“แม่ทัพเยว่เหี้ยมโหดสมคำร่ำลือ แต่ท่านแน่ใจได้อย่างไรว่าข้าจะให้ความร่วมมือกับท่าน”
สายลับชุดลายเมฆาผู้นั้นได้ยินคำพูดทั้งหมดเต็มสองหู พลันเอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเย้ยหยัน เขายิ้มเย็นชาแล้วชักกริชสั้นขึ้นมาหมายจะปลิดชีพตนเอง แต่เยว่เชียนเฟิงกลับเอ่ยขึ้นทันใด “หากเจ้าเอาชนะเด็กคนนี้ได้ วันนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป”
สายลับได้เห็นภาพการสังหารหมู่ของเยว่เชียนเฟิงกับตา ทั้งยังรู้ที่ซ่อนตัวของเยว่เชียนเฟิงด้วย
ทั้งสองฝ่ายเป็นศัตรูคู่อาฆมาตกันถึงชีวิต คำพูดนี้ของเยว่เชียนเฟิง แม้แต่เด็กก็ยังรู้ว่าเชื่อถือไม่ได้
ทว่าเมื่อได้ยินประโยคนี้ การกระทำของสายลับกลับชะงักงัน เขาลดสายตาลงมองเด็กชายที่กำดาบเอาไว้ ในฐานะศัตรู เขากลับค่อยๆ วางกริชที่หมายจะใช้ปลิดชีพตนเองลงอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากเงียบไปนาน เขาก็เอ่ยขึ้น “...แม่ทัพเยว่เป็นรองแม่ทัพของจอมพลเยว่”
“จอมพลเยว่คำไหนคำนั้น ข้าเชื่อท่าน”
เขายันกายลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล ยื่นมือออกไปกดจุดบนร่างหลายครั้งเพื่อห้ามเลือดที่ไหลจากบาดแผล
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงกระตุ้นให้เหงื่อเย็นไหลท่วมศีรษะ ทว่าประกายแห่งความหวังที่จะรอดชีวิตซึ่งอยู่เบื้องหน้าความตายกลับทำให้จิตใจของเขาตึงเครียดขึ้นมา พลังลมปราณภายในร่างกายพลุ่งพล่านขึ้นภายใต้สมาธิขั้นสูงสุด จนกระทั่งค่อยๆ ไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอีกต่อไป ดวงตาคู่หนึ่งที่ดุจดังเสือดาวจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มที่อยู่ทางนั้นนิ่ง เขากลับมือชักดาบยาวแคบเล่มหนึ่งออกมา มือซ้ายกุมกริชสั้นในท่วงท่าจับดาบย้อนกลับ “เจ้าหนู เข้ามา”
หลี่กวนอีกำดาบไว้แน่น หัวใจเต้นรัวเร็ว เยว่เชียนเฟิงยิ้มเล็กน้อย ฝ่ามือตบลงบนไหล่ของหลี่กวนอีเบาๆ พลังปราณอันร้อนแรงสายหนึ่งก็ทะลักเข้าสู่ร่างของหลี่กวนอี เสียงของเยว่เชียนเฟิงดังขึ้นในใจของหลี่กวนอี
“ก้าวหน้ายกดาบ ปาดเมฆา ผ่าภูผา”
กระแสความร้อนไหลเวียนไปทั่วร่าง ผ่านเส้นชีพจรลมปราณและกล้ามเนื้อของหลี่กวนอี กระตุ้นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของร่างกาย หลี่กวนอีก้าวไปข้างหน้าตามจิตใต้สำนึก คมดาบยาวแคบตวัดขึ้นจากล่างขึ้นบน สาดประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์ราวกับจันทร์เสี้ยว ปัดป้องดาบยาวของสายลับชุดลายเมฆาผู้นี้ออกไป
พละกำลังของอีกฝ่ายเหนือกว่าหลี่กวนอีมาก ทว่าขณะนี้กลับบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย
ประการที่สอง กระแสความร้อนในร่างของหลี่กวนอีได้เสริมสร้างพลังระเบิดชั่วพริบตาของกล้ามเนื้อเขาให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล
จึงสามารถปัดอาวุธของอีกฝ่ายออกไปได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ กลายเป็นสถานการณ์ที่ทัดเทียมกัน จากนั้นกระแสความร้อนก็หมุนวนในเส้นชีพจรลมปราณที่ฝ่ามือของหลี่กวนอี พาให้มือทั้งสองของเขาพลิกเปลี่ยน จากการตวัดเฉียงกลายเป็นการฟันผ่าลงมาอย่างหนักหน่วง ตามรอยวิถีดาบที่ตวัดขึ้นเมื่อครู่ฟันลงไปอย่างรุนแรง ดาบหนักหน่วงทรงพลัง กริชสั้นของอีกฝ่ายถูกกระแทกจนหลุดมือ เสื้อผ้าบนร่างถูกฉีกขาดเป็นรอยแผลน่ากลัว โลหิตสาดกระเซ็น
สายลับชุดลายเมฆาคำรามเสียงทุ้มต่ำ พุ่งเข้าสังหารอีกครั้ง
แต่ร่างกายของเขาถูกหน้าไม้กลสวรรค์ซึ่งมีเพียงหัวหน้าพลม้าทะยานราตรีเท่านั้นที่พกพาได้ยิงทะลุ เส้นชีพจรลมปราณแหลกสลาย ความเร็วและพละกำลังลดลงอย่างมาก กระแสความร้อนในร่างของหลี่กวนอีไหลเวียน ชักนำให้ร่างกายของเขาทะยานไปข้างหน้า ร่ายรำเพลงดาบ ทุกกระบวนท่าล้วนเฉียบขาดและดุดัน ส่วนกระแสความร้อนที่ไหลผ่านเส้นชีพจรลมปราณและกล้ามเนื้อนั้นไม่ได้หายไปโดยสิ้นเชิง แต่กลับทิ้งร่องรอยของกระแสความร้อนจางๆ เอาไว้
เพลงดาบชุดนี้เน้นการฟันและผ่าเป็นหลัก
ใช้การปาด ฟัน กวาดเป็นท่าเสริม และใช้การแทงเป็นท่าไม้ตาย
“ถือดาบกวาดขวาง ปัดเป่าเมฆา”
“สองมือจับดาบ ฟันคลื่น”
น้ำเสียงของเยว่เชียนเฟิงไม่ช้าไม่เร็ว ขณะที่กระแสความร้อนกวาดผ่านเส้นชีพจรลมปราณที่แขนทั้งสองของหลี่กวนอี มันก็ได้ขับเคลื่อนร่างกายและพลังหยวนของเขาแล้ว เด็กหนุ่มรู้สึกได้ถึงกระแสความร้อนที่ไหลเชี่ยวราวกับแม่น้ำในร่างกาย ขับเคลื่อนคมดาบยาวแคบอันมืดมนให้พาดผ่านคืนฝนพรำ ปลุกปั่นให้โลหิตสาดกระจาย
ดวงตาของสายลับพลันสว่างวาบ เขาทิ้งกริชสั้น มือขวาถือดาบยาวแคบแทงตรงมาข้างหน้า ไอสังหารสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของหลี่กวนอี ในชั่วพริบตานั้น สัญชาตญาณทำให้รู้สึกว่าร่างกายเย็นเยียบ สมองขาวโพลนไปหมด พลันมีเสียงตะโกนก้องของเยว่เชียนเฟิงดังขึ้นข้างหู “ลืมตา!”
“จงมองดูไอสังหารนี่!”
หลี่กวนอีเบิกตากว้าง มองดูม่านฝนที่แตกกระจายในอากาศ มองดูดวงตาที่ถลนออกมาและเส้นเลือดในดวงตาของชายสวมหน้ากากฝั่งตรงข้าม ได้ยินเสียงคำรามเดือดดาล กระทั่งได้กลิ่นคาวเลือด กลิ่นดินใต้สายฝน และกลิ่นขุ่นคลั่กที่ระบายออกมาจากปากของอีกฝ่าย
เผชิญหน้ากับไอสังหารนี้โดยตรง
ในขณะเดียวกันกระแสความร้อนก็หมุนวน เขาย่อตัวลง ขาทั้งสองข้างอยู่ในท่วงท่าก้าวพัก ดาบยาวถูกชักกลับมาที่เอวตามท่วงท่า ใช้เพลงเท้าหลบหลีกกระบี่สังหารนั้นได้อย่างเป็นธรรมชาติ และร่างกายก็เป็นดั่งสายหน้าไม้ที่ถูกขึงจนตึง ขณะที่กระบี่ของอีกฝ่ายเริ่มอ่อนแรงลง ร่างนี้ก็ดีดตัวออกไปอย่างฉับพลัน สองมือถือดาบแทงไปข้างหน้าอย่างแรง
เสียงของเยว่เชียนเฟิงระเบิดขึ้นในใจ
“แทงราชัน!” คมดาบยาวแคบอันมืดมนแหลมคม เป็นผลงานชิ้นเอกของช่างฝีมือแคว้นเฉิน สามารถฟันทะลุทั้งเกราะและเนื้อหนังได้ในขณะที่ม้าเร็วควบปะทะกัน และในชั่วพริบตานี้ ดาบยาวก็แทงทะลุเกราะ ทะลวงผ่านเนื้อหนังและอวัยวะภายในช่องท้องของอีกฝ่ายโดยตรง น้ำดีสีเขียวเข้มและเลือดสดๆ ไหลรินลงมาตามร่องเลือดบนตัวดาบพร้อมกัน
ร่างกายของหลี่กวนอีเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงภายใต้การขับเคลื่อนของกระแสความร้อน หลบหลีกการโอบกอดของสายลับพร้อมกับสองมือที่กุมด้ามดาบไว้แน่น พลันบิดหมุน ระเบิดพลังทั้งหมดกวาดออกไปในแนวขวาง พลังระเบิดของกระแสความร้อนสายนี้รุนแรงอย่างยิ่ง เกือบจะเป็นการขับเคลื่อนกล้ามเนื้อและเส้นชีพจรลมปราณทั่วทั้งร่าง คมดาบยาวแคบฟันฝ่าเนื้อหนัง ปรากฏขึ้นในความมืดของราตรีอีกครั้งพร้อมกับสีเลือดและสีเขียว
พร้อมกับเสียงตะโกนก้องของเยว่เชียนเฟิง ที่เอ่ยชื่อของกระบวนท่านี้ออกมา
“ปลิดชีพบัญชา!”
สายลับรู้ดีว่าตนเองไม่ได้พ่ายแพ้ให้แก่เด็กหนุ่มผู้นี้ เบื้องหลังของเด็กที่เพิ่งฝึกยุทธ์เป็นวันแรกในวันนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดขุนพลผู้ไร้เทียมทานที่กรำศึกในสนามรบมานานกว่าสิบปี เขาทุ่มสุดตัวคำรามอย่างบ้าคลั่ง ระเบิดพลังลมปราณภายในที่เหลืออยู่ออกมาอย่างรวดเร็ว ต่อยหมัดออกไป หมายจะทุบเข้าที่ใบหน้าของหลี่กวนอี
แต่ร่างของหลี่กวนอีกลับถอยฉากอย่างรวดเร็ว ชักดาบกลับมาไม่ทันเสียแล้ว แต่กลับใช้ด้ามดาบแทงขึ้นจากด้านล่าง ราวกับถือทวนยาว จี้เข้าไปที่ข้อมือของอีกฝ่าย
“ผลักภูผา!”
จากนั้นก็ถอยหลัง คมดาบจรดพื้น กระแสความร้อนทั่วร่างพลันปั่นป่วนขึ้นมา พลังปราณแท้จริงอันดุดันที่เยว่เชียนเฟิงทิ้งไว้ไหลเวียนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ขับเคลื่อนเส้นชีพจรลมปราณและกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่าง ในชั่วพริบตา ประกายเย็นเยียบก็ระเบิดออก คมดาบวาดเป็นโค้งเฉียงขึ้นจากล่างขึ้นบนดุจน้ำค้างแข็ง แต่กลับใช้แรงในลักษณะของการจี้และผลัก ถีบตัวถอยห่างในชั่วพริบตา
หมุนตัว สองมือจับด้ามดาบ ดาบยาวแคบที่ถือนั้นถูกยกขึ้นสูง
อาศัยแรงหมุนตัวนี้ ราวกับจันทร์เสี้ยว สละการป้องกัน สละเพลงเท้า ก้าวเท้าขวาไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ด้วยท่วงท่ากระทืบเท้าของเพลงมวย ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าราวกับไร้น้ำหนัก ทุกสิ่งทุกอย่างถูกกดทับลงบนคมดาบนี้ ฟันผ่าลงมาอย่างแรง
“กระบวนท่าสังหาร สะบั้นหมาป่าสวรรค์!”
ลำแสงอันเจิดจ้านี้ฟันผ่าเนื้อหนังของสายลับ กลายเป็นลำแสงสุดท้ายในดวงตาของเขา และยังสะบั้นความมืดมนในใจของหลี่กวนอีที่สั่งสมมาสิบปีให้ขาดสะบั้น
เคร้ง
คมดาบปักอยู่บนพื้น ดาบนี้ใช้แรงมากเกินไป จนฝังลึกลงไปในดินโคลนของคืนฝนพรำ หลี่กวนอีหอบหายใจอย่างหนักท่ามกลางสายฝน ค่อยๆ คลายมือออก พลังปราณแท้จริงของเยว่เชียนเฟิงในร่างกายสลายไปจนหมดสิ้น แต่ความประทับใจในเพลงดาบชุดนั้นกลับยังคงอยู่ในความทรงจำของกล้ามเนื้อ ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนเพลงดาบสายนี้มาเนิ่นนานแล้ว
และในเส้นชีพจรลมปราณ กระแสความร้อนกลับหมุนเวียนเป็นวัฏจักรด้วยตัวเอง ไหลเวียนอย่างเชื่องช้า
พละกำลังของหลี่กวนอีเริ่มฟื้นตัวในอัตราที่น่าทึ่ง ดีกว่าตอนที่ลากศพเมื่อครู่มากนัก เขาก้มหน้าลง กำมือขวา รับรู้ได้ถึงกระแสความร้อนนั้น แล้วมองไปยังสายลับแคว้นเฉินที่เต็มไปด้วยรอยดาบเบื้องหน้า ศัตรูที่เป็นของศัตรูคู่อาฆาตของตน ศัตรูในฝันร้ายตลอดสิบปีนี้
ชั่วขณะหนึ่งเขาเหม่อลอยไป คล้ายกับว่าในที่สุดก็สัมผัสได้ถึงความมั่นคงที่สองเท้าเหยียบอยู่บนพื้นดิน
แม้แต่ด้วยสภาพจิตใจของเขา ก็ยังมีความรู้สึกอยากจะตะโกนร้องไห้ออกมา
“ทำได้ดีมาก”
ทันใดนั้น มือใหญ่ข้างหนึ่งก็วางลงบนศีรษะของหลี่กวนอีแล้วขยี้เบาๆ เยว่เชียนเฟิงก้มตัวลง แขนขวาที่ยาวราวแขนวานรยืดออกอย่างสบายๆ ยกสายลับที่หลี่กวนอีล้มลงขึ้นมา แยกเขี้ยวยิ้ม จับศีรษะของสายลับผู้นั้นแล้วฟาดลงบนดาบยาวที่ปักอยู่บนพื้นอย่างแรง
เสียงดาบร้องก้องกังวาน
สันดาบยาวแคบ แต่ก็ยังตัดคอของสายลับจนขาด
โยนทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ
ศีรษะหนึ่งศีรษะ โลหิตพุ่งสู่ท้องฟ้า
ทั่วทุกสารทิศอบอวลไปด้วยไอสังหารและกลิ่นคาวเลือด! ชายร่างใหญ่ผู้นี้ขยี้ข้าของเด็กหนุ่ม แยกเขี้ยวยิ้มแล้วกล่าวว่า “เจ้าหนู”
“ยินดีต้อนรับสู่โลกอันโกลาหลใบนี้!”
