ฮ่องกงแม้จะเป็นเพียงเกาะเล็กๆ แต่ก็มีเขตใหญ่ถึงสามเขต ได้แก่ เกาะฮ่องกง เกาลูน และซินเจี้ย ทั้งสามเขตใหญ่นี้ยังแบ่งย่อยออกเป็นสิบแปดเขตเล็ก และแต่ละเขตเล็กก็แบ่งย่อยเป็นถนนและพื้นที่อีกหลายแห่ง ด้วยเหตุนี้จึงมีสารวัตรเกิดขึ้นถึงยี่สิบเจ็ดคน และในช่วงที่มากที่สุดก็มีถึงสามสิบเอ็ดคน
อย่างเหลยลั่ว ในฐานะสารวัตรใหญ่ที่ดูแลเกาะฮ่องกง เขามีตำแหน่งสูงและอำนาจมาก ภายใต้บังคับบัญชาของเขายังมีสารวัตรจีนที่คอยดูแลเขตเซ็นทรัลและเวสเทิร์น เขตหว่านจ๋าย เขตตะวันออก และเขตใต้ หากแบ่งย่อยลงไปอีกก็คือสารวัตรจีนที่ดูแลพื้นที่อย่างถนนควีนส์ เซินสุ่ยวัน เฉี่ยนสุ่ยวัน เป็นต้น
ตู้หย่งเซี่ยวร้องขออย่างใจกล้า หวังให้เหลยลั่วช่วยสนับสนุนให้เขาได้เป็นสารวัตร
ขอบเขตการปกครองของสารวัตรตำแหน่งนี้ต้องไม่ใหญ่มากนัก เหลยลั่วย่อมรู้ดีแก่ใจ แต่สำหรับตู้หย่งเซี่ยวแล้ว หากทำสำเร็จ นี่จะเป็นการพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้าอย่างแท้จริง
ในยุคนี้การเลื่อนตำแหน่งจากนักสืบขึ้นเป็นสารวัตรมีเพียงสองหนทาง หนทางแรกคือสร้างความดีความชอบอย่างกล้าหาญ ได้รับคำชมเชยอย่างต่อเนื่อง ขอเพียงเบื้องบนมีคนหนุนหลังก็สามารถเลื่อนขั้นได้ หนทางที่สองคือพึ่งพานายทุนใหญ่เอาเงินมาซื้อ พูดง่ายๆ ก็คือการติดสินบนผู้บังคับบัญชาโดยตรง
คิดถึงตอนนั้น การที่เหลยลั่วเลื่อนตำแหน่งจากนักสืบตำรวจนอกเครื่องแบบขึ้นเป็นสารวัตรได้ ก็อาศัยป๋ายฟั่นอวี๋ผู้เป็นพ่อตา ยอมควักเงินหกแสนไปวิ่งเต้นกับสารวัตรใหญ่จีนเหยามู่ เหยามู่เห็นแก่ที่ทุกคนล้วนเป็นคนเฉาโจวเหมือนกัน สุดท้ายจึงรับเงินไว้เพียงห้าแสน และแต่งตั้งเหลยลั่วให้เป็นสารวัตรจีนเขตหว่านจ๋าย
ต่อมาเหลยลั่วอาศัยความพยายามทีละก้าว ถึงได้เลื่อนเป็นสารวัตรใหญ่แห่งเกาะฮ่องกง มีตำแหน่งสูงอำนาจล้นฟ้า จนแม้แต่พวกฝรั่งก็ยังต้องให้ความเกรงใจ
ตู้หย่งเซี่ยวไม่มีเงิน แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาเงินไป "ซื้อตำแหน่ง" โดยตรง ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเขาคือการสร้างผลงานชิ้นใหญ่ติดกันถึงสองครั้ง
ครั้งแรก ทลายคดีค้าอาวุธเถื่อนรายใหญ่
ครั้งที่สอง บุกเดี่ยวเข้าค่ายทหารเพื่อจับกุมทหารอังกฤษ
ทั้งสองครั้งล้วนเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายชนิดรอดมาได้หวุดหวิด
ตอนนี้ขาดก็แค่มีคนเบื้องบนยอมออกหน้าแนะนำและสนับสนุน
สาเหตุที่เหลยลั่วต้องการดึงตู้หย่งเซี่ยวมาเป็นพวก นอกจากความกล้าหาญและมีไหวพริบที่ตู้หย่งเซี่ยวแสดงให้เห็นทั้งสองครั้งนี้แล้ว ยังมีอีกจุดสำคัญ คือ "ดวงชะตา" ของตู้หย่งเซี่ยวที่เรียกได้ว่าฝืนลิขิตฟ้า
เหลยลั่วเป็นคนเชื่อเรื่องงมงายมาก ตอนที่เขาเลือกเป็นตำรวจก็เพราะ "หมอดูแม่นราวตาเห็น" แห่งเมี่ยวเจี้ยทำนายดวงชะตาของเขาไว้ว่า "หนึ่งขุนพลเหยียบศพนับหมื่นเพื่อสู่ความสำเร็จ"
ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า นับตั้งแต่เหลยลั่วมาเป็นตำรวจ ดวงชะตาของเขาก็พลิกฟ้าจริงๆ ตลอดทางที่เดินมามีคนนับไม่ถ้วนถูกเขาเหยียบไว้ใต้ฝ่าเท้า กลายเป็นหินรองก้าวให้เขาไต่ขึ้นไป
ตอนนี้มาเจอคนที่มีดวงชะตาฝืนลิขิตฟ้าเหมือนกัน เหลยลั่วจึงอดไม่ได้ที่จะมีความคิดอยากเก็บตู้หย่งเซี่ยวไว้ใต้บังคับบัญชา
สรุปก็คือ คนแบบนี้ถ้าไม่เอามาใช้งานเอง ก็ต้องกำจัดทิ้งเสีย เพื่อป้องกันปัญหาในภายหลัง
ตอนนี้ตู้หย่งเซี่ยวเป็นฝ่ายเสนอความต้องการ อันที่จริงสำหรับเหลยลั่วแล้วมันประจวบเหมาะพอดี เขาต้องการสยบชายหนุ่มอย่างตู้หย่งเซี่ยว ก็ต้องให้ผลประโยชน์ที่มากพอ ตำแหน่งสารวัตรสักตำแหน่ง แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!
……
อาหารมื้อนี้ กินไปไม่มากไม่น้อย
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
เหลยลั่วเป็นคนจ่ายบิล ตู้หย่งเซี่ยวเดินจากไป
เหลยลั่วมองตามแผ่นหลังที่จากไปของตู้หย่งเซี่ยว แววตาดุจเหยี่ยวส่องประกายวูบวาบในความมืดมิดยามค่ำคืน
"พี่ลั่ว พี่ตั้งใจจะดันเซี่ยวสุดหล่อให้ได้เป็นสารวัตรจริงๆ หรือครับ?" จูโหยวจ๋ายถามเหลยลั่วอย่างระมัดระวัง
เหลยลั่วล้วงมือข้างหนึ่งไว้ในกระเป๋ากางเกงสแล็ก อีกมือบีบจมูกทรงงุ้มของตัวเองเบาๆ "ในเมื่อฉันรับปากเขาแล้ว แน่นอนว่าก็ต้องทำให้ได้สิ! อีกอย่าง การจัดตำแหน่งสารวัตรในเขตดูแลของเหยียนสยงให้เขา ฉันก็ไม่ได้เสียประโยชน์อะไร..."
"เอ้อ พี่ลั่วหมายความว่า จะส่งคนไปเป็นหอกข้างแคร่เหยียนสยงหรือครับ?"
"อย่าพูดให้มันฟังดูแย่ขนาดนั้นสิ" เหลยลั่วหันกลับมา มุมปากเผยรอยยิ้มโอหังจางๆ "ที่เกาลูนกว้างใหญ่ขนาดนั้น นอกจากเหยียนสยงแล้วก็ยังมีหลานกัง ฉันแค่ส่งคนไปช่วยพวกเขาดูแลพื้นที่เพิ่มอีกคน ก็เพราะกลัวพวกเขาจะเหนื่อยเกินไปต่างหาก!"
จูโหยวจ๋ายเข้าใจในทันที
ตอนนี้เฉินจื้อเชา หลานกัง และเหยียนสยง กำลังแข่งกับเหลยลั่วเพื่อชิงตำแหน่งสารวัตรใหญ่จีนของหลิวฝู
เฉินจื้อเชาเป็นพวกหยิ่งยโสมาแต่ไหนแต่ไร ตอนนี้ยังไปศึกษาต่อที่สกอตแลนด์ยาร์ด จะกลับมาทันชิงตำแหน่งสารวัตรใหญ่จีนหรือไม่ก็ยังไม่แน่ ดังนั้นตอนนี้คนที่สามารถสร้างภัยคุกคามให้เหลยลั่วได้ก็มีแค่หลานกังกับเหยียนสยงเท่านั้น
หลานกังและเหยียนสยงต่างก็อยู่ที่เกาลูน เหลยลั่วเคยพยายามจะแทรกเฉินซี่จิ่วเข้าไป แต่ก็ถูกเหยียนสยงไล่ตะเพิดกลับมา
เช่นนั้นตอนนี้ หากตู้หย่งเซี่ยวกลายมาเป็นหอกที่เหลยลั่วฝังไว้ในเกาลูนได้ ก็จะสามารถจับตาดูเหยียนสยงและหลานกังได้ดียิ่งขึ้น
"ขึ้นรถ!" เหลยลั่วสั่งการ "พาฉันไปที่เขตคฤหาสน์กลางภูเขาไท่ผิงซาน!"
"เอ้อ ดึกป่านนี้แล้ว พี่จะไป "
"ฉันจะไปหาหลิวฝู!"
……
"มารดามันเถอะ ต้องลดน้ำหนักจริงๆ แล้ว!" เมื่อรู้ข่าวว่าตู้หย่งเซี่ยวสามารถจับกุมคนร้ายคดีข่มขืนสองคนนั้นมาจากค่ายทหารได้ หลิวฝูก็อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก มื้อค่ำจึงกินหมูนึ่งคลุกข้าวคั่วของโปรดไปเต็มๆ สามชาม แถมด้วยรังนกน้ำเชื่อมอีกหนึ่งชามเล็ก จากนั้นก็ลูบท้อง เอนหลังพิงเก้าอี้โยก หยิบไม้จิ้มฟันมาแคะฟันอย่างสบายอารมณ์
หลิวเหอผู้เป็นหลานชายรีบวิ่งเข้ามากางมือบีบนวดไหล่ให้เขา ปากก็พร่ำพูดว่า "คุณอาครับ ลดน้ำหนักน่ะช่างมันเถอะ คุณอาช่วยพิจารณาเรื่องของผมก่อนดีกว่า"
"พิจารณาแกเรื่องอะไร?" หลิวฝูถ่มเศษเนื้อที่ติดซอกฟันออกมา
"ก็เรื่องช่วยผมเลื่อนตำแหน่งไงครับ!" หลิวเหอพูดอย่างไม่พอใจ "ผมตามคุณอามาตั้งสามปีแล้ว จนป่านนี้ก็ยังเป็นแค่สารวัตรต๊อกต๋อย อย่างน้อยหลังคุณอาเกษียณ ก็ช่วยจัดแจงตำแหน่งดีๆ ให้ผมหน่อยสิครับ..."
"แกอยากจะเป็นอะไรล่ะ?"
"สารวัตรใหญ่เกาะฮ่องกง เกาลูน ไม่ก็ซินเจี้ยครับ"
"งั้นเรอะ แกยื่นหน้าเข้ามาสิ"
"ทำไมครับ?"
หลิวเหอยื่นหน้าเข้าไป หลิวฝูก็คว้าบีบแก้มเขาอย่างแรง
"โอ๊ยๆ เจ็บ ปล่อยมือครับ!" หลิวเหอร้องลั่น
"แกก็ยังรู้จักร้องเจ็บนี่!" หลิวฝูปล่อยมือ "ตอนนี้ฉันเป็นคนคุ้มกะลาหัวแกอยู่ แกถึงได้มีชีวิตที่สุขสบายขนาดนี้ รอฉันเกษียณแล้ว แกเดาดูสิว่าใครจะยอมคุ้มครองแก?"
"เพราะงั้นคุณอาถึงต้องช่วยผมเลื่อนตำแหน่งไง! ถ้าผมได้เลื่อนขั้นแล้ว คอยดูสิว่าใครจะกล้ารังแกผม!"
"เลื่อนตำแหน่ง? แกคู่ควรเรอะ?" หลิวฝูโกรธที่หลานไม่ได้ความ "นอกจากเรื่องผู้หญิงแล้ว แกมันก็ไม่ได้เรื่องสักอย่าง! พูดจริงๆ นะ ฉันถอดใจกับแกไปนานแล้ว แค่แกไม่สร้างปัญหาให้ฉัน ฉันก็ขอบคุณฟ้าดินแล้ว!"
หลิวเหอยังคิดจะเถียงต่อ แต่สาวใช้ข้างนอกก็เข้ามารายงานว่า สารวัตรเหลยลั่วมาขอพบ
"ดึกป่านนี้แล้ว... เหลยลั่วมาทำบ้าอะไร?" หลิวเหอทำหน้าสงสัย
หลิวฝูทำไม้ทำมือให้หลานชายช่วยดึงตัวเองขึ้นจากเก้าอี้โยก "จะมาทำอะไร รอเข้ามาเดี๋ยวก็รู้เอง!" จากนั้นก็สั่งให้สาวใช้เชิญเหลยลั่วเข้ามา พร้อมทั้งให้เตรียมน้ำชา
ตอนที่เหลยลั่วรออยู่ด้านนอก เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาคฤหาสน์หรูหราหลังนี้ของหลิวฝู
ในบรรดาสารวัตรใหญ่จีน เหยามู่คือคนจีนคนแรกที่มีคุณสมบัติพอจะอาศัยอยู่บนถนนวิกตอเรียพีคเคียงข้างกับพวกเศรษฐีผู้มีอำนาจชาวต่างชาติ ส่วนหลิวฝูที่อยู่ตรงหน้าคือคนที่สอง เช่นนั้นคนที่สาม...
เหลยลั่วจิตใจฮึกเหิม หากไม่ใช่เขาแล้วจะเป็นใครได้อีก
สาวใช้เดินนำเหลยลั่วเข้ามาจากนอกคฤหาสน์
เวลานี้หลิวฝูเปลี่ยนจากชุดนอนเป็นชุดลำลองแล้ว เขาสวมเสื้อคอจีนสีขาวตัวโคร่ง ในมือพัดใบตาล นั่งอยู่บนโซฟา มองเผินๆ แล้วราวกับพระสังขจาย
หลิวเหอผู้เป็นหลานเดินออกไปต้อนรับเหลยลั่วด้วยรอยยิ้มจอมปลอม "สารวัตรเหลย มาดึกป่านนี้มีธุระอะไรหรือครับ?"
เหลยลั่วยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะ "มาพบนายท่านฝูเพื่อคุยธุระนิดหน่อยน่ะ" พูดจบก็ไม่สนใจหลิวเหออีก เดินเฉียดไหล่ของเขาตรงเข้าไปทันที
หลิวเหอทำหน้าไม่สบอารมณ์ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่หันหลังวิ่งไปยืนเป็นลูกน้องอยู่ด้านหลังหลิวฝู
หลิวฝูถือพัดใบตาลชี้ไปที่โซฟาฝั่งตรงข้ามแล้วพูดกับเหลยลั่ว "นั่งสิ!"
เหลยลั่วนั่งลง
สาวใช้ยกน้ำชามาเสิร์ฟ
"แกเป็นคนยุ่ง ปกติถ้าไม่มีธุระก็คงไม่โผล่หัวมา หาฉันมีเรื่องอะไรล่ะ?"
"ก็ไม่มีเรื่องอะไรมากหรอกครับ!" เหลยลั่วลูบจมูกทรงงุ้มของตน "แค่อยากจะขอตำแหน่งสารวัตรสักตำแหน่ง!"
