ไม่ว่าใครจะมีผลงานแค่ไหน อย่างน้อยครั้งนี้พวกเขาก็ถือว่าทำสำเร็จและได้ผลตอบแทนไปแล้ว
พวกเขาหลายคนขี่จักรยานกลับด้วยความสุขสดชื่น รู้ตัวอีกทีตอนกลับถึงตงกังก็ปาเข้าไปดึกมากแล้ว
“พวกพี่น้องฟังนะ คืนนี้ไม่ต้องกลับบ้านกันแล้วล่ะ” โจวชิงกั๋วเสนอ
“นอนบ้านฉันสักคืน พรุ่งนี้เช้าพวกเรานั่งรถไปที่อำเภอกันเลย”
เจ้าโสมภูเขาใบหกที่ขุดมาได้ ไม่ว่าเอาไปวางไว้บ้านใครก็ไม่สบายใจทั้งนั้น ทางที่ดีคือต้องรีบขายให้เร็วที่สุด
บ้านโจวชิงกั๋วยังไม่มีภรรยา อยู่คนเดียวเลยเงียบสงบที่สุด
ถึงแม้เฟิงเชาก็ยังไม่ได้แต่งงาน แต่พี่ชายข้างบนแต่งกันหมดแล้ว ยังไม่ได้แยกบ้านกันอยู่ ยกครัวอยู่รวมกัน เสียงดังวุ่นวาย
ที่เหลืออย่างสวี่ซื่อเยี่ยน ซุนเสี่ยวเฟิง หวงเซิ่งลี่ ล้วนแต่แต่งงานมีลูกกันแล้ว
กลับบ้านตอนดึกแบบนี้ ถ้าปลุกเด็กให้ตื่นร้องไห้เสียงดัง มันจะวุ่นวายเปล่าๆ
ทุกคนคิดแล้วก็เห็นด้วย โสมหกใบมันโดดเด่นเกินไป
คนในหมู่บ้านรู้กันหมดว่าพวกเขาไปหาของป่ากัน ถ้ากลับมาดึกๆ แบบนี้แล้วมีความเคลื่อนไหว คนอื่นต้องรู้แน่ว่าพวกเขาเจอของดีเข้าแล้ว ถ้าเกิดมีคนคิดจะฉกไปล่ะยุ่งแน่
นอนบ้านโจวชิงกั๋วสักคืนแล้วพรุ่งนี้เช้าออกเดินทางเลย ปลอดภัยกว่า
อีกอย่าง ทุกคนรู้กันว่าโจวชิงกั๋วเพิ่งปลดประจำการ แถมยังเป็นผู้ช่วยรักษาความสงบ ไม่มีใครกล้าหาเรื่องเขา
“โอเค คืนนี้พวกเรานอนบ้านชิงกั๋ว พรุ่งนี้เช้าไปทำหนังสือรับรอง แล้วไม่ต้องไปอำเภอแล้ว ไปที่ทงฮวาเลยดีกว่า
ทงฮวามีจุดรับซื้อจากโรงงานยาโดยตรง ราคาสูงกว่า คุ้มกว่าที่อำเภอเยอะ”
สวี่ซื่อเยี่ยนเห็นด้วยกับวิธีของโจวชิงกั๋ว แล้วเสนอให้ไปทงฮวาแทน
เมื่อปีที่แล้วที่เขาพาหยางชุนหมิงกับคนอื่นไป เขาไม่กล้าให้คนในหมู่บ้านรู้เรื่องขนาดของโสมที่ขุดได้ กลัวโดนอิจฉา ก็เลยไม่ได้ขอหนังสือรับรองไปทงฮวา
โสมนั้นขายได้ราคาต่ำกว่าความจริงไปหลายร้อยหยวน สวี่ซื่อเยี่ยนยังเสียดายทุกครั้งที่นึกถึง
คราวนี้เจอโสมเยอะขนาดนี้ ถ้าไปขายที่อำเภอล่ะก็ ขาดทุนแย่
ทุกคนฟังแล้วก็เข้าใจทันทีว่าสวี่ซื่อเยี่ยนมีประสบการณ์
“ตกลง ตามพี่สวีไป พรุ่งนี้เราไปทงฮวา”
ว่าจบ ทั้งห้าคนก็พากันไปบ้านโจวชิงกั๋ว เคาะประตูเรียกเอากลางดึก
พ่อของโจวชิงกั๋วเห็นลูกชายพาเพื่อนกลับมา ก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่ถามอะไรเลย พาทุกคนเข้าไปในห้องของโจวชิงกั๋ว
ทั้งห้าคนไม่ได้ถอดเสื้อผ้า นอนกันทั้งอย่างนั้นเลย
เช้าหกโมง ตื่นมากินข้าวลวกๆ แล้วโจวชิงกั๋วก็รีบไปที่สำนักงานตำบลเพื่อขอหนังสือรับรอง
อีกสี่คนไม่ได้กลับบ้านเลย ติดตามโจวชิงกั๋วไปนั่งรถไฟที่ซงเจียงเหอ มุ่งหน้าไปทงฮวาทันที
โชคดีที่ก่อนออกเดินทาง แม่ของโจวชิงกั๋วห่อแผ่นแป้งแห้งให้ พร้อมกับผักดอง พ่อของเขาก็ให้เงินติดตัวมาด้วย
พวกเขารีบไปที่ซงเจียงเหอ ขึ้นรถด่วนรอบแปดโมงเช้า ตรงไปยังทงฮวา
พอรถไฟถึงทงฮวา ก็เป็นเวลาบ่ายสองกว่า พวกเขาห้าคนรีบลงรถ แล้วตรงไปยังจุดรับซื้อ
ที่นั่นพวกเขาขายโสมได้หมดเกลี้ยง
ราคาปีนี้สูงกว่าปีที่แล้วเล็กน้อย
โสมภูเขาใบหกระดับหนักสี่เหลี่ยงหนึ่งเฉียน รูปร่างสวยมาก พอน้ำหนักเกินสี่เหลี่ยง ราคาก็ยิ่งสูง โสมต้นนี้ต้นเดียวขายได้ถึงห้าพันสามร้อย
ใบห้าระดับ หนักสามเหลี่ยงหกเฉียน ได้สองพันหกร้อย
ใบสี่ระดับ รูปร่างดี หนักสองเหลี่ยงกว่า ได้เก้าร้อย ถ้ารูปร่างแย่หน่อยก็ห้าร้อย
ส่วนต้นที่เป็นระดับ “เอ้อเจี่ยจื่อ” (ระดับต่ำสุด) ขายได้แค่หกสิบหยวน
รวมโสมห้าต้น ได้เงินเก้าพันสามร้อยหกสิบหยวน ขาดอีกแค่หกร้อยก็จะครบหมื่น
เงินหมื่นในยุคปี 78 นั้นมีค่าแค่ไหน?
โจวชิงกั๋วกับคนอื่นๆ แทบช็อก ไม่คิดเลยว่าขึ้นเขาแค่รอบเดียวจะได้เงินมากขนาดนี้
เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนยังดูเป็นปกติมากที่สุด
เขารับเงินที่เจ้าหน้าที่นับให้เสร็จใส่กระเป๋าเป้ทันที แล้วลากพวกอีกสี่คนออกจากจุดรับซื้ออย่างเร่งรีบ
โชคดีที่ตอนนั้นใกล้เลิกงานแล้ว คนในจุดรับซื้อก็มีไม่กี่คน อีกอย่างพวกเขาแต่งตัวแบบไปขึ้นเขา เสื้อผ้าเก่าเปื้อนดิน ไม่มีใครใส่ใจพวกเขาเลย
ทั้งห้าคนรีบออกจากจุดรับซื้อ มุ่งหน้าสู่สถานีรถไฟ พอมาถึงก็รู้ว่ารถไฟรอบบ่ายกลับบ้านเพิ่งออกไปแล้ว
ไม่มีทางเลือก จึงต้องไปหาที่พัก โชคดีที่โจวชิงกั๋วพกจดหมายแนะนำมาด้วย การเช็คอินจึงเป็นไปอย่างราบรื่น
ทั้งห้าคนพอดีหนึ่งห้อง พอเข้าห้องไป สวี่ซื่อเยี่ยนก็ให้โจวชิงกั๋วเฝ้าฟังเสียงข้างนอก ส่วนเขาก็เอาเงินออกมาเริ่มคำนวณแบ่งกัน
เก้าพันสามร้อยหกสิบ หักไว้หกสิบหยวนไว้กินข้าว ซื้อบัตรรถ แล้วก็ยังต้องคืนเงินที่โจวฉางเหอสำรองให้ไป ที่เหลือค่อยคุยกันอีกที
เงินเก้าพันสามร้อยก็ยังคงแบ่งเท่ากัน ทุกคนได้คนละหนึ่งพันแปดร้อยหกสิบ
เข้าไปขุดโสมในป่า ทุกคนต่างก็เหนื่อยแรงไม่แพ้กัน
แม้ว่าโสมจะเป็นสวี่ซื่อเยี่ยนที่ขุดได้ แต่ถ้าไม่มีโจวชิงกั๋วกับคนอื่นๆ คอยเฝ้าระวัง ทำกับข้าวและจัดการงานจิปาถะ สวี่ซื่อเยี่ยนคนเดียวในป่าเขา ไม่รู้จะต้องเจออันตรายอะไรบ้าง
การขึ้นเขาหาโสมนั้นต้องอาศัยความสามัคคีร่วมแรงร่วมใจ
หัวหน้าทีมเก่า ซุนเหลียง ทำไมถึงได้รับความเคารพ? ไม่ใช่เพราะเขามีฝีมือมากมายในการขึ้นเขาหาโสม แต่เพราะเขามีจิตใจดี มีคุณธรรม ถึงขั้นยอมสละชีวิตเพื่อตามหาเพื่อน
ถ้าไม่มีหัวใจที่มีคุณธรรม ก็ไม่สามารถทำงานวิ่งขึ้นเขาแบบนี้ได้หรอก แม้ว่าจะมีคนที่เล่นไม่ซื่อแล้วได้โสมมา แต่สุดท้ายก็จะต้องเจอกับกรรมตามสนองอยู่ดี
หวงเซิ่งลี่และคนอื่นๆ พอได้เงินคนละหนึ่งพันแปดร้อยกว่าหยวน มือก็สั่นไปหมด
ในชีวิตนี้ไม่เคยคิดฝันเลยว่า แค่เข้าป่าไม่กี่วันจะได้เงินตั้งเกือบสองพันหยวน
“เสี่ยวเฟิง นายให้ฉันหยิกดูหน่อยสิ เจ็บมั้ย? ทำไมฉันรู้สึกเหมือนฝันไปเลย”
เฟิงเชากะพริบตาปริบๆ แล้วก็ยื่นมือไปจะหยิกซุนเสี่ยวเฟิง
ซุนเสี่ยวเฟิงหลบฉากไป แล้วก็หยิกเฟิงเชาแรงๆ ทีหนึ่ง เฟิงเชาร้องลั่น แล้วก็ยิ้มกว้าง
“เจ็บ งั้นก็แปลว่าจริง ไม่ใช่ฝันแล้ว โอ้ย พระเจ้า หนึ่งพันกว่าหยวน ครั้งนี้ฉันมีเงินแต่งภรรยาแล้ว!”
บ้านเฟิงมีลูกหกเจ็ดคน ฐานะไม่ค่อยดี พี่ชายสี่คนของเฟิงเชาแต่งงานหมดแล้ว มาถึงเขาไม่มีเงิน ก็เลยยังไม่ได้แต่งภรรยา
เงินก้อนนี้ ไม่ใช่แค่เฟิงเชาคนเดียวที่จะแต่งภรรยาได้ แม้แต่สองน้องชายที่เหลือก็ยังมีหวังด้วย
“ดูแกสิ ทำหน้าเหมือนคนบ้า อย่าลืมหาภรรยาที่ฉลาดหน่อยนะ
ไม่งั้นฉันยังกลุ้มแทนลูกแกเลย ถ้าไปเหมือนแกจะทำไง?”
ซุนเสี่ยวเฟิงแกล้งล้อเลียนเฟิงเชา
เฟิงเชาเลยโกรธ จะเข้ามาจับซุนเสี่ยวเฟิง ทั้งสองก็ไล่กันวุ่นในห้องนั้น
“พอเลย พวกแกสองคนหยุดได้แล้ว เดี๋ยวพนักงานโรงแรมมาเคาะประตูหรอก”
สวี่ซื่อเยี่ยนรีบแยกทั้งคู่ ไม่ให้พวกเขาเล่นมากไปกันใหญ่ โตป่านนี้แล้วยังซนเหมือนเด็กๆ
“ฟังให้ดีนะกลับไป เราก็บอกว่าเจอสมุนไพรระดับห้า ขายได้สองพันห้าร้อยหยวน แต่ละคนแบ่งกันคนละห้าร้อย ”
เรื่องพวกนี้ สวี่ซื่อเยี่ยนมีประสบการณ์มากที่สุด เขาเรียกพวกที่เหลือมานั่งล้อมวง แล้วแนะนำวิธีจัดการ
“พวกนายจะบอกครอบครัวว่าได้เงินเท่าไหร่ก็เรื่องของพวกนาย
แต่ถ้าเป็นคนนอก จำไว้นะ ให้พูดแค่ว่าแบ่งกันคนละห้าร้อยหยวน ห้ามพูดผิดพลาด เข้าใจมั้ย?”
ห้าร้อยหยวน สมัยนี้ก็ถือว่าเยอะ ถ้าอยู่ในหมู่บ้านใหญ่ๆ ก็อาจจะมีคนอิจฉาแน่ แถมอาจจะมีคนมาขอยืมเงินจนประตูบ้านแทบพัง
แต่ที่ตงกัง คนอื่นๆ รู้ก็อาจจะอิจฉาบ้าง แต่แค่นั้นแหละ
เพราะแถวนี้มีอาชีพเสริมเยอะ หาเงินได้เยอะ หลายบ้านก็ฐานะดีอยู่แล้ว ไม่มีใครอิจฉาแค่สามร้อยห้าร้อยของคนอื่นหรอก
ถึงแม้พวกนั้นจะอายุพอๆ กับสวี่ซื่อเยี่ยน แต่เรื่องแบบนี้ก็ยังเป็นเด็กใหม่
พอได้ฟังที่สวี่ซื่อเยี่ยนพูด ทุกคนก็เบิกตากว้าง “พี่สวี่ สมองพี่ล้ำจริง พวกเรานึกไม่ถึงเลย”
สมัยนี้ คนส่วนใหญ่ยังซื่อตรง เรื่องเจ้าเล่ห์แบบนี้มีไม่มากนัก
