เหอไห่ชินเกลียดชังพวกฝรั่ง เฉกเช่นเดียวกับที่เหอเจียชิ่งรังเกียจนักเรียนแลกเปลี่ยนในโรงเรียน ในจุดนี้ สองพ่อลูกช่างเหมือนกันอย่างน่าประหลาด
เหออวี้ซิ่วกุมมือเหอไห่ชินไว้แล้วกล่าวว่า "น้องชาย เชื่อพี่สักครั้งเถอะ แพทย์ผู้นี้มีฝีมือจริงๆ เซียวเจิ้งกงเป็นคนส่งเขามา เจ้าก็ให้เขาลองดูหน่อยเถิด"
"ไสหัวไป!" เหอไห่ชินผลักพี่สาวออก
เหออวี้ซิ่วหันไปมองเหยียนอวี้หลิน "น้องสะใภ้ เจ้าพูดอะไรบ้างสิ!"
เหยียนอวี้หลินสูดหายใจลึก รวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยว่า "นายท่าน ตลอดชีวิตข้าเชื่อฟังท่านมาตลอด ข้าขอตัดสินใจเองสักครั้งเถอะ ท่านพี่ เชิญแพทย์ผู้นั้นเข้ามาเถิดเจ้าค่ะ!"
เหออวี้ซิ่วลุกขึ้นไปเชิญแพทย์ เหอไห่ชินโกรธจนแทบคลั่ง แต่ก็ไร้เรี่ยวแรงจะห้ามปราม
ไม่นานนัก ชุยถีเค่อ แพทย์ผู้มีผมสีทอง ตาสีฟ้า และจมูกโด่งเป็นสันก็เดินมาที่หน้าต่าง เมื่อเห็นตุ่มพองเต็มตัวเหอไห่ชิน ชุยถีเค่อก็ตกใจมาก
เหยียนอวี้หลินรีบอธิบาย "ท่านหมอ ท่านอย่าได้กลัวไปเลย ตุ่มพองนี้ไม่ติดต่อหรอก คนในบ้านเราดูแลเขามาสองปีแล้ว ไม่เคยมีใครติดโรคนี้เลย"
"บัดซบ ไอ้ฝรั่งตาน้ำข้าวเวร!" เหอไห่ชินถลึงตาใส่ชุยถีเค่อ ก่อนจะหันไปตวาดเหยียนอวี้หลิน "เจ้าจะพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้ไปทำไม? ไอ้ฝรั่งเวรนี่มันฟังรู้เรื่องหรือไง?"
"ฟังรู้เรื่องขอรับ!" ชุยถีเค่อตอบกลับด้วยน้ำเสียงชัดถ้อยชัดคำ "ไม่ใช่ฝรั่งตาน้ำข้าวทุกคนจะเป็นคนเลว ผมเป็นฝรั่งตาน้ำข้าวที่ดี ผมรักแคว้นผู่หลัว"
เหอไห่ชินฝืนยิ้มอย่างยากลำบาก "แกนี่มันช่างฝีปากกล้าเสียจริง"
"ไม่ได้มีดีแค่ฝีปากนะครับ" ชุยถีเค่อปลดกระดุมเสื้อ เผยให้เห็นแผงอกที่มีขนดกดำ บนนั้นมีรอยสักตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวเขียนว่า ผมรักแคว้นผู่หลัว
เหยียนอวี้หลินรีบยกมือปิดตา
เหออวี้ซิ่วที่อยู่ด้านข้างกล่าวว่า "เจ้าดูสิ ดูสิ! เขาจริงใจนะ ถึงกับสักไว้บนหน้าอกเลย"
เหอไห่ชินเบือนหน้าหนี ไม่อยากมองชุยถีเค่อ "ในบ้านข้าไม่มีเครื่องไม้เครื่องมือของพวกฝรั่งอย่างพวกแกหรอก แกกลับไปซะเถอะ"
ชุยถีเค่อส่ายหน้ายิ้มๆ "นายท่านผู้สูงศักดิ์ โปรดอย่ากังวล ผมไม่ใช้อุปกรณ์ของฝรั่งหรอกครับ
ผมเป็นผู้บำเพ็ญโอสถ ใช้วิชาแพทย์โบราณของแคว้นผู่หลัว ก่อนอื่นขอผมตรวจชีพจรของท่านหน่อยนะครับ"
ชุยถีเค่อจับชีพจรให้เหอไห่ชินอย่างตั้งใจ เหอไห่ชินพยายามข่มความรังเกียจ ไม่อยากแม้แต่จะปรายตามองเขา
ไม่กี่นาทีต่อมา ชุยถีเค่อดูเหมือนจะวินิจฉัยอาการป่วยได้แล้ว เขาหยิบกระเป๋าขึ้นมา นำเข็มเงินเล่มหนึ่งออกมาจากในนั้น ลนไฟเทียนเพื่อฆ่าเชื้อ แล้วแทงเข้าไปในตุ่มพองตุ่มหนึ่งของเหอไห่ชินอย่างแผ่วเบา
ของเหลวสีเขียวเข้มไหลเยิ้มออกมา ชุยถีเค่อใช้นิ้วแตะของเหลวนั้นเล็กน้อย แล้วนำมาดมใกล้ๆ จมูก
จากนั้นเขาก็เลียของเหลวบนนิ้วเพื่อลิ้มรส
เหยียนอวี้หลินเพิ่งจะย้ำไปเมื่อครู่ว่าตุ่มพองนี้ไม่ติดต่อ
ถึงกระนั้น เมื่อเห็นชุยถีเค่อเอาของเหลวนั้นเข้าปาก เหยียนอวี้หลินก็ยังอดไม่ได้ที่จะอาเจียนออกมา
ไม่ใช่แค่นางที่อยากอาเจียน แม้แต่เหอไห่ชินผู้เป็นเจ้าของตุ่มพองเองก็ยังรู้สึกคลื่นไส้
เหออวี้ซิ่วมีความอดทนสูงกว่าเล็กน้อย แก้มของนางกระตุกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปพูดกับเหอไห่ชินว่า "น้องชาย เจ้าดูสิว่าหมอชุยทุ่มเทแค่ไหน เขาเอาเข้าปากไปแล้ว ตอนนี้ยังเคี้ยวลิ้มรสอยู่ในปากเลย!"
"อ้วก~" เหอไห่ชินอาเจียนออกมา
ผู้บำเพ็ญอาหารไม่สามารถอาเจียนออกมาได้ง่ายๆ นี่ถือเป็นการลบหลู่ต่ออาหารอย่างร้ายแรง
แต่เหอไห่ชินทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว
ลิ้นของชุยถีเค่อยยังคงขยับไปมา ลิ้มรสชาติของตุ่มพองอย่างละเอียดอ่อน
หลายนาทีต่อมา ชุยถีเค่อพยักหน้า "ผมคิดว่าผมรู้ที่มาของโรคนี้แล้วครับ"
เหออวี้ซิ่วชะงักไป "ท่านลองว่ามาสิ?"
ชุยถีเค่อกล่าวว่า "โรคนี้ เดิมทีไม่สมควรมีอยู่บนโลกใบนี้ แต่มีใครบางคนสร้างมันขึ้นมา"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหอไห่ชินก็หันหน้าขวับ มองชุยถีเค่อด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง "แกรู้หรือว่าใครเป็นคนทำร้ายข้า?"
เขาเคลือบแคลงมาตลอดว่าเป็นฝีมือสกปรกของตระกูลลู่
เหออวี้ซิ่วเบิกตากว้างเช่นกัน "ใช่ไอ้พวกสารเลวตระกูลลู่หรือเปล่า!"
ชุยถีเค่อส่ายหน้า "ผมไม่ทราบว่าเป็นใคร แต่ผมสามารถหาวิธีรักษาได้ นายท่านผู้สูงศักดิ์ โปรดจัดห้องส่วนตัวให้ผมสักห้อง ผมจะปรุงยาให้ท่าน"
เหอไห่ชินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่อยากกินยาที่ไม่รู้ที่มาที่ไป
ชุยถีเค่อรู้ว่าเหอไห่ชินกังวลเรื่องอะไร "นายท่านผู้สูงศักดิ์ โปรดวางใจ ผมจะพักอยู่ที่คฤหาสน์ของท่านตลอดไปจนกว่าท่านจะหายดี ในระหว่างนี้หากเกิดปัญหาอะไรขึ้น ท่านสามารถฆ่าผมได้ทุกเมื่อ"
เหอไห่ชินมองไปทางเหยียนอวี้หลิน เหยียนอวี้หลินส่งสายตาให้พ่อบ้าน จัดเตรียมห้องส่วนตัวให้ชุยถีเค่อหนึ่งห้อง
ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ชุยถีเค่อก็เดินออกจากห้องมาพร้อมกับหลอดทดลองหนึ่งหลอด ภายในนั้นบรรจุผงยาสีขาว
"นายท่านผู้สูงศักดิ์ โปรดกลืนยาเหล่านี้ลงไปเถิด โรคของท่านจะหายดีในไม่ช้า"
เหอไห่ชินมองดูผงยาสีขาว แก้มกระตุกเป็นระยะ
เขาไม่อยากกิน เขาไม่ไว้ใจฝรั่ง
แต่อาการของเขาในตอนนี้ ต่อให้ไม่กินยา ก็คงอยู่รอดได้อีกไม่กี่ชั่วโมง
เหยียนอวี้หลินรับหลอดทดลองมา เหอไห่ชินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า
เหยียนอวี้หลินป้อนผงยาเข้าปากเหอไห่ชิน
ในลำคอของเหอไห่ชินเต็มไปด้วยตุ่มพอง ทำให้กลืนอาหารได้อย่างยากลำบาก นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้เขากินอะไรไม่ได้เช่นกัน
แต่ครั้งนี้ช่างน่าแปลก ทั้งที่ไม่ได้ผสมน้ำ เขากลับฝืนกลืนผงยาอันแห้งผากคำนี้ลงไปได้
ชุยถีเค่อยืนอยู่ข้างเตียงอย่างเรียบร้อย เป็นการแสดงออกว่าเขาจะไม่หนีไปไหน
รออยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมง เหอไห่ชินที่เดิมทีอ่อนแอจนทนไม่ไหวก็ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งจากเตียงผู้ป่วย
เหงื่อของเขาออกอย่างหนัก ผิวหนังที่เต็มไปด้วยตุ่มพองเริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาเล็กน้อย
ใบหน้าของเหยียนอวี้หลินเต็มไปด้วยความปีติ
เหออวี้ซิ่วเอ่ยชมไม่ขาดปาก "น้องชาย เจ้าดูสิว่าหมอชุยเก่งกาจแค่ไหน ยาแค่ขนานเดียว ก็อาการดีขึ้นแล้ว!"
ชุยถีเค่อยิ้มบางๆ "นายท่านผู้สูงศักดิ์ ท่านเชื่อผมหรือยังครับ?"
เหอไห่ชินแค่นเสียงเย็นชา "ยาของพวกฝรั่งตาน้ำข้าวก็เป็นแบบนี้แหละ รักษาที่ปลายเหตุ ไม่ได้แก้ที่ต้นเหตุ!"
ชุยถีเค่อส่ายหน้า "ผมจะพักอยู่ในคฤหาสน์ของท่านไปจนกว่าท่านจะหายดีครับ"
เหอไห่ชินปรายตามองชุยถีเค่อ "เซียวเจิ้งกงให้เงินแกมาเท่าไหร่?"
ชุยถีเค่อแบมือ "เรื่องนี้ผมบอกท่านไม่ได้ครับ นี่คือจรรยาบรรณของผม เจ้าสำนักเซียวสั่งให้ผมรักษาท่านให้หายให้ได้ เขาบอกว่าเรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา"
เหอไห่ชินขมวดคิ้ว "ตกลงมันเท่าไหร่กันแน่ อย่ามาโยกโย้กับข้านะเว้ย!"
ชุยถีเค่อจนใจอย่างยิ่ง "เจ้าสำนักเซียวให้ผมมาหนึ่งหมื่นเหรียญเงินต้าหยางครับ"
เหอไห่ชินพยักหน้า หันไปสั่งพ่อบ้านว่า "เอาเงินให้มันไปหนึ่งหมื่นต้าหยาง แล้วพามันกลับไปพักที่ห้องรับรอง"
ชุยถีเค่อส่ายหน้ากล่าวว่า "ท่านไม่ต้องให้เงินผมหรอกครับ เจ้าสำนักเซียวได้..."
"นี่คือเงินที่ข้าตกรางวัลให้แก! รีบไสหัวไปซะ!" เหอไห่ชินชื่นชมในวิชาแพทย์ของชุยถีเค่อ แต่นั่นก็ไม่อาจเปลี่ยนความเกลียดชังที่เขามีต่อพวกฝรั่งได้
หลังจากชุยถีเค่อจากไป เหอไห่ชินก็บอกกับภรรยาว่า "อวี้หลิน เอาปากกากับกระดาษมา ข้าจะเขียนพินัยกรรม"
"นายท่าน ท่านจะทำอะไรเจ้าคะ!" เหยียนอวี้หลินแทบอยากจะเอามือปิดปากเหอไห่ชิน "ท่านหายป่วยแล้ว ยังจะมาพูดเรื่องอัปมงคลแบบนี้อีก"
"ข้าไม่เชื่อใจไอ้ฝรั่งตาน้ำข้าวนั่น ดีไม่ดีนี่อาจจะเป็นแค่อาการคนใกล้ตายฮึดสู้ เจ้ารีบไปเอาปากกากับกระดาษมา ข้าจะพูด เจ้าเป็นคนเขียน พี่ใหญ่ ท่านช่วยเป็นพยานให้ด้วย"
เหอไห่ชินหัวรั้นมาก คนอื่นก็ไม่กล้าขัดใจ เมื่อเตรียมปากกากับกระดาษพร้อมแล้ว เรื่องแรกที่เหอไห่ชินสั่งเสียก็คือ การมอบตระกูลเหอให้เหอเจียชิ่งดูแล
เหออวี้ซิ่วกล่าวอยู่ด้านข้าง "น้องชาย พี่ขอเตือนเจ้าสักหน่อยนะ เจียชิ่งยังนอนซมอยู่เลย จะฟื้นขึ้นมาได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้"
เหอไห่ชินส่ายหน้า "ข้าฟังที่เจ้าสามพูดแล้ว เจียชิ่งไม่ได้เป็นอะไรมากหรอก"
เหออวี้ซิ่วแค่นเสียงฮึดฮัด "มีแต่เจ้านั่นแหละที่ไว้ใจเจ้าสาม มันคิดจะทำอะไร เจ้ารู้หรือเปล่า?
หากเจ้ากับเจียชิ่งเป็นอะไรไป ข้ากับน้องสะใภ้ต้องสู้มันไม่ได้แน่ ตระกูลเหอก็ต้องตกไปอยู่ในมือมัน ที่เจียชิ่งกลายเป็นแบบนี้ ดีไม่ดีอาจจะเป็นฝีมือมันด้วยซ้ำ!"
"พี่ใหญ่ ท่าน...ท่าน...ท่าน..." จู่ๆ เหอไห่ชินก็เริ่มหอบหายใจอย่างรุนแรง ตุ่มพองบนร่างแตกออกอย่างต่อเนื่อง
เหยียนอวี้หลินรีบเข้าไปประคองเหอไห่ชิน
"ไห่ชิน พี่ก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย เจ้าอย่าทำให้พี่ตกใจสิ!" เหออวี้ซิ่วกำลังจะออกไปตามชุยถีเค่อ แต่ก็ถูกเหอไห่ชินร้องเรียกไว้เสียก่อน
"พี่ใหญ่ ข้าหิวแล้ว หาอะไรให้ข้ากินหน่อย..."
หิวแล้ว?
เหอไห่ชินหิวแล้ว!
หากผู้บำเพ็ญอาหารสามารถกินอาหารได้ ก็เท่ากับว่าผ่านพ้นเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปได้แล้ว
เหออวี้ซิ่วดีใจอย่างล้นเหลือ "หมอชุยคนนี้ช่างวิเศษจริงๆ กินยาเขาไปแค่ครั้งเดียว ก็รอดมาได้แล้ว!"
ยาหรือ?
มันมีประโยชน์หรือ?
ไม่มีประโยชน์ ไม่มีประโยชน์เลยสักนิด!
ผงยาสีขาวพวกนั้นไม่ต่างอะไรกับเศษดินบนพื้นเลย!
ชุยถีเค่อที่นั่งอยู่ในห้องรับรอง แลบลิ้นใส่กระจก
บนลิ้นของเขามีตุ่มพองสีเขียวขนาดเท่าเมล็ดถั่วลันเตาปรากฏอยู่
สิ่งที่รักษาเหอไห่ชินจนหายไม่ใช่ยา แต่เป็นเพราะชุยถีเค่อดึงเอาต้นตอของโรคทั้งหมดบนร่างของเหอไห่ชินมาไว้ที่ตัวเองต่างหาก
นับตั้งแต่ตอนที่เขาเลียของเหลวจากตุ่มพองเป็นครั้งแรก ต้นตอของโรคก็ถูกส่งผ่านมาที่ร่างของเขาแล้ว
นับตั้งแต่วินาทีนั้น เหอไห่ชินก็เริ่มหายดีแล้ว นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถกลืนผงยาลงไปได้
ชุยถีเค่อไม่ใช่ผู้บำเพ็ญโอสถ เขาคือหนึ่งในผู้ฝึกตนที่หาตัวจับยากที่สุดในโลก ผู้บำเพ็ญโรคา!
เขาจ้องมองลิ้นของตัวเอง ใบหน้าเผยรอยยิ้ม
ช่างเป็นตุ่มพองที่สมบูรณ์แบบอะไรเช่นนี้!
นี่ใครเป็นคนสร้างมันขึ้นมากันนะ?
ดูเหมือนว่าในวิถีเต๋าของฉันจะยังมีคนอื่นรอดชีวิตอยู่สินะ
ฉันต้องหาเขาให้พบ
แล้วฆ่าเขาซะ!
"หึหึหึหึหึ!" ชุยถีเค่อส่งเสียงหัวเราะอันน่าสะพรึงกลัว
แค่กๆๆ~
เขาหัวเราะรุนแรงเกินไป จนตุ่มพองบนลิ้นแตกออก
ของเหลวสีเขียวเข้มทำให้เขาสำลักจนไอออกมาพักใหญ่
หลังจากไอเสร็จ เขาก็เดาะลิ้น
เสียงซู้ดดังขึ้น เขากลืนของเหลวทั้งหมดลงไป พร้อมกับส่งเสียงชื่นชมจากใจจริงว่า
"ช่างโอชายิ่งนัก!"
……
แคว้นผู่หลัว สถานีเนินรัดเอว เหนือดินแดนรกร้าง
ขบวนรถไฟ 1160 ยังคงจอดนิ่งอยู่
นอกตู้โดยสารมีเสียงทะเลาะวิวาทและต่อสู้กันอย่างดุเดือดดังแว่วมาเป็นระยะ
หลี่ป้านเฟิงเปิดเป้สะพายหลัง นำอาหารที่เหลือออกมาตรวจนับทีละชิ้น
