ตอนนี้ฟ่ายังไม่เข้าสู่สภาวะดับสูญเทียม ดังนั้นต่อให้เวลานี้ซูอวี่จะอยู่ในอาณาเขตของเขา เขาก็ไม่มีแก่ใจจะลงมือ
การลงมือไม่ได้มีข้อดีอะไรเลย กลับจะทำให้ฟ้าดินพังทลาย และคนที่ซวยก็คือผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา
ต้องรอให้ฟ่าเข้าสู่สภาวะดับสูญเทียมเสียก่อน ถึงจะเป็นโอกาสเหมาะที่จะจัดการเขา
แต่เวลานี้ ในใจของซูอวี่กลับมีความกังวลอยู่บ้าง
ทางด้านผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาจะจัดการอย่างไร?
ยอดฝีมือมากมายขนาดนี้ นางต้านไว้ไม่อยู่แน่
...
ความเร็วของฟ่านั้นยอดเยี่ยมมาก เขาไม่พูดอะไร เปิดอาณาเขตแล้วเหาะทะยานไปในอากาศ พริบตาเดียวก็บินออกไปไกลนับสิบล้านลี้
พื้นที่แถบนี้ ล้วนอยู่ในขอบเขตของเขาอายุวัฒนะ
ส่วนอ๋องเหวินซ่อนตัวอยู่ที่ไหนนั้น ไม่เป็นที่แน่ชัด
บางครั้งเขาก็ซ่อนอยู่ใกล้ บางครั้งก็ค่อนข้างไกล
แต่อ๋องเหวินไม่กล้าซ่อนกลิ่นอายทั้งหมด เขาจำต้องปลดปล่อยกลิ่นอายออกมาจางๆ เพื่อสร้างความกดดันให้ฟ่า ป้องกันไม่ให้ฟ่าคิดว่าเขาไม่อยู่ แล้วคอยกลืนกินเหวินอวี้อย่างต่อเนื่อง
ดังนั้นหลายปีมานี้ ต่อให้อ๋องเหวินอยากจะไปจากที่นี่ แต่หากหายไปเกินสามวัน ฟ่าก็จะบีบคั้นพื้นที่รอดชีวิตของเหวินอวี้อย่างบ้าคลั่งในทันที
นี่คือสถานการณ์ของอ๋องเหวิน!
แม้เขาจะไม่ได้ถูกจองจำ แต่ในความเป็นจริงก็เหมือนถูกจองจำไว้ที่นี่ ไปไหนไม่ได้ หลบซ่อนไม่ได้ กบดานไม่ได้ ต้องคอยรักษากลิ่นอายกดดันข่มขู่ไว้ตลอดเวลา
...
ท่ามกลางความมืดมิดในความว่างเปล่า
ความจริงอ๋องเหวินก็รู้สึกเหงาอยู่บ้าง
ตั้งแต่อ๋องอู่จากไป แม้จะผ่านไปไม่นาน แต่หลายปีมานี้เขาเคยชินกับการมีเจ้าน่ารำคาญคนนั้นอยู่ข้างกาย พอตอนนี้อีกฝ่ายไม่อยู่แล้ว อ๋องเหวินก็ยังคงเหงามากอยู่ดี
แม้แต่คนคุยด้วยก็ยังไม่มี!
เหลือเวลาอีกเจ็ดวันก่อนถึงการประชุมแดนต้องห้าม!
และเจ็ดวันนี้ อาจจะเป็นช่วงเวลาสุดท้ายของเขา รวมถึงเหวินอวี้ด้วย
เขาไม่ไปไหนหรอก!
เว้นเสียแต่... เหวินอวี้จะสิ้นชีพไปอย่างสมบูรณ์ มิฉะนั้นตราบใดที่เหวินอวี้ยังมีชีวิตอยู่ เขาก็จะอยู่เป็นเพื่อนนางที่นี่ต่อไป
ในความมืดมิดว่างเปล่า อ๋องเหวินหลับตาฝึกฝน
จู่ๆ ดวงตาก็ลืมขึ้น เปล่งประกายดั่งดวงดาว
เขามองไปในทิศทางหนึ่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย 'การประชุมแดนต้องห้ามยังไม่เริ่ม แกก็มาหาแล้ว เกี่ยวข้องกับคนเมื่อคราวก่อนหรือเปล่า?'
คนคนนั้นคือซูอวี่หรือไม่ เขาไม่แน่ใจ
แต่การที่ฟ่าปรากฏตัวก่อนกำหนด ย่อมหมายความว่าอาจไม่ใช่เรื่องดี
สีหน้าอ๋องเหวินแปรเปลี่ยน ไม่เพียงแค่นั้น อ๋องอู่ไม่อยู่ หากฟ่าบุกเข้ามาเข่นฆ่า ข่าวที่อ๋องอู่ไม่อยู่ก็จะถูกเปิดเผย และอาจเชื่อมโยงไปถึงฝั่งซูอวี่ เพราะยังไงเสียอ๋องอู่ก็เคยลงมือทางฝั่งนั้นมาก่อน
แน่นอนว่าคนรู้จักอ๋องอู่มีไม่มาก ประกอบกับวันนั้นพลังของอ๋องอู่ตกต่ำลง คนที่เห็นแทบตายกันหมดแล้ว จึงไม่มีการรั่วไหลออกไป
แต่อ๋องอู่ไม่ได้อยู่ที่นี่...
เวลานี้ แววตาของอ๋องเหวินวูบไหว หนี!
จะปะทะตรงๆ ไม่ได้!
เขาเพิ่งคิดจะหนี เสียงของฟ่าก็ดังข้ามมิติมาด้วยความเย็นเยียบ "แกหนีต่อไปสิ หนีไปให้ไกลๆ อีกเจ็ดวันให้หลัง ข้าจะฆ่าเหวินอวี้ จะได้ให้แกหนีให้พอใจ!"
เหวินอวี้!
เจ็ดวันให้หลัง!
แววตาของอ๋องเหวินสั่นไหวเล็กน้อย แต่ก็ยังคงไม่หยุดพัก ที่นี่อยู่ใกล้แดนต้องห้ามเกินไป เขากังวลว่าเจ้าสายวิชาของอีกฝ่ายจะรีบตามมา แม้จะสู้ตัวต่อตัวแล้วไม่มีใครเป็นคู่มือเขา แต่ถ้าหากร่วมมือกันแล้วบวกกับฟ่า เขาไม่อาจต้านทานได้อย่างแน่นอน
...
และในวินาทีนี้ ซูอวี่ก็รู้สึกจนใจ
จะหนีหาพระแสงอะไรเล่า!
คุณหนีไปไกลขนาดนี้ เดี๋ยวตอนผมจะกลับก็กลับไปไม่ทันกันพอดี น่าเสียดายที่เรื่องนี้เขาไม่ได้บอกอ๋องเหวินล่วงหน้า ข่าวสารของทั้งสองฝ่ายไม่เชื่อมโยงกัน จึงพูดอะไรไม่ได้
ที่ไม่ได้ตามหาอ๋องเหวิน ด้านหนึ่งเป็นเพราะหายาก อีกด้านหนึ่งก็คือแผนการใช่ว่าจะสำเร็จ หาไปก็เปล่าประโยชน์
แถมอ๋องเหวินยังเคลื่อนไหวอยู่แถวนี้ตลอด ถ้าไปหาเขา ก็อาจถูกฟ่าสัมผัสได้ก่อน
ซูอวี่คิดในใจ ส่วนฟ่ากลับขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วตรวจสอบไปรอบๆ
อ๋องอู่ล่ะ?
ตอนนี้เขาก็กำลังครุ่นคิด อ๋องอู่ไปไหนแล้ว?
ไม่อยู่ที่นี่ หรือซ่อนอยู่ตรงไหน?
พลังของอ๋องอู่ไม่นับว่าอ่อนแอ เป็นยอดฝีมือ 31 มรรคา หลายปีมานี้เขาไล่ล่าอ๋องเหวินหลายครั้ง แต่ก็คว้าน้ำเหลวกลับไปทุกครั้ง ความจริงเกี่ยวพันกับอ๋องอู่อย่างมาก
ความคิดต่างๆ ผุดขึ้น เสียงของฟ่ายังคงกึกก้องต่อไป "อ๋องเหวิน หนีซี้ซั้ว ระวังจะหนีไปโผล่ในอาณาเขตของเจ้าแดนต้องห้ามคนอื่นเข้านะ นั่นไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แกจะมาหาข้าไม่ใช่เหรอ? จะมาช่วยน้องสาวแกไม่ใช่เหรอ? ผ่านมาตั้งหลายปี ในไม่ช้าน้องสาวแกก็จะตายแล้ว แกไม่ร้อนใจเลยสักนิดหรือไง?"
"ฟ่า แกไม่รอให้การประชุมแดนต้องห้ามเริ่ม แต่ชิงมาหาข้าก่อน หรือว่าอยากจะจัดการตัวปัญหาอย่างข้าล่วงหน้า? จะได้มีเวลากลืนกินน้องสาวของข้าล่ะสิ?"
เสียงของอ๋องเหวินเย็นเยียบถึงขีดสุด "แกเอาความมั่นใจมาจากไหน ว่าจะจัดการข้ากับไท่ซานได้?"
ฟ่ามีรอยยิ้มบนใบหน้า "แกออกมาสิ แล้วเดี๋ยวก็รู้เอง!"
ทั้งสองฝ่ายคนหนึ่งไล่คนหนึ่งหนี ดูเหมือนใกล้จะพ้นขอบเขตเขาอายุวัฒนะ และเข้าสู่ขอบเขตนรกวิญญาณมรณะแล้ว อ๋องเหวินถึงได้หยุดฝีเท้าลง ที่นี่ ในช่วงเวลาสำคัญ บางทีอาจจะพอยืมพลังได้บ้าง
กลางอากาศ อ๋องเหวินสวมชุดคลุมขาวดุจหิมะ ทว่าเวลานี้ กลิ่นอายกลับดูเย็นชาเยือกเย็น ไม่มีความสง่างามเหมือนตอนที่ซูอวี่เห็นเมื่อคราวก่อน
ไม่นาน ฟ่าก็มาถึง
ส่วนอ๋องเหวิน เมื่อมองเห็นซูอวี่และจันทราทมิฬที่อยู่ข้างกายฟ่าในทันที ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ฟ่าไม่ได้พาเจ้าสายวิชาทั้งหกของเขามาด้วย แต่พาสองคนแปลกหน้ามา คนหนึ่งยี่สิบแปดมรรคา คนหนึ่งยี่สิบห้ามรรคา
สองคนนี้ จะเป็นคู่มือเขาได้หรือ?
อีกอย่าง ฐานะของสองคนนี้...
เขามองพินิจพิจารณา กวาดตามองและประเมิน พลางเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาลางๆ หรือว่าคนหนึ่งจะมาจากเหรินเหมิน และอีกคนจะมาจากเทียนเหมิน?
เจ้านั่นที่เขาเดาว่าอาจจะเป็นซูอวี่ คือซูอวี่จริงๆ หรือเปล่า?
ถ้าเดาผิดล่ะก็ ปัญหาใหญ่แน่
จะเดาสุ่มสี่สุ่มห้าก็ไม่ได้!
ถ้ามองว่าอีกฝ่ายเป็นซูอวี่จริงๆ แล้วถ้าไม่ใช่ล่ะก็ ตายยังไงก็คงไม่รู้ตัว
ความคิดมากมาย ผุดขึ้นอย่างรวดเร็ว และดับลงอย่างรวดเร็ว
ฟ่าในเวลานี้ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย หนีมาถึงนี่เลยหรือ!
ที่นี่ แม้จะยังมีระยะห่างจากนรกวิญญาณมรณะอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าไม่ไกลนัก หากจ้าววิญญาณมรณะรีบตามมา ความเร็วก็คงไม่ช้าเท่าไหร่นัก
แน่นอนว่า ในสถานการณ์ปกติ อีกฝ่ายไม่มาหรอก
การต่อสู้ระหว่างอ๋องเหวินและฟ่า ไม่ใช่ครั้งแรก เคยสู้กันแถวนี้มาแล้วด้วยซ้ำ ถึงขั้นไปถึงชายขอบนรกวิญญาณมรณะ จ้าววิญญาณมรณะก็ไม่เคยลงมือ
วันนี้ ก็คงไม่ละเว้นกระมัง?
แน่นอน นั่นคือก่อนหน้านี้ ตอนนี้นรกวิญญาณมรณะมีซูอวี่เพิ่มมาอีกคน ซึ่งก็เป็นขั้นเหนือระดับเช่นกัน เรื่องนี้คงพูดยากแล้ว
ฟ่าในตอนนี้ ก็มีความคิดผุดขึ้นนับไม่ถ้วน
"อ๋องอู่ล่ะ?"
ฟ่ามองทะลุมิติไปยังอ๋องเหวิน แล้วหัวเราะ "เขาไม่อยู่เหรอ?"
อ๋องเหวินตอบเสียงเรียบ "เมื่อถึงเวลามา เดี๋ยวมันก็มาเอง!"
"แอบเก็บตัวเตรียมทะลวงระดับงั้นสิ? คราวก่อนที่ข้าเจอเขา ก็รู้สึกว่าเขาใกล้จะทะลวงแล้วล่ะ แต่ว่า... เขากล้าทะลวงตอนนี้หรือ?"
ฟ่าหัวเราะขึ้น "หรือว่า ไปซ่อนตัวอยู่ในถิ่นของคนอื่นแล้ว?"
นรกวิญญาณมรณะ?
พูดยาก!
และในตอนนี้ อ๋องเหวินก็ไม่พูดเรื่องพวกนี้ เขามองฟ่าพร้อมขมวดคิ้ว "แกจะฆ่าฉัน? เกรงว่าคงไม่ง่ายขนาดนั้น การประชุมแดนต้องห้ามกำลังจะเริ่มอยู่แล้ว แกไม่กลัวหรือว่าหลังบาดเจ็บแล้ว จะมีคนมาหมายตาสอดแนมแก?"
"ข้าควรจะกลัวงั้นหรือ?"
ฟ่ายิ้ม มองมาที่เขา "อีกเจ็ดวันให้หลัง ก็จะเป็นการเปิดประชุมแล้ว แกไม่อยากทำอะไรหน่อยเหรอ? ถ้าไม่อยาก แกกับข้าก็ประจันหน้ากันอยู่ที่นี่ไปเจ็ดวันเลยก็ได้ เจ็ดวันนี้ ไม่ว่าแกจะไปไหน ข้าจะตามแกไปทุกที่! ข้าใช้เหวินอวี้เป็นข้อแลกเปลี่ยน เพื่อแลกกับการที่ทุกคนช่วยข้า! เจ็ดวันให้หลัง ข้าจะขายน้องสาวแก เพื่อใช้เป็นค่าตอบแทนในการฆ่าแก แกคิดว่าไงล่ะ?"
สายตาของอ๋องเหวินเย็นชาเยือกเย็น!
ที่จริงแล้ว แม้ฟ่าจะไม่มาหาเขา เขาก็คิดจะไปหาฟ่าอยู่แล้ว
หลายวันนี้ เขารอคอยมาตลอด รอคอยจังหวะเวลา
แต่ก็ยังหาจังหวะที่เหมาะสมไม่ได้
เวลานี้ ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นในหัวอ๋องเหวิน ฟ่าอยากจะจัดการเขาหรือ?
ถ้าอย่างนั้นเขาจะมีความหวังที่จะโต้กลับแล้วสังหารอีกฝ่ายไหม?
ถ้าไม่ไหว ก็ลองอัญเชิญฟ้าดินดู?
...
และในเวลานั้นเอง ข้างหูซูอวี่ก็มีเสียงของฟ่าดังขึ้น "สุริยันจันทรา จันทราทมิฬ พวกเจ้าแยกย้ายกันไปสกัดทางหนีของเขาด้านหน้าซะ!"
ซูอวี่เลิกคิ้ว ไม่พูดอะไร
จากนั้นซูอวี่กับจันทราทมิฬก็บินพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว คนหนึ่งซ้ายคนหนึ่งขวา เข้าตีโอบอ๋องเหวินไว้
อ๋องเหวินเพิ่งจะคิดจากไป ฟ่าก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "อ๋องเหวิน มิสู้มาประลองกันสักตั้งเล่า? วางใจเถอะ วันนี้มีแค่แกกับข้า สองคนนั้น... เป็นแค่ผู้ชม! ไม่อาจเปลี่ยนสถานการณ์อะไรได้อยู่แล้ว เราสองมาประลองกัน แกชนะ ข้าปล่อยน้องสาวแกไป ถ้าแกแพ้ ก็เอารองเท้าคู่นั้นที่แกสวมอยู่มาให้ข้า เป็นไง? ข้าไม่ฆ่าแก!"
อ๋องเหวินขมวดคิ้ว "แกก็ตาถึงดีนี่!"
"ก็พอใช้ได้แหละ!"
ฟ่าเอามือไพล่หลัง มองไปทางอ๋องเหวินแล้วยิ้ม "อีกอย่าง แกไม่อยากรู้เหรอว่าตกลงใครกันแน่ที่วางแผนเล่นงานแก? วันนี้ถ้าแกชนะ สองคนนี้แกก็เอาตัวไปได้เลย ข้าว่าด้วยสติปัญญาความสามารถของแก บางทีอาจจะเดาฐานะของพวกเขาออกแล้วก็ได้! คนหนึ่งมาจากเทียนเหมิน อีกคนมาจากเหรินเหมิน สิ่งที่แกอยากรู้ พวกเขารู้ทั้งหมดนั่นแหละ"
จันทราทมิฬหัวเราะเสียงเบา "เจ้าแห่งฝ่า พวกเราบริสุทธิ์ใจนะ..."
ฟ่าตอบเสียงเรียบ "ถ้าข้าแพ้ให้เขา พวกเจ้าจะยังมีทางรอดอีกเหรอ? สู้แถมพวกเจ้าให้เขาไป บางทีอาจจะยังมีทางรอด"
"ศิษย์อาฝ่าพูดถูกแล้ว!"
ซูอวี่เสริมขึ้นประโยคหนึ่ง มองอ๋องเหวินแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "อ๋องเหวินอาจจะไม่ทราบ หากศึกนี้อ๋องเหวินชนะ เหวินอวี้ก็อาจจะได้รับการปลดปล่อย ไม่เพียงแค่นั้น เผลอๆ อาจสืบทอดฟ้าดินของศิษย์อาฝ่าแล้วทำลายผนึกออกมาเลยก็ได้... ข้าว่า โอกาสเช่นนี้ หากอ๋องเหวินปราดเปรื่องจริง ก็ควรจะไขว่คว้าเอาไว้นะ!"
"พลาดโอกาสนี้ไป ก็ไม่มีครั้งหน้าแล้ว!"
ซูอวี่ยิ้ม "ได้ยินว่าอ๋องเหวินเบิกฟ้าดินในหมื่นโลก แต่ไม่เคยนำมาแสดงให้เห็น ข้าว่ารองเท้าคู่นั้น... อาจจะเป็นที่ตั้งแกนกลางฟ้าดินกระมัง? ดังนั้น ความจริงอ๋องเหวินก็สามารถยืมพลังมาได้ แล้วไยต้องหลีกเลี่ยงการต่อสู้ด้วยเล่า? หรือว่าอ๋องเหวินไม่อยากช่วยน้องสาวแล้วจริงๆ? การช่วยเหลือที่ว่า ก็คือการเอาแต่หนีตลอดเวลาตอนเจอศิษย์อางั้นหรือ?"
อ๋องเหวินมองเขา พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย
น้ำเสียงนี้... ความจริงฟังดูคุ้นเคยอยู่บ้าง
ซูอวี่!
อาจจะเป็นเพราะความคิดที่ผุดขึ้นมาแต่แรก เขาจึงยิ่งรู้สึกว่าคนคนนี้คล้ายซูอวี่มาก ไม่ใช่หน้าตาหรือกลิ่นอาย แต่เป็นน้ำเสียงในการพูด และท่าทีเรียบเฉยที่เหมือนจะควบคุมทุกอย่างไว้ในมือแบบนั้น
บุคลิกแบบนี้ ความจริงเขาก็มีเหมือนกัน
น่าเสียดาย หลายพันปีมานี้ ความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ก็ได้ขัดเกลาเหลี่ยมมุมบางอย่างให้เรียบลง ทำให้อ๋องเหวินเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่าปีนั้นมาก และลดตัวตนลงไปมาก
บีบให้สู้?
วันนี้ฟ่าเป็นฝ่ายมาหาเขาเอง เพียงเพื่อบีบบังคับให้เขาสู้กันสักตั้ง นี่แสดงว่ามั่นใจแล้วหรือ?
ไม่เกี่ยวกับการที่ไท่ซานไม่อยู่ ก่อนหน้านี้ ฟ่าไม่น่าจะรู้ว่าไท่ซานไม่ได้อยู่ที่นี่
ขณะที่เขากำลังคิด จันทราทมิฬในเวลานี้ก็หัวเราะเบาๆ "อ๋องเหวิน มิสู้ประลองกับเจ้าแห่งฝ่าดูสักตั้งเล่า? หากท่านชนะ ข้าจะบอกให้ว่าใครในเทียนเหมิน ที่เป็นทูตที่แท้จริงของเหรินเหมิน... นี่เป็นความลับใหญ่เชียวนะ ท่านผู้นั้น รู้เรื่องราวเกี่ยวกับเหรินเหมินมากมาย! ตอนนี้พวกท่านไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเหรินเหมินเลย จะต่อสู้กับเหรินเหมินได้อย่างไร?"
อ๋องเหวินยิ้ม "เป็นสิ่งยั่วยวนที่ไม่เลวเลยนี่!"
อย่าว่าแต่เขาเลย น่าสนใจจริงๆ นั่นแหละ
ในบรรดาเจ้าแดนต้องห้ามของเทียนเหมิน คนไหนคือทูตของเหรินเหมินกันแน่?
ต้องเป็นเจ้าแดนต้องห้ามแน่ และต้องไม่อ่อนแอแน่นอน
แต่อีกฝ่ายคงไม่เปิดเผยตัวง่ายๆ หลายปีมานี้ ตัวละครของเหรินเหมินที่ถูกเปิดเผย อย่างมากที่สุดก็ถึงขั้นพวกจันทราทมิฬเท่านั้น ระดับเจ้าแดนต้องห้ามที่ติดต่อกับเหรินเหมินโดยตรง ความจริงแล้วไม่มีเลย
รวมถึงฟ่า ความจริงก็ติดต่อกับเหรินเหมินผ่านทางจันทราทมิฬเหมือนกัน
และคนแบบจันทราทมิฬ อาจจะไม่ได้มีแค่คนเดียว ข้างกายเจ้าแดนต้องห้ามคนอื่นๆ ก็อาจจะมีเหมือนกัน
เหรินเหมิน แทรกซึมเข้าไปในเทียนเหมินและตี้เหมินมานานแล้ว
รวมถึงหมื่นโลกด้วย!
นี่สิถึงเรียกว่ามีอยู่ทุกหนทุกแห่งของจริง แต่กองกำลังใหญ่ต่างๆ กลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเหรินเหมิน รู้เพียงว่า ยอดฝีมือในเหรินเหมินนี้ อาจเป็นตัวตนที่มีมาก่อนจ้าวกาลเวลาเสียอีก เพราะตอนที่เขาเบิกฟ้านั้น ก็ใช้เหรินเหมินเป็นรากฐาน!
เวลานี้ แม้แต่ซูอวี่ ความจริงเขาก็เกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน
หัวเราะแล้วพูดว่า "จันทราทมิฬ มิสู้บอกข้าก่อนเป็นไง? ถ้าเดี๋ยวเจ้าตาย แล้วอ๋องเหวินชนะ ข้าจะได้ถ่ายทอดให้แทน?"
จันทราทมิฬยิ้ม ไม่สนใจ
ข้าตายน่ะหรือ?
ต่อให้เจ้าตาย ข้าก็ไม่ตายหรอก
คิดมากไปแล้ว!
และในตอนนั้นเอง จู่ๆ กลิ่นอายสามสายก็สว่างวาบขึ้นและหายไป บินตรงไปยังเขาอายุวัฒนะ สีหน้าอ๋องเหวินเปลี่ยนไปเล็กน้อย จันทราทมิฬยังคงหัวเราะต่อไป "อ๋องเหวิน นี่คือยอดฝีมือเหรินเหมิน ล้วนอยู่เหนือ 30 มรรคาทั้งสิ้น ตัวตนที่จะไปฆ่าเหวินอวี้... หากอ๋องเหวินไม่สามารถเอาชนะพวกเราได้ เกรงว่า... เหวินอวี้คงต้องตายแล้วล่ะ!"
ครั้งนี้ กลิ่นอายของอ๋องเหวินเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!
กลายเป็นเยียบเย็นและจริงจังขึ้นมาทันที!
"ฟ่า ดูเหมือนว่าวันนี้แกจะดึงดันรู้ผลแพ้ชนะให้ได้เลยใช่ไหม?"
ดันมียอดฝีมือสามคนโผล่มาอีก ไม่ได้มาหาเขา แต่ไปที่เขาอายุวัฒนะ ไปที่นั่นจะทำอะไรได้ ก็ต้องไปฆ่าเหวินอวี้แน่นอน!
กลิ่นอายอ๋องเหวินแปรปรวน หนี?
ไม่หนีแล้ว!
เดิมทีเขาก็คิดจะไปหาฟ่าอยู่แล้ว ในเมื่อมาถึงขั้นนี้ คนพวกนี้ดูเหมือนจะลงมือกับเหวินอวี้แล้วล่ะก็ เขา... ความจริงก็ไม่มีทางเลือกแล้วเหมือนกัน!
บนรองเท้าของอ๋องเหวิน มีกลิ่นอายแผ่ซ่านออกมาจางๆ เป็นพลังฟ้าดินอันเลือนราง
นี่เป็นเพียงการยืมพลังมาเล็กน้อย ไม่ใช่การจุติลงมาของฟ้าดินจริงๆ
หากต้องการแสดงพลังของฟ้าดินทั้งหมดออกมา ก็ต้องทำแบบจ้าววิญญาณมรณะ อัญเชิญฟ้าดินมาถึงจะทำได้!
พริบตาเดียวอ๋องเหวินก็หายไปจากจุดเดิม ร่างสีขาวสายหนึ่งสว่างวาบแล้วหายไป สีหน้าซูอวี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบถอยกรูด วินาทีต่อมา พู่กันยักษ์ด้ามหนึ่งก็แต้มลงตรงตำแหน่งที่เขาเคยอยู่ เสียงดังตู้มสนั่น!
กลิ่นอายระเบิดออก!
และในจังหวะนี้ พลังมรรคาสีรุ้งสายหนึ่งก็ระเบิดออก นั่นคือฟ่า ฟ่าลงมือแล้ว!
"ไยต้องรังแกคนอ่อนแอกว่า มิสู้แกกับข้ามาลองกันหน่อย!"
พู่กันด้ามหนึ่ง มรรคาสีรุ้งสายหนึ่ง เข้าปะทะกันกลางอากาศในพริบตา ระเบิดแสงสว่างเจิดจ้า แรงสั่นสะเทือนไม่เบาเลยทีเดียว
...
วินาทีนี้ ไม่ว่าจะเป็นนรกวิญญาณมรณะ หรือแดนต้องห้ามอื่นๆ นอกหุบเขาตัดขาด ความจริงล้วนสัมผัสได้
แต่ทว่า ตอนนี้การต่อสู้เกิดขึ้นใกล้กับเขาอายุวัฒนะ
อ๋องเหวินกับฟ่าเหมือนจะสู้กันแล้ว แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้สู้กันเป็นครั้งแรก ภายใต้เงื่อนไขที่ฟ่ายังไม่ได้เสนอสิ่งที่ทุกคนพอใจ ทุกคนก็ไม่อยากสอดมือเข้าไปยุ่ง นี่ต่างจากครั้งก่อน ครั้งก่อนเป็นยอดฝีมือลอบสังหารเจ้าแดนต้องห้าม ทุกคนจึงจำต้องลงมือ
แต่อ๋องเหวิน ต่อสู้กับฟ่ามาตั้งหลายปี ก็ยังไม่เคยชนะ
ฟ่าก็ไม่ได้ส่งเสียงเรียก ทุกคนจึงไม่สนใจเป็นธรรมดา แค่รอคอยดูไปก่อน ไม่รู้ว่าการต่อสู้ของสองคนนี้จะเป็นแค่การปะทะกันธรรมดา หรือจะบานปลายไปเรื่อยๆ?
และในเวลานี้ ณ ริมขอบหุบเขาตัดขาด
พยัคฆ์ร้ายสีขาวตัวหนึ่ง ก็หมอบอยู่กลางอากาศ มองไปทางนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
สู้กันแล้วเหรอ?
น่าสนใจ!
ขอดูงิ้วหน่อยแล้วกัน!
พยัคฆ์ร้ายสีขาวตัวนี้มีกลิ่นอายแข็งแกร่ง รอบด้านยังมีผู้ฝึกตนสันโดษกระจายตัวอยู่ มีคนลอบส่งเสียงสื่อสารกัน "นั่นคือพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง มาจากภูเขาหมื่นอสูร ภูเขาหมื่นอสูรนั่นเป็นถึงแดนต้องห้ามอันดับหนึ่งเชียวนะ..."
"อันดับหนึ่งเหรอ? แล้วเอาเขาเทียนฉงไปไว้ไหน?"
"พูดมากน่า ยังไงก็เก่งกาจกันทั้งนั้นแหละ... ท่านผู้นี้ช่วงนี้เคลื่อนไหวอยู่แถวนี้ตลอด ได้ยินว่ากำลังตามหาอะไรบางอย่าง หรือว่าการประชุมแดนต้องห้ามครั้งนี้ เจ้าอสูรก็จะมาด้วย?"
เจ้าอสูร ที่พูดถึงก็คือคง
พวกผู้ฝึกตนสันโดษวิพากษ์วิจารณ์กัน มีคนลอบส่งเสียงถาม "อ๋องเหวินคนนี้กับเจ้าแห่งฝ่าสู้กันมาหลายปี ครั้งนี้เตรียมจะสู้แบบหลังพิงฝา หรือเดี๋ยวก็เลิกรากันไปอีก?"
"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ได้ยินว่าการประชุมแดนต้องห้ามหลักๆ คือปรึกษาหารือกันเรื่องรับมือกับอ๋องเหวิน ข้าว่า อาจจะสู้ถวายหัวแล้วล่ะ!"
"แล้วเจ้าแดนต้องห้ามคนอื่นทำไมตอนนี้ถึงยังไม่ไปล่ะ?"
"ไร้สาระน่า เจ้าแห่งฝ่ายังไม่ได้เปิดปากขอความช่วยเหลือ แถมยังไม่ได้ตกเป็นรอง เผลอๆ อาจจะเป็นแค่การหยั่งเชิงกันธรรมดา... ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนอยากให้อ๋องเหวินกดดันเจ้าแห่งฝ่าไว้บ้างจะตาย แค่นี้ก็ดูไม่ออกหรือไง? ยิ่งเจ้าแห่งฝ่ามีความกดดันมากเท่าไหร่ พอตอนเริ่มประชุม ทุกคนก็ยิ่งเรียกร้องได้มากเท่านั้นแหละ!"
"เข้าใจแล้ว!"
ท้ายที่สุดก็ยังมีคนฉลาด ที่เดาความคิดของพวกเจ้าแดนต้องห้ามบางคนออก
จะไปสอดมือทำไม?
สร้างความกดดันให้ฟ่าสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน!
เรื่องของเหวินอวี้ ทุกคนล้วนได้ยินกันมาบ้าง และก็หวังจะได้ส่วนแบ่งบ้างเช่นกัน การที่ฟ่าอยากจะฮุบไว้คนเดียวเพื่อเบิกฟ้าดินนั้น เป็นสิ่งที่ทุกคนยอมรับไม่ได้ อาศัยตอนที่ฟ่ายังจัดการอ๋องเหวินไม่ได้ ยังจัดการเหวินอวี้ไม่ได้ ตอนนี้นี่แหละ คือโอกาสที่ดีที่สุด
ในที่ที่ห่างไกลจากที่นี่พอสมควร ก็มีเจ้าแดนต้องห้ามบางคนกำลังตรวจสอบมหาศึกครั้งนี้ข้ามมิติ ซ้ำยังหวังว่าจะได้เห็นฟ่าเสียเปรียบบ้าง ถ้าไม่เสียเปรียบสักหน่อย จะยอมอ่อนข้อให้ได้อย่างไร?
นี่เตรียมจะลองดูว่าจะจัดการอ๋องเหวินได้ไหมก่อนถึงการประชุมงั้นหรือ?
ถ้าเกิดถูกแกจัดการไปแล้ว... งั้นตอนประชุม จะอ้าปากขอแบ่งเหวินอวี้ได้อย่างไร?
...
คนกลุ่มหนึ่ง ดูงิ้วข้ามมิติ
พยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงก็กำลังดูงิ้วเช่นกัน
และในเวลาเดียวกัน ภายในนรกวิญญาณมรณะ จ้าววิญญาณมรณะก็ปรากฏตัวขึ้น ด้านข้างอ๋องอู่ก็โผล่มาในพริบตา ขมวดคิ้วมองไปแต่ไกล กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ดูเหมือนว่า... จะสู้กันแล้วล่ะ!"
มองไม่เห็นรายละเอียด ไกลเกินไป
แต่สามารถสัมผัสถึงการปะทะกันของกลิ่นอายสองสายได้อย่างเลือนราง
จ้าววิญญาณมรณะพยักหน้า สีหน้าเย็นชา "สู้กันแล้ว อีกเจ็ดวันก็จะเป็นการประชุมแดนต้องห้าม... ดังนั้น การที่สู้กันครั้งนี้ อาจจะเกี่ยวข้องกับไอ้หนูนั่นสักหน่อยก็เป็นได้!"
พูดถึงตรงนี้ เขามองไปทางอ๋องอู่ พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย "เจ้าไม่อยู่ อ๋องเหวินอาจจะไม่ชนะก็ได้!"
อ๋องอู่มองเขา "ผู้อาวุโส... พอจะยื่นมือช่วยเหลือสักเล็กน้อยได้หรือไม่?"
"ข้าไม่เหมาะที่จะลงมือ รังแต่จะวุ่นวายขึ้น... แต่ร่องรอยของพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงถูกข้าล็อคเป้าไว้แล้ว!"
เขามองไปทางอ๋องอู่ "เจ้าจะลองดูตอนนี้เลยไหม?"
แววตาอ๋องอู่ฉายแววยินดี พยักหน้าตอบ
"งั้น... ก็ฉวยโอกาสตอนนี้ สับเจ้านั่นทิ้งซะ จากนั้น ก็ให้เจ้าดับสูญ!"
จ้าววิญญาณมรณะหัวเราะเบาๆ มองไปแต่ไกล กล่าวเสียงแผ่ว "อาศัยช่วงที่พวกปัญญาอ่อนนั่นกำลังดูงิ้ว ข้าจะย่องไป พอเข้าใกล้ เจ้านั่นก็ตายหยั่งเขียดแล้ว!"
"รบกวนผู้อาวุโสแล้ว!"
อ๋องอู่ในตอนนี้สุภาพขึ้นมาก การฆ่า 30 มรรคาสักคน สำหรับจ้าววิญญาณมรณะแล้ว ความจริงไม่นับว่าเป็นปัญหาใหญ่ แต่ประเด็นคือ เบื้องหลังตัวตนนั้นคือราชันหมื่นอสูร... คง!
การฆ่าพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง เท่ากับไม่ไว้หน้า!
"ไม่เป็นไร พอดีเลย จะได้สร้างความเคลื่อนไหวสักหน่อย ให้คนมองข้ามฝั่งโน้นไป ซูอวี่จะลงมือ อาจจะเป็นครั้งนี้แหละ..."
เขาหัวเราะเบาๆ "ตอนเจ้านั่นจะไป ขอให้ข้าช่วยสกัดเจ้าแดนต้องห้ามเอาไว้ ให้เข้าใกล้แถวนั้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้... ฆ่าพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงซะ ก็พอดีเลย!"
ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!
วินาทีต่อมา เขาก็หายไปจากจุดเดิมในพริบตา อ๋องอู่ถูกเขาคว้าหมับไปไว้ในอุ้งมือ จับใส่เข้าไปในจุดชีพจร แล้วหายวับไป
...
ริมขอบหุบเขาตัดขาด
พยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงร่างยักษ์ยังคงมองไปทางโน้น ซ้ำยังอยากจะเข้าไปดูใกล้ๆ มันกล้ามาก เพราะไม่มีใครกล้าหาเรื่องมัน เบื้องหลังของมันคือ คง ผู้ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้!
เผ่าโบราณโกลาหลผู้เข้าสู่หมื่นโลกเพื่อต่อเชื่อมมรรคาเป็นคนแรก!
ดังนั้นต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับเจ้าแดนต้องห้าม มันก็ไม่ขลาดกลัว แน่นอนว่าหลักๆ เกี่ยวข้องกับการที่พลังของมันบรรลุถึง 30 มรรคาด้วย ยอดฝีมือ 30 มรรคาบางคน ยังเบิกแดนต้องห้ามกันแล้วเลย
พยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสัมผัสถึงทางโน้นได้ไม่ชัดเจนนัก มันนึกอยากจะเข้าไปใกล้สักหน่อย จู่ๆ ดวงตายักษ์ก็ขยับเล็กน้อย มีคนมา?
ใครกล้ามาที่ของข้า?
เจ้าแดนต้องห้ามก็ไม่กล้าเข้าใกล้มันสุ่มสี่สุ่มห้า การมาโดยไม่ได้รับเชิญ มันทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้ง่ายๆ
"ไอ้สวะอหังการ ที่นี่คือถิ่นของข้า..."
มันเปล่งเสียงตวาดกึกก้องออกมาจากปาก แฝงความเกรี้ยวกราดเล็กน้อย ทะลวงความว่างเปล่ามางั้นหรือ?
ไม่ไว้หน้ากันเลยสินะ?
เห็นข้า พยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง เป็นพวกหาเรื่องง่ายๆ หรือไง?
และในวินาทีนั้นเอง ผู้ฝึกตนสันโดษรอบด้านก็พากันมองมา เกิดอะไรขึ้น?
ใครกินดีหมีหัวใจเสือมา ถึงกล้าไปหาเรื่องท่านผู้นี้?
ท่านผู้นี้น่ะ หาเรื่องยากกว่าเจ้าแดนต้องห้ามบางคนเสียอีก เจ้าเขาเทียนฉงก็เก่ง แต่ก็เก็บตัวเงียบ ถึงกระนั้น ตอนที่เจี้ยนจุนปรากฏตัว วันนั้นเจ้าหุบเขาดับวิญญาณก็แค่ขับไล่ ไม่กล้าลงมือกับเจี้ยนจุนบุ่มบ่าม
ยิ่งไปกว่านั้น ท่านผู้นี้ยังเก่งกว่าเจี้ยนจุนเสียอีก!
และตัวตนที่อยู่เบื้องหลังมัน ว่ากันว่าก็ไม่อ่อนแอกว่าเจ้าเขาเทียนฉงเลย เผลอๆ อาจจะแกร่งกว่าด้วยซ้ำ
"ถิ่นพ่องมึงสิ!"
ในวินาทีนี้เอง เสียงสบถก็ดังขึ้น วินาทีต่อมา หมัดยักษ์ข้างหนึ่ง ที่แฝงด้วยไอมรณะนับไม่ถ้วน ก็ทะยานลงมาจากฟ้า!
"ตู้ม!"
เสียงดังกึกก้องสะท้านฟ้าดิน
ชั่วพริบตาเดียว ก็กลบฝั่งของซูอวี่ไปจนมิด
วินาทีนี้ ร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้น
พวกผู้ฝึกตนสันโดษรอบด้านสีหน้าเปลี่ยนไปทันที!
จ้าววิญญาณมรณะ!
แต่ไกลออกไป เจ้าแดนต้องห้ามบางคนก็ถึงกับอึ้ง บ้าอะไรวะเนี่ย?
บ้าไปแล้วเหรอ?
แกไปตีพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงทำไม?
มันไม่ได้มีความแค้นกับแกนี่?
ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องหลังมันยังมีตัวตนที่ทัดเทียม หรือกระทั่งเอาชนะแกได้อยู่นะ จ้าววิญญาณมรณะรวมสองฟ้าเป็นหนึ่งน่ะแกร่งมาก แต่ถ้าแค่ฟ้าเดียว ก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของคงจริงๆ ด้วยซ้ำ
และในวินาทีนี้ ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน แทบทุกคนก็เลือกที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ อย่างไม่ได้นัดหมาย!
เพราะ... อยากให้เป็นอย่างนี้จะตายอยู่แล้ว!
จ้าววิญญาณมรณะไอ้เจ้าน่ารังเกียจคนนี้ ดันรนหาที่ไปล่วงเกินคงเอง แล้วทุกคนจะไปขวางทำไม?
สนองความต้องการให้มันสิ!
"พลังแห่งแสง? ในถิ่นของข้า มึงกล้าใช้พลังแห่งแสงเหรอ? คงให้ความกล้าหมาๆ นี่กับมึงมาใช่ไหม?"
วินาทีนี้ เสียงตะคอกด้วยความโกรธของจ้าววิญญาณมรณะดังขึ้น ทุกคนเริ่มจะเข้าใจแล้ว
แสงสว่างและมรณะ แม้จะไม่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง แต่คนที่ฝึกฝนมรรคามรณะ ก็มักจะไม่ชอบคนที่ฝึกฝนมรรคาแห่งแสงจริงๆ
ก็แค่นี้เนี่ยนะ?
ในระหว่างที่ทุกคนกำลังคิด เสียงระเบิดดังกึกก้อง พยัคฆ์ร้ายร่างยักษ์คำรามด้วยความเจ็บปวด ถูกหมัดเดียวต่อยกระเด็นลอยละลิ่ว ชนความว่างเปล่าจนแตก เลือดเนื้อสาดกระเซ็น พร้อมกับเสียงร้องคำรามอย่างน่าเวทนา!
"แก..."
"แกบรรพบุรุษมึงสิ!"
จ้าววิญญาณมรณะสว่างวาบแล้วหายไป ปล่อยหมัดออกไปอีกครั้ง ตู้ม!
พยัคฆ์ร้ายสีขาวถูกต่อยกระเด็นไปไกลนับสิบล้านลี้ คำรามด้วยความเจ็บปวด
ทว่าจ้าววิญญาณมรณะกลับแสดงท่าทีสบายๆ "ข้าหมั่นไส้แกมานานแล้ว เมื่อก่อนในหมื่นโลก เหมือนจะมีโลกพยัคฆ์แสงอะไรสักอย่าง ก็ถูกข้าทำลายไปนี่แหละ! ลูกหลานแกใช่ไหม? ช่างรนหาที่จริงๆ กล้ามากระตุกหนวดเสือข้า!"
พยัคฆ์ยักษ์สีขาวอกสั่นขวัญแขวน คำรามลั่น "ไม่ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกิน ข้าเป็นลูกน้องของเจ้าอสูร..."
ต่อให้มันอหังการแค่ไหน ก็รู้ดีว่า ท่านผู้อยู่เบื้องหน้าแข็งแกร่งไร้ขอบเขต ต่อให้เป็นเจ้าอสูร บางทีตอนนี้อาจจะเอาชนะเขาได้ แต่ถ้ารวมสองฟ้าเป็นหนึ่งเมื่อไหร่ แม้แต่เจ้าอสูรยังเคยบอกว่า คนผู้นี้อาจจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน!
"เจ้าอสูรบ้าบออะไรล่ะ แกไปบอกให้คงมาคุยกับข้าต่อหน้าสิ!"
ตู้ม!
หมัดยักษ์รัวเข้าใส่ไม่ยั้ง ต่อยจนพยัคฆ์ยักษ์สีขาวแทบไม่มีแรงตอบโต้เลย
32 มรรคาก็ถือเป็นปราการด่านหนึ่งแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น จ้าววิญญาณมรณะไม่ใช่ 32 มรรคา แต่เป็นยอดฝีมือระดับ 35 มรรคาเลยทีเดียว
หมัดแล้วหมัดเล่า ต่อยจนเลือดเนื้อเละเทะ ต่อยจนพยัคฆ์ยักษ์สีขาวคำรามไม่หยุด
ต่อยจนฟ้าถล่มดินทลาย!
เวลานี้ ในที่ที่ห่างไกลออกไป มีเสียงคำรามดังแว่วมา แฝงความเกรี้ยวกราด "จักรพรรดิมรณะ แกกำลังท้าทายข้างั้นหรือ?"
"ท้าทายพ่องมึงสิ!"
ตู้ม!
เสียงระเบิดดังกึกก้อง จ้าววิญญาณมรณะชกข้ามมิติ ชกทะลวงไปนับสิบล้านลี้ ทะลวงความว่างเปล่าจนเกิดเป็นทางเชื่อมมิติแห่งความตายอันมืดมิด แฝงความท้าทายและเย็นชา "ข้าจะกลัวแกงั้นเหรอ? ไอ้อีแก่ไร้ค่าทั้งฝูง พวกแกจะดาหน้าเข้ามาพร้อมกันแล้วไง? ข้าถือกำเนิดใหม่จากความตาย เป็นอมตะไม่มีวันสูญสลาย ข้ารอแกมาอยู่นี่แหละ!"
"เป็นแค่เดรัจฉานเดินดินกระจอกๆ เสือกกล้าส่งเศษขยะมาเหิมเกริมในถิ่นข้า!"
เขายื่นมือออกไปคว้า กรงเล็บภูตมรณะยักษ์ ตะปบพยัคฆ์ยักษ์สีขาวที่กำลังจะหนีไว้หมับ คว้าเข้าที่คอของมัน กร๊อบ กระดูกคอแหลกละเอียด บีบจนพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงคำรามลั่นอย่างโหยหวน!
แต่ไกลออกไป ระลอกคลื่นมิติแผ่กระจายมา เสียงของคงแฝงความเย็นชา "แกเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วจริงๆ!"
"หึๆ ไอ้คนที่พูดกับข้าแบบเนี่ย ตายห่าหมดแล้ว! ภายใต้สองฟ้ารวมเป็นหนึ่ง ข้าจะต่อยให้สมองแกไหลทะลักออกมาเลย!"
ตู้มๆ!
จ้าววิญญาณมรณะลงมืออีกครั้ง มือหนึ่งคว้าพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง อีกมือหนึ่งชกออกไป ชกจนสมองไหลทะลักออกมาจริงๆ
"นายท่าน... ช่วยด้วย..."
พยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงไม่มีความกร่างเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ไม่มีความเย่อหยิ่งเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป น่าเวทนาถึงขีดสุด ร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง ข้าจะตายแล้ว จะตายจริงๆ แล้ว
ขนสีขาว กลายเป็นสีดำในพริบตา
ถูกไอมรณะกัดกร่อน!
และเวลานี้ จ้าววิญญาณมรณะก็แค่นหัวเราะเย็นชา ภายใต้สายตาหวาดผวาของคนนับไม่ถ้วน เขาดึงกระชากความว่างเปล่า เสียงดังกึก เหมือนมีมรรคาสายหนึ่งถูกเขาคว้าเอาไว้ จับกุมโดยตรง ตู้ม!
พลังแห่งแสงขุมหนึ่ง แผ่ซ่านออกมา!
จ้าววิญญาณมรณะหัวเราะลั่น ปล่อยหมัด หมัดแล้วหมัดเล่า!
ตู้ม! ตู้ม!
เสียงระเบิดดังอย่างต่อเนื่อง ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างของทุกคน เขาไม่คิดจะเก็บรักษามรรคาไว้เลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับใช้หมัดชกจนมรรคานั้นขาดสะบั้น พลังแห่งแสงทะลักออกไปในพริบตา!
ในเวลาเดียวกัน พยัคฆ์ยักษ์สีขาว ก็ถูกเขาชกจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง!
ยอดฝีมือระดับ 30 มรรคาทีเดียวเชียวนะ ภายใต้การโจมตีของเขา ไม่ถึงยี่สิบหมัด ก็ถูกชกจนระเบิดตายทั้งเป็น แม้แต่มรรคาก็ยังถูกชกจนระเบิดเป็นจุณ!
พลังชีวิตอันเข้มข้นขุมหนึ่งแผ่ซ่าน!
ปะปนกับพลังแห่งแสง!
แต่จ้าววิญญาณมรณะกลับแสดงความขยะแขยง กล่าวเสียงเย็น "พลังแห่งแสงเนี่ย น่าสะอิดสะเอียนชะมัด รองลงมาจากพลังชีวิตของเซียนเลย ชวนอ้วกจริงๆ... พลังมรณะนี่แหละดีที่สุด!"
สิ้นเสียง พลังมรณะนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น!
เพียงพริบตา ก็โอบล้อมพลังแห่งแสงทั้งหมดเอาไว้ แล้วกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ร่างสายหนึ่งก็ถูกเขาโยนออกมา จ้าววิญญาณมรณะปรายตามองอ๋องอู่ แล้วชกออกไป ร่างเนื้อของอ๋องอู่ก็พังทลายลงอย่างเป็นธรรมชาติ!
เสียงของจ้าววิญญาณมรณะแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "เจ้าดับสูญที่นี่... ข้าไม่รู้ว่าจะสำเร็จไหม... แต่ว่า... ข้าทำได้แค่นี้แหละ! ข้าจะไปรับมือกับคง ถ้าเจ้าฟื้นคืนมา... ก็ไปร่วมรบเองแล้วกัน! แต่ถ้าเจ้าดับสูญไปอย่างสมบูรณ์... ก็ขอโทษด้วย ข้าคงช่วยอะไรไม่ได้!"
ร่างเนื้ออ๋องอู่พังทลาย แต่แววตายังคงกระจ่างใส ยกมือประสานคารวะ ฝ่ามือแตกสลาย เขาก็ไม่สนใจ หัวเราะออกมา "ขอบคุณผู้อาวุโส!"
"เกรงใจไปแล้ว!"
จ้าววิญญาณมรณะทอดถอนใจเล็กน้อย ไม่พูดอะไรอีก รอจนเขาเลือนหายไปอย่างเงียบงัน เขาก็ทอดถอนใจและทอดถอนใจเล็กน้อย วินาทีต่อมา ก็บินทะยานออกจากความมืด หัวเราะร่วน "คง อยากประมือกับแกมานานแล้ว ตาเฒ่า คอยดูข้าตีแกให้ตายเถอะ!"
ตู้ม!
ฟ้าดินวิญญาณมรณะม้วนกวาดผ่าน เขาพุ่งเข้าใส่ทางนั้นโดยตรง!
ระหว่างทาง มีแดนต้องห้าม เขาก็ทำเป็นมองไม่เห็น
ทว่าแดนต้องห้ามนั้น กลับอันตรธานหายไปในพริบตา
ไม่กล้าสกัด!
เพราะจ้าววิญญาณมรณะเป็นบ้าไปแล้ว จู่ๆ ก็ตีพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงจนตาย แล้วยังรนหาที่ไปเปิดศึกกับคง... ไอ้บ้านี่ ช่วงนี้เคลื่อนไหวถี่ไปไหม?
ตู้ม!
เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท ดังขึ้นในห้วงลึกของความมืดมิดอย่างรวดเร็ว ร่างยักษ์สองร่างปรากฏขึ้น ร่างหนึ่งคืออสูรโบราณ อีกร่างคือจ้าววิญญาณมรณะ
หนึ่งคนหนึ่งอสูร แทบไม่มีความลังเล ไม่มีอาการรีรอใดๆ พุ่งเข้าปะทะกันในพริบตา แรงสั่นสะเทือนมหาศาลไร้ขอบเขต!
เงาร่างสองร่าง บดบังฟ้าดิน!
ทีนี้ ทุกคนจะเอาเวลาไหนไปสนใจฝั่งซูอวี่อีกล่ะ ที่นี่ต่างหากคือศึกที่แกร่งที่สุดในประตู!
ศึกของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด!
ดูพวกเขาสู้กัน ไม่มันส์กว่าดูพวกฟ่าสู้กันหรือไง?
แม้แต่เขาเทียนฉงที่ไม่สนเรื่องชาวบ้าน วินาทีนี้ เจตจำนงขุมหนึ่งก็ยังแผ่กระจายไปทางนั้นเลย
...
บนเขาเทียนฉง ฉงมีสีหน้าประหลาดใจ สองคนนี้สู้กันแล้วเหรอ?
เพื่ออะไรล่ะ?
ช่วงนี้ ทำไมแต่ละคนถึงได้อารมณ์ร้ายกันจังนะ!
วินาทีต่อมา เสียงของจักรพรรดิมนุษย์ก็ดังแว่วมา "เกิดอะไรขึ้นน่ะ ท่าทางเรื่องใหญ่ซะด้วย!"
"บ้ากันไปหมดแล้ว เจ้านั่นในนรกวิญญาณมรณะตีกับคงอสูรโบราณตัวแรกของหมื่นโลก ส่วนฟ่าก็ตีกับพี่น้องของแก นี่ผ่านไปแค่กี่วันเอง... พวกนี้ แต่ละคน บ้าคลั่งกันขนาดนี้เชียว?"
จักรพรรดิมนุษย์อึ้งไป ซัดกันอีกแล้วเหรอ?
เร็วขนาดนี้เลย?
นี่มันเข้าสไตล์ซูอวี่เกินไปแล้ว!
ซูอวี่ยุยงงั้นเหรอ?
นี่คือความคิดแรกของเขา ช่วยไม่ได้ ซูอวี่เหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ มีเขาอยู่ ต่อให้เจ้าแดนต้องห้ามไม่ตีกันมาเป็นหมื่นปี แต่พอเขามา สามวันตีกันทีก็ไม่ใช่เรื่องแปลก!
ฟ่าตีกับพวกเจ้าสองเหวินแล้วเหรอ?
ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นในหัวจักรพรรดิมนุษย์ เขารีบพูดว่า "ช่วยข้าตีฟ่าให้ตายหน่อยเป็นไง? เดี๋ยวข้าให้ศิลาหมื่นมรรคา ข้าแย่งมาได้แล้ว!"
"เหอะ... ข้าไม่ทำหรอก คิดอะไรอยู่เนี่ย!"
เจ้าเขาเทียนฉงคร้านจะสนใจ ดูการต่อสู้ต่อไป พลางหัวเราะ "แบบนี้สิถึงน่าสนุก สองคนนี้สู้กันแล้ว ไม่รู้ว่าสือจะโผล่มาไหม? ถ้าเขาโผล่มาด้วยละก็ ถึงจะน่าสนุก..."
จักรพรรดิมนุษย์สบถในใจ ช่างเถอะ นายไม่สอดมือก็ดีเหมือนกัน
วันๆ เอาแต่ดูงิ้ว ดูบ้าอะไร ไม่ช้าก็เร็วมัวแต่ดูเพลินระวังจะถูกคนบุกมาตีถึงที่ ตีตายคาบ้านไปเลย!
แช่งนายซะเลย!
หลังจากสาปแช่งไปครู่หนึ่ง จักรพรรดิมนุษย์ก็รีบคำนวณอะไรบางอย่าง คิดไปคิดมา ก็รีบไปดูฟ้าดินของซูอวี่ ว่าฟ้าดินของเขาสั่นสะเทือนหรือไม่ ถ้าสั่นสะเทือนละก็ บางทีเจ้านี่อาจจะเข้าร่วมวงด้วย ซัดกับเขาแล้ว!
ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะมีคนตายอีกหรือเปล่า?
หากซูอวี่จะเข้าร่วมวง ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือฝั่งของฟ่า เพราะการประชุมแดนต้องห้ามใกล้เข้ามาแล้ว ด้วยนิสัยของซูอวี่ ร้อยเปอร์เซ็นต์ต้องไปช่วยเหวินอวี้ก่อนเวลาแน่
...
และในวินาทีนี้ พวกซูอวี่ก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนมหาศาล
ได้ยินเสียงของจ้าววิญญาณมรณะ
วินาทีนี้ ฟ่ากลับยิ้มออก
จ้าววิญญาณมรณะไปแล้ว!
ถ้าอย่างนั้นอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีอุปสรรคอะไรแล้ว ส่วนซูอวี่ เจ้านั่นเพิ่งจะเลื่อนระดับมาไม่นาน เขาไม่ค่อยกังวลเท่าไหร่นัก
ส่วนเรื่องที่จ้าววิญญาณมรณะเป็นบ้า ไปสู้ตายกับคง... นั่นเขาก็ไม่เกี่ยวแล้ว!
ฟ่ารีบพุ่งเข้าต่อสู้กับอ๋องเหวินทันที
ทั้งสองคนผลัดกันรุกรับในความว่างเปล่า ทว่าในวินาทีนี้ ซูอวี่กลับหลับตาลงทันที ตัวสั่นเล็กน้อย รู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง
บัดซบเอ๊ย!
อ๋องอู่ล่ะ?
ตายแล้วเหรอ?
อ๋องอู่เป็นอะไรไป?
เขานึกถึงตอนที่จ้าววิญญาณมรณะเพิ่งตีพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงตายเมื่อกี้ แล้วจู่ๆ อ๋องอู่ก็หายไป เหมือนจะสิ้นชีพ... เชี่ยเอ๊ย เขาไปทำอะไรวะ?
จ้าววิญญาณมรณะฆ่าเขา หรือว่า... เลียนแบบฉันเข้าสู่การดับสูญ?
ทำบ้าอะไรเนี่ย!
ซูอวี่โมโหจนอยากจะฆ่าคน!
พลังของเขาไม่ได้รับผลกระทบมากนัก หลังจากเข้าสู่ 32 มรรคา แม้อ๋องอู่จะมีตำแหน่งไม่ต่ำในฟ้าดินของเขา แต่อ๋องอู่ดับสูญ ไม่ได้ดึงพลังกฎเกณฑ์ไปมากนัก ผลกระทบจึงยังพอรับได้
แต่ว่า... บ้าไปแล้วเหรอ ถึงตายได้เลยนะ!
นายไม่ใช่ผู้เบิกฟ้าสักหน่อย!
อาศัยแค่พลังเป็นตายเล็กน้อย อาศัยจ้าววิญญาณมรณะที่ครึ่งๆ กลางๆ นั่น นายกล้าเข้าสู่การดับสูญเหรอ?
นี่มันการดับสูญของจริงนะ!
ซูอวี่แทบจะกระอักเลือดด้วยความโมโห อย่าบอกนะว่าฉันช่วยเหวินอวี้ออกไปได้ แต่อ๋องอู่ดันม่องเท่ง... แบบนี้จะให้ฉันอธิบายยังไง?
คราวก่อนช่างมันเถอะ ฉันตาย ทุกคนก็ตายพร้อมกัน ฉันขี้เกียจจะสนแล้ว ยังไงฉันก็ตาย
แต่ตอนนี้ ฉันยังมีชีวิตอยู่นะเว้ย!
ถ้านายตายไป ฉันจะบอกคนอื่นยังไง?
ซูอวี่แทบจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา!
และในวินาทีนี้ จันทราทมิฬเข้ามาใกล้เงียบๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เสียงนิ่งๆ ดังขึ้น "สหายสุริยันจันทรา การฝึกฝนของเจ้าเกิดปัญหาหรือ?"
ซูอวี่หันขวับไปมองเขา แฝงความเย็นชาอยู่บ้าง "ทำไม อยากจะฉวยโอกาสงั้นเหรอ? ดูงิ้วของเจ้าไปดีๆ เถอะ เรื่องของใครก็เสือกไปซะหมด ไม่กลัวจะตายแบบไม่มีที่ฝังหรือไง?"
จันทราทมิฬใจกระตุก!
สุริยันจันทราคนนี้ เหมือนจะมีปัญหาแฮะ!
เมื่อกี้เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจน ว่าบนร่างสุริยันจันทรามีกลิ่นอายสั่นไหว ไม่เหมือนปกติ แต่ก็สว่างวาบแล้วหายไป นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?
แต่ตอนนี้ เขาก็ไม่มีเวลาให้คิดมากแล้ว
ทางด้านนั้น อ๋องเหวินต่อสู้ไปได้สักพัก จู่ๆ เทียนเหมินก็ปรากฏขึ้น พลังฟ้าดินขุมหนึ่งแผ่กระจายมา!
นั่นคือพลังฟ้าดินของเขาเอง!
และในชั่วขณะที่เทียนเหมินปรากฏขึ้น แต่ไกลออกไป เทียนเหมินที่แท้จริง ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง กลิ่นอายของฟ่า กลิ่นอายของอ๋องเหวิน...
วินาทีต่อมา พลังแห่งประตู พลังแห่งผนึกขุมหนึ่ง ก็ทะลวงความว่างเปล่า แผ่กระจายมาจากแดนไกลในพริบตา
อ๋องเหวินเพิ่งจะยืมพลังฟ้าดิน จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไป!
วินาทีต่อมา ก็กัดฟันกรอด "บัดซบ!"
ประตู!
เงาร่างของเทียนเหมิน ถูกเทียนเหมินของจริง เสริมพลังผนึกทับซ้อนลงมาหนึ่งชั้นในพริบตา!
พลังแห่งผนึกขุมนี้ แข็งแกร่งมาก!
เพียงชั่วพริบตา ก็ปิดผนึกความว่างเปล่าทั้งหมดไว้อย่างสมบูรณ์!
ในพริบตา ทั้งสี่คนก็เหมือนหลุดเข้าไปในความว่างเปล่าอีกแห่ง หลุดเข้าไปในอีกมิติหนึ่ง!
ส่วนฟ่า เวลานี้เผยรอยยิ้มออกมาแล้ว!
สภาวะดับสูญเทียม!
"ขอบคุณบรรพชนที่ช่วยเหลือ!"
ฟ่ากล่าวขอบคุณ เผยรอยยิ้ม ภายในเขา เคลื่อนไหวได้แล้ว!
ทว่าอ๋องเหวิน สีหน้ากลับดูย่ำแย่ลงเล็กน้อย มองไปทางฟ่า กล่าวเสียงเย็น "ผนึก... ตัดขาดการเชื่อมต่อกับฟ้าดิน? แกกำลังบีบให้เหวินอวี้ลงมือ..."
ฉับพลันเขาก็คิดอะไรทะลุปรุโปร่งไปหลายอย่าง!
"ถูกต้อง น่าเสียดาย... ที่แกรู้ตัวช้าไปหน่อย!"
ฟ่าเผยรอยยิ้ม วินาทีนี้ กลิ่นอายระเบิดพุ่งถึงขีดสุด รอยยิ้มเจิดจ้า "พลังฟ้าดินเจ็ดชั้นนี้ ต่อให้ต้องเผาผลาญทิ้งไปทั้งหมดที่นี่ เพื่อฆ่าแก มันก็คุ้มค่าแล้ว!"
และในวินาทีนี้ ซูอวี่ยังไม่ลงมือ ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ทำเพียงแค่มองดูอยู่แบบนั้น
เขาต้องการหาจังหวะเวลาที่ดีที่สุด ทางที่ดีคือสามารถปลิดชีพได้ในการโจมตีครั้งเดียวถึงจะดี!
แต่ว่า... ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาจะต้านได้นานแค่ไหน?
ในแววตาซูอวี่ฉายแวววิตกกังวล ทางฝั่งผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา กลัวว่านางจะต้านไว้ไม่อยู่น่ะสิ!
น่าเสียดายที่ไม่มีใครไปช่วยได้แล้ว ไม่เช่นนั้น เขาคงสามารถรอจังหวะที่ดีที่สุด แล้วค่อยไปสังหารฟ่า เพื่อคุมความเคลื่อนไหวให้น้อยที่สุด!
วินาทีต่อมา แววตาซูอวี่ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที!
พลังในจุดชีพจรจุดหนึ่ง เหมือนกำลังฟื้นฟู!
การดับสูญ ความจริงแล้วสั้นมาก
หากไม่ฟื้นคืนสติเป็นเวลานาน ก็ยากที่จะฟื้นคืนสติได้แล้ว คราวก่อนซูอวี่ใช้เวลานานมากกว่าจะฟื้น นั่นเป็นเพราะเขามีจิตสำนึกที่จะหลับใหลไม่ตื่นเอง
แต่เวลานี้...
ซูอวี่สัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า อ๋องอู่... กำลังฟื้นฟู!
...
วินาทีนี้
ท่ามกลางความมืดมิด
อ๋องอู่ล่องลอยไปมาอย่างต่อเนื่องในสภาพที่คนอื่นมองไม่เห็น แฝงความยึดติดอยู่บ้าง
"ข้าต้องตื่น... ข้าจะหลับไม่ได้... ข้าต้องตื่น... ข้าคือราชันแห่งสงคราม ข้ายังต้องสู้ต่อไป..."
ความยึดติดในการต่อสู้นั้น สั่นสะเทือนอย่างไม่ขาดสาย!
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ จู่ๆ เงาร่างอ๋องอู่ก็ลืมตาขึ้น ตวาดลั่น แล้วปล่อยหมัดออกไป ตู้ม!
มิติแห่งการดับสูญแตกสลาย!
วินาทีต่อมา อ๋องอู่ก็ปรากฏตัวขึ้นกลางความมืดมิด รอบด้านไร้ผู้คน เมื่อครู่พยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงเพิ่งถูกตีตายที่นี่ พวกผู้ฝึกตนสันโดษรอบด้าน ก็หนีเตลิดไปตั้งนานแล้ว!
"ฟื้นแล้ว..."
อ๋องอู่มองหมัดของตัวเอง ประหลาดใจเป็นล้นพ้น ง่ายจังเลยแฮะ!
ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?
หมัดเดียวก็ทำลายการดับสูญได้แล้วเหรอ?
มรรคา หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายในพริบตา ยังคงเป็นมรรคาในฟ้าดินของซูอวี่ แต่ทว่า เวลานี้กลับดูเหมือนจะหลุดพ้นจากฟ้าดินของซูอวี่ไปเล็กน้อย ดับสูญไปครั้งหนึ่ง!
วินาทีต่อมา อ๋องอู่ก็ไม่สนอะไรอีก ทะลวงความว่างเปล่าพุ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง ข้าจะไปสู้!
