การทำธุรกิจทุกอย่างในฮ่องกงล้วนมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ประจำอาชีพให้กราบไหว้ ยกตัวอย่างเช่น พวกเล่นงิ้วมีปรมาจารย์หลีหยวนอย่างจักรพรรดิถังหมิงหวง พวกเปิดบ่อนคาสิโนมีเทพแห่งสงครามหานซิ่นและราชันย์ภูตจงขุย ส่วนพวกที่เปิดซ่องหากินกับผู้หญิง สิ่งที่พวกเขาบูชากลับเป็นแม่ทัพเทียนเผิงตือโป๊ยก่าย เหตุผลนั้นก็ง่ายมาก ทุกคนต่างรู้ดี
ในเวลานี้ รูปปั้นเทียนเผิงขนาดเท่ากาน้ำชาบนหิ้งบูชาถูกตู้หย่งเซี่ยวใช้ปืนยิงจนแหลกละเอียด ทำให้ทุกคนตกตะลึง
ไม่ใช่ว่ารูปปั้นดินเผานี้ล้ำค่าอะไรนัก แต่เป็นเพราะความแม่นปืนอันน่าทึ่งของตู้หย่งเซี่ยวต่างหาก
ตู้หย่งเซี่ยวอยู่ห่างจากหิ้งบูชาอย่างน้อยหกเมตร เป้าหมายอย่างรูปปั้นก็เล็ก แสงสว่างรอบๆ ก็มืดสลัว ที่สำคัญที่สุดคือตู้หย่งเซี่ยวหันกระบอกปืนไปยิงรูปปั้นแตกกระจายในชั่วพริบตาขณะที่กำลังจับหลวงจีนดอกไม้เป็นตัวประกัน นี่สิถึงจะเรียกว่าสุดยอด
ตอนนี้นอกจากหลวงจีนดอกไม้แล้ว แม้แต่ชายหัวล้านคนนั้น รวมถึงนักเลงอีกสี่คน ล้วนถูกปืนนัดนี้ของตู้หย่งเซี่ยวข่มขวัญจนทำอะไรไม่ถูก
อันที่จริงตู้หย่งเซี่ยวก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อครู่ที่ยิงออกไปเป็นเพียงสัญชาตญาณล้วนๆ ไม่คิดว่าผลลัพธ์จะออกมาดีเกินคาด เมื่อลองคิดดูแล้ว คงต้องขอบคุณเจ้าของร่างเดิมที่มีทักษะพื้นฐานแน่นปึก
“ผมบอกแล้วไงว่าผมเป็นเด็กใหม่ เด็กใหม่ที่ถูกส่งมาเก็บเงิน ถ้าเก็บได้ก็แฮปปี้กันทุกฝ่าย แต่ถ้าเก็บไม่ได้ก็มีแต่ตายสถานเดียว! คุณเองก็รู้ดีว่านายท่านเหยียนเป็นคนยังไง พวกเราที่เป็นลูกน้องก็ทำได้แค่ทุ่มสุดตัว” ตู้หย่งเซี่ยวเริ่มใช้สงครามจิตวิทยา “ส่วนคุณ จะยอมถูกผมลากไปตายเป็นเพื่อน หรือจะยอมจ่ายค่าคุ้มครองมาดีๆ คุณเลือกเอาเองเลย!”
ตู้หย่งเซี่ยวพูดพลางเอียงคอ ใช้ปืนกระแทกใส่หลวงจีนดอกไม้อย่างแรงด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม
หลวงจีนดอกไม้ที่คาบส้มอยู่ในปากถูกปืนกระแทกอย่างบ้าคลั่ง มุมปากฉีกขาดจนน้ำตาแทบเล็ดด้วยความเจ็บปวด
ในสายตาของเขา ตู้หย่งเซี่ยวในตอนนี้ดวงตาแดงก่ำ สีหน้าวิปริต ไม่ต่างอะไรกับคนบ้า
คนดุร้ายกลัวคนเหี้ยมโหด
คนเหี้ยมโหดกลัวคนบ้า!
ตู้หย่งเซี่ยว ก็คือคนบ้า!
ดังนั้น หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง หลวงจีนดอกไม้จึงค่อยๆ ยกมือขึ้น
ชายหัวล้านเห็นท่าไม่ดี จึงรีบวิ่งเข้าไปในห้องด้านในแล้วหยิบเงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์ฮ่องกงออกมาอย่างรวดเร็ว เขาใส่เงินลงในซองเอกสารแล้วยัดใส่มือเหวินหัวโต “ก็แค่เก็บเงิน ทำไมต้องทำเป็นเรื่องคอขาดบาดตายด้วย? ในนี้มีทั้งหมดหนึ่งหมื่น รีบให้พี่น้องของนายปล่อยลูกพี่พวกเราซะ!”
เหวินหัวโตรับถุงเงินมานับ เมื่อแน่ใจว่าครบหนึ่งหมื่นแล้ว เขาจึงรีบหันไปบอกตู้หย่งเซี่ยว “เรียบร้อยแล้ว เผ่นกันเถอะ!”
“นายล่วงหน้าไปก่อน ผมจะขอให้ลูกพี่หลวงจีนดอกไม้เดินไปส่งสักหน่อย!” ตู้หย่งเซี่ยวจับหลวงจีนดอกไม้เป็นตัวประกันแล้วค่อยๆ ถอยหลังไปที่ประตู ปากก็พูดว่า “ที่ทำไปวันนี้ก็เพราะความจำเป็น นายท่านเหยียนสั่งมาแล้วว่าถ้ามีเรื่องอะไร เขาจะรับผิดชอบเองทั้งหมด!”
เหวินหัวโตเพิ่งก้าวข้ามธรณีประตู เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็แทบจะสะดุดล้ม นายท่านเหยียนไปพูดแบบนี้ตอนไหนกัน?
หลวงจีนดอกไม้กัดฟันกรอด คิดในใจว่า 'เป็นฝีมือของเหยียนสยงจริงๆ ด้วย ลำพังไอ้เวรสองตัวนี้ไม่มีความกล้าขนาดนี้หรอก!'
ในยุคนี้ ตำรวจยิงปืนเป็นเรื่องยุ่งยากมาก นอกจากจะต้องเขียนรายงานแล้ว ดีไม่ดีอาจถึงขั้นตกงาน และเมื่อสูญเสียเครื่องแบบนี้ไป ก็อาจถูกคนฟันตายกลางถนนได้
ตู้หย่งเซี่ยวเป็นแค่ตำรวจนอกเครื่องแบบหน้าใหม่ แต่กลับกล้ายิงปืนอย่างอุกอาจ หากบอกว่าไม่มีเหยียนสยงคอยหนุนหลังอยู่ หลวงจีนดอกไม้ก็ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด
หนึ่งก้าว สองก้าว………
ตู้หย่งเซี่ยวค่อยๆ จับหลวงจีนดอกไม้เป็นตัวประกันเดินออกจากประตู เหวินหัวโตที่ลงไปชั้นล่างก่อนแล้วตะโกนเรียกอยู่ข้างล่าง “อาเซี่ยว เร็วเข้า!”
ตู้หย่งเซี่ยวถึงได้ยอมปล่อยหลวงจีนดอกไม้และกล่าวว่า “ล่วงเกินแล้ว!” ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่ปากกระบอกปืนก็ยังคงชี้ไปที่หลวงจีนดอกไม้ เขาค่อยๆ เดินลงบันไดไปจนถึงหัวมุม จากนั้นจึงหันหลังกลับแล้วเร่งฝีเท้า
ชายร่างยักษ์ทั้งสี่คนกำลังจะออกแรงวิ่งตาม แต่กลับถูกหลวงจีนดอกไม้เรียกไว้ก่อน
“ลูกพี่ ไอ้เวรนี่กล้าทำกับลูกพี่แบบนี้ ผมจะไปสับมันให้เละเป็นหมูบะช่อเลย!” ชายหัวล้านพูดอย่างเกรี้ยวกราด
“สับแม่แกสิ!” หลวงจีนดอกไม้ตบหน้าชายหัวล้านไปหนึ่งฉาด “เมื่อกี้ตอนที่มันเอาปืนชี้หัวฉัน แกมัวไปมุดหัวอยู่ที่ไหน? ทำไมไม่เข้าไปสู้ ทำไมไม่เข้ามาช่วย?”
ชายหัวล้านกุมหน้าตัวเอง ไม่กล้าปริปากพูดอะไร
“อีกอย่าง ไอ้บ้านี่มีเหยียนสยงคอยหนุนหลังอยู่ ไม่อย่างนั้นมันจะกล้ายิงปืนได้ยังไง? การยิงปืนตอนมาเก็บเงินถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงในยุทธจักรนะ!” หลวงจีนดอกไม้หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดคราบเลือดที่มุมปากด้วยแววตาดุร้าย
“แล้วจะทำยังไงดีล่ะครับ จะปล่อยมันไปเฉยๆ แบบนี้เหรอ?” ชายหัวล้านรวบรวมความกล้าถาม
หลวงจีนดอกไม้ยิ้มเหี้ยม “มันเก็บค่าคุ้มครองของเราไปแล้ว แล้วที่เหลือล่ะ?”
“เอ๊ะ?” ชายหัวล้านเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ “ลูกพี่หมายความว่า ”
“อย่าลืมสิว่า คาสิโนแห่งต่อไปเป็นของอี้ฉวิน!”
“ผมเข้าใจแล้ว รอให้ไอ้หมอนั่นไปเก็บเงินที่คาสิโนตะขอทอง รับรองว่ามันต้องตายสถานเดียว!”
หลวงจีนดอกไม้หัวเราะอย่างชั่วร้าย “ผู้ดูแลคาสิโนตะขอทองไม่ใช่พวกกินเจนะ ตำรวจที่ไปเก็บเงินคราวก่อนแทบจะถูกมันซ้อมปางตาย!”
“คราวนี้ หึๆ ไอ้เวรสองตัวนี้คงเจอดีแน่!” ชายหัวล้านพูดพลางยกนิ้วโป้งให้หลวงจีนดอกไม้ “ลูกพี่คิดรอบคอบจริงๆ แผนยืมดาบฆ่าคนนี่มันยอดเยี่ยมมาก!”
เพียะ!
หลวงจีนดอกไม้ตบหน้าเขาอีกฉาด “ไอ้เวร เก่งแต่ปากตอนจบเรื่อง!”
……
“จะตายแล้ว จะตายแล้ว! ฉันวิ่งไม่ไหวแล้ว!” เหวินหัวโตใช้มือข้างหนึ่งกอดถุงเงินไว้ ส่วนมืออีกข้างตบหน้าอกตัวเอง เขาพิงกำแพงตรงมุมตรอกพลางหอบหายใจอย่างหนัก
นักเลงวัยรุ่นสามคนที่กำลังซื้อขายผงขาวอยู่ในตรอกเห็นเหวินหัวโตกับถุงเงินที่เขากอดอยู่ ก็ส่งสายตาให้กัน พวกมันเดินเข้าไปหาเหวินหัวโตด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย เตรียมจะฉวยโอกาสปล้น
ตอนนั้นเองที่ตู้หย่งเซี่ยวถือปืนวิ่งเข้ามา เมื่อเห็นพวกนักเลง เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกปืนขึ้นชี้หน้าพวกมันพร้อมกับโชว์บัตรประจำตัว
“ตำรวจ?!”
“เผ่น!”
นักเลงทั้งสามคนวิ่งหนีเร็วยิ่งกว่ากระต่าย
ตู้หย่งเซี่ยวเดินไปข้างเหวินหัวโตแล้วเหลือบมองเขา “ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เหวินหัวโตส่ายหน้า พูดอะไรไม่ออก
ตอนที่เผชิญหน้ากันในซ่อง เขาก็แค่รู้สึกกลัว แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกหวาดผวาย้อนหลัง จนสัมผัสได้ว่าชุดชั้นในเปียกชุ่มไปหมด
ตู้หย่งเซี่ยวยื่นบุหรี่ให้เหวินหัวโตมวนหนึ่งก่อนจะพิงกำแพง ส่วนตัวเองก็คาบบุหรี่ไว้ที่มุมปากมวนหนึ่ง ตอนที่จุดไฟ มือของเขาก็สั่นไปหมด ต้องจุดอยู่หลายครั้งกว่าจะติด เขาอัดควันเข้าปอดเฮือกใหญ่ “ในเมื่อไม่เป็นไรแล้ว งั้นก็ไปที่ต่อไปกันเถอะ”
“หา ยังจะไปอีกเหรอ?”
“แน่นอนสิ มีทั้งหมดห้าที่ พวกเราเพิ่งเก็บไปได้แค่ที่เดียว ห้าที่ก็คือห้าหมื่น ห้ามขาดแม้แต่แดงเดียว วันนี้ต้องเก็บให้ครบ!” ตู้หย่งเซี่ยวคาบบุหรี่พลางเก็บปืนลงในซอง แววตาของเขาดุดัน
เหวินหัวโตมองเขาเหมือนเพิ่งเคยรู้จักกันเป็นครั้งแรก เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในซ่อง เขาก็กลั้นใจพูดออกมาคำหนึ่ง “นายมันบ้าไปแล้ว!”
……
การไปเก็บค่าคุ้มครองครั้งแรกก็ทำเอาใจสั่นขวัญแขวนขนาดนี้ ตอนนี้เหวินหัวโตไม่มีความกล้าเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว ถือว่าได้รู้ซึ้งแล้วว่าการทำงานให้เหยียนสยงนั้นไม่ง่ายเลย หากอยากสร้างผลงานก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลก
เหวินหัวโตเป็นคนที่รักตัวกลัวตายมาก ตามความเห็นของเขา แค่เก็บมาได้ที่เดียวก็ถือว่าดีถมเถแล้ว สามารถเอาไปส่งงานให้เหยียนสยงได้เลย อย่างมากก็แค่ถูกด่าสักตั้ง ยังไงก็ดีกว่าต้องมาตาย
แต่ตู้หย่งเซี่ยวกลับไม่ฟัง เขาเดินตรงไปยังสถานที่เป้าหมายแห่งต่อไป
การกระทำและท่าทางของตู้หย่งเซี่ยว ทำให้เหวินหัวโตเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าระหว่างพวกเขาสองคน ใครกันแน่ที่เป็นลูกพี่
ตู้หย่งเซี่ยวพาเหวินหัวโตตระเวนเก็บเงินตามสถานที่ที่เหยียนสยงสั่งมาทีละแห่ง
เหวินหัวโตเดินตามหลังมาด้วยความหวาดกลัว เกรงว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ การเก็บเงินจากสามแห่งหลังจากนั้นกลับราบรื่นอย่างเหลือเชื่อ
แทบจะไม่มีโอกาสให้เหวินหัวโตได้ตบปืนลงบนโต๊ะเพื่อโชว์ความกร่างเลยด้วยซ้ำ
สถานที่เหล่านั้นดูสงบเรียบร้อยและให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ลูกพี่ของสถานที่แห่งหนึ่งถึงกับยิ้มแล้วพูดว่า “การจ่ายค่าคุ้มครองให้พวกคุณตำรวจเป็นเรื่องสมเหตุสมผลอยู่แล้ว พวกเรารู้กฎดีน่า” จากนั้นเขาก็ให้คนนำเงินหนึ่งหมื่นที่เตรียมไว้มายื่นให้เหวินหัวโตกับมือ
วินาทีนั้นเหวินหัวโตถึงกับสงสัยว่าอีกฝ่ายเป็นพระโพธิสัตว์กลับชาติมาเกิดหรือเปล่า ช่างเป็นมิตรและใจดีเหลือเกิน
มีเพียงตู้หย่งเซี่ยวที่รู้สึกว่าผิดปกติ
เรื่องที่ผิดปกติมักจะมีเลศนัยแอบแฝงเสมอ
เขารู้ดีว่าพวกที่คุมถิ่นเหล่านี้ไม่ใช่คนดีมีศีลธรรมอะไร เวลาไปเก็บเงิน พวกมันจะยอมจ่ายให้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น ตู้หย่งเซี่ยวยังเห็นแววตาของคนพวกนั้นได้อย่างชัดเจนว่ากำลังสะใจอยู่ลึกๆ เป็นสายตาที่กำลังรอดูเรื่องตลก
'ดูท่าทางที่ต่อไปคงจะเก็บไม่ง่ายซะแล้วสิ!'
ตู้หย่งเซี่ยว ลอบคิดในใจ
