หลานชายหลานสาวพูดจาซื่อๆ แบบเด็กๆ พากันเอาแต่ร้องอยากกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดโจวกุ้ยหลานได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจ
“ไกลเกินไป แถวนั้นก็กันดาร ถ้าจะกลับไปต้องต่อรถที่ทงฮวา แล้วค่อยนั่งรถโดยสารต่ออีกที มันลำบากเกิน แถมยังเปลืองเงินเยอะอีกด้วยนะ”
โจวกุ้ยหลานเองก็อยากกลับไปเหมือนกัน แต่ในยุคนี้ การจะเดินทางกลับไปสักครั้ง มันมีค่าใช้จ่ายสูง ใครจะกล้าฟุ่มเฟือยกันล่ะ?
เด็กๆ ยังไม่เข้าใจถึงความลำบากของการใช้ชีวิต ก็ยังคงอ้อนย่าไม่หยุด อยากให้ย่าพาไปบ้านเกิด
จังหวะนั้นพอดี ซูอันอิงก็ยกกระจาดใบหนึ่งออกมา ข้างในใส่ขนม ลูกอม บิสกิต
พอเด็กๆ เห็นของกินก็ลืมเรื่องบ้านเกิดไปหมด วิ่งมารุมล้อมซูอันอิงกันใหญ่
ซูอันอิงแจกขนมให้เด็กๆ ทุกคน แล้วยังแอบให้ขนมเพิ่มกับสวี่ไห่หยางอีกหลายเม็ด ทำให้เจ้าตัวเล็กหยุดร้องไห้ได้เสียที
ความวุ่นวายเล็กๆ ระหว่างเด็กๆ ก็ผ่านไป เดี๋ยวเดียวเจ้าพวกตัวเล็กก็กลับไปวิ่งเล่นด้วยกันเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ตอนเที่ยง ทุกคนก็ตั้งโต๊ะกินข้าวกันในลานบ้าน
ทุกวันนี้ฐานะดีกว่าเมื่อก่อน อาหารการกินก็สมบูรณ์ขึ้นมาก
ทุกคนก็กินกันเต็มที่ พูดคุยเฮฮา บรรยากาศครึกครื้นดีเหลือเกิน
“เฮ้ พี่สะใภ้ เปิดวิทยุฟังหน่อยสิ ฟังข่าวหน่อยก็ยังดี
เสียดาย ตอนเที่ยงไม่มีรายการเล่านิทาน ได้ฟังนิทานคงจะดี” จ้าวเจี้ยนเซ่อตะโกนขึ้นมาจากอีกด้าน
ในบ้านเขาเองก็กินข้าวไปฟังวิทยุไป พอไม่มีเสียงวิทยุขึ้นมาก็รู้สึกแปลกๆ เลยตะโกนบอกให้ซูอันอิงเปิด
ซูอันอิงได้ยินก็หัวเราะ เดินเข้าบ้านไปเปิดวิทยุ ปรับคลื่นให้ชัด แล้วเร่งเสียงดังขึ้นให้ทุกคนด้านนอกได้ยินกัน
วันนี้เป็นวันที่ 18 กรกฎาคม เพิ่งผ่านช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัยมาได้ไม่นาน รายการวิทยุก็กำลังพูดถึงมหาวิทยาลัยต่างๆ
ตอนนี้กำลังพูดถึงมหาวิทยาลัยชิงหัว มหาวิทยาลัยอันดับต้นๆ ของประเทศ
พอพวกสวี่ซื่อเซียนได้ยินเข้าก็เริ่มคุยกันใหญ่
ต่างก็บอกว่าถ้าใครสอบเข้าชิงหัวได้ ก็จะได้ไปเรียนที่เมืองหลวง พอเรียนจบก็จะได้งานดี
เผลอๆ อาจจะได้อยู่ทำงานที่เมืองหลวงเลย แบบนั้นถือว่าได้เชิดหน้าชูตาทั้งตระกูลเลยทีเดียว
“พ่อ!”
สวี่จิ่นผิงวิ่งดุ๊กๆ มาหาพ่อ ดึงแขนเสื้อเขาเบาๆ
“ว่าไงลูก?” สวี่ซื่อเยี่ยนคิดว่าลูกสาวมีเรื่องจะพูด รีบอุ้มเธอขึ้นมานั่งบนตัก
“พ่อ หนูโตแล้วจะสอบเข้าชิงหัว!”
เด็กหญิงเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตเป็นประกาย ใบหน้าแดงระเรื่อเต็มไปด้วยความตั้งใจจริง เอ่ยความฝันของตัวเองอย่างจริงจัง
สวี่ซื่อเยี่ยนนึกถึงอดีตชาติ ลูกสาวคนโตของเขาก็พูดแบบนี้บ่อยๆ เหมือนกัน
ด้วยความมุ่งมั่นและขยันเรียนของเธอ ถ้าหากเขากับภรรยาไม่เกิดเรื่องขึ้นก่อนละก็ ลูกสาวเขาอาจจะสอบติดชิงหัวจริงๆ ก็ได้
คิดถึงตรงนี้แล้วเขาก็รู้สึกจุกในใจเล็กน้อย “ได้เลย ถ้าลูกจะสอบเข้าชิงหัว พ่อมั่นใจว่าลูกต้องสอบติดแน่นอน”
บทสนทนาระหว่างพ่อกับลูกสาวทำให้ทุกคนในลานหัวเราะกันครืน
“ฮ่าๆ ถ้ามีใครสอบติดชิงหัวได้จริงๆ ล่ะก็ นั่นแหละเกียรติของหมู่บ้านตงกังเราเลยนะ” อวี่โส่วกวงอดไม่ได้ต้องเอ่ยชม
“เสี่ยวผิงผิง พูดแล้วต้องทำให้ได้นะ ห้ามพูดเล่นลอยๆ ล่ะ”
ประโยคนี้แน่นอนว่าพูดแหย่เด็กสาวน้อยนั่นเอง
เด็กแค่นี้จะไปรู้อะไรเกี่ยวกับชิงหัวกันล่ะ? มหาวิทยาลัยแบบนั้น คนธรรมดาจะสอบติดง่ายๆ ได้ยังไง?
“พูดเล่น? เล่นยังไงเหรอ?”
หนูน้อยวัยเพียงสี่ขวบยังไม่รู้หรอกว่าคำว่า "พูดเล่น" คืออะไร
จึงเบิกตาโต ถามกลับไปด้วยความสงสัย
“ฮ่าๆๆ เด็กที่พูดเก่งแบบนี้ โตขึ้นมีแววไปได้ดีนะ
เสี่ยวผิงผิง ตั้งใจเรียนให้ดีนะ ถ้าสอบเข้ามหาลัยได้ เดี๋ยวคุณตาจะมาเลี้ยงฉลองให้เลยดีมั้ย?”
เด็กน้อยทำหน้าเหรอหรา ทำเอาทุกคนหัวเราะไม่หยุด อวี่โส่วกวงพูดขำๆ พลางให้กำลังใจเธอ
ส่วนตัวเด็กเองก็ไม่เข้าใจอะไรนัก แต่เธอจำได้เพียงสิ่งเดียวว่า ต้องตั้งใจเรียน เพื่อเข้าชิงหัว
“อืมๆ หนูจะเรียน หนูจะเข้าชิงหัว!”
ทุกคนในลานก็หัวเราะกันลั่นอีกครั้ง พากันชมเปาะว่าสวี่จิ่นผิงช่างมีความตั้งใจและมีเป้าหมายชีวิตตั้งแต่เด็กเลยทีเดียว
แม้ว่าสวี่จิ่นผิงยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจความหมายของคำพูดของผู้ใหญ่ แต่ความปรารถนาที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงหัว ก็ได้ฝังรากลึกลงในใจของเธอแล้วในขณะนั้น
“งั้น หนูก็จะสอบเข้าชิงหัว ไปกับพี่ผิงผิงเหมือนกัน”
อีกด้านหนึ่ง “หยางฮ่าวอวี้” ซึ่งยังอยู่ในอ้อมแขนของแม่ “จี้อวี้เฟิ่ง” ก็สะบัดตัวออกจากอกแม่ วิ่งตรงไปหาสวี่จิ่นผิง
“เราสองคนจะเข้ามหาลัยด้วยกันนะ”
สวี่จิ่นผิงกระโดดลงจากตักพ่อ เอียงหัวมองหยางฮ่าวอวี้ ก่อนจะพยักหน้าแรงๆ
“ตกลง เข้าด้วยกัน พูดแล้วต้องทำให้ได้ ห้ามผิดคำพูดนะ” ว่าแล้วก็ยื่นมือขวาออกมาเกี่ยวก้อย
หยางฮ่าวอวี้ก็ยื่นมือขวาออกมาเกี่ยวก้อยกับสวี่จิ่นผิง แล้วทั้งคู่ก็พึมพำพร้อมกันว่า
“เกี่ยวก้อยสาบาน หนึ่งร้อยปีห้ามเปลี่ยน ใครเปลี่ยนเป็นลูกหมา!”
ท่าทางของสองเด็กน้อยทำเอาทุกคนในงานหัวเราะลั่น โจวกุ้ยหลานถึงกับน้ำตาเล็ด รีบใช้มือเช็ดน้ำตา
“พอแล้วๆ พวกหนูสองคนกลับมานี่ อย่ารบกวนพวกอาๆ ลุงๆ เขาดื่มเหล้ากัน”
สองเด็กน้อยนี่ช่างน่ารักจริงๆ ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะคิดเรื่องเข้ามหาลัยแถมยังจะเข้าชิงหัวอีกแน่ะ!
สวี่จิ่นผิงดึงมือหยางฮ่าวอวี้ แล้วทั้งคู่ก็จับมือกันกลับไปนั่งข้างแม่อย่างว่าง่าย กินข้าวเงียบๆ
เมื่อทุกคนหัวเราะกันพอแล้ว ต่างก็ลูบแก้มที่เมื่อยไปหมด แล้วก็ดื่มกินพูดคุยกันต่อไป
ระหว่างที่คุยกันอย่างออกรส จ้าวเจี้ยนเซ่อกับคนอื่นๆ ก็พูดถึงเรื่องที่ไปทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญในที่ต่างๆ ก่อนจะหันมาถามสวี่ซื่อเยี่ยน ว่าในฝั่งของเขามีอะไรน่าสนุกบ้างไหม
“มีสิ ที่ฟาร์มโสมของเรา มีเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เพิ่งจบมัธยมปลายแล้วเข้ามาทำงานเมื่อปีที่แล้ว
ทันทีที่สวี่ซื่อเยี่ยนไปถึง เด็กคนนั้นก็เดินตามติดไม่ห่างตัวเลยถามโน่นนี่เต็มไปหมด”
ยังไม่ทันที่สวี่ซื่อเยี่ยนจะพูดอะไรหานลี่หมิง ก็พูดขึ้นก่อน
“ก็ไม่แปลกหรอก น้องคนนี้ของฉันเก่งจะตายทฤษฎีแน่นเป๊ะ เด็กคนนั้นอยากเรียกพี่ว่าอาจารย์เสียให้ได้
สองสามวันก่อนยังมาถามฉันเลย ว่าพี่อยู่บ้านไหน เขาจะตามไปถามปัญหาให้กระจ่าง”
พอพูดถึง “หลี่เฉิงหรง” หนอนหนังสือคนนั้น หานลี่หมิงก็อดหัวเราะไม่ได้
เมื่อก่อนก็ไม่ได้คิดว่าเด็กคนนั้นจะมีมุมน่ารักอะไร แต่พอเห็นท่าทีขยันจริงจังแบบนี้ ถ้าเอาไปสอบเข้ามหาลัยจริงจังล่ะก็ อาจจะสอบติดก็ได้นะ
สวี่ซื่อเยี่ยนก็หัวเราะขึ้นมาด้วย
“เสี่ยวหลี่เป็นเด็กดีนะ เพิ่งจบโรงเรียน ยังไม่ค่อยคล่องเรื่องโลกภายนอกเท่าไหร่
แต่นั่นแหละดีแล้ว คนแบบนี้ทำงานมีความมุ่งมั่น ถ้าเขาอยากมาหาฉันก็มาได้เลย ฉันไม่รำคาญหรอก
แต่เรื่องจะให้ฉันเป็นอาจารย์น่ะคงไม่ไหว ฉันเรียนไม่จบมัธยมด้วยซ้ำ เขายังจบมัธยมปลายเลย จะให้ฉันสอนเขาได้ยังไงล่ะ”
พอทุกคนได้ยินก็พากันหัวเราะ
“พี่สามพูดแบบนี้ไม่ถูกนะ การศึกษาก็ไม่ใช่ทุกอย่าง คนไม่มีวุฒิแต่มีความสามารถก็มีตั้งเยอะ
ฉันว่าพี่สามน่ะเก่งจะตาย ตอนสอนนั่น ใครๆ ก็ฟังตาค้างกันหมด”
ทุกคนก็กินดื่มคุยกันต่อไปเรื่อยๆ เพราะตอนบ่ายไม่มีอะไรต้องทำ ถือโอกาสพบกันก็พูดคุยกันให้เต็มที่
ขณะที่กำลังพูดคุยกันสนุกสนาน จู่ๆ ก็มีคนวิ่งเข้ามาจากข้างนอก
อากาศร้อนจัดในหน้าร้อนแบบนี้ คนนั้นคงจะวิ่งมาทั้งทาง หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ
“พี่สวี่ ข่าวจากค่ายใหญ่โทรมาบอกว่า คุณยายของพี่เสียแล้ว
เขาให้พี่กับพี่ใหญ่พี่รองของพี่ รีบไปเดี๋ยวนี้เลยครับ”
คนคนนั้นดูเหมือนจะรีบมามาก หอบเหนื่อยจนแทบพูดไม่เป็นคำ กว่าจะพูดให้รู้เรื่องได้
