เรือของหอเผิงไหลเมื่อเทียบกับเรือในความทรงจำของสวี่อิงที่บรรทุกเด็กชายหญิงสามพันคนล่องข้ามทะเลไปตามหาภูเขาเซียนนั้น ถือว่าเล็กกว่ามาก ทว่าประณีต่งดงามกว่า
ตัวเรือเป็นรูปแบบเรือหอคอย ตำแหน่งค่อนไปทางท้ายเรือคือตำหนักหนึ่งหลัง ส่วนด้านหน้าเป็นอาคารสองชั้น มีใบเรือสามใบตั้งอยู่ที่หัวเรือ กลางเรือ และท้ายเรือตามลำดับ
ขนาดของเรือที่สวี่อิงและสวีฝูเคยโดยสารในตอนนั้นใหญ่กว่านี้หลายเท่า บนเรือหอคอยลำนั้นมีจิ่วกง สิบสองหอคอย ตำหนักมีสามชั้น หอคอยมีสิบหกชั้น เชื่อมต่อกันด้วยระเบียงทางเดิน
อีกทั้งยังมีห้องหับเล็กใหญ่หลายร้อยห้อง กระทั่งในท้องเรือก็ยังมีห้องที่เหมือนกรงนกพิราบเอาไว้ให้คนพักอาศัย
ใบเรือเล็กใหญ่มีหลายร้อยใบ ผู้ฝึกปราณที่รับผิดชอบใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์ธาตุลมโดยเฉพาะก็มีมากถึงร้อยกว่าคน
เรือลำนั้นก็คือเมืองเคลื่อนที่เมืองหนึ่งซึ่งแล่นเข้าสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่สุดหยั่งคาด ออกทะเลไปตามหาภูเขาเซียน
สำหรับประสบการณ์ช่วงนั้น สวี่อิงมักจะมีความทรงจำบางอย่างที่ไม่อยากนึกถึง
ประสบการณ์ช่วงนั้นเต็มไปด้วยการชิงดีชิงเด่นและเหยียบย่ำกันเอง เด็กชายหญิงสามพันคนมาจากต่างสำนัก การต่อสู้เข่นฆ่ากันเองเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน กระทั่งสุดท้ายสวี่อิงก็ยังลอบทำร้ายสวีฝู ทิ้งสวีฝูไว้บนภูเขาเซียนฟางจ้าง แล้วจากมาเพียงลำพัง
"เจ้าสำนักหลิน ขอยืมเรือลำนี้ของท่านออกทะเลไปตามหาแดนเซียนเผิงไหลได้หรือไม่?" สวี่อิงเอ่ยถาม
หลินเทียนฮวาลังเลเล็กน้อย ก่อนกัดฟันกล่าว "พี่สวี่ถ่ายทอดวิชาบรรพบุรุษให้ข้า ถือเป็นผู้มีพระคุณต่อผู้ฝึกปราณทั่วหล้า ทั้งยังเป็นสหายของท่านเจ็ดและท่านระฆัง ท่านเจ็ดและท่านระฆังมีคุณธรรมเทียมฟ้า หากข้าบอกว่าไม่ให้ยืม คงละอายใจที่เกิดมาเป็นคน! อีกอย่าง ข้าเองก็อยากไปแดนเซียนเผิงไหลสักรอบเหมือนกัน!"
หยวนชีและระฆังใหญ่ได้ยินดังนั้นก็ทั้งอับอายทั้งละอายใจ
ระฆังใหญ่คิดในใจ '(พวกเราทำกับเขาถึงเพียงนั้น เขากลับเห็นพวกเราเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตาย ช่างทำให้ข้าละอายใจจนแทบแทรกแผ่นดินหนี... เดี๋ยวก่อน! เป็นท่านหญ้าต่างหากที่มุดเข้าไปในดินแดนซีอี๋ของเจ้าสำนักหลิน ควบคุมตัวเขา แล้วพาเข้าไปในอวี้จิงแห่งคุนหลุน ท่านหญ้าทำผิด ข้ากับท่านเจ็ดไม่ได้ทำนี่นา ข้ากับท่านเจ็ดกลับเป็นฝ่ายช่วยเขาไว้ด้วยซ้ำ)'
จากนั้นมันก็คลายใจ '(ท่านหญ้าต่างหากที่ต้องละอายใจที่เกิดมาเป็นคน!)'
ทุกคนขึ้นไปบนเรือหอคอยเผิงไหล ต่างคนต่างเลือกห้องของตัวเอง หยวนชีร่างกายใหญ่โตเกินไปจึงชอบขดตัวอยู่บนดาดฟ้าเรือ ปล่อยหางห้อยลงไปในทะเล หญ้าบนหลุมศพหยั่งรากอยู่บนหัวของหยวนชี ลอบดูดกลืนพลังแก่นแท้ของงูยักษ์
หญ้าต้นนี้เคยมอบใบไม้ให้จู๋ฉานฉานไปหนึ่งใบ ตอนนี้จึงพยายามอย่างหนักที่จะรีดเค้นพลังงานที่สูญเสียไปกลับคืนมา เพื่อเพียรพยายามงอกใบใหม่ขึ้นมาอีกใบ
เรือหอคอยเผิงไหลเริ่มออกเดินทาง เรือลำใหญ่ค่อยๆ แล่นเข้าสู่ท้องทะเล ทันใดนั้นก็มีสายลมพัดเอื่อยมา กางใบเรือทั้งสามใบออก
เรือหอคอยค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้น และเร็วขึ้นเรื่อยๆ
สวี่อิงเดินออกจากห้อง มองไปแต่ไกล เห็นเพียงแผ่นดินที่ห่างออกไปทุกที
มหาสมุทรนั้นลี้ลับยิ่งนัก โดยเฉพาะน่านน้ำที่เชื่อมต่อกับโลกหยวนโซ่วผืนนี้ยิ่งลี้ลับเข้าไปใหญ่ ในตำนานของโลกหยวนโซ่ว น่านน้ำผืนนี้เชื่อมต่อกับโลกอื่นๆ กระทั่งมิติเวลาอื่น!
เมื่อสี่พันปีก่อนตอนที่สวี่อิงและสวีฝูออกทะเล เรือหอคอยได้แล่นออกจากโลกหยวนโซ่วไปโดยไม่รู้ตัว และเข้าสู่อีกมิติเวลาหนึ่ง!
ในมิติเวลานั้น ไม่มีวิถีสวรรค์!
กฎเกณฑ์แห่งมรรคาแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยเทพมารอันน่าสะพรึงกลัว หากไม่ระวังเพียงนิดเดียว ก็อาจตกตายอยู่ที่นั่นได้!
อันตรายที่พวกเขาเผชิญ สวี่อิงเองก็ไม่อาจแก้ไข วิชาศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็ไม่อาจต่อกรกับตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นได้ สุดท้ายสวีฝูต้องใช้ชีวิตคนเซ่นสังเวยจึงจะหลุดพ้นจากอันตรายมาได้!
"การออกทะเลครั้งนี้ไปเพื่อตามหาแดนเซียนเผิงไหล คงไม่บังเอิญไปเจอมิติเวลานั้นหรอกมั้ง?"
แววตาของสวี่อิงวูบไหว ครั้งนี้ไม่มีสวีฝูร่วมเดินทางไปด้วย อีกทั้งตัวเขาในเวลานี้ก็แข็งแกร่งกว่าเมื่อสี่พันปีก่อนมากนัก ต่อให้หลงเข้าไปในมิติเวลานั้น ก็ไม่ถึงกับไม่มีพลังป้องกันตัว
เจ้าสำนักหลินมีข้อสงสัยบางประการในเนื้อหาของเคล็ดวิชาฉางเซิงหนีหวานที่ยังแก้ไม่ตก จึงมาหาสวี่อิง แต่กลับเห็นสวี่อิงไม่อยู่ในห้อง เขาเดินมาที่ดาดฟ้าเรือ ก็เห็นเพียงสวี่อิงและฉู่เซียงเซียงกำลังศึกษาตราประทับรูปลักษณ์มรรคาบนตัวอาคาร
ทั้งสองคัดลอกรูปลักษณ์มรรคาเหล่านี้อย่างละเอียดลออยิ่ง
หลินเทียนฮวาเรียกทั้งสองอยู่สองสามคำ สวี่อิงและฉู่เซียงเซียงก็ไม่ได้ยิน
"พี่หลิน พวกเขากำลังศึกษาว่าเรือลำนี้ใช้วิธีใดแล่นไปยังแดนเซียนเผิงไหล หมกมุ่นไปแล้วล่ะ ไม่ได้ยินเสียงท่านหรอก"
หยวนชีกล่าวกลั้วหัวเราะ "ท่านมีธุระอันใดหรือ?"
หลินเทียนฮวากล่าว "ช่วงที่ผ่านมาข้าบำเพ็ญเคล็ดวิชาฉางเซิงหนีหวาน แต่จับจุดสำคัญไม่ได้เสียที ไม่อาจเปิดถ้ำสวรรค์ปรมาจารย์นั่วได้"
หยวนชียิ้มกล่าว "ท่านไม่เข้าใจตรงที่ใดล่ะ? ลองพูดให้ข้าฟังดูสิ ไม่แน่ว่าข้าอาจช่วยไขข้อข้องใจให้ท่านได้"
หลินเทียนฮวาจึงบอกเล่าจุดที่ตนไม่เข้าใจออกมารอบหนึ่ง หยวนชีครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะตอบคำถามไปทีละข้อ หลินเทียนฮวาฟังแล้วก็ทั้งตกตะลึงทั้งยินดี ในใจยังรู้สึกละอายอยู่บ้าง '(ท่านเจ็ดรอบรู้ถึงเพียงนี้ ข้ายังสู้เขาไม่ได้ ช่างละอายใจต่อเจ้าสำนักรุ่นก่อนๆ ยิ่งนัก)'
หยวนชีติดตามสวี่อิงบำเพ็ญเพียร ซึมซับมาตลอด สิ่งที่เรียนรู้ล้วนเป็นอักขระวิถีสวรรค์ อักขระวิถีเซียนอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดเหล่านี้ วิสัยทัศน์และความรู้ได้ก้าวข้ามเจ้าสำนักและประมุขพรรคหลายๆ แห่งไปโดยไม่รู้ตัว เพียงแต่ตัวเขาเองยังไม่ทันสังเกตเห็นเท่านั้น
เขารู้สึกว่าการที่ตนสามารถตอบคำถามได้เป็นเรื่องสมควรแล้ว หารู้ไม่ว่าในสายตาของหลินเทียนฮวา พรสวรรค์และความเข้าใจระดับนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!
การที่สามารถเป็นอาจารย์ของเจ้าสำนักแห่งพรรคใหญ่ที่มีชื่อเสียงได้ ย่อมต้องร้ายกาจถึงขีดสุด
สวี่อิงและฉู่เซียงเซียงจัดระเบียบอักขระและรูปลักษณ์มรรคาบนเรือลำนี้รอบหนึ่ง ก็พบอักขระที่สำคัญยิ่งยวดหลายจุด จึงกล่าวว่า "รูปลักษณ์มรรคาอื่นๆ ล้วนใช้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้เรือหอคอยเผิงไหลลำนี้ มีเพียงอักขระวิถีเซียนไม่กี่ตัวนี้เท่านั้น ที่ใช้สำหรับระบุตำแหน่งของเผิงไหล"
เนื่องจากฉู่เซียงเซียงมีผ้าคลุมวิถีสวรรค์อยู่บนร่าง หลายวันมานี้เมื่อทำความเข้าใจวิถีสวรรค์ สติปัญญาจึงเบิกบาน ยกระดับขึ้นอย่างมาก
เดิมทีนางเป็นมนุษย์ธรรมดาที่ได้รับธูปเทียนจนบำเพ็ญสำเร็จเป็นเทพ ปกติก็ตระหนักรู้วิถีสวรรค์อยู่แล้ว บัดนี้ความสำเร็จด้านวิถีสวรรค์ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว การทำความเข้าใจรูปลักษณ์มรรคาต่างๆ บนตัวเรือจึงไม่ใช่เรื่องยาก
เพียงแต่สำหรับอักขระวิถีเซียนแล้ว ความเข้าใจของนางกลับไม่ลึกซึ้งนัก
นางจัดอยู่ในกลุ่มเทพดั้งเดิม เส้นทางที่เดินไม่ใช่ระบบการบำเพ็ญของเหล่าผู้ฝึกปราณ ผู้ฝึกปราณต้องเริ่มจากการศึกษาตัวรูปลักษณ์มรรคา ทำความเข้าใจวิถีสวรรค์จากรูปลักษณ์มรรคา เพื่อทะลวงผ่านวิถีสวรรค์ ข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ทะยานขึ้นไป กลายเป็นเซียน
ทว่าสำหรับเทพดั้งเดิม การยึดกุมวิถีสวรรค์ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว ยากที่จะทะลวงผ่านวิถีสวรรค์ไปได้
พวกเขาทำได้เพียงยึดกุมวิถีสวรรค์ให้มากขึ้น หรือยกระดับพลังธูปเทียนให้มากขึ้นเท่านั้น
สวี่อิงทำความเข้าใจอักขระวิถีเซียนเหล่านั้นจนหมกมุ่นไปโดยไม่รู้ตัว ผ่านไปหลายวันก็ยังไม่รู้สึกตัว เรือหอคอยเผิงไหลแล่นอยู่ในทะเลหลายวัน หลินเทียนฮวาเองก็บำเพ็ญเคล็ดวิชาฉางเซิงหนีหวานสำเร็จลุล่วงภายใต้การชี้แนะของหยวนชี ขณะกำลังดีใจ ทันใดนั้นเกลียวคลื่นเกรี้ยวกราดก็ซัดสาดเข้ามา ดันเรือหอคอยเผิงไหลลอยขึ้นไปในอากาศสูงหลายร้อยจั้งในคราวเดียว!
ทุกคนตกใจ ฉู่เซียงเซียงกำลังจะใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์เพื่อรักษาสมดุลของเรือหอคอยที่เสียการควบคุมลำนี้ ทว่ากลับเห็นเรือหอคอยเผิงไหลลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าสูงหลายร้อยจั้งแล้วไม่ตกลงมา แต่กลับแล่นเข้าสู่ผิวน้ำทะเลอีกแห่งหนึ่งแทน
เหนือท้องทะเล นกนางนวลรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่นกยักษ์สีขาวราวหิมะนับไม่ถ้วนกระพือปีกบินโฉบผ่านเหนือหัวพวกเขาไป
ใต้ท้องเรือหอคอยเผิงไหล เงาดำทะมึนขนาดมหึมากำลังแหวกว่ายอย่างเชื่องช้า แกว่งหางกวนกระแสน้ำให้ปั่นป่วน
"นี่ไม่ใช่โลกหยวนโซ่ว!"
ฉู่เซียงเซียงเพิ่งจะคิดถึงตรงนี้ ก็เห็นตัวเรือสั่นคลอนอย่างรุนแรง โคลงเคลงไปซ้ายทีขวาที คล้ายจะถูกวังน้ำวนที่เกิดจากการตวัดหางของปลายักษ์ในทะเลกลืนกินเข้าไป
ทว่าพริบตาต่อมา เมื่อตัวเรือกลับมาตั้งตรง พวกเขากลับแล่นเข้าสู่ความมืดมิด ปรากฏตัวอยู่บนผืนทะเลในยามราตรี!
ฉู่เซียงเซียงตื่นตระหนกสงสัย หยวนชี หลินเทียนฮวา ระฆังใหญ่ และหญ้าบนหลุมศพล้วนตื่นตัว มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง
ตอนที่ตัวเรือโคลงเคลง เรือลำนี้กลับข้ามมิติอีกครั้ง นำพาพวกเขาเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง
เพียงแต่โลกใบนี้อยู่ในยามค่ำคืน
"เปรี้ยง "
เหนือผืนทะเลในยามราตรีมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบและเสียงฟ้าร้องคำราม ทันใดนั้นพายุฝนก็โหมกระหน่ำ ท่ามกลางอสนีบาตเหล่านั้น ในความมืดมิดมองเห็นร่างสูงใหญ่ของเทพมารยืนตระหง่านอยู่ระหว่างท้องทะเลและเมฆดำทะมึนอย่างเลือนราง มันก่อเกลียวคลื่นสูงเทียมฟ้า มือชูตรีศูลขึ้นสูง แล้วขว้างมาทางนี้อย่างแรง!
เห็นอยู่หลัดๆ ว่าอาวุธชิ้นนั้นกำลังจะแทงทะลุเรือหอคอย ทันใดนั้นสายฟ้าก็ผ่าเปรี้ยงลงมาอีกสาย เรือหอคอยเผิงไหลแล่นเข้าสู่อีกมิติเวลาหนึ่ง
จู่ๆ แสงแดดเจิดจ้าก็สาดส่องกระทบสายตา ในเวลานี้เรือหอคอยเผิงไหลกำลังแล่นผ่านช่องแคบระหว่างหน้าผาสูงชันที่ดูน่าเกรงขาม สองฝั่งคือภูเขาที่งอกเงยสะเปะสะปะราวกับหนามแหลม คมกริบไร้ที่เปรียบ!
เรือหอคอยเผิงไหลแล่นผ่านช่องแคบนี้ไป หยวนชีหันกลับไปมองก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก ช่องแคบนั่นที่ไหนกัน? เห็นชัดๆ ว่าเป็นปากกว้างของสัตว์ยักษ์ตัวหนึ่ง!
นั่นคือปากของสัตว์ยักษ์ที่ตายไปแล้ว เมื่อครู่เรือหอคอยเผิงไหลเพิ่งจะแล่นผ่านปากของโครงกระดูกขนาดมหึมานี้มา
"โชคดีที่มันตายแล้ว หากเป็นของเป็นล่ะก็..." หยวนชีหนาวสะท้านขึ้นมา
ความหนาวสั่นยังไม่ทันจางหาย เรือหอคอยเผิงไหลก็เข้าสู่อีกมิติเวลาหนึ่ง สิ่งของขนาดมหึมากำลังพุ่งตรงเข้ามา มันคือเรือหอคอยอีกลำที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก เรือทั้งสองลำแล่นสวนกันเฉียดฉิว
ในเสี้ยววินาทีที่แล่นสวนกัน เรือหอคอยเผิงไหลถูกเรือยักษ์ลำนั้นเบียดจนเกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด หากชนเข้าล่ะก็ เกรงว่าคงต้องแหลกละเอียดเป็นผุยผงแน่!
หยวนชีหันกลับไปมอง เห็นเพียงเรือหอคอยลำนั้นมีใบเรือตั้งเรียงราย มีตำหนักขนาดมหึมาเก้าหลัง หอคอยไม้สูงเสียดฟ้าสิบสองหลัง และยังมีห้องหับเล็กใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วน
ตรงกราบเรือมีธงหลากหลายชนิดปักอยู่ ธงผืนหนึ่งถูกลมกระโชกแรงพัดจนกางออกพรึบพรับ บนนั้นปักอักษรคำว่า "ฉิน" เอาไว้
"นั่นเรืออะไรน่ะ?"
หยวนชีชะเง้อคอมอง ก็เห็นเรือลำนั้นแล่นทะลวงผ่านมิติเวลาอันสับสนวุ่นวายบนผืนทะเลเช่นกัน ก่อนจะหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
"หรือว่าเรือลำนั้นจะเป็น..."
สีหน้าของหยวนชีเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รีบตะโกน "ท่านระฆัง ท่านหญ้า เรือลำเมื่อกี้ น่าจะเป็นเรือที่อาอิ้งกับสวีฝูใช้ข้ามทะเลเมื่อสี่พันปีก่อน!"
ระฆังใหญ่ตกใจจนส่งเสียงดังกังวาน รีบกล่าวว่า "เจ้าอย่าพูดซี้ซั้ว! เรือเมื่อสี่พันปีก่อน จะมาเจอพวกเราได้ยังไง?"
หญ้าบนหลุมศพมุดออกมาจากหน้าผากหยวนชี สั่นเทิ้มด้วยความกลัว
หยวนชีเองก็สั่นเทิ้มเช่นกัน เอ่ยเสียงสั่น "เป็นเรือลำนั้นจริงๆ! ข้ายังเห็นอักษรฉินด้วย!"
ฉู่เซียงเซียงยื่นหน้าเข้ามา คาดเดาว่า "บางทีอาจเป็นเพราะเมื่อก่อนท่านอาอิงและสวีฝูทิ้งเรือลำนี้ไป มันถึงได้ลอยเคว้งคว้างอยู่ในทะเลมาตลอด เจ้าเห็นคนบนเรือไหม? ข้าว่าบนเรือต้องไม่มีคนแน่ๆ"
หยวนชีคิดทบทวนดู เหมือนจะเห็นคนบนเรือ แต่ก็เหมือนไม่เห็น
เวลานั้น เสียงของสวี่อิงก็ดังขึ้น "เจอเรื่องอะไรในน่านน้ำผืนนี้ก็ไม่แปลกหรอก ที่พวกเจ้าเจอเมื่อครู่ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นข้าเมื่อสี่พันปีก่อนก็ได้ ตอนนั้น ข้ากับสวีฝู รวมถึงยอดฝีมือจากสามพันสำนัก กำลังเดินทางผ่านน่านน้ำผืนนี้อยู่พอดี"
ทุกคนเห็นเขาตื่นขึ้นมา ก็รีบมารวมตัวกันข้างกายเขา เจ้าสำนักหลินเอ่ยถาม "ตอนที่พวกท่านเดินทางผ่านน่านน้ำผืนนี้เมื่อปีก่อน พวกท่านเจออะไรบ้างหรือ?"
สวี่อิงลังเลเล็กน้อย ก่อนตอบตามตรง "เรือลำหนึ่ง หน้าตาแทบจะเหมือนกับเรือที่พวกเรากำลังนั่งอยู่ตอนนี้เป๊ะเลย บนเรือยังมีงูยักษ์ขดตัวอยู่อีกตัวด้วย"
ทุกคนชะงักงัน เผยสีหน้าที่ไม่รู้ว่าตกตะลึงหรือหวาดกลัวกันแน่
สีหน้าของสวี่อิงเองก็ดูไม่ค่อยดีนัก สี่พันปี เขาเคยเห็นเรือหอคอยที่เหมือนกับเรือหอคอยเผิงไหลแล่นสวนกับเรือหอคอยจู่หลงในน่านน้ำผืนนี้จริงๆ แถมเกือบจะชนกันด้วยซ้ำ
เขาตั้งสติ โคจรคัมภีร์พิสูจน์มรรคาโถหยก มองไปยังผืนทะเลรอบด้าน
ฉับพลันนั้น ความจริงของน่านน้ำผืนนี้ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
เห็นเพียงมิติเวลาที่สับสนวุ่นวายนับไม่ถ้วนราวกับกระจกใสไร้สี ปักระเกะระกะอยู่บนผิวน้ำทะเล ส่วนมหาสมุทรผืนนี้กำลังล่องลอยอยู่ท่ามกลางหมู่ดาว แผ่ขยายออกไปอย่างกว้างใหญ่ไพศาล ไม่รู้ว่ากว้างไกลเพียงใด
ผืนทะเลเชื่อมต่อกับโลกเล็กใหญ่ผ่านมิติเวลาที่สับสนวุ่นวาย!
เรือหอคอยโคลงเคลงอย่างรุนแรง แล่นผ่านใต้บานประตูอันสูงตระหง่าน บานประตูนั้นใหญ่โตมโหฬาร แทบจะกดทับขนานไปกับท้องฟ้าเหนือเรือหอคอย
สวี่อิงเงยหน้าขึ้น มองเห็นอักษรตัวใหญ่สามตัว "ประตูหนานเทียน"
เวลานั้น เสียงอันน่าเกรงขามก็ดังมา "คุ้มกันให้แน่นหนา ต้องจับตาดูให้ดี ห้ามให้ใครลักลอบขึ้นมาได้เด็ดขาด!"
เรือหอคอยแล่นผ่านบานประตูนั้นไป สวี่อิงมองเห็นแต่ไกลว่าคล้ายมีเซียนกำลังไล่ตามมาทางนี้ ทว่าพริบตาต่อมา เสียงดังกึกก้องก็ดังขึ้น เรือหอคอยสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แล่นเข้าสู่อีกมิติเวลาหนึ่ง
ท้องฟ้าพลันมืดครึ้มลง ในวินาทีนี้ ทุกคนบนเรือล้วนรู้สึกเพียงว่ามรรคาแห่งฟ้าดินดับสูญ ไร้ซึ่งอานุภาพโดยสิ้นเชิง เรือหอคอยเผิงไหลเองก็สูญเสียพลังขับเคลื่อน ทำได้เพียงอาศัยแรงเฉื่อยลอยล่องต่อไปข้างหน้า
สวี่อิงใจหายวาบ มองไปรอบด้าน ที่นี่คือเขตน่านน้ำที่เขาและสวีฝูเคยแล่นเข้ามาในอดีต ดินแดนที่ไร้ซึ่งวิถีสวรรค์!
"สวี่อิง ในที่สุดก็รอเจ้ามาจนได้!"
ผิวน้ำทะเลเบื้องหน้าไกลออกไประเบิดดังตู้ม ท่ามกลางความมืดมิด เทพมารร่างสูงตระหง่านค่อยๆ ยืนขึ้น มองเห็นเรือนร่างที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามดูน่าสะพรึงกลัว มีท่อนแขนหลายขยับกวัดแกว่งอยู่กลางอากาศอย่างเลือนราง
เทพมารตนนั้นอยู่ห่างออกไปนับร้อยลี้ก็ยื่นมือใหญ่ยักษ์ออกมา คว้าจับมาทางเรือหอคอย เสียงระเบิดกึกก้อง "เมื่อก่อนเจ้ากับสวีฝูหลอกข้า ข้าเฝ้ารอเจ้าอยู่ที่นี่มาสี่พันปี ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที!"
