การสืบทอดอันสูงสุด

วิง!!!

แทบจะในวินาทีที่ฝ่ามือของหลี่กวนอีกุมคันธนูเทพนี้ไว้ ติ่งสัมฤทธิ์โบราณตรงตำแหน่งหัวใจของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ปรากฏการณ์ประหลาดนี้ไม่ได้เกิดจากติ่งสัมฤทธิ์ แต่มาจากร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวที่เพิ่งประทับรอยลงบนติ่งสัมฤทธิ์หมาดๆ

มันราวกับได้พบเจอสหายเก่า ราวกับได้พบตัวตนที่มีสายเลือดเดียวกัน

มันเริ่มดิ้นรนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บนติ่งสัมฤทธิ์พลันสว่างวาบด้วยแสงประกายที่ไหลเวียนซ้อนทับกัน ทว่าคราวนี้ไม่ได้เป็นการสะกดข่มดังเช่นวันวาน แต่กลับหลอมรวมเป็นกระแสลมอันปั่นป่วน ห้อมล้อมรอบกายร่างจำแลงพยัคฆ์ขาว ส่งผลให้มังกรแดงที่เพิ่งโผล่หัวออกมาถูกประทับรอยกลับเข้าไปที่เดิมในทันที

ภายในดวงตาทั้งสองของหลี่กวนอี กลิ่นอายบางเบาเป็นสายเริ่มซึมซาบมารวมตัวกัน

ในสายตาของปู่หลานตระกูลเซวีย กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาเห็นเพียงเด็กหนุ่มที่มีท่าทีกระตือรือร้นอยากลอง เดินเข้าไปหาคันธนูศึก แล้ววางฝ่ามือของตนลงไปบนนั้น

แต่ในคลองจักษุของหลี่กวนอี บนคันธนูนี้กลับมีกลิ่นอายบางอย่างเริ่มไหลเวียนอย่างชัดเจน เขาอยากจะชักมือกลับ ทว่ากลับดึงไม่ออก ร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวบนติ่งสัมฤทธิ์ปีนขึ้นมาบนไหล่ของเขา ราวกับกำลังยืนอยู่บนยอดเขา มันแผดเสียงคำรามกึกก้องไปเบื้องหน้า ขณะที่กลิ่นอายยังคงหลอมรวมกันอย่างต่อเนื่อง

หลี่กวนอีมองเห็นว่า บนคันธนูศึกคันนั้น มีฝ่ามือโปร่งใสข้างหนึ่งปรากฏซ้อนทับขึ้นมา

เขาเงยหน้าขึ้น

กลิ่นอายหลอมรวมกันกลายเป็นบุรุษร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่ง เขาสวมชุดเกราะโบราณ มองไม่เห็นใบหน้าชัดเจน ทว่าข้างกายเขามีพยัคฆ์ขาวที่ดูราวกับมีชีวิตจริงตัวหนึ่งกำลังเดินเยื้องย่าง แววตาของมันเย็นเยียบ ราวกับสามารถมองทะลุปรุโปร่งถึงความเร้นลับของสรรพสิ่ง เบื้องหลังคือขุนเขาและสายน้ำที่ทอดยาว เป็นเทือกเขาสูงตระหง่านทะลุฟ้าและเมืองอันยิ่งใหญ่โอ่อ่า

คนสองคน ร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวสองตน

ราวกับได้ก้าวข้ามกาลเวลาอันยาวนาน มาสบตากัน

ลมพัดผ่านสระบัว พัดพาเอาเสียงธงรบที่โบกสะบัดอย่างดุดันจากสมรภูมิเมื่อห้าร้อยปีก่อนมาด้วย

ย้อนกลับไปเมื่อห้าร้อยปีก่อน

บนทุ่งหญ้าได้ปรากฏราชาผู้โหดเหี้ยมไร้ปรานี ทว่าเปี่ยมไปด้วยความสามารถและวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ เขาปลิดชีพบุิดาของตนเอง บังคับแต่งงานกับแม่เลี้ยงตามกฎเกณฑ์ของทุ่งหญ้าในยุคนั้น พิชิตชนเผ่าทั้งหมด และกลืนกินทุ่งหญ้าด้วยกระแสอันรวดเร็วรุนแรงดั่งพายุบุระทัม

ในเวลาสิบปี ชนเผ่าแห่งทุ่งหญ้าทั้งสิบแปดเผ่าได้รวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวดั่งเกลียวเชือก

พวกเขาจัดการประชุมใหญ่บนทุ่งหญ้าขึ้นปีละครั้ง ทุกคนละทิ้งอคติ ดื่มสุรา กินเนื้อ ประลองยุทธ์ แข่งม้ากันฉันพี่น้อง บนทุ่งหญ้าค่อยๆ หลงเหลือเพียงเสียงเดียวที่ถูกเล่าขาน และในสายลมก็มีเพียงนามของราชาองค์เดียวที่ถูกขับขาน

กระทั่งพวกเขากุมหอกยาวและธนูสั้น ขี่ม้าทุ่งหญ้าที่ทรหดอดทน รวบรวมกองทัพใหญ่สามแสนเจ้าหมายจะกลืนกินจงหยวน ถึงขั้นเคยปิดล้อมมหาจักรพรรดิแห่งจงถู่ไว้ในป้อมปราการแห่งหนึ่งจนแทบจะเอาชีวิตไม่รอด หลังจากมหาจักรพรรดิเสด็จกลับมาได้ จึงทรงแต่งตั้งขุนพลเทพตระกูลเซวียให้ไปต้านทานศัตรูแห่งทุ่งหญ้าเหล่านี้

ทั้งสองฝ่ายเตรียมจะตัดสินแพ้ชนะกันที่หน้าด่านอันยิ่งใหญ่ ขุนพลเทพตระกูลเซวียนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในค่ายทหาร เช็ดทำความสะอาดคันธนูศึกในมืออย่างเงียบเชียบ พยัคฆ์ขาวที่อยู่ข้างๆ นอนหมอบอยู่บนพื้น ฝ่ามือของชายหนุ่มลูบไล้คันธนูศึก สัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของมัน เขาเงยหน้ามองไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งทุ่งหญ้าอันแสนไกลโพ้น แล้วเอ่ยว่า "พวกเรากำลังจะสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตนี้แล้ว"

"ยอดขุนพลในสมัยโบราณอายุสิบแปดปีบุกทะลวงถึงภูเขาหลางจวีซวี ปณิธานของข้ายิ่งใหญ่กว่าเขานัก"

"ข้าจะยิงราชาแห่งทุ่งหญ้าให้จบชีวิตลงใต้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาใช้ประกอบพิธีบวงสรวง ทำให้ชนชาติที่เติบโตบนหลังม้าเหล่านั้น ไม่กล้ามารุกรานดินแดนจงหยวนของเราไปอีกสามร้อยปี ปกปักรักษาลูกหลานรุ่นหลังของเราให้อยู่ร่มเย็นเป็นสุขสืบไป"

"ความดีความชอบจากการศึกเช่นนี้ ไม่สมควรถูกฝังกลบไว้ในเถ้าธุลีแห่งประวัติศาสตร์ ข้าจะใช้ศัสตราวุธเทพนี้เป็นสื่อนำ"

"จารึกวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีผู้ใดทัดเทียมได้ ทั้งในห้าร้อยปีก่อนหน้านี้ และอีกห้าร้อยปีต่อจากนี้"

พยัคฆ์ขาวร่างยักษ์หาวหวอดออกมา

ชายหนุ่มเมื่อห้าร้อยปีก่อนกุมคันธนูศึกไว้พลางกล่าวว่า "ข้าคิดว่า ลูกหลานรุ่นหลังที่สามารถยกคันธนูนี้ขึ้นมาได้ ก็น่าจะมองเห็นความมุ่งมั่นของพวกเรา ข้าจะยิงธนูเพียงดอกเดียวให้ทะลวงผ่านสิ่งที่พวกมันเรียกว่าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ผู้มาเยือนในภายภาคหน้า หากมีวาสนาต่อกัน ก็จงไปที่โพรงถ้ำบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้นเถิด ข้าจะทิ้งบางสิ่งเอาไว้ที่นั่น"

"ฝ่าบาทเคยถูกต้อนให้จนมุม ทว่าข้ากลับเป็นผู้สังหารมันได้ หากชื่อเสียงโด่งดังเกินไป ย่อมตกเป็นภัยย้อนกลับมาทำร้ายตน ข้าย่อมกังวลว่าสายเลือดตระกูลเซวียจะสูญสิ้น ดังนั้นข้าจึงทิ้งง้าวรบของข้าไว้ที่นั่น และให้ตระกูลเซวียสืบทอดเพียงวิชาธนู ถือเป็นการลดทอนอำนาจตนเอง เพื่อรักษาชีวิตลูกหลานเอาไว้"

ชายหนุ่มคลี่ยิ้มบางเบา "สุดท้ายนี้ โปรดรับคำทักทายจากข้าที่ส่งผ่านข้ามกาลเวลามา"

"ผู้คนในยุคหลังเอ๋ย"

"พวกเจ้าสบายดีหรือไม่"

"ใต้หล้าในอนาคต ยังคงสงบร่มเย็นอยู่หรือไม่"

ย้อนกลับไปเมื่อห้าร้อยปีก่อน เหล่ากุนซือของขุนพลเทพเดินเข้ามาในกระโจม เอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "ท่านแม่ทัพ ท่านกำลังพูดสิ่งใดกับคันธนูศึกอยู่หรือขอรับ"

ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นตอบ "ไม่มีอะไรหรอก"

"ข้าเพียงแค่คิดว่า หากคันธนูศึกคันนี้ไม่แตกหักพังทลายไปเสียก่อน สักวันหนึ่ง อาจมีใครสักคนได้ยินสิ่งที่ข้าพูดกระมัง อาจจะสิบปี ร้อยปี หรืออาจจะเนิ่นนานกว่านั้น แม้ว่าในเวลานั้นข้าจะตายจากโลกนี้ไปแล้วก็ตาม"

"ก็เหมือนกับการค้นพบรอยน้ำหมึกที่คนรุ่นก่อนทิ้งเอาไว้ในตำราเก่าแก่นั่นแหละ"

"มันไม่นับว่าเป็นเรื่องที่ชวนให้ผู้คนยิ้มออกมาด้วยความยินดีหรอกหรือ"

เหล่ากุนซือต่างมองหน้ากันไปมา พลางทอดถอนใจกล่าวว่า "เจตจำนงเทพของท่านแม่ทัพ สามารถดำรงอยู่ได้นับพันปีโดยไม่ดับสูญแล้วหรือขอรับ"

ชายหนุ่มเพียงแค่ลูบไล้คันธนูศึกเบาๆ โดยไม่ตอบคำถาม สายตาทอดมองไปยังสมรภูมิรบในวันพรุ่งนี้

ภายนอกกระโจม เสียงกระทบกันของศาสตราวุธและเสียงธงรบที่โบกสะบัดท่ามกลางสายลมแรงแห่งทุ่งหญ้าดังแว่วมา เสียงเหล่านี้ค่อยๆ ห่างไกลออกไป ภาพเบื้องหน้าแปรเปลี่ยนเป็นราวกับฝุ่นควัน สะท้อนเข้าสู่ก้นบึ้งดวงตาของหลี่กวนอี เขาได้ยินถ้อยคำที่อดีตขุนพลเทพอันดับหนึ่งแห่งยุคทิ้งเอาไว้เมื่อห้าร้อยปีก่อน

ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาจึงเงยหน้าขึ้น

ร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวโบราณอันใหญ่โตมโหฬาร ถึงขั้นแฝงเร้นไปด้วยกลิ่นอายแห่งเทพเจ้า ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าเขา นัยน์ตาของมันเป็นสีทอง ขนบริเวณศีรษะยาวขึ้นเล็กน้อย พลิ้วไหวทอประกายในสายลมราวกับแสงอรุณรุ่ง

หากจะกล่าวว่าร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวตนนี้ คือเทพดาราพยัคฆ์ขาวบนสรวงสวรรค์ที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์ ก็คงไม่มีผู้ใดกล้าโต้แย้ง

ส่วนร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวที่อยู่บนไหล่ของหลี่กวนอีก็พยายามยืนทรงตัวให้มั่นคง

ร่างของมันสั่นเทาเล็กน้อย อุ้งเท้าหน้าอันปุกปุยทั้งสองข้างยกขึ้นแล้วกดลง คล้ายกับกำลังนวดไหล่ให้หลี่กวนอี ในที่สุดหางของมันก็เกร็งแน่น ราวกับสปริงที่ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะก่อนจะปล่อยออกในรวดเดียว ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานออกไป ตอนที่พุ่งออกไปนั้นดูราวกับลูกเหล็กกลมๆ ก้อนเล็กๆ ก้อนหนึ่ง ก่อนจะคลายตัวเหยียดกางออกกลางอากาศ

แปะ...

มันร่วงหล่นลงบนกายของร่างจำแลงไร้เทียมทานที่หลอมรวมขึ้นจากศัสตราวุธเทพ

พยัคฆ์ขาวร่างยักษ์ที่อยู่ข้างกายบรรพบุรุษตระกูลเซวียหลุบตาลง มองดูพยัคฆ์ขาวตัวน้อยที่กำลังเกาะหนวดของมันเอาไว้ ขาทั้งสี่กอดรัดแน่น แม้แต่หางก็ยังม้วนเก็บด้วยความสั่นเทา บนใบหน้าของพยัคฆ์ร่างยักษ์คล้ายจะปรากฏแววตาเอ็นดูระคนทอดถอนใจ มันหมอบตัวลงกับพื้น ก้มศีรษะลงแล้วใช้หน้าผากของตนชนเข้ากับหน้าผากของพยัคฆ์ขาวตัวน้อย

บนร่างของพยัคฆ์ขาวทั้งสองต่างปรากฏแสงประกายไหลเวียนจางๆ

ส่วนเจตจำนงเทพที่หลงเหลืออยู่ของบรรพบุรุษตระกูลเซวียก็พลันแตกฉานซ่านเซ็น กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งตรงเข้าสู่หว่างคิ้วของหลี่กวนอี ใบหน้าของหลี่กวนอีพลันซีดเผือดลงในพริบตา ภายในห้วงคำนึงบังเกิดความรู้มหาศาลหลั่งไหลเข้ามา นั่นคือการสืบทอดเคล็ดวิชาที่แฝงมากับเจตจำนงเทพ

"เก้าฟ้าสิบดินสยบเทียนกัง"

"สิบทิศหกบรรจบแค้นไร้สิ้นสุด"

"ประหารฟ้า" "ทะลวงเมฆา" "สะกดเก้าแคว้น"

นามของวิชาแต่ละแขนงสว่างวาบผ่านไป ทว่าหลี่กวนอีกลับไม่มีหนทางมองเห็นเนื้อหาภายในได้เลยแม้แต่น้อย ระดับพลังของเขาต่ำต้อยเกินไป จึงไม่อาจทำความเข้าใจได้

แมลงฤดูร้อนไม่อาจถกเรื่องน้ำแข็ง

ก็เหมือนกับการให้เด็กประถมไปท่องจำบทวิเคราะห์โจทย์ข้อสุดท้ายของคณิตศาสตร์ระดับอุดมศึกษานั่นแหละ

คณิตศาสตร์ยังพอจะท่องจำคำตอบเฉลยไปตอบข้อสอบแบบนกแก้วนกขุนทองได้ ทว่าการสืบทอดวิถียุทธ์เหล่านี้ กลับไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะให้ท่องจำแบบนั้น

หลี่กวนอีแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ พยายามประคองสติสัมปชัญญะของตนไว้อย่างสุดชีวิต และในยามนี้เอง ในห้วงเวลาที่จิตใจของเขากำลังสับสนวุ่นวาย ภายในห้วงคำนึงก็พลันปรากฏท่วงทำนองเพลงบทหนึ่งดังแว่วขึ้นมา นั่นคือเสียงพิณของท่านอาหญิง ไม่ทราบเพราะเหตุใด อาการกระสับกระส่ายอย่างหนักและคลื่นไส้อยากอาเจียนในคราแรก กลับเริ่มทุเลาลง

'เบื้องหน้า' ของหลี่กวนอีพลันมีตัวอักษรชุดหนึ่งกวาดผ่านสายตาไป

【ทฤษฎีสามยานแห่งวิถีเบิกขอบเขต】! อันนี้พอจะฝืนอ่านทำความเข้าใจได้บ้าง

หลี่กวนอีฝืนตั้งสติให้มั่น อดกลั้นต่ออาการวิงเวียนคลื่นไส้ ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ทว่าเขาก็ยังกัดฟันประทับตัวอักษรม้วนนี้ลงไปในห้วงสมอง โดยที่ยังไม่ทันได้ทำความเข้าใจด้วยซ้ำ จากนั้นลำแสงสายนั้นก็ผละออกจากร่างของหลี่กวนอี กลายสภาพเป็นรูปลักษณ์ของขุนพลเทพอยู่เบื้องหน้าเขา

ร่างกายของขุนพลเทพโปร่งใส เส้นลมปราณและจุดชีพจรทั่วร่างสว่างวาบขึ้นมาทีละจุด ไหลเวียนไปตามวิถีโคจรเฉพาะตัว

เบื้องหน้าคล้ายมีศัตรูนับสิบ ผืนดินขุนเขาและสายน้ำสั่นสะเทือน

ขุนพลเทพพลันก้าวเท้า ร่างกายดุจดังพยัคฆ์ขาวคำราม ใช้หัวไหล่กระแทกศัตรูเบื้องหน้าจนปลิวละลิ่ว

จากนั้นจึงอาศัยจังหวะต่อเนื่องยิงธนูออกไปหนึ่งดอก

บนลูกศรดอกนั้น มีสายลมสีทองอันดุดันพันเกี่ยว ฉีกกระชากพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า

พยัคฆ์ขาวแผดเสียงคำราม ศัตรูเบื้องหน้าถูกฉีกกระชากจนแหลกเหลวสิ้นซาก

ขุนเขาและสายน้ำปริแตกทลาย

วิชายอดเยี่ยมแห่งร่างจำแลง·【หนึ่งศรประกายยะเยือก】! จากนั้นเขาก็หยิบลูกศรออกมาสองดอก พาดลงบนสายธนูพร้อมกัน รอบด้านแว่วเสียงอสนีบาตคำรามกึกก้อง เมื่อเทียบกับกระบวนท่าก่อนหน้านี้ ทรงพลังกว่าไม่รู้กี่เท่าตัว เห็นได้ชัดว่านี่คือวิชายอดเยี่ยมที่แข็งแกร่งดุดันยิ่งกว่า

เพียงแต่ในยามนี้ เสียงพิณก็ดูเหมือนจะไม่อาจประคองสภาพจิตใจของหลี่กวนอีให้มั่นคงได้อีกต่อไป

ระดับพลังของเขาต่ำต้อยเกินไป

ห่างชั้นจากขุนพลเทพอันดับหนึ่งในใต้หล้า ผู้เคยสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรในอดีตผู้นั้นอยู่อีกไกลโข

ช่องว่างความห่างชั้นนั้นกว้างใหญ่เสียจน แม้แต่การรับมอบการสืบทอด ก็ยังนับเป็นแรงกดดันอันมหาศาลสำหรับหลี่กวนอีในยามนี้

ข้างหูแว่วเสียงตอบรับที่ปราศจากเจตจำนงส่วนตน เป็นเพียงเสียงอันราบเรียบและสงบนิ่ง

"ระดับพลังต่ำต้อยเกินไป"

"บรรลุวิถีธนูขั้นต้น ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นสมบูรณ์เมื่อใด ค่อยกลับมารับการสืบทอดนี้อีกครา"

นิมิตประหลาดนานัปการแตกสลาย ไม่อาจมองเห็นได้ชัดเจนอีกต่อไป ความเปลี่ยนแปลงมากมายเบื้องหน้าเด็กหนุ่มมลายสูญ หลงเหลือเพียงพยัคฆ์ขาวร่างยักษ์ตนนั้นที่ยังคงถ่ายทอดบางสิ่งให้กับร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวตัวน้อยของเขา หลี่กวนอีรู้สึกเพียงอาการปวดขมับราวกับศีรษะจะปริแตก เขาหอบหายใจแฮกๆ ใบหน้าซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

ภายในใจของหลี่กวนอีตระหนักรู้อย่างกระจ่างแจ้ง ว่าตนเองยังไม่มีคุณสมบัติ และยังไร้ซึ่งพลังฝีมือที่จะใช้งานคันธนูคันนี้

ทว่าเขาก็สัมผัสได้เช่นกัน

ในภายภาคหน้าจะต้องมีสักวัน ที่เขาสามารถง้างธนูคันนี้ได้สำเร็จ

อาจจะไม่อาจสร้างวีรกรรมยิงศรดอกเดียวทะลวงเทือกเขา พุ่งทะยานไปไกลถึงสามร้อยแปดสิบลี้ได้ แต่หากอาศัยพลังของศัสตราวุธเทพ ยิงศรดอกเดียวให้ไกลห้าสิบลี้ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

เขาสังเกตเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกเคลือบแคลงของเซวียเต้าหย่ง จึงยอมคลายมือออก แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเสียดายว่า

"หนักอึ้งสมคำร่ำลือจริงๆ ข้ายกไม่ขึ้นเลยขอรับ"

สีหน้าตื่นตระหนกเคลือบแคลงของท่านปู่ตระกูลเซวียกลับคืนสู่ความเป็นปกติ เขาระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง "ฮ่าๆๆ อย่างไรเสียก็เป็นถึงศัสตราวุธเทพของบรรพบุรุษ ที่สามารถยิงศรพุ่งทะยานไปได้ไกลถึงสามร้อยแปดสิบลี้ ความหนักอึ้งและทรงพลังของคันธนูนี้ ย่อมไม่ธรรมดาเป็นแน่แท้"

หลี่กวนอีครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนเอ่ยว่า "บางทีอาจเป็นเพราะวรยุทธ์ของข้ายังไม่กล้าแข็งพอ"

"ท่านผู้อาวุโส หากรอให้ข้าบรรลุเข้าสู่ขอบเขตแล้ว ค่อยกลับมาลองดูใหม่อีกครั้งจะได้หรือไม่ขอรับ"

ได้รับสืบทอดมาเพียงหนึ่งกระบวนท่าศรและหนึ่งเคล็ดวิชาเท่านั้น

หลี่กวนอียังคงรู้สึกใคร่รู้เกี่ยวกับวิชายอดเยี่ยมในขั้นต่อจากนี้ยิ่งนัก

ส่วนเรื่องที่จะบอกความจริงออกไปน่ะหรือ? หากบอกออกไปว่าตนได้รับสืบทอดวิชาของตระกูลเซวีย ชาตินี้หลี่กวนอีก็เลิกหวังที่จะได้พาไขท่านอาหญิงออกจากตระกูลเซวียและแคว้นเฉินไปได้เลย

เซวียเต้าหย่งคิดไปว่านี่เป็นเพียงความมุทะลุของเด็กหนุ่ม และความดันทุรังไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าเด็กสาววัยเดียวกันจึงเอ่ยปากออกไปเช่นนั้น ในใจกลับรู้สึกว่าทำเช่นนี้สิถึงจะสมกับเป็นเด็กหนุ่มตัวจริง อย่างไรเสียหากปราศจากร่างจำแลงพยัคฆ์ขาว ก็ย่อมไม่มีทางยกคันธนูคันนี้ขึ้นได้อยู่แล้ว การหยิบยื่นน้ำใจเช่นนี้ ย่อมเป็นการโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์ เขาจึงระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ฮ่าๆๆ ดี! คนหนุ่มมีความกล้าหาญ มีใจที่ไม่ยอมจำนนและไม่ยอมแพ้พ่าย นับเป็นเรื่องประเสริฐยิ่งนัก รอให้เจ้าบรรลุเข้าสู่ขอบเขตแล้ว ค่อยกลับมาลองดูใหม่อีกครั้งก็แล้วกัน!"

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสขอรับ"

หนึ่งชราหนึ่งเยาว์วัยจิบชา ต่างฝ่ายต่างก็รู้สึกว่าตนเองนั้นได้กำไรมหาศาล

นัยน์ตาของเซวียซวงเทาเป็นประกายวาววับ นึกอยากจะลองดูบ้างเช่นกัน น่าเสียดายที่เด็กสาวไม่ได้ครอบครองร่างจำแลงพยัคฆ์ขาว

ทั้งยังไร้ซึ่งเจตจำนงเทพอื่นใด นางออกแรงพยายามอยู่พักใหญ่ ท้ายที่สุดแม้แต่ดวงหน้าขาวราวดั่งหยกจะแดงก่ำไปหมด ก็ยังยกมันไม่ขึ้น บนหน้าผากมีหยาดเหงื่อผุดซึม นางรู้สึกอับอายขายหน้าอยู่บ้าง จึงหันหลังขวับ ไม่ยอมให้หลี่กวนอีและท่านปู่เห็นสภาพใบหน้าและปอยผมที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อของตน

ทว่าหลี่กวนอีกลับไม่ได้ทันสังเกตเห็นท่าทีอันแสนบริสุทธิ์ไร้เดียงสาของเด็กสาวเลยแม้แต่น้อย

เขาทำเพียงฝืนจิบชา อาศัยรสขมปร่าเพื่อประคองสติสัมปชัญญะเอาไว้

และในยามนี้เอง พยัคฆ์ขาวร่างยักษ์ตนนั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป ร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวของหลี่กวนอีที่เมื่อครู่อาศัยกลิ่นอายของคันธนูเทพจึงสามารถปรากฏตัวอยู่ภายนอกได้ เมื่อยามนี้ศัสตราวุธเทพกลับคืนสู่ความสงบนิ่ง มันจึงเปรียบดั่งปักษาเหนื่อยล้าคืนรัง หวนกลับคืนมาอีกครา และร่วงหล่นลงบนติ่งสัมฤทธิ์ดังเดิม

ชั่วขณะนั้น ท่าทีของหลี่กวนอีพลันชะงักงันไปเล็กน้อย

ในยามที่ร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวหวนกลับคืนมา

หยาดวารีหยกในติ่งสัมฤทธิ์ที่เดิมทีมีอยู่เก้าส่วนแปด...

พลันเติมเต็มจนสมบูรณ์พร้อมในพริบตา!