"เจ้าเป็นศิษย์บ้านใด กราบอาจารย์แล้วหรือยัง?" เซียนฉินถาม
"ข้าเป็นเพียงเด็กกำพร้า อาศัยเรียนอยู่ที่สำนักศึกษาชิงหยาชั่วคราวเจ้าค่ะ" เหอชิงชิงตอบ
"การที่เจ้าฝึกฝนบทเพลงนี้ได้ นับเป็นวาสนาของเจ้า" เซียนฉินถามต่อ "เจ้าคิดว่าในบทเพลงเขียนถึงสิ่งใด?"
"บทเพลงหนึ่งบรรเลงนับหมื่นบรรยากาศ แปรเปลี่ยนไร้ความแน่นอน ขอบเขตของข้าน้อยต่ำต้อย มิกล้ากล่าวส่งเดชเจ้าค่ะ" เหอชิงชิงตอบเสียงเบา
ในศาลามีแต่ปรมาจารย์แห่งมรรคาฉิน จะถึงคราวให้นางมาวิจารณ์บทเพลงได้อย่างไร
เทพธิดาวั่งซูอดตื่นตระหนกไม่ได้ ขั้นตอนนี้ช่างคุ้นเคยนัก เริ่มจากถามไถ่ที่มาที่ไป จากนั้นก็ทดสอบความรู้ความสามารถ
นางมองไปยังเรือนไผ่ที่เมี่ยวเยียนอยู่ ทว่าริมระเบียงกลับว่างเปล่าไร้ผู้คน
เมี่ยวเยียนหายไปไหน?
"ไม่เป็นไร ในใจคิดสิ่งใด ก็จงพูดออกมาเถิด" เซียนฉินยิ้ม
เหอชิงชิง "ข้าเพียงรู้สึกว่า เป็นการเขียนถึงเรื่องราวของคนผู้หนึ่ง เขาทุ่มเทสุดชีวิตมาตลอดทั้งชีวิต แต่โชคชะตากลับอาภัพ..."
"อืม แล้วอย่างไรต่อ?"
เหอชิงชิงได้รับแรงใจจากรอยยิ้มอ่อนโยนนั้น จึงกล่าวอย่างกล้าหาญว่า
"ราตรีมืดมิดยาวนาน ทว่าความรุ่งโรจน์กลับแสนสั้น ปณิธานยังไม่บรรลุ ความมุ่งมั่นยังไม่สำเร็จ สุดท้ายกลับต้องตายอย่างไร้ที่กลบฝัง วีรบุรุษถึงเพียงนี้ ไยต้องเป็นวีรบุรุษ? มิสู้เป็นเพียงคนธรรมดา! ข้า "
น้ำเสียงของนางพลันสูงขึ้น สั่นเครือเล็กน้อย "ข้ารู้สึกไม่คุ้มค่าแทนเขาเลย!"
คนหลายคนในศาลาพากันตกตะลึง
ผู้คนที่ฟังเสียงฉินอยู่ริมสระได้ยินดังนั้น ต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
เสียงวิพากษ์วิจารณ์และเสียงชื่นชมหยุดลงพร้อมกัน ทุกคนต่างจ้องมองไปที่เหอชิงชิง
เซียนฉินไม่ได้คิดว่าแปลกประหลาดอันใด เขาถอนหายใจเบาๆ
"โลกมนุษย์นี้หากไร้วีรบุรุษ ก็คงจะเงียบเหงาเกินไปกระมัง"
เขาเงยหน้าขึ้น จันทร์กระจ่างไร้สุ้มเสียง แสงสีสาดส่องความหนาวเหน็บ ประกายสีเงินราวกับหิมะขาวที่โปรยปราย
"บทเพลงนี้มีพายุหิมะสามวันสามคืน ขอเรียกมันว่า "พายุหิมะเข้าค่ายกล" ดีหรือไม่?"
เทพธิดาวั่งซูฝืนยิ้มกล่าว "ท่านตั้งชื่อได้ดีเยี่ยมและเหมาะสมยิ่งนักเจ้าค่ะ"
นางมองไปที่เหอชิงชิง แววตาเย็นชาเล็กน้อย
เด็กสาวผู้นี้กำลังจะอาศัยบทเพลงพายุหิมะเข้าค่ายกลก้าวขึ้นสวรรค์ในคราวเดียว ตัวนางไร้กำลังจะขัดขวาง ไร้กำลังจะเปลี่ยนแปลง
เซียนหญิงเจี้ยงอวิ๋นก็มองเหอชิงชิงเช่นกัน แววตาแฝงความพินิจพิเคราะห์ ทว่ากลับไม่เอื้อนเอ่ยคำใด ไม่รู้ว่ากำลังรออะไรอยู่
เซียนฉินกล่าวต่อ "ผู้บำเพ็ญเพียรมรรคาเสียงรุ่นเยาว์ในยุคปัจจุบัน นับว่าเมี่ยวเยียนมีความสามารถล้ำลึกที่สุด ได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริงจากสำนักเซียนอินมากที่สุด หากเจ้าเข้าสำนักข้าเร็วกว่านี้สักหลายปี ตอนนี้เจ้าก็อาจจะไม่ด้อยไปกว่านาง..."
สีหน้าของเทพธิดาวั่งซูพลันซีดเผือด
หากคำพูดนี้ของท่านอาจารย์แพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงที่เมี่ยวเยียนได้มาอย่างยากลำบากย่อมต้องได้รับความเสียหายเป็นแน่
หัวใจของเหอชิงชิงเต้นระรัวอย่างรุนแรง หน้าอกกระเพื่อมไหว
นางถึงกับได้ยินเสียงลมหายใจที่ค่อนข้างหอบถี่และตื่นเต้นของตัวเอง
อาจจะไม่ด้อยไปกว่าเมี่ยวเยียน?
ก่อนคืนนี้ นางไม่คู่ควรแม้แต่จะดีดบทเพลงของเมี่ยวเยียนด้วยซ้ำ หรือว่าหลังจากคืนนี้ไป นางจะสามารถเทียบเคียงกับเทพธิดาบนสวรรค์ได้แล้ว?
ทว่ากลับได้ยินเซียนฉินเปลี่ยนเรื่องสนทนา
"น่าเสียดาย ที่ในใจเจ้ามีความแค้น จึงดีดบทเพลงนี้ไม่จบ เผชิญลมพายุฝ่าหิมะ อาจละอายต่อผู้คน ทว่าไม่ละอายต่อฟ้าดิน สิ่งที่เขียนในบทเพลงคือวีรบุรุษที่แท้จริงผู้หนึ่ง เมื่อบทเพลงจบลง ย่อมต้องหวนคืนสู่ธรรมชาติ กลับคืนสู่ฟ้าดิน ไร้รักและไร้แค้น เดิมทีเจ้าไม่ควรจะแค้น น่าเสียดายนัก"
เขากล่าวน่าเสียดายติดกันถึงสองครั้ง ราวกับถอนใจว่าหยกชั้นดีชิ้นหนึ่งกลับมีตำหนิ
เหอชิงชิงชะงักไป
หัวใจที่แทบจะกระดอนหลุดออกจากอก พลันบีบรัดแน่นในชั่วพริบตา
นางกอดฉินไว้ ปลายนิ้วออกแรงจนซีดเผือด นิ้วทั้งสิบเจ็บปวดลึกถึงกระดูก
"ข้าไม่ควรแค้นหรือ?"
"ไม่เพียงแต่ไม่ควร แต่ยังไม่สามารถทำได้ด้วย" เซียนฉินกล่าวอย่างสงบ "หากเจ้าต้องการเรียนฉินของข้า ก็ควรละทิ้งความโกรธแค้นทั้งปวง เจ้าเต็มใจหรือไม่?"
ลมหนาวพัดชายกระโปรงปลิวไสว เหอชิงชิงราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
เมื่อมองไปในศาลาอีกครั้ง รอยยิ้มของคนผู้นั้นยังคงเหมือนเดิม ที่แท้ไม่ใช่ความอ่อนโยน แต่เป็นเพียงความเฉยชา
ในเมื่อสามารถอนุมานความในใจของผู้แต่งเพลงจากเสียงฉินได้ ย่อมสามารถฟังออกถึงประสบการณ์ของผู้บรรเลงฉินได้เช่นกัน
ผู้บรรเลงฉินอย่างนาง แม้จะสวมผ้าคลุมหน้า แต่กลับถูกมองทะลุปรุโปร่งไปตั้งนานแล้ว
รอยแผลเป็นทุกรอยบนใบหน้า บาดแผลทุกแห่งบนร่างกาย ล้วนถูกสายตาเฉยชาของคนผู้นั้นมองเห็นอย่างชัดเจน
นางรู้สึกอับอายขายหน้าถึงขีดสุดในชั่วขณะ รู้สึกราวกับว่าหินเขียวใต้เท้าแตกร้าวในฉับพลัน และทั้งร่างก็จมดิ่งลงสู่สระน้ำลึก
"ข้า..." นางอ้าปาก ทว่ากลับเปล่งเสียงไม่ออก ราวกับน้ำเย็นเฉียบในสระท่วมมิดปากและจมูกจนชวนให้หายใจไม่ออก
นางรู้ว่าตัวเองควรตอบว่าเต็มใจ เพียงแค่ตอบประโยคนี้ โชคชะตาก็จะพลิกผัน ไม่ต้องทนรับการดูถูกรังแกจากผู้ใดอีก
คนหลายคนในศาลาก็ชะงักงันเช่นกัน ไม่รู้ว่าเหตุใดเด็กสาวผู้นี้จึงลังเล
วาสนาใหญ่หลวงปานนี้ นางยังจะลังเลอะไรอยู่อีก
หรือว่านางโง่เขลาเบาปัญญาจนเดาสถานะของเซียนฉินไม่ออก?
ตั้งแต่ริมสระไปจนถึงเนินเขา ผู้ฟังเสียงฉินนับไม่ถ้วนต่างตื่นเต้นยิ่งกว่าเหอชิงชิงเสียอีก
คืนนี้จะได้เป็นพยานในการผงาดขึ้นของอัจฉริยะผู้หนึ่ง จะไม่ให้ตื่นเต้นได้อย่างไร?
นางจะต้องละทิ้งความเจ็บปวดในอดีตทั้งหมด และก่อเกิดใหม่อย่างแท้จริง
เซียนฉินถามเป็นครั้งที่สองอย่างอดทน "เจ้าเต็มใจหรือไม่?"
เหอชิงชิงหันหน้าไป ทอดสายตามองไปยังที่แห่งหนึ่ง
ไม่รู้ว่าซ่งเฉียนจีจากไปตั้งแต่เมื่อใด
คลื่นฝูงชนหลั่งไหล ใบหน้าที่คุ้นเคยและแปลกหน้านับไม่ถ้วน ไม่มีสักใบหน้าที่นางอยากจะเห็น
สหายร่วมเรียนเหล่านั้นกลายเป็นคนมีน้ำใจไมตรี ถึงกับกำลังโห่ร้องยินดีให้นาง ราวกับว่าหลายเรื่องราวไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
การเปลี่ยนโชคชะตาเช่นนี้ เป็นสิ่งที่นางต้องการจริงๆ หรือ?
"ข้าไม่เคยทำร้ายใคร ไม่เคยทำความชั่ว ไม่เคยทวงถามความยุติธรรมหรือกฎเกณฑ์สวรรค์... เหตุใดแม้แต่ความแค้น ข้าก็ยังแค้นไม่ได้? ข้าไม่ใช่เทพเซียน" เหอชิงชิงกล่าวเน้นทีละคำ "ความแค้นในใจข้ายากจะลบเลือน!"
นางคุ้นชินกับการก้มหน้าและพูดเสียงเบา น้ำเสียงไม่เคยสูงปรี๊ดและแหลมคมเช่นนี้มาก่อน
"บังอาจ!" วั่งซูตวาดลั่น "เซียนฉินอยู่ที่นี่ เจ้ากล้าเสียมารยาทหรือ?!"
แม้จะคาดเดาไว้ก่อนแล้ว แต่เมื่อสรรพนามนี้ถูกเรียกขานออกมาจริงๆ ก็ยังคงทำให้ทุกคนสั่นสะท้านไปทั้งใจ
หนึ่งในผู้แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ผู้ใดบ้างจะไม่เคารพเลื่อมใส?
"ข้ามิกล้าเสียมารยาท เพียงแต่อยากถามว่า ตกลงแล้วข้าทำผิดสิ่งใด?" เหอชิงชิงตัวสั่นเทา ราวกับใบไม้ร่วงในสายลม "ท่านบอกข้าได้หรือไม่?"
เซียนฉินยังคงยิ้มอย่างเฉยชา ไม่ได้โกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย เพราะเรื่องเหล่านี้เดิมทีก็ไม่คู่ควรให้เขาต้องโกรธเคือง
เขากล่าวเรียบๆ "มหาวัคคาสู่สวรรค์ เจตจำนงสวรรค์ไม่สนถูกผิด"
เหอชิงชิงหัวเราะออกมา
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้
ที่แท้นี่ก็คือเหตุผลของเทพเซียน
"ข้าไม่เต็มใจ" นางกล่าวเสียงเบา
พูดจบนางก็กอดฉินคำนับ รักษามารยาทอย่างครบถ้วน
หันหลังกลับ เดินสวนทางกับศาลากลางสระ
สะบัดมือ หมวกคลุมหน้าปลิวร่วงหล่น เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง
ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นพาดผ่านไปมา น่าเกลียดน่ากลัวจนแยกแยะหน้าตาไม่ออก!
ผู้คนพากันฮือฮา เสียงสูดลมหายใจดังขึ้นเป็นระลอก
เหอชิงชิงสีหน้าไม่เปลี่ยน นางแหงนหน้ารับแสงจันทร์
นางไม่หลั่งน้ำตาแม้แต่หยดเดียว นางจะไม่ร้องไห้อีกแล้ว
ฝูงชนพากันหลีกทางให้โดยอัตโนมัติ เพื่อให้นางเดินผ่านไป
ผู้คนมีสีหน้าซับซ้อน มีทั้งหวาดกลัวเพราะหน้าตาของนาง มีทั้งสับสนไม่เข้าใจ มีทั้งเสียดาย ปวดใจ และเห็นใจ กระทั่งมีผู้ที่สมน้ำหน้า
ถึงกับมีคนปฏิเสธเซียนฉิน นางไม่ใช่คนโง่ ก็ต้องเป็นคนบ้า
"ศิษย์พี่เหวินซู!" เสียงตะโกนดังขึ้นที่หน้าผาริมสระ
เสียงดังตูม จื่อเย่เหวินซูในชุดดำสนิทกระโดดลงมาจากหน้าผาสูงชัน ร่อนลงริมสระน้ำ
เศษหินร่วงหล่น ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย
เหล่านักเรียนของสำนักศึกษาชิงหยาชะงักไปเล็กน้อย รีบทำความเคารพผู้คุมกฎสำนักศึกษา
"ขอแสดงความยินดีที่ศิษย์พี่ผู้คุมกฎทะลวงระดับได้" พวกเขาพากันกล่าวแสดงความยินดี
ขอบเขตขั้นหยวนอิงที่อายุน้อยปานนี้ ใครบ้างจะไม่เลื่อมใส ใครบ้างจะไม่อิจฉา
นับแต่นี้ไปในหมู่คนรุ่นเยาว์ จะไม่มีผู้ใดสามารถขับเคี่ยวกับจื่อเย่เหวินซูได้อีก
ท่ามกลางสายตานับหมื่นที่จับจ้อง จื่อเย่เหวินซูเงียบงันไม่เอื้อนเอ่ย เดินตรงเข้าไปหาเหอชิงชิง
ชายหนุ่มชุดดำราวกับรูปปั้นเทพเจ้า ขวางอยู่เบื้องหน้าเด็กสาวชุดขาวที่เสียโฉมจนหมดสิ้น
"ขอบคุณที่คืนนี้เจ้าบรรเลงบทเพลงนี้ ข้าจึงสามารถทลายพันธนาการได้"
เสียงของจื่อเย่เหวินซูไม่ดังนัก แต่ทุกคนล้วนได้ยิน
"ไม่เป็นไร" เหอชิงชิงกล่าว
"ข้ารับบุญคุณของเจ้า จะไม่ตอบแทนไม่ได้"
เหอชิงชิงกล่าวอีกเพียงประโยคเดียว "ไม่จำเป็น"
เหล่านักเรียนชิงหยามองด้วยความตกตะลึง รู้สึกว่าภาพตรงหน้าช่างไม่สมจริงเอาเสียเลย
ไม่เคยมีเลยสักครั้งที่จื่อเย่เหวินซูจะพูดมาก และคนอื่นพูดน้อย
"ตามข้ากลับสำนักศึกษาชิงหยา นับจากนี้ไปข้าจะคุ้มครองความปลอดภัยของเจ้า สนับสนุนการฝึกบำเพ็ญเพียรของเจ้า" จื่อเย่เหวินซูยื่นมือออกไป
เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ เขาเป็นคนรักษาสัจจะยิ่งชีพมาแต่ไหนแต่ไร
นอกจากความประหลาดใจแล้ว คนรอบข้างยังอิจฉาโชคชะตาอันดีงามของเหอชิงชิง ที่ถึงกับพลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ
การที่ทำให้บุคคลระดับนี้ติดหนี้บุญคุณและยอมค้อมศีรษะให้ได้ ต่อให้นางไม่ได้เป็นศิษย์ของเซียนฉิน ขอเพียงกลับไปที่สำนักศึกษาชิงหยา นางก็ยังคงอยากได้ลมได้ลม อยากได้ฝนได้ฝนอยู่ดี
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะทำให้นักเรียนหญิงที่หลงใหลผู้คุมกฎสำนักศึกษาต้องจิกฝ่ามือตัวเองจนเจ็บ บิดผ้าเช็ดหน้าจนขาด และอิจฉาจนตาแดงก่ำไปกี่คน
เหอชิงชิงกล่าว "ท่านช่วยชีวิตข้า ข้าช่วยท่านทะลวงระดับ ข้าเหอชิงชิงกับท่านจื่อเย่เหวินซู ถือว่าหายกันแล้ว ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก"
"ขอทางด้วย" เหอชิงชิงเดินผ่านชายหนุ่มชุดดำไป โดยไม่มองเขาอีกแม้แต่แวบเดียว
นางไม่ใช่ "เด็กหญิงตัวน้อยที่จื่อเย่เหวินซูพากลับมา" ในปากของคนอื่น
นางมีชื่อ นางคือเหอชิงชิง
จื่อเย่เหวินซูยังคงยื่นมือค้างไว้ สีหน้าว่างเปล่า ราวกับกำลังสับสน
ครั้งนี้ไม่ใช่แค่เหล่านักเรียนชิงหยา แต่ในใจของทุกคนล้วนเกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำ
ปฏิเสธทั้งเซียนฉินและจื่อเย่เหวินซูตามลำดับ ปฏิเสธทั้งผู้อาวุโสที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียร และอัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมที่สุด
คืนเดียวตบหน้าไปถึงสองคน ตกลงแล้วนางต้องการทำสิ่งใดกันแน่?
บนโลกนี้ถึงกับมีผู้บำเพ็ญเพียรที่โอหังถึงขีดสุด ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นนี้อยู่ด้วย
จะมีที่แห่งใดเก็บนางไว้ได้อีก และกล้าเก็บนางไว้อีก?
เหอชิงชิงไม่รู้และไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ตอนนี้นางเพียงอยากไปที่เรือนซ่ง เพื่อบอกลาคนผู้นั้น
บนโลกนี้แยกคนกับผีได้ยาก แสงจันทร์หนาวเหน็บลึกถึงกระดูก
หนทางข้างหน้าเลือนราง จะเป็นหรือตาย ต่อจากนี้ไปก็ต้องเดินเพียงลำพังแล้ว
"เดี๋ยวก่อน!" เสียงตะโกนดังมาจากศาลากลางสระ
เมื่อเทียบกับเสียงอันอ่อนเยาว์ของวั่งซู เสียงของผู้หญิงคนนี้ชราภาพแล้ว
"เจี้ยงอวิ๋น เจ้าคิดดีแล้วหรือ?" เซียนฉินเอ่ยขึ้นกะทันหัน
เซียนหญิงเจี้ยงอวิ๋นมีแววตาเศร้าสร้อย "ท่านอาจารย์ เวลาของข้าเหลือไม่มากแล้วเจ้าค่ะ"
เซียนฉินไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้าเรียบๆ "ตกลง ตามใจเจ้าเถิด"
เซียนหญิงเจี้ยงอวิ๋นก้าวออกมา เดินมาตรงหน้าเหอชิงชิง
"ข้าชื่อเจี้ยงอวิ๋น ฉินคู่กายคือ 'จิ่วเซียวหวนเพ่ย' เป็นเจ้าแห่งยอดเขาเหลียนฮวาของสำนักเซียนอิน มีศิษย์ในสังกัดสามสิบหกคน ยังไม่เคยรับศิษย์สืบทอดสายตรง เจ้าเต็มใจมาเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?"
นางมีใบหน้าชราภาพ ผมขาวโพลน แววตาเข้มงวด ทว่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้ กลับกำลังแนะนำตัวเอง
เหอชิงชิงมองนาง กล่าวอย่างเหม่อลอยว่า "ในใจข้ามีความแค้น"
"ข้าไม่สนเรื่องพวกนั้น เจ้าอยากแค้นก็แค้นไป อยากรักก็รักไป!" เจี้ยงอวิ๋นดึงมือนางขึ้นมา "หากเจ้าเรียนรู้วิชาของข้า ใครดีต่อเจ้า เจ้าก็ไปตอบแทน ใครรังแกเจ้า เจ้าก็ไปแก้แค้น!"
เหอชิงชิงสะท้านไปทั้งร่าง
"เจ้าเต็มใจหรือไม่?" เจี้ยงอวิ๋นถามย้ำ
เหอชิงชิงพยักหน้า ขอบตาแดงระเรื่อ สะอื้นไห้กล่าวว่า "ท่านอาจารย์"
"ศิษย์รัก" เจี้ยงอวิ๋นหัวเราะ รอยย่นคลายออก นางกล่าวคำว่าดีติดกันถึงสามครั้ง "นับแต่นี้ไป ศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักเซียนอิน ก็จะมีศิษย์พี่หญิงใหญ่แล้ว!"
***
จันทร์กระจ่างเคลื่อนคล้อยผ่านหมู่เมฆ สาดส่องเส้นทางภูเขาอันขรุขระ
ซ่งเฉียนจีเปิดไหสุรา กลิ่นหอมผลไม้เข้มข้นโชยมาตามสายลมยามค่ำคืน
ปรมาจารย์ค่ายกลไม่หลอกลวงข้าจริงๆ สุราหอมยิ่งนัก
มิสู้ดื่มสักอึกก่อน
หนึ่งอึกสองอึกสามสี่อึก ซ่งเฉียนจีแหงนคอ ดื่มอึกๆ ลงไปเกือบครึ่งไห
รสสัมผัสแรกสดชื่นชุ่มคอ รสสัมผัสหลังหวานล้ำ
แทบจะไม่เหมือนสุรา แต่เหมือนน้ำผลไม้รสชาติกลมกล่อม
เมื่อเขาเดินเข้าไปในศาลาบนเขา พลันรู้สึกโลกหมุนคว้าง อดไม่ได้ที่จะตบเสาศาลา
"ศาลานี้มัน ชะ... ช่างโคลงเคลงเหลือเกิน"
ลมกลางคืนเย็นสบาย ซ่งเฉียนจีหรี่ตาลง
ในศาลามีคนอยู่แล้ว นั่งหนึ่งยืนหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นท่านปู่คนหนึ่ง พาหลานสาวออกมาตากลม
เด็กสาวผู้นั้นสวมกระโปรงสีเหลืองอ่อน แววตากลอกกลิ้งไปมา คล้ายลูกนกเพิ่งออกจากรัง ดูร่าเริงมีชีวิตชีวา
ชายชราผู้นั้นพิงพนักเก้าอี้ ใบหน้ามีสีหน้าของคนป่วย
"ขออภัยที่รบกวนท่านทั้งสอง ข้าตากลมสักพักก็จะไปแล้ว" ซ่งเฉียนจีเอ่ยทักทาย
เด็กสาวชุดเหลืองเพิ่งจะหันมามองเขา นางประหลาดใจกล่าวว่า "เจ้ามองเห็นพวกเราด้วยหรือ?"
ค่ายกลลวงตาซ่อนเร้นของท่านอาจารย์ สามารถทำให้จิตใจสับสนได้
ในสายตาของคนผู้นี้ ที่นี่ควรจะว่างเปล่าไร้ผู้คนถึงจะถูก
ซ่งเฉียนจีนึกในใจว่านี่มันคำถามอะไรกัน คนตัวเป็นๆ สองคน ใครบ้างจะมองไม่เห็น?
ข้าก็แค่ดื่มสุราไปนิดหน่อย ไม่ได้ตาบอดเสียหน่อย
เด็กสาวใช้สายตาขอคำปรึกษาจากชายชราว่าจะจัดการกับคนผู้นี้อย่างไร ทว่าชายชรากลับนิ่งเฉย
เด็กสาวจึงไม่ถามอะไรให้มากความอีก
นางรู้ว่าวันนี้ท่านอาจารย์อารมณ์ไม่ค่อยดี
ข่าวที่ปราชญ์อักษรแต่งตั้งผู้ชนะเลิศการทดสอบอักษรและภาพวาดแพร่งพรายออกไป ท่านอาจารย์เปี่ยมไปด้วยความยินดี สั่งให้คนไปสืบประวัติของจี้เฉินผู้นั้น สืบจนแทบจะพลิกแผ่นดิน ถึงได้รู้ตัวว่าถูกหลอก
การที่ปราชญ์อักษรทำเรื่องใหญ่โต วางค่ายกลลวงตาเช่นนี้ เป็นเพียงเพราะเบื่อหน่าย และหลอกลวงเป็นกิจวัตร
หรือว่าหาศิษย์ชั้นยอดพบแล้ว จึงปกปิดเป้าหมายที่แท้จริง?
หากเป็นอย่างหลัง คนผู้นั้นคือใคร? ตอนนี้อยู่ที่ใด?
นางไม่อาจล่วงรู้ได้ เกรงว่าท่านอาจารย์จะเก็บไปคิดมากจนอาการป่วยทรุดหนัก จึงเชิญท่านอาจารย์มาชมดาวที่แท่นเด็ดดาว
แท่นเด็ดดาวของสำนักหัวเวยมีภูมิประเทศสูงลิ่ว ทะลุผ่านหมอกยามค่ำคืน สามารถมองเห็นทัศนียภาพทั้งหมดของหุบเขาเฟิงเยียนได้
รวมถึงรอบชิงชนะเลิศการทดสอบหมาก ที่หลี่เอ้อร์โก่วประลองกับจ้าวหลิน
แนวทางการเดินหมากของหลี่เอ้อร์โก่วนั้นเว่ยผิงเป็นผู้สอนมา อีกทั้งยังมีฝีมืออยู่บ้างแล้ว
ก็ถือเสียว่าดูเว่ยผิงก็แล้วกัน เว่ยผิงยังไม่ได้กราบปราชญ์อักษรเป็นอาจารย์ หวังว่าท่านอาจารย์ดูแล้วจะหายโกรธ
กระดานนี้จะตัดสินผู้ชนะเลิศการทดสอบหมาก
ทั้งสองมีฝีมือหมากสูสีกัน ห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดสูสี จนกระทั่งเข้าสู่ยามวิกาล ก็ยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ
ซ่งเฉียนจีมองตามสายตาของทั้งสองคนไป เห็นว่าในหุบเขามีคนกำลังเดินหมากอยู่ จึงอดไม่ได้ที่จะเฝ้าดูกระดานหมากอย่างเงียบๆ
ทั้งสามคนในศาลา ล้วนดูหมากโดยไม่เอื้อนเอ่ย บรรยากาศนับว่ากลมเกลียวปรองดองดี
จนกระทั่งซ่งเฉียนจีร้องขึ้นมาว่า "หมากขาวเดินผิดแล้ว!"
เด็กสาวผู้นั้นถลึงตาใส่อย่างโกรธเคือง "นี่ เจ้าขี้เมา!"
เขาทำหูทวนลม รอจนผู้ถือหมากดำวางหมากลงไป ก็ร้องขึ้นมาอีกว่า
"อ๊ะ เจ้าก็ผิดเหมือนกัน"
เด็กสาวกล่าวอย่างเย็นชา "เจ้าเข้าใจมรรคาหมากด้วยหรือ?"
ซ่งเฉียนจีเรอออกมาเป็นกลิ่นสุรา ยิ้มกล่าวว่า
"ข้าเข้าใจเป็นพิเศษเลยล่ะ!"
