จ้าวฟู่อวิ๋นมุ่งหน้าสู่ภูเขาเทียนตูโดยแทบไม่ได้หยุดพักเลยตลอดทาง
เมื่อเขาเห็นเมืองตูเซี่ยอีกครั้ง ความตึงเครียดที่มีมาตลอดทางก็ผ่อนคลายลงในพริบตา ทว่ากลับมีความตื่นเต้นที่อธิบายไม่ถูกสายหนึ่งปะทุขึ้นมา
ตอนที่จากไปเมื่อปีที่แล้ว ในใจเขาคิดถึงการฆ่าคน คิดว่าตนเองต้องไปเยือนสถานที่อย่างอู้เจ๋อ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความกดดัน
ดังนั้นตอนที่เขาจากไป แม้ดูเหมือนสบายๆ แต่ภายในใจกลับเหมือนมีภูเขาหนักอึ้งกดทับ
ตอนที่เขาจากไป ไม่มีใครมาส่ง ตอนที่กลับมา ก็ไม่มีใครมาต้อนรับ
แต่ความรู้สึกนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
เมื่อเข้าสู่เมืองตูเซี่ย บนเขาไม่มีที่พักสำหรับเขาแล้ว ดังนั้นเมื่อกลับมา เขาต้องไปลงทะเบียนที่อารามไร้ประมาณก่อน
เทียบได้กับการรายงานตัว เพื่อแสดงว่าตนเองสร้างรากฐานสำเร็จและกลับมาแล้ว
โชคดีที่ภูเขาเทียนตู สำหรับศิษย์ที่สร้างรากฐานสำเร็จแล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในระหว่างภารกิจใด ก็สามารถกลับมาได้ทันทีโดยไม่ต้องรอเสียงเรียกจากสำนัก จุดนี้ถือว่าดีมาก แสดงให้เห็นว่าบนเขาให้ความสำคัญกับการที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแสงลี้ลับสร้างรากฐานสำเร็จแล้วกลับมาเพียงใด
เขาไม่ได้ไปอารามไร้ประมาณในทันที เพราะตอนนี้ค่อนข้างดึกแล้ว เขาจึงต้องหาโรงเตี๊ยมพักผ่อนก่อน
ยามเดินผ่านหอแดง ก็อดคิดถึงคืนวันที่จากมาไม่ได้ นึกถึงผู้คนและเรื่องราวในหอปิ่นเงินแห่งนั้น
ทุกอย่างยังคงชัดเจนในความทรงจำ ทว่ากลายเป็นเพียงควันเมฆที่ผ่านเลยไปแล้ว
เมืองตูเซี่ยถูกวางผังมาเป็นอย่างดี ท้ายที่สุดแล้วคนที่อาศัยอยู่ที่นี่หากไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร ก็เป็นครอบครัวของผู้บำเพ็ญเพียร
ถนนหนทางกว้างขวาง ระบบระบายน้ำก็จัดการได้เป็นอย่างดี ไม่มีกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่วอย่างอำเภอบึงหมอก จ้าวฟู่อวิ๋นสูดดมกลิ่นเหม็นที่กระจายอยู่ทุกหนทุกแห่งในอำเภอบึงหมอกมามาก เมื่อกลับมาจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นจุดนี้
ขณะที่เขากำลังจะหาโรงเตี๊ยมเพื่อพักแรม จู่ๆ ก็มีคนตะโกนเรียก "ฟู่อวิ๋น ฟู่อวิ๋น?"
จ้าวฟู่อวิ๋นหันกลับไป ก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งตรงเข้ามาหาเขาทันทีที่เขาหันไป
ยังมีชายหญิงหนุ่มสาวอีกหลายคนอยู่กับเขาด้วย แต่พวกเขากลับยืนมองดูอยู่ฝั่งตรงข้ามของถนนเท่านั้น
"ฟู่อวิ๋น เจ้ากลับมาได้อย่างไร หรือว่าเจ้า สร้างรากฐานสำเร็จแล้ว?" ชายหนุ่มเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจระคนอิจฉา
จ้าวฟู่อวิ๋นพยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธ
ชายหนุ่มผู้นี้มีนามว่าเฮ่อเหลียนปี้ เป็นผู้ที่เรียนวาดภาพร่วมกับเขาในหอภาพกระเรียนขาว
บ้านของเขาก็อยู่ในเมืองตูเซี่ยแห่งนี้ บรรพบุรุษของเขาเคยเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับตำหนักม่วงแห่งภูเขาเทียนตู ทว่าเมื่อสืบทอดมารุ่นแล้วรุ่นเล่า กลับเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ
และหอภาพกระเรียนขาวก็คือกิจการของตระกูลเขา เพียงแต่ในรุ่นนี้ ลุงใหญ่ของตระกูลเขาเป็นผู้ดูแล
เนื่องจากในการบำเพ็ญเพียรที่อารามล่างนั้น จำเป็นต้องจ่ายค่าครูไม่น้อย ดังนั้นหากที่บ้านสามารถสั่งสอนการบำเพ็ญเพียรได้ ก็จะฝึกฝนที่บ้านของตนเอง รอจนถึงวันที่สร้างรากฐานสำเร็จ จึงค่อยเข้าสู่อารามบนโดยตรง
เฮ่อเหลียนปี้ก็เป็นเช่นนี้ เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ในหอฝึกฝนของบ้านตนเอง ในเมืองตูเซี่ยมีตระกูลเช่นนี้อยู่มากมาย หอฝึกฝนของตระกูลยังเปิดรับผู้บำเพ็ญเพียรจากภายนอกบางส่วนให้เข้ามาบำเพ็ญเพียรในหออีกด้วย
"ฟู่อวิ๋น เจ้าเพิ่งกลับมาจากข้างนอก คงยังไม่มีที่พักสินะ? ไปพักที่บ้านข้าเถอะ ข้าจะเลี้ยงต้อนรับเจ้าเอง" เฮ่อเหลียนปี้กล่าว
จ้าวฟู่อวิ๋นลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถาม "จะรบกวนเกินไปหรือไม่?"
"ไม่หรอก ตอนนี้ข้าอยู่คนเดียวแล้ว" เฮ่อเหลียนปี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยเล็กน้อย
"เจ้าไม่ได้อยู่บ้านหรือ? เหตุใดจึงอยู่คนเดียวเล่า?" จ้าวฟู่อวิ๋นรู้ว่า แท้จริงแล้วบ้านของเขาไม่ได้ใหญ่โตนัก ในบ้านยังมีมารดาอยู่อีกคนหนึ่ง มีห้องนอนเพียงสองห้อง หากเพิ่มเขาเข้าไปอีกคน ก็ต้องนอนเตียงเดียวกับเฮ่อเหลียนปี้แล้ว
"ข้าอยู่บ้าน แต่ท่านแม่เพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อปีก่อน ตอนนี้ข้าจึงอยู่เพียงลำพัง" เฮ่อเหลียนปี้ตอบ
"เอ๊ะ ท่านป้าจากไปแล้วหรือ? ขอแสดงความเสียใจด้วย" จ้าวฟู่อวิ๋นเคยพบมารดาของเฮ่อเหลียนปี้สองครั้ง นางเป็นคนใจดีมาก ตอนที่เขาไปทานข้าวที่บ้านของเฮ่อเหลียนปี้ ก็ยังเป็นท่านแม่ของเขาที่ทำอาหารให้
เพียงแต่คิดไม่ถึงว่า ชั่วพริบตาเดียว นางก็จากไปเสียแล้ว
"ท่านแม่เอาแต่คิดถึงท่านพ่อ คิดมากเกินไป ข้าเองก็ไม่ได้เรื่อง ทำให้ท่านแม่ต้องเป็นกังวล ตอนนี้ท่านแม่เสียชีวิตแล้ว ก็ไม่ต้องทนรับความทุกข์ทรมานจากความคิดถึงบนโลกใบนี้อีกต่อไป" เฮ่อเหลียนปี้กล่าว
จ้าวฟู่อวิ๋นทอดถอนใจอยู่เงียบๆ เขารู้ว่าบิดาของอีกฝ่ายออกไปท่องเที่ยวยามหนุ่ม ได้รู้จักกับมารดาของเขา ทั้งสองผูกพันกันลึกซึ้ง เพียงแต่ตอนที่บิดาเขากลับมานั้นได้รับบาดเจ็บ จึงด่วนจากไปก่อนวัยอันควร ส่วนมารดาของเขาเป็นเพียงคนธรรมดา
หลังจากเฮ่อเหลียนปี้บอกลาเพื่อนฝูงแล้ว ก็พาจ้าวฟู่อวิ๋นไปซื้ออาหารปรุงสุก และซื้อสุรามาหนึ่งกาแล้วจึงกลับบ้าน เมื่อถึงบ้าน เขาก็หุงข้าว จากนั้นทั้งสองก็นั่งลงเริ่มทานอาหารด้วยกัน
จ้าวฟู่อวิ๋นไม่ค่อยชอบสุรานัก ทว่าตอนนี้เฮ่อเหลียนปี้กลับดูเหมือนจะชอบมันมาก ส่วนใหญ่จะเป็นเฮ่อเหลียนปี้ที่คอยไถ่ถามความเป็นไปของเขา เขาเองก็ไม่ได้ปิดบังอะไร ทำให้เฮ่อเหลียนปี้ฟังด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอิจฉา
"ฟู่อวิ๋น ข้าอิจฉาเจ้าจริงๆ เจ้ากล้าหาญ พากเพียร ทั้งยังมีพรสวรรค์ แท้จริงแล้วข้าเองก็อยากออกไปท่องเที่ยวโลกภายนอก ค้นหาปราณซา เพื่อสร้างรากฐานแห่งเต๋า แต่เจ้ารู้หรือไม่? ในเมืองตูเซี่ยแห่งนี้ ทุกๆ ปีจะมีข่าวคราวของคนคุ้นเคยหรือไม่คุ้นเคยถูกส่งกลับมาจากภายนอก ไม่สิ้นสภาพการบำเพ็ญเพียร ก็ตายอยู่ข้างนอกนั่น"
"อำเภอบึงหมอกที่เจ้าไปนั่น หากเป็นข้า ข้าคงตายอยู่ที่นั่นไปแล้ว"
"เจ้ารู้หรือไม่? ต่อให้ตอนนี้มอบปราณซาให้ข้า ข้าก็ไม่กล้าไปผสานซาหรอก เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้ามีลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่ง เขาผสานซาล้มเหลว ว่ากันว่าแสงลี้ลับไม่บริสุทธิ์และแข็งแกร่งพอ ไม่สามารถหลอมรวมปราณซาได้ กลับถูกปราณซาทะลวงอวัยวะภายในจนถูกแผดเผาจนตายในทันที"
"ตอนนั้นข้าก็อยู่ในเหตุการณ์ ได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนจากในห้อง ทุกคนต่างพากันวิ่งเข้าไป ข้ายังไม่กล้ามองเลย ตอนหลังที่หามลูกพี่ลูกน้องออกมา ข้าเหลือบมองแวบหนึ่ง ลูกพี่ลูกน้องถูกไฟคลอกจนตัวดำเป็นตอไม้ น่ากลัวเกินไปแล้ว"
เฮ่อเหลียนปี้กล่าวไปพลางดื่มสุราไปพลาง
จ้าวฟู่อวิ๋นไม่ได้พูดอะไร เขารู้ดีว่าเมื่อควบแน่นแสงลี้ลับจนถึงระดับหนึ่งแล้ว ย่อมยากที่จะก้าวหน้าต่อไป สาเหตุเป็นเพราะจิตเจตจำนงของตนเองไม่ได้รับการขัดเกลา
และหากต้องการให้จิตเจตจำนงได้รับการขัดเกลา ก็จำเป็นต้องผ่านประสบการณ์ต่างๆ แน่นอนว่ามีบางคนที่อยู่ในสภาวะสงบนิ่งและบริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด แสงลี้ลับจะควบแน่นจนเป็นรูปธรรมและสร้างรากฐานสำเร็จได้โดยตรง ทว่าคนเช่นนั้นมีน้อยนัก
มีเพียงหลังจากผ่านเรื่องราวมาแล้วเท่านั้น จิตใจของคนจึงจะแข็งแกร่งขึ้น จะมีความรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่ เปลี่ยนกระดูกผลัดเส้นเอ็น เมื่อเป็นเช่นนั้นพลังเวทแสงลี้ลับจึงจะยิ่งกล้าแข็งขึ้น
ส่วนลูกพี่ลูกน้องของเฮ่อเหลียนปี้ผู้นั้น เห็นได้ชัดว่าในด้านนี้ยังไม่เพียงพอ
เขาลองสัมผัสแสงลี้ลับบนตัวของเฮ่อเหลียนปี้ดูเล็กน้อย ความรู้สึกที่ได้คือความหลวมโพรกและอ่อนปวกเปียก ประหนึ่งดอกไม้ที่บานแผ่ออก
"สภาวะของเจ้าในยามนี้ ไม่อาจผสานซาได้จริงๆ" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
"แต่ว่า ฟู่อวิ๋น เจ้ารู้หรือไม่? ท่านพ่อของข้า แล้วก็ท่านแม่ด้วย พวกเขาทั้งสองล้วนหวังให้ข้ากลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่สร้างรากฐานสำเร็จ" เฮ่อเหลียนปี้กล่าว
"หากเจ้าต้องการที่จะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจริงๆ เช่นนั้นก็จงออกจากเมืองตูเซี่ย ไปท่องเที่ยวโลกภายนอกเถิด ไปยังประเทศที่ค่อนข้างสงบสุขสักหน่อย ออกจากสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย ไปเผชิญกับเรื่องราวต่างๆ ข้าคิดว่า เจ้าจะได้รับอะไรกลับมาบ้าง" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
"จริงหรือ?" เฮ่อเหลียนปี้มองจ้าวฟู่อวิ๋นด้วยดวงตาที่คล้ายจะมึนเมา ทว่ากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการให้คนอื่นมอบความมั่นใจให้แก่เขา
จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยด้วยความหนักแน่น "จริงสิ การออกท่องเที่ยวนั้น ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพูนประสบการณ์ แต่ยังทำให้เจ้าสามารถหยัดยืนอยู่ท่ามกลางฟ้าดินได้ด้วยตนเอง ใช้เรื่องราวทางโลกมาขัดเกลาจิตใจ หลอมรวมอินหยาง จิตวิญญาณเปี่ยมล้น เมื่อเป็นเช่นนั้นแสงลี้ลับก็ย่อมสามารถทำให้ทั้งบริสุทธิ์และแข็งแกร่งขึ้นได้ตามธรรมชาติ"
ในคืนนั้น ทั้งสองไม่ได้นอนเตียงเดียวกัน แต่จ้าวฟู่อวิ๋นก็ยังได้ยินเสียงเฮ่อเหลียนปี้ที่พลิกตัวไปมาบนเตียงข้างๆ
วันต่อมา หลังจากทั้งสองทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว อารมณ์ของเฮ่อเหลียนปี้ก็ดูดีขึ้นมาก ทว่าจ้าวฟู่อวิ๋นรู้ดีว่าเขาเพียงแค่เก็บกดความในใจเอาไว้เท่านั้น
หลังจากทั้งสองทานข้าวต้มเสร็จ จ้าวฟู่อวิ๋นก็กล่าวลาเขา จากนั้นจึงมุ่งหน้ากลับเข้าไปในภูเขาตลอดทาง
บนเส้นทางแห่งความเป็นอมตะ จะต้องพบเจอผู้คนมากมาย แต่หลายครั้งที่ทำได้เพียงชี้นำ ทว่ายากนักที่จะช่วยเหลือได้โดยตรง
ภูเขาเทียนตู อารามไร้ประมาณมีห้องลงทะเบียน
การลงทะเบียนชื่อแซ่ใหม่ในห้องลงทะเบียน ก็เพื่อแสดงว่าตนเองสร้างรากฐานสำเร็จและกลับมาแล้ว จากนั้นบนเขาจะทำการทดสอบอีกครั้ง แล้วจึงจะจัดพิธีรับเข้าเป็นศิษย์อีกหน นับแต่นี้เป็นต้นไป ก็จะสามารถทิ้งตะเกียงวิญญาณไว้บนเขาได้หนึ่งดวง และกลายเป็นศิษย์อารามบนแห่งภูเขาเทียนตู หรือที่เรียกกันว่าศิษย์สายใน
ทั้งยังสามารถเข้าไปในหอคัมภีร์ เพื่อเลือกสรรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรและคาถาอาคมได้อีกด้วย
นี่คือเป้าหมายในใจของจ้าวฟู่อวิ๋น และเป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายในอารามล่างใฝ่ฝันหา
เมื่อเขาเห็นคำกลอนคู่ที่อยู่สองข้างของอารามไร้ประมาณ ในใจก็บังเกิดความรู้สึกนึกคิดนับพันหมื่น
"พบพานทางโลกกว้างไกลสุดตา ระลึกถึงวิถีธรรมอันไร้ประมาณ"
