เมื่อไก่ทั้งห้าตัวบุกเข้ามาในบ้าน
สายสะดือที่กำลังกินอาหารราวกับตกใจกลัว มันหดกลับเข้าไปในท้องของหัวหน้าหมู่บ้านทันที พร้อมกับอุดบาดแผลที่หน้าท้องไปด้วย
ฉัวะ!
ขวานเล่มหนึ่งสับไก่ขนขาวที่อยู่ใกล้ที่สุดและกำลังกระโดดโลดเต้นไปมาจนขาดเป็นสองท่อน
อย่าเห็นว่าหัวหน้าหมู่บ้านมีรูปร่างใหญ่โต ความเร็วของเขากลับไม่ช้าเลยสักนิด
นอกจากไก่ดำเสี่ยวไป๋แล้ว ความเร็วของไก่ตัวอื่นๆ ในที่นี้เทียบกับหัวหน้าหมู่บ้านไม่ได้เลย
อย่างที่จินบอกไว้ ในฐานะผู้ติดเชื้อรุนแรง หัวหน้าหมู่บ้านไม่มีความสามารถพิเศษ การกลายพันธุ์ของเขาแสดงออกทางร่างกายเป็นหลัก โดยเฉพาะ【ความแข็ง】 【พละกำลัง】 และ【ความเร็ว】สามประการนี้โดดเด่นเป็นพิเศษ
เขาคว้าขาไก่ขึ้นมา พิจารณาซากไก่ที่ถูกสับ นึกย้อนไปถึงยายแก่เลี้ยงไก่ผู้ดื้อรั้นก่อนที่หมู่บ้านจะเปลี่ยนแปลงไป
"ทำไมต้องมาก่อกวนในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ด้วย..."
หัวหน้าหมู่บ้านยกขวานขึ้น เตรียมจะสังหารไก่เหล่านี้ให้หมดสิ้น
เนื่องจากหนังแข็งเกินไป ตอนที่หัวหน้าหมู่บ้านใช้ 'ดวงจันทร์แห่งการสังหาร' เขาจึงไม่สามารถกรีดนิ้วตัวเองได้ ทำให้ไม่สามารถเปลี่ยนรูปแบบอาวุธ ทำได้เพียงแกว่งขวานที่ถูกสร้างมาอย่างประณีตเล่มหนึ่งเท่านั้น
เมื่อฝูงไก่ล่อหัวหน้าหมู่บ้านออกไปนอกบ้าน
อี้เฉินก็แอบลอบเข้าไปในห้องนอน เขามองปราดเดียวก็เจอกระเป๋าหิ้วที่มีตราประทับเตาหลอม
โชคดีมากที่แม้จะถูกเอาอาวุธไป แต่ของที่อยู่ข้างในกระเป๋าหิ้วยังไม่ถูกแตะต้อง คาดว่าหัวหน้าหมู่บ้านคงไม่รู้ว่าต้องใช้ยังไง จึงวางทิ้งไว้ที่นี่ก่อนเพื่อค่อยๆ ศึกษาในภายหลัง
อี้เฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบเข็มฉีดยาฟื้นฟูแทงเข้าที่เส้นเลือดใหญ่เพื่อเติมเต็มพลังงาน
จากนั้นก็เบนสายตาไปยังเตียงใหญ่ข้างกาย
บนนั้นนอกจากผ้าห่มแล้ว ยังมี 'ชุดสุภาพบุรุษ' ของอี้เฉินวางอยู่ เพียงแต่ชุดนั้นเสียทรงอย่างหนัก หลายส่วนถูกยืดออกอย่างรุนแรง บางจุดถึงขั้นด้ายปริขาด
ชัดเจนเลยว่า
ระหว่างที่หัวหน้าหมู่บ้านพาอี้เฉินไปโรงงาน เขาสังเกตเห็นความผิดปกติของชุด ถึงขั้นสัมผัสได้ถึงชีพจรพลังงานของ 'หนังสุภาพบุรุษ' ที่อยู่ภายใน
เขาเอาชุดกลับมาบ้านและฝืนลองใส่
ผลลัพธ์เห็นได้ชัด ร่างกายที่ใหญ่โตและแข็งแรงเกินไปทำให้ชุดที่ไม่ใช่ของเขาปริขาด และสวมไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
ต่อให้ขนาดชุดจะพอดี
'หนังสุภาพบุรุษ' ที่ผ่านการรับรองอาชีพกับอี้เฉินแล้วก็จะปฏิเสธหัวหน้าหมู่บ้านอยู่ดี หากฝืนสวมใส่มันอาจสร้างความเสียหายต่อร่างกายอย่างไม่อาจฟื้นฟูได้
นิ้วของอี้เฉินลูบไล้ไปตามพื้นผิวของชุด สัมผัสถึงเนื้อผ้าและรอยเย็บที่ไร้ที่ติ
เมื่อเวลาสัมผัสเนิ่นนานขึ้น ชุดสุภาพบุรุษกลับคล้ายสิ่งมีชีวิตที่หลับใหลถูกปลุกให้ตื่น มันเริ่มขยับเขยื้อนตามทิศทางของนิ้วมือ ถึงขั้นแนบชิดกับฝ่ามือของอี้เฉินเอง
เมื่อทั้งสองแนบชิดกัน
ชุดที่ถูกยืดขยายจนปริขาดเริ่มฟื้นฟูตัวเอง คราบสกปรกที่ติดมาจากหัวหน้าหมู่บ้านก็หลุดร่วงลงมาจนหมด
เมื่อสวมใส่เสร็จสิ้น
ความรู้สึกของการเชื่อมต่อทางประสาทก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง กระตุ้นความคิดของอี้เฉิน ทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทั้งตัว
เขาถอดหน้ากากหัวหมูออก จุมพิตเบาๆ ที่ปลายแขนเสื้อ "ขอโทษทีนะ คู่หูคนเก่งของฉัน"
เมื่ออี้เฉินจัดระเบียบรายละเอียดตามมุมต่างๆ ของชุดเรียบร้อย เขาก็ประคองหน้ากากหัวหมูที่ขาดวิ่นขึ้นมาสวมอีกครั้ง ใช้รากพืชเย็บติดกับลำคอ
มือข้างหนึ่งถือกระเป๋าหิ้ว อีกข้างจัดเนคไท
ภายใต้หน้ากากยังมีเสียงฮึดฮัดเบาๆ ดังออกมาพร้อมกับจังหวะหายใจ
หากสุภาพบุรุษคนอื่นๆ ในนครไซอันมาเห็นภาพลักษณ์นี้ ไม่รู้เลยว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
【ทุกอย่างพร้อมแล้ว】
เพล้ง! อี้เฉินจงใจชนหน้าต่างห้องนอนให้แตก เพื่อสร้างเสียงดัง
จากนั้นก็อ้อมไปใกล้ๆ หัวหน้าหมู่บ้านกับฝูงไก่อย่างรวดเร็ว หลังจากสังเกตการณ์เล็กน้อย เขาก็วิ่งเต็มฝีเท้าตรงไปยังปากบ่อน้ำในหมู่บ้าน
วินาทีนี้
หัวหน้าหมู่บ้านได้สังหารไก่ชั้นยอดที่มาช่วยทั้งสี่ตัวจนหมดเกลี้ยงแล้ว และกำลังไล่ตามไก่ดำเสี่ยวไป๋ซึ่งเป็นจ่าฝูงและมีความเร็วสูงมาก
ขวานบินหลายครั้งทำเอาเสี่ยวไป๋ตกใจจนขนไก่ปลิวว่อน โชคดีที่บนตัวมันมีดวงตาพิเศษงอกขึ้นมา จึงสามารถกะเกณฑ์เส้นทางของขวานบินและหลบหลีกได้ล่วงหน้า
มันสามารถหลบหลีกได้อย่างหวุดหวิดทุกครั้งโดยไร้รอยขีดข่วน
ทันใดนั้น
หัวหน้าหมู่บ้านได้ยินเสียงกระจกแตกดังมาจากบ้านของตัวเอง เขาก็ชะลอฝีเท้าลงทันที
เห็นเพียงหัวขโมยที่ดูเหมือนคนขายเนื้อหัวหมู กำลังถือของที่เขายึดมาได้วิ่งหนีไปทางใจกลางหมู่บ้าน
หัวหน้าหมู่บ้านเปลี่ยนเป้าหมายทันที แล้ววิ่งไล่ตามหัวขโมยไป
ความเร็วที่ระเบิดออกมานั้นน่ากลัวมาก สิ่งมีชีวิตลูกผสมระหว่างเชื้อราและสัตว์ตามรายทางล้วนถูกเหยียบจนแหลกเหลว พื้นดินยังถูกเหยียบจนเป็นรอยรองเท้าขนาดใหญ่ลึกหลายเซนติเมตร
"เร็วขนาดนี้เลยเหรอ!?"
อี้เฉินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหัวหน้าหมู่บ้านที่แผ่มาจากด้านหลัง เขาตกใจจนกล้ามเนื้อตึงเครียดไปทั้งตัว และเร่งความเร็วพุ่งตรงไปยังปากบ่อน้ำอีกครั้ง
การไล่ล่าของทั้งสองคนไม่มีใครเข้ามาขัดจังหวะ ในหมู่บ้านที่วุ่นวายสุดขีด ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง
แม้ระยะห่างของทั้งสองคนจะหดสั้นลงเรื่อยๆ
แต่ในลานสายตาก็มองเห็นปากบ่อน้ำอยู่ไม่ไกลแล้ว
หัวหน้าหมู่บ้านมองออกถึงจุดประสงค์ของหัวขโมยหัวหมูคนนี้ทันที หากกระโดดลงไปในแม่น้ำใต้ดินที่ซับซ้อน เรื่องราวจะกลายเป็นความยุ่งยากอย่างมาก... เขาไม่อยากเสียเวลากับเรื่องแบบนี้
เขากำขวานแน่น
เส้นสายที่ราวกับเหล็กกล้าปรากฏขึ้นบนมัดกล้ามเนื้อ
หัวหน้าหมู่บ้านล็อกเป้าหัวขโมยที่คล้ายคนขายเนื้ออย่างสมบูรณ์ ขอเพียงอีกฝ่ายทำท่าจะกระโดดลงบ่อ เขาจะขว้างขวานบินออกไปสุดแรง
อานุภาพที่ขว้างออกไปนั้นเพียงพอที่จะฉีกร่างมนุษย์ออกเป็นสองซีก แม้แต่คนขายเนื้อรุ่นปรับปรุงก็ไม่มีข้อยกเว้น
หากกระโดดลอยอยู่กลางอากาศย่อมไม่อาจหลบหลีกได้
มาแล้ว!
หัวขโมยหัวหมูในชุดสูทเรียบร้อยทำท่างอเข่าอย่างชัดเจน
หัวหน้าหมู่บ้านจับรายละเอียดนี้ได้ เขาดึงแขนไปด้านหลัง แล้วขว้างขวานมือออกไปด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี
วืด! วินาทีที่ขว้างออกไปถึงกับฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงตัดลม
ขวานที่หมุนคว้างอยู่กลางอากาศมองไม่เห็นรูปร่างที่ชัดเจน ราวกับส่วนโค้งของจันทร์สีเงินที่ฟาดฟันเข้าหาเป้าหมาย
ทว่า
คนขายเนื้อหัวหมูที่ควรงอเข่ากระโดดกลับหยุดอยู่กับที่ เขาเพียงแค่ทำท่าหลอกว่าจะงอเข่า แต่ร่างกายไม่ได้กระโดดขึ้นไป
เขาบิดเท้าหันกลับมา จ้องมองขวานที่ถูกขว้างมาด้วยความเร็วสูง
"ฉันจะรับมันได้ไหม?"
อี้เฉินจ้องมองขวานมือที่หมุนมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแรงกดดันอันมหาศาลที่แฝงมาด้วย ถึงขั้นคาดเดาภาพอันน่ากลัวที่ตัวเองถูกผ่าออกเป็นสองซีกได้เลย
แต่เขากลับไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ ถึงขั้นนึกย้อนไปถึงการประลองทางร่างกายที่บ้านสวนสนุก
อาจารย์เซดก็มักจะเล่น 'เกมขว้างปา' แบบนี้บ่อยๆ อย่างเช่นระหว่างที่ไล่ล่ากัน จู่ๆ ก็ถอดแขนตัวเองออก แล้วใช้ร่างกายเป็นเหมือนหนังสติ๊กดีดแขนออกไปเป็นอาวุธ
ในสิบครั้งจะมีอย่างน้อยเก้าครั้งที่ทะลวงร่างของอี้เฉินไปอย่างสมบูรณ์
มีอยู่ครั้งหนึ่ง เมื่ออี้เฉินสัมผัสได้ถึงวัตถุที่ถูกขว้างมาจากด้านหลัง เขาก็หันกลับมาทันทีพร้อมกับยกมือขึ้น คว้าแขนที่เซดขว้างมาเอาไว้ได้
ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังคงย่ำแย่ แขนของเซดที่ถูกคว้าไว้ได้กลายสภาพเป็นเอกเทศ มันบีบคออี้เฉินจนเกือบจะหักกระดูกสันหลังส่วนคอจนขาดสะบั้น
แต่สำหรับเรื่องที่คว้าวัตถุที่ถูกขว้างมาได้นั้น เซดกลับประหลาดใจมาก
ในมุมมองของเขา อย่างมากอี้เฉินก็ทำได้แค่หลบหลีกแบบฉิวเฉียด การจะคว้าวัตถุที่ถูกขว้างมาด้วยความเร็วสูงในระยะประชิดขนาดนี้ ด้วย【ระดับชั้น】ในปัจจุบันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
เหตุผลที่เขาสามารถรับไว้ได้
นอกจากปฏิกิริยาตอบสนองและลักษณะพิเศษทางสายตาของอี้เฉินเองแล้ว ส่วนใหญ่ยังมาจากเกมพักเบรกสมัยก่อนตายเกมหนึ่งที่เรียกว่า 【ดอดจ์บอลมรณะ】
อี้เฉินไม่เคยถูกลงโทษในเกมนี้เลย
...
"คล้ายกับการขว้างแขนของอาจารย์เซด แค่เพิ่มการหมุนเข้ามา... ฉันรับได้แน่!"
รากพืชที่เหนียวแน่นปกคลุมไปทั่วแขนแต่แรก ก่อตัวเป็นโครงสร้างปลอกแขนเกราะหุ้มแบบเต็มรูปแบบ
ตา
ใจ
จิต
สามสิ่งรวมเป็นหนึ่ง ร่วมกันจับจ้อง 'จุด' ของขวานบินที่กำลังหมุนคว้าง จุดที่สามารถคว้าเอาไว้ได้พอดี
พละกำลัง ความเร็ว ความแม่นยำ และการกะจังหวะเวลา ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้
หมับ!
แขนขวายื่นออกไปในพริบตา คว้าด้ามขวานไว้ได้อย่างมั่นคงตรงกลางส่วนโค้ง!
วินาทีที่คว้าไว้ ปัง! คลื่นอากาศที่มองเห็นด้วยตาเปล่าระเบิดออกรอบฝ่ามือ
แขนขวาที่ถูกหุ้มด้วยปลอกแขนเกราะพืชถูกกระชากไปด้านหลังอย่างแรง พืชบริเวณฝ่ามือยิ่งถูกฉีกขาดอย่างรุนแรง
ง่ามมือฉีกขาด ข้อต่อข้อมือร้าวเล็กน้อย ข้อศอกหลุด
ถึงกระนั้น
อี้เฉินยังคงทรงตัวได้อย่างมั่นคง และกำขวานไว้แน่นในท่าที่แขนห้อยตกลงมา
เขาก้มหน้าลงและพูดเบาๆ ว่า:
"ยินดีต้อนรับกลับมานะ~"
จากนั้นก็หมุนตัวกระโดดถอยหลังอย่างสมบูรณ์แบบ ร่วงหล่นลงไปในปากบ่อ
เมื่อร่างกายจมลงไปในปากบ่อจนมิด เขากลับยื่นมือซ้ายที่ว่างอยู่ ชูสัญลักษณ์สากลส่งให้หัวหน้าหมู่บ้าน
