ตึก ตึก ตึก!
เสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวาย
"ตู้หย่งเซี่ยว แกหมายความว่ายังไง" จี้ซื่อชางพากำลังตำรวจนอกเครื่องแบบสิบนายบุกมาที่ร้านทาร์ตไข่บนถนนเติงต่าซื่อด้วยความโกรธเกรี้ยว
ด้านนอกร้านผู้คนเบียดเสียด ชาวถนนเติงต่าซื่อทั้งสายต่างพากันมามุงดูเรื่องสนุก ตำรวจตีกับตำรวจ เป็นเรื่องที่หาดูได้ยาก
ภายในร้าน ตู้หย่งเซี่ยวเอนหลังพิงเก้าอี้ เหวินหัวโตและจวีฟันเหยินยืนขนาบซ้ายขวา ส่วนเจ้าคนโชคร้ายสองคนนั้นถูกใส่กุญแจมือไขว้ไว้กับขาโต๊ะด้านหลังในสภาพทุลักทุเล
"สารวัตรจี้ ช่วยด้วยครับ!" ทั้งสองคนร้องตะโกน
จี้ซื่อชางสูดจมูก รู้สึกว่ากลิ่นในห้องมีบางอย่างผิดปกติ แต่เวลานี้เขาไม่สนอะไรมากนัก ชี้หน้าด่าตู้หย่งเซี่ยวว่า "ตู้หย่งเซี่ยว ไอ้ลูกเต่า ถ้ารู้ตัวก็รีบปล่อยคนเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้น วันนี้ฉันไม่เลิกรากับแกแน่!"
ตู้หย่งเซี่ยวยิ้ม ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปตรงหน้าจี้ซื่อชาง "นี่ ตอนนี้ฉันจะพูดด้วยเหตุผลกับแกนะ ลูกน้องของแกสองคนนี้ข้ามถิ่นมาเก็บค่าคุ้มครองที่นี่ เข้าข่ายกรรโชกทรัพย์ นอกจากนี้ยังชักปืนยิงฉัน มีเจตนาฆ่าสารวัตรอย่างฉัน ยิ่งพวกมันเป็นตำรวจ ก็เท่ากับรู้กฎหมายแต่ยังทำผิด โทษต้องเพิ่มเป็นสองเท่า! ส่วนพยานน่ะเหรอ ลูกน้องสองคนที่อยู่ข้างหลังฉันเป็นพยานได้ คุณโบตั๋นขาวเป็นพยานได้ และเถ้าแก่ร้านทาร์ตไข่นี่ก็เป็นพยานได้!"
จี้ซื่อชางโกรธจนหนวดกระดิกตาถลน
"ว่าไง ตอนนี้จะเจรจาสงบศึก หรือจะคุยด้วยกำลัง ถ้าสงบศึก แกเอาเงินมาสองหมื่น แล้วเรื่องนี้ก็ให้จบกันไป ถ้าใช้กำลัง ตู้หย่งเซี่ยวคนนี้ก็ไม่กลัวใคร อย่าคิดนะว่าพวกแกคนเยอะแล้วจะทำตัวเหนือกฎหมายได้!" ตู้หย่งเซี่ยวพูดจบก็เลิกเสื้อสูทขึ้น เอาหัวแม่มือล้วงกระเป๋าเสื้อกั๊ก ท่าทางไม่เห็นหัวใคร
จี้ซื่อชางแทบจะโกรธจนจมูกเบี้ยว "คนแซ่ตู้ แกก็แค่ชอบใช้ปืนขู่คนอื่นไม่ใช่เหรอ ฉันไม่ได้กลัวคำขู่หรอกโว้ย!" พูดพลางชักปืนออกมา!
ตำรวจนอกเครื่องแบบสิบนายด้านหลังก็ชักปืนออกมาพร้อมกัน!
เล็งไปที่ตู้หย่งเซี่ยวอย่างพร้อมเพรียง
"เชื่อไหม แค่ฉันสั่งคำเดียว แกก็โดนยิงพรุนเป็นรังแตนแล้ว!" จี้ซื่อชางพูดพลางแววตาเหี้ยมเกรียม แกรก ปืนพกปลดเซฟตี้
ตู้หย่งเซี่ยวยิ้ม ล้วงบุหรี่มวนหนึ่งจากอกเสื้อมาคาบไว้ในปาก แต่ไม่ยอมจุดไฟ กลับใช้นิ้วหมุนกล่องไม้ขีดไฟ มองจี้ซื่อชางด้วยรอยยิ้มที่เหมือนไม่ยิ้ม "แกรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงไม่จุดไฟ แล้วแกรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงไม่กลัวปืนตั้งหลายกระบอกของพวกแก ไอ้เวร ก้มหน้าลงไปดูก่อนสิ!"
"หา อะไรนะ" จี้ซื่อชางกับพวกลองก้มหน้ามอง ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าใต้ฝ่าเท้าลื่นปรื๊ด เหยียบอยู่บน...
"เวรเอ๊ย น้ำมันก๊าด?" จี้ซื่อชางร้องเสียงหลง เงยหน้ามองตู้หย่งเซี่ยว "แกบ้าไปแล้วเหรอ"
"บ้าหรือไม่บ้า เดี๋ยวแกก็รู้! ตอนนี้ แน่จริงก็ยิงสิวะ!" ตู้หย่งเซี่ยวยิ้มกริ่มไล่ต้อนจี้ซื่อชาง
จี้ซื่อชางรู้สึกหนาวเยือกในใจอย่างไร้เหตุผล สั่งลูกน้องว่า "พวกแกแม่งเก็บปืนไปก่อน!"
พรึบพรับ!
คนพวกนี้ชักปืนเร็วมาก และเก็บปืนเร็วยิ่งกว่า
"คนแซ่ตู้ แกอย่าคิดนะว่าทำแบบนี้แล้วจะขู่ฉันได้ ถึงไม่ใช้ปืน ฉันก็เล่นงานแกจนตายได้เหมือนกัน!" จี้ซื่อชางเตรียมอาศัยพวกมากเข้าลุย!
ตู้หย่งเซี่ยวยิ้ม
เหวินหัวโตยิ้ม
จวีฟันเหยินก็ยิ้ม
ยิ้มจนจี้ซื่อชางงุนงงไปหมด "พวกแกหมายความว่าไง ขำบ้าอะไรกัน"
"ฉันขำที่แกไร้เดียงสาเกินไป คิดจริงๆ เหรอว่าคนเยอะแล้วจะจัดการฉันได้ แกรู้จักคำว่าหมาหมู่ไหม ก็คือน้องชายฉันรุมหมาหมู่พวกแกทั้งแก๊งไง! แล้วรู้จักคำว่าดวลเดี่ยวไหม ก็คือน้องชายฉันดวลเดี่ยวกับพวกแกทุกคนไง!"
จี้ซื่อชางชะงัก "แล้วน้องชายแกมันตัวอะไรอีกล่ะ"
ตอนนั้นเองก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้น "ฉันไม่ใช่ตัวอะไร ฉันชื่อตู้หย่งซุ่น!"
ระหว่างที่พูด...
ก็ได้ยินเสียงโครมคราม!
พอจี้ซื่อชางมองเห็นผู้มาเยือนชัดเจน ตู้หย่งซุ่นก็เหยียบร่างตำรวจนอกเครื่องแบบทั้งสิบนายเดินเข้ามาแล้ว ท่าทางของเขาดูซื่อบื้อน่าเอ็นดู ไม่มีจิตสังหารเลยสักนิด แต่การกระทำเมื่อครู่กลับทำเอาจี้ซื่อชางตกตะลึงจนตาค้าง
เมื่อกี้เขาเห็นแค่เจ้าหนุ่มร่างบึกบึนคนนี้หิ้วปีกลูกน้องของเขาเหมือนเล่นปาหี่ในคณะละครสัตว์ และเหมือนผู้ใหญ่เล่นของเล่น จับโยนไปโยนมา พริบตาเดียวทั้งสิบคนก็ล้มกองกับพื้นอย่างพร้อมเพรียง
จี้ซื่อชางสูดลมหายใจเย็นเยียบ ถอยหลังไปหนึ่งก้าว นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ
ตู้หย่งเซี่ยวเดินเข้าไปหาในตอนนั้น เอียงคอยิ้มให้เขา "คราวนี้ตาฉันบ้างล่ะ!"
"แกจะทำอะไร"
"ไม่ทำอะไรหรอก!"
อย่างไร้สัญญาณเตือน ตู้หย่งเซี่ยวเตะผ่าหมากเข้าเป้ากางเกงของจี้ซื่อชางอย่างจัง
โอ๊ย!
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น!
จี้ซื่อชางคุกเข่าทรุดลงกับพื้น
ตู้หย่งเซี่ยวหมุนตัวหนึ่งรอบ งอแขนขวา แล้วสับศอกลงไป!
ผลัวะ!
กลางศีรษะของจี้ซื่อชางพอดิบพอดี!
ตุบ!
สลบเหมือดไปในทันที
วินาทีนี้ ไม่ว่าจะเป็นเหล่านักสืบนอกเครื่องแบบในที่เกิดเหตุ หรือชาวบ้านที่เบียดเสียดรอดูเรื่องสนุกอยู่ด้านนอก ล้วนตกตะลึงกับความโหดเหี้ยมของตู้หย่งเซี่ยว
ถึงขั้นกล้าน็อกเอาต์สารวัตรโหยวหมาตี้เลยเหรอ
บ้าไปแล้วแน่ๆ!
"เกิดอะไรขึ้น"
"มีเรื่องอะไรกัน"
"เหล่าจี้ นายเป็นอะไรไป"
สารวัตรโจวจิ่นหรงแห่งมงก๊กพากำลังคนรีบรุดมาหลังได้ยินข่าว เขามองเห็นตู้หย่งเซี่ยวหมุนตัวสับศอกซัดจี้ซื่อชางร่วงลงไปกองกับพื้นในแวบแรก
พอมองดูที่เกิดเหตุอีกครั้ง...
เขาก็สูดลมหายใจเย็นเยียบ
"ตู้หย่งเซี่ยว แก..." โจวจิ่นหรงโกรธจัด ชี้หน้าตู้หย่งเซี่ยว "ช่างขวัญเทียมฟ้าจริงๆ!"
ตู้หย่งเซี่ยวมองไปทางโจวจิ่นหรง "สารวัตรโจว ถ้าฉันเป็นคุณล่ะก็ ฉันจะถอนคำพูดเมื่อกี้กลับไปซะ! อะไรคือขวัญเทียมฟ้า ถิ่นของคุณแต่กลับมีคนกล้าข้ามเขตมา นี่สิถึงจะเรียกว่าขวัญเทียมฟ้า! คุณปล่อยปละละเลยให้ลูกน้องมากรรโชกทรัพย์บนถนนเติงต่าซื่อแห่งนี้ เก็บค่าคุ้มครองโดยพลการ นี่ต่างหากถึงจะเรียกว่าขวัญเทียมฟ้า!"
"ตู้หย่งเซี่ยว แกใส่ร้ายป้ายสี!"
"ใส่ร้ายป้ายสีเหรอ" ตู้หย่งเซี่ยวยิ้มหยัน "ถนนสายนี้คั่นอยู่ตรงกลางระหว่างมงก๊กกับโหยวหมาตี้ บอกฉันทีสิ ใครมีสิทธิ์เก็บค่าคุ้มครอง"
"อะแฮ่ม การที่ฉันเก็บค่าคุ้มครองคือนายท่านเหยียนเป็นคนกำหนด! แน่จริงแกก็ไปถามนายท่านเหยียนสิ!"
ตู้หย่งเซี่ยวรุกคืบเข้าหาโจวจิ่นหรง "อย่าเอาเหยียนสยงมาขู่ฉัน แบ็กของฉันคือหลิวฝู! แน่จริงคุณก็ไปหานายท่านฝูสิ!"
"หา อะไรนะ" โจวจิ่นหรงถอยหลังไปหนึ่งก้าว มองตู้หย่งเซี่ยวด้วยความตื่นตระหนก ตอนนี้เขาถึงเพิ่งเข้าใจว่าทำไมตู้หย่งเซี่ยวถึงกล้ากร่างขนาดนี้ มีสารวัตรใหญ่จีนอย่างหลิวฝูคอยหนุนหลัง จะไปกลัวอะไร
ตู้หย่งเซี่ยวเห็นโจวจิ่นหรงยอมอ่อนข้อ ถึงเพิ่งหันกลับมา กวาดสายตามองชาวถนนเติงต่าซื่อเหล่านั้น "จะมงก๊กก็ดี หรือโหยวหมาตี้ก็ช่าง นับจากนี้ไปถนนสายนี้ฉันตู้หย่งเซี่ยวจะคอยคุ้มครอง ใครจะเก็บเงิน ต้องถามฉันก่อน!"
ชาวบ้านพากันชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว!
"เยี่ยมไปเลย ในที่สุดพวกเราก็มีคนคุ้มครองแล้ว!"
"ฮือๆ ในที่สุดก็มีคนยอมออกหน้าแทนพวกเราสักที!"
ชาวบ้านกลุ่มนี้เคยชินกับวันเวลาอันแสนขมขื่นที่ถูกรีดไถจากทั้งสองฝั่งมานานแล้ว ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะมีคนยอมยืนหยัดขึ้นมาช่วยเหลือพวกเขา
คนที่มีอายุหน่อยคนหนึ่งถึงกับร้องไห้ออกมา ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาไม่หยุด "ดีเหลือเกิน ต่อไปพวกเราก็ไม่ต้องโดนรังแกอีกแล้ว!"
เหวินหัวโตมองภาพตรงหน้า ภายในใจตื่นเต้นจนไม่อาจระงับ
ตู้หย่งเซี่ยวออกโรงปุ๊บก็ยึดถนนเติงต่าซื่อได้ทั้งสาย ร้ายกาจจริงๆ!
จวีฟันเหยินมองภาพตรงหน้า ภายในใจช่างสับสนวุ่นวายนัก
ตามหลักแล้วเขาคือสายลับที่เหยียนสยงแทรกซึมเข้ามาอยู่ข้างกายตู้หย่งเซี่ยว แต่ทำไมพอเห็นชาวบ้านร้องไห้ด้วยความดีใจ ในใจเขาถึงได้รู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
บนชั้นสอง...
โบตั๋นขาวที่กำลังนั่งพูดคุยเป็นเพื่อนสองสามีภรรยาตู้ต้าเพ่าและหลี่ชุ่ยเหลียน ได้ยินเสียงปรบมือดังกึกก้องมาจากชั้นล่าง ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดระลอกคลื่น ใบหน้าอันหล่อเหลานั้นผุดขึ้นมาในหัว นึกในใจว่า 'ลูกผู้ชายเกิดมาทั้งทีต้องเป็นเช่นนี้!'
