เมื่อมีแรงจูงใจในการหาเงิน หลินเฉาหยางก็เปลี่ยนนิสัยชอบอู้งานไปจนหมดสิ้น ไม่เพียงแต่จะเขียนต้นฉบับอยู่ที่บ้านอย่างรวดเร็วเท่านั้น แม้แต่ตอนอยู่ที่ห้องสมุดเขาก็ไม่ยอมให้เสียเวลาเปล่าไปแม้แต่น้อย ยิ่งช่วงนี้ตรงกับช่วงปิดเทอมฤดูหนาว งานในห้องสมุดก็เบาบางลง เขายิ่งรู้สึกเหมือนปลาได้น้ำ
เพียงไม่กี่วัน เขาก็ใช้กระดาษต้นฉบับหมดไปแล้วหนึ่งเล่ม
คืนนั้น เถาอวี้ซูค้นพบเรื่องน่าตกใจนี้ จึงถามด้วยสีหน้าประหลาดใจว่า "คุณเขียนไปกี่ตัวอักษรแล้วเนี่ย?"
"ไม่ได้นับเลย" หลินเฉาหยางเปลี่ยนกระดาษต้นฉบับเล่มใหม่ แล้วก้มหน้าก้มตาเขียนนวนิยายต่อไป
สิ่งที่อยู่ในมือของเถาอวี้ซูคือกระดาษต้นฉบับแผ่นใหญ่แบบห้าร้อยช่อง หนึ่งเล่มมี 130 หน้า ต่อให้หักเครื่องหมายวรรคตอนออกไป ก็ควรจะมีประมาณห้าถึงหกหมื่นตัวอักษรแล้ว
เธอคำนวณดูแล้วก็รู้สึกเหลือเชื่อ สามีเพิ่งใช้เวลาเขียนไปแค่ไม่กี่วัน เฉลี่ยแล้ววันหนึ่งตกเกือบหนึ่งหมื่นตัวอักษรเชียวหรือ?
เถาอวี้ซูกลัวว่าหลินเฉาหยางจะรีบร้อนอยากหาเงินจนหวังผลเร็วเกินไป จึงวางเสื้อผ้าที่กำลังจะซักลง แล้วเริ่มอ่านนวนิยายที่ยังเขียนไม่จบเรื่องนี้อย่างละเอียด
เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วโมง เถาอวี้ซูก็เงยหน้าขึ้น มองไปยังหลินเฉาหยางที่ยังคงเขียนอย่างขะมักเขม้น
แววตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับ นอกจากความรู้สึกเคลิบเคลิ้มไปกับเนื้อหาของนวนิยายแล้ว สิ่งที่มีมากกว่านั้นคือความอยากรู้อยากเห็นและความไม่เข้าใจ
เถาอวี้ซูคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก เมื่อก่อนเวลาสามีเขียนนวนิยายทีไรก็มักจะขมวดคิ้วมุ่น ทำหน้าตาเคร่งเครียดคิดหนัก ขาดก็แต่ไม่ได้ 'แต่งสองประโยคใช้เวลาสามปี พอท่องออกมาน้ำตาก็ไหลพราก' เท่านั้น แล้วทำไมช่วงนี้ประสิทธิภาพการเขียนถึงได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วขนาดนี้?
หรือเป็นเพราะเรื่องซื้อบ้าน?
แต่เธอก็รู้สึกว่าความคิดนี้ไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก เรื่องการเขียนนวนิยาย ถ้าอาศัยแค่แรงกดดันก็สามารถเขียนออกมาได้ นักเขียนก็คงไม่มีค่าอะไรแล้ว
ดังนั้นเธอคิดไปคิดมา ก็ได้แต่สรุปว่าเดิมทีสามีเป็นคนมีพรสวรรค์อยู่แล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังไม่ได้ดึงศักยภาพออกมา พอคราวนี้ถูกเรื่องซื้อบ้านบีบบังคับ ก็เลยเค้นศักยภาพออกมาจนได้
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เถาอวี้ซูก็เริ่มทบทวนตัวเอง
ดูเหมือนว่าเมื่อก่อนเธอจะยังคอยกระตุ้นสามีไม่มากพอ นี่เป็นความบกพร่องในฐานะภรรยาของเธอ ต่อไปเธอต้องทำหน้าที่ภรรยาให้ดีที่สุด เพื่อให้หลินเฉาหยางทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการสร้างสรรค์ผลงาน
ชีวิตคนเรามีเวลาแค่ไม่กี่สิบปี สำหรับนักเขียนแล้ว ช่วงเวลาที่ความคิดสร้างสรรค์หลั่งไหลพรั่งพรูนั้นยิ่งสั้นนัก จึงจำเป็นต้องหวงแหนเอาไว้ให้ดี
หลินเฉาหยางที่กำลังก้มหน้าก้มตาเขียนอย่างรวดเร็วไม่รู้เลยว่า ความพยายามของเขาเพื่อที่จะซื้อบ้านนั้น ทำให้ภรรยาเกิดความคิดเช่นไรขึ้นมา
เถาอวี้ซูรินชาให้เขาหนึ่งถ้วย แล้วยังช่วยนวดไหล่ให้เขาด้วย เมื่อได้เพลิดเพลินกับความสุขที่มีหญิงงามคอยปรนนิบัติเอาใจใส่ในยามเหนื่อยล้า เขาก็บอกว่า คืนนี้ยังเขียนได้อีกหมื่นตัวอักษร!
หลังจากขึ้นเตียงในคืนนั้น เถาอวี้ซูก็ถามหลินเฉาหยางว่า "นี่ คุณว่าเราควรไปคุยกับหลินฝูกุ้ยคนนั้นดีไหม?"
"คุณกลัวเขาจะขายบ้านให้คนอื่นเหรอ?"
เมื่อถูกหลินเฉาหยางพูดแทงใจดำ เถาอวี้ซูก็แสดงสีหน้าเขินอาย "บ้านที่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลดีมากจริงๆ"
หลินเฉาหยางพูดพลางหัวเราะว่า "แน่นอนว่าเป็นบ้านที่ดี แต่คุณวางใจเถอะ ถ้าเขาสามารถขายออกไปได้อย่างราบรื่นขนาดนั้น ก็คงไม่ยอมขาดทุนลดราคา แถมยังยอมให้ผ่อนจ่ายอีกหรอก"
หลินฝูกุ้ยเป็นชาวจีนโพ้นทะเล การยอมให้ผ่อนจ่ายไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครเบี้ยวหนี้เขา ถ้ามีใครกล้าเบี้ยวหนี้ รัฐบาลก็จะออกหน้าช่วยเขาจัดการเอง
ตู้เฟิงช่วยสองสามีภรรยาหาบ้านมาหลายเดือน แม้จะคัดกรองบ้านที่ไม่ตรงตามเงื่อนไขออกไปมากมาย แต่สภาพความเป็นจริงที่ต้องยอมรับก็คือ ในปัจจุบันแม้การซื้อขายบ้านส่วนบุคคลจะดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด แต่ผู้ขายก็ยังคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง
ความเคยชินอันยิ่งใหญ่ที่เกิดจากนโยบายบ้านสวัสดิการมาหลายสิบปี ทำให้คนในประเทศชินกับการ 'รอ' 'พึ่งพา' และ 'ร้องขอ' ในสภาพแวดล้อมที่ทุกคนไม่มีเงินเก็บเหลือเฟือ และไม่มีกลไกตลาดคอยควบคุม คนในประเทศ 99% ล้วนไม่มีความคิดที่จะซื้อบ้าน ยิ่งไปกว่านั้น ราคาขายของบ้านที่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลก็ได้คัดกรองลูกค้าส่วนใหญ่ออกไปแล้ว
บ้านแบบนี้ หากต้องการขายออกไป ร้อยเปอร์เซ็นต์ต้องพึ่งพาสายสัมพันธ์
ในยุคนี้คนแบบไหนรวยที่สุด?
ชาวจีนโพ้นทะเลนับเป็นกลุ่มหนึ่ง แต่ในเมื่อหลินฝูกุ้ยติดต่อกับตู้เฟิงได้ ก็แสดงว่าเขาไม่มีสายสัมพันธ์ในกลุ่มชาวจีนโพ้นทะเล หรือไม่ก็ไม่มีใครในกลุ่มชาวจีนโพ้นทะเลที่อยากซื้อบ้าน
ส่วนในหมู่คนในประเทศ คนที่รวยที่สุดไม่ใช่พวกพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยที่ชอบฉวยโอกาสเก็งกำไร แต่เป็นพวกปัญญาชน
ยกตัวอย่างเช่น ที่ทำการไปรษณีย์และออมทรัพย์ซึ่งตั้งอยู่ที่ถ้ำเสือบริเวณประตูทางทิศใต้ของมหาวิทยาลัย ยอดเงินฝากส่วนใหญ่ในนั้นล้วนมาจากศาสตราจารย์ของม.เยียนจิงทั้งสิ้น
ศาสตราจารย์หลายท่านไม่เพียงแต่ได้รับเงินเดือนเดือนละสองสามร้อยหยวนเท่านั้น การตีพิมพ์ผลงานยังมีค่าต้นฉบับ ออกไปบรรยายข้างนอกก็มีค่าบรรยาย... ปีหนึ่งสามารถทำรายได้หลายพันหยวนอย่างสบายๆ
อีกตัวอย่างหนึ่งคือ อู๋จั๋วเหริน ที่ตู้เฟิงเคยพูดถึงก่อนหน้านี้
ปี 1972 คือช่วงเวลาไหนกัน? เขาไม่เพียงแต่กล้าเอาเงินไปซื้ออพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลเท่านั้น แต่ยังซื้อได้อย่างสบายๆ อีกด้วย
หลินฝูกุ้ยเป็นแค่นักเรียนแลกเปลี่ยนชาวจีนโพ้นทะเล เขาจะไปรู้จักปัญญาชนที่มีกำลังซื้อบ้านได้จากที่ไหนกัน?
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยประสิทธิภาพในการสื่อสารและการทำงานในยุคนี้ กระบวนการซื้อขายบ้านส่วนบุคคลมักจะมีการต่อรองยื้อยุดกันหลายครั้ง ใช้เวลาค่อนข้างนาน เป็นไปไม่ได้ที่จะสำเร็จในคราวเดียว ดังนั้นหลินเฉาหยางจึงไม่รีบร้อนที่จะติดต่อหลินฝูกุ้ย
และก็เป็นไปตามคาด ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ตู้เฟิงก็มาหาเขา แล้วบอกว่าหลินฝูกุ้ยติดต่อมาแล้ว
"เขาไม่น่าจะขัดสนเรื่องเงินใช่ไหม?" หลินเฉาหยางถาม
วันนั้นตอนที่อยู่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเล หลินฝูกุ้ยแสดงท่าทีสุขุมเยือกเย็นมาก และด้วยความฉลาดหลักแหลมของเขา เขาน่าจะรู้ดีว่าการเป็นฝ่ายติดต่อหลินเฉาหยางและภรรยามาเอง จะต้องถูกต่อราคาอย่างแน่นอน
"ผมเดาว่าเขาน่าจะมีบ้านที่ถูกใจแล้วเหมือนกัน"
คำพูดของตู้เฟิงทำให้หลินเฉาหยางเห็นด้วย ทำเลที่ตั้งของอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลอยู่ที่วงแหวนรอบสามทิศตะวันตก การที่หลินฝูกุ้ยต้องการซื้อบ้าน ย่อมต้องมุ่งเป้าไปที่ซื่อเหอเยี่ยนในเขตตงเฉิงและซีเฉิงอย่างแน่นอน
สิ่งที่เขาต้องการคือศักยภาพในการลงทุนในอนาคต บ้านในทำเลใจกลางเมืองมีอยู่แค่นั้น การจะเจอบ้านที่ถูกใจสักหลังยิ่งไม่ง่าย ความเร่งด่วนย่อมมีมากกว่าสองสามีภรรยาที่ต้องการซื้อบ้านเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตอย่างแน่นอน
ความจริงแล้วหลินเฉาหยางก็อยากจะกว้านซื้อซื่อเหอเยี่ยนเก็บไว้แบบหลินฝูกุ้ยเหมือนกัน แต่ในตอนนี้ คงต้องเน้นไปที่การแก้ปัญหาเรื่องที่อยู่อาศัยขั้นพื้นฐานที่สุดก่อน รอให้มีเงินเหลือเก็บในอนาคตแล้วค่อยลงทุนก็ยังไม่สาย
การที่หลินฝูกุ้ยเสนอเงื่อนไขให้ผ่อนจ่ายได้ บางทีอาจเป็นเพราะอยากได้เงินก้อนหนึ่งไปซื้อบ้านที่ถูกใจก่อนก็เป็นได้
"คุณไปบอกเขานะ ว่าตอนนี้พวกเราก็ลังเลเหมือนกัน กังวลว่าซื้อบ้านไปแล้วจะหาเงินมาผ่อนไม่ไหว"
ตู้เฟิงพยักหน้า "เข้าใจแล้ว ดึงเช็งเขาไว้ก่อน"
เผลอแป๊บเดียวเดือนมกราคมก็ผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้ว ช่วงหลายวันนี้หลินเฉาหยางได้รับใบแจ้งยอดค่าต้นฉบับมาอีกสองใบ
ใบหนึ่งคือค่าต้นฉบับบทละครเรื่อง "หออันดับหนึ่งในใต้หล้า" ที่ตีพิมพ์ใน "เยียนจิงวรรณศิลป์" จำนวน 270 หยวน ส่วนอีกใบส่งมาจาก "การเก็บเกี่ยว" เป็นค่าต้นฉบับนวนิยายขนาดกลางที่เขาเขียน ตอนนั้นหลี่เสี่ยวหลินรับปากว่าจะให้ค่าต้นฉบับตามกฎระเบียบค่าต้นฉบับใหม่ เธอไม่ได้ผิดคำพูด ค่าต้นฉบับครั้งนี้สูงถึง 1,210 หยวนเลยทีเดียว
เถาอวี้ซูรับเงินมาด้วยความดีใจ เมื่อคำนวณอย่างละเอียดแล้ว เงินเก็บของทั้งสองคนก็มีมากกว่า 4,100 หยวนแล้ว
เธอทอดสายตามองไปยังชายหนุ่มที่กำลังจดจ่ออยู่กับการเขียน แววตาของเธอเปล่งประกายด้วยความคาดหวัง
"สำเร็จเสร็จสิ้น!"
ระหว่างที่เถาอวี้ซูกำลังเหม่อลอย หลินเฉาหยางก็โยนปากกาหมึกซึมทิ้งไป เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แล้วตะโกนขึ้นมาเสียงดัง
"เขียนจบแล้วเหรอ?"
"อืม"
หลินเฉาหยางบิดขี้เกียจแล้วลุกขึ้นยืน เถาอวี้ซูเดินเข้าไปหยิบกระดาษต้นฉบับขึ้นมา แล้วกวาดสายตาอ่านอย่างละเอียด
นวนิยายเรื่องใหม่ของหลินเฉาหยางเรื่องนี้ เถาอวี้ซูติดตามอ่านตั้งแต่ต้นจนจบ เพราะเธอกลัวว่าสามีจะเขียนผลงานที่รีบเร่งหวังผลเร็วเกินไปเพียงเพื่อหาเงิน
แต่หลังจากผ่านไปหลายวัน เธอก็มีความมั่นใจในคุณภาพของนวนิยายเรื่องใหม่นี้มาก นี่ไม่ใช่ผลงานชุ่ยๆ ที่เขียนขึ้นมาเพื่อกอบโกยเงินอย่างแน่นอน แต่เป็นการเขียนสิ่งใหม่ที่แปลกใหม่มากต่างหาก
วรรณกรรมร่วมสมัยและสมัยใหม่ของประเทศจีนมีจุดเริ่มต้นมาจากความนิยมในรูปแบบภาษาพูด รากฐานของมันไม่ได้มาจากวรรณกรรมดั้งเดิมของจีน แต่มาจากวรรณกรรมตะวันตก
นวนิยายตะวันตกแบบดั้งเดิมต้องการการเลียนแบบธรรมชาติ และสะท้อนชีวิตมนุษย์อย่างตรงไปตรงมา
นักเขียนอยู่ในฐานะผู้ควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างในผลงาน นวนิยายจะดำเนินเรื่องไปตามลำดับเวลา อาจเป็นโครงเรื่องแบบเส้นเดียว หรืออาจเป็นสองเส้นหรือหลายเส้น สุดท้ายนักเขียนนวนิยายก็จะรวบรวมเส้นเรื่องทั้งหมดมาขมวดปมให้เป็นบทสรุปเดียว
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นวนิยายแบบดั้งเดิมนี้เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง นักเขียนหลายท่าน เช่น ฟิโอดอร์ ดอสโตเยฟสกี, เฮนรี เจมส์ เริ่มสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ในมุมมองของการเล่าเรื่อง
ภายใต้ปลายปากกาของพวกเขา นวนิยายไม่ใช่สำเนาของธรรมชาติอีกต่อไป แต่เป็นองค์รวมที่มีความเป็นอิสระและมีชีวิตจิตใจ มันจะพัฒนาไปตามกฎเกณฑ์ภายในของตัวมันเอง
เฮนรี เจมส์ มองว่า "ธรรมชาติของมนุษย์นั้นไร้ขีดจำกัด และความจริงก็มีรูปแบบนับไม่ถ้วน"
ดังนั้นเขาจึงสนับสนุนให้นักเขียนก้าวออกมาจากนวนิยาย แล้วให้ตัวละครในหนังสือทำหน้าที่เป็นผู้เล่าเรื่อง ผู้เล่าเรื่องและตัวละครสมทบของเขาสามารถผสมผสานเข้าด้วยกัน เพื่อสะท้อนความจริงในรูปแบบที่หลากหลายจากมุมมองที่แตกต่างกัน ทฤษฎีนี้ได้มอบพื้นฐานทางสุนทรียศาสตร์และแรงจูงใจในการสร้างสรรค์ให้กับการพัฒนานวนิยายแนวกระแสสำนึกของชาติตะวันตกในศตวรรษที่ 20
นวนิยายแนวกระแสสำนึกแพร่หลายเข้ามาในประเทศจีนตั้งแต่เนิ่นๆ ในช่วงทศวรรษที่ 1910 ถึง 1920 มีนักเรียนแลกเปลี่ยนชาวจีนจำนวนมากเดินทางไปศึกษาต่อที่ญี่ปุ่น ซึ่งประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่นวนิยายแนวกระแสสำนึกของตะวันตกแพร่หลายเข้าสู่ญี่ปุ่นพอดี
คนเหล่านี้จึงได้นำความเข้าใจและการรับรู้เกี่ยวกับวรรณกรรมตะวันตกและนวนิยายแนวกระแสสำนึกกลับมายังประเทศจีน
แต่หลังจากสถาปนาประเทศ ประเทศของเราได้ส่งเสริมวรรณกรรมสังคมนิยม ในด้านการแนะนำวรรณกรรมต่างประเทศ จะเน้นไปที่การนำเข้าวรรณกรรมคลาสสิก วรรณกรรมโรแมนติกเชิงปฏิวัติ และวรรณกรรมสัจนิยมเป็นหลัก โดยให้ความสำคัญกับการแนะนำวรรณกรรมของสหภาพโซเวียตและวรรณกรรมของประเทศที่อ่อนแอ เช่น วรรณกรรมเวียดนาม วรรณกรรมเกาหลีเหนือ เป็นต้น
ส่วนการจำแนกประเภทวรรณกรรมที่อยู่ในกลุ่มสมัยใหม่ของตะวันตกนั้นถูกต่อต้านอย่างหนัก เมื่อถึงช่วงหลังทศวรรษ 1960 การโจมตีและวิพากษ์วิจารณ์ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น 'วรรณกรรมกระแสสำนึก' ในฐานะที่เป็นกระแสหลักที่สำคัญในวรรณกรรมสมัยใหม่ย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
จนกระทั่งยุคปฏิวัติวัฒนธรรมสิ้นสุดลง วงการวรรณกรรมก็ก้าวเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิอย่างยากลำบาก วรรณกรรมแนวกระแสสำนึกจึงได้กลับมาเห็นแสงสว่างในประเทศอีกครั้ง เมื่อเดือนธันวาคมที่เพิ่งผ่านพ้นไป "วรรณกรรมต่างประเทศ" ก็ยังได้ตีพิมพ์นวนิยายแนวกระแสสำนึกที่เป็นตัวแทนของต่างประเทศอีกหลายเรื่อง
ทว่าหลังจากถูกกดทับมาหลายปี วรรณกรรมแนวกระแสสำนึกก็แทบจะไม่มีใครให้ความสนใจในวงการวรรณกรรมของประเทศอีก
ในฐานะนักศึกษาภาควิชาภาษาจีน เถาอวี้ซูจดจำเรื่องราวเกี่ยวกับการพัฒนาและการเผยแพร่นวนิยายแนวกระแสสำนึกในประเทศจีนได้อย่างขึ้นใจ เหตุผลที่เธอคิดถึงเรื่องราวมากมายขนาดนี้ ก็เป็นเพราะนวนิยายที่หลินเฉาหยางเขียนในครั้งนี้มีกลิ่นอายและเทคนิคของกระแสสำนึกอย่างแรงกล้า
ผลงานแนวกระแสสำนึกที่เถาอวี้ซูเคยอ่านมีไม่มากนัก ประสบการณ์ในการตัดสินผลงานประเภทนี้จึงมีจำกัดเช่นกัน
แต่เธอรู้ดีว่า เทคนิคพื้นฐานที่สุดของการสร้างสรรค์แนวกระแสสำนึกก็คือ สิ่งที่เป็นรูปธรรมบางอย่างได้กระตุ้นให้เกิดการเชื่อมโยงตามอัตวิสัยของตัวละครในหนังสือ ปลดปล่อยกระบวนการทางจิตสำนึกออกมาเป็นชุดๆ ก่อให้เกิดเป็นบทสนทนาภายในใจของตัวละคร นวนิยายเรื่องใหม่ของหลินเฉาหยางก็มีลักษณะเด่นของแนวนี้เช่นกัน
เถาอวี้ซูวางนวนิยายลง แล้วถามหลินเฉาหยางว่า "ทำไมคุณถึงนึกอยากเขียนนวนิยายแนวกระแสสำนึกขึ้นมาล่ะ?"
แน่นอนว่าหลินเฉาหยางไม่สามารถพูดได้ว่าแนวกระแสสำนึกนั้นมีแต่น้ำท่วมทุ่ง หลอกเอาค่าต้นฉบับได้ง่าย เขาจึงตอบไปว่า "ก็แค่อ่านนวนิยายแนวนี้มาเยอะ เลยอยากลองเขียนดูบ้าง"
"นวนิยายเรื่องนี้ของผมเล่าถึงการเดินทางที่เต็มไปด้วยความหวังและกลิ่นอายของความเป็นมนุษย์ มันเกิดขึ้นในฤดูร้อน"
"แสงแดดแผดเผา แยงตา ภายใต้แสงแดดอันแรงกล้า เรื่องราวไม่เพียงแต่อบอุ่นเท่านั้น แต่ยังแฝงไปด้วยความรู้สึกเคลิบเคลิ้มและกลิ่นอายของเทพนิยายในระดับหนึ่ง ผมรู้สึกว่าวิธีการเขียนแบบกระแสสำนึกเข้ากับสไตล์และบรรยากาศแบบนี้มาก"
เถาอวี้ซูฟังคำพูดของหลินเฉาหยางแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า สมแล้วที่ผ่านการคิดใคร่ครวญมาอย่างถี่ถ้วน
"ฉันอ่านนวนิยายแล้วก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศแบบที่คุณบอกนะ"
หลินเฉาหยางพูดพลางหัวเราะว่า "นั่นก็แสดงว่านวนิยายเรื่องนี้ประสบความสำเร็จแล้ว"
สิ่งที่เถาอวี้ซูดีใจไม่ใช่แค่คุณภาพของนวนิยายเท่านั้น ที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือสามีสามารถเขียนนวนิยายเรื่องนี้จบได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ เธอพูดด้วยน้ำเสียงทึ่งๆ ว่า "นี่เพิ่งจะครึ่งเดือนกว่าเอง นวนิยายของคุณเรื่องนี้มีตั้งสองแสนตัวอักษรแล้วมั้ง?"
หลายวันนี้ขอแค่หลินเฉาหยางเขียนเนื้อหาส่วนหนึ่งเสร็จ เธอก็จะติดตามอ่าน นี่กลายเป็นกิจวัตรประจำวันที่เธอต้องทำทุกวันไปแล้ว
แม้ว่าตอนจบที่เขียนเสร็จในวันนี้เธอจะยังไม่ได้นับจำนวนตัวอักษร แต่จำนวนตัวอักษรโดยรวมก็ไม่น่าจะคลาดเคลื่อนไปจากนี้มากนัก
"ตัวอักษรเยอะหน่อยก็ยิ่งดีสิ จะได้หาค่าต้นฉบับได้เยอะๆ ไง"
เถาอวี้ซูหัวเราะออกมา แล้วพูดต่อว่า "แต่นวนิยายแบบนี้ มีข้อจำกัดในการอ่านอยู่บ้าง ถ้าตีพิมพ์ออกไปแล้วเกรงว่ากระแสตอบรับอาจจะไม่ดีเท่าไหร่หรือเปล่า?"
"ไม่เป็นไรหรอก มีค่าต้นฉบับก็พอแล้ว" หลินเฉาหยางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
วันรุ่งขึ้น หลินเฉาหยางกำลังคิดอยู่ว่าจะส่งต้นฉบับไปให้นิตยสารฉบับไหนดี หลี่สู่กวงจากสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนก็มาหาที่ห้องสมุด
ก่อนหน้านี้การตีพิมพ์รวมเล่ม "รองเท้าคู่เล็ก" ของสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนก็เป็นความรับผิดชอบของเขา งานเสวนาที่ "เยียนจิงวรรณศิลป์" จัดขึ้น เขาก็ไปร่วมงานด้วย
หลินเฉาหยางสงสัยว่าทำไมหลี่สู่กวงถึงมาหาเขาในวันนี้ พอถามถึงได้รู้ว่า หลี่สู่กวงมาเพื่อบอกให้เขาหาเวลาไปเซ็นสัญญาตีพิมพ์ฉบับใหม่ที่สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชน
"สัญญาอะไรเหรอครับ?" หลินเฉาหยางถาม
"สัญญาของ 'รองเท้าคู่เล็ก' ไง กฎระเบียบค่าต้นฉบับใหม่ออกมาแล้วไม่ใช่เหรอ? ต่อไปก็จะมีค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์แล้ว" หลี่สู่กวงอธิบาย
หลินเฉาหยางไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดฝัน สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนทำงานได้ใจกว้างจริงๆ
เมื่อพูดเรื่องเซ็นสัญญาตีพิมพ์ฉบับใหม่จบแล้ว หลี่สู่กวงก็พูดต่อว่า "เรื่อง 'หออันดับหนึ่งในใต้หล้า' ของคุณผมอ่านแล้วนะ นึกไม่ถึงเลยว่าคุณจะเขียนบทละครได้ดีขนาดนี้ บทละครแบบนี้ไม่ใช่ว่าใครก็เขียนออกมาได้หรอกนะ"
ในตอนนั้น 'หออันดับหนึ่งในใต้หล้า' ฉบับม.ครุศาสตร์เยียนจิงหยุดแสดงไปนานแล้ว สิ่งที่หลี่สู่กวงพูดถึงคือบทละครเรื่อง 'หออันดับหนึ่งในใต้หล้า' ที่เพิ่งตีพิมพ์ใน "เยียนจิงวรรณศิลป์" ในเดือนนี้
หลินเฉาหยางพูดถ่อมตัวไปสองสามประโยค หลี่สู่กวงก็ถามต่อว่า "ได้ยินมาว่าคุณมอบบทละครเรื่องนี้ให้คณะศิลปะการแสดงประชาชนไปแล้วเหรอ?"
"ใช่ครับ"
หลี่สู่กวงพยักหน้า "รอให้ละครเรื่องนี้เปิดการแสดงที่โรงละครโชวตูเมื่อไหร่ ผมต้องไปดูให้ได้เลย"
"ขอบคุณครับ"
"ช่วงนี้ได้เขียนอะไรใหม่ๆ บ้างไหม?" หลี่สู่กวงถามขึ้นมาลอยๆ
"เพิ่งเขียนนวนิยายจบไปเรื่องหนึ่งครับ"
หลี่สู่กวงตาเป็นประกาย นึกไม่ถึงว่าการมาในวันนี้จะมีผลพลอยได้ด้วย "เขียนเกี่ยวกับอะไร? นวนิยายขนาดกลางหรือนวนิยายขนาดยาว?"
"นวนิยายขนาดยาวครับ เขียนเกี่ยวกับเรื่องราวในฤดูร้อน"
หลี่สู่กวงอยากให้หลินเฉาหยางเอาต้นฉบับมาให้เขาดู แต่หลินเฉาหยางกลับมีท่าทีลังเล
เขาตั้งใจว่าจะส่งนวนิยายไปให้นิตยสารวรรณกรรมก่อน แบบนี้หลังจากตีพิมพ์ในนิตยสารแล้วก็ยังสามารถนำไปตีพิมพ์รวมเล่มได้อีก เท่ากับว่าได้ค่าต้นฉบับสองต่อ
ถ้าให้ต้นฉบับกับหลี่สู่กวงโดยตรง ก็เท่ากับว่าต้องสูญเสียค่าต้นฉบับจากการตีพิมพ์ในนิตยสารไป
"นวนิยายเรื่องนี้ของผมต้องส่งไปให้นิตยสารน่ะครับ" หลินเฉาหยางพูดอ้อมๆ
หลี่สู่กวงเข้าใจความหมายของเขาทันที จึงหัวเราะฮ่าๆ แล้วพูดว่า "เรื่องแค่นี้เอง ผมรับรองว่าคุณจะได้ค่าต้นฉบับจากการตีพิมพ์ในนิตยสารแน่นอน"
หลินเฉาหยางคิดว่าเขาจะเอานวนิยายไปให้ "วรรณกรรมประชาชน" จึงกล่าวว่า "คราวก่อนเรื่อง 'พวงมาลาใต้เชิงผา' เดิมทีรับปากกับเหล่าหลิวแห่ง "ตุลาคม" เอาไว้แล้ว แต่ผลสุดท้ายก็ไม่มีทางเลือก ต้องให้ "วรรณกรรมประชาชน" ไป คราวนี้จะให้พวกเขาอีกไม่ได้แล้วล่ะครับ"
"ไม่ให้พวกเขาหรอก" หลี่สู่กวงพูดสนับสนุน
หลินเฉาหยางมองเขาด้วยความสงสัย หมายความว่ายังไง?
"ให้ "คอนเทมโพราเรีย" ดีไหม?" หลี่สู่กวงถาม
