1. ชายหนุ่มรูปงามวัยราวๆ ยี่สิบปีผู้มีเรือนผมสีเงินซอยสั้นดูเป็นธรรมชาติ รูปหน้าและเครื่องหน้าให้ความรู้สึกคล้ายคลึงกับทิโมธี ชาลาเมต์เล็กน้อย
2. ดวงตาข้างซ้ายมีสีสันดั่งท้องฟ้ายามราตรี นัยน์ตาเป็นรูปจันทร์เสี้ยวสีเงิน ส่วนดวงตาข้างขวาถูกปิดทับด้วยผ้าก๊อซเนื่องจากอาการบาดเจ็บหรือสาเหตุอื่น
3. ลักษณะทางกายภาพทุกประการของเขาล้วนเหมือนกับมนุษย์
เขาสวมชุดผู้ป่วยสีขาวที่พบเห็นได้ทั่วไป ย่ำเท้าเปล่าขึ้นมาบนเนินเขา
4. 'แพทย์หญิง' คนหนึ่งที่เคยเห็นในคลินิกกำลังเดินตามอยู่ข้างกายชายหนุ่ม ขวดน้ำเกลือเชื่อมต่อเข้ากับหลังมือขวาของเขา
5. เมื่อมองจากด้านหน้า ทุกอย่างดูปกติ ทว่าที่แผ่นหลังของชายหนุ่มกลับมีร่างเนื้อของมนุษย์เกาะติดอยู่
ร่างนั้นเหลือเพียงครึ่งท่อน แขนหนึ่งข้าง และศีรษะที่โผล่ออกมา ซึ่งนั่นก็คือเจ้าของโรงละคร เอลตัน จอห์น
เมื่อชายหนุ่มเดินขึ้นไปถึงยอดเขา ดวงจันทร์ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้ายามราตรีก็ยิ่งขยับเข้าใกล้ ดูใหญ่โตและกลมโตมากยิ่งขึ้น... ราวกับสปอตไลต์ที่ดึงระยะเข้ามาใกล้เรื่อยๆ แล้วฉายแสงจับจ้องมายังลานหน้าคลินิก
ตลอดเวลาเขามีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า แววตาฉายแววชื่นชมอี้เฉิน
ในทางกลับกัน
ทันทีที่เห็นชายหนุ่มคนนี้ องุ่นน้อยที่ผล็อยหลับไปเพราะความเหนื่อยล้าก็เบิกตาโพลงขึ้นทันที แทบจะอยู่ในสภาพขนหัวลุกชัน
(วิลเลียม... หลังจากนี้อย่าคิดต่อต้านเชียว ข้าจะพยายามสร้างโอกาสหนีให้เจ้าอย่างสุดความสามารถ หากพบว่าไม่มีทางหนีรอดได้เลย จงเลือกที่จะยอมจำนนทันที
ในเวลาเช่นนี้การมีชีวิตรอดสำคัญกว่าสิ่งใด แม้ต้องเป็นเหมือนหนูตัวนั้น ขอเพียงมีชีวิตรอดต่อไปได้ก็ถือว่ามีความหมายแล้ว)
(อืม)
ในคลองจักษุของอี้เฉินที่จ้องมองชายหนุ่มลึกลับ ยังมีสิ่งอื่นค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาด้วย
ผ่านการรับรู้ถึงตัวอักษรมีชีวิตแห่งวันวาน เส้นสายคล้ายหนอนแมลงวันที่มีชีวิตถักทอเข้าด้วยกันเหนือศีรษะของชายหนุ่ม จนในที่สุดก็ก่อตัวเป็นสัญลักษณ์สำคัญของผู้ป่วยระดับโอเพ่นซอร์ส
【กรอบยาว】 ที่ตกแต่งด้วยทองเหลือง ปลายด้านหนึ่งสลักลวดลายนูนต่ำรูปจันทร์เสี้ยว แขวนลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา ภายในกรอบเต็มไปด้วยของเหลวสกัดที่มีประกายเงางามดุจดวงจันทร์
เหนือกรอบนั้นยังมีสมญานามและชื่อแนบอยู่
§รอยจันทรา-ลอเรียน§
ในเมื่อสมญานามปรากฏขึ้นมาแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องสงสัยอีกต่อไป
บุคคลผู้นี้คือผู้ป่วยพิเศษระดับ 【โอเพ่นซอร์ส】 ที่เป็นต้นเหตุของ 'เหตุการณ์จันทร์ลวง' ทำให้เมืองไวนัลและคลินิกสนธยากลายเป็นซากปรักหักพัง... เป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่อี้เฉินในระดับปัจจุบันไม่มีทางต่อกรได้เลย
ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้
มีความเป็นไปได้สูงมากว่าตั้งแต่วันแรกที่ทุกคนเดินทางมาถึงเมืองไวนัล บุคคลผู้นี้ก็เฝ้าจับตามองทุกสิ่งทุกอย่างอยู่แล้ว
ในห้วงเวลานี้
ข้อสงสัยมากมายก่อตัวขึ้นในใจ
(ทำไมองค์กรถึงต้องรายงานเท็จว่า 'รอยจันทรา' ถูกฆ่าตายไปแล้ว? เพื่อปล่อยให้พวกเรามาเผชิญหน้ากับอันตรายที่เหนือสามัญสำนึกและแทบไม่มีโอกาสรอดชีวิตแบบนี้น่ะหรือ?
หรือว่า 'รอยจันทรา' จะถูกฆ่าตายไปแล้วในความหมายใดความหมายหนึ่งจริงๆ? สิ่งที่ปรากฏตัวอยู่ที่นี่เป็นเพียงร่างแยกหรือตัวแทนที่หลงเหลืออยู่ของเขา?
ทำไมเขาถึงยังรั้งอยู่ในเมืองไวนัล ไม่กลัวความแตกจนถูกองค์กรตามล่าอีกครั้งหรือไง?
หรือว่าเขามีเหตุผลที่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่ และเหตุผลนั้นก็เกี่ยวข้องกับ 'ความตาย' ของเขาในเหตุการณ์จันทร์ลวง?)
ขณะที่สมองของอี้เฉินกำลังระดมความคิดเพื่อพยายามหาช่องโหว่ของข้อมูลอยู่นั้น
เอ็ดมันด์ก็ตระหนักถึงความผิดปกติและกำลังจะเดินออกจากคลินิก
ชายหนุ่มโบกมือเบาๆ
ดวงจันทร์มีชีวิตราวกับถูกเขาควบคุม มันสาดส่องแสงสว่างลงบนร่างของเอ็ดมันด์ จูเลียนา และดาโกแบร์ ร่างของพวกเขากลายสภาพเป็นอนุภาคและหายวับไปในชั่วพริบตา
“ไม่ต้องกังวลไป ฉันก็แค่ส่งพวกเขาออกไปจากที่นี่ หลังจากนี้คือเวลาสนทนาของพวกเรา”
ระหว่างที่พูด รอยจันทราก็ก้าวเข้ามาในลานหน้าคลินิกอย่างเป็นทางการ
“คุณวิลเลียม ฉันปรากฏตัวมาได้ 1 นาที 41 วินาทีแล้ว
ข้อสงสัยและข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับตัวฉันในใจของนายได้รับคำตอบแล้วหรือยัง ลองพูดมาให้ฟังหน่อยสิ?”
เนื่องจากได้ดูดซับไขสมองของคุณลีมาก่อนหน้านี้ ความตื่นตัวทางความคิดของอี้เฉินในปัจจุบันจึงสูงลิ่ว และเขาก็ได้ผลลัพธ์การวิเคราะห์ที่มีประสิทธิภาพออกมาแล้วจริงๆ
“ข้อมูลข่าวสารที่องค์กรให้มาไม่มีทางเป็นของปลอม คุณถูกฆ่าตายใน 'เหตุการณ์จันทร์ลวง' จริงๆ
เพียงแต่สิ่งที่ถูกฆ่าคือหนึ่งใน 'สองร่าง' หรืออาจจะเป็นร่างหลักที่ถูกฆ่าตาย
ตามข้อมูลบางส่วนของเหตุการณ์ที่องค์กรให้มา
ตอนที่เหตุการณ์จันทร์ลวงปะทุขึ้น เหนือน่านฟ้าเมืองไวนัลมีดวงจันทร์แขวนอยู่สองดวง ทว่าตอนนี้กลับมีเพียงดวงเดียว... จุดนี้ยังเป็นการอธิบายทางอ้อมได้ว่า คุณได้สูญเสียร่างที่สำคัญไปร่างหนึ่งจริงๆ
เหตุผลที่คุณยังคงอยู่ที่นี่ตลอดมา
ด้านหนึ่งเป็นเพราะความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้นในความสามารถด้านการซ่อนเร้น
อีกด้านหนึ่งคือคุณต้องการการพักฟื้นและฟื้นฟูสภาพร่างกาย ในขณะเดียวกันก็ต้องคัดเลือกผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจากชาวจันทราที่เหลืออยู่เพื่อมาทดแทน 'ร่างเนื้อที่สูญเสียไป' เพื่อกลับคืนสู่ 【รูปลักษณ์จันทร์คู่】 ดั้งเดิม
ส่วนลึกของคลินิก
คุณลีที่สามารถสื่อสารกับดวงจันทร์ได้ หรือกระทั่งสร้าง 'มิติซ้อนทับ' ขึ้นมาได้ น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของคุณ”
แปะ แปะ แปะ!
ข้อสันนิษฐานของอี้เฉินได้รับเสียงปรบมืออีกครั้ง
“นายนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ~ เพิ่งมาถึงที่นี่ได้ไม่ถึงสี่วัน ก็สามารถสันนิษฐานได้ถึงระดับนี้แล้ว
ทว่า ข้อสันนิษฐานของนายยังมีข้อผิดพลาดและจุดบกพร่องอยู่บ้าง ให้ฉันช่วยเติมเต็มเรื่องราวทั้งหมดให้สมบูรณ์ก็แล้วกัน”
รอยจันทราทำตัวราวกับเป็นผู้ป่วยที่มีร่างกายอ่อนแอและออกมาสูดอากาศภายนอก เขาค่อยๆ ขยับตัวไปข้างหน้าภายใต้การพยุงของแพทย์หญิง ขณะเดินทอดน่องอยู่ใต้แสงจันทร์ เขาก็เริ่มเล่าเรื่องราว
“การปฏิบัติเป็นพิเศษที่ฉันได้รับในคลินิกสนธยา ทำให้จิตสำนึก 'แบ่งออกเป็นสอง'
เมื่อฉันหลบหนีออกมาได้และอาการป่วยรุนแรงขึ้น จิตสำนึกที่แบ่งออกเป็นสองก็ค่อยๆ พัฒนากลายเป็นร่างเนื้อ แต่ระหว่างกันและกันก็ยังคงเป็นหนึ่งเดียวกัน
ต้องยอมรับว่าความแข็งแกร่งของนายแพทย์ไมครอฟท์นั้นร้ายกาจมากจริงๆ
ตอนที่เขาฆ่า 'ร่างจันทร์ลวง' ของฉัน ฉันก็เลยฉวยโอกาสแกล้งตาย แล้วซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของเมือง
ยังไงเสียเป้าหมายก็บรรลุแล้ว
ความวุ่นวายครั้งใหญ่ขนาดนี้ ย่อมทำให้องค์กรมนุษย์ของพวกนายค้นพบความลับเบื้องหลังคลินิกอย่างแน่นอน เชื่อว่านายแพทย์ไมครอฟท์ที่บาดเจ็บสาหัสจะต้องใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างโศกเศร้าและสิ้นหวัง หรืออาจจะไม่มีบั้นปลายชีวิตให้ใช้เลยด้วยซ้ำ
อย่างที่นายคาดเดาเอาไว้
ตัวฉันเองได้รับบาดเจ็บสาหัส จำเป็นต้องพักฟื้นเป็นเวลานาน
ในขณะเดียวกันก็ฉวยโอกาสสังเกตการณ์พวกเด็กน้อยที่รอดชีวิตมาได้ดูด้วย ว่าพวกเขามีศักยภาพพอที่จะกลายมาเป็น 'อีกครึ่งหนึ่ง' ของฉันได้หรือไม่
เสี่ยวหลี่ก็ไม่เลวเลยจริงๆ ตัวเลือกแรกของฉันก็คือเขา
ทว่า
สวะอย่างเขาไม่มีทางสร้าง 'มิติแห่งจันทรา' ขึ้นมาได้หรอก ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกของฉัน ฉันก็แค่ทำให้เสี่ยวหลี่คิดไปเองว่าเขาเป็นคนสร้างมันขึ้นมาก็เท่านั้น
หมอและพยาบาลที่นี่ล้วนเป็นผลลัพธ์จากการออกแบบอย่างพิถีพิถันของฉัน แต่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ดีนักหรอก”
พูดพลาง
เขายื่นมือออกไปสัมผัสเสาโลหะของแพทย์หญิง จากนั้นใช้นิ้วลากผ่านสายน้ำเกลือ กระบวนการนี้ทำให้เรียวขายาวสองข้างด้านล่างสั่นระริกไม่หยุด
“การมาเยือนของพวกนาย ทำให้ฉันได้เห็นตัวเลือกที่เหมาะสมมากยิ่งขึ้น
คุณจอห์นจากโรงละคร แม้จะเป็นเพียงชาวจันทรา แต่เขาก็มีความ 'เข้ากันได้' กับฉันเป็นอย่างดี
ทว่า
ไม่ว่าจะเป็นคุณจอห์น หรือเสี่ยวหลี่
พวกเขาก็ยังห่างชั้นกับ 【ตัวเลือก】 อีกคนหนึ่งมากนัก... เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม เป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบจนฉันเต็มใจที่จะมาต้อนรับด้วยตัวเอง”
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้
รอยจันทราก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าอี้เฉินพอดี เขายื่นฝ่ามือขวาที่กำลังให้น้ำเกลือออกไป
“คุณวิลเลียม ฉันได้กลิ่นของพวกเดียวกันจากตัวนาย เป็นกลิ่นอายอันเข้มข้นของการผ่านความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและเคยสัมผัสถึงช่วงเวลาพลบค่ำของชีวิต
มาเถอะ! ก้าวขึ้นไปบนดวงจันทร์พร้อมกับฉัน
ฉันจะพานายไปประจักษ์ถึงโฉมหน้าที่แท้จริงของโลกใบนี้ แล้วไปสำรวจความลี้ลับในระดับที่ลึกล้ำยิ่งกว่าด้วยกัน”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำกล่าวอันเร่าร้อนของรอยจันทรา
อี้เฉินสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หากเขาแสดงท่าทีต่อต้าน หรือพูดจาถ่วงเวลาใดๆ ออกไป เขาจะถูกฆ่าทิ้งทันที
ละทิ้งความเป็นมนุษย์ เพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ?
หรือจะยึดมั่นในปณิธานเดิม แล้วยอมตายอย่างเด็ดเดี่ยว?
อี้เฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
“ฉัน... ขอปฏิเสธ”
สิ้นเสียง
เพล้ง! เสียงแตกหักอย่างรุนแรงดังมาจากบนท้องฟ้า
พระจันทร์เต็มดวงที่แขวนอยู่เหนือศีรษะแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ราวกับกระจกเงา
ไม้เท้าสุภาพบุรุษที่มีหัวไม้เท้าเป็นรูปหมวกทรงสูง ทะลวงผ่านพระจันทร์เต็มดวงที่แตกสลาย ปักลงมาตรงกลางระหว่างทั้งสองคน พร้อมกับสร้างชั้นกั้นสีดำโปร่งแสงขึ้นมาเพื่อแบ่งแยก
ตามติดมาด้วย
ร่างเงาสีดำหนึ่งร่างและสีขาวหนึ่งร่างก้าวเข้ามาในมิติซ้อนทับแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง
