"จริงเหรอ? พี่ตง!" หลินฮ่าวอวี่กับจ้าวลี่หมิงแทบจะกระโจนเข้ากอดหยางเหวินตงด้วยความตื่นเต้น
หยางเหวินตงพยักหน้าแล้วพูดว่า
"แน่นอน การหาเงินก็เพื่อให้มีชีวิตที่ดีขึ้นไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้พวกเรามีเงินแล้ว ถ้าไม่เอาไปใช้ดูแลครอบครัว แล้วจะเอาไปทำอะไร?"
"ดีเลย! งั้นผมจะรีบกลับไปบอกพ่อกับแม่เดี๋ยวนี้!" หลินฮ่าวอวี่รีบพูดด้วยความดีใจ แต่พอหันไปเห็นกับดักแมลงวันบนโต๊ะ เขาก็ชะงักไปชั่วขณะ
หยางเหวินตงโบกมือแล้วพูดว่า
"ไม่เป็นไร เรื่องนี้ช้าสักวันก็ไม่มีผลอะไร รีบไปเถอะ"
จ้าวลี่หมิงก็ลุกขึ้นตามทันทีแล้วพูดว่า
"งั้นผมก็จะรีบกลับบ้านเหมือนกัน!"
"อืม" หยางเหวินตงพยักหน้า จากนั้นหันไปบอกซูอีอีว่า
"อีอี ตอนบ่ายเราไปหาบ้านแถวๆ นี้กันเถอะ ทุกคนจะได้ย้ายไปอยู่บ้านที่ดีขึ้น"
เวลาผ่านมาเกือบครึ่งปีแล้ว ตอนนี้ธุรกิจโรงงานของเขาเริ่มเข้าที่เข้าทาง ทุกอย่างดำเนินไปได้ด้วยดี ในที่สุดเขาก็วางใจได้ และถึงเวลาที่จะให้ครอบครัวมีที่อยู่อาศัยที่ดีขึ้น บ้านก่ออิฐจริงๆ
หลังจากที่จ้าวลี่หมิงกับหลินฮ่าวอวี่ออกไป หยางเหวินตงก็พาซูอีอีไปสำรวจย่านที่อยู่อาศัยใกล้ๆ
ระหว่างทาง ซูอีอีถามขึ้นว่า
"พี่ตง ต่อไปพวกเราจะได้ใช้ชีวิตแบบคนรวยในฮ่องกงไหม?"
หยางเหวินตงหัวเราะก่อนตอบว่า
"ในอนาคตอาจจะเป็นไปได้ แต่ตอนนี้ยังอีกไกล ตอนนี้พวกเราแค่กำลังจะมีชีวิตที่ดีกว่าคนทั่วไปในฮ่องกง"
ในฮ่องกงช่วงเวลานี้ แค่สามารถเช่าบ้านก่ออิฐ มีไฟฟ้าและน้ำประปาใช้ โดยที่ไม่ขัดสนเรื่องเงิน ก็ถือว่าใช้ชีวิตดีกว่าคนส่วนใหญ่แล้ว
ฮ่องกงในยุค 1950 มีความเหลื่อมล้ำทางสังคมสูงมาก พวกคนอังกฤษและเศรษฐีที่อพยพมาจากจีนแผ่นดินใหญ่ ครอบครองทรัพย์สินส่วนใหญ่ของเมือง คนกลุ่มเล็กๆ ควบคุมความมั่งคั่งมหาศาล
แน่นอนว่าก็มีคนที่สร้างธุรกิจสำเร็จเหมือนหยางเหวินตง แต่มีจำนวนน้อยมาก และส่วนใหญ่ก็มาจากครอบครัวที่มีฐานะเดิม เช่น เป่าอวี้กัง ที่นำเงินดอลลาร์นับแสนมาจากจีนแผ่นดินใหญ่
หากเปรียบเทียบกับนักธุรกิจและนายทุนในยุคนี้แล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะกล่าวว่าหลี่ก้าชิงเริ่มต้นจากศูนย์ เนื่องจากในประวัติศาสตร์มนุษย์ มีเพียงไม่กี่คนที่เริ่มต้นจากศูนย์อย่างแท้จริงซูอีอีพยักหน้าก่อนพูดว่า
“ถ้าเป็นแบบนี้ ฉันก็พอใจมากแล้ว อีกอย่าง หลังจากที่พี่ร่ำรวยขึ้นมาแล้ว พี่ยังช่วยเหลือคนในสลัมอีก รวมถึงลี่หมิงกับฮ่าวอวี่ด้วย”
หยางเหวินตงหัวเราะแล้วพูดว่า “ลี่หมิงกับฮ่าวอวี่เป็นพี่น้องกัน ตอนเด็กพวกเราเคยยืนหลังชนหลังสู้กับคนอื่นมาตั้งกี่ครั้ง แค่นี้มันเรื่องเล็กน้อยมาก
ส่วนคนในสลัม ฉันก็จะพยายามให้พวกเขาได้งานประจำกันมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ งานที่ฉันสามารถให้พวกเขาได้ยังมีแค่นิดเดียวเท่านั้น”
“ไม่เป็นไร นี่เพิ่งแค่ครึ่งปีเอง อีกไม่กี่ปีข้างหน้า ใครจะไปรู้ บางทีพี่ตงอาจจะเหมือนกับ…เอ่อ…” ซูอีอีขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า “คนที่พี่เคยพูดถึงเมื่อครั้งก่อน คนที่ทำดอกไม้พลาสติกนั่น”
หยางเหวินตงเสริมให้ว่า “หลี่เจียเฉิง”
“ใช่” ซูอีอีพูดต่อ “เมื่อวันก่อนฉันเห็นข่าวในหนังสือพิมพ์ บอกว่าเขากลายเป็น ‘ราชาดอกไม้พลาสติก’ ของฮ่องกงไปแล้ว มีลูกน้องตั้ง 7,000 คน ที่เกาะนอร์ธพอยต์ เขายังมีตึกอุตสาหกรรมตั้งสองตึก ผลิตดอกไม้พลาสติกกันทั้งวันทั้งคืน เก่งสุดๆ ไปเลย”
“ใช่ เก่งจริงๆ ฉันเองก็หวังว่าโรงงานของฉันจะมีพนักงานถึง 7,000 คนได้เร็วๆ นี้” หยางเหวินตงพยักหน้าพูด
ในช่วงที่อุตสาหกรรมของฮ่องกงรุ่งเรืองที่สุดในยุค 50 คงไม่มีใครโดดเด่นไปกว่าหลี่เจียเฉิงอีกแล้ว แค่ดอกไม้พลาสติกเพียงอย่างเดียวก็ทำให้คนกว่า 0.3% ของฮ่องกงมีงานทำโดยตรง แถมยังทำกำไรได้หลายล้านดอลลาร์ฮ่องกงต่อปี
และนี่ก็เป็นรากฐานความสำเร็จของหลี่เจียเฉิงในอนาคต
แต่น่าเสียดายที่เขาสายตาแหลมคมเกินไป มองออกว่าอุตสาหกรรมการผลิตของฮ่องกงไม่มีอนาคตเท่ากับธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ เลยหันไปทุ่มเทให้กับธุรกิจอสังหาฯ แทน
ซูอีอียิ้มแล้วพูดว่า “แค่คิดว่าโรงงานมีคนงาน 7,000 คน ฉันก็นึกภาพไม่ออกแล้ว คุณป้าคงต้องผัดกับข้าวจนแทบจะเป็นบ้าแน่ๆ”
“เธอเคยได้ยินเรื่อง ‘จอบทองของฮ่องเต้’ ไหม?” หยางเหวินตงยิ้มถาม
ซูอีอีส่ายหน้าก่อนพูดว่า “ไม่เคยได้ยินเลย”
หยางเหวินตงอธิบายว่า “สมัยก่อน ชาวนาบางคนสงสัยว่าเวลาฮ่องเต้ทำไร่ไถนา เขาใช้เครื่องมือแบบไหน พวกเขาก็เลยเดาว่าอาจจะเป็นจอบทองคำ แล้วเธอคิดว่าใช่ไหมล่ะ?”
“ไม่น่าใช่นะ? ฮ่องเต้ยังต้องมาทำไร่เองอีกเหรอ?” ซูอีอีถามกลับ
หยางเหวินตงพยักหน้าก่อนพูดว่า “ใช่ไง เธอเองก็เหมือนกัน โรงงานเรามีคนตั้ง 7,000 คนแล้ว เราจะยังให้คุณป้ามาผัดกับข้าวอยู่ได้ยังไง?”
“จริงด้วย ฉันนี่โง่จริงๆ” ซูอีอีพูดอย่างเขินๆ
“แต่ฉันจะพยายามนะ ฉันอยากให้ในอนาคต มีคนมากกว่า 7,000 คนมาทำงานที่โรงงานของฉัน” หยางเหวินตงกล่าวต่อ
แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าอนาคตของอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกงจะไปได้ไกลกว่าภาคอุตสาหกรรมการผลิต และเขาเองก็คงจะเข้าสู่ธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ละทิ้งอุตสาหกรรมการผลิต และในช่วงสิบปีข้างหน้า นี่ก็ยังคงเป็นทิศทางหลักในการพัฒนาของเขา
ไม่ต้องพูดถึงการวิเคราะห์เชิงลึก แค่ดูจากตัวเลขก็พอ อุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ของฮ่องกงจะเริ่มเติบโตในช่วงปี 1970 และทุนจีนก็จะเริ่มแข็งแกร่งขึ้นในช่วงปี 1980
เหตุผลเบื้องหลังมีมากมายและซับซ้อน แต่เมื่อดูจากแนวโน้มตลาด มันแสดงให้เห็นว่าในทศวรรษ 1960 อุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์อาจทำกำไรได้ แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับอุตสาหกรรมการผลิตต่างๆ
ตลอดช่วงทศวรรษ 1960 จนถึงต้นทศวรรษ 1970 กลุ่มชาวจีนที่มีชื่อเสียงที่สุดในฮ่องกงล้วนเป็น "ราชาอุตสาหกรรม" หรือยักษ์ใหญ่ด้านการขนส่งทางเรือ
ดังนั้น การให้ความสำคัญกับภาคอุตสาหกรรมจึงยังคงเป็นแนวทางพัฒนาของเขา
ตอนนี้หยางเหวินตงก็พอมีเงินแล้ว การเช่าบ้านจึงไม่ใช่ปัญหา แต่การจะหาห้องว่างหลายๆ ห้องที่อยู่ติดกันกลับเป็นเรื่องยาก
หลังจากสอบถามไปหลายแห่ง เขาก็ได้รู้ว่าตั้งแต่ต้นปีนี้ มีผู้คนอพยพเข้ามาฮ่องกงมากขึ้น ทำให้ค่าเช่าบ้านสูงขึ้น ห้องว่างก็ลดลง และแม้แต่ราคาบ้านเองก็เริ่มขยับขึ้น
หยางเหวินตงรู้ดีว่า ตลาดอสังหาริมทรัพย์ของฮ่องกงกำลังจะเข้าสู่ช่วงขาขึ้นอีกระลอก แม้ว่าจะยังเป็นเพียง "ลูกวัวตัวเล็ก" เมื่อเทียบกับช่วงทศวรรษ 1970-1980
ช่วงบ่ายวันนั้น ทั้งสองคนยังหาเช่าบ้านที่เหมาะสมไม่ได้ อีกสองวันต่อมา หลังจากไปสอบถามมาหลายแห่ง ในที่สุดหยางเหวินตงก็ตัดสินใจเช่าบ้านสองหลังที่อยู่ติดกัน ซึ่งถือว่าเป็นบ้านเดี่ยวขนาดเล็ก
หลังจากนั้น ครอบครัวของจ้าวลี่หมิงและหลินฮ่าวอวี่ก็ย้ายเข้ามาอยู่ด้วย
สี่ครอบครัวอยู่กันสองหลัง ก็ไม่ได้รู้สึกคับแคบ
เวลาเดินไปอย่างรวดเร็ว จนถึงเดือนมิถุนายน หยางเหวินตงใช้เงินจำนวนไม่น้อยในการจดสิทธิบัตรแผ่นดักแมลงวัน
ธุรกิจของโรงงานกำจัดศัตรูพืชฉางซิงก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากเปิดโรงงานมาเพียงครึ่งเดือน หยางเหวินตงคำนวณดูแล้ว พบว่ากำไรสุทธิเกิน 1,000 ดอลลาร์ฮ่องกง นั่นทำให้เขายินดีเป็นอย่างมาก และจัดเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ให้กับอันหย่งเฉียงและจ้าวเฉิงกวงที่โรงแรมหรูที่สุดในจิมซาจุ่ย
"คุณหยาง ฮ่าๆ กิจการรุ่งเรืองจริงๆ" จ้าวเฉิงกวงหัวเราะขณะเดินเข้าห้องรับรองพร้อมกับอันหย่งเฉียง
หยางเหวินตงลุกขึ้นยืนและยิ้มตอบ "คุณจ้าวก็เหมือนกัน ธุรกิจของผมดี ธุรกิจของคุณจ้าวและคุณอันก็ต้องดีขึ้นด้วยเช่นกัน"
อันหย่งเฉียงหัวเราะและพูดว่า "ใช่ ตอนนี้พวกเราเหมือนเป็นหุ้นส่วนกันแล้ว"
"เชิญนั่ง" หยางเหวินตงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ทั้งสามคนนั่งลงและเริ่มพูดคุยกันอย่างออกรส พลางลิ้มรสอาหารอร่อยๆ จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งชั่วโมงและอาหารใกล้จะหมด
หยางเหวินตงพูดขึ้น "ทั้งสองท่าน ที่ผมเชิญมาวันนี้ นอกจากเพื่อขอบคุณสำหรับความร่วมมือที่ผ่านมาแล้ว ยังมีอีกสองเรื่องที่อยากจะพูดถึง"
