"มารดามันเถอะ! นี่มันนานแค่ไหนแล้ว ทำไมเซี่ยวสุดหล่อถึงยังไม่ออกมาอีก" เหยียนสยงเอาผ้าเช็ดหน้าซับหน้าผาก เดินวนไปวนมาหน้าขบวนรถ
"นายท่านเหยียนอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลย เรื่องดีย่อมมีอุปสรรค!" เฉียงตาเขปลอบอยู่ข้างๆ "ถอยออกมามองสักก้าว ต่อให้เรื่องราวจะเลวร้ายแค่ไหน อย่างมากเซี่ยวสุดหล่อก็แค่ถูกลากไปยิงเป้า ไม่เกี่ยวกับท่านเลยสักนิด!"
"ถุย มึงยังมีความเป็นคนอยู่ไหม ถึงพูดจาแบบนี้ออกมาได้" เหยียนสยงถลึงตาใส่เฉียงตาเข "ถ้ามันถูกลากไปยิงเป้า แล้วใครจะช่วยกูไปขอตัวคน พึ่งมึงหรือไง"
เฉียงตาเขรีบพยักหน้าประจบประแจง "ผมก็แค่สมมติไงครับ! นายท่านเหยียนดวงดี เซี่ยวสุดหล่อนั่นก็บุญหนักศักดิ์ใหญ่ ไม่แน่ว่าเรื่องอาจจะจัดการเรียบร้อยแล้ว..."
"ฮึ!" เหยียนสยงถลึงตาใส่เฉียงตาเข โกรธที่ไม่เอาไหน
ทันใดนั้น...
เหยียนสยงก็เห็นกลุ่มชาวบ้านกลุ่มใหญ่เดินผ่านพวกเขาไปจากด้านหลัง กรูเข้าไปข้างหน้า และไปอออุดกันอยู่ที่หน้าประตูค่ายทหาร
"พวกนั้นกำลังทำอะไรน่ะ" เหยียนสยงถาม
"ไม่ทราบครับ ไม่รู้โผล่มาจากไหนเหมือนกัน!" เฉียงตาเขตอบ
"ไม่ใช่พวกญาติของอาเม่ยเหรอ"
"ไม่ใช่ครับ! พวกนั้นผมรู้จัก ล้วนพกอาวุธมาด้วย แต่คนพวกนี้ไม่ได้พกอะไรมาเลย!"
"แล้วทำไมพวกนั้นถึงตีฆ้องร้องป่าวทวงความยุติธรรมให้อาเม่ยล่ะ" เหยียนสยงได้ยินชัดเจน คนกลุ่มนั้นมีประมาณยี่สิบกว่าคน ตอนนี้กำลังร้องห่มร้องไห้ใส่ค่ายทหาร เสียงดังฟังชัดว่า "ลงโทษฆาตกรสถานหนัก! แก้แค้นให้อาเม่ย!"
"เรื่องนี้ ผมก็ไม่ทราบครับ!" เฉียงตาเขแบมือ
"แล้วยายแก่นั่นกำลังทำอะไรอีก" เหยียนสยงเบิกตากว้าง ชี้ไปที่ยายหลงซึ่งกำลังนั่งยองๆ ทำ "พิธีตีคนพาล" อยู่บนพื้น
เฉียงตาเขชะเง้อคอมองแวบหนึ่ง แล้วแบมืออีกครั้ง "ผมไม่ทราบครับ!"
เหยียนสยงแค่นเสียงขึ้นจมูก "ไอ้นั่นมึงก็ไม่รู้ ไอ้นี่มึงก็ไม่รู้ แล้วตกลงมึงรู้อะไรบ้างหะ"
เฉียงตาเขถูกด่าจนหัวหด
"มึงมันขยะชัดๆ! ไม่รู้จริงๆ ว่าเมื่อก่อนกูให้ความสำคัญกับมึงได้ยังไง นอกจาประจบสอพลอ ในหัวมึงก็มีแต่ขี้!" เหยียนสยงยิ่งด่ายิ่งรุนแรง เฉียงตาเขไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ไล่ผีฮวาและหั่วฉีหลินกับคนอื่นๆ ที่ตามมาด้านหลังต่างเอามือปิดปาก อยากขำก็ไม่กล้าขำ
เอี๊ยดดดด...
ประตูค่ายทหารค่อยๆ เปิดออก
"นายท่านเหยียน ไอ้เวรนั่นออกมาแล้วครับ!" เฉียงตาเขรีบชี้ไปข้างหน้า
"กูไม่ได้บอด มองเห็นเว้ย!" เหยียนสยงมองไปทางค่ายทหารอย่างหงุดหงิด "ก็ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กอาเซี่ยวนั่นจะโดนลอกคราบมาหรือเปล่า..."
คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกสลดใจ
ถึงแม้พวกเขามองตู้หย่งเซี่ยวแล้วไม่สบอารมณ์ แต่ถึงอย่างไรตู้หย่งเซี่ยวก็ถือว่าเป็น "พวกเดียวกัน"
"เอ๊ะ สถานการณ์อะไรกันเนี่ย" ทันใดนั้นเฉียงตาเขก็เบิกตากว้าง มองไปข้างหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ
ตู้หย่งเซี่ยวเดินออกมาจากข้างในพร้อมพูดคุยหัวเราะร่าเริง โดยมีนายพลเวยเหลียนเดินเคียงข้าง
"ถุย กูตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย" เหยียนสยงตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ขยี้ตาอย่างแรง
พวกไล่ผีฮวาและหั่วฉีหลินยิ่งยืนทื่อเป็นไก่ไม้
...
ที่หน้าประตูค่ายทหาร...
พวกเสอจ๋ายหมิงที่สวมบทบาทเป็นผู้เสียหายกำลังตีฆ้องร้องป่าว ร้องห่มร้องไห้กันระงม
ยายหลงผู้มีรูปร่างผอมซูบและใบหน้ามืดทะมึน ยังคงพึมพำท่องคาถาทำพิธีตีคนพาลต่อไป
"นักข่าวรับเชิญพิเศษ" สามคนที่มีกล้องถ่ายรูปห้อยคอกำลังทำข่าว
นายพลเวยเหลียนกวาดตามองรอบๆ หันหน้าไปพูดกับตู้หย่งเซี่ยว "ยังไงก็เถอะ ขอบคุณที่คุณช่วยลูกผมไว้! ถึงแม้ผมจะไม่ค่อยเชื่อเรื่องเวทมนตร์คาถาของคนจีนอย่างพวกคุณ แต่ผมก็ยังหวังให้ลูกผมแข็งแรงสมบูรณ์!"
นายพลเวยเหลียนพูดพลางกวักมือเรียก มีคนคุมตัวทหารอังกฤษสองนายออกมา
"นี่คือนักโทษที่คุณต้องการจะจับกุม! ไม่ใช่เพราะชาวบ้านที่มาร้องห่มร้องไห้พวกนี้ ไม่ใช่เพราะนักข่าวสื่อมวลชนพวกนี้ และยิ่งไม่ใช่เพราะผมเชื่อในเวทมนตร์ของคุณ แต่เป็นเพราะตัวผมเองไม่อดทนต่อเหตุการณ์ข่มขืนแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว!"
นายพลเวยเหลียนวางท่าทางทรงธรรม
แชะ แชะ แชะ!
ภายใต้การส่งสัญญาณของตู้หย่งเซี่ยว นักข่าวเหล่านั้นก็รัวชัตเตอร์ถ่ายรูปเวยเหลียนอย่างเอาเป็นเอาตาย
"คนจีนพวกคุณมีคำกล่าวที่ว่า โอรสสวรรค์ทำผิดรับโทษเท่าสามัญชน จักรวรรดิอังกฤษของเราก็เช่นกัน ต่อให้กษัตริย์ทำผิดก็ต้องถูกลงโทษ!" เวยเหลียนโบกมือ "ตอนนี้ผมขอมอบไอ้เดรัจฉานสองตัวนี้ให้คุณ เอาไปจัดการตามกฎหมายฮ่องกงได้เลย!"
พูดจบ นายพลเวยเหลียนก็จับมือกับตู้หย่งเซี่ยว ถือว่าเป็นการทำพิธีส่งมอบแบบง่ายๆ
พวกเสอจ๋ายหมิงรีบพุ่งเข้าไปจับทหารอังกฤษสองนายนั้นมัดไว้
แชะ แชะ แชะ!
เสียงรัวชัตเตอร์ดังขึ้นอีกระลอก
เมื่อเผชิญหน้ากับเลนส์กล้อง...
นายพลเวยเหลียนปรายตามองยายหลงที่ยังคงตีคนพาลอยู่ แล้วกระซิบข้างหูตู้หย่งเซี่ยว "ขอร้องล่ะ ช่วยบอกให้ยายแม่มดบ้าบอนั่นหยุดทำพิธีทีเถอะ!"
...
ตู้หย่งเซี่ยวพาคนกลุ่มใหญ่ คุมตัวทหารอังกฤษสองนายเดินตรงมาหาเหยียนสยง
หนึ่งร้อยเมตร
ห้าสิบเมตร
สามสิบเมตร
กระทั่ง...
"นายท่านเหยียน ลูกน้องทำงานไม่บกพร่องต่อหน้าที่ จับตัวคนมาได้แล้วครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวขยิบตา พวกเสอจ๋ายหมิงก็ลากทหารอังกฤษสองนายนั้นออกมาข้างหน้า แล้วโยนทิ้งไว้แทบเท้าเหยียนสยง
เหยียนสยงส่ายหน้าเบาๆ ตบแก้มตัวเองสองสามที ถึงได้สติกลับคืนมา เขามองทหารอังกฤษที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองตู้หย่งเซี่ยว "ลำ... ลำบากนายแล้ว!"
สารวัตรจีนเหยียนสยงผู้เคยผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ถึงกับพูดจาติดอ่างขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าไม่นานเขาก็กลับคืนสู่สภาพเดิม หันไปสั่งการเฉียงตาเขด้วยท่าทางวางอำนาจ "อาเฉียง ยังไม่รีบเอาไอ้เวรสองตัวนี้ไปใส่กุญแจมืออีก!"
"รับทราบครับ!" เฉียงตาเขยืดอกพุงพลุ้ย ปัดเป่าท่าทีหวาดกลัวก่อนหน้านี้ทิ้งไปจนหมดสิ้น
ไล่ผีฮวาและหั่วฉีหลินก้าวเข้าไปลงมือใส่กุญแจมือฝรั่งสองคนนั้น
เฉียงตาเขเท้าสะเอวร้องตะโกนข่มขวัญ "ไอ้ฝรั่งเวร อย่าคิดว่าคนจีนอย่างพวกเราจะรังแกกันได้ง่ายๆ นะโว้ย ทำผิดกฎหมาย ก็โดนเล่นงานตายได้เหมือนกัน!" พูดจบ เขายังเตะอีกฝ่ายไปหนึ่งที
ฝรั่งคนนั้นถลึงตาใส่เขา
เฉียงตาเขตกใจจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว กระแอมไอหนึ่งเสียง "มองอะไรฮะ คิดว่าฉันกลัวแกหรือไง เด็กๆ เอาผ้ามาปิดตาพวกมันไว้!"
"อาเซี่ยว ครั้งนี้ลำบากนายจริงๆ!" เหยียนสยงดึงมือของตู้หย่งเซี่ยวมากุมไว้ "บอกฉันมาสิ ตกลงนายจัดการเรื่องนี้ได้ยังไงกัน"
"ความจริงผมก็ไม่ได้ทำอะไรเลยครับ เป็นเพราะนายท่านเหยียนมีบารมีมากพอ ชื่อเสียงโด่งดังต่างหาก... พอผมเอ่ยชื่อท่าน ท่านนายพลคนนั้นก็ปล่อยตัวคนทันทีเลยครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวไม่เอาความดีความชอบเลยสักนิด
"งั้นเหรอ" เหยียนสยงกะพริบตาหยีๆ ให้ตายเขาก็ไม่เชื่อหรอกว่าตัวเองจะเจ๋งขนาดนั้น "ดีๆๆ นายไปพักผ่อนก่อนเถอะ ถึงเวลาฉันจะตบรางวัลให้ตามความชอบ!"
"ขอบคุณครับนายท่านเหยียน!" ตู้หย่งเซี่ยวประสานมือคำนับ แล้วขึ้นรถไป
เหยียนสยงมองตามแผ่นหลังของตู้หย่งเซี่ยว "มารดามันเถอะ ตกลงมันทำได้ยังไงวะเนี่ย"
...
ไม่ไกลออกไปนัก...
สารวัตรจีนเหลยลั่วที่ซ่อนตัวอยู่บนรถ กำลังบีบปลายคาง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย มองตู้หย่งเซี่ยวด้วยใบหน้าตกตะลึง "ตกลงเขาทำได้ยังไงกัน" น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง
จูโหยวจ๋ายนั่งอยู่ข้างๆ ไม่กล้าส่งเสียงซี้ซั้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา "พี่ลั่ว ผมเคยบอกแล้วไงครับ โหงวเฮ้งเจ้านี่ไม่ใช่พวกผีอายุสั้น!"
เหลยลั่วปรายตามองเขาแวบหนึ่ง
สายตาดุดันราวกับเหยี่ยว
จูโหยวจ๋ายรู้สึกขนลุกซู่ที่สันหลังโดยไร้สาเหตุ รีบหุบปากเงียบทันที
"บอกฉันมาสิ ระหว่างฉันกับเขา ตกลงใครดวงแข็งกว่ากัน"
"เอ่อ พี่ลั่ว นี่พี่... หมายความว่ายังไงครับ"
"นายบอกว่าตัวเองรู้เรื่องวิชาคัมภีร์ดูลักษณะคนไม่ใช่เหรอ" เหลยลั่วหันไปมองตู้หย่งเซี่ยวอีกครั้ง น้ำเสียงเจือความดูแคลน "เขาโดนแบบนี้ยังไม่ตาย นอกจะเพราะดวงแข็งแล้ว จะมีเหตุผลอะไรอีกล่ะ"
"เอ่อ เรื่องนี้..." จูโหยวจ๋ายไม่รู้จะตอบอย่างไรดี
ทว่าเหลยลั่วกลับหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาจากอกเสื้อ คีบธนบัตรใบละร้อยหยวนออกมาหนึ่งใบ แล้วสะบัดส่งให้จูโหยวจ๋าย "ไม่ต้องตอบหรอก... ที่พนันกันเมื่อกี้ ฉันแพ้!"
