โปรเจกต์ภาพยนตร์เรื่อง "ฤดูร้อนปีนั้น" ได้รับการอนุมัติแล้ว และเงินลงทุนก็มาถึงแล้วเช่นกัน
สามล้านหยวน
เงินสามล้านหยวนสำหรับถ่ายทำภาพยนตร์หนึ่งเรื่อง นับว่าขัดสนอย่างมากสำหรับเคอจ่านชื่อ
แม้แต่ผลงานเปิดตัวอย่าง "วัยเยาว์กำลังเบ่งบาน" ของเขายังไม่เคยตระหนี่ขนาดนี้มาก่อน
แต่ก็ไม่มีทางเลือก...
"ฤดูร้อนปีนั้น" เป็นการลงทุนแต่เพียงผู้เดียวของ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] และตอนนี้ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ก็กำลังอยู่ในช่วงมรสุม ขาดทุนย่อยยับไปเกือบพันล้าน...
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าเบื้องบนของบริษัทจะให้ความสำคัญกับภาพยนตร์เรื่องนี้ค่อนข้างมาก แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะดึงงบประมาณจำนวนมากมาใช้ถ่ายทำ
ทว่า...
เดิมทีภาพยนตร์แนววัยรุ่นก็ใช้เงินลงทุนไม่สูงนัก จัดอยู่ในหมวดหมู่อินดี้สดใส หากถ่ายทำออกมาได้ดีก็มีสิทธิ์คว้ารางวัล สำหรับเคอจ่านชื่อแล้ว ภาพยนตร์เรื่องนี้คือจุดเริ่มต้นในการกลับมาผงาดอีกครั้ง แม้จะมีความยากลำบากมากมายเพียงใด เขาก็สามารถหาทางเอาชนะมันไปได้
"ขาดแค่การคัดเลือกนักแสดงและเปิดกล้องเท่านั้น..."
เคอจ่านชื่อทอดสายตามองไปยังสมุดเล่มหนึ่ง
ในสมุดเล่มนั้นมีรูปถ่ายมากมาย ล้วนเป็นเด็กสาวที่เคยเข้าร่วมกิจกรรม [ดาวโรงเรียน]
ภาพยนตร์วัยรุ่น...
การคัดเลือกนักแสดงย่อมต้องเลือกหนุ่มหล่อสาวสวย การตั้งค่าตามนิยายต้นฉบับก็ส่วนหนึ่ง อีกส่วนที่สำคัญคือต้องเจริญหูเจริญตา
หากคุณเลือกคนหน้าตาธรรมดาแถมฟันเหยินมาเป็นตัวเอก ผู้ชมย่อมขาดความรู้สึกร่วมไปไม่มากก็น้อย...
เมื่อขาดความรู้สึกร่วมแล้ว จะดื่มด่ำไปกับเนื้อเรื่องของภาพยนตร์ได้อย่างไร?
"พวกนี้เหมาะจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นหญิงก็จริง แต่ไม่เหมาะที่จะเป็นนางเอก..."
เคอจ่านชื่อมองดูรูปถ่ายบนสมุด หลังจากมองอยู่เนิ่นนาน จู่ๆ ในหัวก็พลันนึกถึงเด็กสาวอีกคนที่โด่งดังจากกิจกรรม [ดาวโรงเรียน] แต่สุดท้ายกลับไม่ได้เซ็นสัญญากับ [เอ็นซีสตูดิโอ] อย่างซ่งอวี่เฟย...
หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายครั้งนั้น เขาเคยดูวิดีโอคลิปกิจกรรม [ดาวโรงเรียน] การปรากฏตัวของซ่งอวี่เฟยทำให้เขาถึงกับตาเป็นประกาย!
เธอสวย รูปร่างสูงโปร่ง เยือกเย็น น้ำเสียงราวกับเสียงสวรรค์ น้ำเสียงในชีวิตจริงก็ไพเราะเสนาะหูมากเช่นกัน มีอยู่แวบหนึ่งที่ทำให้เคอจ่านชื่อรู้สึกว่าซ่งอวี่เฟยราวกับนางฟ้าที่ลงมาจากสรวงสวรรค์
เด็กสาวแบบนี้หากจับมาแต่งตัวสักหน่อย แล้วให้เป็นนางเอกภาพยนตร์สักเรื่อง รับรองว่าจะต้องทำให้ผู้ชมตื่นตะลึงได้อย่างแน่นอน
แต่ทว่า...
ดูเหมือนจะน่าเสียดายอยู่บ้าง
ซ่งอวี่เฟยไม่ได้เซ็นสัญญากับ [เอ็นซีสตูดิโอ] ไม่เพียงแค่ไม่เซ็นสัญญากับ [เอ็นซีสตูดิโอ] ดูเหมือนว่าบริษัทบันเทิงอื่นๆ เธอก็ไม่ได้เซ็นสัญญาด้วยเช่นกัน
ถึงแม้ว่าช่วงก่อนหน้านี้จะมีบริษัทบันเทิงหลายแห่งไปทาบทามเธอแล้วก็ตาม...
เคอจ่านชื่อค้นหาข้อมูลอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าไม่มีช่องทางการติดต่อของซ่งอวี่เฟยเลย
หลังจากพูดไม่ออกอยู่นาน เขาก็โทรศัพท์ไปทาง [เอ็นซีสตูดิโอ] แต่โชคไม่ดีที่ไม่มีใครรับสาย
..........................................
ค่ำคืน
เงียบสงบ
พรุ่งนี้คือวันเสาร์
ใน [เอ็นซีสตูดิโอ] เฉินเมิ่งถิงแจกอั่งเปาคนละหนึ่งพันหยวนให้กับเพื่อนนักศึกษาทุกคนที่เข้าร่วมการสร้าง [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย]
อั่งเปาหนึ่งพันหยวนไม่ถือว่ามากนัก แต่สำหรับนักศึกษาเหล่านี้ รายได้พิเศษนอกเหนือจากเงินเดือนถือเป็นเรื่องน่ายินดีที่ทำให้มีความสุขได้อย่างแน่นอน
หลังจากแจกอั่งเปาเสร็จ เฉินเมิ่งถิงก็ปล่อยให้นักศึกษาเหล่านี้ไปพักผ่อน
ในห้องทำงานข้างๆ
จางเซิ่งเพิ่งจะคุยธุระกับไลซีและทอมเสร็จพอดี ก่อนจากไป จางเซิ่งตบไหล่ไลซีเบาๆ ท่ามกลางความตกตะลึงของทอม เขาได้กล่าวคำอำลาเป็น "ภาษาโปรตุเกส" ที่ได้มาตรฐานสุดๆ ออกมาประโยคหนึ่ง
"บอสจาง ฉันทำตามที่คุณขอแล้วค่ะ ต่อไปภาพยนตร์เรื่อง 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' ที่นักศึกษาชั้นปีที่สี่ของเยียนอิ่งถ่ายทำ เราจะจัดการอย่างไรคะ?" สรรพนามที่เฉินเมิ่งถิงใช้เรียกจางเซิ่งเปลี่ยนเป็นบอสจางตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้
"สามพันดอลลาร์ ไปตั้งเวทีที่บราซิล ซื้อจอผ้าใบสักหน่อย พวกอุปกรณ์ฉายภาพยนตร์ก็น่าจะพอแล้ว" จางเซิ่งมองเฉินเมิ่งถิงด้วยรอยยิ้ม "น่าเสียดายที่ผมออกนอกประเทศไม่ได้ มิฉะนั้นล่ะก็..."
"มิฉะนั้นจะทำไมคะ?"
"มิฉะนั้นล่ะก็ ผมคงจะขอรับการสนับสนุนจากหมู่บ้านนั้นได้บ้าง ยังไงเสียเราก็ไม่สามารถไปตั้งแพลตฟอร์มฉายภาพยนตร์ให้คนธรรมดาดูฟรีๆ ได้ใช่ไหมล่ะ? การมอบหมายเรื่องนี้ให้ทอมทำ ผมรู้สึกไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่นัก" จางเซิ่งมองไปทางที่ทอมและไลซีเพิ่งเดินจากไป แล้วเอ่ยประโยคนี้ออกมาเรียบๆ
"ไม่วางใจทอมเหรอคะ?"
"คนคนนี้ใช้การได้ชั่วคราว แต่มีลูกเล่นแพรวพราว ไม่สามารถเป็นแค่เครื่องมือล้วนๆ ได้ การมีลูกเล่นไม่ใช่เรื่องแย่ ถ้าเก่งพอก็จะไปได้ไกล แต่น่าเสียดายที่เขาค่อนข้างอ่อนแอ ความอ่อนแอแบบนี้ไม่ช้าก็เร็วจะทำให้เสียการใหญ่... กลับเป็นไลซีคนนั้นที่ดูจะเหมาะสมกว่าหน่อย"
จางเซิ่งไม่ได้ปิดบังอะไรต่อหน้าเฉินเมิ่งถิง แต่กลับยังคงสอนเฉินเมิ่งถิงต่อไปอย่างใจเย็น "รุ่นพี่ คุณต้องจำไว้นะว่า ในระยะนี้เราต้องการคนระดับล่างที่กำลังท้อแท้สิ้นหวัง เพราะพวกเขาถือเป็นดั่งการร่อนทองในกองทราย แต่เมื่อถึงระยะต่อไป เมื่อแพลตฟอร์มเติบโตขึ้นแล้ว เราจะต้องคัดกรองคนเหล่านี้ต่อไป..."
"คัดพวกเขาออกเหรอคะ?" เฉินเมิ่งถิงถามตามสัญชาตญาณ
"เปล่า จับพวกเขาไปวางไว้ในตำแหน่งที่เหมาะสม ส่วนอะไรคือตำแหน่งที่เหมาะสมนั้น รุ่นพี่ คุณเป็นคนฉลาด ตอนนี้คุณอาจจะยังไม่เข้าใจ แต่ในอนาคตคุณจะต้องเข้าใจอย่างแน่นอน"
"อ้อ ภาพยนตร์เรื่อง 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' เราจะเอาไปฉายที่บราซิลจริงๆ เหรอคะ?"
"รุ่นพี่ ผมบอกแล้วไงว่าเราไม่ใช่มิจฉาชีพ ก่อนฉาย คุณไปหาเพื่อนนักศึกษาสองคนคือ 'หนานกงหนาน' กับ 'พารามีเซียม' ให้พวกเขาเขียนบทวิจารณ์ภาพยนตร์สักหน่อย เอาให้สมจริงที่สุด มีอะไรให้อวยก็อวย ถ้าไม่มีอะไรให้อวยจริงๆ ก็อย่าฝืนอวย ยังไงเขาก็จ่ายเงินมาแล้ว เราก็ให้เขาเข้ารอบคัดเลือกไป ส่วนทางบราซิลก็จัดการฉายสักรอบ ส่วนผู้ชมจะมีปฏิกิริยาอย่างไร หรือจะมอบรางวัลให้เขาได้หรือไม่นั้น ค่อยว่ากันอีกที..." จางเซิ่งมองเฉินเมิ่งถิง
บัญชี [หนานกงหนาน] และ [พารามีเซียม] สองบัญชีนี้เคยทำให้หลินเซี่ยโด่งดังมาแล้ว เจ้าของบัญชีทั้งสองมีชื่อว่าโจวเฉียงและเฉาหลี่ตามลำดับ เป็นนักศึกษาชั้นปีที่สี่จากสภานักเรียนของเยียนสือฮั่ว แม้จะไม่ได้ถูกนับรวมอยู่ใน [เอ็นซีสตูดิโอ] แต่เฉินเมิ่งถิงก็รักษาความสัมพันธ์อันดีในการร่วมมือกับพวกเขามาโดยตลอด ในระหว่างนั้นก็มีการเขียนกระทู้อยู่บ้าง ทุกกระทู้ล้วนจ่ายเงินให้ โดยคำนวณตามยอดเข้าชมและอิทธิพล มีตั้งแต่หลักสิบไปจนถึงหลักร้อยหยวน...
นี่คือจุดเริ่มต้นของ "สื่ออิสระ" ในอนาคต
จวบจนถึงปัจจุบัน "บริษัทเล็กๆ" ของจางเซิ่งมีสิ่งที่ควรจะมีครบถ้วนแล้วโดยพื้นฐาน
"ตกลงค่ะ" เฉินเมิ่งถิงพยักหน้า
ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน ระบบหลังบ้านของเว็บไซต์ทางการของ [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย] ก็มีเสียงแจ้งเตือนผู้เข้าชมดังขึ้นอีกครั้ง ไม่นานหลังจากนั้น สายโทรศัพท์ก็ถูกโอนมายังโทรศัพท์ตั้งโต๊ะข้างๆ จางเซิ่ง
จางเซิ่งยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา รับสายด้วยภาษาอังกฤษที่คล่องแคล่ว ท่ามกลางความตกตะลึงและสายตาจับผิดของเฉินเมิ่งถิง
เฉินเมิ่งถิงฟังไม่ออกว่าเนื้อหาในโทรศัพท์ฝั่งนั้นคืออะไรกันแน่...
แต่เมื่อยืนอยู่ข้างๆ และได้ยินน้ำเสียงที่หนักเบา เป็นจังหวะจะโคน และมีเสียงสูงต่ำของจางเซิ่ง...
เขา!
ถ้าไปเป็นแก๊งคอลเซ็นเตอร์หลอกลวงล่ะก็ คาดว่าหลอกใครก็สำเร็จเป็นแน่!
ในใจของเฉินเมิ่งถิงเกิดความคิดที่น่าขันเช่นนี้ขึ้นมา
หลังจากวางสาย จางเซิ่งก็เดินมาที่หน้าคอมพิวเตอร์ มองดูภาพยนตร์ที่มีชื่อว่า "ซูเปอร์สตาร์กำลังมา" หลังจากดูเนื้อหาแนะนำไปบางส่วน จิตใต้สำนึกของเขาก็บอกว่านี่มันหนังห่วยแตกชัดๆ
คาดว่าคงสูสีกับเรื่อง "ไล่ตามฝันในวงการบันเทิง*" ในโลกก่อนหน้านี้เลยทีเดียว
เขาตกอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้ง จากนั้นก็ถอนหายใจออกมา
"บอสจาง ภาพยนตร์เรื่องนี้ว่ายังไงคะ?"
"ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ต้องไปเสียเวลาวิจารณ์อะไรหรอก เกี่ยวต้นหอม... เก็บค่าทำขวัญสักหนึ่งพันหยวนก็พอแล้ว... ไม่ต้องเอาไปฉายที่บราซิลหรอก"
"เอ๊ะ ทำไมล่ะคะ?" เฉินเมิ่งถิงมองจางเซิ่งด้วยความงุนงงเล็กน้อย
"ผมเพิ่งดูข้อมูลแนะนำของเรื่อง 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' แล้วก็ดูตัวอย่างไปบางส่วน ถึงแม้จะเป็นภาพยนตร์อินดี้ทุนต่ำ แต่ก็อาจจะนะ ผมบอกว่าอาจจะยังพอทนดูได้ในสายตาของคนกลุ่มเล็กๆ แต่เรื่องย่อของภาพยนตร์เรื่อง 'ซูเปอร์สตาร์กำลังมา' นี่สิ ชวนให้เลิกดูตั้งแต่แรกเลย ถึงแม้ข้อกำหนดในการเข้ารอบของเราจะต่ำมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าหนังบอดๆ เรื่องไหนก็จะเอามาฉายได้หรอกนะ..."
"..."
"เราต้องวางตำแหน่งให้กับเทศกาลภาพยนตร์ของเรา ตำแหน่งชั่วคราวตอนนี้คือเป็นเทศกาลภาพยนตร์ต้นหอมแนวอินดี้ที่ทรงอิทธิพล ต้นหอมบางต้นก็สามารถเกี่ยวได้แบบเนียนๆ บางทีคนทางฝั่งนู้นอาจจะยังพอทนดูได้ ไม่ถึงกับทำให้เสียชื่อเสียง ส่วนต้นหอมบางต้น เกี่ยวไปรอบเดียวก็พอแล้ว เพราะดูจากทรงแล้ว ผู้กำกับที่สมัครเข้าร่วมเทศกาลภาพยนตร์ของเราก็มีไม่น้อยเลย..."
"..."
เฉินเมิ่งถิงครุ่นคิดถึงคำพูดของจางเซิ่งอย่างละเอียด
ส่วนจางเซิ่งก็ลุกขึ้นยืน เหลือบมองเวลาแวบหนึ่ง จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากห้องทำงานไป "ผมจะไปที่ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] สักหน่อย ไปคุยเรื่องความร่วมมือ"
"ความร่วมมืออะไรคะ?"
"ศิลปินหลายคนของเธอกำลังสมัครเวยปั๋ว ลองดูว่าเธอจะยินดีไหม ที่จะให้ข้อมูลแนะนำตัวของศิลปินในสังกัดของพวกเขา ห้อยท้ายข้อมูลพวกนักแสดงนำชายยอดเยี่ยม นักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม ผู้กำกับยอดเยี่ยม หรือแขกรับเชิญของ [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย] ของเราไปด้วย ถ้ายินดีล่ะก็ บัตรเชิญสามสิบกว่าใบของเรา ก็สามารถส่งให้พวกเขาได้พอดี..."
"บอสจาง เราจะทำแบบนี้จริงๆ เหรอคะ?"
"คุณคิดว่าผมเตรียมจะหลอกเกี่ยวต้นหอมแค่รอบเดียวแล้วเลิกหรือไง?"
"งั้น..."
"ผมบอกแล้วไง เราไม่ได้ทำเรื่องหลอกลวงจริงๆ เรากำลังจัดงานมอบรางวัลภาพยนตร์กันจริงๆ! เรามีบัตรเชิญ มีใบประกาศนียบัตร มีถ้วยรางวัล พวกนี้เราจะมีให้หมด..."
"ถ้วยรางวัลอะไรคะ?"
"รางวัลสูงสุดของเบอร์ลินคือรางวัลหมีทองคำไม่ใช่เหรอ? รางวัลสูงสุดของเรา ก็เอาเป็นรางวัลหมีทองคำเหมือนกัน... อ้อ ใช่แล้ว ต่อไปผมยังจะเชิญพวกพ่อค้ามาอีกสักกลุ่ม..."
"พ่อค้าอะไรคะ?"
"[โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] ตอนนี้ทำได้ดีขนาดนี้ ยอดขายก็สูงลิ่ว [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย] ของเรามอบโอกาสในการเป็นผู้สนับสนุนให้เขา เพื่อให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นและก้าวสู่ระดับนานาชาติ เขาคงไม่ปฏิเสธหรอกใช่ไหม?"
"ค่ะ" เฉินเมิ่งถิงพยักหน้า
"บนถนนสายนั้น เถ้าแก่ของร้านค้าพวกนั้น จะไม่อิจฉาตาร้อนได้ยังไง?"
"ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างนั้นนะคะ หลายวันมานี้ ฉันก็แว่วๆ ข่าวมาเหมือนกันว่ามีร้านค้าบางแห่งอยากจะร่วมมือกับเรา..."
"แพลตฟอร์มที่ผมปูทางมาตั้งนาน ตอนนี้ก็มีความน่าเชื่อถือแล้ว กรณีตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จก็มีแล้ว แพลตฟอร์มก็มีแล้ว ถ้าอย่างนั้นคุณคิดว่าเราควรจะทำอะไรล่ะ?" จางเซิ่งมองเฉินเมิ่งถิงอีกครั้ง พร้อมกับชี้นำโดยสัญชาตญาณ
"เราให้พวกเขามาเป็นผู้สนับสนุนเทศกาลภาพยนตร์ของเรา จากนั้น ก็หลอกเกี่ยวต้นหอมอีกรอบเหรอคะ?"
"เปล่า เราไม่ได้เกี่ยวต้นหอม เรากำลังให้ความรู้เรื่องคอนเซปต์กับพวกเขา พาพวกเขาให้ประสบความสำเร็จไปด้วยกัน ช่วยโปรโมทสินค้าของพวกเขาในระดับนานาชาติ ทำให้พวกเขามีความน่าเชื่อถือมากขึ้น มีความตระหนักรู้ในแบรนด์มากขึ้นต่างหาก..."
"..." เฉินเมิ่งถิงเบิกตากว้าง พยักหน้าตามสัญชาตญาณ
ดูเหมือนจะมีเหตุผล
"จำไว้นะ ครั้งนี้ถึงแม้จะมีหลายแบรนด์มาหาเรา หรือติดต่อขอร่วมมือกับผมผ่านทางคุณ พวกนี้ไม่มีปัญหา แต่ห้ามมีแบรนด์ 'ฝ้าเพดาน' เด็ดขาด และห้ามมีหลายแบรนด์ที่ขายสินค้าแบบเดียวกันมาร่วมมือพร้อมกันด้วย ถ้าพวกเขามีเยอะ ก็ให้พวกเขาประมูลแข่งกันซะเลย!"
"พวกเขาจะเชื่อเทศกาลภาพยนตร์ [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย] ของเราเหรอคะ?"
"จำไว้ เราจะให้บริการเฉพาะว่าที่ลูกค้าที่เชื่อใจเราเท่านั้น! คนที่ไม่เชื่อ เราก็แค่คัดออกไปโดยตรง เราไม่เสียดายหรอก..."
"บอสจาง ฉันรู้สึกว่าเราค่อนข้างเหมือนแก๊งคอลเซ็นเตอร์ที่กำลังคัดกรองลูกค้าหน้าโง่เลยนะคะ..."
เมื่อเฉินเมิ่งถิงคิดทะลุปรุโปร่งถึงจุดสำคัญแล้ว จู่ๆ เธอก็เบิกตากว้าง ราวกับตาสว่างขึ้นมาทันที
"รุ่นพี่! ผมไม่รู้ว่าต้องเตือนคุณอีกกี่ครั้ง ว่าเราเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมาย เราไม่ใช่มิจฉาชีพชั้นต่ำพรรค์นั้น!"
"อ้อๆๆ..." เฉินเมิ่งถิงพยักหน้าตามสัญชาตญาณ
เธอรู้สึกว่าสมองของตัวเองถูกคำพูดของจางเซิ่งปั่นป่วนจนแทบระเบิดอีกแล้ว...
