บทที่ 143 อาจารย์ของเจ้าไม่ใช่คนดี

เด็กหนุ่มผู้นั้นสวมชุดปู้อี คิ้วเข้มตาโต ดูซื่อสัตย์จริงใจ ราวกับเพิ่งเคยเดินทางไกลเป็นครั้งแรกและไม่ถนัดคบค้าสมาคมกับผู้คนนัก เมื่อเข้ามาในเมือง เขาก็วิ่งไปหลบมุมอยู่คนเดียวเพื่อหลีกเลี่ยงผู้คน

สวี่อิงเดินเข้าไปหา ประสานมือคารวะพลางกล่าว "ข้าน้อยสวี่อิงแห่งหลิงหลิง ขอเสียมารยาทถาม สหายมีนามว่ากระไร"

เด็กหนุ่มชุดปู้อีกำลังแทะเสบียงแห้ง เมื่อได้ยินก็มองซ้ายมองขวา พอเห็นว่าสวี่อิงกำลังพูดกับตนก็รีบลุกขึ้นลุกลน เอามือเช็ดเสื้อผ้าด้วยความประหม่าเล็กน้อยพลางตอบ "ข้าชื่อเซวียอิ๋งอัน มาจากต้าวโจว"

เมื่อเห็นว่าแก่นทองคำของตนส่องแสงแยงตาอยู่ด้านหน้า เขาก็เก็บแก่นทองคำกลับไปเพื่อไม่ให้รบกวนสวี่อิง

สวี่อิงเอ่ยถาม "พี่เซวีย เหตุใดท่านจึงมาที่นี่เพียงลำพัง หรือว่ามาเพื่อสนามรบโบราณอวิ๋นเมิ่งเช่นกัน"

เซวียอิ๋งอันกล่าว "ท่านอาจารย์สั่งให้ข้าลงเขา บอกว่าที่นี่มีวาสนาเซียน จึงให้ข้ามาลองเสี่ยงดวงดู"

สวี่อิงถาม "อาจารย์ของท่านคือ?"

ระฆังใหญ่บินถลาเข้ามาด้วยความตื่นเต้น คลื่นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์สั่นไหวพลางรัวคำพูดอย่างรวดเร็ว "อาจารย์ของเจ้าชื่อหลี่เซียวเค่อใช่หรือไม่ เขาเป็นผู้บำเพ็ญปราณสมัยราชวงศ์ฮั่น สวมชุดดำคาดเข็มขัดขาว ปกเสื้อสีแดง มักพกกระบี่แปดเหลี่ยมไว้ที่เอวตลอดปี เหนือริมฝีปากมีหนวดทรงเลขแปด แต่ใต้ริมฝีปากไม่มีหนวดใช่ไหม"

เซวียอิ๋งอันได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึง "เจ้ารู้จักท่านอาจารย์ของข้าด้วยหรือ"

ระฆังใหญ่หัวเราะเสียงดังกังวาน หัวเราะจนแทบขาดใจ สวี่อิงกับหยวนชีถึงกับนึกห่วงว่ามันจะหัวเราะจนพังไปเสียแล้ว

"รู้จักงั้นหรือ ข้าย่อมรู้จักสิ! หลี่เซียวเค่อก็คือเจ้านายของข้า เมื่อสามพันกว่าปีก่อนเขาเป็นคนหลอมสร้างข้าขึ้นมา!"

ระฆังใหญ่ดีใจสุดขีด บินวนรอบตัวเซวียอิ๋งอันไปมาพลางกล่าว "เขาพาข้าไปปราบปรามปีศาจมารทั่วสารทิศ กำจัดคนพาลอภิบาลคนดี พาข้าไปคารวะผู้สันโดษในป่าเขาและยอดคนนอกโลกีย์ ข้ากับเขาผ่านพ้นภยันตรายมาสารพัด ประคับประคองกันและกัน จนกระทั่งเขาสยบเทพสวรรค์และนางฟ้าชิงปี้ ข้าถึงได้แยกจากเขา! พวกเราคือสหายร่วมรบกันนะ!"

เซวียอิ๋งอันอ้าปากค้างตาค้าง ผ่านไปครู่หนึ่งจึงเอ่ย "ระฆัง..."

"เรียกข้าว่าท่านระฆัง!" ระฆังใหญ่กล่าว

"ท่านระฆัง"

เซวียอิ๋งอันค่อนข้างขี้ขลาดเล็กน้อย เขากล่าวว่า "เจ้าจำผิดไปหรือเปล่า ท่านอาจารย์ของข้ามีระฆังอยู่ใบหนึ่งจริงๆ และก็ติดตามท่านอาจารย์ผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย แต่มันเป็นระฆังทองคำ มีชื่อว่าระฆังเซียวเหยา ระฆังเซียวเหยาติดตามท่านอาจารย์มาตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่เคยห่างกายเลยสักครั้ง"

ระฆังใหญ่ชะงักไป ก่อนจะหัวเราะ "ไม่ใช่ข้าจำผิด เจ้าต่างหากที่จำผิด อาจารย์ของเจ้า หลี่เซียวเค่อ ไม่เคยมีระฆังทองคำเซียวเหยาอะไรนั่น สิ่งที่อยู่ข้างกายเขามาตลอดมีแค่ข้ากับกระบี่เล่มหนึ่งเท่านั้น!"

เซวียอิ๋งอันกล่าว "ข้าเคยได้ยินท่านอาจารย์เล่าถึงวีรกรรมต่างๆ ของท่านกับระฆังเซียวเหยา ศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงก็มักจะพูดถึงเรื่องนี้บ่อยๆ อีกอย่าง บางครั้งระฆังเซียวเหยาก็ยังเล่าตำนานของมันกับท่านอาจารย์ให้พวกเราฟังด้วย"

ระฆังใหญ่หัวเราะลั่น "เป็นไปไม่ได้! ความทรงจำของข้าจะเป็นของปลอมได้อย่างไร บนตัวข้ายังมีรอยประทับที่อาจารย์ของเจ้าทิ้งไว้อยู่เลย!"

บนผนังระฆังพลันปรากฏลวดลายประหลาดต่างๆ ขึ้นมา ผนังด้านในก็ปรากฏภาพสรรพสิ่งใต้ฟ้าเหมันต์ สรรพชีวิตแก่งแย่งแข่งขัน ลึกล้ำสุดหยั่งคาด!

"เจ้าดูสิ นี่ใช่รอยประทับวิชาของอาจารย์เจ้า หลี่เซียวเค่อ หรือไม่" ระฆังใหญ่กล่าวอย่างกระตือรือร้น

เซวียอิ๋งอันพินิจดูอย่างละเอียด ก่อนจะกล่าวด้วยความประหลาดใจ "เป็นรอยประทับของท่านอาจารย์จริงๆ ด้วย แต่ท่านอาจารย์บอกชัดเจนว่าระฆังเซียวเหยาอยู่คู่กับท่านมาค่อนชีวิต... เดี๋ยวก่อน ข้าจำได้แล้ว!"

เขาชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าว "ท่านอาจารย์เคยบอกว่า เพื่อจะสยบเทพสวรรค์ที่สร้างความเดือดร้อนให้โลกมนุษย์ ท่านเคยสร้างระฆังทองแดงเลียนแบบระฆังเซียวเหยาขึ้นมาหลายใบเพื่อใช้สะกดสิ่งชั่วร้าย! ท่านตัดใจทิ้งระฆังเซียวเหยาของจริงไว้ที่นั่นเพื่อสะกดมารไม่ได้ เจ้าต้องเป็นระฆังเซียวเหยาที่ท่านอาจารย์ทำเลียนแบบขึ้นมาแน่ๆ!"

เขากล่าวอย่างทึ่งๆ "เจ้าเป็นของเลียนแบบแท้ๆ แต่กลับก่อเกิดสติปัญญาขึ้นมาได้ ช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

ระฆังใหญ่นิ่งอึ้งไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง ระฆังใหญ่ใบนี้ก็ราวกับแก่ชราลงไปมาก ถูกกาลเวลากัดกร่อนจนเกิดร่องรอย มันหัวเราะเสียงสั่นเครือ "เจ้าต้องฟังมาผิดแน่ๆ ใช่ไหม ใช่แล้ว เป็นเพราะอาจารย์ของเจ้าคิดถึงข้ามาก จึงหลอมระฆังทองคำขึ้นมาใบหนึ่งเพื่อรำลึกถึงข้า! ระฆังทองคำใบนั่นต่างหากที่เป็นของเลียนแบบข้า!"

เซวียอิ๋งอันส่ายหน้ากล่าว "เรื่องที่ท่านอาจารย์สยบเทพสวรรค์ ศิษย์พี่ศิษย์น้องในเขาก็พูดถึงกันหลายครั้ง ไม่น่าจะเป็นเรื่องโกหก บนระฆังเซียวเหยาไม่มีคราบสนิมเลยสักนิด แต่บนตัวเจ้ากลับมีสนิมทองแดงเกาะอยู่เต็มไปหมด อีกอย่างลวดลายของระฆังเซียวเหยาก็ลึกกว่า รอยประทับก็ชัดเจนกว่า ลวดลายและรอยประทับของเจ้าดูจะลวกๆ ไปสักหน่อย"

ระฆังใหญ่โกรธจัด "รอยประทับและลวดลายของข้าเน้นสื่ออารมณ์ความรู้สึกมากกว่าต่างหาก! สื่ออารมณ์น่ะเจ้าเข้าใจไหม ท่านเจ็ด ท่านเจ็ด ท่านอ่านหนังสือมาเยอะ ท่านมาบอกเขาสิว่าอะไรคือการสื่ออารมณ์ อะไรคือกลิ่นอายช่างฝีมือ!"

หยวนชีลังเลเล็กน้อย ไม่ได้สอดคำขึ้นมา

เซวียอิ๋งอันกล่าว "ข้าไม่เข้าใจหรอกนะว่าอะไรคือสื่ออารมณ์หรือกลิ่นอายช่างฝีมือ แต่พวกเราเร้นกายอยู่ที่เขาจิ่วหลงหลิงกุยช่ายในต้าวโจว ท่านอาจารย์พับผืนฟ้าแผ่นดิน พาพวกเราไปเร้นกายอยู่นอกฟ้าดิน ท่ามกลางสรรพจักรวาล หากไม่เชื่อ พวกเราไปที่เขาจิ่วหลงในต้าวโจวด้วยกัน ไปถามท่านอาจารย์ให้รู้เรื่องเลยก็ได้!"

ระฆังใหญ่รีบกล่าว "ตกลง! พวกเราไปกันเดี๋ยวนี้เลย!"

เซวียอิ๋งอันลำบากใจ "การลงเขาครั้งนี้ของข้าคือมาตามหาวาสนาเซียน ยังกลับไปตอนนี้ไม่ได้ รอให้ข้าได้วาสนาเซียนก่อน แล้วค่อยกลับเขาไปพร้อมกับเจ้า"

ระฆังใหญ่เร่งเร้าเขาไม่หยุดหย่อน เซวียอิ๋งอันรู้สึกลำบากใจเหลือแสน

สวี่อิงกระแอมไอ "ท่านระฆัง ใจเย็นๆ ก่อน ท่านรอมาตั้งสามพันปียังรอได้ รออีกสักสองสามวันจะเป็นไรไป"

ระฆังใหญ่เหม่อลอย ภายในใจพลุ่งพล่านไปด้วยความปวดร้าว มันกล่าวว่า "อาอิ้ง ข้าไม่ใช่ตัวตายตัวแทนของระฆังเซียวเหยานะ ข้าจำเรื่องราวมากมายที่เคยเผชิญร่วมกับเจ้านายได้ เขาชอบข้ามาก"

สวี่อิงพยักหน้าเบาๆ "ท่านเป็นสหายรักของข้า จะเป็นตัวแทนของระฆังเซียวเหยาได้อย่างไร"

หยวนชีกล่าว "ท่านระฆัง ข้าว่าการสื่ออารมณ์มันล้ำเลิศกว่ากลิ่นอายช่างฝีมือนะ ลวดลายสื่ออารมณ์บนตัวท่านคือท่วงท่าของปรมาจารย์ ต่อให้ระฆังเซียวเหยาจะเป็นสิ่งที่หลี่เซียวเค่อตั้งใจหลอมสร้างขึ้นมาอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ก็สู้จิตวิญญาณแห่งการสื่ออารมณ์ของท่านไม่ได้หรอก"

ระฆังใหญ่ตวาดลั่น "มันไม่ได้ถูกหลอมมาอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยสักหน่อย มันถูกหลอมมาอย่างลวกๆ ต่างหาก! ข้าถึงจะเป็นของวิเศษที่เจ้านายทุ่มเทแรงกายแรงใจหลอมขึ้นมา!"

ปกติแล้วเวลาที่มันโกรธ มันคงจะกดหยวนชีลงไปทุบตีตั้งนานแล้ว แต่ตอนนี้แม้จะโกรธ ทว่ากลับเป็นความโกรธที่ว่างเปล่าอย่างหาได้ยาก ไม่ได้ลงไม้ลงมือแต่อย่างใด

หยวนชีกระซิบกับสวี่อิง "ท่านระฆังเคยบอกว่า ความทรงจำเมื่อสามพันปีก่อนของมันเลือนรางมาตลอด สติปัญญาเพิ่งจะเปิดรับ หลายๆ เรื่องก็จำไม่ได้แล้ว"

สวี่อิงก็เคยได้ยินระฆังใหญ่พูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน ระฆังใหญ่ถึงกับจำความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดจากการสื่อสารระหว่างมนุษย์กับสวรรค์เมื่อสามพันปีก่อนได้ไม่ค่อยชัดเจนนัก

มันจำได้ลางๆ แค่ว่าภูเขาและแม่น้ำบางแห่งค่อยๆ หายไป ภูเขาบางลูกค่อยๆ เตี้ยลง ส่วนเกิดอะไรขึ้นนั้นมันก็ไม่รู้แล้ว

หากระฆังใหญ่เป็นของวิเศษล้ำค่าที่หลี่เซียวเค่อหลอมสร้างขึ้นมาจริงๆ และติดตามเขาร่วมเดินทางบนเส้นทางชีวิตมาอย่างยาวนาน เช่นนั้นสติปัญญาของระฆังใหญ่ก็ควรจะตื่นรู้เร็วกว่านี้ ไม่น่าจะมีความทรงจำเกี่ยวกับการผนึกฟ้าดินที่ตื้นเขินเพียงนั้น

หยวนชีกล่าว "ข้าสงสัยว่ามันคงเป็นระฆังเซียวเหยาตัวแทนที่หลี่เซียวเค่อหลอมขึ้นมาจริงๆ ความทรงจำบางส่วนของมัน แท้จริงแล้วคือความทรงจำของระฆังเซียวเหยา ไม่ใช่ประสบการณ์จริงของมัน ตอนที่มันถูกหลี่เซียวเค่อนำมาสะกดมาร มันยังไม่ตื่นรู้สติปัญญา จนกระทั่งผ่านร้อนผ่านหนาว ดูดซับแก่นแท้แห่งสุริยันจันทรา มันถึงค่อยๆ ตื่นรู้สติปัญญาขึ้นมา แล้วก็คิดไปเองว่าตัวเองคือของวิเศษชิ้นโปรดของหลี่เซียวเค่อ"

สวี่อิงกระซิบ "ท่านเจ็ดอย่าพูดอีกเลย ยังไม่ได้ไปดูที่ต้าวโจว อย่าเพิ่งด่วนสรุป"

หยวนชีกล่าว "แต่ท่านระฆังก็เต็มไปด้วยคราบสนิมจริงๆ..."

สวี่อิงถลึงตาใส่เขา หยวนชีจึงจำต้องหุบปาก พลางคิดในใจ "คราบสนิมบนตัวท่านระฆังบ่งบอกว่า วัสดุที่หลี่เซียวเค่อใช้หลอมมันไม่ใช่ของดีเลิศอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นคงไม่เกิดสนิมหรอก"

ระฆังใหญ่ซึมกะทือ หดตัวอยู่ตรงมุมไม่ยอมออกมา

สวี่อิงหัวเราะ "ท่านระฆัง เข้ามาในดินแดนซีอี๋ของข้าสิ ข้ายังมีแก่นแท้วิถีดั้งเดิมบางส่วนที่ยังไม่ได้หลอมละลาย ท่านไม่อยากลองลิ้มรสหน่อยหรือ"

ระฆังใหญ่ไม่ตอบ หดตัวเข้าไปตรงมุมกำแพงเมืองศิลา ไม่อยากสนใจพวกเขา

หยวนชีอ้าปากเตรียมจะพูด แต่คิดไปคิดมาก็ไม่ได้พูดคำว่าให้ข้าชิมหน่อยออกไป พลางคิดในใจ "อาอิ้งน่าจะพูดเพื่อให้ท่านระฆังอารมณ์ดีขึ้น ขืนข้าอ้าปากขอ มีหวังโดนทุบเละแน่"

"ท่านระฆังคงปิดกั้นตัวเองไปแล้ว" สวี่อิงรำพึงในใจ

เขาเก็บระฆังใหญ่เข้าไปในดินแดนซีอี๋ของตน นำมันไปแขวนไว้หน้าเพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์ เพื่ออาศัยแสงสว่างส่องประกายให้จิตใจของมันสว่างไสวขึ้น แต่ผ่านไปไม่นาน ระฆังใหญ่ก็หายวับไป สวี่อิงค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พบมันในเขตแดนเร้นลับหย่งเฉวียน

มันยัดตัวเองลงไปในทะเลปรโลก จมดิ่งอยู่ก้นน้ำ นิ่งสนิทไม่ไหวติง

"ข้าอาจจะเป็นของปลอม"

ระฆังใหญ่กล่าว "ข้าอยากอยู่เงียบๆ"

สวี่อิงจึงต้องปล่อยมันไป

"อิ๋งอัน เขาจิ่วหลงหลิงกุยช่ายของพวกท่านแท้จริงแล้วเป็นสถานที่แบบใดกัน เหตุใดก่อนหน้านี้ข้าจึงไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่นี้เลย" สวี่อิงสอบถาม

เซวียอิ๋งอันลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตอบ "ท้องฟ้าของเขาจิ่วหลงหลิงกุยช่าย ไม่ใช่ท้องฟ้าผืนเดียวกับฝั่งนี้ ที่นั่นมีดวงอาทิตย์สองดวง ท่านไม่เคยได้ยินก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว"

"ไม่ใช่ท้องฟ้าผืนเดียวกันหรือ"

สวี่อิงชะงัก ต้าวโจวอยู่ทางใต้ของหลิงหลิงชัดๆ ตอนที่ดินแดนใหม่ยังไม่ปรากฏ ระยะห่างของสองพื้นที่ก็ไม่ถือว่าไกลกันนัก แล้วจะไม่ได้อยู่ใต้ท้องฟ้าผืนเดียวกันได้อย่างไร

"หรือว่าเจ้านายของท่านระฆังจะพับเขาจิ่วหลงไปไว้อีกมิติหนึ่ง" เขาคิดในใจ

เซวียอิ๋งอันกล่าว "เดิมทีพวกเราก็ใช้ชีวิตกันมาอย่างปกติสุขดี ศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างก็รู้ว่าข้างนอกยังมีอีกโลกหนึ่ง เป็นโลกที่ท่านอาจารย์เคยอาศัยอยู่เมื่อก่อน แต่ก็ไม่มีใครเคยไป จนกระทั่งวันหนึ่ง มีคนที่ยืนอยู่บนก้อนหินมาหาท่านอาจารย์"

สวี่อิงตาเป็นประกาย กล่าวว่า "ก้อนหินนั่นเป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส สามารถลอยอยู่กลางอากาศได้ มันคือภูเขาเซียน! คนที่ยืนอยู่บนก้อนหินนั้นเป็นชายหนุ่ม หางตามีรอยแผลเป็น"

เซวียอิ๋งอันประหลาดใจ "พี่สวี่ ตอนนั้นท่านก็อยู่ด้วยหรือ"

สวี่อิงส่ายหน้า "ข้าย่อมไม่มีทางอยู่ที่นั่นแน่ แต่ข้าเคยเจอคนผู้นั้น เขาชื่อสวีฝู สวีฝูไปหาอาจารย์ของท่านเมื่อใด"

เซวียอิ๋งอันตอบ "เกือบสี่ปีแล้ว"

สวี่อิงชะงักงัน

สวีฝูไปหาหลี่เซียวเค่อที่เร้นกายอยู่อีกโลกหนึ่งก่อนที่แม่น้ำไน่เหอจะเปลี่ยนทิศทาง เวลานั้นแดนหยินยังไม่รุกราน ดินแดนใหม่ยังไม่ปรากฏ โจวฉีอวิ๋นยังคงหาวิธีข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ การปฏิวัติวิชานาของเหล่าเซียนนายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น

"สวีฝูมาเยือนท่านอาจารย์ หลังจากเขาจากไป ท่านอาจารย์ก็โกรธมาก พกกระบี่แปดเหลี่ยมกับระฆังเซียวเหยาออกไปข้างนอก"

เซวียอิ๋งอันกล่าว "ตอนท่านกลับมาก็ได้รับบาดเจ็บ อารมณ์เสียสุดๆ เอาแต่พูดว่าผิดแล้ว ผิดแล้ว เส้นทางสายนี้ไม่ถูกต้อง เมื่อก่อนท่านรักใคร่เอ็นดูศิษย์น้องหญิงเล็กมาก แต่ก็ยังเกรี้ยวกราดใส่ศิษย์น้องหญิงเล็กอย่างหาได้ยาก ทั้งยังทุบตีข้าไปยกหนึ่งด้วย ช่วงนั้นท่านอาจารย์มืดมนมาก มังกรเทพแห่งเขาจิ่วหลงก็อกสั่นขวัญแขวน บอกพวกเราว่าท่านอาจารย์เปลี่ยนผนึกแล้ว พวกเราอาจจะได้กลับไปยังโลกของบรรพบุรุษ"

เขาเหม่อลอย "ต่อมา ฟ้าดินก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จริงๆ มีเสียงคำรามดังกึกก้องมาจากบนท้องฟ้าและใต้ดินลึก ราวกับวัวและช้างนับไม่ถ้วนกำลังแผดเสียงคำรามพร้อมกัน ข้ายังเห็นแขนขาขนาดยักษ์แหวกว่ายอยู่ใต้ดินและกลางอากาศ แล้วก็เห็นฟ้าดินค่อยๆ เอียง"

ความเร็วในการเอียงของฟ้าดินนั้นเชื่องช้ามาก ใช้เวลาถึงสองสามปี กว่าจะกลับตาลปัตรโดยสมบูรณ์ ทว่าจนถึงบัดนี้ หลิงกุยช่ายแห่งเขาจิ่วหลงก็ยังคงอยู่อีกโลกหนึ่ง ยังไม่ได้กลับมาอย่างสมบูรณ์

หลี่เซียวเค่อบอกกับพวกเซวียอิ๋งอันว่า เขาจำเป็นต้องเหลือทางถอยเอาไว้สักทาง และหลิงกุยช่ายก็คือทางถอยที่ว่านั้น

"หลังจากกลับมาโลกนี้ ท่านอาจารย์ก็ดีใจมาก แต่ก็ระแวดระวังมากเช่นกัน ไม่ยอมให้พวกเราลงเขา ท่านมักจะวิตกกังวล เดินไปเดินมา พึมพำกับตัวเองเสียงเบาว่าข้าก็ถูกบีบบังคับ ข้าก็ไม่อยากให้เป็นแบบนี้ บางครั้งท่านก็เปล่งเสียงดุร้ายว่า เจ้ารู้มากเกินไปแล้ว! มีแค่ครั้งนี้แหละที่ท่านให้ข้ามาเก็บเกี่ยลวาสนาเซียนของตัวเอง"

เมื่อเซวียอิ๋งอันพูดถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็ได้สติขึ้นมา เขากล่าวอย่างขวยเขิน "พี่สวี่ ไม่รู้ทำไมข้าถึงพูดเรื่องพวกนี้กับท่าน เมื่อก่อนข้าไม่ได้เป็นคนพูดมากขนาดนี้หรอกนะ"

ใบหน้าของเขาฉายแวววิตก เห็นได้ชัดว่ากำลังเป็นห่วงหลี่เซียวเค่อผู้เป็นอาจารย์

สวี่อิงยิ้ม "อาจเป็นเพราะข้ากลืนกินแก่นแท้วิถีดั้งเดิมในหญ้าเซียนเข้าไปกระมัง จึงทำให้ท่านเผลอระบายความในใจออกมาโดยไม่รู้ตัว ท่านวางใจเถอะ ข้าใกล้จะหลอมแก่นแท้วิถีดั้งเดิมเสร็จแล้ว"

คำพูดเหล่านี้ของเซวียอิ๋งอันทำให้สวี่อิงจมอยู่ในห้วงความคิด เขารู้สึกอยู่เสมอว่าในเรื่องนี้มีรายละเอียดบางอย่างที่ไม่สมควรให้ใครล่วงรู้ซ่อนอยู่

"สวีฝูรู้ได้อย่างไรว่าหลี่เซียวเค่อซ่อนตัวอยู่อีกโลกหนึ่ง เขาหาหลี่เซียวเค่อพบได้อย่างไร การที่หลี่เซียวเค่อพกกระบี่แปดเหลี่ยมและนำระฆังเซียวเหยาออกไปข้างนอก คือไปเพื่อฆ่าสวีฝูหรือ"

เขาคิดเงียบๆ ในใจ "หลี่เซียวเค่อพ่ายแพ้กลับมา แถมยังได้รับบาดเจ็บ สวีฝูเป็นคนทำร้ายเขางั้นหรือ เขาพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของสวีฝู ถึงได้บอกว่าผิดแล้ว ผิดแล้ว เขาบอกว่าเส้นทางสายนี้ไม่ถูกต้อง เส้นทางสายนี้คือเส้นทางสายไหนกัน"

นอกจากนี้ ยังมีปริศนาอีกข้อหนึ่ง

เขาจิ่วหลงเป็นชื่อที่น่าเกรงขามถึงเพียงนี้ เหตุใดยอดเขาแห่งหนึ่งในนั้นจึงชื่อว่า หลิงกุยช่ายเล่า

จู่ๆ สวี่อิงก็เอ่ยขึ้น "อิ๋งอัน ท่านรู้จักเพลงกระบี่กระบวนท่านี้หรือไม่"

หัวไหล่ของเขาขยับ ปราณกระบี่อันเปี่ยมล้นสายหนึ่งพาดผ่านดั่งรุ้งกินน้ำจากนอกนภา ฟันฉับลงมาจากท้องฟ้าเบื้องหลัง มันก็คือปราณกระบี่ทะลวงขอบเขตที่สวี่อิงรู้แจ้งมาจากศาลเจ้าปากน้ำนั่นเอง!

เซวียอิ๋งอันตกตะลึง "นี่คือหนึ่งในกระบวนท่ากระบี่เซียวเหยาของท่านอาจารย์ ท่านไปเรียนมาจากที่ใด"

สีหน้าของสวี่อิงเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย เขาเล่าประสบการณ์ที่ตนพบเจอในศาลเจ้าปากน้ำแห่งหลิงหลิงอย่างคร่าวๆ ก่อนจะกล่าว "พี่เซวีย ข้าพบกับเซียนนาอาภรณ์ขาว เฉินเหมียนจู๋ ที่ศาลเจ้าปากน้ำ เขาเป็นจักรพรรดิแห่งแคว้นหนานเตียน มีตบะฝึกปรือสูงส่งยิ่งนัก ทั้งยังเชี่ยวชาญวิถีบำเพ็ญปราณ ในบั้นปลายชีวิตเขาได้ผนึกตัวเอง ซ่อนสถานที่แฝงกายอำพรางของตนไว้ระหว่างแดนหยินกับแดนหยาง ทว่าเขาก็ยังถูกคนหาจนพบ สิ่งที่ผ่าสถานที่แฝงกายอำพรางของเขาออก ก็คือปราณกระบี่ทะลวงขอบเขตสายนี้"

เซวียอิ๋งอันตาเป็นประกาย กล่าวว่า "เซียนนาผู้นี้ต้องทำชั่วมามากแน่ ท่านอาจารย์ของข้าจึงกำจัดคนพาลอภิบาลคนดี!"

สวี่อิงเล่าต่อ "กลางหว่างคิ้วของเซียนนาเฉินเหมียนจู๋มีรอยบาดแผลจากกระบี่ เป็นรอยแผลจากกระบี่แปดเหลี่ยมที่แทงทะลุหน้าผากของเขาโดยตรง หลังจากเฉินเหมียนจู๋ตาย ปราณกระบี่ก็ก่อตัวเป็นแสงเซียนรอบๆ ตัวเขา ราวกับกระบี่ที่หมุนวนอยู่รอบกาย"

เซวียอิ๋งอันกล่าวอย่างตื่นเต้น "ท่านอาจารย์มีทั้งระฆังและกระบี่เป็นเลิศ ปราณกระบี่ที่ท่านทิ้งไว้ต่อให้ผ่านไปสักพันสองพันปีก็ไม่มีทางเลือนหาย!"

สวี่อิงกล่าว "เซียนนาเฉินเหมียนจู๋ถูกคนกินไปแล้ว"

เซวียอิ๋งอันที่กำลังจะอ้าปากพูด พอได้ยินดังนั้นก็ชะงักงัน

สวี่อิงกล่าว "เฉินเหมียนจู๋ถูกคนกินจนเหลือแค่หนังมนุษย์แผ่นเดียว ความแค้นฝังรากลึก กลายเป็นผีเซียนนาสร้างความเดือดร้อนไปทั่ว กวาดต้อนวิญญาณผีมาหลอมโอสถหมื่นวิญญาณ ทั้งยังจับคนเป็นๆ มา หวังจะยึดร่างเกิดใหม่ ทว่าอย่าว่าแต่กายเนื้อเลย แม้แต่ดวงวิญญาณของเขาก็ถูกคนกินจนหมดจด แล้วจะไปยึดร่างเกิดใหม่ได้อย่างไร"

เซวียอิ๋งอันเบิกตาโพลง ใบหน้าแดงก่ำ

สวี่อิงกล่าวต่อ "คนที่กินเฉินเหมียนจู๋ ก็คือคนที่ใช้เพลงกระบี่กระบวนท่าเมื่อครู่ทำลายสถานที่แฝงกายอำพรางของเขา คนผู้นี้ใช้กระบี่แปดเหลี่ยม แทงเขาสิ้นใจในดาบเดียว สาเหตุที่เขาไม่มีพลังต่อต้านใดๆ เลย ก็เพราะวิชานาอาคมนาของเขา คนที่ใช้กระบี่แปดเหลี่ยมผู้นี้เป็นคนสอน"

เซวียอิ๋งอันพูดตะกุกตะกัก "พี่สวี่ ทะ... ท่านอยากจะพูดอะไร ข้ากับท่านไม่มีความแค้นต่อกัน เหตุใดท่านจึงใส่ร้ายท่านอาจารย์ของข้า"

สวี่อิงกล่าว "แคว้นหนานเตียนอยู่ใกล้กับหลิงหลิง ต้าวโจวก็อยู่ใกล้ๆ อีกทั้งนางฟ้าชิงปี้ที่อาจารย์ของท่านสะกดไว้ก็อยู่แถวนี้ อาจารย์ของท่านก็น่าจะเคลื่อนไหวอยู่แถวนี้เช่นกัน เขาสามารถวางหมากเตรียมการไว้ล่วงหน้าได้อย่างใจเย็น เขาถ่ายทอดวิชานาให้เฉินเหมียนจู๋ วางกับดักไว้ในวิชานา รอจนเฉินเหมียนจู๋เร้นกาย ก็รีบไปหาเขาเป็นคนแรก แล้วก็กินเขา..."

"หุบปาก!"

เซวียอิ๋งอันโกรธจัดจนสุดจะทน จู่ๆ กระบี่บินเล่มหนึ่งก็พุ่งออกมาจากดินแดนซีอี๋ของเขา ปราณกระบี่สั่นสะเทือนรุนแรง ชี้ตรงไปยังสวี่อิง!

ปราณกระบี่นี้บริสุทธิ์และเข้มข้นยิ่งนัก ทำให้เสื้อผ้าของสวี่อิงปลิวไสว ชายเสื้อถูกปราณกระบี่ไร้รูปลักษณ์ตัดขาดไปชิ้นหนึ่ง ก่อนจะแหลกสลายกลางอากาศ ราวกับผีเสื้อผ้าที่โบยบิน!

สวี่อิงใจสั่นสะท้าน ปราณกระบี่นี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว แข็งแกร่งยิ่งกว่าปราณกระบี่ทะลวงขอบเขตที่เขารู้แจ้งเสียอีก!

เขาเพียงคาดเดาเจตจำนงกระบี่และวิถีกระบี่จากรอยกระบี่ที่หลี่เซียวเค่อทิ้งไว้ ทว่าเซวียอิ๋งอันกลับได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริงจากหลี่เซียวเค่อ!

ความสำเร็จในวิถีกระบี่ระดับนี้ เหนือกว่าเขามากนัก!

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ลมเย็นยะเยือกก็พัดมา ทำให้ทั้งสองคนหนาวสั่นสะท้าน มองเห็นชายร่างกำยำสวมชุดเกราะสงครามเดินตรงเข้ามาหาพวกเขา แล้วทะลุผ่านร่างของพวกเขาไป!

ปราณกระบี่อันรุนแรงของเซวียอิ๋งอันกลับไม่อาจทำอันตรายชายร่างกำยำผู้นั้นได้แม้แต่น้อย!

หยวนชีร้องลั่นด้วยความตกใจ สวี่อิงมองไปก็เห็นว่าร่างกายของหยวนชีใหญ่และยาวเกินไป ชายร่างกำยำผู้นั้นเดินเข้าไปในร่างของมัน ตั้งนานแล้วก็ยังเดินออกมาไม่พ้น

ความรู้สึกเช่นนี้แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ทำให้รู้สึกไม่สบายตัวเอามากๆ งูก็เช่นกัน

"ท่านเจ็ด ย่อตัวลง!" สวี่อิงจู่ๆ ก็ส่งเสียง

หยวนชีรีบย่อร่างลง กลายเป็นงูตัวเล็กยาวประมาณหนึ่งฉื่อ กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของสวี่อิง

สวี่อิงกระซิบ "วิญญาณผีที่ตายในเมืองปรากฏตัวแล้ว ผู้อาวุโสในหมู่บ้านบอกข้าว่า นี่คือดวงวิญญาณวีรชนของบรรพบุรุษพวกเขา แม้ตายไปแล้วก็ยังคงทำศึกฆ่าฟันอยู่"

เซวียอิ๋งอันโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด ยังคงถือกระบี่ชี้หน้าสวี่อิงพลางตวาด "เจ้าใส่ร้ายท่านอาจารย์ของข้า ตกลงแล้วเจ้ามีจุดประสงค์อันใดกันแน่"

ลมหยินในเมืองพัดกระหน่ำ วิญญาณผีโผล่มาทีละตน แต่ละตนล้วนสวมชุดเกราะสงคราม วิ่งตะบึงไปทั่วเมือง ร้องตะโกนไม่ขาดสาย ราวกับกำลังต่อสู้กับศัตรู!

"ฆ่า!"

เหล่าวิญญาณผีแผดเสียงคำราม กลิ่นอายแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เบื้องหลังมีดินแดนซีอี๋ที่ขาดวิ่นลอยฟ่องอยู่ มีตั้งแต่ด่านเว่ยหลวี๋ไปจนถึงสะพานเทวะ ล้วนมีครบครัน!

ทว่าดินแดนซีอี๋ของพวกเขาถูกทำลาย วิญญาณผีหลายตนสะพานเทวะขาดสะบั้น สระเหยาฉือแห้งขอด หอคอยสิบสองชั้นเหลือเพียงซากปรักหักพัง!

ยังมีวิญญาณผีที่แม่น้ำสวรรค์ขาดสาย ภูเขาสวรรค์สามสิบสามชั้นฟ้าพังทลายถล่มลงมา!

สวี่อิงกวาดตามองไป วิญญาณผีที่ปรากฏในเมืองศิลาแห่งนี้ ล้วนแต่เป็นผู้บำเพ็ญปราณ ทั้งยังเป็นผู้บำเพ็ญปราณที่ทะลวงด่านสุดท้ายได้แล้ว จิตวิญญาณดั้งเดิมยืนอยู่บนสะพานเทวะเพื่อรอคอยการทะยานเป็นเซียน!

นี่ก็คือของวิเศษแห่งวิถีสวรรค์ นักรบที่ถูกคัดเลือกมาจากสรรพจักรวาล!

"แย่แล้ว! สนามรบโบราณอวิ๋นเมิ่งเจ๋อที่เมืองศิลาแห่งนี้กำลังจะไป อาจจะอันตรายกว่าที่พวกเราคาดคิดไว้เสียอีก!"

เมื่อสวี่อิงคิดถึงตรงนี้ ก็ตะโกนเสียงดัง "เสี่ยวเตี๋ย รีบให้คนตระกูลกัวทุกคนออกจากเมืองศิลาแห่งนี้เร็วเข้า!"

สิ้นเสียงของเขา ก็เห็นวิญญาณผีนักรบที่กำลังทำศึกเข่นฆ่ากันอยู่ จู่ๆ ก็แตกซ่านไปทีละตน!

พวกเขาราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูไร้รูปลักษณ์ ถูกศัตรูที่มองไม่เห็นโจมตีจนพ่ายแพ้ ถูกสังหาร!

"ฆ่า!"

จิตสังหารในเมืองศิลาเดือดพล่าน วิญญาณผีนับไม่ถ้วนพากันพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่ขาดสาย ไม่เกรงกลัวความตาย ทว่าสวี่อิงกลับมองออกว่า แท้จริงแล้วคนที่ต่อสู้กับพวกเขามีเพียงคนเดียว!

นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งถูกคัดเลือกมาจากสรรพจักรวาล แท้จริงแล้วมีศัตรูเพียงหนึ่งเดียว!

คนผู้นี้ สังหารผู้บำเพ็ญปราณที่แข็งแกร่งที่สุดเหล่านี้ไปทีละคน ฟาดฟันกายเนื้อของพวกเขาจนแหลกละเอียด ทะลวงทำลายดินแดนซีอี๋ของพวกเขา กระชากจิตวิญญาณดั้งเดิมของพวกเขาออกมาตบจนแหลกสลาย!

ของวิเศษของพวกเขา อิทธิฤทธิ์ของพวกเขา เลือดเนื้อของพวกเขา ไปจนถึงความเชื่อมั่นของพวกเขา ล้วนถูกคนที่บุกเข้ามาสังหารในเมืองศิลาผู้นี้เหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้า!

เด็กหนุ่มเซวียอิ๋งอันดูเหมือนจะติดเชื้อจากจิตสังหารของวิญญาณผีในเมืองศิลา เขาเรียกกระบี่แปดเหลี่ยมออกมา พุ่งเข้าสังหารสวี่อิงอย่างดุดัน ในขณะเดียวกัน เหล่าเซียนนาจากตระกูลใหญ่ต่างๆ ในเมืองศิลา ทั้งตระกูลกัว ตระกูลเกา ตระกูลจู ก็พากันลงไม้ลงมือ ไม่สนมิตรศัตรู พุ่งเข้าเข่นฆ่าผู้คนรอบด้าน!

"ฆ่า!"

พวกเขาแผดเสียงร้อง ถูกขับเคลื่อนด้วยจิตสังหารอันเดือดพล่านเทียมฟ้านี้อย่างสมบูรณ์ จนตกอยู่ในความบ้าคลั่ง

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า เมืองศิลาได้ลอยขึ้นฟ้าตั้งแต่เมื่อใด มันเอียงวูบ พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ไม่รู้จัก!

และที่เบื้องหน้าเมืองศิลา แสงเทพอันยิ่งใหญ่สั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อน สายฟ้าแลบแปลบปลาบสานทบกันในแสงเทพ ก่อตัวเป็นเทพเจ้าเศียรมังกรกายมนุษย์ที่สูงใหญ่ตระหง่านอย่างหาที่เปรียบมิได้!

ภายในร่างของเทพเจ้าองค์นั้น มีสิ่งหนึ่งแผ่ซ่านอานุภาพแห่งวิถีสวรรค์ออกมาเป็นระลอก นำพาเมืองศิลา หวนกลับไปเดินบนเส้นทางสวรรค์ในอดีตอีกครั้ง!

บนเส้นทางสวรรค์สายนี้นี่เอง ที่ผู้แข็งแกร่งที่สุดจากสรรพจักรวาลมารวมตัวกัน เพื่อดักสังหารมารร้ายตนนั้น