หลังการสัมภาษณ์อย่างเป็นทางการจบลง จางเจินมองจางเถี่ยจวินที่อยู่ข้างๆ อย่างจริงใจพลางกล่าว "ครูใหญ่จางครับ ลองดูว่าฟุตเทจที่เพิ่งบันทึกไปมีตรงไหนไม่เหมาะสมบ้าง ผมจะได้ทำเครื่องหมายไว้ แล้วเดี๋ยวจะไปบอกเพื่อนร่วมงานในแผนกสื่อใหม่ไม่ให้ปล่อยออกไปครับ"
จางเถี่ยจวินไม่ได้ตอบกลับ แต่มองไปที่เฉียวอวี้แทน
เฉียวอวี้ส่ายหน้าและพูดอย่างสงบนิ่งมาก "ไม่เป็นไรครับ ความจริงผมรู้ว่าพูดความจริงไปต้องโดนด่าแน่ๆ แถมผมก็บอกไปแล้วว่าเป็นแค่ความเห็นส่วนตัว ไม่ต้องกลัวหรอกครับ"
จางเจินกับจางเถี่ยจวินย่อมดูออกว่าคำวิจารณ์เอ็มไอทีไม่กี่ประโยคนั้นของเฉียวอวี้คือความจงใจ
เพียงแต่คิดไม่ออกเลยว่าเอ็มไอทีจะไปมีความแค้นฝังลึกอะไรกับเฉียวอวี้ ท้ายที่สุดเฉียวอวี้เพิ่งจะอายุสิบห้าปี อีกทั้งยังไม่เคยไปต่างประเทศ ตามหลักแล้วไม่น่าจะไปมีความเกี่ยวข้องกันใดๆ กับมหาวิทยาลัยที่อยู่อีกฟากฝั่งมหาสมุทรแห่งนี้ได้
จางเถี่ยจวินไม่ถือสาคำพูดที่ดูหยิ่งยโสเล็กน้อยของเฉียวอวี้ก่อนหน้านี้จริงๆ
เด็กมัธยมต้นอายุสิบห้าปี มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวหน่อยจะเป็นไรไป?
แต่คำวิจารณ์ที่มีต่อเอ็มไอทีค่อนข้างจะโหดร้ายไปสักหน่อย
ท้ายที่สุดในประเทศหัวเซี่ย ศิษย์เก่าเอ็มไอทีก็มีอยู่ค่อนข้างมาก ในจำนวนนั้นมีไม่น้อยที่ยังดำรงตำแหน่งสำคัญ หากปล่อยคลิปออกไปตรงๆ ก็จะไปล่วงเกินคนอื่นได้ง่ายจริงๆ
ดังนั้นพอได้ยินคำตอบของเฉียวอวี้ จางเถี่ยจวินจึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า "เฉียวอวี้ เอ็มไอทีมีใครไปทำอะไรล่วงเกินนายหรือเปล่า?"
เฉียวอวี้มองครูใหญ่ที่เขาเคารพรักด้วยสีหน้าประหลาดใจพลางตอบ "จะเป็นไปได้ยังไงครับ? ผมก็แค่เด็กมัธยมต้นนะ! ครูใหญ่จาง ผมก็แค่พูดความจริงไปเท่านั้นแหละครับ ผมดูวิดีโอสอนคณิตศาสตร์ต่างๆ บนอินเทอร์เน็ตบ่อยจริงๆ ไม่เชื่อคุณลองไปถามอาจารย์หลานดูก็ได้"
"อีกอย่างผมไม่ได้บอกว่าวิชาอื่นของเอ็มไอทีไม่ดีนะ แค่คณิตศาสตร์ของเอ็มไอทีมันแย่มากจริงๆ นี่เป็นข้อสรุปที่ได้หลังจากเปรียบเทียบหลักสูตรตั้งมากมายเชียวนะครับ"
เอาจริงๆ จางเถี่ยจวินรู้สึกว่านี่เป็นครั้งที่เอ็มไอทีโดนโจมตีอย่างหนักหน่วงที่สุดแล้ว
แต่จะพูดยังไงดีล่ะ...
ดูจากการที่เฉียวอวี้อธิบายอย่างจริงใจขนาดนี้ จางเถี่ยจวินกับจางเจิน รวมถึงช่างภาพพี่กู้ที่ยังคงจัดการกับอุปกรณ์ในที่เกิดเหตุ ล้วนรู้สึกว่านี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของเด็กมัธยมต้นคนหนึ่ง
แม้กระทั่งจางเจินเองยังแอบเชื่อจริงๆ เพราะยังไงเขาก็ไม่เข้าใจคณิตศาสตร์อยู่แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เด็กมัธยมต้นที่เพิ่งแสดงพรสวรรค์ทางคณิตศาสตร์ออกมา ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปใส่ร้ายมหาวิทยาลัยที่ในเวลานี้เขาไม่มีปัญญาเอื้อมถึงด้วยซ้ำ
นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เฉียวอวี้ต้องการ
ถึงแม้ตอนนี้เขาจะยังเป็นแค่คนโนเนม แม้กระทั่งหากเรื่องพวกนี้ถูกเผยแพร่ออกไปจริงๆ ก็อาจมีคนรู้สึกว่าเขาไม่เข้าใจความล้ำลึกของคณิตศาสตร์เอ็มไอที แล้วก็ดึงดูดการรุมเยาะเย้ยก็ตามที
แต่ไม่เป็นไร สร้างความประทับใจแบบนี้ไว้ให้ทุกคนก่อน ตราบใดที่เขายังคงเดินบนเส้นทางสายนี้ต่อไป ทุกครั้งที่มีโอกาสสัมภาษณ์แบบนี้ ก็พูดแบบนี้สักสองประโยค เมื่อความสำเร็จในอนาคตของเขาค่อยๆ มีมากขึ้น เฉียวอวี้เชื่อว่าสักวันหนึ่งคำพูดของเขาจะทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้ทุกคน และทำให้เสียงหัวเราะเยาะเบาลงเรื่อยๆ
แม้ว่าชั่วคราวแล้วมันจะไม่ได้ส่งผลกระทบเชิงลบอะไรต่อมหาวิทยาลัยชื่อดังอย่างเอ็มไอที แต่มันทำให้เขามีความสุขนี่นา
ถ้าต่อไปเขาได้เป็นนักวิชาการจริงๆ แล้วยังยืนกรานที่จะพูดแบบนี้ ถึงตอนนั้นผลกระทบก็คงจะมากมหาศาลแล้วไง
เฉียวอวี้จำได้ว่าตาของเขาเคยบอกไว้ว่า ตราบใดที่คนเรายืนหยัดทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปตลอดชีวิต มันก็ย่อมจะเกิดผลลัพธ์ ปริมาณที่เปลี่ยนแปลงนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพไง ตราบใดที่เขายังคงวิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่ลดละว่าเอกคณิตศาสตร์ของเอ็มไอทีไม่เอาไหน ไม่แน่ว่าต่อไปอาจจะไม่เอาไหนจริงๆ ก็ได้นะ?
ส่วนเรื่องโดนทัวร์ลงบนอินเทอร์เน็ตน่ะเหรอ...
ยังไม่ต้องพูดถึงกฎระเบียบต่างๆ บนอินเทอร์เน็ต เขายังเป็นแค่เด็กอายุสิบห้าขวบนะ ทำความรู้จักกฎหมายคุ้มครองผู้เยาว์สักหน่อยไหม?
ดังนั้นเมื่อเฉียวอวี้เห็นครูใหญ่จางกับนักข่าวคนนั้นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เขาจึงเน้นย้ำไปว่า "ดังนั้นไม่ต้องจงใจตัดช่วงนี้ทิ้งเด็ดขาดเลยนะครับ ผมไม่กลัวโดนด่าหรอก อย่าเห็นว่าผมเพิ่งสิบห้านะ แต่ความสามารถในการรับแรงกดดันของผมแข็งแกร่งมากเลยครับ"
"แถมครูใหญ่จางก็บอกแล้วด้วย ว่าผมรับการสัมภาษณ์ อยากพูดอะไรก็พูดได้ โรงเรียนจะไม่เข้ามาก้าวก่าย อ้อ แผนกสื่อใหม่ของพวกคุณจะเอาไปโพสต์ลงใน D อินใช่ไหมครับ ผมจะไปกดติดตาม ถึงเวลาจะได้เข้าไปดูได้..."
จางเถี่ยจวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า
ไม่ผิดหรอก ก็พูดถึงแค่วิชาเอกคณิตศาสตร์นี่นา ว่ากันว่าพวกที่เรียนคณิตศาสตร์น่าจะอารมณ์ไม่ค่อยร้อน อย่างเช่นอาจารย์หลานเจี๋ยก็จัดอยู่ในประเภทคนที่ไม่ค่อยมีอารมณ์โกรธเท่าไหร่นัก
...
รับการสัมภาษณ์เสร็จ เฉียวอวี้ก็รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว เขาปฏิเสธคำเชิญกินข้าวที่โรงเรียนของครูใหญ่จางอย่างนุ่มนวล แล้วกลับบ้านโดยตรง
มื้อเที่ยงกินข้าวที่โรงอาหาร ในกรณีที่เพื่อนร่วมชั้นในอนาคตเห็นเขาเดินกร่างไปมาโดยไม่ต้องฝึกรบทหาร แถมยังได้กินอาหารมื้อใหญ่ จิตใจก็อาจจะไม่สมดุลเอาได้ง่ายๆ วันนี้เขาอารมณ์ดี ก็เลยหวังว่าคนรอบข้างจะอารมณ์ดีกันทุกคน อย่าให้เรื่องเล็กๆ น้อยๆ มาทำให้อารมณ์เสียเลย
แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือต้องรีบกลับบ้านไปอวดการกระทำของเขากับเฉียวซีให้ได้
"แม่ ผมกลับมาแล้ว"
"สัมภาษณ์เสร็จแล้วเหรอ?"
"แน่นอน ผมขอบอกเลยนะว่าผมช่วยระบายความแค้นให้แม่ก่อนเลย"
"แกไปให้สัมภาษณ์แล้วช่วยระบายความแค้นอะไรให้ฉัน?"
"ผมช่วยกวนประสาทเอ็มไอทีให้แม่ไง!"
จากนั้นก็คือการทบทวนเรื่องราวอย่างออกรสออกชาติ ความจำของเฉียวอวี้ดีมาก เพิ่งพูดอะไรไปเมื่อกี้ยังจำได้แม่นยำ
ฟังจบ เฉียวซีก็กลอกตาพลางวิจารณ์ "ฉันนึกมาตลอดว่าแกเลิกทำตัวปัญญาอ่อนแบบนี้ตั้งแต่ขึ้นป.5 แล้วซะอีก"
เฉียวอวี้รีบเถียงทันควัน "แบบนี้เรียกว่าปัญญาอ่อนเหรอ? เขาเรียกว่ารักชังชัดเจนต่างหาก ใครใช้ให้เอ็มไอทีดูคนไม่ออกล่ะ แม่ดูฮาร์วาร์ดสิ จัดเป็นมหาวิทยาลัยที่ใช้ได้เลยนะ รู้ว่าผู้ชายคนนั้นพึ่งพาไม่ได้ ทุนการศึกษายังไม่ให้เลย"
"แล้วแกรู้ได้ยังไงว่าผู้ชายคนนั้นเรียนเอกคณิตศาสตร์? ข้อความที่เขาทิ้งไว้ให้ฉันก็ไม่ได้บอกนี่นาว่าเขาเลือกเรียนสาขาอะไร!" เฉียวซีถามอย่างหงุดหงิด
เฉียวอวี้พูดอย่างมีเหตุมีผล "เขาเรียนสาขาอะไรมันสำคัญด้วยเหรอ? สิ่งสำคัญคือเขาเรียนที่เอ็มไอทีไง! แถมตอนนี้ผมก็มีปัญญาโจมตีได้แค่วิชาเอกคณิตศาสตร์ด้วย ถ้าไปโจมตีสาขาอื่น แบบนั้นก็ไม่ใช่มืออาชีพสิ"
"ช่างเถอะ กลางวันนี้แกอยากกินอะไรล่ะ?"
"อืม..."
"ทอดน่องไก่ให้แกสองชิ้นแล้วกัน ขอบใจที่ช่วยระบายความโกรธให้แม่ได้สักหนึ่งในสิบ"
"ฮ่าๆ ได้เลย!"
พูดจบ เฉียวอวี้ก็ยืนขึ้นกะทันหัน แล้วดึงโทรศัพท์มือถือที่เฉียวซีถืออยู่ในมือมา
"ทำอะไรเนี่ย?" เฉียวซีถามด้วยความไม่เข้าใจ
เฉียวอวี้พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมว่าตอนนี้ทุกอย่างกำลังค่อยๆ ดีขึ้น ปัญหาที่แม่เหม่อลอยง่ายก็ต้องค่อยๆ ดีขึ้นแน่ๆ แม่ลองพยายามตั้งสมาธิช้าๆ ดูสิครับ พยายามรักษาความจดจ่อให้นานขึ้น ตอนแม่เรียนภาษาต่างประเทศก็เคยทำได้ดีมากเลยนี่นา ทำอาหารก็ต้องทำได้แน่ๆ"
เฉียวซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่ได้ดึงดันจะเอาโทรศัพท์มือถือคืน เธอเดินเข้าไปในห้องครัวเงียบๆ จากนั้นเสียงคำรามของเครื่องดูดควันรุ่นเก่าก็ดังออกมาอย่างรวดเร็ว
ใช่แล้ว ไอ้นี่ก็ดูเหมือนจะสมควรเปลี่ยนได้แล้ว
เฉียวอวี้กึ่งนั่งกึ่งนอนพิงโซฟา หูคอยเงี่ยฟังความเคลื่อนไหวในห้องครัวตลอดเวลา ไม่ถึงสองนาทีประตูก็ถูกเคาะดังขึ้นกะทันหัน
ชำเลืองมองเวลา ลุกขึ้นอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก เปิดประตูออกไป แล้วก็เป็นอย่างที่คิด...
"เธอมาเวลานี้ หรือว่าอยากจะแย่งน่องไก่ฉันกิน?" เฉียวอวี้พูดอย่างไม่สบอารมณ์
"ใช่แล้ว คุณน้าบอกว่าถ้าตอนเที่ยงได้ยินเสียงคุณน้าทำอาหาร ก็แปลว่านายกลับมากินข้าว แล้วให้ฉันลงมากินข้าวด้วยกัน" เซี่ยเข่อเข่อตอบอย่างมีเหตุผล
"แม่เธอไม่ได้อยู่บ้านเหรอ?"
"ตอนเช้าอยู่บ้านแหละ แล้วก็ออกไปขับรถแล้ว"
เฉียวอวี้กลอกตา เซี่ยเข่อเข่อก้มตัวมุดเข้าประตูผ่านร่างเฉียวอวี้ไป เปลี่ยนรองเท้าด้วยตัวเองเงียบๆ แล้วเดินเข้าไปในครัว "คุณน้าคะ หนูมาช่วยแล้วค่ะ"
หึ มีกำลังเสริมด้วยเรอะ?
เฉียวอวี้เดินตามเซี่ยเข่อเข่อไปที่ห้องครัว ยืนพิงอยู่ที่ประตู มองดูเฉียวซีส่งน่องไก่สองสามชิ้นให้เซี่ยเข่อเข่อที่ยืนอยู่หน้าอ่างล้างผักอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเธอทำงานร่วมกัน แต่แบบนี้มันไม่ดีเลย
ผู้หญิงสองคนนี้สนิทสนมกันเกินไป ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองโดนขายยังไงยังงั้น
"เซี่ยเข่อเข่อ การฝึกรบทหารเป็นกิจกรรมกลุ่มที่มีความหมายที่สุดในระดับชั้นมัธยมปลายเลยนะ เธอไปลางานสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไง? หรือว่าโดนฉันพาเสียคนกันแน่? เธอเป็นเด็กเรียนดีที่จะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยนะ จะมาเอาอย่างฉันไม่ได้หรอก" เฉียวอวี้สั่งสอนด้วยความปวดร้าวใจ
"ถุย ใครเอาอย่างนาย? ก็บอกแล้วไงว่าเรื่องของผู้หญิงนายน่ะไม่เข้าใจ วันนี้ฉันแค่ต้องการพักผ่อน!" เซี่ยเข่อเข่อโกรธจนหันขวับมาตะคอกใส่เฉียวอวี้
เฉียวซีหันหน้ามามองเฉียวอวี้ด้วยความสงสัย พลางพูดขึ้น "แกไม่เข้าใจจริงๆ เหรอ? อ้อ ใช่สิ ชีววิทยาแกสอบได้แค่ 9 คะแนนนี่นา"
เฉียวอวี้อึ้งไปครู่หนึ่ง เขามองเครื่องทำน้ำอุ่นที่ถูกเปิดไว้ก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง จึงทิ้งท้ายอย่างหยิ่งผยอง "ที่ผมสอบได้เก้าคะแนน ก็เพราะผมแค่อยากสอบได้เก้าคะแนนต่างหากล่ะ!"
พูดจบ เฉียวอวี้ก็หันหลังกลับไปที่ห้องนั่งเล่น นั่งบนโซฟาครู่หนึ่งแล้วก็รู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย
โดยไม่รู้ตัว ยัยเด็กนี่ก็โตเป็นสาวแล้วจริงๆ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสังเกตเลยแฮะ
วิชาสุขศึกษาว่ายังไงบ้างนะ?
อืม หลังจากสิ่งมีชีวิตเพศเมียวิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งแล้ว ก็จะได้รับความสามารถเฉพาะตัวมา นั่นคือเสียเลือดสัปดาห์ละครั้งทุกเดือนก็ยังกระโดดโลดเต้นได้ ไม่ยอมรับก็ไม่ได้จริงๆ
คิดไปคิดมา เฉียวอวี้ก็ถอนหายใจในใจ เขายืนขึ้น หาแก้วมารินน้ำร้อนแก้วหนึ่ง แล้ววางไว้บนโต๊ะน้ำชารุ่นเก่าในบ้านอย่างลวกๆ
และแล้วก็เป็นอย่างที่คิด ไม่นานเซี่ยเข่อเข่อก็เดินออกจากครัวมา นั่งแผ่หลาบนโซฟาข้างกายเฉียวอวี้
"อ้ะ น้ำร้อน" เฉียวอวี้บุ้ยปากไปทางแก้วน้ำบนโต๊ะน้ำชา
เซี่ยเข่อเข่อยิ้มอย่างเบิกบานใจ แล้วใช้สองมือประคองแก้วขึ้นมา เอนกายพิงโซฟาอย่างสบายใจและจิบน้ำช้าๆ ทีละนิด
"เฉียวอวี้ วันนี้ที่สัมภาษณ์เขาถามอะไรนายบ้างเหรอ?"
"เรียกพ่อสิ" เฉียวอวี้โยนคำพูดออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะตื่นตัวขึ้นมากะทันหัน
แย่ล่ะสิ ช่วงนี้เขาโดนไอ้หมออวี๋หย่งจวิ้นที่ไม่มีความละอายแก่ใจคนนั้นพาออกนอกลู่นอกทางไปแล้ว
วินาทีต่อมา ผู้หญิงคนนี้ก็ขยับเข้ามาใกล้เขาจริงๆ ถึงขั้นใช้ไหล่ถูไถเขา แล้วกดเสียงต่ำ พูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนและยั่วยวนว่า "คุณพ่อคะ ขอร้องล่ะ บอกเข่อเข่อหน่อยสิคะ"
"แค่กๆ..." เฉียวอวี้สำลักน้ำลายตัวเอง
เมื่อกี้ในหัวอดไม่ได้ที่จะนึกถึงใบหน้าหยาบกร้านของเหล่าเซี่ยลอยขึ้นมา ทำให้เขารู้สึกละอายใจอยู่บ้าง
แก้วน้ำถูกยื่นมาตรงหน้าเขาอย่างถูกจังหวะ เฉียวอวี้รับมาดื่มไปอึกหนึ่ง ค่อยสบายขึ้นหน่อย...
เดี๋ยวนะ น้ำนี่เขารินเองนี่หว่า...
ไม่กล้าเผยสีหน้ารังเกียจออกมา เฉียวอวี้เก็บอาการแล้ววางแก้วน้ำกลับไปบนโต๊ะน้ำชา จากนั้นก็กระแอมไอ จัดท่านั่งให้ตรง แล้วค่อยพูดเสียงดังอย่างจริงจัง "วันนี้ตอนแรกก็นึกว่าแค่นักข่าวหนังสือพิมพ์มาสัมภาษณ์เฉยๆ ใครจะไปรู้ว่ายังพาช่างภาพมาด้วย บอกว่าแผนกสื่อใหม่ของหนังสือพิมพ์ก็อยากได้ฟุตเทจเหมือนกัน"
"ส่วนเรื่องที่ถามอะไรบ้างนั้น เธอไม่ต้องรอหนังสือพิมพ์พรุ่งนี้เลย นักข่าวจางคนนั้นบอกว่าเนื้อหาการสัมภาษณ์น่าจะตัดต่อเสร็จตอนบ่าย ช่วงบ่ายเธอแค่ไปค้นหาซิงเฉิงเฉินเป้าใน D อินดูเอาเองก็พอแล้วล่ะ"
รู้สึกผิดจริงๆ นั่นแหละ
ถ้าเหล่าเซี่ยรู้เข้าจริงๆ ครั้งก่อนดึงเขาไปคุยด้วยแล้วยื่นบุหรี่ให้ ครั้งหน้าอาจจะยื่นมีดให้แทนก็ได้
อย่างที่รู้กันดี ผู้ชายยื่นบุหรี่ให้ยังพอปฏิเสธได้ แต่ถ้ายื่นมีดให้ล่ะก็ มักจะปฏิเสธยาก
"ทำไมความกล้านายถึงได้น้อยลงเรื่อยๆ เนี่ย?" เซี่ยเข่อเข่อปรายตามองเฉียวอวี้อย่างเหยียดหยาม จากนั้นก็หยิบมือถือออกมาอย่างภาคภูมิใจ เริ่มค้นหาซิงเฉิงเฉินเป้า พอเจอแล้วก็เลื่อนดูวิดีโอใหม่ล่าสุดในนั้น พอไม่เห็นเฉียวอวี้ก็เลยกดติดตามไป แล้วก็เก็บมือถือกลับเข้าไปในกระเป๋า
เฉียวอวี้ขี้เกียจจะสนใจยัยเด็กบ้าคนนี้
เขาเป็นคนขี้ขลาดงั้นเหรอ? เขาแค่ให้ความเคารพขั้นพื้นฐานที่สุดต่อพลังการต่อสู้โดยกำเนิด และความสามารถในการใช้เครื่องมือของผู้ชายวัยฉกรรจ์คนหนึ่งต่างหากล่ะ
"ล้างมือเตรียมตัวกินข้าวได้แล้ว"
เสียงใสแจ๋วที่ดังออกมาจากห้องครัวทำให้เฉียวอวี้หลุดพ้น ชายหนุ่มกระเด้งตัวลุกขึ้นราวกับนั่งอยู่บนสปริง แล้วพุ่งพรวดเข้าไปในห้องน้ำด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ
หึ ไอ้หนูขี้ขลาดแห่งเจียงตงวัยสิบห้า!
...
กินข้าวมื้อเที่ยงเสร็จ เซี่ยเข่อเข่อก็ขลุกตัวอยู่ที่บ้านของเฉียวอวี้ เอาหัวชนกับเฉียวซีพลางไถมือถือ วิจารณ์สองสามประโยคเป็นระยะๆ
สำหรับเรื่องนี้เฉียวอวี้เองก็ไม่มีวิธีจัดการที่ดีนัก
ถ้าผู้ใหญ่ในบ้านทั้งสองคนออกไปขับรถกันหมด โดยทั่วไปก็จะเป็นปู่กับย่า และตากับยายของยัยเด็กนี่สลับกันมาดูแล
คนแก่ย่อมไม่เข้มงวดขนาดนั้นอยู่แล้ว
แต่นั่นก็ไม่เป็นไรหรอก
ยังไงหลังจากการฝึกรบทหารก็คือการสอบแบ่งห้อง ด้วยระดับของยัยเด็กนี่ การได้แบ่งเข้าห้องเรียนวิทยาศาสตร์เชิงปฏิบัติของโรงเรียนมัธยมฉางจวินสาขาหลักก็คงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก
เฉียวอวี้จงใจไปสืบมาแล้ว ว่าห้องเรียนวิทยาศาสตร์เชิงปฏิบัติของโรงเรียนมัธยมฉางจวินสาขาหลัก ขอแค่ยื่นเรื่องก็อยู่หอได้เลย ดังนั้นยัยเด็กนี่ในอนาคตต้องได้อยู่หอพักแน่นอน ช่วงเวลาส่วนใหญ่ในอีกสามปีข้างหน้าก็จะสงบสุขแล้ว ปล่อยให้เธอทำตัวกร่างเป็นครั้งสุดท้ายไปสักสองสามวันเถอะ
กว่าจะได้พักสักวัน เฉียวอวี้ก็ขี้เกียจไปทำโจทย์หรืออ่านเปเปอร์เหมือนกัน เขาจึงเอนตัวพิงโซฟา ดูโทรทัศน์อย่างเบื่อหน่าย ปล่อยสมองให้ว่างเปล่า เพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาว่างอันหาได้ยาก
ทันใดนั้น เสียงที่ดังมาจากโทรศัพท์มือถือก็พุ่งเข้าหูเฉียวอวี้อย่างไม่ค่อยมีเหตุผลนัก
"...ผมต้องขอบคุณอาจารย์หลานเจี๋ยของโรงเรียนเราครับ เดิมทีผมไม่ได้มีความสนใจในคณิตศาสตร์แล้ว..."
"...ผมยังกังวลอยู่เลยว่าเงินรางวัลที่กลุ่มเสี่ยวหลี่ปาปาสัญญาไว้จะไม่พอแบ่ง ผลออกมาก็คิดไม่ถึงเลยครับว่าจะมีผมคนเดียวที่ได้เหรียญทอง..."
"...ส่วนตัวคิดว่าคณิตศาสตร์ของเอ็มไอทีคงสู้ฮาร์วาร์ดไม่ได้แน่ๆ และสู้พรินซ์ตันไม่ได้ด้วย เมื่อเทียบกับมหาวิทยาลัยเยียนเป่ย มหาวิทยาลัยหัวชิงในหัวเซี่ยของเราก็ยังถือว่าห่างชั้นกันไม่น้อยเลยครับ..."
...
เฉียวอวี้ขยับตัวนั่งให้ตรงเล็กน้อย ชำเลืองมองเวลา นี่เพิ่งจะบ่ายโมงครึ่งเอง...
คนของหนังสือพิมพ์นี่ก็ทุ่มเทกันจังแฮะ ไม่ต้องพักเที่ยงกันเลยเหรอ?
ตอนเช้าสัมภาษณ์เสร็จตั้งสิบโมงสี่สิบกว่า นักข่าวกับช่างภาพยังต้องรีบกลับไปที่สำนักพิมพ์ แล้วก็ต้องตรวจสอบฟุตเทจ ตัดต่อ จัดหน้า ปล่อยออกมาเร็วขนาดนี้เลยเรอะ?
ตามมาด้วยเสียงร้องเชียร์ของเซี่ยเข่อเข่อที่เขาได้ยิน "ว้าว พี่ชาย พี่มีหน้ามีตาจริงๆ ด้วย ซิงเฉิงเฉินเป้าโพสต์วิดีโอติดกันถึงสามคลิป เป็นบทสัมภาษณ์ของพี่ทั้งหมดเลยนะ!"
จากนั้นอย่างไม่ทันตั้งตัว เนื้อหาบทสัมภาษณ์ที่เฉียวอวี้คิดว่าจบไปแล้วก็ดังเข้ามาในหูของเขาอีก
"...จะเป็นไปได้ยังไงครับ? ผมก็แค่เด็กมัธยมต้นนะ! ผมก็แค่พูดความจริง เอาหลักสูตรที่ดูบนอินเทอร์เน็ตมาเปรียบเทียบกันเท่านั้นแหละครับ..."
ถึงแม้สำหรับเขาแล้วจะไม่ได้สลักสำคัญอะไร แต่เฉียวอวี้ก็ค้นพบว่า ขอเพียงแค่เวลาที่โดนกล้องจ่ออยู่ ก็ห้ามคิดเด็ดขาดว่าไอ้เจ้านั่นมันปิดเครื่องไปแล้ว อีกอย่าง แผนกสื่อใหม่ของหนังสือพิมพ์เฉินเป้านี่ซื่อตรงกันจริงๆ นะ บอกว่าไม่ต้องตัดอะไร ก็คืนสภาพให้แบบสมบูรณ์แบบเลยใช่ไหม?
