คนเบื้องล่างเวทีล้วนเห็นด้วยกับคำกล่าวของหลิวถาน ทว่ากลับไม่รู้เลยว่าข้อเท็จจริงประการหนึ่งที่ถูกผู้คนลืมเลือนไปนานแล้วกำลังค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา นั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่า "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" แท้จริงแล้วไม่ได้เป็นฉบับที่เก่าแก่ดั่งที่ทุกคนจินตนาการไว้ ตอนที่เหมยเจ๋อถวายคัมภีร์นั้นตรงกับช่วงต้นราชวงศ์จิ้นตะวันออก ห่างจากยุคสมัยนี้ยังไม่ถึงสองร้อยปีด้วยซ้ำ
และหวังหยางก็ต้องการหยิบยกปัญหานี้มาเตือนสติทุกคนว่า แม้จะเรียกว่า "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" เหมือนกัน ทว่า "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" ที่เผยแพร่อยู่ในโลกทุกวันนี้ ไม่ใช่ "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" ในยุคราชวงศ์ฮั่น แต่เป็นบุคคลนามว่าเหมยเจ๋อที่กระโดดออกมาป่าวประกาศว่าในบ้านของเขามี "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" อยู่
นี่ก็คือ "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" ของปลอม!
หวังหยางเห็นว่าบรรลุจุดประสงค์แล้ว จึงกล่าวต่อไปว่า
"ใต้เท้าหลิวตอบได้ดีมาก เช่นนั้นข้าขอถามอีกข้อ พงศาวดารบันทึกคำพูดในยุคโบราณกาล ธรรมเนียมปฏิบัติจะไม่บันทึกฤดูกาลทั้งสี่ หากอ้างอิงตาม "ซ่างซูฉบับอักษรปัจจุบัน" ดังเช่นบทคังเก้ากล่าวไว้ว่า 'ในเดือนสามเริ่มเกิดแสงจันทร์' บทโตวฟางกล่าวว่า 'ในเดือนห้าวันติงไห่' บทหงฟ่านกล่าวว่า 'ในปีที่สิบสาม' บทจินเถิงกล่าวว่า 'หลังจากพิชิตซางได้สองปี' ทั้งหมดล้วนบันทึกปี เดือน และวันเด็ดขาดไม่บันทึกฤดูกาล
นั่นเพราะ "ซ่างซู" บันทึกคำพูด ส่วน "คัมภีร์ชุนชิว" บันทึกเหตุการณ์ "ซ่างซู" เดิมทีเป็นคัมภีร์ที่บันทึกคำพูด จึงไม่ใคร่ใส่ใจเรื่องเวลามากนัก อย่างเช่นบทมู่ซื่อและบทอื่นๆ แม้แต่เดือนก็ไม่บันทึก นับประสาอะไรกับฤดูกาลทั้งสี่ ทว่า "คัมภีร์ชุนชิว" บันทึกเฉพาะเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ เรียบเรียงเป็นตัวอักษรตามลำดับเวลา ดังนั้นการบันทึกเหตุการณ์จึงมักกล่าวถึงฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว
นี่เป็นเพราะคัมภีร์ทั้งสองเล่มมีระเบียบวิธีทางประวัติศาสตร์ที่แตกต่างกัน ธรรมเนียมการเขียนจึงแตกต่างกันด้วยเหตุนี้
แต่ทว่าบทไท่ซื่อใน "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" เริ่มต้นมาก็กล่าวว่า 'ในฤดูใบไม้ผลิปีที่สิบสาม' คำว่า 'ฤดูใบไม้ผลิ' คำนี้ หรือจะเป็นธรรมเนียมการบันทึกคำพูดของ "ซ่างซู" เล่า"
"นี่..."
หลิวถานมีสีหน้าลำบากใจ
บัณฑิตในลานเสวนาจำนวนไม่น้อยล้วนก้มหน้าพลิกตำรา ทั่วทั้งบริเวณมีแต่เสียงพลิกหน้ากระดาษ และสายตาที่ทุกคนมองไปยังหวังหยางก็ไม่มีแววดูแคลนอีกต่อไป
บนที่นั่งอาจารย์ผู้บรรยาย ชายชราทั้งสามท่านหันมามองหน้ากัน ล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม
แม้แต่ผู้ที่สนับสนุน "ซ่างซูฉบับอักษรปัจจุบัน" อย่างเช่นหลิวเจา อวี่อวี๋หลิง เซี่ยซิงหาน และคนอื่นๆ ต่างก็จมอยู่ในความคิดคำนึงอย่างหนัก ไม่มีเวลาว่างพอจะเผยความยินดีออกมาแม้แต่น้อย
ส่วนหลิวเฉิงนั้นร้อนใจเป็นอย่างมาก หวังเพียงให้พี่ชายสามารถคิดหาคำพูดมาโต้แย้งได้ในทันที
ทว่าอ๋องปาตงกลับมองซ้ายทีขวาที ท่าทางผ่อนคลาย ราวกับว่าจิตใจไม่ได้จดจ่ออยู่กับการโต้วาทีที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดนี้เลย
ผ่านไปครู่ใหญ่ หลิวถานก็หันตัวกลับมา ไม่เอามือไพล่หลังอีกต่อไป เขามองหวังหยางแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ธรรมเนียมการเขียนไม่ใช่เรื่องสัมบูรณ์ตายตัว การทำผิดธรรมเนียมชั่วคราวก็ย่อมมีได้เช่นกัน"
น้ำเสียงไม่มีความหนักแน่นดังเช่นก่อนหน้านี้อีกแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่พอใจกับคำตอบนี้เลย
หวังหยางก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง เพียงแค่หัวเราะเบาๆ "โอ้ ใต้เท้าหลิวคิดอ่านปัญหาได้ทะลุปรุโปร่งจริงๆ ข้าน้อยนับถือ"
เบื้องล่างเวทีมีคนได้ยินประโยคนี้ก็หลุดหัวเราะพรืดออกมา หลิวถานยังคงครุ่นคิดถึงปัญหาก่อนหน้านี้ จึงไม่มีกะจิตกะใจจะต่อคำกับหวังหยาง
หวังหยางตั้งคำถามต่อไปว่า
"ระบบศาลบรรพชนของราชวงศ์ซางและราชวงศ์โจวแตกต่างกัน ยุคราชวงศ์ซางเซ่นไหว้ศาลบรรพชนห้าแห่ง ดังนั้น "หลี่เหว่ยจีหมิ่งเจิง" จึงกล่าวไว้ว่า 'ซางมีห้าศาลบรรพชน' "ลวี่ซื่อชุนชิว" อ้างอิง "ซางซู" ก็กล่าวไว้เช่นกันว่า 'ศาลบรรพชนห้ารุ่น สามารถใช้สังเกตสิ่งผิดปกติได้'
จนกระทั่งถึงราชวงศ์โจวจึงเริ่มมีคำกล่าวเรื่องเจ็ดศาลบรรพชน เหวยเสวียนเฉิงวิจารณ์ไว้ใน "พงศาวดารฮั่นซู" ว่า 'เหตุที่ราชวงศ์โจวมีเจ็ดศาลบรรพชนนั้น เป็นเพราะโฮ่วจี้เริ่มได้รับสถาปนา โจวเหวินหวังและโจวอู่หวังรับโองการสวรรค์ กษัตริย์จึงมีศาลบรรพชนสามแห่งที่ไม่ถูกรื้อถอน รวมกับศาลบรรพชนของพระญาติอีกสี่แห่งจึงกลายเป็นเจ็ดแห่ง'
ดังนั้นการเซ่นไหว้ของราชวงศ์โจวมีศาลบรรพชนมากกว่าราชวงศ์ซางสองแห่ง นั่นก็คือศาลของโจวเหวินหวังและโจวอู่หวัง ด้วยเหตุนี้ 'ห้าศาลบรรพชน' จึงกลายเป็น 'เจ็ดศาลบรรพชน' ทว่าบทเสียนโหยวอีเต๋อใน "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" ที่เรียกกันว่าเขียนโดยอีหยิ่น อัครมหาเสนาบดีเลื่องชื่อแห่งยุคราชวงศ์ซาง ในเนื้อความกล่าวไว้ว่า 'ศาลบรรพชนเจ็ดรุ่น สามารถใช้สังเกตคุณธรรมได้' ทว่าในยุคสมัยของอีหยิ่น จะมีเจ็ดศาลบรรพชนมาแต่ที่ใด นี่คือคำถามที่สาม"
หลิวถานเบิกตาโพลง ไม่สามารถตอบได้
บัณฑิตที่นั่งอยู่ทั้งสี่ทิศ ล้วนตกตะลึงงัน!
ริมฝีปากอวบอิ่มของเซี่ยซิงหานสั่นระริก นางพึมพำว่า "คำถามอันลึกซึ้ง..."
เสี่ยวหนิง สาวใช้ที่อยู่ด้านข้างลอบตกใจ นางคิดในใจว่า 'คุณชายหวังผู้นี้ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง ถึงกับตั้งคำถามจนคุณชายรองตระกูลหลิวไปไม่เป็นเลย!'
ทำไมกัน
ทำไมกัน
นี่มันเป็นเพราะเหตุใดกันแน่!
หลิวถานยืนทื่อเป็นท่อนไม้อยู่บนเวที ไม่สามารถเปล่งเสียงใดออกมาได้ ในหัวเอาแต่ครุ่นคิดถึงคำถามทั้งสามข้อของหวังหยางพลิกไปพลิกมา หากคำถามทั้งสามข้อนี้ถามแยกกันก็ไม่เท่าไหร่ แต่หากนำมาผูกโยงเข้าด้วยกันแล้ว...
หน้าผากของหลิวถานมีเหงื่อผุดซึม เขาถึงกับเริ่มหวาดกลัวอยู่บ้าง หวาดกลัวว่าตนเองจะคิดต่อไป ทว่าก็อดไม่ได้ที่จะคิด!
เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบงันเช่นนี้ เมื่อเห็นว่าหลิวถานราวกับกลายเป็นหินและไม่พูดไม่จา สวีปั๋วเจินผู้มีนิสัยใจร้อนที่สุดในบรรดาอาจารย์ผู้บรรยายทั้งสามก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาตะโกนตอบแทนหลิวถานเสียงดังว่า "ตำราโบราณมีตัวอักษรและคำพูดผิดเพี้ยนไปบ้าง เดิมทีก็เป็นเรื่องปกติ มีอันใดแปลกเล่า!"
หลังจากสวีปั๋วเจินสูญเสียภรรยาไปตั้งแต่ยังหนุ่ม เขาก็ไม่แต่งงานใหม่อีกเลย อุทิศตนให้กับการศึกษา ค้นคว้าตำราและพงศาวดาร จนกลายเป็นปราชญ์ผู้มีชื่อเสียง ต้นไม้ที่ขึ้นอยู่ระหว่างบันไดและประตูบ้านล้วนเติบโตสอดประสานกัน ต้นจื่อหน้าประตูเพียงปีเดียวก็มีขนาดใหญ่เทียมโอบ ผู้คนในท้องถิ่นต่างเรียกขานว่า "การศึกษาขับเคลื่อนสวรรค์"
ด้วยชื่อเสียงเกียรติยศเช่นนี้ การลงสนามมาโต้ตอบกับหวังหยาง นับว่ามีข้อครหาว่าผู้ใหญ่รังแกผู้น้อยอยู่จริงๆ
อีกอย่าง การที่อาจารย์ผู้บรรยายแทรกแซงการเสวนาวิชาการ เดิมทีก็เป็นเรื่องผิดกฎอยู่แล้ว ทว่าคนที่อยู่ในเหตุการณ์กลับไม่มีผู้ใดรู้สึกแปลกใจ ตรงกันข้าม กลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
นั่นเป็นเพราะสิ่งที่หวังหยางต้องการโต้แย้ง ไม่ใช่เพียงหลิวถานคนเดียว แต่เขาต้องการปฏิเสธสำนักวิชาซ่างซูฉบับอักษรโบราณทั้งสำนักต่างหาก!
ในสถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่สวีปั๋วเจินเพียงคนเดียวเลย ต่อให้อาจารย์ผู้บรรยายทั้งสามท่านเอ่ยปากพร้อมกันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้หลิวถานก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คู่ปรับของหวังหยาง!
"ที่แท้ก็คือความผิดเพี้ยน" หวังหยางพยักหน้า "เช่นนั้นข้าขอตั้งคำถามอีกข้อ 'สื่อจี้ บทโจวเปิ่นจี้' กล่าวไว้ว่า 'ปีที่สิบเอ็ด เดือนสิบสอง วันอู้หวู่ กองทัพข้ามแม่น้ำเมิ่งจิน' ส่วน 'พงศาวดารฮั่นซู บทลวี่ลี่จื้อ' อ้างอิงตาม "คัมภีร์ซานถ่งลี่" กล่าวว่า 'โจวเหวินหวังรับโองการสวรรค์ ผ่านไปเก้าปีก็สวรรคต ไว้อาลัยต่ออีกสองปี เมื่อถึงพิธีรำลึกครบรอบปีที่สองจึงยกทัพปราบพระเจ้าโจ้ว'
สิ่งที่เรียกว่า 'ไว้อาลัยต่ออีกสองปี' ก็คือการไว้ทุกข์สองปี เก้าปีบวกสองปี ก็คือการยกทัพปราบพระเจ้าโจ้วในปีที่สิบเอ็ดเช่นกัน
มีเพียงบทไท่ซื่อใน "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" ที่กล่าวว่า 'ในฤดูใบไม้ผลิปีที่สิบสาม ชุมนุมทัพครั้งใหญ่ที่เมิ่งจิน' กล่าวคือปราบพระเจ้าโจ้วในปีที่สิบสาม
เช่นนั้นเหตุใด "สื่อจี้" และ "พงศาวดารฮั่นซู" จึงไม่คล้อยตามคำกล่าวปีที่สิบสามของ "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" เล่า
หรือว่าซือหม่าเชียนและคนอื่นๆ ล้วนไม่เคยเห็น "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" กัน
คนในยุคราชวงศ์ฮั่นไม่เคยเห็น แต่พวกเรากลับได้เห็น เรื่องนี้ไม่ประหลาดจนน่าตกใจไปหน่อยหรือ"
หวังหยางมองไปทางสวีปั๋วเจิน เลียนแบบน้ำเสียงของเขาแล้วกล่าวว่า "หรือว่านี่ก็เป็น 'ตัวอักษรและคำพูดผิดเพี้ยนไปบ้าง เดิมทีก็เป็นเรื่องปกติ' อีกเช่นกัน"
"เจ้า..." ใบหน้าของสวีปั๋วเจินแดงก่ำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
อาจารย์ผู้บรรยายอีกท่านหนึ่ง นามว่าเสิ่นหลินซื่อ ปลีกวิเวกศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่ภูเขาอู๋ไชมาสี่สิบหกปี ใช้ชีวิตอย่างสมถะเพื่ออุทิศตนให้กับการศึกษา ใฝ่รู้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย บัณฑิตพเนจรต่างก็มาพึ่งพิงเขากันมากมาย ในยุคราชวงศ์ก่อนเคยได้รับการเสนอชื่อจากเจ้าเมืองในท้องถิ่น มีราชโองการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางรับใช้ในราชสำนัก แต่เขาก็ไม่รับตำแหน่ง ในปีที่หกแห่งรัชศกหย่งหมิง มีราชโองการเรียกตัวให้ไปเป็นปราชญ์แห่งสำนักศึกษาของรัฐ เขาก็ไม่รับอีกเช่นกัน คนในยุคนั้นมีคำกล่าวว่า 'ในภูเขาอู๋ไชมีปราชญ์เมธี เปิดประตูสอนสั่งศิษย์จนกลายเป็นชุมชน'
ในเวลานี้เขาลูบเคราขาว หัวเราะอย่างเยือกเย็น
"แม้นไท่สื่อกงจะรอบรู้กว้างขวาง ทว่าเรื่องที่บันทึกผิดพลาดก็มีอยู่ไม่น้อย เจ้าเอาตำราในยุคฮั่นมาพิสูจน์ความผิดของตำราโบราณ เหตุใดจึงไม่เอาตำราโบราณมาพิสูจน์ความผิดของตำรายุคฮั่นเล่า "ซ่างซู" กับ "สื่อจี้" ขัดแย้งกัน ย่อมต้องยึด "ซ่างซู" เป็นหลัก ตำราที่ออกมาทีหลังไม่เพียงพอจะนำมาเป็นหลักฐานอ้างอิงดอก"
สวีปั๋วเจินตบโต๊ะด้วยความตื่นเต้น "เป็นเช่นนั้นจริงๆ!"
หวังหยางใช้ด้ามพัดเคาะฝ่ามือเบาๆ
"แก้ต่างได้ดี! ในเมื่อตำราที่ออกมาทีหลังไม่เพียงพอจะนำมาเป็นหลักฐานอ้างอิงได้ เช่นนั้นพวกเราก็เอา "ซ่างซู" มาพิสูจน์ "ซ่างซู" เสียเลย 'พงศาวดารฮั่นซู บทลวี่ลี่จื้อ' อ้างอิงบทอีซวิ่นใน "ซ่างซู" กล่าวว่า 'ถือกำเนิดมีผู้ปกครองแว่นแคว้นกระจ่างแจ้ง' คำอธิบายตำรา "เตี่ยนเป่า" ของเจิ้งเสวียนอ้างอิงบทอีซวิ่นไว้ว่า 'นำความน่าเชื่อถือไปสู่เมืองปั๋ว' และยังกล่าวอีกว่า 'ปราบปรามสามกบฏ' นี่คือ "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" ในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ทว่าบทอีซวิ่นใน "ซ่างซูฉบับอักษรโบราณ" ฉบับปัจจุบัน กลับไม่มีสามประโยคนี้ เช่นนั้นจะอธิบายว่าอย่างไรเล่า"
รอยยิ้มประดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านใบหน้าของเสิ่นหลินซื่อในคราแรก ราวกับถูกแช่แข็งในชั่วพริบตา! แข็งค้างอยู่บนใบหน้าอย่างฝืนทน!
