เหยียนสยงไปส่งตู้หย่งเซี่ยวถึงเกาลูน ก็กลับรถมุ่งหน้าไปยังเกาะฮ่องกงเพื่อไปพบหลิวฝูเพื่อรับความดีความชอบ
ตู้หย่งเซี่ยวลงจากรถที่จิมซาจุ่ย ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่ารองเท้าหนังที่เท้าเปื้อนโคลนจนสกปรกมาก
เขาใส่ใจเรื่องภาพลักษณ์การแต่งกายเป็นพิเศษ เขามองซ้ายมองขวา แต่กลับไม่มีแผงขัดรองเท้าแบบที่เห็นได้ทั่วไป
ขณะที่ตู้หย่งเซี่ยวกำลังคิดว่าจะไปหาคนขัดรองเท้าที่ไหนดี รถเบนซ์สีดำคันหนึ่งก็มาจอดเทียบตรงหน้าเขา
ประตูรถเปิดออก
ผู้ชายอ้วนท้วนสมบูรณ์ที่หนีบกระเป๋าเอกสารไว้ใต้รักแร้ คาบบุหรี่ตองห้าไว้ในปาก ก้าวลงมาจากข้างในรถ
"สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าใช่นักสืบตู้ ตู้หย่งเซี่ยวหรือเปล่าครับ?" ชายคนนั้นค้อมตัวเดินมาตรงหน้าตู้หย่งเซี่ยว ยิ้มแย้มพลางยื่นมือออกไป
"คุณคือ..."
"อ้อ ทุกคนชอบเรียกผมว่าจูโหยวจ๋าย ถ้าคุณชอบ จะเรียกผมว่าพี่จ๋ายก็ได้ครับ" ชายคนนั้นมีท่าทีตีสนิท
ตู้หย่งเซี่ยวกลับไม่กล้าดูถูกอีกฝ่าย จูโหยวจ๋ายคนโปรดข้างกายเหลยลั่ว นั่นเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาเลย
จูโหยวจ๋าย แซ่เดิมคือเฝิง เมื่อก่อนขายมันหมูอยู่ริมถนนมงก๊ก ต่อมาได้พบกับเหลยลั่วที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นตำรวจในเครื่องแบบได้ไม่นานแต่ยังไม่ก้าวหน้า ทั้งสองจึงกลายเป็นเพื่อนสนิทกัน
หลังจากเหลยลั่วเลื่อนขั้นเป็นตำรวจนอกเครื่องแบบ จูโหยวจ๋ายก็เริ่มเจริญรุ่งเรืองตามไปด้วย จากที่ทำธุรกิจขายมันหมูก็เปลี่ยนมาทำธุรกิจหลายอย่างรวมถึงบ่อนการพนัน จนค่อยๆ มีอิทธิพลขึ้นมา
ต่อมาเมื่อเหลยลั่วได้เลื่อนขั้นเป็นสารวัตรใหญ่แห่งเกาะฮ่องกง จูโหยวจ๋ายก็ยิ่งพุ่งทะยานราวกับบินขึ้นฟ้า กลายเป็น "คนเก็บค่าเช่าส่วนตัว" ของเหลยลั่ว
คนที่สามารถรับหน้าที่ "คนเก็บค่าเช่า" ได้ จะต้องมีสถานะในวงการนักเลง เป็นบุคคลที่กว้างขวางในวงการ นอกจากนี้ยังต้องเป็นคนสนิทของเหลยลั่ว และได้รับความไว้วางใจจากเหลยลั่ว
จากจุดนี้จะเห็นได้ว่า จูโหยวจ๋ายมีสถานะในใจเหลยลั่วสูงมาก และด้วยความไว้วางใจนี้ ยิ่งทำให้จูโหยวจ๋ายใช้ชีวิตในวงการนักเลงได้อย่างราบรื่นราวกับปลาได้น้ำ
"ที่แท้ก็พี่จ๋ายนี่เอง!" ตู้หย่งเซี่ยวจับมือกับเขา "ได้ยินชื่อเสียงมานานครับ"
"หึๆ คนอื่นพูดแบบนี้ผมไม่เชื่อหรอก แต่ถ้าคุณพูด ผมเชื่อ!" จูโหยวจ๋ายคีบบุหรี่สูบไปหนึ่งคำ แววตาขุ่นมัวพลันเปลี่ยนเป็นแหลมคมในพริบตา "ไม่รู้ทำไมผมถึงรู้สึกว่าคุณรู้จักผม... สายตาของคุณดูจริงใจมาก!"
"อาจจะเป็นพรหมลิขิตก็ได้ครับ!"
"พูดได้ดี! ผมเป็นคนที่เชื่อเรื่องดวงชะตาที่สุดเลย!" จูโหยวจ๋ายพูดพลางเปิดประตูรถและทำท่าผายมือเชิญ "สนใจจะไปกับผมสักเที่ยวไหมครับ?"
ตู้หย่งเซี่ยวมองเข้าไปในรถ แวบหนึ่งก็เห็นว่าไม่มีใครอื่น จึงก้มมองเท้าตัวเองแล้วพูดว่า "รองเท้าผมสกปรกเกินไป กลัวว่าจะทำให้รถหรูของคุณเปื้อน..."
"หึๆ ไม่เป็นไร!" จูโหยวจ๋ายหยิบรองเท้าคู่หนึ่งออกมาจากในรถราวกับเล่นกลแล้วยื่นให้ตู้หย่งเซี่ยว "ลองดูสิครับว่าพอดีไหม?"
ตู้หย่งเซี่ยวรับมาดู ก็พบว่าเป็นรองเท้าหนังคู่ใหม่เอี่ยม ด้านในมีที่ดันทรงยัดอยู่และยังไม่เคยผ่านการสวมใส่มาก่อน
ตู้หย่งเซี่ยวก็ไม่เกรงใจ ถอดรองเท้าหนังที่เปื้อนโคลนออก แล้วเปลี่ยนมาใส่รองเท้าคู่นี้
พอดีเท้ามาก
จูโหยวจ๋ายผิวปาก "หล่อก็คือหล่อ พอเปลี่ยนรองเท้าปุ๊บก็ยิ่งดูดีมีสง่า!"
ตู้หย่งเซี่ยวเงยหน้าขึ้นด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ "พอดีเท้ามากจริงๆ ฝากขอบคุณสารวัตรเหลยแทนผมด้วยนะครับ" ทว่าในใจกลับอดเลื่อมใสเหลยลั่วไม่ได้ แม้แต่เบอร์รองเท้ายังรู้ชัดเจนขนาดนี้ คิดดูสิว่าเขาเป็นคนแบบไหน
"พี่ลั่วบอกผมว่า รองเท้าหนังถ้าเปื้อนแล้วก็ทิ้งไปได้เลย เปลี่ยนคู่ใหม่จะพอดีกว่า แถมยังวิ่งได้เร็วกว่าด้วย!" ระหว่างที่พูด จูโหยวจ๋ายก็เตะรองเท้าหนังเปื้อนๆ คู่ที่ตู้หย่งเซี่ยวเพิ่งถอดออก
แต่ตู้หย่งเซี่ยวกลับโค้งตัวลงไปหยิบรองเท้าคู่นั้นขึ้นมา "รองเท้าเก่าก็คือรองเท้า อย่างน้อยก็ยังมีความผูกพันอยู่บ้าง"
จูโหยวจ๋ายหัวเราะฮ่าๆ "พี่ลั่วพูดไม่ผิดจริงๆ นักสืบตู้เป็นคนมีน้ำใจจริงๆ... ขึ้นรถก่อนเลย! จะพาไปที่ที่หนึ่ง!"
ตู้หย่งเซี่ยวขึ้นรถของจูโหยวจ๋าย แต่จูโหยวจ๋ายไม่ได้พาตู้หย่งเซี่ยวไปพบเหลยลั่วในทันที ทว่ากลับขับรถเลี้ยวไปที่ร้านตัดเสื้อสูทแฮนด์เมดแห่งหนึ่ง
ตู้หย่งเซี่ยวลงจากรถ เงยหน้ามองป้ายชื่อร้าน "ร้านสูทจางหัวไห่"
จางหัวไห่คือ "ราชาเสื้อสูท" ในยุคนี้ เขาเปิดร้านเสื้อผ้าแฟรนไชส์ทั้งบนเกาะฮ่องกง เกาลูน และซินเจี้ย มีชื่อเสียงโด่งดังด้านการสั่งตัดเสื้อสูทแฮนด์เมด
นอกจากนี้ สิ่งที่ทำให้จางหัวไห่มีชื่อเสียงก็คือ เขาเคยออกแบบเสื้อผ้าสไตล์ตะวันตกให้กับดาราฮอลลีวูดหลายคน รวมถึงซูเปอร์สตาร์ฮอลลีวูดอย่างมาร์ลอน แบรนโด และเวยเหลียน โฮลเดน
ทว่าสิ่งที่ทำให้ตู้หย่งเซี่ยวสนใจที่สุดกลับเป็นความจริงที่ว่าจางหัวไห่คนนี้คือพ่อของจางกั๋วหรง ซูเปอร์สตาร์ฮ่องกงในอนาคต
ช่างตัดเสื้อคนหนึ่งสามารถปลุกปั้นซูเปอร์สตาร์แห่งวงการภาพยนตร์และโทรทัศน์ขึ้นมาได้ พูดไปแล้วก็เหลือเชื่ออยู่เหมือนกัน
"ที่นี่พี่ลั่วเคยสั่งตัดเสื้อสูทสีขาวไว้ชุดหนึ่ง แต่พี่ลั่วไม่ค่อยชอบสีขาวมาแต่ไหนแต่ไร เขาชอบใส่สีดำเพราะดูน่าเกรงขามกว่า! ถือว่าโชคดีของคุณไปนะ รูปร่างของคุณกับเขาพอๆ กัน แถมยังหล่อเหมือนกันอีก!" จูโหยวจ๋ายพูดพลางบอกให้เถ้าแก่หยิบเสื้อสูทชุดนั้นออกมา
ตู้หย่งเซี่ยวมีเสื้อสูทสีขาวตัวนี้อยู่ตัวเดียว พอใส่ไปใส่มาก็มีรอยยับไม่น้อย วันนี้ต้องไปสมบุกสมบันที่ค่ายทหารอีก ก็เลยหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะดูไม่ค่อยพอดีตัวนัก
จูโหยวจ๋ายเป็นคนละเอียดลออ จึงตัดสินใจเอาเองว่าจะเอาเสื้อสูทสีขาวของเหลยลั่วชุดนี้มามอบให้ตู้หย่งเซี่ยว
พอตู้หย่งเซี่ยวลองสวมดูก็พบว่าดูดีมีสง่าจริงๆ จนจูโหยวจ๋ายแทบจะผิวปากใส่เขา
เมื่อไปยืนอยู่หน้ากระจกลองเสื้อ...
ตู้หย่งเซี่ยวแหวกเสื้อสูทตัวนอกออก สองมือเท้าเอว จ้องมองตัวเอง
เขารู้ว่าเหลยลั่วกำลังใช้วิธีเหล่านี้เพื่อดึงตัวเขา ทั้งรองเท้า เสื้อผ้า และในอนาคตอาจจะมีรถยนต์และบ้านอีก แต่แล้วยังไงล่ะ?
สิ่งที่เขาต้องการคือการเป็นใหญ่เพียงผู้เดียว!
ไม่ว่าจะเป็นเหยียนสยงหรือเหลยลั่ว ใครก็ตามที่ขัดขวางเขา ถ้าสมควรฆ่าก็ฆ่า ถ้าสมควรแทนที่ก็แทนที่ซะ!
จูโหยวจ๋ายมองตู้หย่งเซี่ยวที่กำลังเหม่อลอย นึกว่าเขาซาบซึ้งใจเหลยลั่ว จึงยิ้มแล้วเดินเข้าไปตบไหล่ตู้หย่งเซี่ยว "ไปกันก่อนเถอะ พี่ลั่วยังรอคุณกินข้าวอยู่นะ!"
...
เมี่ยวเจี้ย ได้ชื่อว่าเป็นถนนสลัมอันดับหนึ่งของฮ่องกง และยังเป็นถนนผู้ชายที่โด่งดัง อย่างที่ชื่อบอก ถนนสายนี้มีไว้เพื่อเตรียมและให้บริการสำหรับผู้ชายโดยเฉพาะ นอกจากแผงขายยาลูกกลอนเพิ่มพลัง อาหารเสริม เครื่องใช้ไฟฟ้าหนีภาษี และแผงขายเสื้อผ้ามือสองริมถนนแล้ว สิ่งที่มีมากที่สุดก็คือร้านชา ร้านอาหารข้างทาง ซาวน่า และโรงอาบน้ำ เป็นแหล่งรวมการกินดื่มเที่ยวเล่นแบบครบวงจร
ยังไม่ทันที่ความมืดจะมาเยือน บรรดาพ่อค้าแม่ค้าก็เริ่มแบ่งเขตแดนและเปิดโหมดธุรกิจกันแล้ว นักร้องเปิดหมวกบางคนถึงกับยึดทำเลทอง ชายหญิงจับคู่กันร้องเพลงงิ้วกวางตุ้งแบบดั้งเดิม รวมไปถึงเพลงป็อปสมัยใหม่ และบางครั้งก็ยังได้ยินคนร้องเพลงป็อปของยุโรปและอเมริกาด้วย
"ขอโทษทีนะครับ ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมพี่ลั่วถึงนัดให้คุณมาเจอที่นี่ แต่ว่าถนนที่นี่แคบมาก รถเบนซ์ขับเข้าไปไม่ได้ คงต้องรบกวนคุณลงจากรถแล้วเดินไปพร้อมกับผมล่ะครับ" จูโหยวจ๋ายหนีบกระเป๋าเอกสารไว้แล้วเปิดประตูรถ ให้ตู้หย่งเซี่ยวลงมาก่อน จากนั้นก็ล็อคประตูรถอย่างระมัดระวัง
เมื่อหันกลับมา จูโหยวจ๋ายก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะกวักมือเรียกคนที่มีท่าทางเหมือนอันธพาลคนหนึ่ง
คนคนนั้นรีบวิ่งเข้ามาหาทันที
จูโหยวจ๋ายชี้ไปที่รถ "รู้หรือเปล่าว่านี่รถใคร?"
คนคนนั้นส่ายหน้า
"งั้นฉันจะสอนให้แกรู้จักเอง!"
จูโหยวจ๋ายโอบไหล่คนคนนั้นเดินมาที่หน้ารถแล้วชี้ไปที่ป้ายทะเบียน "ดูให้ชัดๆ พื้นขาวตัวหนังสือดำ ทะเบียน 999 รถประจำตัวของสารวัตรเหลยแห่งเกาะฮ่องกง!"
"ฟึ่บ!" คนคนนั้นตกใจจนเหงื่อเย็นแตกพลั่ก
จูโหยวจ๋ายเปิดกระเป๋าเอกสาร หยิบแบงก์ร้อยออกมาแล้วยัดใส่มืออีกฝ่าย "ช่วยฉันดูรถคันนี้ให้ดี! ถ้ามีรอยขูดขีดแม้แต่นิดเดียว แม้แต่ลูกพี่ของแกก็ต้องติดคุกไปด้วย!"
คนคนนั้นพยักหน้าโค้งคำนับอย่างนอบน้อม วินาทีนี้เขาแทบจะปกป้องรถคันนี้ราวกับเป็นพ่อบังเกิดเกล้า
"ไปกันเถอะ!" จูโหยวจ๋ายตบไหล่ตู้หย่งเซี่ยว "ที่นี่ถึงจะวุ่นวายมาก แต่ก็ไม่มีใครกล้าไม่ไว้หน้าพี่ลั่วหรอกนะ!"
