"ชุดกระโปรงฝรั่งชุดนี้ซื้อให้แม่!"
"สูทชุดนี้ซื้อให้พ่อ!"
"ชุดนี้ของอาซุ่น น้องชายผม!"
"ส่วนชุดเจ้าหญิงนี่ ของน้องสาวผม!"
ตู้หย่งเซี่ยวนำเสื้อผ้าที่ซื้อมาออกมาทีละชุด
หลี่ชุ่ยเหลียนกับตู้ต้าเพ่ามองเขาหยิบข้าวของออกมาไม่หยุด ราวกับกำลังดูการแสดงมายากล
น้องสาวกอดชุดเจ้าหญิงไว้แน่น ยิ้มหน้าบาน "เย้ๆ ฉันมีชุดกระโปรงลายดอกไม้ใส่แล้ว!"
"แล้วก็น้ำหอมฝรั่งเศสขวดนี้ แม่ ผมซื้อมาให้แม่นะ!" ตู้หย่งเซี่ยวยิ้มพลางยื่นขวดน้ำหอมบรรจุภัณฑ์งดงามให้หลี่ชุ่ยเหลียน
หลี่ชุ่ยเหลียนไม่ยอมรับ กลับจ้องตู้หย่งเซี่ยวเขม็ง "แกไปเป็นโจรมาหรือไง?"
"เอ่อ หมายความว่าไง?"
"ถ้าไม่ได้ไปเป็นโจร แล้วแกจะเอาเงินที่ไหนมาซื้อของตั้งมากมาย?" หลี่ชุ่ยเหลียนส่ายหน้า ก่อนหันกลับไปนั่งบนเตียงไม้ "ฉันต้องฝันอยู่แน่ๆ ที่รัก หยิกให้ฉันตื่นที"
ตู้ต้าเพ่ายื่นมือไปหยิกแก้มภรรยาหนึ่งที
"โอ๊ย อยากตายหรือไง หยิกจริงๆ เหรอ?" หลี่ชุ่ยเหลียนเด้งตัวลุกขึ้น คว้าไม้ขนไก่มาถือ
"ก็เธอให้ฉันหยิกเองไม่ใช่เหรอ?" ตู้ต้าเพ่าถอยไปหลบเสียไกล
"แกจงใจใช่ไหม ฉวยโอกาสแก้แค้นฉันหรือไง?" หลี่ชุ่ยเหลียนฟาดไม้ขนไก่ใส่แผ่นเตียงดังเพียะๆ
"เปล่านะ! อย่าปรักปรำฉันสิ!"
หลี่ชุ่ยเหลียนไม่มีเวลาอบรมสามี เธอแค่นเสียงแล้วชี้ไม้ขนไก่ไปทางตู้หย่งเซี่ยว "คุกเข่าลง!"
"หา ทำไมผมต้องคุกเข่าด้วย?"
"บอกฉันมา เงินมาจากไหน?"
"เงินพวกนี้..." ตู้หย่งเซี่ยวเตรียมคำตอบไว้แล้ว "เรื่องเป็นอย่างนี้ครับ สารวัตรเหยียนชื่นชมผมมาก นอกจากจะไม่ทำอะไรผมแล้ว ยังให้กำลังใจผมตั้งใจทำงาน วันนี้ผมช่วยเขาทลายคดีค้าอาวุธครั้งใหญ่ เขาก็เลยให้รางวัลผม..."
"ฉันเชื่อแกก็บ้าแล้ว!" หลี่ชุ่ยเหลียนโมโหที่ลูกชายไม่ได้ดั่งใจ "คนเราจะไม่มีเงินก็ได้ แต่จะไม่มีศักดิ์ศรีไม่ได้! ดูแกสิ เดี๋ยวนี้ถึงกับโกหกเป็นแล้ว!"
"ไม่ได้โกหก ผมพูดจริงๆ!" ตู้หย่งเซี่ยวรีบหยิบเงิน 5,000 หยวนในอกเสื้อออกมา "นี่ ยังเหลืออีกตั้งเท่านี้ ของจริงทั้งหมด!"
"ว้าว เงินตั้งเยอะ?" หลี่ชุ่ยเหลียนยังไม่ทันตั้งตัว ตู้ต้าเพ่าก็ถลาเข้าไปหาเสียก่อน "มา ให้พ่อดูหน่อย!"
"ไปให้พ้น!" หลี่ชุ่ยเหลียนไล่ตู้ต้าเพ่าไปอีกทาง "ชาตินี้แกอย่าหวังว่าจะได้แตะเงิน!"
ตู้ต้าเพ่าทำหน้าเสียใจ "แค่ดูเฉยๆ ฉันไม่ได้จะเอาสักหน่อย!"
หลี่ชุ่ยเหลียนถลึงตาใส่เขา "ยังไม่ไปก่อไฟทำกับข้าวอีก?"
"อ้อ!" ตู้ต้าเพ่าทำตัวราวกับภรรยาน้อยผู้น่าสงสาร ก้มหน้าก้มตาวิ่งไปก่อไฟที่เตา แต่ยังอดเหลือบมองเงินทางนี้ไม่ได้
หลี่ชุ่ยเหลียนรับเงินมาตรวจดู เป็นของจริง เธอเริ่มสงสัยว่าตัวเองกำลังฝันอยู่หรือเปล่า "สารวัตรเหยียนให้เงินแกมากขนาดนี้เลยเหรอ?"
"ใช่ครับ เขาใจกว้างมาก นิสัยก็ดีด้วย!" ตู้หย่งเซี่ยวกล่าวชมเหยียนสยงเสียเลิศเลอราวกับดอกไม้งาม
หลี่ชุ่ยเหลียนฟังแล้วได้แต่พึมพำในใจว่า คำพูดของคนเราเชื่อไม่ได้จริงๆ หลายคนบอกว่าเหยียนสยงเป็นคนเลว ทั้งโลภทั้งขี้เหนียว ที่แท้ตัวจริงกลับไม่ใช่อย่างนั้น ภายหน้าหากได้พบกัน เธอต้องขอบคุณเขาดีๆ ที่ช่วยส่งเสริมอาเซี่ยวและยอมมอบโอกาสให้อาเซี่ยว
หลี่ชุ่ยเหลียนคืนเงินให้ตู้หย่งเซี่ยว "เก็บเงินพวกนี้ไว้ อย่าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย อย่าลืมว่าแกยังติดหนี้เงินกู้นอกระบบอยู่ 10,000 หยวน อีกสองวันก็ต้องคืนแล้ว!" ตามความคิดของหลี่ชุ่ยเหลียน เงิน 5,000 หยวนนี้เอาไปคืนอีกฝ่ายก่อนได้ อย่างน้อยก็รักษาชีวิตไว้
"แม่ไม่ต้องห่วงครับ เรื่องนี้สารวัตรเหยียนก็ช่วยผมจัดการแล้ว ผมแค่คืนเงินต้นให้เขาก็พอ เงิน 5,000 ดอลลาร์ฮ่องกงนี่เพียงพอแล้ว!"
"หา จริงเหรอ?" หลี่ชุ่ยเหลียนมีสีหน้าประหลาดใจและยินดี
ตู้หย่งเซี่ยวไม่กล้าเล่าเรื่องที่ตนเอาชีวิตไปเดิมพัน จึงได้แต่โยนความดีความชอบทั้งหมดให้เหยียนสยง ส่งผลให้เหยียนสยงกลายเป็น "คนดีผู้เปี่ยมเมตตา" ในใจหลี่ชุ่ยเหลียนไปโดยปริยาย
"ฉันเคยบอกแล้ว อาเซี่ยวบ้านเรานอกจากฉลาด ยังหล่อเหมือนฉันด้วย! สารวัตรเหยียนนั่นก็ตาถึงเหมือนกัน เห็นอาเซี่ยวของเราแล้วจะไม่ชอบได้ยังไง?!" ตู้ต้าเพ่าที่เงี่ยหูฟังจนได้ยินทุกคำออกความเห็น
"หุบปาก ทำกับข้าวไป!"
"ก็ทำอยู่นี่ไง!" ตู้ต้าเพ่ายักไหล่
หลี่ชุ่ยเหลียนซักถามตู้หย่งเซี่ยวอย่างละเอียดอีกหลายคำ
ตู้หย่งเซี่ยวตอบได้อย่างคล่องแคล่ว ยืนกรานว่าตนสร้างผลงานครั้งใหญ่ สารวัตรเหยียนจึงชื่นชม ทั้งยังสั่งให้คนขับรถมาส่งเขาถึงบ้าน
แน่นอนว่าหลี่ชุ่ยเหลียนยังไม่เชื่อ
ประจวบเหมาะกับที่เพื่อนบ้านปากมากกลุ่มหนึ่งวิ่งมาดูเรื่องสนุก พากันพูดจาเซ็งแซ่ว่ามีคนเห็นตู้หย่งเซี่ยวนั่งรถกลับมา ดูสง่าผ่าเผยเหลือเกิน
คราวนี้หลี่ชุ่ยเหลียนจึงเชื่อขึ้นมานิดหน่อย
กว่าจะเชิญเพื่อนบ้านปากมากเหล่านั้นกลับไปได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
หลี่ชุ่ยเหลียนหันกลับมามองของขวัญเหล่านั้น สิ่งแรกที่ทำคือเก็บพวกมันให้เรียบร้อย พลางพูดว่า "พอมีเงินติดมือหน่อยก็ใช้จ่ายมือเติบ ฉันสอนแกไว้ยังไง? ต้องประหยัดอดออม! อีกอย่าง ของพวกนี้ยังเอาไปคืนได้ โชคดีที่ยังไม่เสียหาย!"
ตู้หย่งเหมยน้องสาวเห็นแม่จะเก็บของไป ก็รีบกอดชุดเจ้าหญิงไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
"เอามาให้ฉัน!" หลี่ชุ่ยเหลียนตวาด
"ไม่ให้ ฉันจะใส่!" ตู้หย่งเหมยยื่นปาก
"ค่อยใส่วันหลัง"
"ไม่ ฉันจะใส่เดี๋ยวนี้!"
"เด็กบ้า กล้าขัดคำสั่งฉันเหรอ?" หลี่ชุ่ยเหลียนรีบมองหาไม้ขนไก่
แต่ตู้หย่งเหมยกลับกอดเสื้อผ้าหนีไปหลบหลังตู้หย่งเซี่ยว
"แม่ ซื้อมาแล้วก็อย่าคืนเลยครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวพูด "ตอนนี้ผมได้ตำแหน่งเป็นเรื่องเป็นราวแล้ว ต่อไปจะหาเงินได้มากกว่านี้ แม่เชื่อผมเถอะ!"
เมื่อลูกชายพูดเช่นนี้ ส่วนลูกสาวก็ไม่ยอมเชื่อฟัง หลี่ชุ่ยเหลียนจึงถอนหายใจแล้วทิ้งตัวนั่งลงบนเตียง "เอาเถอะ แกโตแล้ว ปีกกล้าขาแข็งแล้วนี่! อยากทำอะไรก็ทำไป!"
ตู้ต้าเพ่าร้องถามมาจากอีกด้าน "ที่รัก น้ำเดือดแล้ว ต่อไปทำอะไร?"
หลี่ชุ่ยเหลียนเดินไปหา "ไม่ได้เรื่อง แม้แต่ข้าวยังหุงไม่เป็น!"
ตู้หย่งเซี่ยวหันกลับมามองน้องสาว ลูบศีรษะเธอพลางพูดว่า "มีเสื้อผ้าใหม่แล้ว ต่อไปต้องตั้งใจเรียนนะ"
"รู้แล้ว พี่ใหญ่!" ตู้หย่งเหมยมีความสุขมาก
...
ตู้ต้าเพ่าเองก็มีความสุขมากเช่นกัน
ค่ำคืนนี้หลี่ชุ่ยเหลียนแหวกธรรมเนียมด้วยการต้มไข่ถึงห้าฟอง ทุกคนในครอบครัวได้กินคนละฟอง
ตู้หย่งซุ่นผู้เป็นน้องชายยังทำงานล่วงเวลาอยู่ที่ท่าเรือ จึงเก็บไข่ฟองนั้นไว้ให้เขาก่อน ตามคำบอกเล่าของตู้ต้าเพ่า เพื่อช่วยพี่ใหญ่ตู้หย่งเซี่ยวใช้หนี้ ตู้หย่งซุ่นเตรียมทำงานล่วงเวลาจนถึงรุ่งเช้า
เมื่อตู้หย่งเซี่ยวได้ยินก็รู้สึกปวดร้าวในใจ เจ้าน้องชายทึ่มคนนั้น ช่างโง่เหลือเกิน
ไม่ว่าอย่างไร ในที่สุดตู้ต้าเพ่าก็ได้กินไข่ต้มที่เฝ้าคิดถึง เขาจิ้มซีอิ๊วแล้วกัดอย่างเอร็ดอร่อยคำหนึ่ง อาลัยอาวรณ์จนไม่ยอมกลืน ใช้น้ำลายทำให้เนื้อไข่ชุ่มแล้วตวัดลิ้นกลืนลงท้อง จากนั้นก็กินผักบุ้ง เต้าหู้แห้ง และผักดองซอยอีกอย่างละคำ ก่อนกระดกเหล้าฝรั่งอึกใหญ่ เปรี้ยว เผ็ด ขม เค็ม ครบทุกรส รู้สึกราวกับชีวิตขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว
ทันใดนั้น...
"พ่อเกี่ยวข้องอะไรกับคนของสำนักหงอี้ไห่?" ตู้หย่งเซี่ยวถาม
"แค่กๆๆ!" ตู้ต้าเพ่าเกือบสำลักตาย
หลี่ชุ่ยเหลียนถลึงตาใส่สามี
"สำนักหงอี้ไห่อะไร? ฉันไม่รู้จัก!" ตู้ต้าเพ่าส่ายหน้า
ตู้หย่งเซี่ยวรู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
หลี่ชุ่ยเหลียนตบตะเกียบลงบนโต๊ะฉาดใหญ่ "เหลวไหล! แกจะไม่รู้จักได้ยังไง? หลีเจี้ยนชิงไอ้ขาเป๋นั่นก็เป็นลูกพี่ของสำนักหงอี้ไห่ไม่ใช่หรือ?"
พูดจบ หลี่ชุ่ยเหลียนก็มองตู้หย่งเซี่ยวผู้เป็นลูกชาย "จะบอกให้นะ พ่อแกนี่เก่งกาจเสียจริง เพิ่งมาฮ่องกงก็ไปสาบานเป็นพี่น้องกับคนอื่น แถมยังหมั้นหมายแกตั้งแต่อยู่ในท้อง เตรียมส่งแกไปเป็นเขยตระกูลหลีอีกต่างหาก!"
ตู้หย่งเซี่ยวมองพ่ออย่างประหลาดใจ
ตู้ต้าเพ่าแบมืออย่างกระอักกระอ่วน "ก็เรื่องน้ำใจระหว่างพี่น้องน่ะ สมัยนั้นใครๆ เขาก็ทำกันแบบนี้!"
