ชื่อของขั้นเจ้าแห่งวิญญาณของสายอาชีพผู้ใช้กู่เรียกว่า "วิญญาณชั่วร้ายแปดเปื้อน" ตามชื่อเลย ความสามารถหลักของขั้นนี้คือ "การปนเปื้อน"
ในสมัยโบราณ วิญญาณชั่วร้ายแปดเปื้อนเป็นดาวข่มของของวิเศษจากทั้งศาสนาพุทธและลัทธิเต๋า ไม่ว่าจะเป็นของวิเศษวิถีเซียนหรือโอสถทองคำบริสุทธิ์ใดๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าวิญญาณชั่วร้ายแปดเปื้อน ล้วนต้องสูญเสียฤทธิ์เดชทั้งสิ้น
ในขั้นเจ้าแห่งวิญญาณ "การปนเปื้อน" จะมุ่งเป้าไปที่ไอเทมและร่างกายเป็นหลัก สำหรับไอเทม หากโดนสถานเบาประสิทธิภาพจะลดลงครึ่งหนึ่ง หากโดนสถานหนักจะพังทลายอย่างสมบูรณ์ ร่างกายก็เช่นเดียวกัน เมื่อเนื้อหนังถูกปนเปื้อนก็จะเหมือนโดนพิษร้ายแรง พลังวิญญาณและระบบการทำงานของร่างกายจะเกิดความปั่นป่วน
อีกทั้งพลัง "แปดเปื้อน" ยังขจัดออกได้ยากยิ่งกว่าสารพิษและเชื้อโรค หรือจะพูดให้ถูกก็คือ แทบจะไม่มีวิธีรักษาให้หายขาดด้วยยาได้เลย ในสมัยโบราณ ผู้ที่ถูกปนเปื้อนทำได้เพียงนั่งสมาธิเดินลมปราณฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกวันเพื่อสลายการปนเปื้อนเท่านั้น
ทว่าในยุคปัจจุบันกลับไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น ทุกครั้งที่ผ่านภารกิจดันเจี้ยน การถ่ายทอดพลังวิญญาณถือเป็นกระบวนการผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นและชำระล้างไขกระดูก ซึ่งจะช่วยขจัดความปนเปื้อนออกไปเอง
เพียงแต่ว่า การแบก "ร่างกายที่ปนเปื้อน" ฝ่าด่านดันเจี้ยนนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย
เสี่ยวหยวนรวบรวมพลังอย่างรวดเร็ว เก็บซ่อนลำแสงสีฟ้าอมน้ำเงินจากดวงตาแนวตั้งบนหน้าผาก
"เซี่ยโหวอ้าวเทียน ยื้อไว้อีกสิบวินาที" เสี่ยวหยวนร้องตะโกน สสารสีดำที่ราวกับตะกอนข้นคลั่กพันธนาการรอบกายเธอ ก่อตัวเป็นชุดคลุมยาวสีเข้มที่ดูแปลกประหลาดและลี้ลับ
เธอสะบัดแขนเสื้อกว้าง โต๊ะทำพิธีขนาดใหญ่ที่ปูด้วยผ้าไหมสีเหลืองก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า บนนั้นจัดวางเทียนแดง ขี้ธูป เหรียญทองแดง หุ่นฟาง เข็มเงิน ยันต์กระดาษ และอื่นๆ อีกมากมาย
เสี่ยวหยวนหยิบหุ่นฟางขึ้นมา แบ่งออกเป็นสามส่วน จากนั้นก็กอบขี้ธูปโรยลงบนหุ่นฟางเหล่านั้น
ขี้ธูปเกาะติดบนผิวของหุ่นฟางราวกับปูนขาว เปลี่ยนหุ่นฟางให้กลายเป็นรูปปั้นสีขาวหม่น ซึ่งมีหน้าตาเป็นลอร์ดมังกรหลับใหล ของเหลวสีเลือด และครึ่งคนครึ่งสัตว์พอดี
ต่อมา เสี่ยวหยวนก็คว้าพู่กันลวงตา นำไปจุ่มของเหลวสีดำสนิทในชามกระเบื้อง แล้ววาดอักขระยึกยือลงบนแผ่นหลังของรูปปั้นสีขาวหม่นทั้งสามตัว
อักขระละลายกลายเป็นของเหลวสีดำข้นเหนียว ห่อหุ้มหุ่นฟางทั้งสามเอาไว้
ประกายแสงสีดำวาบขึ้นแต่ไกล พลังของเทพทั้งสามถูกลดทอนลงอีกครั้ง ร่างกายที่ประกอบจากแสงเกิดการบิดเบี้ยวและไม่มั่นคงอีกต่อไป
บั่นทอนวาสนา!
ในสมัยโบราณที่การแบ่งแยกสายอาชีพยังไม่ชัดเจน เวทมนตร์หลายแขนงของผู้ใช้กู่เคยถูกลัทธิเต๋ารวบรวมไว้และกลายเป็นวิชาลับของลัทธิเต๋า
นักพรตเต๋าที่เชี่ยวชาญการใช้มนต์ดำ จะตั้งโต๊ะทำพิธีอยู่ภายในบ้าน และปลิดชีพศัตรูได้จากระยะไกลหลายพันลี้
เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากวิญญาณชั่วร้ายแปดเปื้อน เทพทั้งสามในค่ายกลก็ตอบโต้กลับทันที พลังอันสับสนและบิดเบี้ยวพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ขณะที่พลังแห่งการผนึกก็สาดซัดลงมาราวกับเกลียวคลื่น
ปีศาจเค่อหลัวหมี่ยิงลำแสงสาปเป็นหินออกมา พ่นเปลวไฟสีฟ้าอมน้ำเงินเข้าโจมตีร่างต้นของเซี่ยโหวอ้าวเทียน
การโจมตีเหล่านี้ล้วนถูกหลอมละลายด้วยเปลวไฟสามสีที่ปกคลุมอยู่บนพื้นผิวค่ายกล ทว่าค่ายกลนั้นก็อยู่ในสภาพสุดสายป่านแล้ว มันต้านทานอยู่ได้เพียงสองวินาทีก็แตกร้าวเป็นรอยแยกราวกับใยแมงมุม
เซี่ยโหวอ้าวเทียนเห็นดังนั้น สีหน้าก็พลันถมึงทึง กำมือขวาแน่นอย่างแรง
กายธรรมเทพที่อยู่ด้านหลังทำท่าทางเดียวกัน เตาหลอมโอสถในฝ่ามือระเบิด "ตู้ม" เสียงดังสนั่น ขณะที่ค่ายกลซึ่งแต่เดิมแตกร้าวก็ได้รับการซ่อมแซม เปลวไฟสามสีที่อ่อนกำลังลงก็ลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรง
นี่คือสกิลของขั้นผู้หลอมอาวุธ โดยการจ่ายผลตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อเพื่อรีเซตฟังก์ชันหรือสกิลของไอเทมหนึ่งครั้ง ซึ่งเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของสกิลละเว้นผลข้างเคียงของไอเทม
เปลวไฟสามสีหลอมละลายพลังของเทพทั้งสาม เซี่ยโหวอ้าวเทียนใช้วิธีต่อสู้แบบเทหมดหน้าตักราวกับตะเกียงสิ้นน้ำมันจนตัวตายคาที่ เพื่อกดข่มศัตรูทั้งสามคนไว้อีกครั้ง
ภายใต้อิทธิพลของการบั่นทอนวาสนา พลังวิญญาณของเทพทั้งสามก็ลดฮวบลงอย่างหนัก
มือทั้งสองของเสี่ยวหยวนร่ายรำอยู่บนโต๊ะทำพิธี ใช้งานเครื่องมือเหล่านั้นอย่างลื่นไหล ไม่นานก็วาดแผ่นยันต์กระดาษสีเหลืองออกมาได้สามใบ บทหมอผีที่บิดเบี้ยวคล้ายลูกอ๊อดกระจายอยู่เต็มยันต์
ดวงตาแนวตั้งบนหน้าผากของเธอเปิดออก "ประกายตา" สีฟ้าอมน้ำเงินสาดส่องเข้าไปในความมืดมิดอันลึกล้ำที่อยู่เบื้องหลังลอร์ดมังกรหลับใหล
สองขุมพลังแห่งการปนเปื้อนและการหลับใหลพุ่งเข้าปะทะกัน ก่อให้เกิดเสียงดังคล้ายฟ้าร้องอู้อี้ ลำแสงสีฟ้าอมน้ำเงินหม่นแสงลงในชั่วพริบตาและถูกผนึกเอาไว้
ส่วนความมืดมิดที่สามารถผนึกพลังวิญญาณทุกสรรพสิ่งและสะกดจิตทุกชีวิตได้นั้น กลับถูกปนเปื้อนจนสูญเสียพลังไปเป็นส่วนใหญ่
แปะ! แปะ! แปะ! เสี่ยวหยวนคว้าโอกาสนั้นไว้ นำยันต์กระดาษทั้งสามใบไปแปะติดบนร่างของหุ่นจำลอง "ครึ่งคนครึ่งสัตว์" พร้อมๆ กัน จากนั้นก็คีบเข็มเงินออกมาหนึ่งเล่ม แล้วแทงเข้าไปที่หว่างคิ้วอย่างโหดเหี้ยม
คำสาป!
หว่างคิ้วของครึ่งคนครึ่งสัตว์และกายธรรมเทพเบื้องหลังเธอปริแตกออกพร้อมกัน ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนแหลมปรี๊ดบาดหู
เวลานี้เอง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในผังค่ายกลหกสิบสี่กว้า เขาคือเจียงจวีผู้มีผมสีแดงฉานดั่งเปลวเพลิง
เซี่ยโหวอ้าวเทียนรีบประสานอินอย่างรวดเร็ว เพื่อเทเลพอร์ตเขาไปไว้ข้างกาย "ครึ่งคนครึ่งสัตว์"
เจียงจวีไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาคำรามลั่น "ตายซะเถอะ!"
ตู้ม!
เขากลายร่างเป็นแสงเพลิงที่สว่างจ้าบาดตา จุดระเบิดตัวเอง กลืนกินครึ่งคนครึ่งสัตว์ที่หว่างคิ้วปริแตกเข้าไป
ลอร์ดมังกรหลับใหลที่ถูกปนเปื้อนลงมือขัดขวางไม่ทัน ส่วนพลังบิดเบี้ยวของของเหลวสีเลือดก็ถูกเปลวไฟสามสีสะกดไว้ จึงไม่อาจสำแดงฤทธิ์ออกมาได้เช่นกัน พวกเขาทำได้เพียงเบิกตาดูเพื่อนร่วมทีมถูกแสงเพลิงกลืนกินไปต่อหน้าต่อตา
พลังวิญญาณธาตุไฟอันบ้าคลั่งทำลายผังค่ายกลจนพินาศ และฉีกกระชากร่างกายของครึ่งคนครึ่งสัตว์จนแหลกเหลว
"ตุบ..."
เจียงจวีที่ไหม้เกรียมเป็นตอตะโกตกลงกระแทกพื้น ขาทั้งสองข้างและแขนเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่สูญหายไปในแรงระเบิด โดยไม่มีเลือดไหลออกมาจากรอยขาดเลยแม้แต่น้อย
อักขระเปลวเพลิงสีแดงฉานสว่างวาบขึ้นที่หว่างคิ้วของเขา ปกป้องลำตัวและศีรษะเอาไว้ ทำให้เขาไม่ตายจากการระเบิดตัวเอง
ทันทีที่แรงระเบิดสงบลง แสงดาวก็พวยพุ่งขึ้นข้างกายเจียงจวี จางหยวนชิงคว้าไหล่เขา พาเข้าสู่โหมดท่องราตรี และพาทีมที่บาดเจ็บสาหัสเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว
ปฏิบัติการที่ต่อเนื่องกันเป็นชุดนี้ ไม่ได้เกิดจากความรู้ใจแต่อย่างใด ทว่าคือแผนการที่จางหยวนชิงวางไว้ล่วงหน้าผ่านหูฟังโทรจิตที่เซี่ยโหวอ้าวเทียนมอบให้
ก่อนอื่นจะต้องลดทอนพลังของสายอาชีพฝั่งชั่วร้ายทั้งสามคนลง จากนั้นก็ใช้พลังแปดเปื้อนมาถ่วงเวลาลอร์ดมังกรหลับใหลที่แข็งแกร่งที่สุดเอาไว้ แล้วค่อยสาปแช่งปีศาจเค่อหลัวหมี่ที่ฝีมือสมดุลและไร้จุดเด่นที่สุดจนได้รับบาดเจ็บสาหัส
ท้ายที่สุดก็ให้เจียงจวีในฐานะทายาทครึ่งเทพที่สามารถระเบิดตัวเองแต่ไม่ตายเป็นคนปิดฉาก ฆ่า "ครึ่งคนครึ่งสัตว์" ผู้กลายพันธุ์ให้ตาย การระเบิดตัวเองของเจียงจวีเป็นวิธีการที่มีพลังทำลายล้างสูงสุดในฝ่ายรักษากฎ ซึ่งเข้าใกล้ระดับเจ้าแห่งวิญญาณอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
หากเจียงจวีไม่สามารถระเบิดครึ่งคนครึ่งสัตว์ให้ตายได้ ตัวเขาที่สามารถต้านทานสกิลของผู้กลายพันธุ์ได้มหาศาลก็จะเป็นคนลงมือซ้ำ และหากแผนการสำเร็จ เขาก็จะช่วยเหลือเจียงจวีกลับมา
ในแผนการของจางหยวนชิง ขอเพียงฆ่าครึ่งคนครึ่งสัตว์ได้สำเร็จ ฝ่ายรักษากฎก็จะมีโอกาสชนะ
ทะเลทรายโกบีทางตะวันตกเฉียงเหนือ
ภูเขาศักดิ์สิทธิ์เถิงเก๋อหลี่สั่นสะเทือน "ครืนคราน" อย่างรุนแรง ดินและหินก้อนใหญ่ร่วงหล่นลงมา พังทลายบ้านเรือนชั้นเดียวบริเวณไหล่เขาและเชิงเขาจนย่อยยับ
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งฟื้นตื่นขึ้นภายในใจกลางภูเขา ราวกับสัตว์ร้ายยุคโบราณที่หลุดรอดจากผนึก
ปีศาจล่อลวงและเจ้าแห่งหมอกที่ประจำการอยู่ที่นี่พากันวิ่งเตลิดออกจากห้องด้วยความตื่นตระหนก มารวมตัวกันที่ลานกว้างเชิงเขาโดยอัตโนมัติ ไม่สนดินหินที่กลิ้งร่วงหล่นลงมา และกราบไหว้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์
"ซิวหลัวตื่นขึ้นแล้ว"
"ขอน้อมต้อนรับซิวหลัว!"
เสียงตื่นเต้นและสั่นเครือดังก้องขึ้นอย่างต่อเนื่อง บรรดาปีศาจล่อลวงรุ่นเยาว์ต่างพกพาความตื่นเต้นดั่งมาจาริกแสวงบุญ ราวกับสาวกผู้ศรัทธาที่ได้เห็นพระผู้เป็นเจ้าเสด็จลงมาจุติบนโลกมนุษย์
สาวกรุ่นเยาว์ล้วนไม่เคยพบเห็นซิวหลัวมาก่อน ได้ยินเพียงตำนานเล่าขาน แต่ไม่เคยเห็นตัวจริง
ในสายตาของพวกเขา ซิวหลัวคือตัวตนประดุจพระเจ้า เป็นความศรัทธา เป็นความไร้เทียมทาน และเป็นตำนาน
เหล่าเจ้าแห่งหมอกที่อาวุโสยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก ซิวหลัวตื่นขึ้น ย่อมหมายความว่าสงครามระหว่างฝ่ายรักษากฎและฝ่ายอิสระได้เปิดฉากขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ตำนานไร้พ่ายของศาสนาเทพสงคราม จะนำพาสาวกไปเหยียบย่ำฝ่ายรักษากฎให้ราบคาบ
สาเหตุที่ซิวหลัวหลับใหลอยู่เสมอมา ก็เพราะถูกจำกัดด้วยค่าศีลธรรม โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล แต่กลับไม่อาจทำให้เขาได้ยืดเส้นยืดสายเลย
บัดนี้เมื่อค่าศีลธรรมหายไป สรรพชีวิตทั้งโลกล้วนจะต้องกลายเป็นอาหารเลือดของซิวหลัว
เทวราชเนตรมารยืนอยู่บนระเบียงชมวิวบริเวณไหล่เขา มองเข้าไปในถ้ำที่ทอดยาวเข้าสู่ใจกลางภูเขา ก็เห็นเงาร่างหนึ่งก้าวเดินช้าๆ ออกมา
เงาร่างนี้สูงราวสองเมตร มีสามหัวแปดแขน ผิวหนังดำขลับราวกับถ่านหิน ศีรษะบนไหล่ซ้ายมีดวงตาสีแดงก่ำและใบหน้าถมึงทึง ศีรษะบนไหล่ขวามีคิ้วชี้ตั้งชัน ดูน่าเกรงขามและห้าวหาญ
ส่วนศีรษะตรงกลางลำคอกลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ บนใบหน้า แววตาก็ปราศจากอารมณ์ เผยให้เห็นความเย็นชาที่เพิกเฉยต่อใต้หล้าอย่างถึงที่สุด
บุรุษผู้หล่อหลอมขึ้นจากเหล็กทมิฬ มัดกล้ามเนื้อแข็งเกร็ง ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายประดุจรูปปั้นหินอ่อนผู้นี้ ก็คือครึ่งเทพอันดับหนึ่งของโลก ซิวหลัว!
สามหัวหกแขนคือโหมดต่อสู้ของเทพสงครามโบราณ หลังจากเปิดใช้งานโหมดนี้ พลังรบจะพุ่งทะยาน และผลาญพลังวิญญาณอย่างมหาศาลเช่นเดียวกัน
ซิวหลัวเป็นปีศาจล่อลวงเพียงหนึ่งเดียวในโลกที่คงร่างสามหัวหกแขนเอาไว้ถาวร การที่เขารักษาร่างเทพสงครามเอาไว้ จะผลาญพลังวิญญาณเกือบเท่ากับศูนย์
ร่างของเทวราชเนตรมารสั่นเทาเล็กน้อย กล้ามเนื้อทุกมัดกำลังสั่นระริก เส้นประสาททุกเส้นขมึงตึง อะดรีนาลีนหลั่งพล่าน
เพียงแค่เผชิญหน้ากับครึ่งเทพผู้นี้ตรงๆ พลังวิญญาณในร่างเขาก็มีลางบอกเหตุว่าจะสูญเสียการควบคุมแล้ว แต่ดวงตาแนวตั้งบนหน้าผากกลับตื่นตัวสุดขีด ราวกับอยากจะประลองฝีมือกับซิวหลัวสักตั้ง
ซิวหลัวรูปร่างดุจหอคอยสีดำหยุดยืนอยู่ที่ปากถ้ำ ดวงตาทั้งหกมองตรงมา "เนตรแห่งการล่อลวงเทียบชั้นครึ่งเทพได้ ไม่เลว!"
ปากของเขาไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยสักนิด น้ำเสียงนั้นคล้ายกับดังมาจากช่วงท้อง
เทวราชเนตรมารตัวสั่นเทิ้ม รีบโค้งคำนับและก้มศีรษะลง
"ขอน้อมต้อนรับซิวหลัว!
"เหตุใดท่านถึงตื่นขึ้นมาได้ล่ะครับ?"
สีหน้าของซิวหลัวยังคงแข็งเกร็งราวกับรูปปั้นหินอันเย็นชา ปากของเขาก็ยังคงไม่ขยับ น้ำเสียงดังออกมาจากภายในกาย:
"ข้าจะไปเมืองหลวงสักหน่อย"
เทวราชเนตรมารรู้สึกทั้งตื่นเต้นและกังวลใจในเวลาเดียวกัน "ในที่สุดท่านก็จะเปิดศึกตัดสินกับฝ่ายรักษากฎแล้วใช่ไหมครับ?"
โอกาสในการกวาดล้างโลกมาถึงแล้ว ส่วนที่กังวลก็คือเวลาซิวหลัวต่อสู้นั้นไม่รู้จักยั้งมือ จึงง่ายมากที่จะทำให้คนบริสุทธิ์ต้องตาย
หลังจากที่ค่าศีลธรรมหายไป เทวราชเนตรมารก็ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ใจหนึ่งเขาอยากฉวยโอกาสนี้กำจัดขุนนางกังฉินที่มีรายชื่อเอาไว้ อีกใจก็รู้สึกว่าพฤติกรรมการเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้าของฝ่ายชั่วร้ายนั้นล้ำเส้นเกินไปจนอยากจะล้างบางฝ่ายชั่วร้ายให้สิ้นซาก
เทวราชแห่งความกลัวล่วงรู้ถึงสภาพจิตใจของเขาเป็นอย่างดี จึงจัดแจงให้เขารั้งอยู่ที่ศูนย์ใหญ่ เพื่อกันไม่ให้เทวราชเนตรมารออกไปทำร้ายพวกเดียวกันเอง
ซิวหลัวมองไปทางทิศตะวันออก "หลับนานเกินไปแล้ว ออกไปเดินเล่นสักหน่อยดีกว่า"
ครึ่งเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนี้เอ่ยถาม "เนตรมาร ไปกับข้าไหม?"
เนตรมารส่ายหน้าปฏิเสธ "ผมมีหน้าที่คุมศูนย์ใหญ่ครับ"
ซิวหลัวเอ่ยว่า "ตกลง!"
พอพูดจบ เขาก็หิ้วเทวราชเนตรมารขึ้นมา แล้วพุ่งทะยานสู่หมู่เมฆ
เทวราชเนตรมารถอนหายใจ ปล่อยให้ซิวหลัวหิ้วไป ครึ่งเทพผู้นี้ไม่เคยปฏิเสธลูกน้องเลย ไม่ว่าคุณจะยื่นคำขอใดๆ กับเขา สิ่งที่ได้กลับมาก็คือคำว่า "ตกลง" ทั้งสิ้น
แท้จริงแล้วเขาก็แค่ขี้เกียจปฏิเสธเท่านั้น
ดังนั้นอะไรๆ ก็เลยเป็นคำว่า "ตกลง" หมด
