ซื่อเหอเยี่ยนในซอยเหมียนฮวาใช้เวลาซ่อมแซมมานานกว่าครึ่งเดือนแล้ว งานในบ้านทำเสร็จหมดแล้ว ประตูหน้าต่างก็เพิ่งเปลี่ยนเสร็จ ตอนนี้เหลือแค่งานในลานบ้านเท่านั้น
โรงงานเฟอร์นิเจอร์จงใจส่งรถบรรทุกมาส่งเฟอร์นิเจอร์ให้หลินเฉาหยางโดยเฉพาะ เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้านในซอยเหมียนฮวา หลินเฉาหยางกับคนอื่นๆ ก็ช่วยช่างขนของยกเฟอร์นิเจอร์หลายชิ้นเข้าไปในบ้านอย่างระมัดระวัง
เมื่อเห็นเฟอร์นิเจอร์ระดับของเก่าหลายชิ้นตั้งอยู่ในบ้านอย่างสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน หลินเฉาหยางก็รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง
การตกของดีราคาถูกครั้งแรกในยุคแปดศูนย์ถือว่าได้ผลลัพธ์ที่ไม่เลวเลย เก้าอี้พับไม้หวงฮวาหลีสมัยราชวงศ์หมิงสองตัว ตู้โชว์ไม้เนื้อแดงแกะสลักลายมังกรสมัยราชวงศ์ชิงหนึ่งคู่ อีกสามสี่สิบปีข้างหน้าเมื่อรวมกันแล้วคาดว่าอย่างน้อยๆ น่าจะมีมูลค่าสักหกเจ็ดสิบล้าน
น่าเสียดายที่ไม่ใช่ของใช้ส่วนพระองค์ ไม่อย่างนั้นมูลค่าคงเพิ่มขึ้นได้อีกอย่างน้อยสามสี่เท่า
อาเหมาไม่เข้าใจว่าทำไมหลินเฉาหยางถึงให้ความสำคัญกับเฟอร์นิเจอร์เหล่านี้ ในสายตาของเขา เฟอร์นิเจอร์เก่าทั้งสามชิ้นนี้ยังมีประโยชน์สู้เตียงกับตู้เสื้อผ้าที่เพิ่งซื้อมาใหม่ไม่ได้เลย
"อาเหมา สิ่งนี้เรียกว่าของเก่า ประเทศจีนของเรามีคำกล่าวว่า ยามสงบเก็บของเก่า ยามวุ่นวายเก็บทองคำ ต่อไปของพวกนี้จะมีมูลค่าเพิ่มขึ้น" หลินเฉาหยางอธิบายให้เขาฟัง
อาเหมาพยักหน้าแบบงงๆ แต่ในใจก็ยังไม่เชื่ออยู่ดี
เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับความฉลาดหรือไม่ฉลาด แต่เป็นปัญหาเรื่องทัศนคติ อาเหมามีความรู้สึกดีๆ ต่อประเทศจีนน่ะเป็นเรื่องจริง แต่ถ้าตอนนี้ไปบอกเขาว่าประเทศจีนสามารถใช้เวลาสามสิบปีไล่ตามการพัฒนาหนึ่งร้อยปีของประเทศตะวันตกได้ทัน ไม่ว่ายังไงเขาก็ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด
ดังนั้นเรื่องที่ของเก่าจะมีมูลค่าเพิ่มขึ้น สำหรับเขาก็เลยเป็นเรื่องที่พูดไปก็เปล่าประโยชน์
เขาไม่ได้สนใจเรื่องเฟอร์นิเจอร์เลย กลับไปสนใจพ่อค้าตั๋วผีที่เจอเมื่อตอนกลางวันแทน
คูปองเงินตราต่างประเทศเป็นสิ่งใหม่ที่เพิ่งออกเมื่อปีที่แล้ว เขาสนใจกลยุทธ์การทำธุรกิจของพ่อค้าตั๋วผีมาก
เมื่อได้ยินอาเหมาถามเรื่องพ่อค้าตั๋วผี หลินเฉาหยางก็มองเขาด้วยความประหลาดใจ ความคิดของเจ้าหมอนี่มักจะอันตรายแบบนี้เสมอเลยหรือ?
"การซื้อขายเก็งกำไรคูปองเงินตราต่างประเทศมันผิดกฎหมาย เข้าใจไหม?"
"เขาต่างหากที่เป็นคนเก็งกำไร ผมแค่ขาย"
"เฮอะ เจ้าหมอนี่ ในท้องมีแต่เหตุผลวิบัติทั้งนั้น"
อยู่ที่เยียนจิงมาหลายปี ฝีปากของอาเหมาก็เริ่มลื่นไหลขึ้นเรื่อยๆ แต่ไม่รู้ว่าความคิดนี้ถูกพวกคนกรุงเจ้าเล่ห์พากันชักนำไปหรือเปล่า ถึงได้บิดเบี้ยวขึ้นทุกที
"นายอยากหาเงินจากเรื่องนี้เหรอ?" หลินเฉาหยางถาม
"น่าจะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?"
รู้จักกันมานานขนาดนี้ หลินเฉาหยางรู้ดีว่าฐานะทางการเงินของอาเหมาไม่ได้มั่งคั่งนัก ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เลือกมาเรียนต่อที่ประเทศจีน
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ถ้านายอยากหาเงินจริงๆ หลังจากแลกคูปองเงินตราต่างประเทศแล้วก็เอามาแลกกับฉันสิ ฉันจะให้เงินหยวนนายตามราคาตลาด"
อาเหมามีท่าทีอิดออดเล็กน้อย "แบบนี้จะดีเหรอครับ?"
"นายยังรู้จักเกรงใจด้วยเหรอ?" หลินเฉาหยางด่าปนหัวเราะ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "มีอะไรไม่ดีล่ะ? นายอยากหาเงิน ส่วนฉันก็ต้องการคูปองเงินตราต่างประเทศพอดี เรื่องเพื่อนก็ส่วนเพื่อน ธุรกิจก็ส่วนธุรกิจ ทำแบบนี้ก็ช่วยลดความเสี่ยงที่นายต้องไปทำธุรกรรมกับพ่อค้าตั๋วผีด้วย ถ้าพ่อค้าตั๋วผีเกิดทำผิดกฎหมายขึ้นมา ถึงแม้ว่าโอกาสสูงที่จะไม่สาวมาถึงตัวนาย แต่กันไว้ดีกว่าแก้นะ"
เมื่อฟังคำพูดของเขา อาเหมาก็ครุ่นคิดอย่างละเอียดและรู้สึกว่ามีเหตุผลมาก
ตอนนั้นเองหลินเฉาหยางก็ตักเตือนอีกว่า "ของพวกนี้ทำได้แค่หาเงินค่าขนมเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น นายอย่าคิดจะพึ่งมันทำเงินก้อนโตเชียว"
"ผมเข้าใจครับ"
ตอนเย็นเมื่อกลับมาถึงบ้าน เถาอวี้ซูกำลังคำนวณเงินที่ใช้จ่ายไปในวันนี้ เฟอร์นิเจอร์ห้าชิ้นใช้คูปองเงินตราต่างประเทศไปทั้งหมด 1,155 หยวน และเงินหยวนอีก 94 หยวน
"ใช้เงินเป็นเบี้ยเลยนะ!" เธอถอนหายใจด้วยความเสียดายเล็กน้อย แล้วถามหลินเฉาหยางว่า "ฉันได้ยินคุณบอกอาเหมาว่าจะแลกคูปองเงินตราต่างประเทศกับเขา เราจะเอาคูปองเงินตราต่างประเทศมากมายขนาดนั้นไปทำไม?"
"ผมอยากซื้อของเก่ามาสะสมน่ะ คูปองเงินตราต่างประเทศมีเยอะแค่ไหนก็ไม่ถือว่าเยอะไปหรอก
แถมการใช้คูปองเงินตราต่างประเทศซื้อของยังมีข้อดีคือ ไม่ต้องใช้คูปองปันส่วนในการซื้อของ ประหยัดเวลา ประหยัดแรง แล้วก็สบายใจด้วย"
เถาอวี้ซูทำปากยื่นอย่างไม่ค่อยเต็มใจ "คูปองเงินตราต่างประเทศหนึ่งหยวนมีค่าตั้งหนึ่งหยวนสี่เหมานะ คุณไม่เสียดายแต่ฉันเสียดายนี่"
หลินเฉาหยางยิ้มแล้วพูดว่า "เงินน่ะไม่ใช่สิ่งที่ได้มาจากการประหยัดหรอกนะ จ่ายเงินเพิ่มขึ้นอีกหน่อย แต่ช่วยลดความยุ่งยาก ประหยัดเวลาไปได้ ผมว่ามันคุ้มค่านะ"
"ประหยัดเวลาแล้วยังไงล่ะ? คุณเป็นผู้นำประเทศหรือไง ถึงต้องจัดการเรื่องราวร้อยแปดพันเก้าทุกวัน?" เถาอวี้ซูประชด
หลินเฉาหยางขยับเข้าไปใกล้หน้าเธอ น้ำเสียงแฝงความนัย "เวลาที่ประหยัดได้ เราก็เอามาทำเรื่องที่ชอบทำได้ไง ชีวิตคนเรามันสั้นนะ ค่ำคืนวสันต์หนึ่งเค่อมีค่าดั่งทองพันชั่ง"
เถาอวี้ซูหน้าแดงซ่าน "คุณเริ่มพูดจาเหลวไหลอีกแล้ว..."
พูดไม่ทันจบ ริมฝีปากก็สัมผัสได้ถึงความอ่อนนุ่ม เธอหลับตาลงตามสัญชาตญาณ
อีกวันหนึ่ง ตอนเลิกงาน เถาอวี้โม่ก็เดินตามก้นหลินเฉาหยางต้อยๆ
"พี่เขย ทำปลาชุบแป้งทอดให้ฉันหน่อยสิคะ"
"พี่เขย ฉันอยากกินหมูสามชั้นน้ำแดงแล้วอ่ะ"
เถาอวี้โม่บ่นพึมพำมาตลอดทาง ตอนทำอาหารเย็นก็คอยเป็นลูกมือให้หลินเฉาหยางอย่างกระตือรือร้น พอถึงเวลากินข้าวก็กลายร่างเป็นอสูรตะกละ กินอย่างมูมมาม
เถาอวี้ซูมองดูสภาพของน้องสาวแล้วอดไม่ได้ที่จะแซวว่า "คนที่รู้ก็รู้ว่าเธอไปเรียนหนังสือ คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเธอหนีภัยแล้งมา"
"เรื่องนี้จะโทษฉันไม่ได้นะ หลักๆ เป็นเพราะกับข้าวที่พี่เขยทำมันอร่อยเกินไปต่างหาก" เถาอวี้โม่พูดแก้มตุ่ยเหมือนหนูแฮมสเตอร์
คำประจบของน้องภรรยาทำให้หลินเฉาหยางพอใจมาก ของที่ควรกินก็กินไปหมดแล้ว การให้คุณค่าทางอารมณ์กลับมาบ้างไม่ใช่เรื่องสมควรหรอกหรือ?
รอจนกินอิ่มได้ที่ ในที่สุดเถาอวี้โม่ก็ว่างปาก เริ่มพูดถึงเหตุการณ์ที่กำลังเป็นที่นิยมในม.เยียนจิงช่วงนี้
ในจำนวนนั้นเรื่องที่ร้อนแรงที่สุดย่อมหนีไม่พ้นงานร่ายบทกวีที่ภาควิชาภาษาจีนและชมรมวรรณกรรมห้าสี่จัดร่วมกัน คนกลุ่มนี้จัดงานร่ายบทกวีกันที่โรงอาหารใหญ่เลยทีเดียว
ว่ากันว่าในวันงานร่ายบทกวี โรงอาหารใหญ่ที่สามารถจุคนทานอาหารพร้อมกันได้สองพันกว่าคนถูกเหล่านักศึกษาเบียดเสียดจนแทบไม่มีที่ว่าง ทางเดินและหน้าประตูเต็มไปด้วยผู้คน
กวีนักศึกษาของชมรมวรรณกรรมห้าสี่ขึ้นไปร่ายบทกวีที่ตนเองสร้างสรรค์ขึ้นทีละคน ทุกครั้งที่ร่ายจบหนึ่งบท ด้านล่างก็จะเกิดเสียงปรบมือดังกึกก้อง เหล่านักศึกษาตอบแทนพวกเขาด้วยความกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยม
ผ่านการพัฒนามาเกือบสามปี ชมรมวรรณกรรมห้าสี่ได้กลายเป็นชมรมนักศึกษาที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในม.เยียนจิงแล้ว ไม่เพียงแต่มีจำนวนสมาชิกมากเป็นอันดับหนึ่งของทุกชมรม แต่อิทธิพลก็ยังมากที่สุดอีกด้วย
เพื่อรองรับงานร่ายบทกวีครั้งนี้ ชมรมวรรณกรรมห้าสี่จงใจเชิญกวีหนุ่มที่มีชื่อเสียงหลายคนมาที่ม.เยียนจิงโดยเฉพาะ
จ้าวเจิ้นไข่, หยางเลี่ยน, หมางเค่อ...
การมาเยือนของกวีเหล่านี้ทำให้นักศึกษาคลั่งไคล้ยิ่งขึ้น เสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับเกลียวคลื่น ดังต่อเนื่องยาวนานไม่ขาดสาย
เสียงปรบมือและความรักของเหล่านักศึกษาทำให้กวีเหล่านี้ค้นพบความรู้สึกของการได้รับการยอมรับ ในขณะเดียวกันกวีเหล่านี้ก็กระตุ้นความรักในบทกวีของเหล่านักศึกษาด้วย
เมื่อเข้าสู่ปี 81 กระแสความนิยมในบทกวีในรั้วมหาวิทยาลัยก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ทุกคนถือว่าการอ่านและการเขียนบทกวีเป็นความภาคภูมิใจ และยังมีอีกหลายคนที่เริ่มทำนิตยสารนักศึกษา
อย่างเช่นม.เยียนจิง นักศึกษาได้ถือเอาการเข้าร่วมชมรมวรรณกรรมห้าสี่เป็นการยอมรับรูปแบบหนึ่ง ใครที่ได้เข้าร่วมชมรมวรรณกรรมห้าสี่ก็คือได้รับการยอมรับในพรสวรรค์ด้านวรรณกรรม หากถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าร่วม สำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยที่หยิ่งทะนงในความสามารถของตนเองแล้ว นี่แทบจะเป็นความอัปยศอย่างหนึ่ง
เถาอวี้โม่เข้าร่วมชมรมวรรณกรรมห้าสี่ตั้งแต่เทอมแรกของปีที่เข้าเรียนแล้ว น่าเสียดายที่ตัวตนของเธอในชมรมวรรณกรรมไม่ค่อยโดดเด่นนัก
"พี่เขย งานร่ายบทกวีเมื่อวานซืนเสี่ยวจาก็ขึ้นไปร่ายด้วย เขาบอกว่าบทกวีบทนี้ของเขาจะได้ตีพิมพ์ด้วยนะ ต่อมาฉันไปถามเขา เขาบอกว่าพี่เป็นคนแนะนำเขาให้เยียนจิงวรรณกรรม"
หลินเฉาหยางมองน้องภรรยาแล้วถามว่า "เธอหมายความว่ายังไง?"
เถาอวี้โม่ยิ้มแฉ่งแล้วหยิบกระดาษออกมาสองสามแผ่น "นี่คือบทกวีที่ฉันเขียนเอง พี่ช่วยดูหน่อยสิว่าจะแนะนำให้นิตยสารได้ไหม"
"อยากตีพิมพ์ก็ส่งไปเองสิ!"
"พี่ดูให้ฉันหน่อยสิ มีพี่ช่วยคัดกรองให้ โอกาสผ่านของฉันก็ง่ายขึ้นไม่ใช่เหรอ?"
ทนคำอ้อนวอนของน้องภรรยาไม่ไหว หลินเฉาหยางจึงเปิดดูผลงานชิ้นเอกของเธอ
สไตล์การเขียนบทกวีของเถาอวี้โม่เข้ากับอายุและนิสัยของเธอมาก บทกวีหลายบทล้วนเป็นบทกวีสั้นๆ สไตล์สดใส แต่ดูเสแสร้งเล็กน้อย
อย่างเช่นบทกวี "ฤดูใบไม้ผลิ" บทนี้:
กิ่งหลิวพลิ้วไหว กลีบดอกไม้ร่ายรำในสายลม
ละอองฝนพรำถักทอเป็นตาข่าย ดักจับกาลเวลาที่แหลกสลาย
ท้องฟ้าที่นกนางแอ่นบินผ่าน แผ่ขยายเมฆครึ้มอันเปี่ยมด้วยสุนทรียะ
ฉันทอดสายตามองจากบนสะพาน
ความอ่อนโยนอันไร้ที่สิ้นสุด ทอดตัวเงียบสงบอยู่ท่ามกลางความคาดหวังอันแผ่วเบา
"พี่เขยๆ เป็นยังไงบ้าง?" เถาอวี้โม่ถามหลินเฉาหยางอย่างอดใจรอไม่ไหว
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินเฉาหยางก็พูดว่า "ก็ไม่เลว"
"ไม่เลวยังไง พูดให้ชัดเจนหน่อยสิ" สีหน้าของเถาอวี้โม่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ขาดก็แต่เขียนคำว่า 'ชมฉันดีๆ หน่อย' ไว้บนหน้าเท่านั้น
"ตัวอักษรมีความงดงามในระดับหนึ่ง สไตล์สดใส อารมณ์ละเอียดอ่อน"
เมื่อได้ยินคำชมของหลินเฉาหยาง ใบหน้าของเถาอวี้โม่ก็ยิ้มแฉ่งราวกับดอกเบญจมาศอวบอ้วน พยายามกลั้นยิ้มแล้วพูดว่า "แหม ก็ไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอก ข้อเสียก็มีเยอะแยะไป"
"อืม ใช้คำฟุ่มเฟือย เสแสร้งดัดจริต ข้อเสียมีเยอะจริงๆ นั่นแหละ"
รอยยิ้มบนใบหน้าของเถาอวี้โม่แข็งค้าง "พี่เขย ทำไมพี่เป็นคนแบบนี้ล่ะ?"
"ฉันเป็นอะไร?"
"เมื่อกี้พี่ยังชมฉันอยู่เลย!" เถาอวี้โม่พูดอย่างน้อยใจ
"เมื่อกี้ชมข้อดี ตอนนี้พูดถึงข้อเสีย ไม่เห็นจะขัดแย้งกันตรงไหนเลย!"
เถาอวี้โม่มองเขาด้วยความโกรธอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เก็บต้นฉบับบทกวีกลับมา "ช่างเถอะ ไม่คุยกับพี่แล้ว พี่เป็นแค่นักเขียนนิยาย จะไปเข้าใจอะไรเรื่องบทกวีล่ะ?"
หลินเฉาหยางยิ้มๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไร ยังมีกะจิตกะใจอยากแหย่น้องภรรยาต่อ จึงถามว่า "เธอไม่อยากตีพิมพ์แล้วเหรอ?"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เถาอวี้โม่ที่กำลังจะลุกขึ้นก็ชะงัก บนใบหน้าอดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความคาดหวัง
"จะตีพิมพ์ได้ไหมล่ะ?"
"ส่งไปนิตยสารระดับเมือง คาดว่าน่าจะไม่มีปัญหาอะไร" หลินเฉาหยางพูด
เถาอวี้โม่หน้าตึงขึ้นมาทันที "ฮึ! ดูถูกใครกันเนี่ย!"
พูดจบ เธอก็หันหลังเดินกลับเข้าห้องตัวเองไป
เถาอวี้ซูบ่นว่า "คุณไปแหย่เธอทำไมเนี่ย?"
"ก็แค่ล้อเล่นเองน่า! ความจริงเขียนมาก็พอใช้ได้นะ ถ้ามีความรู้สึกที่แท้จริงเพิ่มอีกนิด ลดความดัดจริตลงหน่อย จะตีพิมพ์ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"
สองสามีภรรยากำลังคุยกันอยู่ เถาอวี้โม่ก็เดินออกจากห้องมาอีกรอบ คาดว่าคงหายโกรธแล้ว เธอถามว่า "ส่งนิตยสารระดับเมืองจะใช้ได้จริงๆ เหรอ?"
เถาอวี้ซูอดหัวเราะออกมาไม่ได้ "เธอนี่มันไร้ศักดิ์ศรีจริงๆ เลยนะ!"
เถาอวี้โม่แก้ตัวน้ำขุ่นๆ "นี่มันไร้ศักดิ์ศรีตรงไหนล่ะ? ฉันเป็นมือใหม่ ส่งนิตยสารระดับเมืองมันก็เรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?"
เถาอวี้ซูส่ายหน้า ไม่พูดอะไรอีก หลินเฉาหยางบอกว่า "ได้แน่นอน"
เมื่อได้ยินคำตอบของเขา เถาอวี้โม่ก็พยักหน้า "โอเค งั้นฉันจะไปส่งต้นฉบับ ถ้าไม่ผ่านล่ะก็ หึๆ..."
คำขู่เสียงเล็กเสียงน้อยของเธอไม่มีอำนาจข่มขู่เลยสักนิด ถึงขั้นทำให้คนอยากจะหัวเราะออกมาด้วยซ้ำ
"เธอส่งต้นฉบับไม่ผ่านมันกลายเป็นความผิดของฉันไปซะงั้น?"
"ทำไมจะไม่ใช่ความผิดของพี่ล่ะ? บทกวีที่เสี่ยวจาเขียนพี่ยังแนะนำให้เขาได้เลย พอมาถึงตาฉัน พี่ไม่ช่วยแก้ให้ก็แล้วไปเถอะ ยังจะมาทำลายความมั่นใจของฉันอีก"
"ก็เธอเป็นคนให้ฉันช่วยดูให้ไม่ใช่เหรอ ฉันก็พูดไปตามความจริงไง!"
"งั้นพี่...งั้นพี่..." เถาอวี้โม่ทำหน้าตาน้อยอกน้อยใจ "พี่ช่วยแก้ให้ฉันหน่อยไม่ได้เหรอ?"
"ฉันแก้ให้ แล้วเธอจะพัฒนาได้ยังไง? เธอเคยได้ยินว่าผลงานของนักเขียนหรือกวีคนไหนให้คนอื่นแก้ให้จนสำเร็จบ้างล่ะ?"
พอพูดถึงเรื่องแก้ต้นฉบับ สีหน้าของหลินเฉาหยางก็จริงจังขึ้นมา
เถาอวี้โม่รู้สึกเกรงกลัวเล็กน้อย บ่นอุบอิบว่า "ไม่แก้ให้ก็ไม่แก้ให้สิ จะดุทำไมเล่า?"
"พอได้แล้ว!" เถาอวี้ซูฟังอยู่นาน ในที่สุดก็พูดขึ้น บอกกับน้องสาวว่า "ถ้าเธออยากจะตีพิมพ์จริงๆ ก็ปรับทัศนคติให้ดี ตั้งใจเขียนงานของตัวเอง อย่าเอาแต่พึ่งพาพี่เขย"
"เขียนเองก็เขียนเองสิ พวกพี่คอยดูเถอะ!" เถาอวี้โม่พูดจบก็มุดกลับเข้าห้องไปอีกรอบ
สองสามีภรรยาสบตากันแล้วยิ้มเจื่อนๆ เถาอวี้ซูพูดว่า "ยัยเด็กคนนี้นี่ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะโตสักที!"
