หลังอาหาร ทุกคนก็วางชามลงแล้วกลับไปทำงานต่อท่ามกลางแดดจ้าโดยไม่ต้องให้ใครมาคอยร้องเรียก
ดินถูกขุดขึ้นมาได้มากแล้ว จึงอาศัยช่วงที่อากาศดีเริ่มทำอิฐดินดิบ หลัวซานกับพวกล้วนเป็นคนงานที่ชำนาญ พวกเขานำแผ่นหินชนวนผิวเรียบมาวาง นำแม่พิมพ์อิฐดินดิบวางทับลงไป โรยขี้เถ้าฟืนลงไปก่อน จากนั้นก็ตักดินเหลืองแห้งใส่ลงไป ตบให้เข้าที่ เหยียบให้แน่น แล้วใช้ค้อนตอกทุบให้เรียบ
สุดท้ายเมื่อถอดแม่พิมพ์ออก อิฐดินดิบหนึ่งก้อนก็เสร็จสมบูรณ์
หลัวซานเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ใช้พลั่วตักสามครั้ง เหยียบหกครั้ง ตอกเก้าครั้ง อิฐดินดิบหนึ่งก้อนก็เสร็จเรียบร้อยโดยไม่ชักช้าแม้แต่น้อย
ต่อเนื่องกันหลายวัน
ชาวบ้านสิบแปดครัวเรือนในหมู่บ้านหลัวเจียวาน แต่ละบ้านส่งคนมาช่วยอย่างน้อยหนึ่งคน ทั้งขุดดินและทำอิฐดินดิบ ในไม่ช้างานเตรียมการทั้งหมดก็เสร็จสิ้น
หลัวเอ้อร์ไปเชิญช่างฝีมืออาวุโสมาสองคน และจ้างช่างก่อสร้างอีกสี่คน ทั้งหกคนได้ค่าจ้างเป็นข้าวฟ่างสี่โต่วต่อวัน
ความจริงแล้วหลัวเอ้อร์ หลัวซาน และหลัวอู่ต่างก็ถือเป็นช่างก่อสร้างครึ่งค่อนคนได้เหมือนกัน
เมื่อเลือกวันดีได้แล้ว ก็เริ่มลงมือก่อสร้างอย่างเป็นทางการ
หลังคาของเรือนหลักสามห้องในลานฝั่งตะวันออกถูกรื้อถอนออกทั้งหมด กำแพงด้านล่างก็ถูกทุบทิ้งไปกว่าครึ่ง อิฐดินดิบที่ทำเตรียมไว้ถูกนำมาก่อเป็นกำแพงทีละก้อน
ช่างฝีมืออาวุโสมีประสบการณ์มากมาย จึงทำงานนี้ได้อย่างรวดเร็วและประณีต
เมื่อเทียบกับการสร้างกำแพงดินอัดโดยตรง การใช้อิฐดินดิบก่อกำแพงนั้นรวดเร็วกว่ามาก เพียงแต่งานส่วนใหญ่จะไปเสียเวลาและแรงงานในขั้นตอนการทำอิฐดินดิบตอนแรก
ยิ่งก่อกำแพงสูงขึ้น ก็ยิ่งต้องใช้ไม้ไผ่ทำนั่งร้าน ช่างฝีมือและช่างก่อสร้างจะก่ออิฐอยู่ข้างบน ส่วนพวกหลัวเอ้อร์อยู่ข้างล่าง คอยผสมโคลนฟางข้าวสาลีตักใส่ถัง แล้วชักรอกขึ้นไปบนนั่งร้านให้ช่างใช้
เหล่าอู่ในหมู่บ้านก็เป็นคนเก่งเช่นกัน สิ่งที่เขาถนัดที่สุดคือการยืนอยู่ข้างล่าง แล้วโยนอิฐดินดิบหนักสิบกว่าจินขึ้นไปบนนั่งร้านสูงๆ ได้โดยตรง ส่วนหลัวซานที่อยู่บนนั่งร้านก็ทำงานเข้าขากันอย่างดีเยี่ยม เขาสามารถรับมันได้อย่างแม่นยำทุกครั้ง
หลี่อี้ยืนดูอยู่ข้างๆ ด้วยความรู้สึกใจหายใจคว่ำ แต่พวกเขาทั้งสองคนกลับยังทำงานไปคุยกันไปได้
การซ่อมแซมบ้านคืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว
เรือนปีกซ้ายขวาฝั่งละสามห้องก็ใช้ฐานรากเดิมที่มีอยู่
เมื่อมีพวกหลัวเอ้อร์กับหลัวซานมาช่วย หลี่อี้จึงไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก เขาหลักๆ รับหน้าที่ดูแลเรื่องปากท้อง แต่ละวันต้องทำอาหารให้คนราวๆ ยี่สิบคนกิน อาหารหลักก็คือข้าวฟ่าง
กับข้าวส่วนใหญ่คือผักบุ้ง มะเขือยาว แตงกวา ผักโขม และกุยช่าย ซึ่งล้วนเป็นผักที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุคราชวงศ์ถัง
ทุกวันเขายังไปหาของป่ากับโก่วเซิ่งและคนอื่นๆ
ทั้งตกกบ จับปลา กุ้ง และปลาไหล แม้แต่เจาไฉ ลูกแมวลายสลิดในบ้านก็ยังมีส่วนช่วย แทบทุกคืนมันจะจับหนูนาที่ไม่เจียมตัวมาขโมยเสบียงที่บ้านของหลี่อี้ได้หลายตัว
ชาวบ้านเรียกหนูนาท้องขาวเหล่านี้ว่ากระต่ายหางยาว นำไปลวกน้ำร้อนถอนขนออก จากนั้นใช้ฟางข้าวเผาหนังจนเป็นสีเหลืองทอง กลายเป็นเมนูเด็ดที่อร่อยไม่แพ้เนื้อหมาเลยทีเดียว
และหลี่อี้ยังมีเครื่องปรุงสูตรลับ จึงสามารถทำให้อาหารอร่อยมากยิ่งขึ้น
หลี่อี้ไม่ตระหนี่ที่จะใส่น้ำมันและเกลือ ทั้งยังมีซีอิ๊วและผงปรุงรสไก่สารพัดชนิด ไม่ว่าจะเป็นกบ คางคก ปลาไหลนา กุ้งฝอย หรือหนูนา ก็สามารถเปลี่ยนโฉมใหม่อย่างงดงาม ทำให้ทุกคนกินแล้วเอ่ยปากชมไม่ขาด
มีเพียงซานเหนียงที่มักจะบ่นกรอกหูเขาอยู่บ่อยๆ ว่าสิ้นเปลืองน้ำมันและเกลือมากเกินไป
ทุกวันที่สาม หก และเก้าที่มีตลาดนัดที่หวังชวี่ หลี่อี้จะต้องไปซื้อมันหมูเปลว ขาหมู หัวหมู หรือเครื่องในหมูกลับมา ของพวกนี้ราคาถูกกว่าเนื้อหมูมาก เพียงแต่ชาวบ้านทั่วไปมักรังเกียจว่ามีเนื้อน้อย ประการที่สองคือจัดการไม่ค่อยเป็น จึงมีกลิ่นคาวแรง
หลี่อี้มีทั้งเหล้าทำอาหาร เหล้าขาว โป๊ยกั๊ก อบเชย พริกไทย และพริกหอม ไม่ว่าจะเป็นลำไส้ใหญ่หมูก็สามารถนำมาพะโล้ให้กลายเป็นของอร่อยได้ ถึงแม้จะว่ากันตามจริงแล้ว เครื่องเทศที่หลี่อี้ใช้นั้นในยุคสมัยนี้มีราคาแพงกว่าเนื้อหมูเสียอีก
อย่างเช่นพริกไทย ว่ากันว่าในตลาดตะวันตกของเมืองฉางอัน พริกไทยหนึ่งตำลึงมีค่าเท่ากับทองคำหนึ่งตำลึง
พริกไทยในเมืองฉางอัน ถูกพ่อค้าชาวซอกเดียขนส่งจากดินแดนตะวันตก ผ่านเส้นทางสายไหมมายังเมืองฉางอัน พวกเขาบอกว่ามันผลิตในอินเดีย
ดั้นด้นขนส่งมาไกลนับหมื่นลี้ เรียกได้ว่าเป็นทองคำสีดำเลยทีเดียว
แต่พริกไทยก็ไม่ใช่ของที่แพงที่สุด พิมเสนนั้นมีราคาแพงกว่าพริกไทยถึงสามเท่า พิมเสนหนึ่งตำลึงขายได้ถึงทองคำสามตำลึง หรือก็คือสองหมื่นกว่าอีแปะ
พริกไทยป่น พริกไทยขาว พริกไทยดำ ผงพะโล้ กระทั่งโป๊ยกั๊ก อบเชย กานพลู กระวาน ยี่หร่า เทียนข้าวเปลือก และอื่นๆ อีกมากมายที่หลี่อี้ใช้ทำอาหาร ความจริงแล้วในยุคนี้ล้วนมีราคาแพงมาก
ถึงแม้เนื้อหมูหนึ่งจินตอนนี้จะแพง แต่ก็ตกจินละหนึ่งร้อยห้าสิบอีแปะเท่านั้น ทว่าพริกไทยหนึ่งจินกลับมีมูลค่าถึงหนึ่งแสนสองหมื่นแปดพันอีแปะ สามารถซื้อเนื้อหมูได้ถึงแปดร้อยกว่าจิน
พริกไทยเพียงหนึ่งเม็ด อาจมีมูลค่าหลายอีแปะเลยทีเดียว
แม้แต่ในเมืองฉางอัน คาดว่าคงมีแต่จวนขุนนางชั้นกงโหว หรือบ้านของขุนนางระดับสูงขั้นห้าขึ้นไปที่สวมชุดสีม่วงสีแดงเท่านั้น แต่ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เครื่องเทศราคาแพงอย่างฟุ่มเฟือยเช่นเดียวกับหลี่อี้ เพื่อนำมาพะโล้หัวหมู ไส้หมู ปอดหมู หรือกระทั่งนำมาหมักกบและกระต่ายหางยาวพวกนี้
ทว่าโดยปกติแล้ว ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ก็คงไม่รับประทานเนื้อสัตว์ชั้นต่ำเหล่านี้อยู่แล้ว
ตอนนี้หลี่อี้ก็รู้แล้วว่าของอย่างพริกไทยและกานพลูนั้นมีราคาแพงมาก แต่ชั่วคราวนี้เขายังไม่คิดที่จะเอาของเหลือในครัวไปขาย หนึ่งคือมีจำนวนไม่มากนัก สองคือเขาไม่มีช่องทางที่เหมาะสม
คนยี่สิบกว่าคน ต้องกินข้าวฟ่างวันละสี่โต่ว
ข้าวหกต้านครึ่งในบ้านจึงร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว
ไม่นานก็ถึงวันยกเสาเอก
การตั้งเสาพาดคานถือเป็นวันสำคัญ
ตามธรรมเนียมจะต้องจัดงานเลี้ยงขอบคุณญาติมิตร หลี่อี้ตั้งใจไปซื้อกับข้าวที่ตลาดหวังชวี่แต่เช้าตรู่ หัวหมูใหญ่หนึ่งหัว ขาหมูสี่ขา ตับหมู ปอดหมู กระเพาะหมู น้ำมันหมู รวมๆ แล้วก็ใช้เงินซื้อไปถึงสองพันอีแปะ
ไม่จำเป็นต้องมีอาหารแปดชามใหญ่ ทั้งไม่ได้ต้องการอาหารจานหลักจำพวกเนื้อไก่ เนื้อเป็ด เนื้อปลา
แต่สิ่งใดที่ควรแสดงน้ำใจก็ยังต้องทำ
หัวหมูพะโล้ เครื่องในหมูพะโล้ ส่วนขาหมูก็ยังคงตุ๋นกับถั่วเหลือง
หลี่อี้ยังอุตส่าห์จัดเตรียมอาหารคาวหวานทั้งร้อนและเย็นออกมาได้ถึงแปดอย่าง
เมื่อถึงฤกษ์งามยามดี เสาเอกก็ถูกตั้งขึ้น
หลี่อี้โยนลำไม้ไผ่ที่พวกหลัวเอ้อร์และหลัวซานเตรียมไว้ล่วงหน้าลงไปในกองไฟ
เสียงไม้ไผ่แตกปะทุ 'ปัง ปัง ปัง' ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
กัวเอ้อร์หลางมอบผ้าหนึ่งพับให้หลี่อี้เป็นของขวัญแสดงความยินดี "คิดไม่ถึงเลยว่าบ้านหลังนี้จะซ่อมเสร็จเร็วขนาดนี้ ยินดีด้วยนะ ขั้นตอนต่อไป คงได้เวลาแต่งภรรยาเข้าบ้านแล้วสินะ?"
"ขอบคุณท่านอาสองที่มาร่วมงานขอรับ" หลี่อี้รับของขวัญมาด้วยรอยยิ้ม ของขวัญชิ้นนี้ถือว่ามีน้ำใจไม่เบา ดูเหมือนว่าตัวเขาเองก็ยังมีน้ำหนักในใจของผู้ใหญ่บ้านกัวอยู่บ้าง
ลี่เจิ้งหวังก็รีบเดินทางมาถึง เขามอบเหล้าหมักข้าวสาลีสองไหเป็นของขวัญแสดงความยินดี
"ยินดีด้วย ยินดีด้วย ความจริงแล้วกำนันหวังก็ตั้งใจจะมาแสดงความยินดีด้วยตัวเอง แต่ทางอำเภอส่งคนถือหนังสือมาที่ตำบล เรียกตัวเขาไปทำธุระที่ที่ว่าการอำเภอเสียก่อน กำนันหวังจึงฝากข้ามาแสดงความยินดีกับเจ้า แล้วยังฝากของขวัญมาให้ด้วย"
กำนันหวังมอบชามแปดใบ จานแปดใบ และตะเกียบแปดคู่
"ท่านลี่เจิ้งกับท่านกำนันเกรงใจเกินไปแล้วขอรับ"
"คนบ้านเดียวกันทั้งนั้น วันข้างหน้าพวกเรายังมีเวลาได้พบปะกันอีกยาวไกล" ลี่เจิ้งหวังตบแขนเขาเบาๆ แล้วพูด
หลังจากเชิญทั้งสองคนเข้าไปนั่งในงาน
ก็มีแขกมาถึงอีก กลับเป็นผู้ช่วยกำนันสองท่านที่ส่งคนนำของขวัญมาให้ ผู้ช่วยกำนันแห่งตำบลอวี้ซิ่วทั้งสองคน คนหนึ่งแซ่เฝิง มาจากหมู่บ้านเฝิงเจียบนที่ราบสูงอารามอู๋จี๋ ที่บ้านมีที่ดินกว่าสองพันหมู่ทั้งในลำธารอวี้ซิ่ว ฝานชวน และที่ราบสูงเสินเหอ นับเป็นเศรษฐีที่ดินอันดับหนึ่งในเขตซิงเซิ่ง แต่เขาไม่ใช่คนท้องถิ่นของหมู่บ้านเฝิงเจีย
เดิมทีเขาเป็นชาวเหอตง ตระกูลเฝิงเดิมทีเป็นตระกูลพ่อค้า ภายหลังได้พึ่งพาบารมีของถังกั๋วกง หลังจากติดตามฮ่องเต้เข้าด่าน พี่น้องตระกูลเฝิงบางคนก็รับราชการในราชสำนัก บางคนก็รับใช้ในกองทัพ ส่วนเฝิงลิ่วหลางกว้านซื้อที่ดินสร้างคฤหาสน์ที่ที่ราบสูงเสินเหอ กลายเป็นเศรษฐีที่ดินผู้รักอิสระอยู่ในชนบท
ผู้ช่วยกำนันอีกท่านหนึ่งแซ่ต่ง กลับเป็นคนท้องถิ่นของหมู่บ้านเฝิงเจีย ผู้ช่วยกำนันต่งผู้นี้ สมัยหนุ่มๆ เคยศึกษาในกว๋อจื่อเจี้ยน ทั้งยังเคยเข้าร่วมการสอบคัดเลือกขุนนางแผนกซิ่วไฉของราชสำนัก ถึงแม้จะสอบไม่ติด แต่ก็ยังคงเป็นผู้มีความรู้ที่โด่งดังไปทั่วสารทิศ ด้วยความที่เป็นคนตรงไปตรงมาจนเกินไป จึงไม่มีใจใฝ่หาความก้าวหน้าในหน้าที่การงาน เขาสอนหนังสืออยู่ในชนบทมาหลายปี ทั้งยังมีความรู้ด้านวิชาแพทย์ ผู้คนจึงขนานนามเขาว่าบัณฑิตเย็นชา
บัณฑิตเย็นชาผู้นี้รักษาโรคให้คนยากจนโดยไม่คิดเงิน จึงมีชื่อเสียงดีงามไปทั่วทุกสารทิศ
บัดนี้เขาอายุมากแล้ว นายอำเภอว่านเหนียนจึงเชิญเขาออกมาดำรงตำแหน่งผู้ช่วยกำนัน ก็เพราะเห็นแก่ชื่อเสียงของเขาในชนบท
ผู้ช่วยกำนันเฝิงส่งคนนำแป้งหมี่ขาวหนึ่งโต่วมาแสดงความยินดี ส่วนบัณฑิตเย็นชาผู้นั้นมอบตัวอักษร 'ดาวมงคลสาดส่อง' สี่คำมาให้ หลี่อี้ยังไม่เคยพบผู้ช่วยกำนันทั้งสองท่านนี้มาก่อน ทั้งยังไม่ได้เป็นฝ่ายเชิญ แต่เมื่อพวกเขาบากบั่นส่งคนมาแสดงความยินดี เขาก็ยังรู้สึกดีใจมาก จึงรีบไปต้อนรับคนเหล่านั้นเข้ามา
งานเลี้ยงยกเสาเอกที่ว่านี้ ความจริงแล้วไม่มีกระทั่งโต๊ะหรือม้านั่ง
เป็นเพียงการต้อนรับช่างฝีมือและเพื่อนบ้านที่มาช่วยซ่อมแซมบ้าน เพื่อขอบคุณความเหนื่อยยากของทุกคน แขกเหรื่อจากภายนอกก็มีเพียงผู้ใหญ่บ้านกัว ลี่เจิ้งหวัง และคนที่ผู้ช่วยกำนันทั้งสองส่งมาเท่านั้น
กับข้าวถูกวางเรียงรายไว้บนพื้น ผู้คนต่างก็นั่งยองๆ กินกัน
ทว่ากลับไม่มีใครรู้สึกว่าเสียมารยาท ตรงกันข้ามกลับรู้สึกว่าหลี่อี้เกรงใจเกินไปเสียด้วยซ้ำ ตั้งแต่เริ่มซ่อมบ้านมา ก็ได้กินข้าวสวยวันละสองมื้อ ทุกวันมีกับข้าวหลายอย่าง บางครั้งยังซื้อเครื่องในหมู หรือหัวหมู ขาหมูมาเป็นอาหารพิเศษ
ในอาหารยังใส่น้ำมันและเกลือเยอะ กระทั่งมีคนพูดติดตลกว่า มาซ่อมบ้านให้อู๋อี้แล้ว พวกเขายังอ้วนท้วนสมบูรณ์ขึ้นอีกด้วย
งานเลี้ยงยกเสาเอกมื้อนี้ ทุกคนล้วนกินอิ่มหนำสำราญเป็นพิเศษ หลี่อี้ยังจงใจนำผ้าแดงไปคลุมไหล่ให้ช่างฝีมือทั้งสองคนและช่างก่อสร้างทั้งสี่คนเพื่อเป็นการขอบคุณ
หลังจากยกเสาเอกแล้ว ก็ถึงคราวมุงหลังคา
เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาช่างฝีมือหรือช่างก่อสร้างแล้ว พวกหลัวซานจัดการกันเองได้
เพียงแค่นำจันทันไปปูทับไว้บนคาน จากนั้นค่อยๆ นำหญ้าแห้งที่เตรียมไว้ขึ้นไปมุงทีละนิด งานนี้ทำได้อย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่วันหลังคาของทุกห้องก็มุงเสร็จสิ้น
ขั้นตอนสุดท้าย ก็คือการฉาบกำแพงอิฐดินดิบอีกครั้ง
โดยนำดินเหลือง ฟางข้าวสาลีสับละเอียด และโคลนสีขาวที่ขุดมาจากริมนาข้าวมาผสมกัน เพื่อใช้ฉาบทาบนผิวกำแพง
ฝั่งนี้ฉาบโคลนกำแพง ฝั่งนั้นก็สร้างกำแพงล้อมรอบ
อิฐดินดิบที่เหลือถูกนำมาก่อเป็นกำแพงล้อมรอบลานฝั่งตะวันออกกินพื้นที่กว่าหนึ่งหมู่ ส่วนลานฝั่งตะวันตกที่ครั้งนี้ไม่ได้แตะต้องก็ถูกล้อมไว้เช่นกัน ตรงกลางเหลือประตูไว้ให้ทั้งสองลานเชื่อมถึงกัน
กำแพงห้องในลานฝั่งตะวันตกถูกทุบทิ้งและเก็บกวาดเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้พอล้อมรั้วไว้ วันข้างหน้าก็สามารถใช้เป็นสวนผักชั่วคราว ปลูกผักใบเขียวได้สะดวกดี
ด้านข้างเรือนปีกตะวันออกมีการสร้างห้องเล็กๆ ไว้ทำเป็นส้วม
ลานบ้านโดยรวมยังถือว่ากว้างขวางมาก กินพื้นที่กว่าหนึ่งหมู่ มีลานกว้างขนาดใหญ่ เพียงแต่ดูโล่งไปสักหน่อย ทั้งยังไม่ได้สร้างระเบียงทางเดินเชื่อมลานแต่ละแห่งเข้าด้วยกันเหมือนบ้านเศรษฐี
บ่อน้ำยังไม่ได้ขุด ประตูและหน้าต่างก็ยังไม่ได้ทำ ในบ้านก็ยังไม่มีเฟอร์นิเจอร์
ซานเหนียงกับหลานเซียงนำน้ำมาส่ง พอเห็นลานบ้านที่สร้างเสร็จใหม่ๆ ก็รู้สึกดีใจแทนหลี่อี้ "ขั้นตอนต่อไปก็ต้องเชิญช่างไม้มาทำประตูหน้าต่าง ทำเตียงตั่งและเฟอร์นิเจอร์อื่นๆ สินะ"
หลานเฉ่าพูดเสริมอยู่ข้างๆ "ยังต้องจ้างช่างทำสักหลาดมาทำที่นอนขนแกะให้ด้วย ถึงจะนอนสบาย"
หลี่อี้ก็พูดว่า "ข้าคิดว่ายังไงก็ต้องขุดบ่อน้ำ จะได้ใช้น้ำสะดวก ไม่ต้องไปหาบน้ำจากบ่อน้ำในหมู่บ้านกัวหรือหมู่บ้านหลัวเจีย"
"เตาในครัวก็ต้องทำด้วย" หลี่อี้ไม่พอใจกับเตาไฟในเพิงหญ้าตอนนี้ เตาที่สร้างจากก้อนหินสามก้อนนั้นเรียบง่ายเกินไป ทั้งระบายควันไม่ได้ ไฟก็ไม่แรง สิ้นเปลืองฟืน เขาตั้งใจจะสร้างเตาฟืนไร้ควันที่ประหยัดฟืน ทางที่ดีควรเป็นแบบที่สามารถวางกระทะขนาดเล็ก กลาง ใหญ่ ได้สามใบ
แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ก็ต้องซื้อหม้อเหล็กเพิ่ม
ตอนนี้ราคาหม้อเหล็กดูเหมือนจะแพงเอาเรื่อง
ทั้งทำประตูหน้าต่าง ทำเฟอร์นิเจอร์ ขุดบ่อน้ำ และทำเตาไฟ ค่าใช้จ่ายแต่ละรายการล้วนไม่น้อย หลี่อี้ยังมีทองคำอยู่ในมือบ้างก็จริง แต่จะนั่งกินนอนกินจนสมบัติร่อยหรอไปก็คงไม่ได้
ต้องคิดหาช่องทางหารายได้เพิ่ม จะหวังพึ่งแค่ผลผลิตจากที่ดินไม่กี่สิบหมู่พวกนั้นไม่ได้
หลานเซียงมองลานบ้านขนาดใหญ่ด้วยความรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย ถึงแม้จะยังมีแต่กำแพงบ้านว่างเปล่า แต่สำหรับนางที่ตอนนี้ยังต้องอาศัยอยู่ในเพิงหญ้ากลางทุ่งนา บ้านหลังนี้ยังนับว่าดีกว่าถ้ำดินที่บ้านนางเคยอาศัยอยู่เมื่อก่อนตั้งมากมายนัก
"ท่านพี่ ท่านยังขาดของอยู่อีกอย่างหนึ่งนะ"
"อะไรล่ะ?"
"ยังขาดพี่สะใภ้ไงเล่า" หลานเซียงจับมือซานเหนียง "ความจริงตรงนี้ก็มีคนพร้อมเป็นให้อยู่แล้วนี่นา"
ซานเหนียงหน้าแดงก่ำ สะบัดมือหลานเซียงออกแล้ววิ่งหนีไปด้วยความเขินอาย
ช่วงเวลานี้ แต่ละวันนอกจากซานเหนียงจะตื่นแต่เช้ามืดและทำงานจนดึกดื่นเพื่อช่วยที่บ้านทำเต้าหู้แล้ว เวลาส่วนใหญ่นางยังมาช่วยหลี่อี้ทำอาหาร ช่วยเขาซักผ้า และเมื่อไหร่ที่มีเวลาก็ยังช่วยหลี่อี้ดูแลนาข้าวอีกด้วย
