ชีวิตคนเราอยู่ท่ามกลางฟ้าดิน ไม่ว่าจะอยู่ระดับชั้นใด ย่อมมีเรื่องที่ตนจำเป็นต้องลงมือทำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ยกตัวอย่างเช่นปรมาจารย์ซีอี๋ผู้ก่อตั้งสำนัก ทุกคนล้วนคิดว่าท่านยังคงอยู่บนโลกใบนี้ ทว่าศิษย์ภูเขาเทียนตูแทบไม่มีผู้ใดเคยพบเห็น บางคนอาจกล่าวว่า บุคคลระดับนี้ยังมีเรื่องที่ตนมิอาจปฏิเสธได้อีกหรือ?
บางคนอาจตอบว่าไม่มี แต่บางคนกลับบอกว่ามี
ทว่าผู้ที่ตอบว่ามี ก็มิอาจอธิบายเหตุผลให้กระจ่างได้
เพราะทุกคนมิได้อยู่ในระดับนั้น จึงมองไม่เห็นคลื่นลมในระดับนั้น
การที่จ้าวฟู่อวิ๋นต้องถูกส่งไปเมืองกว่างหยวน เขาเองก็ยากจะปฏิเสธได้ เพราะวิถีทางการเข้าศึกษาในภูเขาเทียนตูของเขานั้นแตกต่างจากผู้อื่น
ผู้อื่นเข้าอารามล่างต้องจ่ายค่าครูแสนแพง แต่เขากลับได้เรียนฟรี
ดังนั้น เขามั่นใจว่าต่อให้เป็นอาจารย์สวินมาพบตนเอง ก็ต้องให้เขาเชื่อฟังคำสั่งของสำนัก
จ้าวฟู่อวิ๋นชอบประโยคหนึ่งมาก นั่นคือ 'ทำตามใจปรารถนาแต่ไม่ล้ำเส้นกฎเกณฑ์'
ความหมายดั้งเดิมของประโยคนี้คือ หลังจากตั้งปณิธานรู้แจ้งมรรคผลแล้ว การกระทำใดๆ ย่อมไม่ล้ำเส้นขอบเขตของกฎเกณฑ์
แต่ในมุมมองของจ้าวฟู่อวิ๋น ภายใต้กฎเกณฑ์และระเบียบที่ตนสามารถรับรู้และเข้าใจได้ การทำตามใจปรารถนาถือเป็นความอิสระอย่างยิ่งยวดเช่นกัน
เมื่อเจ้ามองเห็นเส้นแบ่งของกฎเกณฑ์และระเบียบตั้งอยู่ตรงหน้า แต่ตนเองไร้ความสามารถจะก้าวข้าม ทว่าในใจกลับคิดอยากจะก้าวข้ามอยู่เสมอ เช่นนั้นชีวิตย่อมต้องทนทุกข์ระทมอย่างเลี่ยงไม่ได้
หากคิดอยากพาตนเองก้าวออกไปนอกกฎเกณฑ์และระเบียบที่มีอยู่ในปัจจุบัน วิธีที่ดีที่สุดคือการขยายกฎเกณฑ์และระเบียบที่กักขังตนเองอยู่นั้นให้ออกไปด้านนอก
บางทีอาจมีคนกล่าวว่า ต่อให้เจ้าขยายขอบเขตของกฎเกณฑ์และระเบียบออกไปแล้ว ก็ยังคงติดอยู่ข้างในนั้น สิ่งที่เขาต้องการคือสถานที่ไร้ขอบเขต จึงจะได้รับอิสระอันยิ่งใหญ่อย่างไร้ที่สิ้นสุด
ทว่าสถานที่เช่นนั้นไม่มีทางมีอยู่จริง หากเจ้ารู้สึกว่ามี นั่นเป็นเพียงเพราะเจ้ายังไปไม่ถึงขอบเขตของมัน หรือถูกจำกัดด้วยสายตา ทำให้มองเห็นแต่ไม่อาจเข้าใจ หรือถูกจำกัดด้วยฐานะ จึงไร้คุณสมบัติจะเข้าถึง
ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ขอบเขตของกฎเกณฑ์และระเบียบที่ผูกมัดบุคคลผู้หนึ่ง จะค่อยๆ ขยายออกไปตามระดับตบะของคนผู้นั้นที่เพิ่มพูนขึ้น
จ้าวฟู่อวิ๋นได้รับเสมียนหนึ่งฉบับจากอารามไร้ประมาณ นั่นคือเสมียนที่แต่งตั้งเขาเป็นศึกษาธิการเมืองกว่างหยวน
เฟ่ยอวี๋รองเจ้าอารามแห่งอารามไร้ประมาณมาพบเขาด้วยตนเอง จ้าวฟู่อวิ๋นรู้สึกว่าในสายตาของอีกฝ่ายมีแววพิจารณาและสำรวจอยู่บ้าง ทว่าเมื่อเอ่ยถึงธุระ กลับไม่พูดเรื่องอื่นนอกเหนือจากภารกิจเลยแม้แต่น้อย
เขากล่าวว่าสาเหตุที่ให้จ้าวฟู่อวิ๋นไปที่นั่น เป็นเพราะก่อนหน้านี้จ้าวฟู่อวิ๋นเคยเป็นศึกษาธิการที่เมืองหนานหลิงมาก่อน ตอนนี้ในสำนักตัดสินใจส่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานไปเป็นศึกษาธิการ จึงให้เขาไปเมืองกว่างหยวน
รองเจ้าอารามเฟ่ยอวี๋กำชับเขาว่า การไปที่นั่นนอกจากจะไปรับตำแหน่งศึกษาธิการแล้ว ยังต้องสะสางความสัมพันธ์ของขุมกำลังฝ่ายต่างๆ ในเมืองกว่างหยวน แล้วเขียนเสมียนสืบสวนกลับมาหนึ่งฉบับ
จ้าวฟู่อวิ๋นใจกระตุกเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา
เห็นได้ชัดว่ารองเจ้าอารามแห่งอารามไร้ประมาณผู้นี้ ก็รู้ดีว่าภารกิจนี้จะทำให้จ้าวฟู่อวิ๋นเกิดความคิดบางอย่าง จึงกล่าวว่า "ภูเขาเทียนตูของเราก่อตั้งสำนักมานับพันปี อุดมการณ์ตั้งแต่เริ่มแรกคือไม่เข้าไปข้องแวะกับโลกีย์ ไม่เข้าร่วมการต่อสู้แย่งชิงในทางโลก เป็นเพียงสถานที่ถ่ายทอดมรรคผลและวิชาเท่านั้น ทว่าเมื่อวันเวลาเปลี่ยนไป บางครั้งพวกเราก็จำต้องปรับเปลี่ยนบางสิ่งตามกระแสความเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน"
"เจ้าบำเพ็ญเพียรในสำนักมาสิบกว่าปี ถือว่าเติบโตมาในสำนัก บางเรื่องบอกเจ้าไปก็ไม่เสียหาย เจ้าควรจะรู้ว่าในเวลาพันปีนี้ ไม่ว่าจะเป็นสถานที่ใด ย่อมเกิดการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายต่อสู้กัน"
"ปีนั้นปรมาจารย์ตั้งกฎไว้ว่า ในสำนักห้ามรับศิษย์สืบทอดโดยตรง หนึ่งในเหตุผลนั้นก็คือ ศิษย์สืบทอดเปรียบเสมือนบุตรธิดา ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจสั่งสอน หากพวกเขาตกอยู่ในเคราะห์กรรม คนเป็นอาจารย์จะมีสักกี่คนที่ทนดูดายไม่ไปช่วยเหลือได้ เช่นนี้ย่อมดึงตนเองเข้าไปพัวพันกับเคราะห์กรรมนั้นได้ง่าย จากนั้นก็ลากทั้งสำนักลงไปด้วย ด้วยเหตุนี้ปรมาจารย์จึงมีคำสอนไม่ให้รับศิษย์สืบทอดโดยตรง"
"ต่อมา ภูเขาเทียนตูก็ค่อยๆ พัฒนาจนกลายเป็นสำนักที่เน้นการถ่ายทอดมรรคผลและวิชาเป็นหลัก หากศิษย์ในสำนักทนการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบไม่ได้ ก็สามารถลงเขาไปได้เช่นกัน จะไปเป็นผู้คุ้มครอง ไปอยู่ตามตระกูลต่างๆ หรือแต่งงานมีลูกสืบทอดตระกูลของตนเองตั้งแต่บัดนั้นก็ได้"
"นานวันเข้า บางคนที่ผ่านการสั่งสมประสบการณ์ในทางโลกมาแล้ว ก็จะกลับมาบำเพ็ญเพียรอย่างสงบในสำนักอีกครั้ง ทว่าลูกหลานของพวกเขาที่เคยอยู่ภายนอก มักจะตามกลับมา เพื่อร่ำเรียนวิชาในสำนัก รุ่นแรกรุ่นสองยังพอทำเนา แต่พอนานไปก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นฝ่ายตระกูลใหญ่ที่ใช้สายเลือดเป็นสายใยเชื่อมโยง"
"ส่วนผู้ที่ไม่มีตระกูล แม้จะไม่มีสิ่งที่สำนักอื่นเรียกว่าศิษย์สืบทอดโดยตรง แต่ก็มักจะมีศิษย์คนสนิทอยู่สองสามคน อย่างเช่นความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับศิษย์น้องหญิงสวิน คนในสำนักต่างก็รู้ดี"
"ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า จึงก่อตัวเป็นฝักฝ่าย ตอนนี้ภูเขาเทียนตูทั้งสำนักถูกแบ่งออกเป็นอารามไร้ประมาณ หอตรวจการ อารามอัสนี และอารามเจ้าสำนัก"
"อารามไร้ประมาณดูแลเรื่องทางโลกีย์ ส่วนหอตรวจการก็คอยตรวจสอบว่าศิษย์ในสำนักกระทำเรื่องชั่วช้าประพฤติผิดกฎ หรือบำเพ็ญวิชามารหรือไม่ อารามอัสนีคือสถานที่รักษากฎเกณฑ์ความน่าเกรงขามของสำนัก แน่นอนว่าหากมีผู้ใดตบะล้ำลึก แล้วหอตรวจการไร้กำลังจะจับกุม ก็จะให้คนของอารามอัสนีเป็นผู้ลงมือจัดการ"
"แน่นอนว่าในแต่ละอารามยังแบ่งออกเป็นอีกหลายห้อง และเจ้าห้องในนั้นต่างก็มาจากทั่วทั้งภูเขาเทียนตู มิใช่ว่าใครคนใดคนหนึ่งจะชี้ขาดได้ ภายในภูเขาเทียนตู ฝ่ายตระกูลใหญ่กับฝ่ายรักสงบที่เป็นศิษย์อาจารย์นั้น ต่างฝ่ายต่างมีคนของกันและกันแฝงอยู่ตั้งนานแล้ว"
"ครั้งนี้ มิใช่เจ้าคนเดียวที่ไป แต่ยังมีโจวฉุนไปด้วย เจ้าเป็นศึกษาธิการ ส่วนเขาจะทำงานอยู่ในศาลาว่าการเมืองกว่าง พวกเจ้าสองคนต้องร่วมมือกันให้ดี"
"ที่ข้าพูดเรื่องเหล่านี้กับเจ้า ก็เพื่อจะบอกว่า การตัดสินใจให้เจ้าไปเมืองกว่างหยวนนั้นถูกกำหนดไว้แล้ว นั่นหมายความว่านี่คือการตัดสินใจของอารามไร้ประมาณทั้งอาราม สิ่งแรกที่เจ้าต้องคิดคือทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง ส่วนเรื่องอื่นอย่าได้คิดมาก แน่นอนว่าหากมีปัญหาอันใด ให้แจ้งกลับมาที่สำนัก กฎสำนักศักดิ์สิทธิ์น่าเกรงขาม มิอาจลบหลู่ เจ้าจำเอาไว้แล้วใช่หรือไม่"
เมื่อถึงประโยคสุดท้าย จ้าวฟู่อวิ๋นไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีเจตนาดี หรือเป็นการตักเตือน
อาจจะมีทั้งสองอย่าง เขารำพึงในใจ จากนั้นก็ได้ยินรองเจ้าอารามเฟ่ยอวี๋กล่าวว่า "เจ้าถือเสมียนภารกิจไปเบิกค่าเดินทางที่ห้องบุญญาบารมีได้ หากยังมีสิ่งใดต้องเตรียมการอีก ก็ไปเตรียมตัวให้พร้อม แต่ทางที่ดีควรออกเดินทางภายในห้าวัน"
จ้าวฟู่อวิ๋นถอยออกมาจากอารามไร้ประมาณ เขากลับแยกแยะไม่ออกว่า รองเจ้าอารามผู้นี้ตกลงแล้วเป็นคนของฝ่ายตระกูลใหญ่ หรือฝ่ายรักสงบกันแน่
เขาไปที่ห้องบุญญาบารมีก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็เบิกค่าเดินทางมาได้ศิลาวิญญาณทั้งหมดสามสิบก้อน กับยาอิ่มทิพย์อีกสองขวด
หลังจากนั้น เขามายังสถานที่ที่หวงอิงอยู่ นางไม่เพียงทำหน้าที่จัดสรรถ้ำพำนักเท่านั้น แต่ยังเริ่มทำการค้าอีกด้วย นางรับซื้อคัมภีร์วิชาลับที่ผู้อื่นคัดลอกมามากมาย และบางส่วนนางก็เป็นคนคัดลอกเอง
มีหลายคนที่ไม่เต็มใจคัดลอกหนังสือด้วยตัวเอง ก็จะมาที่นี่เพื่อใช้ศิลาวิญญาณซื้อหา แน่นอนว่าสามารถนำของมาแลกเปลี่ยนได้เช่นกัน
"เอ๊ะ ศิษย์น้องจ้าว เจ้าไม่อยู่บำเพ็ญเพียรที่ยอดเขาของตนเอง วิ่งมาหาข้าที่นี่ทำไมกัน" หวงอิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
ในช่วงสี่ปีมานี้ นางก็เคยออกหน้าเชิญชวนจ้าวฟู่อวิ๋นให้มาร่วมงานชุมนุมดอกบัวอยู่หลายครั้ง แต่จ้าวฟู่อวิ๋นล้วนปฏิเสธไปทั้งหมด
"ได้ยินว่าศิษย์พี่หญิงมีคัมภีร์คาถาอาคมที่ผู้อื่นคัดลอกไว้มากมาย อีกไม่กี่วันข้าต้องลงจากเขาแล้ว จึงอยากมาเลือกดูสักสองสามเล่ม" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
"อยากได้คัมภีร์คาถาอาคมหรือ มีสิ ข้ามีเยอะแยะเลย ศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนต่อสามเล่ม เจ้าต้องการกี่เล่มล่ะ" หวงซานพูดพลางหยิบคัมภีร์คาถาอาคมออกมาเป็นตั้งๆ อย่างเบิกบานใจ
จ้าวฟู่อวิ๋นเลือกมาหกเล่มจากกองนั้น
สามวันให้หลัง เขาก็ออกเดินทาง
การเดินทางไปเมืองกว่างหยวนในครั้งนี้ ตบะของเขาเทียบกับตอนที่ไปอู้เจ๋อในอดีตนั้น เรียกได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน
เมืองกว่างหยวนอยู่ติดกับเมืองหนานหลิง เรื่องนี้ทำให้เขานึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมา
