ชิงอวิ๋นประสานมือเข้าด้วยกัน พยายามเหยียดแขนบิดขี้เกียจขึ้นไปด้านบน จากนั้นก็พยักหน้า "ใช่ครับ มันคือความกดดัน แต่ผมคิดว่าความกดดันนี้น่าสนใจดีนะ"
ฉินมั่นมั่นยิ้มพลางอธิบายให้โจวลี่ฟัง ซึ่งก็ถือเป็นการอธิบายให้ทุกคนฟังด้วยว่า "ถ้าเขาสร้างเนื้อสร้างตัวไม่สำเร็จ ชื่อนี้ก็คงกลายเป็นเรื่องตลกน่ะ"
ถังเชียนหยิ่งที่กำลังนวดไหล่ให้เธออยู่ได้ยินดังนั้นมือก็ชะงักไป ฉินมั่นมั่นจึงตวัดสายตามองเธออย่างขัดใจ
"ช่างเถอะๆ ไม่ต้องนวดแล้ว! ซุ่มซ่ามจริงเชียว!"
กวนเสี่ยวเหอมองเธอด้วยสีหน้าซับซ้อน "มั่นมั่น เธอไม่กังวลเหรอว่าชิงอวิ๋นเขา...เขา..."
ฉินมั่นมั่นเข้าใจสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการจะสื่อ เธอเพียงยิ้มบางๆ "ฉันเชื่อใจเขา! ถ้าเขาทำไม่ได้ ฉันก็จะยอมขายหน้าไปพร้อมกับเขานี่แหละ"
พูดจบ เธอก็มองชิงอวิ๋นด้วยความเขินอายแต่กลับไร้ซึ่งความหวาดหวั่นใดๆ พลางเอ่ยว่า "พี่คะ ฉันว่าตำแหน่งฮูหยินเจ้าหอชิงอวิ๋นน่าจะเหมาะกับฉันมากกว่านะ"
"ฮูหยินเจ้าหอ? มั่นมั่น ฉันว่าเดี๋ยวนี้เธอเริ่มจะหน้าไม่อายเกินไปแล้วนะ!" เฉินเยว่มองค้อนเธอ
"มั่นมั่น ตึกชิงอวิ๋นนี่เหมือนจะเป็นหอพักนักศึกษาต่างชาติไม่ใช่เหรอ?" โจวลี่เอ่ยเสียงอ่อย
ฮูหยินเจ้าหอพักนักศึกษาต่างชาติเนี่ยนะ?
นี่มัน...
คนรอบข้างอยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า
แต่ฉินมั่นมั่นกลับยิ้มตาหยีพลางพูดว่า "วางใจเถอะ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป มันจะไม่ใช่อีกแล้ว"
ทุกคนถึงเพิ่งนึกขึ้นได้
ให้ตายเถอะ!
จักรพรรดินีช่างน่าเกรงขามและทรงพลังจริงๆ!
คนตรงหน้านี้ นอกจากจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของพวกเขาแล้ว ยังเป็นทายาทของกลุ่มบริษัทโฮ่วพั่วอีกด้วย
และในเมืองฮว่าถิงซึ่งเป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยฟู่ตั้น ก็ยังมีกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่งชื่อว่า ตงฟางโฮ่วพั่ว
ผู้กุมบังเหียนของที่นั่นคือ ฉินเทียนซาน ซึ่งเป็นลุงรองของฉินมั่นมั่น
ตระกูลฉินรุ่นอักษรเทียนมีพี่น้องสี่คน ชื่อเรียงตามลำดับคือ หมิง ซาน เซิ่ง ชวน พ่อของฉินมั่นมั่นคือฉินเทียนชวน เป็นลูกชายคนที่สี่
สี่พี่น้องยอดฝีมือแห่งตระกูล เริ่มต้นสร้างเนื้อสร้างตัวจากสองมือเปล่าในชนบท สี่พี่น้องร่วมมือกันใช้เวลาเพียงสิบปีก็สามารถสร้างบริษัทเอกชนอันดับหนึ่งของประเทศขึ้นมาได้
แต่ความมั่งคั่งต้องไม่เทียบเท่าประเทศ นี่คือกฎประจำตระกูลฉิน
ดังนั้นตระกูลฉินจึงทำการแยกบริษัทออกเป็นสองครั้ง
พี่น้องทั้งสี่แยกกันบริหารกลุ่มบริษัทต้าลู่โฮ่วพั่ว, กลุ่มบริษัทตงฟางโฮ่วพั่ว, กลุ่มบริษัทฮว่าซีโฮ่วพั่ว และกลุ่มบริษัทโฮ่วพั่ว
ในประเทศฮว่า ธุรกิจครอบครัวแบบนี้มีอยู่มากมาย แต่ตระกูลที่มองโลกได้ทะลุปรุโปร่งอย่างตระกูลฉินนั้นมีน้อยนัก
ทั้งสี่กลุ่มบริษัทต่างก็ตั้งใจบริหารงานของตนเองอย่างพิถีพิถัน และแต่ละแห่งก็ล้วนเป็นยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมของตน
ที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือ หลังจากแยกบ้านกันแล้ว พี่น้องทั้งสี่ก็ไม่มีเรื่องบาดหมางกันเลย พวกเขายังคงรักใคร่กลมเกลียวและคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันและกัน
การที่ฉินมั่นมั่นมาเรียนที่ฮว่าถิง จึงไม่ต่างอะไรกับการลงแข่งในถิ่นของตัวเอง
แค่ทุบหอพักนักศึกษาต่างชาติทิ้งสักตึก...
โอ๊ะ ไม่สิ บริจาคสร้างอาคารเรียนชื่อ 'ชิงอวิ๋น' ทับที่เดิมต่างหาก เผลอๆ อาจจะไม่ต้องถึงมือพ่อของเธอด้วยซ้ำ
แค่ลุงรองของเธอสะบัดมือทีเดียวก็จัดการได้แล้ว
เพราะฉะนั้น...
ชิงอวิ๋นจะสร้างเนื้อสร้างตัวไม่สำเร็จได้อย่างไร?
นั่นมันเรื่องตลกชัดๆ
เว้นเสียแต่ว่าเขาจะรนหาที่ตายด้วยการเลิกกับฉินมั่นมั่น
ถ้าเป็นอย่างนั้น สิ่งที่เขาต้องเผชิญก็คือหายนะครั้งใหญ่แน่นอน
กลุ่มบริษัททั้งสี่ของตระกูลฉินสามารถแบนเขาออกจาก 90% ของอุตสาหกรรมทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แต่ดูจากทรงแล้ว พวกเขาจะเลิกกันงั้นเหรอ?
ฉินมั่นมั่นทุ่มเททำให้เขาถึงขนาดนี้แล้ว
สมกับคำกล่าวที่ว่า ยิ่งพยายามมากเท่าไหร่ ข้าวที่กินก็ยิ่งนิ่มขึ้นเท่านั้น
หลิวเจี้ยนหง เผิงชางซวี่ และเพื่อนๆ อีกหลายคนมองหน้ากัน ต่างรู้สึกว่าเรื่องนี้มันโคตรจะรับมือยากเลย
หรือว่าหาโอกาสเกลี้ยกล่อมไอ้เล็กให้มากกว่านี้ดี
มีนางเอกคนเดียวน่ะ จริงๆ แล้วก็ดีออกจะตายไป
หลีฟางผิงที่เพิ่งสูบบุหรี่เสร็จและเดินกลับมาได้ยินบทสนทนาครึ่งหลังพอดี เขาจึงโยนหนังสือในมือลงบนโต๊ะอย่างอารมณ์เสีย
"ตอนนี้ฉันเริ่มจะเสียใจนิดๆ แล้วสิ ที่ตอนเปิดเทอมดันไปเล่าเรื่องตึกชิงอวิ๋นให้พวกนายฟัง"
ทุกคนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เรื่องนี้มันก็น่าสนใจดีไม่ใช่เหรอ?
เมื่อต้องเผชิญกับความสงสัยของเหล่านักเรียน หลีฟางผิงก็ถลึงตาใส่ชิงอวิ๋นและฉินมั่นมั่น "ให้ตายสิ พวกเธอเล่นอะไรโรแมนติกกันจังเลยนะ! แต่ห้องของฉันต้องเสียเด็กชิงเป่ยไปถึงสองคนเลยเว้ย!"
เพื่อนร่วมชั้นพากันหัวเราะร่วน
"โอ้โห! อาหลี โบนัสของครูหายไปสองก้อนเบ้อเริ่มเลยนะเนี่ย!" จัวล่างขยิบตาหลิ่วตาใส่หลีฟางผิง
หลีฟางผิงปาชอล์กเป็นกระสุนปืนใหญ่สวนกลับไป "งั้นนายก็ขยันๆ หน่อย แล้วสอบชดเชยให้ฉันสักที่สิ?"
จัวล่างรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "อาหลี ครูฆ่าผมเถอะ! ผมสอบติดถงจี้ก็บุญแล้ว"
หลีฟางผิงมองเขาอย่างแปลกใจ "ถ้าได้คะแนนขนาดนั้น สู้ไปสอบเข้าเฉิงตูเตี้ยนเคอแล้วเลือกคณะดีๆ เรียนอยู่ในมณฑลไม่ดีกว่าหรือไง"
จัวล่างทำหน้าทะเล้น "อาหลี ผมไม่ได้โง่นะ เกาะไอ้เล็กเพื่อนผมไว้ไม่ดีกว่าอะไรทั้งหมดหรือไง!"
หลีฟางผิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างประหลาดใจ "นายมันกะล่อนจริงๆ!"
คนอื่นๆ ในห้องก็เริ่มนึกขึ้นได้เช่นกัน
เวรเอ๊ย!
นี่มันเส้นสายระดับบิ๊กเบิ้มที่พร้อมให้เกาะเลยไม่ใช่หรือไง?
ไอ้เล็กจะใจร้ายกับเพื่อนร่วมชั้นอย่างพวกเขางั้นเหรอ?
หรือจะพูดอีกอย่างคือ ฉินมั่นมั่นจะใจร้ายกับพวกเขาได้ลงคอเหรอ?
การอยู่เรียนมหาวิทยาลัยในมณฑล ข้อแรกคือมหาวิทยาลัยในท้องถิ่นจะพิจารณาคะแนนของนักเรียนในมณฑลเป็นพิเศษ ข้อสองคือเมื่อถึงเวลาต้องหางานทำในอนาคต คอนเน็กชันจากครอบครัวและมหาวิทยาลัยจะสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้อย่างเต็มที่
แต่ถ้าสามารถทะลุออกจากกรอบเดิมๆ ได้ล่ะ?
มันไม่คุ้มที่จะลองเสี่ยงดูหน่อยหรือไง?
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็รู้จักนิสัยของชิงอวิ๋นดี เจ้านี่เจ้าคิดเจ้าแค้น แต่ก็รู้คุณคนยิ่งกว่าอะไร
หลีฟางผิงที่ยืนอยู่บนโพเดียมถอนหายใจ ใบหน้าที่ดำทะมึนมาหลายวันเริ่มคลายความตึงเครียดลง
เรื่องมันลงเอยไปแล้ว จะมีอะไรให้พูดอีก?
เขาเคาะกระดานดำพลางยิ้มให้ชิงอวิ๋นกับฉินมั่นมั่น "ดูเหมือนว่า ต่อไปพวกเราจะไม่ใช่แค่ศิษย์กับอาจารย์แล้วนะ แต่จะเป็นศิษย์เก่าสถาบันเดียวกันด้วย"
เฉินเยว่นึกอะไรขึ้นมาได้ก็หัวเราะคิกคัก "จริงด้วย อาหลี~~ก็ถือว่า~~จบจากฟู่ตั้นเหมือนกันนี่นา"
"อะไรที่เรียกว่าก็ถือว่า? ใบปริญญาของฉันฟู่ตั้นไม่ได้เป็นคนออกให้หรือไง?
ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ขอแค่เลือกสถาบันแม่ที่เติบโตแล้ว มันก็จะพยายามด้วยตัวเองเพื่ออัปเกรดชีวิตให้พวกเธอเองแหละ"
ทั้งห้องหัวเราะลั่น
ประสบการณ์การเรียนของหลีฟางผิงเรียกได้ว่าเป็นลูกรักพระเจ้าเลยทีเดียว
ตอนที่มีการรื้อฟื้นการสอบเกาเข่าขึ้นมาใหม่ เขาสอบติดคณะคณิตศาสตร์ของวิทยาลัยครูระดับกลางในฮว่าถิง ซึ่งจริงๆ แล้วในยุคนั้น ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว
แต่ยังไม่ทันได้เข้าเรียน วิทยาลัยครูแห่งนั้นก็ถูกควบรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของการก่อตั้งมหาวิทยาลัยฟู่ตั้นวิทยาเขตย่อย
วิทยาเขตย่อยแห่งนี้ขอยืมใช้อาคารตงเฟิงของสถาบันรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ฮว่าตงเป็นการชั่วคราวเพื่อใช้ในการเรียนการสอน
วิทยาเขตย่อย ถึงจะย่อยแค่ไหนก็ยังถือว่าเป็นมหาวิทยาลัย
มาถึงขั้นนี้ สำหรับนักเรียนรุ่นเดียวกับหลีฟางผิง เรียกได้ว่าโชคหล่นทับเต็มๆ ยังไม่ทันได้เข้าเรียน ก็ถูกอัปเกรดจากนักศึกษาวิทยาลัยครูระดับกลางกลายเป็นนักศึกษาระดับอนุปริญญาของมหาวิทยาลัยไปเสียแล้ว
แต่เรื่องที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นก็มาถึง
หนึ่งปีต่อมา วิทยาเขตย่อยแห่งนั้นได้เข้าร่วมการก่อตั้งมหาวิทยาลัยฮว่าถิง กลายเป็นคณะอักษรศาสตร์และคณะนิติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮว่าถิง
ทว่าคณะคณิตศาสตร์ที่หลีฟางผิงเรียนอยู่นั้น กลับโชคดีสุดขีด ถูกโอนย้ายไปสังกัดคณะคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฟู่ตั้นโดยตรง
นั่นเป็นเพราะอาจารย์อาวุโสซูบู้ชิงจากคณะคณิตศาสตร์ของวิทยาเขตย่อย ได้ก้าวขึ้นเป็นอธิการบดีของมหาวิทยาลัยฟู่ตั้น
ฟู่ตั้นไม่มีนักศึกษาระดับอนุปริญญา ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเรียนเพิ่มอีกหนึ่งปี และเปลี่ยนจากระดับอนุปริญญาเป็นระดับปริญญาตรีโดยตรง
ดังนั้น บนใบปริญญาของหลีฟางผิง จึงมีวุฒิการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยฟู่ตั้นประทับตราสีทองอร่ามตา
หากไม่ใช่เพราะระบบการจัดสรรงานหลังเรียนจบ แต่เป็นระบบเลือกงานอิสระเหมือนในปัจจุบัน วุฒิการศึกษาของหลีฟางผิงคงเพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าไปทำงานในบริษัทระดับแนวหน้าได้อย่างสบายๆ
แต่หลีฟางผิงก็พอใจแล้ว
เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากอิงตามวุฒิการศึกษาเดิม เขาคงทำได้แค่ไปเป็นครูสอนในโรงเรียนมัธยมตามชนบทเท่านั้น
ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มนักเรียนในห้อง เขาก็เลิกคิ้วขึ้น "พวกเธอน่ะ เวลาเลือกมหาวิทยาลัย ก็หูตาไวกันหน่อย ลองหามหาวิทยาลัยที่มีข่าวลือว่าจะควบรวมกิจการในช่วงปีสองปีนี้ดู นั่นก็ถือเป็นอีกทางเลือกหนึ่งเหมือนกันนะ"
การควบรวมสถาบันการศึกษาครั้งใหญ่ในช่วงปี 1999-2005 กำลังอยู่ในช่วงพีกที่สุด เหล่านักเรียนที่นั่งอยู่ด้านล่างจึงเริ่มมีความคิดแล่นพล่านขึ้นมา
เพราะท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีใครมั่นใจได้ว่าตนเองจะทำข้อสอบเกาเข่าได้ตามมาตรฐานและสอบติดมหาวิทยาลัยในฝันอย่างแน่นอน
"เอาล่ะ! เลิกคิดมากได้แล้ว ถึงเวลาสอบเสร็จแล้วประเมินคะแนน ครูเจียงกับคนอื่นๆ จะคอยให้คำแนะนำพวกเธอเอง ถึงตอนนั้นก็จำไว้ว่าต้องพูดจาหวานๆ เข้าไว้ จะได้ไม่เสียเปรียบ" หลีฟางผิงสรุป
เขายักไหล่อีกครั้ง "แน่นอน ฉันหวังมากกว่าว่า ถึงตอนนั้นพวกเธอทุกคนจะสามารถเชิดหน้าชูตาได้โดยไม่ต้องไปทนดูหน้าดำๆ ของทวารบาลเจียง"
พูดจบ หลีฟางผิงก็หันไปพูดกับชิงอวิ๋นอย่างดุดัน "ชิงอวิ๋น การตัดช่องทางทำมาหากินของคนอื่นก็เหมือนฆ่าพ่อแม่เขา! ถ้านายไม่เอาตำแหน่ง...สามอันดับแรกกลับมาให้ฉันล่ะก็ เรื่องนี้อาหลีจะจำฝังใจไปจนตายเลย!"
ทั้งห้องหัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับส่งเสียงเชียร์ว่าถ้าชิงอวิ๋นคว้าสามอันดับแรกมาได้ อาหลีก็ต้องยอมกระเป๋าฉีกเลี้ยงฉลองสักมื้อแล้ว
เพราะท้ายที่สุดแล้ว โบนัสสำหรับสามอันดับแรกนั้น สูงกว่าเด็กชิงเป่ยสองคนรวมกันเสียอีก
……
ช่วงพักกลางวัน ขณะนอนอยู่บนเตียง ชิงอวิ๋นที่กำลังโอบเอวบางของฉินมั่นมั่นเอาไว้ก็จุมพิตลงบนปลายผมของเธอ ในใจรู้สึกกลัดกลุ้มเล็กน้อย
การลงมืออย่างกะทันหันของฉินมั่นมั่น แท้จริงแล้วได้ทำลายแผนการชีวิตเดิมที่เขาวางไว้จนรวนไปหมด
ในมุมมองของเขา มหาวิทยาลัยฮว๋าชิงต่างหากที่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับเขา
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่ช่วงต้นศตวรรษไม่กี่รุ่นนั้น ก็มีคนดังมากมายราวกับหมู่เมฆแล้ว
เดิมทีเขาเป็นเพียงแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง
ต่อให้เป็นในสาขาเคมีและฟิสิกส์ที่เขาคุ้นเคยที่สุด ก็ยังพูดไม่ได้ว่าเขามีพรสวรรค์สูงส่งอะไร
แล้วนับประสาอะไรกับวงการธุรกิจที่เปรียบเสมือนสนามรบเล่า?
ชาติก่อนเขาได้รับการสั่งสอนอย่างเอาใจใส่จากฉินเทียนชวนถึงสี่ปีเต็ม ดังนั้นเขาจึงเข้าใจดีว่าจุดอ่อนของตัวเองอยู่ตรงไหน และทีมที่มีเขาเป็นแกนนำจำเป็นต้องเสริมความแข็งแกร่งในเรื่องใด
ฉินเทียนชวนตั้งใจปั้นเขาให้เป็น 'รองแม่ทัพ' ไม่ใช่ 'ขุนพล' มาตั้งแต่ต้น
เชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์ แต่อ่อนด้อยด้านการลงมือปฏิบัติ
สิ่งที่เขาต้องการคือขุนนางผู้มีชื่อเสียงอย่างเซียวเหอ, หลี่ซือ และซานหยาง เหมือนกับหวังฮุ่ยเหวิน มือสองแห่งเหม่ยถวน และต้องการขุนพลที่สามารถออกรบแทนเขาได้ทั่วสารทิศ อย่างจางซื่อสือแห่งเหรินเหรินไต้, ซูฮว่าแห่งม่านโส่ว, จางส้ายแห่งอี้เฟย และเส้าเทียนหลานแห่งเมกะแมนด์
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ระบบศิษย์เก่าของฮว๋าชิงนั้นเน้นไปที่เศรษฐกิจภาคการผลิตจริงเป็นหลัก
ทุกคนล้วนเป็นศิษย์เก่า การอยู่ในแวดวงศิษย์เก่าเดียวกัน ย่อมทำให้สามารถสื่อสารและแลกเปลี่ยนความเห็นกันได้ดีกว่าคนนอกวงการมาตั้งแต่เกิด
แล้วฟู่ตั้นจะให้อะไรกับเขาได้บ้าง?
เฉินอวี่จาก PingPong ที่เล่นการเงินข้ามพรมแดน หรือหวังหมิ่นจากอ้ายคู่ฉุนอย่างนั้นหรือ?
เจี่ยงฝานที่เล่นบิ๊กดาต้าล่ะ?
เอาเถอะ นิสัยของเจี่ยงฝานก็เกิดมาเพื่อเป็นรองอยู่แล้ว พอจะเอามาใช้งานได้บ้าง แต่ความเชี่ยวชาญของเจี่ยงฝานก็ไม่ได้ทับซ้อนกับเขาเสียทีเดียว
ตระกูลฉินทุ่มเทแรงกายแรงใจสั่งสอนเขามาถึงสี่ปีเต็ม ทำให้สายเลือดของเขาถูกประทับตราความสำคัญของธุรกิจภาคการผลิตจริงแบบตระกูลฉินฝังรากลึกเข้าไปด้วย
ความลุ่มๆ ดอนๆ ของบริษัทอินเทอร์เน็ตในอีกยี่สิบปีข้างหน้า รวมถึงชะตากรรมของประเทศ ทำให้เขาเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งว่า ธุรกิจภาคการผลิตจริงต่างหากคือหนทางแห่งความเป็นใหญ่
ประสบการณ์ของพี่น้องตระกูลฉินทั้งสี่บอกเขาว่า การเดินตามทิศทางหลักของประเทศอยู่เสมอ และฝังรากฐานธุรกิจของตนเองลงในเศรษฐกิจภาคการผลิตจริงของประชาชนชาวฮว่า นี่ต่างหากคือวิธีปฏิบัติที่ถูกต้องที่สุด
ในตอนนี้ เขาไม่ได้มีความรักชาติอะไรมากมายนัก เขาเพียงแค่อยากจะนอนหลับอย่างสบายใจในอนาคต โดยไม่ต้องคอยหนีไปขับเรือยอชต์เล่นที่ต่างประเทศอยู่บ่อยๆ ก็เท่านั้น
เขาไม่ได้ตำหนิที่ฉินมั่นมั่นทำอะไรโดยพลการ
ท้ายที่สุดแล้ว จุดเริ่มต้นของทุกสิ่งที่ยัยตัวเล็กในอ้อมกอดนี้ทำ ก็ล้วนแต่เป็นการเสียสละตัวเองเพื่อคิดถึงผลประโยชน์ของเขาทั้งสิ้น
การใช้ชีวิตคู่ร่วมกัน สำคัญที่ความตั้งใจ ไม่ใช่แค่การกระทำ
ในเมื่อคนคนหนึ่งมีคุณอยู่เต็มหัวใจแล้ว คุณจะไปใส่ใจกับข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ในการกระทำของอีกฝ่ายไปทำไมกัน?
เรื่องที่แผนการตามไม่ทันความเปลี่ยนแปลงมีออกจะถมเถไป
"พี่คะ นอนไม่หลับเหรอ?" ฉินมั่นมั่นที่ซบอยู่บนอกเขาจู่ๆ ก็หันขวับมา นัยน์ตากลมโตดุจผลซิ่งคู่นั้นเต็มไปด้วยเงาสะท้อนของเขา
"เอ๊ะ? เธอรู้ได้ยังไงเนี่ย?"
ชิงอวิ๋นรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
เมื่อครู่เขาพยายามกลั้นหายใจมาตลอด เพื่อจงใจสร้างภาพลวงตาว่าเขากำลังหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ
ยัยตัวเล็กคนนี้ยังอยู่ในวัยที่กำลังกินกำลังนอน ถ้าได้นอนต่ออีกหน่อยก็คงจะดี
ฉินมั่นมั่นมองเขาด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ แต่มือซ้ายกลับซุกซนเขี่ยปุ่มเล็กๆ ปุ่มหนึ่งไปมา
"ก็เพราะฉันเคยนับจังหวะการเต้นของหัวใจพี่ไงล่ะ เวลาพี่หลับ หัวใจจะเต้นแค่ประมาณ 48 ครั้งต่อนาที แต่เวลาปกติหัวใจจะเต้นประมาณ 65 ครั้งต่อนาที"
ชิงเสี่ยวอวิ๋นจึงเคาะทักทายฉินเสี่ยวมั่นอย่างอัดอั้น
ฉินมั่นมั่นตวัดสายตามองค้อนเขาอย่างอารมณ์เสีย "ฉันขอเตือนให้พี่ทำตัวดีๆ หน่อยนะ ไม่งั้นคนที่ต้องทรมานก็คือตัวพี่เองนั่นแหละ"
ชิงอวิ๋นถอนหายใจยาว ก่อนจะหดตัวลงในผ้าห่ม
อยากให้เวลาเดินเร็วขึ้นจังเลย
ฉินมั่นมั่นแค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ
เดิมทีเธอเป็นเด็กดีที่รู้จักประหยัดมัธยัสถ์
แต่ช่วงนี้ต้องทิ้งกางเกงในบ่อยเกินไป ทำให้เธอรู้สึกผิดบาปในใจเอามากๆ
ต้องโทษคนนิสัยไม่ดีคนนี้คนเดียวเลย!
เมื่อเห็นว่าชิงอวิ๋นไม่มีทีท่าว่าง่วงนอน เธอจึงซบลงบนไหล่ของเขาแล้วยื่นนิ้วไปช่วยนวดขมับให้ "พี่คะ ฉันกดดันพี่มากเกินไปหรือเปล่า?"
ชิงอวิ๋นไม่ได้พูดอะไรทำนองว่าวันหลังมีเรื่องใหญ่ให้ปรึกษากันก่อน ตัวเขาเองก็เอาเปรียบเธอมามากพอแล้ว ขืนพูดแบบนั้นออกไปคงทำให้เธอเสียความรู้สึกเปล่าๆ
เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนก็ยังขาดพิธีการยืนยันความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ
หากอิงตามคำกล่าวอ้างเรื่อง 'การตัดสินใจก่อนแต่งงาน' ของฉินมั่นมั่นแล้ว เรื่องนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลดี
เขากระชับอ้อมกอดที่รัดเอวบางของเธอให้แน่นขึ้น "ตอนนี้ในหัวของผมมีแค่สี่คำเท่านั้น คือ 'หนี้บุญคุณหญิงงาม'"
หากมองจากมุมของฉินมั่นมั่นเอง การเลือกเรียนที่ฟู่ตั้นถือเป็นการเสียสละที่ไม่น้อยเลย
แม้ว่าในช่วงต้นศตวรรษ คณะคณิตศาสตร์ของฟู่ตั้นภายใต้การนำของซูบู้ชิงและกู่เชาหาว สองนักวิชาการที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น 'ปรมาจารย์ด้านกลยุทธ์ทางคณิตศาสตร์' จะสามารถต่อกรกับคณะคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเยียนต้าได้อย่างสูสีก็ตาม
แต่เมื่อผู้อาวุโสทั้งสองท่านทยอยจากโลกนี้ไป คณะคณิตศาสตร์ของฟู่ตั้นก็เริ่มเข้าสู่ยุคเสื่อมถอย
หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับอุดมศึกษาชิวเฉิงถงในปี 2015
จำนวนเหรียญทองของเยียนต้า : เทพเหวย : ฮว๋าชิง : ฟู่ตั้น คือ 23 : 10 : 6 : 0
แม้ว่าจะมีเทพเหวยคอยไล่ทุบทุกมหาวิทยาลัยยกเว้นเยียนต้า แต่จากสัดส่วนนี้ ก็พอจะมองเห็นความตกต่ำของคณะคณิตศาสตร์ฟู่ตั้นได้เป็นอย่างดี
แน่นอนว่านักศึกษาที่เก่งที่สุดของฟู่ตั้นหลายคนไม่ได้เรียนคณิตศาสตร์บริสุทธิ์ อาจเป็นเพราะการอยู่ในฮว่าถิงซึ่งใกล้ชิดกับแวดวงการเงิน ทำให้พวกเขามีความทะเยอทะยานและใจร้อนกว่าปกติ ซึ่งนี่ก็มีส่วนเกี่ยวข้องอยู่บ้าง
ในสถานการณ์ที่ชิงเป่ยไม่ได้เป็นที่นิยมในภูมิภาคฮว่าตง ฐานนักเรียนของทั้งสองแห่งจึงไม่ต่างกันมากนัก การที่คะแนนออกมาทิ้งห่างกันขนาดนี้ ย่อมบ่งบอกได้ถึงปัญหาเพียงข้อเดียวเท่านั้น นั่นคือ
คุณภาพของคณาจารย์ในฟู่ตั้นตกต่ำลงอย่างหนัก
จังหวะเวลาที่ฉินมั่นมั่นเลือกเรียนที่ฟู่ตั้น ก็คือช่วงเวลาที่คณะคณิตศาสตร์ของฟู่ตั้นกำลังเริ่มตกต่ำลงพอดี
นักเรียนทั่วไปอาจจะไม่รู้เรื่องพวกนี้ แต่ฉินมั่นมั่นไม่มีทางที่จะไม่รู้
"มั่นมั่น ท่านนักวิชาการอาวุโสซูบู้ชิงเพิ่งจะจากไปได้เพียงเดือนเดียว ส่วนท่านนักวิชาการอาวุโสกู่เชาหาวก็ย้ายไปอยู่ต่างถิ่นนานแล้ว คณะคณิตศาสตร์ของฟู่ตั้นกำลังจะเริ่มเสื่อมถอยลง และช่องว่างระหว่างพวกเขากับคณะคณิตศาสตร์ของเยียนต้าก็จะค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ"
ชิงอวิ๋นอดทนแล้วอดทนเล่า แต่สุดท้ายก็ทนไม่ไหวจนต้องพูดออกมา
ทว่าฉินมั่นมั่นกลับยิ้มแป้นพลางส่ายหน้า "พี่คะ เป็นไปได้ไหมว่า ฉันอยู่ที่ไหน คณะคณิตศาสตร์ของที่นั่นก็จะแข็งแกร่งที่สุด?"
ชิงอวิ๋นกะพริบตาปริบๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าความเศร้าและความสุขระหว่างคนเรานั้นมันเชื่อมถึงกันไม่ได้เลยจริงๆ
เขาจะไปพูดบ้าอะไรกับแม่สาวนักคำนวณที่คว้าเกียรติยศสูงสุดทางคณิตศาสตร์ของประเทศฮว่ามาได้ตั้งแต่อายุ 28 คนนี้กันล่ะ!
แถมยัง...
เหตุผลสำคัญที่ทำให้คณะคณิตศาสตร์ของเยียนต้าสามารถทิ้งห่างฮว๋าชิงและฟู่ตั้นไปได้ ก็คือศูนย์วิจัยคณิตศาสตร์ระดับนานาชาติที่เริ่มเตรียมการก่อตั้งในเดือนกันยายนปีนี้นั่นเอง
กลุ่มบริษัทโฮ่วพั่วทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับเรื่องนี้อย่างเต็มที่ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เจ้าหญิงน้อยของพวกเขาก็อยู่ที่นั่นด้วย
ชิงอวิ๋นหัวเราะออกมา
ประเทศฮว่าไม่ได้ขาดแคลนนักคณิตศาสตร์ที่ชื่อฉินมั่นมั่น แต่เขาต่างหากที่ขาดแคลนภรรยาที่ชื่อฉินมั่นมั่น
ชาตินี้ เธออย่าหวังว่าจะได้ไปทำงานวิจัยทฤษฎีอะไรนั่นเลย
เป็นฮูหยินเจ้าหออย่างสบายใจน่ะดีที่สุดแล้ว!
เมื่อคิดตก เขาก็รู้สึกผ่อนคลายลง และเริ่มปฏิบัติการกลั่นแกล้งเธอตามปกติ
"คนบ้า!"
