ในโรงน้ำชาที่ดังก้องไปด้วยเสียงเอ้อหูอันไพเราะ มีลูกค้าอยู่ไม่มากนัก สถานที่แบบนี้ห่างไกลจากคำว่าทันสมัย เรียกได้เพียงว่ามีความสง่างามเรียบง่าย ผู้คนที่ชอบมาที่นี่ส่วนใหญ่ก็เป็นผู้สูงอายุ การได้พูดคุย ฟังเพลง และจิบชา ก็ให้รสชาติที่พิเศษไปอีกแบบ
ทว่า วันนี้ ณ สถานที่ที่เรียกว่าโรงน้ำชาเต๋ออวิ๋น กลับมีคนที่ดูเหมือนจะไม่เข้ากับสถานที่แห่งนี้เลยเดินเข้ามา
เธอคือหญิงสาวที่สวยสะพรั่ง
การมาเที่ยวโรงน้ำชา โดยเฉพาะโรงน้ำชาที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายคลาสสิกเช่นนี้ ลูกค้าประจำมักจะสวมเสื้อผ้าที่ดูโบราณสักหน่อย อย่างเช่นเสื้อคลุมยาว หรืออย่างน้อยที่สุดก็เป็นเสื้อคอจีนผ่าหน้า
แต่ทว่า หญิงสาวคนนี้กลับสวมชุดทำงานสาวออฟฟิศพร้อมถุงน่องสีดำที่ทำให้คนอดคิดลึกไม่ได้
ชุดที่ตัดเย็บมาอย่างพอดีตัวขับเน้นเรือนร่างอันงดงาม บนใบหน้าที่สวยหมดจดยังสวมแว่นตาขอบดำ เธอเปิดอุปกรณ์คอมพิวเตอร์แบบพกพาบนข้อมือเพื่อตรวจสอบอะไรบางอย่าง และมักจะใช้นิ้วกลางดันแว่นตาขอบดำบนสันจมูกขึ้นเป็นระยะ
ผู้คนที่มาโรงน้ำชาส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ และเรื่องที่นำมาพูดคุยกันในสถานที่แบบนี้ก็มักจะเป็นเรื่องที่มีความสุนทรีย์ ความจริงแล้วการมาโรงน้ำชาถือเป็นกิจกรรมที่ดูสง่างาม ทว่าเมื่อเห็นหญิงสาวคนนี้นั่งอยู่ตรงที่นั่งริมหน้าต่างของโรงน้ำชาอย่างไม่เข้าพวก วันนี้บรรดาชายชราทั้งหลายจึงรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง
บางคนถึงกับแอบคลำหายาอมใต้ลิ้นฉุกเฉินในกระเป๋าเสื้อ...
สาวสวยในชุดถุงน่องดำนั่งมาได้ครึ่งชั่วโมงแล้ว แต่เธอกลับดูไม่รีบร้อนเลย อย่างน้อยท่าทางของเธอก็ดูสงบนิ่งกว่าพวกชายชราที่เริ่มกระสับกระส่ายไปมาก และหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ในที่สุดคนที่เธอรอคอยก็มาถึง—
ฟางหนานซึ่งเป็นสาวสวยไม่แพ้กัน กำลังเข็นรถเข็นของเย่ฉุยเข้ามาในโรงน้ำชาแห่งนี้
เย่ฉุยจำได้อย่างง่ายดายว่าสาวน้อยเสี่ยวโยวคือคนไหน มีคนเคยปล่อยภาพเธอลงอินเทอร์เน็ต คนสวยมักจะทำให้คนจดจำได้แม่นยำเป็นพิเศษ และเมื่อได้เห็นจั่วเสี่ยวโยวตัวจริงอย่างกะทันหัน เย่ฉุยก็ยังรู้สึกตะลึงในความงามอยู่ดี
ผู้หญิงบางคนในรูปดูสวยมาก แต่พอเจอตัวจริงกลับดูธรรมดา หรืออาจจะถึงขั้นน่าตกใจ แต่ผู้หญิงบางคนถึงแม้ในรูปจะดูธรรมดา แต่ตัวจริงกลับมีเสน่ห์น่ามองมาก—ที่ร้ายกาจที่สุดก็คือคนแบบจั่วเสี่ยวโยว ในรูปก็เป็นสาวสวยระดับท็อปอยู่แล้ว แต่ตัวจริงกลับให้ความรู้สึกว่ามีออร่าที่เหนือกว่า เป็นสาวสวยระดับซูเปอร์
"เธอใช่ไหม?" ฟางหนานชี้ไปที่จั่วเสี่ยวโยว สัญชาตญาณทำให้เธอรู้สึกถึง... ความไม่สบอารมณ์ที่พุ่งปะทะเข้ามา
"น่าจะใช่" เย่ฉุยตอบ
พอดีกับที่จั่วเสี่ยวโยวหันขวับมาเหมือนรู้สึกตัว สายตาประสานเข้ากับเย่ฉุยพอดี เย่ฉุยจึงโบกมือให้เธอ จั่วเสี่ยวโยวมีสีหน้าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเธอจำได้ว่าเย่ฉุยคือศาสตราจารย์ชา แต่ก็แอบตกใจเล็กน้อยที่เห็นเขานั่งรถเข็น
แต่เธอเก็บอาการได้เก่งมาก เพียงไม่นานก็กลับมาเป็นปกติ เธอลุกขึ้นเดินเข้ามาต้อนรับ
"ศาสตราจารย์ชา?"
"ถูกต้อง ผมเอง" เย่ฉุยพยักหน้ายิ้มๆ
"มาทำความรู้จักกันอย่างเป็นทางการเถอะ ฉันชื่อจั่วเสี่ยวโยว" จั่วเสี่ยวโยวทักทายพร้อมยื่นมือให้เย่ฉุย
เย่ฉุยจับมือกับเธอแล้วแนะนำตัว "ชื่อจริงๆ ของผมคือเย่ฉุย เย่ที่แปลว่าใบไม้ ฉุยที่แปลว่าจารึกชื่อไว้ชั่วนิรันดร์"
จั่วเสี่ยวโยวทวนชื่อเย่ฉุยเบาๆ ก่อนจะยิ้มหวาน "คุณเป็นคนบุกเบิกหมวดหมู่เกม อนาคตจะต้องได้รับการจารึกชื่อไว้ชั่วนิรันดร์แน่ๆ"
"ขอบคุณครับ" เย่ฉุยหัวเราะ หากเป็นคนอื่นพูดประโยคนี้ เย่ฉุยคงคิดว่ามันเป็นแค่คำเยินยอ แต่เมื่อคำพูดนี้ออกมาจากปากจั่วเสี่ยวโยว เขากลับรู้สึกว่าเธอกำลังพูดอย่างจริงจังมาก
"แล้วท่านนี้คือ?" จั่วเสี่ยวโยวหันไปมองฟางหนานที่ยืนอยู่ข้างเย่ฉุย
ฟางหนานสวมชุดลำลองเป็นเสื้อยืดกระโปรงสั้น โทนสีชมพูเป็นหลัก เข้ากับผิวขาวราวหิมะของเธอ ดูอมชมพูเปล่งปลั่ง รูปร่างหน้าตาของเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าจั่วเสี่ยวโยวเลยแม้แต่น้อย ยิ่งพูดถึงออร่า เธอยิ่งแผ่ซ่านความรู้สึกบริสุทธิ์ผุดผ่องราวกับรักแรกพบจางๆ (...) ซึ่งมันก็ชวนให้หลงใหลสุดๆ—คุณตาหลายคนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับกำยาอมใต้ลิ้นฉุกเฉินไว้ในมือแน่นแล้ว...
เมื่อได้ยินคำถามของจั่วเสี่ยวโยว ฟางหนานก็รีบยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่กับฉุยฉุยค่ะ"
"..." เย่ฉุยพูดไม่ออก เอาเถอะ มันก็คือความจริง
จั่วเสี่ยวโยวราวกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เธอพยักหน้าเรียบๆ แล้วชี้ไปที่นั่งข้างๆ "เรานั่งลงคุยกันก่อนเถอะ"
รถเข็นของเย่ฉุยถูกเข็นไปที่โต๊ะไม้หลีฮวา ฟางหนานกับจั่วเสี่ยวโยวนั่งขนาบซ้ายขวา
เย่ฉุยมองซ้ายมองขวา ก่อนจะถามจั่วเสี่ยวโยวด้วยความแปลกใจ "คุณชอบดื่มชามากเลยเหรอ? ทำไมถึงนัดเจอในสถานที่แบบนี้ล่ะ"
"ฉันไม่ได้มีความชอบเป็นพิเศษกับโรงน้ำชาหรอก แค่เห็นว่าที่นี่ค่อนข้างเงียบสงบดี" จั่วเสี่ยวโยวอธิบายสั้นๆ
เธอแผ่กลิ่นอายของความเป็นเหตุเป็นผลสุดขั้วออกมาตลอดเวลา ราวกับว่าจะไม่มีการแกว่งไกวของอารมณ์รุนแรงใดๆ แถมเธอยังไม่ชอบพูดจาไร้สาระหรือพูดตามมารยาท ในตอนที่ตอบคำถามของเย่ฉุย เธอก็ดึงเอกสารออกมาจากคอมพิวเตอร์แบบพกพาบนข้อมือซ้ายโดยตรง แล้วพูดต่อว่า "ช่วงที่ผ่านมา ฉันทำโมเดลเว็บไซต์แบบง่ายๆ ขึ้นมา คุณลองดูสิว่าพอใช้ได้ไหม?"
จั่วเสี่ยวโยวรับปากว่าจะช่วยเย่ฉุยทำเว็บไซต์ข่าวสารเกม เดิมทีเธอตั้งใจจะทำเป็นงานพาร์ตไทม์ แต่หลังจากที่เธอลาออกจากสหพันธ์ซอฟต์แวร์ ตอนนี้เธอจึงตั้งใจจะใช้มันเป็นอาชีพหลักและทุ่มเทให้อย่างเต็มที่
และหน้าเว็บที่นำมาแสดงให้เย่ฉุยดู ก็ทำออกมาได้ดีทีเดียว—ถ้าพูดถึงมาตรฐานของโลกใบนี้ล่ะก็นะ
เย่ฉุยพิจารณาเว็บไซต์นั้นแวบหนึ่ง ไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไรเป็นพิเศษ สำหรับเรื่องเว็บไซต์ ความจริงเขามีความคิดอื่นอยู่แล้ว
"คุณไม่พอใจเหรอ?" เมื่อเห็นสีหน้าของเย่ฉุย จั่วเสี่ยวโยวจึงถามด้วยความแปลกใจ
"เสี่ยวโยว... ผมเรียกคุณแบบนี้ได้ใช่ไหม? ตอนนี้คุณลาออกแล้ว แหล่งรายได้ของคุณก็น่าจะต้องพึ่งพาเว็บไซต์นี้เป็นหลักแล้วสิ?" เย่ฉุยถาม
"ถูกต้อง" จั่วเสี่ยวโยวยอมรับ
"แล้วรายได้ของเว็บไซต์มาจากไหนล่ะ?"
"รายได้จากค่าโฆษณา" จั่วเสี่ยวโยวตอบ "ถ้ายอดเข้าชมเว็บไซต์สูง ก็จะมีผู้ลงโฆษณามาซื้อพื้นที่โฆษณาบนเว็บ สิ่งที่ฉันร่วมมือกับคุณคือเว็บไซต์ข่าวสารเกม ฉันสังหรณ์ใจว่า ถ้าเกมที่คุณสร้างขึ้นมาโด่งดังเป็นพลุแตก จะต้องมีคนจำนวนมากอยากพูดคุยถึงบทสรุปเกม และค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้อง เว็บไซต์แบบนี้จะมีศักยภาพสูงมาก"
"แต่เงื่อนไขของคุณคือ เกมจะต้องดังระเบิดอย่างแน่นอน?" เย่ฉุยลองหยั่งเชิงดู แน่นอนว่าเขามั่นใจว่าเกมจะต้องดังแน่ แต่จั่วเสี่ยวโยวเอาอะไรมามั่นใจขนาดนั้น?
"ฉันมั่นใจ" จั่วเสี่ยวโยวพยักหน้า
"เอาอะไรมามั่นใจล่ะ?" เย่ฉุยถามต่อ
จั่วเสี่ยวโยวไหวไหล่ "ก็ถือซะว่าเป็นการพนันครั้งหนึ่งก็แล้วกัน"
"ถ้าอย่างนั้นสุดท้ายคุณจะต้องชนะแน่" เย่ฉุยพูดด้วยความรู้สึกทึ่งเล็กน้อย
แน่นอนว่าเขาไม่ได้ไร้เดียงสาถึงขนาดคิดว่าจั่วเสี่ยวโยวจะมีความรู้สึกเชิงชู้สาวกับเขา การที่จั่วเสี่ยวโยวตัดสินใจแบบนี้ เป็นเพราะเธอพึ่งพาสัญชาตญาณของตัวเองที่เชื่อว่าเกมจะได้รับความนิยมในอนาคตล้วนๆ
การที่เธอสร้างเว็บไซต์นี้ขึ้นมา กว่าจะมีรายได้เข้ามาจริงๆ คงต้องรออีกนานเป็นเดือนๆ หรืออาจจะถึงขั้นเป็นปี
นี่คือผู้หญิงที่เด็ดเดี่ยวและมีความมั่นใจในการตัดสินใจของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม
และประจวบเหมาะเลย เย่ฉุยก็ต้องการคนแบบนี้พอดี!
ดังนั้นเย่ฉุยจึงยิ้มและพูดว่า "รายได้จากโฆษณาอาจจะเป็นกระแสหลักของเว็บไซต์ในตอนนี้ แต่รายได้ด้านนี้ก็คงไม่สูงนักใช่ไหม... ผมมีข้อเสนอแนะอย่างหนึ่ง บางทีคุณอาจจะลองเก็บไปคิดดู"
"ข้อเสนอแนะอะไร?" จั่วเสี่ยวโยวแสดงสีหน้าสนใจ
"เว็บไซต์นี้อาจจะลองเพิ่มองค์ประกอบอื่นๆ เข้าไปสักหน่อย องค์ประกอบบางอย่างที่เว็บไซต์อื่นๆ ในปัจจุบันยังไม่มี..."
เย่ฉุยเริ่มอธิบาย และเมื่อได้ฟังคำอธิบายของเย่ฉุย ไม่ว่าจะเป็นจั่วเสี่ยวโยวหรือฟางหนาน ดวงตาของพวกเธอก็ค่อยๆ เป็นประกายขึ้นมา
ในโลกนี้ หน้าที่ของเว็บไซต์คือการนำเสนอข่าวสารหรือเป็นแพลตฟอร์มสำหรับพูดคุย เครื่องมือในการสร้างหน้าเว็บก็ไม่ได้ขาดแคลน รูปแบบของเว็บไซต์ก็มีความหลากหลายมาก แต่ในนั้นกลับขาดอะไรบางอย่างไปเสมอ—
สำหรับโลกที่แม้แต่เกมจับคู่ก็ยังสร้างความฮือฮาได้ สิ่งที่ขาดหายไปนั้นเห็นได้ชัดเจน นั่นก็คือความบันเทิง!
นับตั้งแต่ติดต่อกับจั่วเสี่ยวโยวครั้งก่อน เย่ฉุยก็ครุ่นคิดถึงแผนการนี้มาตลอด
และตอนนี้แผนการดังกล่าวก็เกือบจะสมบูรณ์แบบแล้ว
ในเวลานี้ องค์ประกอบที่เว็บไซต์อื่นไม่มีซึ่งเย่ฉุยพูดถึง ก็คือการสร้างแพลตฟอร์มชุมชนเกมนั่นเอง!
แพลตฟอร์มชุมชนเกมคืออะไรน่ะหรือ?
ไคลเอนต์เกมเพนกวินของอีกโลกหนึ่งก็คือตัวแทนของแพลตฟอร์มชุมชนเกมยังไงล่ะ!
ผู้เล่นจากทั่วทุกมุมโลกสามารถเล่นเกมแคชชวลต่างๆ ร่วมกันบนแพลตฟอร์มนี้ได้ ซึ่งในโลกนี้มันยังคงเป็นแนวคิดที่แปลกใหม่มาก—ที่นี่ ยังไม่มีใครเคยคิดว่าตัวเองจะสามารถเล่นไพ่โป๊กเกอร์หรือไพ่นกกระจอกกับคนอื่นๆ ผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ตได้!
แน่นอนว่า แพลตฟอร์มชุมชนเกมที่เย่ฉุยต้องการเพิ่มเข้าไป ในช่วงเริ่มต้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะใส่เกมต่างๆ ลงไปเป็นร้อยๆ เกม
แต่เกมกระดานและเกมไพ่นั้นสามารถเพิ่มเข้าไปได้ เพราะในโลกนี้ เกมกระดานและเกมไพ่มีอยู่แล้ว
อย่างที่เคยกล่าวไปก่อนหน้านี้ แม้ว่าโลกนี้จะไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับเกม แต่ก็มีสิ่งที่เรียกว่าซอฟต์แวร์ความบันเทิงอยู่ และซอฟต์แวร์ความบันเทิงก็คือเกมในชีวิตจริงที่ถูกนำมาทำให้เป็นรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ อย่างเช่น ไพ่ ไพ่นกกระจอก หมากฮอส และอื่นๆ
การพอร์ตเกมเหล่านี้ลงบนเว็บไซต์โดยตรงนั้นง่ายกว่าการพัฒนาขึ้นมาใหม่มาก
"แน่นอนว่าเวลาเล่นไพ่มันก็ต้องมีรางวัลติดปลายนวมกันสักหน่อย"
ในที่สุด เย่ฉุยก็มาถึงจุดสำคัญ เขาเผยรอยยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์ออกมา
"เราสามารถตั้งระบบคะแนนสะสม โดยใช้เงินหัวปี้ในโลกแห่งความเป็นจริงแลกเป็นคะแนน ถ้าอยากเล่นไพ่ก็ต้องจ่ายคะแนนตามจำนวนที่กำหนด หรือไม่ก็อาจจะกำหนดอัตราต่อรองอะไรทำนองนั้น ของอย่างไพ่หรือไพ่นกกระจอกสืบทอดกันมาไม่รู้กี่ปีแล้ว จะต้องมีคนจำนวนมากที่อยากเล่นกับคนที่ไม่รู้จักจากทั่วทุกมุมโลกแน่ ต่อให้ต้องจ่ายเงินเพื่อเล่นก็คงไม่สนใจหรอก แบบนี้ได้เงินเยอะกว่ารายได้จากโฆษณาที่น่ารำคาญตั้งเยอะ—เสี่ยวโยว คุณคิดว่าข้อเสนอของผมเป็นยังไงบ้าง?"
