"ซูเยว่ เสี่ยวเยว่เป็นยังไงบ้าง?" น้ำเสียงกังวานใสทำลายภวังค์ความคิดของซูเยว่
จางเสวี่ยในชุดกระโปรงสีขาวสดใสยืนอยู่ตรงหน้าเขา บนหน้าผากมีเหงื่อซึมเล็กน้อย "ฉันซื้อหนังสือที่เสี่ยวเยว่ชอบอ่านมาให้สองสามเล่ม แล้วก็ดอกไม้นี่ด้วย เจ้าของร้านบอกว่าเพิ่งตัดมาจากสวนเมื่อเช้า ฉันเห็นว่ามันสดดีก็เลยซื้อมานิดหน่อย"
สถานที่ที่น่าอึดอัดอย่างห้องพักผู้ป่วย ต้องประดับด้วยดอกไม้สีสันสดใสสักหน่อยถึงจะมีชีวิตชีวา
เธอรู้ว่าเด็กผู้ชายอย่างซูเยว่คงนึกไม่ถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ ดังนั้นตอนที่ออกมาจากร้านหนังสือ เธอจึงไปที่ร้านดอกไม้เพื่อคัดสรรมาอย่างดี แม่ไม่ได้บอกว่าเสี่ยวเยว่ป่วยเป็นโรคอะไร แต่เธอก็ดูออกจาสายตาของแม่ว่าอาการป่วยของเสี่ยวเยว่ไม่ได้รักษาให้หายขาดได้ง่ายๆ
เธอไม่มีความสามารถอะไรมากมาย ทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยสร้างความสุขเล็กๆ ที่งดงามเหล่านั้นให้กับเสี่ยวเยว่
ซูเยว่รับหนังสือเล่มหนาหนักมาจากอ้อมแขนของเธอ ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ จางๆ จากตัวเธอ จึงเอ่ยเบาๆ ว่า "อาเสวี่ย ขอบใจนะ ตอนนี้อาการของเสี่ยวเยว่ทรงตัวแล้ว เธอไม่ต้องเป็นห่วงหรอก"
"อาเยว่ ตกลงว่าเสี่ยวเยว่เป็นโรคอะไรกันแน่ ทำไมจู่ๆ ถึงได้เข้าโรงพยาบาลล่ะ?" ในแววตาของจางเสวี่ยเต็มไปด้วยความสงสัย
แม่บอกเธอแค่ว่าเสี่ยวเยว่เข้าโรงพยาบาล ส่วนเรื่องอื่นไม่ได้พูดอะไรเลย พ่อกับแม่ของซูเยว่ก็ทำเพียงถอนหายใจเบาๆ และไม่ยอมเปิดเผยอะไรทั้งสิ้น
ทว่าสีหน้าเคร่งเครียดของทุกคนนั้นหลอกกันไม่ได้ เธอรู้ว่าเรื่องนี้จะต้องร้ายแรงมากแน่ๆ
ซูเยว่จ้องมองดวงตาสดใสคู่นั้นของจางเสวี่ย เขารู้ว่าด้วยความฉลาดของเธอ ปิดบังต่อไปก็คงได้ไม่นานนัก จึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยอย่างจนใจ "หมอบอกว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว อยู่ในระยะลุกลามแล้ว!"
ประโยคสั้นๆ ไม่กี่คำดังขึ้นข้างหูของจางเสวี่ยราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ใบหน้าที่เคยมีเลือดฝาดของเธอพลันซีดเผือดลงในพริบตา
"จะเป็นไปได้ยังไง?" สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ถึงเสี่ยวเยว่จะเป็นหวัดง่ายมาตลอด แต่ก็ไม่เคยป่วยหนักอะไรเลย ทำไมจู่ๆ ถึง..."
ถึงแม้เธอและซูเสี่ยวเยว่จะไม่ใช่พี่น้องกันแท้ๆ แต่ก็สนิทสนมกันยิ่งกว่าพี่น้อง
ไม่ว่าจะตอนเรียนหรือตอนเล่น ซูเสี่ยวเยว่ชอบเดินตามหลังเธอและซูเยว่มาตั้งแต่เด็กๆ คอยเรียกพี่ชาย พี่สาวเจื้อยแจ้ว เมื่อค่อยๆ เติบโตขึ้น บางครั้งความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับซูเสี่ยวเยว่ก็ยังสนิทกันยิ่งกว่าซูเยว่เสียอีก
คำว่ามะเร็งเม็ดเลือดขาว เธอรู้ดีว่ามันหมายถึงอะไร
มันหมายความว่าบางทีนับจากนี้ไป ลูกสมุนตัวน้อยที่ทั้งน่ารักและเงียบขรึมในความทรงจำคนนั้น จะต้องถูกกักขังอยู่ในห้องพักผู้ป่วยเป็นเวลานาน และไม่สามารถไปเดินเล่นหรือไปเที่ยวเล่นกับเธอได้อีกแล้ว มันยังหมายความว่าความฝันอันงดงามทั้งหมดของเสี่ยวเยว่จะต้องหยุดชะงักลง หมายความว่าชีวิตของเสี่ยวเยว่จะต้องก้าวเดินต่อไปพร้อมกับความเจ็บปวด โดยไม่รู้ว่าจุดสิ้นสุดอยู่ที่ใด...
ความเศร้าโศกเอ่อท้นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ภายในดวงตาสดใสของเธอมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า
เฝิงเจี้ยนหย่งและหวังโหย่วฝูยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ภายในใจก็เกิดความรู้สึกเศร้าสลดขึ้นมาเช่นกัน พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าอาการป่วยของซูเสี่ยวเยว่จะร้ายแรงถึงเพียงนี้ ชั่วขณะหนึ่งจึงยากที่จะทำใจยอมรับได้
"อาเสวี่ย อย่าเพิ่งบอกเสี่ยวเยว่นะ" ซูเยว่มองจางเสวี่ยที่น้ำตาคลอเบ้าแล้วกัดฟันพูด "ถึงเสี่ยวเยว่จะเชื่อฟังและว่านอนสอนง่ายมาตั้งแต่เด็ก แต่เธอเป็นเด็กประเภทที่มีอะไรก็ชอบเก็บไว้ในใจ ฉันกลัวว่าเธอจะเสียใจ"
"อืม!" ทั้งสามคนพยักหน้าตอบรับพร้อมกัน
"ไปเถอะ พวกเราเข้าไปดูเธอกัน" ซูเยว่มองทั้งสามคนที่มีสีหน้าหนักอึ้งพลางส่งยิ้ม "วางใจเถอะ ฉันจะหาทางเอง เสี่ยวเยว่จะต้องไม่เป็นไรแน่"
เขาเดินไปสองสามก้าว แล้วผลักประตูห้องผู้ป่วยเข้าไปเบาๆ
ซูเสี่ยวเยว่ได้ยินเสียงเปิดประตู พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มอุ้มช่อดอกไม้เดินตามหลังพี่ชายเข้ามา ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาในทันที
"พี่เสวี่ย ในที่สุดพี่ก็มา!" เธอมีสีหน้าดีใจสุดขีด
"เสี่ยวเยว่ ขอโทษนะ พี่มาสายไปหน่อย" จางเสวี่ยซ่อนความรู้สึกของตัวเองเอาไว้ แล้วเอ่ยอย่างรู้สึกผิด
"พี่เสวี่ย พูดอะไรน่ะ?" ซูเสี่ยวเยว่มองเธออย่างค้อนๆ "แค่พี่มา ฉันกับพี่ชายก็ดีใจมากแล้ว จะมีสายไม่สายอะไรกันเล่า?"
"เสี่ยวเยว่ นี่หนังสือที่อาเสวี่ยซื้อมาให้ เก็บไว้ดีๆ ล่ะ" ซูเยว่วางหนังสือในอ้อมแขนลงตรงหน้าน้องสาว แล้วหัวเราะเบาๆ "พี่ดูแล้ว มีแต่เรื่องที่เธอชอบอ่านทั้งนั้นเลย"
ซูเสี่ยวเยว่ลองนับดู ก็พบว่านอกจากนิยายวัยรุ่นสามเล่มที่ตัวเองชอบแล้ว ยังมีหนังสือรวมบทกวีอีกสองเล่มที่ตัวเองมักจะบ่นถึงอยู่บ่อยๆ หนังสือรวมบทกวีสองเล่มนี้ เธอเคยตามหาตามร้านหนังสือใหญ่ๆ ในฉางหลิงมานานมากแล้ว น่าเสียดายที่หาไม่เจอเลย นึกไม่ถึงว่าจางเสวี่ยจะเอามันมามอบให้เธอแบบนี้
เธอรู้ว่าจางเสวี่ยจะต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากแน่ๆ กว่าจะซื้อหนังสือรวมบทกวีสองเล่มนี้มาได้ ภายในใจจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่ง
"ขอบคุณมากนะพี่เสวี่ย" เธอพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้น
จางเสวี่ยไปหาแจกันมาใบหนึ่ง หลังจากจัดดอกไม้ใส่แจกันเสร็จ ก็เอาไปวางไว้ริมหน้าต่างที่มีแสงแดดอ่อนๆ สาดส่องเข้ามา แล้วหันกลับมาส่งยิ้มพลางเอ่ยว่า "เสี่ยวเยว่ชอบก็ดีแล้ว วันหลังถ้าอยากอ่านหนังสืออะไร ก็บอกพี่นะ เดี๋ยวพี่เสวี่ยจะไปซื้อมาให้"
เด็กสาวในวัยแรกรุ่นมักจะเต็มไปด้วยความใฝ่ฝันถึงเรื่องราวอันงดงามทั้งหลายเสมอ เธอไม่มีวิธีที่จะช่วยเสี่ยวเยว่ได้มากกว่านี้ ทำได้เพียงพยายามทำในสิ่งที่ตัวเองพอจะทำได้ให้ดีที่สุด เพื่อช่วยบรรเทาความทรมานจากความเจ็บป่วยของเธอให้น้อยลง
ตะวันคล้อยต่ำยามเย็น แสงแดดสาดส่องอย่างเงียบสงบ
ภายในห้องพักผู้ป่วยอันแสนอบอุ่น ทุกคนต่างซุกซ่อนความเศร้าโศกเหล่านั้นไว้ก้นบึ้งของหัวใจ พลางบอกเล่าเรื่องราวสัพเพเหระที่สนุกสนานและผ่อนคลาย คอยอยู่เป็นเพื่อนเสี่ยวเยว่จนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืนถึงได้จากไป
"พี่ จริงๆ แล้วพี่เสวี่ยเป็นคนดีมากเลยนะ" ภายในห้องพักผู้ป่วยที่เงียบสงบ จู่ๆ ซูเสี่ยวเยว่ก็เงยหน้าขึ้นมา มองดูพี่ชายอย่างเงียบๆ "พี่ว่าฉันจะยังมีโอกาสได้เห็นวันที่พี่กับพี่เสวี่ยคบกันไหม?"
"เสี่ยวเยว่ พูดอะไรน่ะ?" ซูเยว่ถลึงตาใส่น้องสาว แววตาเปลี่ยนเป็นเย็นชา
"ความจริงพี่กับพ่อแม่ไม่ต้องปิดบังฉันหรอก ฉันรู้หมดแล้ว" ซูเสี่ยวเยว่เอ่ยเบาๆ "พี่ ฉันไม่กลัวหรอก ต่อให้จะมีชีวิตอยู่ได้อีกแค่สองสามปี ฉันก็ไม่กลัว!"
แววตาของเธอสุกใส น้ำเสียงตอนที่พูดนั้นจริงจังเป็นอย่างมาก
"ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือ รู้ว่าโรคนี้ต่อให้เสียเงินไปเยอะแยะ ก็ใช่ว่าจะรักษาให้หายขาดได้ ฉันไม่อยากให้พ่อกับแม่ต้องลำบากเกินไป บางคนมีชีวิตยืนยาว แต่กลับใช้ชีวิตอย่างไม่มีความสุข ในขณะที่บางคนมีชีวิตสั้นนัก แต่กลับใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ฉันมีพี่ชาย พ่อแม่ แล้วก็ยังมีพี่เสวี่ย น้าไป๋ที่คอยห่วงใยและรักฉัน ฉันก็พอใจมากแล้ว ต่อให้ชีวิตจะสั้นไปสักหน่อย ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้เป็นอะไรหรอก"
เธอกะพริบตาพลางส่งยิ้ม เอ่ยถึงหลักการอันยิ่งใหญ่ในความคิดของเธอออกมา
ซูเยว่รับฟังอย่างเงียบๆ แต่กลับรู้สึกว่าทุกคำพูดนั้นราวกับเข็มที่ทิ่มแทงหัวใจของเขาจนเจ็บปวดรวดร้าวไปหมด
"พี่ ฉันไม่อยากอยู่ที่โรงพยาบาล ที่นี่มันหนาวเกินไป ฉันอยากไปโรงเรียน อยากไปดูที่ที่ไกลกว่านี้ ฉันไม่กลัวเจ็บ แล้วก็ไม่กลัวป่วยด้วย พี่บอกให้พ่อกับแม่ไม่ต้องไปยืมเงินพวกลุงๆ อาๆ หรอกนะ พวกเราออกจากโรงพยาบาลกันเถอะ ดีไหม?"
เธอมองพี่ชายอย่างคาดหวัง เอ่ยความในใจออกมาคล้ายกับกำลังอ้อนวอน
สองวันที่ผ่านมานี้ ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้น เธอล้วนมองเห็นมันทุกฉากทุกตอน พ่อแม่แก่ชราลง ญาติพี่น้องหมางเมิน บนใบหน้าของพี่ชายมีความกลัดกลุ้มเพิ่มมากขึ้น ภายในใจของพี่เสวี่ยก็มีความขมขื่น...
ไม่ใช่ว่าเธอไม่เข้าใจว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะตัวเอง เพียงแต่แกล้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลยมาตลอดก็เท่านั้น
"เสี่ยวเยว่ อย่าพูดแบบนี้ พี่จะรักษาเธอให้หายเอง" ซูเยว่ตอบอย่างเด็ดเดี่ยว
ได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง เขาจะยอมให้น้องสาวล้มเลิกความตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่ว่าชีวิตจะต้องแบกรับภาระหนักอึ้งเพียงใด ในตอนนี้เขาก็สามารถแบกรับมันไว้ได้ และจะไม่มีทางปล่อยให้โศกนาฏกรรมในชาติที่แล้วเกิดขึ้นซ้ำรอยอีกอย่างเด็ดขาด
"เธออยากเรียนหนังสือ อยากไปที่ที่ไกลกว่านี้ พี่ทำให้เธอได้หมดแหละ แต่ข้อแม้ก็คือเธอต้องรักษาตัวให้หายดีซะก่อน" ซูเยว่พูดอย่างจริงจัง "เธอต้องเชื่อใจพี่นะ ต่อให้ไม่ให้พ่อกับแม่ไปยืมเงิน พี่ก็สามารถหาเงินมารักษาเธอได้มากพอภายในเวลาไม่กี่เดือน เธออย่าเพิ่งถอดใจเลยนะ เข้าใจไหม?"
"พี่ พี่คิดจะทำอะไรน่ะ?" ในแววตาของซูเสี่ยวเยว่เต็มไปด้วยความกังวล
เธอไม่อยากให้ตัวเองต้องมาเป็นตัวถ่วงทำให้ครอบครัวต้องพังทลาย แต่เธอก็ยิ่งไม่อยากให้พี่ชายต้องมาเสี่ยงอันตรายเพราะตัวเอง
"วางใจเถอะ ทางที่พี่เดินล้วนเป็นทางที่ถูกต้องทั้งนั้น!" ซูเยว่ยิ้ม "เรื่องเงินเธอไม่ต้องเป็นห่วงหรอก คำพูดที่พูดในคืนนี้ วันหลังก็อย่าพูดอีกนะ เดี๋ยวพ่อกับแม่จะยิ่งเป็นห่วงเอา"
เขาลูบหัวน้องสาว แล้วดึงหนังสือนิยายออกจากมือของเธอ "ดึกมากแล้ว รีบนอนเถอะ!"
"พี่ ฉันทำให้พี่เสียใจใช่ไหม?" ซูเสี่ยวเยว่เงยหน้าขึ้นมองเขา
"เปล่าเลย!" ซูเยว่ส่ายหน้า "อย่าคิดมากเลย นอนหลับสักตื่น พรุ่งนี้ลืมตาขึ้นมา ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง"
"อืม!" ซูเสี่ยวเยว่พยักหน้าเบาๆ
คำพูดเหล่านี้ เธอเก็บกดเอาไว้ในใจมานานมาก พอได้พูดออกมา ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที
พี่ชายคือที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งที่สุดในใจเธอ คำสัญญาใดๆ เธอก็ล้วนเชื่ออย่างสนิทใจ
ค่ำคืนในโรงพยาบาล หนาวเหน็บเป็นพิเศษ
ซูเยว่นั่งอยู่ข้างเตียงผู้ป่วย มองดูคิ้วของน้องสาวที่ค่อยๆ คลายออกแล้วหลับสนิทไป ถึงแม้ร่างกายจะรู้สึกหนาวสั่น แต่ภายในใจกลับอบอุ่นไปทั่วทั้งดวงใจ
