ชาวเซียงหนานมีความรู้สึกผูกพันกับหวนจูเป็นพิเศษ ราวกับเป็นลูกหลานของตัวเอง
นักแสดงในเรื่อง "ชิงชุนชูต้ง" ที่มีชื่อเสียงที่สุดคงจะเป็นหลิวเพ่ยฉี แต่คนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดย่อมเป็นคุณหนูฟ่าน ประกอบกับบริษัทผู้สร้างคือสถานีโทรทัศน์หมางกั่วของท้องถิ่น จึงยิ่งเพิ่มความรู้สึกใกล้ชิดแบบคนบ้านเดียวกันเข้าไปอีก
รายการบันเทิงรายการหนึ่งของสถานีโทรทัศน์หมางกั่ว ถึงกับส่งนักข่าวคนหนึ่งมาตามติดกองถ่ายโดยเฉพาะ มีข่าวซุบซิบอะไรก็ส่งกลับไปเป็นคนแรก พี่ชายคนนี้ก็น่าจะเป็นแฟนคลับของหวนจูเหมือนกัน จุดสนใจจึงไปรวมอยู่ที่คุณหนูฟ่านเป็นส่วนใหญ่ เมื่อช่วงก่อนที่อู๋จิงตั้งใจมาเยี่ยมเธอที่กองถ่าย ก็เป็นเขาที่แอบถ่ายรูปที่เรียกกันว่าภาพใกล้ชิดเอาไว้ได้
ยัยหนูกับอู๋จิงกลายเป็นเพื่อนสนิทกันหลังจากถ่ายทำเรื่อง "ฤทธิ์มีดสั้น" จบ ความจริงเขาแค่จะกลับเมืองหลวง พอได้ยินว่าเธอมาถ่ายละครที่นี่ เลยแวะมาหา แต่อยู่ไม่ถึงวันด้วยซ้ำ มาถึงตอนเที่ยง ตอนบ่ายก็บินกลับแล้ว นักข่าวคนนี้ก็ช่างกล้า เข้าไปถามเรื่องข่าวลือตรงๆ คุณหนูฟ่านกลับไม่ถือสา ดึงอู๋จิงมาให้สัมภาษณ์ด้วยกันอย่างเปิดเผย ไม่มีท่าทีเอียงอายเลยสักนิด
แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ เธอได้สารภาพกับแฟนหนุ่มตามตรงหมดแล้ว
นักข่าวคนนั้นพลาดแฟนหนุ่มในข่าวลือไปแล้ว พออั้นมาอีกเป็นสิบวัน ในที่สุดก็รอจนตัวจริงมา วันที่สองที่ฉู่ชิงมาถึง ภาพของทั้งสองคนสวีทหวานกันริมถนนโดยไม่อายฟ้าดินก็ถูกนำไปออกข่าวบันเทิงเย็นวันนั้น จะบอกว่าฮือฮาก็คงไม่ใช่ แค่รุนแรงกว่าตอนที่ถูกแฉที่ไต้หวันนิดหน่อย ผลกระทบหลักๆ ก็มีแค่ในแถบเซียงหนานแห่งนี้เท่านั้น
แฟนคลับไม่น้อยอุตส่าห์เดินทางมาไกลเพื่อมุงดูและถือโอกาสเยาะเย้ยไปด้วย ในจิตใต้สำนึกของพวกเขา จินสั่วควรจะคบหากับคนที่มีหน้าตาปกติธรรมดาอย่างองค์ชายห้าหรือเอ่อคังถึงจะถูก ทำไมถึงได้เลือกหลิวชิงไปได้ล่ะ?
โชคดีที่ถึงจะเยาะเย้ยก็แค่เป็นการระบายความไม่พอใจที่รู้สึกว่าตัวเองตาบอด และแสดงออกถึงรสนิยมความงามตามปกติเท่านั้น ไม่ได้มีพฤติกรรมอะไรที่รุนแรงเกินไป
ฉู่ชิงย่อมรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วก็ยังสงบนิ่ง ไม่ได้รับคำขอสัมภาษณ์จากนักข่าวคนนั้น แต่ก็ไม่ได้จงใจหลบกล้อง เขาควรจะเอ็นดูเธออย่างไรก็เอ็นดูอย่างนั้น ทำให้คุณหนูฟ่านเบาใจไปได้มาก
น่าเสียดายที่เนื่องจากสภาพร่างกายของเธอไม่ค่อยเอื้ออำนวย ขนาดถ่ายละครยังต้องฝืนทน จึงยังไม่สามารถปลอบประโลมแฟนหนุ่มให้ดีได้
ฉู่ชิงอยู่ต่ออีกสองสามวัน เขาหาบริษัททัวร์ท้องถิ่นแบบไปเช้าเย็นกลับ แล้วไปเที่ยวสถานที่ท่องเที่ยวรอบๆ จนครบ เมื่อก่อนเขาไม่มีโอกาสและปัจจัยพร้อมขนาดนี้ จะออกไปเที่ยวสักครั้งยังต้องปรึกษากับภรรยาตั้งสองสัปดาห์
ระหว่างนั้นก็ยังลากเริ่นเฉวียนออกไป พวกเขาสามคนนัดเจอกันแบบส่วนตัวเพื่อปรึกษาเรื่องเปิดร้าน เริ่นเฉวียนบอกทุกอย่างที่รู้ ถ่ายทอดวิชาให้จนหมดเปลือก
เงินทุนก้อนแรกของเขามีแค่หนึ่งแสนหยวน ในนั้นสี่หมื่นหยวนก็ยังไปยืมหลี่ปิงปิงมา เขาเช่าหน้าร้านเล็กๆ มีแค่แปดโต๊ะ หักค่าเช่าและค่าแรงแล้ว เคล็ดลับการประหยัดเงินเฉพาะตัวของเขาก็คือการตกแต่ง เขาไม่ซื้อวัสดุก่อสร้างมือหนึ่ง แต่ไปหาเก็บของตามบ้านเก่าที่กำลังรื้อถอน ใช้เงินแค่ไม่เท่าไหร่ก็สามารถขนแผ่นไม้เก่าๆ และแผ่นหินกลับมาได้เป็นคันรถ แค่นี้ก็ประหยัดไปได้เยอะแล้ว
แถมตัวเขาเองก็เป็นนักกินตัวยง ไวต่อรสชาติอาหารเป็นพิเศษ เขาลงมือทำเองตั้งแต่รูปแบบอาหารไปจนถึงการตั้งราคา อาหารทุกจานจะให้เพื่อนมาช่วยชิม ถ้ามีคนบอกว่าไม่อร่อยเกินสามคน เขาจะถอดเมนูนั้นออกทันที
ฉู่ชิงรู้สึกว่ายังพอทำได้ ถึงแม้จะยุ่งยากกว่าที่คิดไว้บ้าง แต่เวลาที่เขาถ่ายละครกับเวลาว่างในช่วงสองปีนี้ก็น่าจะอยู่ที่ประมาณห้าต่อห้า ถือว่ายังมีเรี่ยวแรงอยู่ ยิ่งไปกว่านั้นก็ยังจ้างคนมาทำได้ด้วย
"ฉันก็คิดว่าเข้าท่า งั้นก็เปิดเถอะ!"
ตอนกลางคืนที่อยู่กันสองคนในห้อง หลังจากที่คุณหนูฟ่านได้ฟังคำพูดของเริ่นเฉวียนแล้ว จู่ๆ เธอก็เกิดไฟในการทำธุรกิจขึ้นมาอย่างแรงกล้า กระตือรือร้นยิ่งกว่าฉู่ชิงเสียอีก
แต่หลังจากที่เธอปล่อยพลังจนหมด ก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ จึงถามอย่างงงๆ ว่า "แล้วเปิดเสร็จใครจะเป็นคนดูแลล่ะ?"
ฉู่ชิงพูดพลางหัวเราะ "ก็หาคนสิ พ่อเธอเป็นไงล่ะ?"
"ช่างเถอะ พ่อฉันร้องเพลงน่ะพอได้ แต่ถ้าทำธุรกิจคงขาดทุนย่อยยับ แม่ฉันน่ะดูแลได้ แต่ตอนนี้ก็กำลังยุ่งอยู่กับเรื่องของฉันนี่สิ" ยัยหนูคิดอย่างหนักใจ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "เอ๊ะ พี่เสี่ยวอิ่งใกล้จะเรียนจบแล้วไม่ใช่เหรอ พี่เขาเรียนบัญชีมาพอดี ให้มาช่วยเราทำบัญชีสิ"
ฉู่ชิงฟังแล้วกะพริบตา ไม่ได้ตอบรับอะไร เพียงแค่ยิ้มออกมาอย่างมีนัยยะ
ทั้งสองคนตกลงกันแล้วว่าจะหุ้นกัน ถ้ามีแค่พวกเขา ใครจะได้มากหรือได้น้อยก็ไม่ถือสา ต่อให้ตัวเองออกเงินเปิดร้านให้อีกฝ่ายก็ยังยินดี แต่ข้างหลังคุณหนูฟ่านยังมีพ่อกับแม่ ดังนั้นเรื่องบัญชีนี้ต้องแยกให้ชัดเจน ไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องความรู้สึกเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีเรื่องผลประโยชน์มาเกี่ยวข้องด้วย
ไม่ได้หมายความว่าพ่อกับแม่ของฟ่านจะหน้าเงิน แต่ฉู่ชิงไม่อยากให้พวกท่านรู้สึกว่าตัวเขาเอาเปรียบลูกสาวของพวกท่าน เขาจึงเป็นฝ่ายเสนอให้พ่อของเธอมาดูแล ไม่คิดเลยว่าเธอจะดึงหวงอิ่งเข้ามาอีก ความจริงถ้าจะพูดให้เห็นแก่ผลประโยชน์ หวงอิ่งก็นับว่าเป็นคนของฝั่งเขา แถมยังมากุมการเงินอีก ถ้าเปลี่ยนเป็นหุ้นส่วนคนอื่นคงไม่วางใจไปแล้ว แต่ยัยหนูกลับพูดออกมาง่ายๆ แบบนี้
หลังจากที่คุณหนูฟ่านพูดจบ เธอกำลังภูมิใจในความคิดของตัวเอง จู่ๆ ก็รู้สึกว่าสายตาที่เขามองมาเปลี่ยนเป็นเร่าร้อน ไม่รู้ว่าไปจินตนาการถึงฉากไหนเข้า ใบหน้าเล็กๆ จึงแดงระเรื่อขึ้นมาทันที ก่อนจะเอ่ยถามว่า "นายจะอยู่ต่ออีกกี่วันเหรอ?"
"สามวันน่ะสิ ทำไมเหรอ?"
ยัยหนูก้มหน้าลงแล้วพูดเสียงเบาว่า "ฉันอีกสองวันก็น่าจะใกล้หายแล้วล่ะ"
"หา?" ความคิดของเธอกระโดดเร็วเกินไป ฉู่ชิงเลยตามไม่ทันชั่วขณะ ผ่านไปครู่หนึ่งเขาถึงได้กลอกตาบนอย่างแรง 'ฉันดูเหมือนอาวุธมนุษย์ขนาดนั้นเชียวเหรอ?'
ความจริงแล้ว ยัยหนูรู้สึกผิดต่อแฟนหนุ่มมาตลอด ไม่ว่าใครที่เจอสถานการณ์ต้องเหยียบเบรกกะทันหันแบบนั้นก็ต้องหงุดหงิดแทบตายกันทั้งนั้น เธอจึงคิดอยากจะชดเชยให้สักหน่อย
ฉู่ชิงขยี้หัวเธออย่างแรง ตอนที่เพิ่งจะเตรียมเอ่ยปากสั่งสอน เสียงริงโทนโทรศัพท์มือถือที่บาดหูนั้นก็เริ่มแผดเสียงดังขึ้นมา
เป็นเบอร์แปลก เสียงจากปลายสายก็ดูไม่คุ้นเคยเช่นกัน "สวัสดีครับ ขอถามหน่อยว่าใช่คุณฉู่ชิงหรือเปล่าครับ?"
"ใช่ครับ คุณคือใครครับ?"
"ผมลฺหวี่เล่อครับ"
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง รู้สึกเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนมาก่อน แต่นึกไม่ออก
เมื่ออีกฝ่ายได้ยินว่าทางนี้เงียบไปสองวินาที ก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นมาเองว่า "ฮ่าๆ เราเคยเจอกันที่เบอร์ลินน่ะครับ"
"อ้อ สวัสดีครับ สวัสดีครับ" ฉู่ชิงนึกขึ้นได้ทันที เขาคือตากล้องเรื่อง "เทียนอวี้" ที่ตัวดำๆ แล้วก็เคยคุยกับเขาสองสามประโยคนั่นเอง
"คุณมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"
"ผมมีหนังอยู่เรื่องนึง อยากเชิญคุณมาลองแคสต์ดูหน่อยน่ะครับ"
"เอ่อ ละครโทรทัศน์เหรอครับ?"
"ไม่ใช่ครับ เป็นภาพยนตร์"
ภาพยนตร์... ฉู่ชิงอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากตัวเอง
…………
เมืองหลวง
นี่คือตึกสำนักงานแห่งหนึ่ง ไม่ได้อยู่ในย่านที่เจริญรุ่งเรือง แถมยังค่อนข้างซอมซ่อ เขามองจากข้างล่างก็รู้สึกตลอดว่าตึกนี้ดูเอียงๆ คล้ายกับจงใจไม่ให้ตั้งฉากกับพื้นดิน บิดเบี้ยวราวกับอยากจะทิ่มทะลุท้องฟ้า
เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่าจะอยู่ที่เซียงหนานสักเจ็ดแปดวัน แต่ผลคือโดนลฺหวี่เล่อโทรศัพท์เรียกตัวกลับมา ตอนที่จากกัน คุณหนูฟ่านมองค้อนเขาด้วยสายตาที่เหมือนจะสื่อว่า "ไอ้คนไม่ได้เรื่อง" ความโศกเศร้านั้นทำเอาเขาใจสั่นระรัว
เมื่อขึ้นไปบนตึก พอลิฟต์เปิดออก ภาพที่อยู่ตรงหน้าคือโถงทางเดินที่มืดสลัว มีแสงไฟดวงเล็กๆ ส่องแสงริบหรี่ เขาเดินตามลูกศรเลี้ยวไปสองโค้ง เกือบจะชนเข้ากับประตูบานกระจก ข้างประตูมีโต๊ะตัวหนึ่ง มีเด็กสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างหลัง
เขาเดินเข้าไปยังไม่ทันจะได้อ้าปาก เด็กสาวก็พูดขึ้นมาก่อน "คุณฉู่ใช่ไหมคะ?"
"อ้อ ใช่ครับ"
"เชิญด้านในเลยค่ะ" เธอลุกขึ้นยืนแล้วชี้ไปที่ประตูบานหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง
"ขอบคุณครับ" ฉู่ชิงปรายตามองห้องเล็กๆ นี้ มันทรุดโทรมราวกับเป็นห้องนวดพิเศษที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในร้านนวดเท้าก็ไม่ปาน
เขาเคาะประตูสองครั้งแล้วผลักประตูเข้าไป ห้องข้างในนี้ใหญ่กว่าข้างนอกไม่เท่าไหร่ สรุปว่าที่นี่มีแค่สองห้องทำงานเองงั้นเหรอ?
ตู้หนังสือใบใหญ่หลายใบตั้งติดผนัง มีหนังสือหลากหลายประเภทอัดแน่นอยู่เต็มตู้ บีบอัดพื้นที่ให้เล็กลงไปอีก หน้าตู้หนังสือคือชุดโต๊ะเก้าอี้ผู้บริหาร ผู้ชายผมบางคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ตรงนั้น และกำลังพูดคุยกับคนที่อยู่บนโซฟา
ที่แท้เขาก็รู้จักทั้งสองคนนี้ คนที่อยู่บนโซฟาคือลฺหวี่เล่อที่สวมแว่นตาและยังคงตัวดำเหมือนเดิม ส่วนคนที่อยู่บนเก้าอี้ก็สวมแว่นตาเช่นกัน ดูราวกับว่าพร้อมจะหยิบตะหลิวออกมาได้ทุกเมื่อ
ทันทีที่เขาเดินเข้าไป ทั้งสองคนก็ลุกขึ้นยืน ลฺหวี่เล่อยื่นมือออกมาก่อนแล้วพูดพลางหัวเราะ "เสี่ยวฉู่ เจอกันอีกแล้วนะ" จากนั้นก็แนะนำผู้ชายคนนั้น "นี่คือหลิวอีเหว่ย เป็นโปรดิวเซอร์"
ฉู่ชิงจับมือกับเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ ดวงตาเล็กๆ ของหลิวอีเหว่ยทอประกายวูบวาบ ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจกับภาพลักษณ์ของเขาเท่าไหร่นัก
"ช่วงนี้ยุ่งอะไรอยู่เหรอ?" ลฺหวี่เล่อทักทายให้เขาไปนั่งข้างๆ แล้วเอ่ยถาม
"เพิ่งถ่ายละครจบไปเรื่องนึงครับ ตอนนี้ก็เลยว่างอยู่"
"ละครเรื่องอะไรล่ะ?"
"เอ่อ หนังราชวงศ์ชิงครับ เล่นเป็นตัวประกอบ" เขาไม่สะดวกจะพูดอะไรมาก
"อ้อ ก็ดีนี่" ลฺหวี่เล่อพยักหน้า ไม่รู้ว่าหมายถึงละครดี หรือว่าเขาว่างอยู่ก็ดีแล้วกันแน่
ฉู่ชิงรู้สึกเกร็งเล็กน้อย เขาเพิ่งเคยเจอกับลฺหวี่เล่อที่เบอร์ลินแค่ครั้งเดียว ไม่ได้สนิทกัน แถมตอนนี้ก็ยังไม่เข้าใจสถานการณ์เลยว่า เรียกเขามา ไม่ให้แคสต์ ไม่ให้ดูบทละคร จะให้มานั่งเฉยๆ เพื่อคุยเรื่อยเปื่อยกับพวกคุณเนี่ยนะ?
ลฺหวี่เล่อยังคงไม่รีบร้อน แถมยังลุกขึ้นไปชงชาให้เขาแก้วนึง ก่อนจะเอ่ยว่า "ไม่ต้องรีบไปหรอก นางเอกยังไม่มาเลย เรารอก่อนเถอะ"
"ครับ ไม่เป็นไรครับ"
"ได้ยินว่าในหนังเรื่องใหม่ของเจียงเหวินก็มีนายด้วยเหรอ?"
"ฮ่าๆ แค่ไม่กี่ฉากเองครับ"
"นั่นก็เป็นหนังดีนะ" ลฺหวี่เล่อพูดพลางหัวเราะ ก่อนจะโบกมือแล้วบอกว่า "นี่คือสตูดิโอของอีเหว่ยเขา"
หลิวอีเหว่ยที่กำลังก้มหน้าเขียนอะไรบางอย่างอยู่บนโต๊ะก็เงยหน้าขึ้นมา พูดภาษาจีนกลางสำเนียงเสฉวนอันเป็นเอกลักษณ์ของตัวเองพลางหัวเราะ "อย่าไปฟังเขา นายเคยเห็นสตูดิโอแบบนี้ด้วยเหรอ?"
ฉู่ชิงทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ ตามไป เขาไม่เคยเข้าใจเลยจริงๆ หมอนี่เป็นคนสอนทำอาหารไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงมาโผล่ในภาพยนตร์ได้ แถมยังเป็นถึงโปรดิวเซอร์อีกต่างหาก?
หลิวอีเหว่ยเริ่มเป็นที่รู้จักของผู้ชมทีละน้อยจากรายการ "เทียนเทียนอิ่นสือ" ที่ออกอากาศในปีนี้จริงๆ แต่ก่อนหน้านั้น ในแวดวงวัฒนธรรมของเมืองหลวง เขาคือตัวพ่อของจริง
เขาตีความคอนเซปต์ของอาชีพอิสระได้อย่างสุดยอด เขียนคอลัมน์ เขียนเนื้อเพลง คิดงานโฆษณา ถ่าย MV ทำอัลบั้มเพลงและภาพยนตร์ สรุปก็คืออะไรที่เกี่ยวข้องกับวงการบันเทิงเขาล้วนเคยทำมาหมดแล้ว และยังทำออกมาจนมีชื่อเสียงในระดับหนึ่งด้วย
ปี 94 เขาลงทุนก่อตั้งบริษัทแผ่นเสียงขึ้นมาบริษัทหนึ่ง ถือเป็นคนกลุ่มแรกๆ ที่เข้ามาลองเชิงในตลาดนี้ ต่อมาเมื่อสถานีโทรทัศน์ซีซีทีวีช่องภาพยนตร์ก่อตั้งขึ้น เขาก็ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการวางแผนและก่อตั้งในฐานะที่ปรึกษาด้านการผลิต
คนประเภทนี้ คือมาตรฐานของคนที่คนนอกวงการไม่รู้จัก แต่คนในวงการล้วนรู้ดีว่าเป็นรุ่นใหญ่
เขากับลฺหวี่เล่อรู้จักกันตอนถ่ายภาพยนตร์เมื่อหลายปีก่อน ลฺหวี่เล่อเริ่มคิดเรื่องราวเรื่องหนึ่งตั้งแต่ปีที่แล้ว ก็เลยลากเขามาช่วยกันเขียนบท ทั้งสองคนต่างก็มีเรื่องยุ่ง ยืดเยื้อกันไปมา กว่าจะเสร็จก็ปาเข้าไปต้นปีนี้
หลิวอีเหว่ยเป็นคนกว้างขวาง เขาดึงงบประมาณมาได้ 1.5 ล้านหยวนจากโรงงานแอร์แห่งหนึ่ง แถมยังไปหาบริษัทจื่อจิ้นเฉิงมาเป็นหุ้นส่วน เพื่อขอแปะโลโก้ของพวกเขา บริษัทนี้ก็สุดยอดมาก หน่วยงานสื่อมวลชนของรัฐระดับกรมทั้งหมดในเมืองหลวง ล้วนเป็นเจ้านายของบริษัทนี้ ถือเป็นองค์กรภายในระบบราชการของแท้และดั้งเดิม
พระเอกของภาพยนตร์เรื่องนี้ เดิมทีเขาเล็งหวังจื้อเหวินเอาไว้ เพราะอายุค่อนข้างเหมาะสม แต่หลังจากลฺหวี่เล่อดู "เสี่ยวอู่" ที่เบอร์ลินจบ เขาก็หลงใหลฉู่ชิงเข้าอย่างจัง และอยากหาโอกาสร่วมงานด้วยมาตลอด หลิวอีเหว่ยไม่อยากหักหน้าเพื่อนเก่า จึงต้องเรียกมาลองแคสต์ดู
ขณะที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส เสียงฝีเท้าดังกังวานใสๆ ก็ดังมาจากห้องข้างนอก เสียงส้นรองเท้ากระทบพื้นดัง "ตึก ตึก ตึก" ฟังดูทะมัดทะแมงและสดใส จากนั้นก็มีเสียงเคาะประตูสองสามครั้ง ก่อนที่คนคนหนึ่งจะเดินเข้ามา
ผมยาว รูปร่างสูงโปร่ง สวมเสื้อโค้ทตัวบางสีแดง ในดวงตาแฝงไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานาน เมื่อเห็นฉู่ชิง ดวงตาคู่นั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ เผยความอบอุ่นออกมา ราวกับตกลงไปในฝุ่นธุลีแล้ว และตอนนี้ก็ผลิบานขึ้นมาจากฝุ่นธุลีนั้นอีกครั้ง
ความอบอุ่นและความสดใสเช่นนั้น ทำเอาหัวใจของเขาสั่นไหวไปวูบหนึ่ง
