66. บทที่ 66 ความสำเร็จ: มือใหม่กันทั้งนั้น!
นี่เป็นเรื่องจริง
คุกของกองกำลังพิทักษ์เมืองยังมีที่ว่างอีกมาก
“บางทีเขาอาจจะกังวลว่าตัวตนของตัวเองจะถูกเปิดโปง ก็เลยไม่ได้มาตามนัด” ซานไต้ลาผายมือ “ฉันเชื่อว่าถึงสุภาพบุรุษคนหนึ่งจะไม่รู้สถานะของคุณ เขาก็คงปฏิเสธคำเชิญของคุณหนูใหญ่ได้ยาก”
“คุณก็อย่าชมฉันเลย” อีลี่จือพูดพลางหัวเราะ “จริงสิ เขาบอกว่าตัวเองชื่อเฉา ถ้าคุณมีโอกาสได้เจอ ก็ลองคุยกับเขาสักสองสามประโยคดูสิ”
“ฉันจำไว้แล้วค่ะ”
เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสริมว่า “ถึงเขาจะเป็นนักต้มตุ๋น ตอนคุณจับเขาก็ทำดีกับเขาสักหน่อย อย่าปล่อยให้เขาต้องลำบากมากเกินไป ยังไงซะคำพูดพวกนั้นของเขาก็ถูกใจฉันมาก ถือว่าช่วยฉันไว้ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบด้วย”
ลูกสาวของอาจารย์พูดมาถึงขนาดนี้ ซานไต้ลาก็ทำได้เพียงตอบตกลง
ขณะเดียวกัน ในใจของเธอก็เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้
ผู้ชายที่ชื่อเฉาคนนี้ตกลงแล้วเป็นใครมาจากไหนกัน ถึงได้ทิ้งความประทับใจไว้ลึกซึ้งขนาดนี้ให้กับคุณหนูใหญ่ที่เพิ่งเคยเจอกันแค่ครั้งเดียว
“ไม่พูดเรื่องพวกนี้แล้ว” จู่ๆ อีลี่จือก็ปิดหน้าต่าง บีบข้อมือของตัวเอง “อยากจะลองซ้อมกับฉันหน่อยไหม”
“อะไรนะคะ”
“แกล้งโง่อะไรกัน เมื่อก่อนพวกเราไม่ได้ต่อสู้กันบ่อยๆ หรอกเหรอ” เธอปลดกระดุมเสื้อท่อนบน ถอดเสื้อผ้าไหมออก จนถึงตอนนั้น ซานไต้ลาถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเสื้อตัวในของเธอไม่ใช่คอร์เซ็ตเกาะอกที่พวกคุณหนูตระกูลขุนนางชอบใส่กัน แต่เป็นชุดรัดรูปโชว์แผ่นหลัง ท่อนแขนและแผ่นหลังของเธอเต็มไปด้วยพละกำลัง กล้ามเนื้อที่เรียงตัวสวยงามเป็นข้อพิสูจน์ว่าหลายปีมานี้เธอไม่เคยละเลยการออกกำลังกายเลย “ว่าไง ในโรงแรมนี้ก็มีสนามประลองอาวุธอยู่ด้วยนะ”
“นั่นสินะ พวกเราไม่ได้ประมือกันมานานมากแล้ว” ซานไต้ลายกมุมปากขึ้น “ถ้าอย่างนั้นก็ขอรับคำท้าด้วยความยินดี”
……
จนกระทั่งช่วงบ่ายของวันรุ่งขึ้น เฉาหยางถึงเพิ่งได้รับข้อมูลข่าวสารที่แน่ชัดซึ่งตันเอินส่งมาให้
“ช่วงเช้ามืดของวันนี้ จะมีรถจักรไอน้ำขบวนหนึ่งออกเดินทางจากท่าเรือมุ่งหน้าไปยังเหมืองแร่นอกเมือง บนรถขบวนนี้บรรทุกเงินเดือนของเหมืองแร่เมื่อเดือนที่แล้วไว้ และเก็บไว้ในห้องหัวหน้าขบวนรถทั้งหมด” เขาอ่านกระดาษโน้ตจบก็ขยำมันเป็นก้อนกลมเล็กๆ “ข่าวนี้เชื่อถือได้ไหม”
“ความจริงเรื่องนี้ก็ไม่ถือว่าเป็นความลับอะไร” ตันเอินพยักหน้า “จูตี๋ติดต่อกับเด็กส่งหนังสือพิมพ์หลายคน บ่อยครั้งพวกเขาเหล่านั้นก็คือสายข่าวที่ดีที่สุด ในสถานที่อย่างท่าเรือหรือร้านเหล้า เวลาพนักงานของการทำเหมืองเกาเทียนมารวมตัวกันคุยเล่นก็มักจะพูดถึงเรื่องเงินเดือน แค่ใส่ใจสักหน่อยก็สืบได้ไม่ยาก แน่นอนว่า... ข่าวพวกนี้ในสายตาคนอื่นอาจจะไม่ได้มีประโยชน์อะไร ยังไงซะการทำเหมืองเกาเทียนก็มีกองกำลังติดอาวุธเป็นของตัวเอง”
“คุณจูตี๋เส้นสายกว้างขวางจริงๆ...” เฉาหยางกล่าวชื่นชม
“แน่นอนครับ เมื่อก่อนผมสนใจความเคลื่อนไหวของราชวงศ์ บริษัท และพ่อค้ารายใหญ่มากกว่า แต่เธอมักจะให้ความสำคัญกับชีวิตของคนธรรมดาก่อนเสมอ” ตันเอินแสดงความเห็นด้วย “บางทีเธออาจจะเป็นนักข่าวที่เก่งกว่าผมก็ได้”
“ถ้านายพูดแบบนี้ต่อหน้าเธอ เธอคงไม่ยอมรับแน่” เฉาหยางหัวเราะ “จริงสิ แล้วตัวเธอไปไหนล่ะ ฉันนึกว่าข้อมูลจะถูกส่งมาด้วยมือของเธอซะอีก”
“เธอกำลังยุ่งอยู่กับการเขียนข่าวอย่างขะมักเขม้นน่ะครับ เจอเรื่องที่ทำให้โมโหมานิดหน่อย”
“เรื่องอะไรล่ะ”
“คุณได้ดู 'เดลี่เมล์' กับ 'เฮรัลด์' ของสองวันนี้บ้างไหมครับ”
เฉาหยางส่ายหน้า ตั้งแต่รู้ว่ามีของอย่างเครื่องจักรหมื่นตรรกะ เขาก็ไม่พึ่งพาหนังสือพิมพ์เพื่อทำความเข้าใจโลกอีกต่อไป เพราะอย่างหลังนั้นปะปนไปด้วยความรู้ที่ไร้ประโยชน์มากเกินไป ในขณะที่เครื่องจักรหมื่นตรรกะสามารถตอบคำถามได้ตรงจุด
“บนนั้นมีรายงานโผล่มาหลายบทความเลยครับ ไม่น่าเชื่อว่าจะอยู่ฝั่งกรมตำรวจเขตเหนือกันหมด พูดแก้ต่างให้กับคนแบบขุยฉี” น้ำเสียงของตันเอินเริ่มหนักอึ้งขึ้น “ผู้เคราะห์ร้ายจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้รับเงินชดเชยจากการทำเหมืองเกาเทียน แต่พวกเขากลับไปขุดเอาความดีความชอบสองสามอย่างที่กรมตำรวจเขตเหนือเคยทำไว้เมื่อก่อนออกมา เพื่อพยายามระงับความโกรธแค้นของประชาชน อะไรทำนองว่ากรมตำรวจเคยช่วยชาวบ้านช่วยสัตว์ตัวเล็กๆ ไว้บ้างล่ะ เคยจับขโมยที่ขึ้นบ้านได้บ้างล่ะ... ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี! ต่อให้เมื่อก่อนพวกเขาจะทำเรื่องดีๆ ไว้มากมายแค่ไหน ก็ชดเชยความผิดอันน่ารังเกียจที่ก่อขึ้นในตอนนี้ไม่ได้หรอก”
“นี่มัน... รับเงินมาสินะ” เฉาหยางขมวดคิ้ว
“แน่นอนครับ! ผมนึกว่าต่อหน้าคดีอุกฉกรรจ์อย่างการฆาตกรรมต่อเนื่อง พวกเขาจะสงวนท่าทีลงบ้าง นึกไม่ถึงเลยว่าจะยังหน้าด้านไร้ยางอายขนาดนี้!” ตันเอินยิ่งพูดยิ่งโมโห “คนที่เขียนรายงานข่าวแบบนี้ไม่คู่ควรกับการเป็นนักข่าวเลยสักนิด!”
เขาเข้าใจต้นสายปลายเหตุอย่างรวดเร็ว “เพราะงั้นจูตี๋ก็เลยอยากใช้บทความมาตอบโต้พวกเขาสินะ”
“ถูกต้องครับ หนังสือพิมพ์กับปากกาคืออาวุธที่พวกเราถนัดที่สุด ผมเชื่อว่าครั้งนี้ประชาชนจะต้องยืนอยู่ฝั่งหนังสือพิมพ์พี่น้องอย่างแน่นอน”
“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ถ้างั้นนายก็ไปยุ่งธุระของนายก่อนเถอะ อย่าปล่อยให้คุณจูตี๋ต้องต่อสู้อย่างโดดเดี่ยวเลย”
หลังจากส่งตันเอินกลับไปแล้ว เฉาหยางก็ใช้การเชื่อมต่อทางวิญญาณเริ่มอัญเชิญคนอื่นๆ อีกสี่คนมา
เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเหล่าผู้เล่นก็มารวมตัวกันพร้อมหน้า
แน่นอนว่าเฉาหยางจะไม่นำข้อมูลฉบับนี้ออกมาแสดงให้เห็นตั้งแต่แรก ยังไงซะการสืบข่าวก็เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจหลัก เขาอยากรู้มากว่าผลงานตลอดทั้งวันของคนพวกนี้คืออะไร
นึกไม่ถึงว่าทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา ผ่านไปตั้งนานก็ยังไม่มีใครปริปากพูดออกมาก่อน
เฉาหยางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างคลางแคลงใจ “เป็นอะไรไป”
“ฉัน...” เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อกระแอมในลำคอ “ฉันทำภารกิจไม่สำเร็จ เงิน... ใช้หมดแล้ว”
“เลือกเป้าหมายไม่ถูกเหรอ” จางจื้อหย่วนถาม
“เปล่า ฉันเอาไปซื้อเสื้อผ้าน่ะ”
ตำรวจสืบสวนถึงกับอึ้ง
“ผมไปเป็นเพื่อนเธอเองครับ” โจวจือยกมือขึ้นอย่างเขินอาย “เพราะงั้นเงินผมก็ใช้หมดแล้วเหมือนกัน”
“นายก็ซื้อเสื้อผ้าด้วยเหรอ!?”
“เปล่า... ผมเอาเงินให้เธอยืมต่างหาก”
ยอดเยี่ยม! เฉาหยางอดไม่ได้ที่จะปรบมือในใจ เหรียญเงิน 20 เหรียญเชียวนะ... ถ้าเปลี่ยนเป็นเงินบนโลกก็ตั้งหลายพันหยวนเลยนี่ ไม่น่าเชื่อว่าจะสามารถเอาไปใช้ซื้อเสื้อผ้าจนหมดเกลี้ยงได้? เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อพุ่งตรงไปเหมาของที่ร้านมาเลยหรือไงเนี่ย
“ของผมก็ไม่เหลือ เอาไปนอนหมดแล้ว!” อานตงหนีเชิดคางขึ้น พูดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม
“เอาไปนอน? โรงแรมข้างนอกแพงขนาดนั้นเลยเหรอ” โจวจือไม่เข้าใจ
“ฉันเป็นคนมีนิสัยอยู่อย่างนึง ทุกครั้งที่ไปเยือนสถานที่ใหม่ๆ ก็มักจะอยากสัมผัสความเร่าร้อนของสาวๆ ท้องถิ่นดูสักหน่อย เพราะงั้นแกก็ถามให้น้อยๆ หน่อยจะดีกว่า” เขาถลึงตาใส่โจวจือ แล้วหันไปมองจางจื้อหย่วน “พวกเรายังมีผู้ผดุงความยุติธรรมอยู่อีกคนไม่ใช่เหรอ เขาต้องใช้เงินทุนก้อนนี้ได้เป็นอย่างดีแน่”
จางจื้อหย่วนนวดหน้าผาก “เดิมทีฉันตั้งใจจะเดินเลียบทางรถไฟไปสักรอบด้วยตัวเอง เพื่อจะได้กำหนดจุดซุ่มโจมตี เพราะงั้นฉันก็เลยเช่าม้ามาตัวนึง ออกมานอกเมือง สุดท้ายกลับไปเจอขอทานน้อยคนนึงเข้า...”
“พี่จาง พี่คงไม่ได้เอาเงินให้ขอทานไปหมดหรอกนะ!” โจวจือพูดอย่างไม่อยากเชื่อ
“จะเป็นไปได้ยังไง ฉันไม่ใช่คนโง่นะ!” เขาพูดอย่างหงุดหงิด “ฉันกะจะให้เหรียญทองแดงเขาสักสองสามเหรียญ ยังไงเงินก็ถูกทอนเป็นเหรียญย่อยมาหมดแล้ว ผลปรากฏว่า... ตอนที่ฉันให้เงินไม่ได้สังเกตว่ามีคนอยู่ข้างหลัง ก็เลยถูกหัวขโมยฉกถุงเงินไป ฉันอยากจะตามไปนะ แต่พวกมันก็วิ่งหนีเข้าไปในทุ่งข้าวสาลีจนลับสายตาไปแล้ว”
ยอดเยี่ยม! อ้ายลั่วตี้ก็ปรบมือขึ้นมาบ้าง
“ขอทานนั่นเป็นแค่นกต่อ” อานตงหนีแค่นเสียงฮึดฮัด “คนนึงดึงดูดความสนใจ อีกคนก็ลงมือ ทำงานแบบมืออาชีพจริงๆ ซูก้า!”
“พระเจ้า... งั้นแบบนี้พวกเราก็พินาศกันหมดเลยน่ะสิ”
“ฉันก็ยังมีผลงานอยู่นะ อย่าเอาฉันไปเหมารวมกับพวกนายสิ!” เห็นได้ชัดว่าจางจื้อหย่วนไม่เห็นด้วยกับคำว่า 'พินาศกันหมด' “ฉันไม่เพียงแต่เดินเลียบทางรถไฟไปรอบนึงเท่านั้น แต่ยังเจอตำแหน่งที่เหมาะกับการซุ่มโจมตีมากๆ อีกด้วย มันอยู่หลังจากที่ลึกเข้าไปในเขตหมอกได้ไม่นาน เป็นที่ลุ่มเล็กๆ รอบๆ ยังมีเหมืองแร่ร้างอยู่ด้วย”
“แต่พวกเรายังไม่รู้เลยว่ารถไฟขบวนไหนเป็นรถขนเงินของการทำเหมืองเกาเทียน มีแค่จุดซุ่มโจมตีอย่างเดียวแล้วจะมีประโยชน์อะไรล่ะ” ชาวรัสเซียส่ายหน้าติดๆ กัน
“แล้วพวกนายล่ะ นี่ไม่ใช่เรื่องของฉันแค่คนเดียวนะ!” จางจื้อหย่วนไม่พอใจอย่างมาก
“เดี๋ยวก่อน พวกเรายังมีเด็กใหม่อยู่อีกคนนี่” จู่ๆ เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อก็นึกถึงอ้ายลั่วตี้ขึ้นมาได้ “แล้วเธอล่ะ ได้ผลงานอะไรมาบ้างไหม”
“ไปที่ถนนสายกลางมาค่ะ แล้วก็กินของอร่อยท้องถิ่นมาตลอดทาง” ทูตสวรรค์พูดตามความจริง
ยอดเยี่ยม! อีกสี่คนที่เหลือต่างก็คิดในใจขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียงกัน
“เอาเป็นว่า... ขอเวลาอีกสักวันเถอะครับ” โจวจือเสนออย่างระมัดระวัง
เฉาหยางดีดนิ้วดังเป๊าะทันที “อัปเดตภารกิจหลัก การสืบข่าวล้มเหลว ทุกคนถูกหักหนึ่งร้อยคะแนนสะสม ตอนนี้จะแจกเป้าหมายของภารกิจ คืนนี้ลงมือได้เลย!”
