หลังจากปรึกษาหารือแผนการ 'ทำการตลาดให้เจี่ยเซ่า' กับจ้าวเหิง ผู้ว่าการเมืองลั่วหยางเสร็จสิ้น
หญิงชราผู้เป็นเถ้าแก่หนังสือพิมพ์ก็ลุกขึ้นกล่าวลาอย่างเร่งรีบ
ท่าทางกระฉับกระเฉงทะมัดทะแมงของนาง ทำให้จ้าวเหิงถึงกับร้องตะโกนในใจว่า 'ยอดฝีมือมักซ่อนตัวอยู่ในหมู่ชน'
ทว่า
เมื่อหญิงชราเถ้าแก่หนังสือพิมพ์ออกจากโรงน้ำชาไปแล้ว นางกลับแอบไปยืนยิ้มกริ่มหัวเราะคิกคักด้วยความตื่นเต้นอยู่ในมุมที่จ้าวเหิงมองไม่เห็น
เงินตั้งสามร้อยตำลึงตกถึงมือแล้ว!
หญิงชราเก็บตั๋วเงินไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง แววตาเต็มไปด้วยความฮึกเหิม
นี่เป็นงานที่มีมูลค่าสูงที่สุดเท่าที่นางเคยรับมาตั้งแต่เป็นเถ้าแก่เลยทีเดียว!
ใช่แล้ว หญิงชราเถ้าแก่หนังสือพิมพ์ผู้นี้ ย่อมต้องเป็นฮูหยินเฒ่าชุยนั่นเอง
เมื่อเดือนก่อน ตอนที่ชุยเซี่ยนออกจากบ้าน
ฮูหยินเฒ่าชุย ชุยโป๋ซานบุตรชายคนโต และหลินซื่อลูกสะใภ้คนโต กำลังยุ่งอยู่กับการเปิดสาขาหนังสือพิมพ์ที่เมืองเฉินโจว
ตอนนี้เรื่องทางเฉินโจวยังจัดการไม่เสร็จสิ้น
แต่งานรื่นเริงชมบุปผาแห่งลั่วหยางกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว
ฮูหยินเฒ่าชุยขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงทิ้งให้สองสามีภรรยาชุยโป๋ซานวุ่นวายอยู่ที่เฉินโจว ส่วนตนเองรีบเดินทางมายังลั่วหยางเพื่อมองหาช่องทางทำธุรกิจ
นางสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่า หนังสือพิมพ์ของตนสามารถอาศัยความคึกคักของงานรื่นเริงบุปผาโบตั๋นแห่งลั่วหยางครั้งนี้ เพื่อ 'พลิกโฉม' ได้อย่างราบรื่น
และก็เป็นไปตามคาด
ทันทีที่ฮูหยินเฒ่าชุยมาถึงลั่วหยาง ก็ได้รับงานชิ้นใหญ่ยักษ์!
ลูกค้าจ่ายหนักเสียจนปฏิเสธไม่ลง
ดังนั้น ฮูหยินเฒ่าชุยจึงไม่สนเรื่องพักผ่อน เริ่มลงมือทำงานข้ามคืนทันที!
นางไปที่ร้าน 'หนังสือพิมพ์ฟางเจียน' ในลั่วหยาง สั่งให้ลูกจ้างปลดป้ายร้านลง
แล้วเปลี่ยนเป็น 'ข่าวสารบุปผาตงตู'
ด้วยเหตุนี้ หนังสือพิมพ์ซุบซิบน้ำเน่าจึงพลิกโฉมกลายเป็นหนังสือพิมพ์ 'หรูหราดูแพงระดับไฮเอนด์' ที่เปี่ยมไปด้วยความสุนทรีย์และเข้ากับธีมงานรื่นเริงชมบุปผา
เปลี่ยนชื่อเสร็จสรรพ
ฮูหยินเฒ่าชุยก็มานั่งหน้าโต๊ะ จับพู่กันจุ่มหมึก ลงมือเขียนบทความเรื่อง "เจี่ยเซ่า ยอดคนหลอกลวงซื้อชื่อเสียงแห่งงานรื่นเริงลั่วหยาง" ด้วยตนเอง
ถ้อยคำที่ใช้นั้นเผ็ดร้อนดุดันเสียจนใครได้อ่านเป็นต้องรู้สึกโกรธแค้นเจี่ยเซ่าผู้นั้นขึ้นมา
เขียนจบแล้ว ฮูหยินเฒ่าชุยก็รู้สึกพอใจมาก
หลงจู๊ร้านหนังสือพิมพ์ชื่นชมไม่ขาดปาก "เถ้าแก่ ฝีพู่กันและลายมือของท่าน ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนักขอรับ!"
ได้ยินคำนี้ ฮูหยินเฒ่าชุยก็ดีใจจนเนื้อเต้น ทว่าภายนอกกลับไม่แสดงออก เพียงกล่าวด้วยท่าทีสงวนท่าทีเรียบๆ ว่า "ก็แค่พอใช้ได้เท่านั้นแหละ"
หลงจู๊ได้ฟัง สีหน้ายิ่งทวีความนับถือ
"ให้พวกลูกจ้างในโรงพิมพ์ตีพิมพ์บทความนี้ออกมาภายในคืนนี้ คืนนี้ต้องลำบากพวกเขาแล้ว ให้ค่าแรงทุกคนเพิ่มเป็นสามเท่า"
กล่าวจบ
ฮูหยินเฒ่าชุยก็ยื่นบทความนั้นให้หลงจู๊ แต่จู่ๆ ก็เกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมา จึงกล่าวเสริมว่า "ตีพิมพ์บทความเดียวมันดูบางไปหน่อย แถมยังเสียของเปล่าๆ! เอาอย่างนี้ ด้านหน้าให้ตีพิมพ์บทความนี้"
"ด้านหลังแบ่งเป็นสองคอลัมน์ คอลัมน์แรกให้ลงช่วงเวลาดอกโบตั๋นบานในลั่วหยาง เกร็ดความรู้เรื่องสายพันธุ์โบตั๋น คอลัมน์ที่สอง พวกเรามาจัดประกวดส่งผลงานแต่งบทกวีงานรื่นเริงบุปผาโบตั๋นกัน!"
"ยังไงเสียหนังสือพิมพ์ที่โจมตีเจี่ยเซ่าฉบับนี้ ก็ต้องขายให้บรรดาบัณฑิตในงานรื่นเริงเอาไปส่งต่อกันอ่านอยู่แล้ว เช่นนั้นสู้ฉวยโอกาสนี้ ทำให้ชื่อเสียงของ 'ข่าวสารบุปผาตงตู' ของเราโด่งดังเป็นพลุแตกไปเลยไม่ดีกว่าหรือ!"
"เราจะเปิดรับบทกวีจากบัณฑิตในงานรื่นเริงลั่วหยางทั้งหมด ผลงานยอดเยี่ยมจะได้ตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์ อันดับหนึ่งรับรางวัลเงินสดห้าสิบตำลึง! ได้ทั้งเงิน ได้ทั้งตีพิมพ์ผลงานสร้างชื่อเสียง บัณฑิตพวกนั้นต้องยินดีสนับสนุนแน่นอน!"
สวรรค์!
สมองของเถ้าแก่ทำด้วยอะไรกันแน่ ทำไมถึงได้ร้ายกาจปานนี้!
หลงจู๊ยิ่งฟังก็ยิ่งอ้าปากค้าง มองฮูหยินเฒ่าชุยด้วยความตื่นตะลึง "เถ้าแก่ กลยุทธ์อันล้ำเลิศของท่าน ทำให้ข้าน้อยนับถือจากใจจริงขอรับ!"
ฮูหยินเฒ่าชุยโบกมือ วางท่าทีเรียบเฉยอย่างลึกล้ำยากหยั่งถึง แล้วสั่งการว่า "ไปทำตามที่ข้าบอก เริ่มงานได้แล้ว"
หลงจู๊พาลูกจ้างไปจัดการงานอย่างขะมักเขม้น
ฮูหยินเฒ่าชุยนั่งอยู่ลำพังในร้าน แววตาฝ้าฟางเต็มไปด้วยความตื่นเต้นคาดหวัง และความทะเยอทะยานอันไร้ที่สิ้นสุด
ซุ่มซ่อนตัวมาห้าปี ตั้งใจศึกษาเล่าเรียนมาห้าปี
ในที่สุดนางก็ก้าวเดินก้าวแรก ในการนำพาตระกูลชุยผงาดขึ้นมาแล้ว!
รอจนงานรื่นเริงลั่วหยางจบลง หนังสือพิมพ์ 'ข่าวสารบุปผาตงตู' จะต้องดังเปรี้ยงปร้างอย่างแน่นอน!
หากเด็กอย่างเซี่ยนเกอรู้เข้า คงต้องตกใจไม่น้อยเลยกระมัง?
เมื่อจินตนาการถึงสีหน้าตกตะลึงและชื่นชมของหลานชายคนเล็ก ฮูหยินเฒ่าชุยก็หัวเราะออกมาด้วยความเบิกบานใจ
ดังคำกล่าวที่ว่า จากกันสามวัน ต้องมองด้วยสายตาใหม่!
เซี่ยนเกอเอ๋ย ปล่อยให้ท่านย่าอวดฝีมือครั้งใหญ่ต่อหน้าเจ้าสักทีเถอะ หึๆ!
ค่ำคืนนี้
หนังสือพิมพ์ 'ข่าวสารบุปผาตงตู' ถูกเร่งตีพิมพ์อย่างบ้าคลั่งตลอดทั้งคืน
ส่วนจ้าวเหิง ผู้ว่าการเมืองลั่วหยาง ก็แอบรวบรวมคนหลายสิบคน ไปแพร่กระจายข่าวลือว่า 'เรื่องที่เจี่ยเซ่าเอาชนะเหอซวี่ได้นั้นเป็นเรื่องแต่งขึ้นทั้งเพ' ไปทั่วทุกสารทิศ
ชั่วข้ามคืนผ่านไป
งานรื่นเริงชมบุปผาแห่งลั่วหยางที่ทุกคนเฝ้ารอคอยมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
เหล่าบัณฑิตต่างแต่งกายเต็มยศ วาดฝันว่าตนจะได้สร้างชื่อเสียงโด่งดังในงานรื่นเริง และได้รับการชื่นชม
แน่นอนว่า นอกจากการเข้าร่วมงานเพื่อสร้างชื่อเสียงแล้ว ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่งที่ทำให้เหล่าปัญญาชนโกรธเคืองเป็นอย่างมาก
เจี่ยเซ่าผู้ยึดครองห้องหมายเลขหนึ่งอักษรเจี่ยแห่งหอโบตั๋น ไม่ได้เอาชนะศิษย์พี่เหอซวี่เลยแม้แต่น้อย เรื่องทั้งหมดนี้เขาจงใจปล่อยข่าวลือ แต่งเรื่องขึ้นมาเองทั้งสิ้น
ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!
ยามเช้าตรู่
บัณฑิตจำนวนมากออกเดินทางจากโรงเตี๊ยม เดินขบวนกันอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกรผ่านถนนหนทางในตลาด เพื่อไปเข้าร่วมงานรื่นเริง
ในตอนนั้นเอง ทุกคนก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ริมถนนมีแผงลอยแห่งหนึ่งกำลังขายหนังสือพิมพ์อยู่!
'ข่าวสารบุปผาตงตู'?
ชื่อช่างไพเราะสละสลวยเสียนี่กระไร!
บัณฑิตหลายคนอดใจไม่ไหว ควักเงินซื้อหนังสือพิมพ์มาอ่าน ทว่าเมื่อเห็นเนื้อหาด้านใน สีหน้าก็พลันเขียวคล้ำด้วยความโกรธ
"เจี่ยเซ่าผู้นั้น หลอกลวงซื้อชื่อเสียงจริงๆ ด้วย!"
"เพื่อความโด่งดัง ถึงกับจงใจเหยียบเหอซวี่เป็นแท่นหินรองเท้า ช่างน่ารังเกียจถึงขีดสุด!"
"พวกเรามารวมตัวกันที่งานรื่นเริงบุปผาโบตั๋นแห่งลั่วหยางในวันนี้ จะต้องให้เจี่ยเซ่าผู้นั้นออกมาอธิบายให้กระจ่าง!"
"เอ๊ะ? หนังสือพิมพ์ข่าวสารบุปผาตงตูฉบับนี้ ยังจัดประกวดส่งผลงานแต่งบทกวีด้วยหรือ? ข้าจะส่งบทกวีของข้า! ไม่แน่อาจจะได้ใช้โอกาสนี้สร้างชื่อเสียงก็ได้!"
"เยี่ยมไปเลย ข้าก็จะไปส่งผลงานเหมือนกัน!"
เหล่าบัณฑิตต่างพากันพูดคุยเรื่อง 'การประกวดส่งผลงานแต่งบทกวีข่าวสารบุปผาตงตู' ไปพลาง ก่นด่าเจี่ยเซ่าไปพลาง มุ่งหน้าไปยังสวนโบตั๋น
ในตอนแรก มีเพียงไม่กี่สิบคน
ต่อมาบัณฑิตก็มารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ มองปราดเดียว มืดฟ้ามัวดินอย่างน้อยๆ ก็ต้องหลายร้อยคน!
ขบวนอันน่าตื่นตะลึงเช่นนี้ ทำให้ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาต้องหันขวับมามองด้วยความประหลาดใจ
เกิดอะไรขึ้นกัน?
บัณฑิตหลายร้อยคนเร่งรุดมาถึงสวนโบตั๋น จากนั้นก็มารวมตัวกันที่หน้าหอโบตั๋นโดยไม่ได้นัดหมาย อาศัยจังหวะที่งานรื่นเริงยังไม่เริ่ม และท่านผู้ว่าการยังไม่มาถึง ตะโกนด่าทอขึ้นไปด้านบนด้วยความโกรธแค้น
"เจี่ยเซ่า ไสหัวลงมา!"
"ไอ้คนหน้าไหว้หลังหลอกจอมหลอกลวง เจ้ามีสิทธิ์อะไรมารังแกศิษย์พี่เหอซวี่!"
"ไอ้คนไร้ความรู้ความสามารถ ไม่คู่ควรจะพักในห้องหมายเลขหนึ่งอักษรเจี่ย!"
ไม่มีใครคาดคิดว่า วันแรกของการเริ่มงานรื่นเริงชมบุปผาแห่งลั่วหยางที่ควรจะเต็มไปด้วยความสุนทรีย์และสง่างาม จะเกิดเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ขึ้น
เนื่องจากเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ ชาวเมืองลั่วหยางจำนวนมากจึงพากันมามุงดูความครึกครื้น
ลานกว้างหน้าหอโบตั๋นเต็มไปด้วยปัญญาชนในชุดบัณฑิตยืนกันจนแน่นขนัด ภาพนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก!
ด้านหลังฝูงชน
ฮูหยินเฒ่าชุยพาลูกจ้างร้านหนังสือพิมพ์กลุ่มหนึ่ง มองดูเหตุการณ์นี้อยู่ไกลๆ พลางคาดเดาในใจว่า จ้าวเหิง ผู้ว่าการเมืองลั่วหยางจะหาทางออกให้เจี่ยเซ่าอย่างไร
หรือว่าจะแอบแต่งแทนเจี่ยเซ่าล่วงหน้า เขียนบทกวีและบทความเตรียมไว้ให้แล้ว?
ทำแบบนี้ความจะไม่แตกเอาหรือ?
อืม... ไม่ได้การ ต้องประเมินความเสี่ยงให้ลูกค้าเสียหน่อย หากจำเป็น ก็ต้องเขียนจดหมายไปหาเซี่ยนเกอล่วงหน้า ให้เขาช่วยแต่งบทความสำรองไว้สักสองบท
ภายในหอโบตั๋น
ห้องหมายเลขหนึ่งอักษรเจี่ย
จ้าวเหิง ผู้ว่าการเมืองลั่วหยาง และฉีต้งเหลียง ผู้ช่วยผู้ว่าการเมืองลั่วหยาง มาถึงตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว
ใต้เท้าทั้งสองกำลังอยู่เป็นเพื่อนเจี่ยเซ่ารับประทานอาหารเช้า
เมื่อได้ยินเสียงก่นด่าตนเองจากด้านนอก ชุยเซี่ยนก็กล่าวอย่างหมดคำพูดว่า "ท่านทั้งสอง ควรจะอธิบายให้ข้าฟังหน่อยหรือไม่?"
จ้าวเหิง ผู้ว่าการเมืองลั่วหยางหัวเราะหึๆ พลางกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ไม่ต้องตกใจไป! วันนี้ท่านก็นั่งอยู่ในห้องอย่างสงบเถิด ไม่ต้องออกไปปรากฏตัวหรอก"
"หลังจากนี้ จะมีคนมากู้ชื่อเสียงให้ท่านเอง!"
"รอจนกว่าสถานการณ์จะพลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ ท่านอาจารย์ค่อยปรากฏตัวอย่างสง่างามท่ามกลางความตกตะลึงและเสียงชื่นชม"
ฉีต้งเหลียงพยักหน้าสมทบ "ใช่แล้วๆ ถึงเวลานั้น ข้ากับใต้เท้าจ้าวจะคอยอยู่เคียงข้างท่านอาจารย์ เพื่อช่วยเสริมบารมีในการเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ของท่านเอง!"
เอ๊ะ นี่มัน
ชุยเซี่ยนได้ฟังก็เอ่ยด้วยความประหลาดใจ "พวกท่านรู้แล้วหรือว่า ซูฉีพ่ายแพ้การโต้วาทีธรรมให้ข้า เลยจะมาที่งานรื่นเริงบุปผาโบตั๋น เพื่อประกาศต่อหน้าธารกำนัลว่าเขาสู้ข้าไม่ได้?"
"ท่านทั้งสอง หูตาไวไม่เบาเลยนี่"
สิ้นคำกล่าวนั้น ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
ฉีต้งเหลียงและจ้าวเหิงต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง
จากนั้น ฉีต้งเหลียงก็เอ่ยอย่างเหม่อลอย "อะไรนะ? ซูฉีแพ้ท่านอาจารย์แล้วหรือ? เรื่องตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"
ชุยเซี่ยนถามอย่างฉงน "พวกท่านไม่รู้เรื่องนี้หรอกหรือ? แล้วเหตุใดพวกท่านจึงบอกว่า จะมีคนมากู้ชื่อเสียงให้ข้าเล่า?"
จ้าวเหิงสูดดมหายใจเข้าลึก "พวกเราหมายความว่า เหอซวี่จะมากู้ชื่อเสียงให้ท่านต่างหาก! นี่ หรือว่าวันนี้ นอกจากเหอซวี่แล้ว ยังมีซูฉีมาประกาศต่อหน้าธารกำนัลว่าสู้ท่านไม่ได้อีกคน?"
"สวรรค์ เช่นนั้นประเดี๋ยวข้างนอกหอจะครึกครื้นขนาดไหนกันล่ะเนี่ย!"
