อู๋ต้าไห่จ้องมองชิงหลิง แสงไฟสับสนในร้านเกมอาเขตส่องกระทบบนใบหน้าที่งดงามและเย็นชาของเธอ ไม่มีการแสร้งทำเป็นปฏิเสธ ไม่มีความอัปยศอดสู มีเพียงความไม่แยแส
ผู้หญิงคนนี้! ไม่ธรรมดาเลย!
สายตาของอู๋ต้าไห่ค่อยๆ เคลื่อนลง จากใบหน้าของเธอเลื่อนไปยังลำคอขาวผ่องของเด็กสาว ต่อด้วยแผ่นอกที่ห่อหุ้มด้วยชุดนักเรียนสีขาว ภายใต้ชุดนักเรียนคือส่วนโค้งที่อวบอิ่ม กระดุมเม็ดที่สองถูกดันจนตึงเล็กน้อย หากมองดูดีๆ ยังสามารถเห็นรอยพับของขอบชุดชั้นในใต้ชุดนักเรียนได้
นี่มันหน้าอกของเด็กสาวมนุษย์จริงๆ นี่นา! แถมยังเป็นหน้าอกของสาวงามวัยสิบแปดที่เจริญเติบโตอย่างดีอีกด้วย!
อู๋ต้าไห่กลืนน้ำลายอย่างน่าสมเพช นี่ไม่ใช่ความฝัน!
ชายสองคนที่อยู่ข้างๆ แสดงสีหน้าที่ไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง เขารู้ว่าพวกเขากำลังดูถูกและรังเกียจเขา ในใจอาจจะกำลังแอบอิจฉาเขาอยู่เงียบๆ ด้วยซ้ำ เขาก็รู้ว่าตัวเองเป็นแค่ไอ้เฒ่าหัวงูลามกคนหนึ่ง แต่ในวินาทีนี้ เขากลับภูมิใจในความเป็นเฒ่าหัวงูของตัวเอง!
อู๋ต้าไห่ค่อยๆ ยื่นมือออกไปอย่างช้าๆ ด้วยความรู้สึกตื่นเต้นและศรัทธา... ในไม่ช้า เขาก็จะไปถึงสวรรค์ ได้สัมผัสกับความสุขสุดยอด
หมัดที่ไร้ความปรานีชกเข้าที่จมูกของอู๋ต้าไห่เต็มแรง เขาอุทาน "ว้า" แล้วโซเซถอยหลังไปสองก้าว
ยังไม่จบ ชิงหลิงยกขาเรียวยาวขึ้น เตะเข้าที่ท้องน้อยของอู๋ต้าไห่ อู๋ต้าไห่รู้สึกเจ็บจี๊ดที่ท้อง จากนั้นขาทั้งสองข้างก็อ่อนแรงลง คุกเข่าลงกับพื้นทันที
ชิงหลิงมองอู๋ต้าไห่ที่คุกเข่าอยู่แทบเท้าของเธอ แต่ก็ยังไม่หายโกรธ
เธอขยุ้มผมของอู๋ต้าไห่: "ไอ้น้องชายเวร เบื่อชีวิตแล้วหรือไง? เมื่อกี้แกคิดจะทำอะไร?"
อู๋ต้าไห่ถึงกับงงไปหมด: "เดี๋ยวก่อน! ก็เธอบอกว่าให้ฉันจับได้ ฉันถึงได้จับ..."
"จับอะไร?" ชิงหลิงถาม
เกาหยางเพิ่งรู้ตัวว่าบุคลิกที่สองของชิงหลิงอย่างชิงหลิ่งออกมาแล้ว ชิงหลิ่งคนนี้มีอาการเกลียดผู้ชาย แล้วจะยอมให้อู๋ต้าไห่แตะต้องตัวได้อย่างไร
อู๋ต้าไห่ทำหน้าไร้เดียงสา: "จับ...หน้าอกน่ะ"
"แค่หนอนแมลงวันอย่างแกเนี่ยนะ? ไปแดกขี้ไปไป๊!" ชิงหลิ่งกระแทกเข่าใส่หัวของอู๋ต้าไห่ดัง "ปั้ก"
อู๋ต้าไห่ทั้งร่างถูกเหวี่ยงออกไป ชนเก้าอี้ล้มระเนระนาดไปหลายตัว
ตอนแรกเกาหยางยังยืนดูเรื่องสนุกอยู่ แต่พอเห็นสถานการณ์ไม่ดี จึงรีบเข้าไปดึงชิงหลิ่งไว้ ไม่เช่นนั้นคงมีคนตายแน่
"ชิงหลิ่ง พอแล้ว"
"อย่ามาแตะต้องตัวฉัน!" ชิงหลิ่งตบสวนกลับไป เกาหยางเตรียมพร้อมอยู่แล้วจึงเบี่ยงตัวหลบไปด้านหลัง
"พวกแก ไอ้หนอนแมลงวัน! พาฉันมาที่นี่คิดจะทำอะไร?!" ชิงหลิ่งตะโกนลั่น ทันใดนั้นร่างของเธอก็ชะงักงัน แววตากลับมาสงบนิ่งและเย็นชาดังเดิม
เธอมองไปยังเกาหยางที่ท่าทางตื่นตระหนก แล้วหันกลับไปมองอู๋ต้าไห่ที่ขดตัวร้องครวญครางอยู่บนพื้น: "เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?"
"ชิงหลิ่งออกมา" เกาหยางบอก
ชิงหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ไม่เป็นไร เรามาต่อกันเถอะ"
"เล่นต่อกับผีสิ!" อู๋ต้าไห่ถูกสารวัตรหวงพยุงขึ้น เขาใช้มือกุมจมูกที่เลือดไหลไม่หยุด พูดอย่างฉุนเฉียว: "พวกผู้หญิงนี่เปลี่ยนใจเร็วยิ่งกว่าพลิกหนังสือเสียอีก!"
"เมื่อครู่เกิดอุบัติเหตุนิดหน่อย" ชิงหลิงอธิบาย
"ถ้าไม่อยากให้ฉันจับก็บอกตรงๆ สิ ฉันไม่ได้บังคับซะหน่อย!" อู๋ต้าไห่ยังคงโกรธอยู่: "อย่าคิดว่าตัวเองสวยแล้วจะทำอะไรก็ได้! เธอลองตีฉันอีกทีสิ ฉันเอาคืนจริงๆ ด้วย!"
ชิงหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "เรามาแข่งกันอีกรอบ ถ้าครั้งนี้คุณยังชนะอีก ฉันจะให้พวกเขาสองคนมัดฉันไว้ จะได้ไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น"
เกาหยางตกตะลึง: เธอนี่มันโหดกับตัวเองเกินไปแล้ว คนที่เป็นผีพนันคือเธอต่างหาก!
แต่เกาหยางก็คิดว่า ต่อให้แพ้อีกครั้ง ชิงหลิ่งก็คงจะออกมา "เบี้ยวหนี้" อีกแน่นอน
หลายปีมานี้ ในด้านการเอาชีวิตรอด ชิงหลิงคอยปกป้องชิงหลิ่งที่อ่อนแอมาโดยตลอด แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ชิงหลิ่งก็น่าจะคอยปกป้องชิงหลิงที่มักทำอะไรสุดโต่งเช่นกัน
เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองก็คือคนคนเดียวกัน
เกาหยางสบตากับสารวัตรหวง ตัดสินใจว่าจะยังไม่รีบเข้าไปขัดขวาง รอดูว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไรต่อไป
ความโกรธของอู๋ต้าไห่หายไปทันที เขามองอย่างไม่แน่ใจ ในใจคิดคำนวณ ไหนๆ ก็โดนตีไปแล้ว อย่างมากก็โดนอีกสักสองที ถ้าเกิดสำเร็จขึ้นมาล่ะ? ยอมตายใต้ชายกระโปรง ต่อให้เป็นผีก็ยังสุขสม!
เขามองไปที่ชิงหลิง: "คนสวย พูดจริงนะ!"
ชิงหลิงพยักหน้า
"มาเลยๆ!" อู๋ต้าไห่ปาดเลือดกำเดาบนจมูกลวกๆ แล้วกลับไปนั่งที่ข้างตู้เกมอาเขตอีกครั้ง
ครั้งนี้ชิงหลิงก็คล่องแคล่วขึ้นมาก นั่งลง หยอดเหรียญ เลือกตัวละคร ทำทุกอย่างรวดเดียวจบ
ยังคงเป็นฮาโอมารุ ปะทะ อุเคียว ทาจิบานะ
อุเคียว ทาจิบานะ ที่อู๋ต้าไห่ควบคุม เปิดฉากบุกโจมตีอย่างดุเดือดตั้งแต่ต้น ชิงหลิงยังคงใช้เพียงสี่ท่าเหมือนเดิม ยืนป้องกัน นั่งยองป้องกัน ปุ่ม A ฟันเบา ปุ่ม B ฟันปานกลาง
ครั้งนี้ เธอไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ อีก ความเร็วในการตอบสนองเร็วถึงระดับไมโครวินาที
อู๋ต้าไห่ใช้ทุกกระบวนท่า แต่สิ่งที่เขาเผชิญอยู่คือเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึก ไม่ว่าเขาจะออกท่าไหน อีกฝ่ายก็สามารถตอบสนองได้อย่างเหมาะสมที่สุดในทันที
ป้องกัน แก้ทาง หรือไม่ก็ฟันแลกกันเพื่อแลกเลือด
อู๋ต้าไห่ไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย พลังชีวิตกลับน้อยกว่าชิงหลิงอยู่ตลอด
ในที่สุด เวลาการแข่งขันก็หมดลง ไม่มีใครตาย แต่ชิงหลิงมีพลังชีวิตเหลือมากกว่า จึงเป็นฝ่ายชนะ
อู๋ต้าไห่เข้าใจกลยุทธ์ของชิงหลิงแล้ว
ในยกที่สอง เขาไม่บุกเข้าไปก่อน ตั้งใจจะเล่นตั้งรับบ้าง แต่ชิงหลิงนิ่งดั่งภูผา ไม่ขยับเขยื้อนเลย ยังไงอู๋ต้าไห่ก็แพ้ไปแล้วหนึ่งยก ถ้าเสมอกันอีกครั้ง เขาก็แพ้อยู่ดี
อู๋ต้าไห่ร้อนใจขึ้นมา เวลาผ่านไปครึ่งหนึ่ง เขาก็ลงมือจนได้ พอเขาลงมือ ก็ตกเข้าไปในจังหวะของชิงหลิงอีกครั้ง ในไม่ช้าการแข่งขันก็จบลง ครั้งนี้ก็ยังไม่มีใครตาย ชิงหลิงมีพลังชีวิตสูงกว่าเล็กน้อย
แข่งสามยกรู้ผลสองในสาม ชิงหลิงชนะ
เดิมทีเกาหยางคิดว่าอู๋ต้าไห่จะโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง เพราะเสียทั้งเงินพนันและเสียหน้า แต่อู๋ต้าไห่กลับนิ่งไปเพียงสองวินาที เขาลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม ใช้มือทั้งสองข้างเสยผมทรงไม้กวาดของตัวเอง "เธอชนะ"
ชิงหลิงพอใจมาก ลุกขึ้นยืน: "เกมนี้ก็น่าสนใจดีเหมือนกัน"
"เรื่องจับหน้าอก ยังนับอยู่ไหม?"
"คุณไม่ชนะ" ชิงหลิงพูดหน้าตาไม่เปลี่ยนสี
"ก็ได้ แพ้แล้วก็ต้องยอมรับ"
อู๋ต้าไห่กลับทำตัวสบายๆ เขาหันไปมองเกาหยาง: "ด่านสุดท้าย ถึงตาคุณแล้วใช่ไหม?"
เกาหยางมองไปที่สารวัตรหวง อีกฝ่ายได้แต่ยักไหล่อย่างจนปัญญา เกาหยางหันไปมองชิงหลิงอีกครั้ง ชิงหลิงทิ้งท้ายไว้ว่า "ฉันจะออกไปปลอบชิงหลิ่งข้างนอก" แล้วก็เดินออกจากร้านเกมอาเขตไป
เกาหยางเยาะเย้ยตัวเองในใจ: ฉันนี่มันพระเอกจริงๆ สินะ ได้เปิดตัวเป็นคนสุดท้ายเลย
เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เกมอาเขตที่เหลืออยู่ยังมี "KOF '97", "Cadillacs and Dinosaurs", "Denjin Makai II", "Knights of Valour", "Warriors of Fate", "Metal Slug", "Captain Hook", "Snow Bros"
แม้ว่าตอนเด็กเขาจะเคยเล่นมาหมดแล้ว แต่ก็ไม่มีเกมไหนที่ถนัดเลย หลังจากครุ่นคิดอย่างรอบคอบ เกาหยางก็ชี้ไปที่ตู้สล็อตแมชชีนตรงมุมห้อง: "แข่งอันนี้ได้ไหม?"
อู๋ต้าไห่ตะลึงไปในตอนแรก มองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ: "คุณแน่ใจนะ?"
"แน่ใจ" เกาหยางพยักหน้า
ในเมื่อสู้ด้วยฝีมือไม่ได้ ก็สู้ด้วยดวงแล้วกัน
"แย่แล้ว" สารวัตรหวงดูเหมือนจะนึกถึงความทรงจำที่ไม่ดีบางอย่างขึ้นมาได้ เขาเอามือกุมหน้าผาก
อู๋ต้าไห่ยกยิ้มมุมปาก พลางตบบ่าของเกาหยางด้วยสีหน้าเสียดาย: "น้องชาย ทางเดินยิ่งแคบลงแล้วนะ"
