อู๋ต้าไห่เสยผมทรงไม้กวาดของตัวเองด้วยความมั่นใจเกินร้อย ก้าวเดินส่ายอาดๆ อย่างกับเปิดตัวดารา แล้วไปหยุดอยู่หน้าตู้สล็อต
"คนละ 10 เหรียญ ก็คือ 10 คะแนน เวลาเล่นห้านาที เหล่าหวง นายเป็นคนจับเวลา จับให้ลูกพี่เป๊ะระดับวินาทีเลยนะ"
"ได้" สารวัตรหวงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดนาฬิกาจับเวลา
"กฎง่ายๆ ภายในห้านาที ใครได้คะแนนเยอะกว่าชนะ" อู๋ต้าไห่มองไปทางเกาหยาง "มีอะไรไม่เคลียร์อีกไหม?"
"ไม่มี"
"ดี! ฉันเริ่มก่อน!" อู๋ต้าไห่นั่งลงหน้าตู้สล็อต หยอดเหรียญทั้ง 10 เหรียญลงไปอย่างคล่องแคล่วแล้วเริ่มเล่น
เกาหยางยืนดูอยู่ข้างหลัง ถือโอกาสรื้อฟื้นความทรงจำวัยเด็กตอนที่ดูคนอื่นเล่นตู้สล็อตไปในตัว
ตู้สล็อตเครื่องนี้เป็นรุ่นที่เห็นได้ทั่วไปตามท้องตลาด มีรางวัลทั้งหมด 8 อย่าง ได้แก่ แอปเปิล (ตัวคูณรางวัล 5), ส้ม (ตัวคูณรางวัล 10), มะละกอ (ตัวคูณรางวัล 15), ระฆัง (ตัวคูณรางวัล 20), แตงโม (ตัวคูณรางวัล 20), ดาวคู่ (ตัวคูณรางวัล 30), 7 คู่ (ตัวคูณรางวัล 40) และ BAR (ตัวคูณรางวัล 100)
ในทางกลับกัน โอกาสถูกรางวัลจะแปรผกผันกับตัวคูณรางวัล รางวัลใหญ่อย่าง BAR นั้นออกยากที่สุด เล่น 100 ครั้งอาจจะไม่ออกเลยสักครั้ง ส่วนรางวัลอย่างแอปเปิล ส้ม มะละกอ จะถูกง่ายกว่า แต่ก็ได้รางวัลน้อยกว่า
คะแนนเริ่มต้นของอู๋ต้าไห่คือ 10 คะแนน เขาใช้ไปก่อน 3 คะแนน โดยแทงแอปเปิล 1 คะแนน ส้ม 1 คะแนน และมะละกอ 1 คะแนน
ห้าวินาทีต่อมา เขาถูกแอปเปิล ได้มา 5 คะแนน รวมเป็น 12 คะแนน
รอบที่สอง อู๋ต้าไห่แทงส้ม 2 คะแนน มะละกอ 2 คะแนน และระฆัง 2 คะแนน
ห้าวินาทีต่อมา เขาถูกส้ม ได้มา 20 คะแนน รวมเป็น 26 คะแนน
……
แปดเก้ารอบแรก อู๋ต้าไห่อาศัยวิธีหว่านแหจับปลาซิวปลาสร้อย สะสมคะแนนไปได้ 80 กว่าคะแนน ระหว่างนั้นก็มีพลาดไปหลายครั้ง แต่โดยรวมแล้วคะแนนก็ยังเพิ่มขึ้น
อู๋ต้าไห่ได้ใจสุดๆ "ถึงตู้สล็อตจะเป็นเกมวัดดวง แต่มันก็มีกฎเกณฑ์ของมันอยู่ ไม่ได้สุ่มแบบร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก ถึงฉันจะอธิบายกฎที่ว่านี้ยากหน่อย แต่ถ้าเล่นมาเป็นหมื่นๆ ตา มันจะเกิดสัญชาตญาณลางๆ ขึ้นมาเอง ปกติฉันจะเดาทางรางวัลที่น่าจะออกในตาต่อไปได้ ถูกสัก 1 ใน 3 ครั้งแหละ"
"เขาเรียกว่าอะไรนะ..." อู๋ต้าไห่กดคะแนนไปพลางพูดอย่างภูมิใจไปพลาง "เขาเรียกว่า ท่องบทกวีถังซี้สามร้อยบท ถึงแต่งเรื่องซี้ไม่ได้ก็ยังพอท่องได้ไงล่ะ"
"ถังซือ ไม่ใช่ ถังซี้" เกาหยางอดไม่ได้ที่จะแก้การออกเสียงของเขา
อู๋ต้าไห่ถูกหักหน้า จึงหันขวับไปถลึงตาใส่เขาทีหนึ่ง
"เหลืออีกหนึ่งนาที" สารวัตรหวงเตือน
"เหลือเฟือ!"
อู๋ต้าไห่หลับตาลง พึมพำอย่างจริงจังว่า "รู้สึกเหมือน 7 คู่กำลังเรียกหาฉัน!"
วินาทีที่ลืมตาขึ้น เขาแทง 7 คู่ไป 20 คะแนน
รางวัลออก แต่กลับกลายเป็นมะละกอ
ผลลัพธ์ที่ผิดคาดไม่ได้ทำให้อู๋ต้าไห่หวั่นไหว เขายังคงแทง 7 คู่ไปอีก 20 คะแนน
รางวัลออก เป็นแตงโม
ตอนนี้ในมือเขาเหลือแค่ 40 กว่าคะแนน เขาก็ยังไม่ลังเล แทง 7 คู่ไปอีก 20 คะแนน
รางวัลออก ถูก 7 คู่!
ตู้สล็อตทั้งตู้กะพริบแสงสีแดงแห่งความยินดี เสียงดนตรีที่ตื่นตัวสุดขีดและเสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังก้องไปทั่วห้อง "ยินดีด้วย! ยินดีด้วย! ยินดีด้วย!"
40 เท่าของ 20 คะแนน ก็คือ 800 คะแนน!
ตัวเลขในช่องคะแนนพุ่งพรวดเป็น 820 คะแนนในพริบตา!
อู๋ต้าไห่ลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจหนึ่งที เวลาแข่งขันยังเหลืออีก 30 วินาที แต่เขาไม่คิดจะทำอะไรอีกแล้ว
"หมดเวลา" สารวัตรหวงประกาศ
ท้ายที่สุด คะแนนรวมของอู๋ต้าไห่คือ 820 คะแนน
หนึ่งนาทีต่อมา ตู้สล็อตรีเซ็ตคะแนนเป็นศูนย์ เกาหยางเริ่มการแข่งขัน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มวางเดิมพัน
ตอนแรก เขาเลียนแบบกลยุทธ์ของอู๋ต้าไห่ หว่านแหจับปลาซิวปลาสร้อย เน้นแทงแอปเปิล มะละกอ ส้ม สามอย่างเดิมๆ ราวกับชาวสวนผลไม้ผู้ขยันขันแข็งที่ก้มหน้าก้มตาเพาะปลูก สามนาทีต่อมาเขาก็เก็บเกี่ยวไปได้ 61 คะแนน แต่ก็ยังห่างชั้นกับ 820 คะแนนของอู๋ต้าไห่อยู่ราวฟ้ากับเหว
ขั้นต่อไปคือการแทงคะแนนเยอะๆ แต่ในหัวของเกาหยางกลับมืดแปดด้าน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดาวคู่ 7 คู่ และ BAR เขากลับรู้สึกไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย
สุดท้ายเขาก็ตัดใจ ตัดสินใจแทง BAR ที่ใหญ่ที่สุด!
แทงไปเลย 6 ครั้ง ครั้งละ 10 คะแนน ถ้าถูกสักครั้งก็คือ 1,000 คะแนน!
(เราโชคดีมากไม่ใช่เหรอ? ไม่แน่อาจจะถูกจริงๆ ก็ได้!)
เกาหยางแทง BAR ไป 10 คะแนน
อู๋ต้าไห่ที่อยู่ข้างหลังส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย "ไอ้น้อง แบบนี้เขาเรียกว่าหมาจนตรอก! นายเพิ่งเล่นไปกี่ตาเอง คิดจะให้ BAR ออกแล้วเหรอ? ฉันเล่นโต้รุ่งบ่อยๆ ยังไม่แน่ว่าจะออกสักครั้งเลย!"
"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด บี๊บ แต๊ก!" รางวัลออกแล้ว ไม่ถูกจริงๆ ด้วย
เกาหยางแทงไปอีก 10 คะแนน
ห้าวินาทีต่อมา รางวัลออก ก็ยังไม่ถูก
……
ไม่นาน เกาหยางก็เหลือโอกาสครั้งสุดท้าย เขาตัดสินใจแน่วแน่ ตบปุ่มลงไปสุดแรง!
"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด บี๊บ " เกาหยางสังหรณ์ใจว่ามีลุ้น ครั้งนี้ดูเหมือนเวลาออกรางวัลจะนานกว่าเดิมตั้งสองวินาที
"แต๊ก!"
ไม่ถูก ห่างจาก BAR ไปไกลลิบหลับ
"ฮ่าๆๆๆๆๆ ไม่ถูก... นายแพ้แล้ว!" อู๋ต้าไห่ส่งเสียงหัวเราะเยาะอย่างสะใจ "น้องชาย จะชนะตู้สล็อตฉันน่ะนายยังเร็วไปหมื่นปี! เกมอื่นนายไปฝึกมาดีๆ ไม่แน่อาจจะมีโอกาส เดือนหน้าค่อยมาท้าประลองใหม่เถอะ"
เกาหยางมองดูคะแนนของตัวเอง: 1
ยังไม่ถึงเวลาถอดใจ
"เหลือเวลาอีกเท่าไหร่?" เกาหยางหันไปถามสารวัตรหวง
สารวัตรหวงมองโทรศัพท์มือถือ "เหลือ 30 วินาที... 29 วินาที..."
เกาหยางชำเลืองมองปุ่มของตู้สล็อต สายตาล็อกเป้าไปที่ปุ่มทายสูงต่ำสองปุ่มนั้น
(ช่างมันแล้ว!)
เกาหยางหลับตาลง ตบปุ่ม "สูง" รัวๆ 10 ครั้งรวด!
"ตึง ตึง ตึง ตึง..." ตัวเลขในช่องคะแนนกระโดดจาก 1 เป็น 2 จาก 2 เป็น 4 จาก 4 เป็น 8 จาก 8 เป็น 16... พริบตาเดียวก็กระโดดไปถึง 624!
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึง 10 วินาที
อู๋ต้าไห่อึ้งกิมกี่ คนเล่นตู้สล็อตมีไม่กี่คนหรอกที่กล้าเล่นทายสูงต่ำ ทายถูกหนึ่งครั้งคะแนนเพิ่มเป็นสองเท่า ทายผิดหนึ่งครั้งคะแนนเหลือศูนย์
ดูเหมือนมันจะยั่วยวนใจสุดๆ แต่ถ้าคุณกล้าเล่น รับรองว่าแพ้ชัวร์ โดยเฉพาะตอนที่คะแนนของคุณสูงเกินไป ไม่ว่าคุณจะแทงสูงหรือต่ำ โอกาสที่มันจะ "ฮุบ" คะแนนของคุณไปก็มีสูงมาก
เกาหยางคนนี้ กลับกล้าแทงสูงรวดเดียวสิบครั้ง แถมยังชนะทุกครั้งอีก! นี่มันโอกาสบ้าบออะไรกัน โชคแบบนี้ ไปซื้อลอตเตอรี่ได้เลยมั้ง?!
สารวัตรหวงดูแล้วใจหายใจคว่ำ เขาเตือนต่อ "เหลืออีก 8 วินาที"
เกาหยางเองก็ตกใจเหมือนกัน นี่คือพลังเสริมจากพรสวรรค์แห่งโชคอย่างนั้นเหรอ? ช่างมันเถอะ เอาอีกสักรอบ!
เกาหยางข่มท่อนแขนที่สั่นเทาไม่หยุด ตบปุ่ม "สูง" ลงไปอย่างแรง!
"ตึง!" คะแนน 624 กระโดดไปที่ 1248!
ชนะแล้ว!
"หมดเวลา!"
อู๋ต้าไห่มองจนตาค้าง เขาเล่นตู้สล็อตมาทั้งชีวิต เพิ่งเคยเจอการเล่นแบบนี้เป็นครั้งแรก หรือว่าเครื่องจะเสีย? เขาเดินเข้าไปข้างหน้า แล้วกดปุ่ม "สูง" ไปอีกหนึ่งที
"ตึง!" ชั่วพริบตา คะแนนก็ถูกรีเซ็ตเป็นศูนย์
อู๋ต้าไห่ยอมรับอย่างหมดใจ วันนี้ถือว่าได้เห็นแล้วว่าอะไรคือ "ราชาแห่งโชค" ที่แท้จริง
"พวกนายชนะแล้ว ผ่านการทดสอบ" อู๋ต้าไห่พูด
"ไม่ง่ายเลยนะ" สารวัตรหวงดีใจจนเนื้อเต้น "ครึ่งปีแล้ว ในที่สุดฉันก็จะได้เข้าร่วมองค์กรเสียที"
"เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน! อย่าเข้าใจผิดไป นี่เป็นแค่บททดสอบด่านแรกขององค์กรเท่านั้น" อู๋ต้าไห่บอก "องค์กรยังมีบททดสอบด่านที่สองอีก"
"อะไรนะ?" สารวัตรหวงตกใจเล็กน้อย "ยังมีอีกเหรอ?"
แต่เกาหยางกลับไม่ประหลาดใจกับเรื่องนี้เลยสักนิด องค์กรไหนรับสมัครผู้ตื่นรู้แล้วจะมาทดสอบฝีมือการเล่นเกมกันล่ะ? นี่ไม่ใช่การรับสมัครทีมอีสปอร์ตไปแข่งระดับมืออาชีพเสียหน่อย
"เหล่าหวง นายคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าแค่เล่นเกมชนะ ก็จะเข้าร่วมองค์กรของเราได้แล้ว? การทดสอบแรกมันก็แค่วอร์มอัพ ต่อจากนี้ไปสิถึงจะเอาจริง"
อู๋ต้าไห่ยกมือขึ้นดีดนิ้ว ชั่วพริบตา เกมอาเขตทั้งหมดในร้านเกมอาเขตก็ดับวูบลง พัดลมเพดานก็หยุดหมุน
เกาหยางกับสารวัตรหวงยืนอยู่ท่ามกลางความมืด มองหน้ากันโดยไม่ได้พูดอะไร
อู๋ต้าไห่คนนี้ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกจริงๆ ด้วย มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะมีพรสวรรค์ "ธาตุสายฟ้า" และในเกมหรือภาพยนตร์เรื่องไหนก็ตาม คนที่เล่นกับ "สายฟ้า" ล้วนมีพลังต่อสู้สูงปรี๊ดทั้งนั้น
เป็นตัวบิ๊กเบิ้มจริงๆ ด้วย กำลังเล่นเกมซ่อนคมในฝักกับพวกมือใหม่อย่างพวกเขาอยู่ เมื่อกี้ถ้าเขาเอาเรื่องชิงหลิงขึ้นมาจริงๆ ชิงหลิงก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของเขาด้วยซ้ำ
"ไป ออกไปคุยกันข้างนอก" อู๋ต้าไห่ล้วงกระเป๋ากางเกงทั้งสองข้าง เดินทำท่าทีไม่ยี่หระออกจากห้องเกมไป
