ความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนของ 'คนเลี้ยงม้า' ไม่เพียงสะท้อนผ่านเสียงชื่นชมอย่างล้นหลามจากผู้ชมเท่านั้น แม้แต่นักวิจารณ์ที่มักจะจู้จี้จุกจิกก็แทบไม่มีคำติเตียนภาพยนตร์เรื่องนี้เลย
ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นี้ทำให้ผู้กำกับเซี่ยจิ้นหลงใหลเคลิบเคลิ้ม แต่เขาก็รู้ดีว่าพื้นฐานความโปรดปรานอย่างรุนแรงจากผู้ชมและนักวิจารณ์นั้นมาจากคุณภาพอันยอดเยี่ยมของตัวภาพยนตร์เอง
ผลงานเรื่องต่อไปที่เขาจะถ่ายทำ จำเป็นต้องไปถึงหรือกระทั่งก้าวข้ามมาตรฐานของ 'คนเลี้ยงม้า' ให้ได้ ถึงจะสอดคล้องกับความคาดหวังที่สาธารณชนและคนในวงการมีต่อเขา
นวนิยายเรื่อง 'พวงมาลาใต้เชิงผา' ได้เขียนถึงความตาย เลือด ความยากจน ความทุกข์ยาก และหนี้สินอย่างแหลมคม กระทั่งยังเขียนถึงความคับข้องใจ ลัทธิระบบราชการ และความไม่ถูกต้อง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้เลยในการสร้างสรรค์วรรณกรรมทางทหารของประเทศจีนในอดีต
และด้วยการทลายกรอบเดิม ๆ นี้เอง ทำให้นวนิยายเรื่อง 'ภูผา' ได้รับความรักจากผู้อ่านนับไม่ถ้วนตั้งแต่เริ่มตีพิมพ์ มียอดขายหลายล้านเล่ม เรียกได้ว่าเป็นผลงานชิ้นเอกแห่งประวัติศาสตร์วรรณกรรมทางทหารร่วมสมัยของประเทศจีน
เมื่อโลกภายนอกได้ยินว่าเขาจะนำ 'ภูผา' มาสร้างเป็นภาพยนตร์ ก็เกิดเสียงไชโยโห่ร้องด้วยความยินดี
เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาเพิ่งได้รับความห่วงใยและการตอบรับอย่างอบอุ่นจากเพื่อนเก่าหลายคนที่มีต่อภาพยนตร์เรื่องนี้
สหายฮวางเหมยแนะนำเขาว่าตอนถ่ายทำ 'ภูผา' ทางที่ดีควรเพิ่มบทบาทของตัวละครเหลียงซานซี สหายไป๋อวี่กล่าวว่า ตัวละครแม่เฒ่าเหลียงคือมารดาแห่งชนชาติจีน ควรจะเพิ่มบทบาท ส่วนสหายเฝิงมู่นั้นชื่นชอบเสี่ยวเยียนจิงมาก จึงกำชับเขาว่าต้องเพิ่มน้ำหนักให้เสี่ยวเยียนจิงอย่างแน่นอน
เมื่อเผชิญกับความห่วงใยอย่างกระตือรือร้นต่อ 'ภูผา' จากผู้อาวุโสในวงการวรรณกรรมและศิลปะรวมถึงเพื่อนสนิททั้งสามท่านนี้ ภายในใจของเซี่ยจิ้นก็เต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย ขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล
ประเด็นสำคัญคือ ตอนนี้บทภาพยนตร์เขียนเสร็จหมดแล้ว คนเหล่านี้กลับผลัดกันแสดงความเห็น หากต้องแก้ขึ้นมาก็เป็นเรื่องยุ่งยาก
ด้วยเหตุนี้ เซี่ยจิ้นจึงโทรศัพท์หาหลินเฉาหยางโดยเฉพาะเพื่อเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง
"คนเดียวเสนอความเห็นยังพอว่า แต่สามคนเสนอความเห็นจะแก้ยังไง? พวกเขาชอบตัวละครไหนก็ต้องเพิ่มบทให้ จะให้เปลี่ยนเป็นตัวเอกไปซะทั้งหมดเลยไหมล่ะ?"
เซี่ยจิ้นพูดว่า "คุณอย่าเพิ่งรีบบ่นไปสิ สหายหลายท่านก็หวังดีต่อภาพยนตร์ของเรา ทุกคนพอได้ยินว่า 'ภูผา' จะถูกนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์ก็ตั้งตารอกันทั้งนั้น"
"ความหวังดีของพวกเขาผมเข้าใจดี แต่คุณเป็นผู้กำกับ จะปล่อยให้พวกเขามาแทรกแซงแนวคิดการสร้างสรรค์ไม่ได้ ถ้าคิดจะเอาใจทุกคน สุดท้ายมันจะให้ผลตรงกันข้าม"
เมื่อฟังคำพูดของหลินเฉาหยาง เซี่ยจิ้นก็แก้ตัวว่า "นี่ก็คนคุ้นเคยกันทั้งนั้น ตอนเกิดพายุคลื่นลมจากเรื่อง 'ตำนานเทียนอวิ๋นซาน' ก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ช่วยพูดให้ทั้งนั้น"
"เรื่องช่วยก็ส่วนเรื่องช่วย ถ้าคุณอยากจะนำความเห็นของพวกเขามาใช้ นั่นก็เป็นเรื่องของคุณ ผมไม่แก้บทหรอก
เหล่าเซี่ย ผมรู้สึกว่าสภาพจิตใจของคุณตอนนี้ไม่ถูกต้อง
ทุกคนมีความคาดหวังต่อ 'ภูผา' ก็เพราะอยากเห็นผลงานที่ดี และมันก็ตั้งอยู่บนความไว้วางใจที่มีต่อคุณและผลงาน ตอนนี้ความมุ่งมั่นของคุณกลับไม่แน่วแน่ พอคนอื่นพูดสองสามประโยคก็จะแก้บท แบบนี้จะสร้างผลงานที่ดีออกมาได้หรือ?"
เมื่อถูกหลินเฉาหยางที่อายุน้อยกว่าเขาสามสิบกว่าปีต่อว่าฉาดใหญ่ สีหน้าของเซี่ยจิ้นก็เจื่อนลง รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาเป็นระลอก
อันที่จริงเขาก็ตระหนักถึงปัญหานี้เช่นกัน เพียงแต่ช่วงที่ผ่านมานี้เสียงชื่นชมจากโลกภายนอกถาโถมเข้ามาอย่างล้นหลาม ประกอบกับเรื่องบุญคุณความสัมพันธ์ มันส่งผลกระทบต่อวิจารณญาณของเขาจริง ๆ
"เอาล่ะ ๆ ผมรู้แล้ว" เมื่อรู้สึกเสียหน้านิดหน่อย เซี่ยจิ้นจึงรีบวางสายไป
หลังจากวางสาย เขาหันไปพูดกับชายชราที่นั่งตัวตรงอยู่ด้านข้างอย่างจนใจ "คุณดูสิ ผมก็บอกแล้วว่าไม่ได้ เจ้าหมอนี่วางมาดซะเต็มประดา ยิ่งกว่าผมที่เป็นผู้กำกับเสียอีก"
เฝิงมู่หัวเราะฮ่าฮ่าพลางกล่าว "คนหนุ่มมีท่าทีแบบนี้ถือว่ามีความรับผิดชอบต่องานศิลปะ!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เซี่ยจิ้นก็เบ้ปากในใจ เมื่อกี้ตอนที่คุณบีบให้ผมเพิ่มบทให้เสี่ยวเยียนจิง ไม่ได้มีท่าทีแบบนี้นี่นา
ช่วงนี้เซี่ยจิ้นอยู่ในเยียนจิงมาตลอด นอกจากการเตรียมงาน 'ภูผา' แล้ว เขายังปลีกเวลาไปเข้าร่วมการประชุมอีกหลายงาน
คำพูดที่เขาบอกกับหลินเฉาหยางทางโทรศัพท์เมื่อครู่นี้ไม่ได้กุขึ้นมา ช่วงนี้เขาไปเข้าร่วมการประชุมต่าง ๆ และได้พบปะกับเพื่อนร่วมวงการวรรณกรรมและศิลปะมากมาย
ทุกคนต่างมองว่าเพียงแค่ชื่อ 'พวงมาลาใต้เชิงผา' ภาพยนตร์ของเขาก็ประสบความสำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง ขั้นตอนต่อไปตราบใดที่คัดเลือกนักแสดงได้ดี และทุกฝ่ายร่วมแรงร่วมใจกัน มันจะต้องเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้ 'คนเลี้ยงม้า' อย่างแน่นอน
เซี่ยจิ้นรับฟังความเห็นของทุกคน ในใจทั้งยินดีและตะขิดตะขวงใจ ที่ยินดีคือบรรดาผู้ทรงคุณวุฒิในวงการวรรณกรรมและศิลปะต่างยอมรับในคุณภาพและอิทธิพลของ 'ภูผา' ส่วนที่ตะขิดตะขวงใจคือการดัดแปลงภาพยนตร์เรื่องนี้ ตัวตนของเขาในฐานะผู้กำกับดูเหมือนจะเบาบางลงเรื่อย ๆ
ความจริงความรู้สึกเช่นนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนที่ 'คนเลี้ยงม้า' เข้าฉายแล้ว ตัวนวนิยายมีฐานมวลชนที่ยิ่งใหญ่ ต่อให้เขาจะเป็นผู้กำกับชื่อดัง แต่หลังจากดัดแปลงสำเร็จ ดูเหมือนทุกคนจะยกความดีความชอบส่วนใหญ่ให้กับต้นฉบับไปอย่างหน้าตาเฉย
อิทธิพลของ 'ภูผา' นั้นยิ่งใหญ่กว่า 'คนเลี้ยงม้า' เสียอีก จนถึงขนาดที่ตอนนี้ภาพยนตร์ยังอยู่ในขั้นตอนการเตรียมงาน รัศมีของเขาในฐานะผู้กำกับก็ถูกตัวผลงานแย่งซีนไปจนหมดแล้ว
แต่โชคดีที่เซี่ยจิ้นมักจะวางตัวเองไว้เบื้องหลังภาพยนตร์เสมอ จึงไม่ได้มองว่านี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้อะไรนัก
ท่ามกลางเสียงห่วงใยมากมายที่มีต่อภาพยนตร์ 'ภูผา' ความเห็นของสหายฮวางเหมย สหายไป๋อวี่ และสหายเฝิงมู่ คือสิ่งที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุด
นอกจากเพราะทั้งสามท่านมีอิทธิพลอย่างมหาศาลในวงการวรรณกรรมและศิลปะแล้ว ก็เป็นเพราะเซี่ยจิ้นมีความสนิทสนมกับทั้งสามท่าน อีกทั้งก่อนหน้านี้ก็ยังเคยได้รับการสนับสนุนจากพวกเขามาไม่มากก็น้อย
ไม่กี่วันมานี้ ทั้งสามท่านทยอยเสนอความเห็นบางอย่างเกี่ยวกับบทภาพยนตร์ 'ภูผา' เซี่ยจิ้นจึงจำต้องให้ความสำคัญ เขารู้ดีว่าการมีคนมาคอยชี้นิ้วสั่งการมากเกินไปย่อมมีแต่ผลเสียต่อบทภาพยนตร์ ไม่มีผลดีเลย
แต่เขาก็ดันขัดเรื่องหน้าตาไม่ได้ พอดีวันนี้อยู่กับเฝิงมู่และพูดถึงหัวข้อนี้ขึ้นมา เขาจึงตัดสินใจโทรศัพท์หาหลินเฉาหยางเสียเลย
ตอนนี้คุยโทรศัพท์เสร็จแล้ว แม้จะถูกเจ้าเด็กหลินเฉาหยางต่อว่าอย่างไม่เห็นหัวผู้หลักผู้ใหญ่ไปฉาดหนึ่ง แต่อย่างน้อยก็ถือว่าปิดปากเฝิงมู่ได้ล่ะน่า
หลังจากนี้ถ้าฮวางเหมย ไป๋อวี่ และคนอื่น ๆ ถามขึ้นมา ก็ยังมีข้ออ้างให้พูดได้
คุณดูสิ ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากแก้ แต่เจ้าเด็กหลินเฉาหยางนี่มันปีนเกลียว ไม่ยอมฟังแม้แต่ผมที่เป็นผู้กำกับเลย
เฝิงมู่เห็นเขามีสีหน้าไม่พอใจ จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "ผมได้ยินมาว่าช่วงนี้เขาไปมีเรื่องบาดหมางกับโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง ถึงขั้นเปลี่ยนตัวนักแสดงนำหญิงของฝ่ายนั้นเลยนี่"
"ทำไมคุณถึงไปเชื่อข่าวลือพวกนี้ด้วยล่ะ? พูดจาเหลวไหลทั้งนั้นแหละ!"
"ผมไม่ค่อยเข้าใจวงการภาพยนตร์ของพวกคุณนี่นา" เฝิงมู่กล่าว
ตอนที่คุณชี้นิ้วสั่งการไม่เห็นบอกว่าตัวเองไม่เข้าใจเลย เซี่ยจิ้นลอบนินทาในใจ ก่อนจะอธิบายว่า "ข่าวลือเชื่อถือไม่ได้หรอก จางจินหลิงถอนตัวเพราะตั้งครรภ์ต่างหาก เขาบาดหมางกับโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงจริง ๆ แต่ก็เป็นเพราะปัญหาเรื่องจุดยืนของบทภาพยนตร์ เป็นการแยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัว"
"เป็นคนหนุ่มจริง ๆ สินะ! ฮึกเหิมและเต็มไปด้วยพลัง!" เฝิงมู่ทอดถอนใจ น้ำเสียงยากจะปิดบังความชื่นชมที่มีต่อหลินเฉาหยาง
ปีนั้นตอนที่ 'ภูผา' ตีพิมพ์ใน 'วรรณกรรมประชาชน' วงการวรรณกรรมมีมุมมองที่อนุรักษ์นิยมต่อวรรณกรรมทางทหารมาโดยตลอด จึงไม่มีใครออกมาส่งเสียงสักที มีเพียงเฝิงมู่ที่ยืนหยัดออกมา และใช้บทความอันทรงพลังประเมินค่า 'ภูผา' ไว้ในระดับสูง
ด้วยเหตุนี้ เฝิงมู่จึงชื่นชมหลินเฉาหยางมาโดยตลอด เพียงแต่หลินเฉาหยางไม่เคยเข้าไปตีสนิทกับองค์กรของทางการ โอกาสที่ทั้งสองฝ่ายจะได้ติดต่อกันจึงมีน้อยมาก
"ว่าไปแล้ว ผลงานของเขามีอิทธิพลมากขนาดนี้ รัศมีของคุณในฐานะผู้กำกับแทบจะถูกแย่งไปหมดแล้วนะ"
"ใครใช้ให้เขาเขียนดีล่ะ? ถ้าเขาเขียนไม่ดี ผมก็คงดัดแปลงไม่ได้หรอก!
ตอนประชุมคุณก็ไม่ใช่ว่าไม่เห็นนี่ โรงถ่ายพวกนั้นพอพูดถึงสิทธิ์ในการดัดแปลง 'ภูผา' สายตาที่มองผมก็เปลี่ยนไป โดยเฉพาะคนของโรงงานแปดหนึ่ง คำพูดถากถางพวกนี้ก็หลุดออกมาจากพวกเขาไม่ใช่หรือไง"
"เฮ้อ เสียดายที่จำนวนตัวอักษรของ 'ภูผา' น้อยไปหน่อย ไม่อย่างนั้นรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นในครั้งนี้ หลินเฉาหยางคงชนะแบบแบเบอร์แน่นอน" เฝิงมู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดาย
เฝิงมู่เป็นหนึ่งในคณะกรรมการตัดสินของรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นในครั้งนี้
รางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นเริ่มทยอยรับนวนิยายขนาดยาวจำนวน 145 เรื่อง ที่ส่งมาจากสมาคมนักเขียน นิตยสารวรรณกรรม สำนักพิมพ์ และหน่วยงานอื่น ๆ ทั่วประเทศตั้งแต่เดือนมีนาคมปีนี้
สมาชิกคณะกรรมการตัดสินส่วนใหญ่มีอายุหกสิบปีขึ้นไป สหายอาวุโสอายุเจ็ดแปดสิบปีก็มีไม่น้อย นวนิยายขนาดยาว 145 เรื่อง หากจะให้เฝิงมู่และคณะกรรมการตัดสินกลุ่มนี้เป็นคนอ่านประเมินทั้งหมด อย่าเพิ่งพูดถึงว่าเรี่ยวแรงจะไหวไหม แค่เวลาก็ไม่อำนวยแล้ว
ด้วยเหตุนี้ ห้องวิจัยการสร้างสรรค์ของสมาคมนักเขียนจึงเชิญนักวิจารณ์ บรรณาธิการ และอาจารย์มหาวิทยาลัยจำนวน 19 คน มาจัดตั้งกลุ่มนักอ่านที่เซียงซาน ให้สมาชิกกลุ่มนักอ่านอ่านผลงานเพื่อทำการคัดกรอง ซึ่งการคัดกรองนี้เป็นเพียงการคัดเลือกรอบแรกเท่านั้น
เมื่อผลการคัดกรองออกมาแล้ว จะไม่ส่งตรงไปยังคณะกรรมการตัดสินทันที เพราะถึงแม้จะคัดกรองออกมาเพียงส่วนน้อย แต่สำหรับสมาชิกหลายคนในคณะกรรมการตัดสิน มันก็ยังเป็นปริมาณงานที่มหาศาลอยู่ดี
ดังนั้นสมาคมนักเขียนจึงจัดตั้งกลุ่มคัดเลือกรอบก่อนรองชนะเลิศขึ้นมาอีกกลุ่ม โดยมีเฝิงมู่เป็นผู้รับผิดชอบ ส่วนคนอื่น ๆ ก็มีเว่ยกวินอี๋ เฉินฉี่เสีย ข่งหลัวซุน เซี่ยหย่งวั่ง และคนอื่น ๆ
อีกไม่กี่วัน เฝิงมู่จะต้องไปพักที่เรือนรับรองกับคนเหล่านี้เป็นเวลาหนึ่งเดือน เพื่อทุ่มเทแรงกายแรงใจในการประเมินผลงานที่ผ่านการคัดกรองมาอย่างละเอียดอีกครั้ง
ต้องรอจนกว่าผลการประเมินของพวกเขาจะออกมา ถึงจะกลายมาเป็นหลักฐานอ้างอิงสำคัญที่คณะกรรมการตัดสินรางวัลวรรณกรรมเหมาตุ้นจะใช้ในการตัดสิน
เนื่องจากสมาชิกของกลุ่มคัดเลือกรอบก่อนรองชนะเลิศและคณะกรรมการตัดสินมีความทับซ้อนกันสูง ผลการประเมินที่พวกเขาเสนอจึงมีผลกระทบอย่างมากต่อการมอบรางวัลในท้ายที่สุด
"ผมได้ยินมาว่าผลงานของเฉาหยางถูกส่งชื่อเข้าประกวดตั้งหลายเรื่องไม่ใช่เหรอ?" เซี่ยจิ้นถาม
"สองเรื่อง"
ข่าวนี้ไม่จำเป็นต้องปิดเป็นความลับ เฝิงมู่จึงตอบตามตรง
"เข้ารอบตั้งสองเรื่อง ยังไงโอกาสได้รางวัลก็ต้องมีมากกว่านักเขียนคนอื่นที่เข้ารอบแค่เรื่องเดียวล่ะน่า? อีกอย่าง นวนิยายของเขาก็ดีทั้งนั้น"
ที่เฝิงมู่รู้สึกเสียดาย 'ภูผา' เป็นเพราะความชื่นชอบส่วนตัวที่เขามีต่อผลงานเรื่องนี้ ส่วนผลงานของหลินเฉาหยางที่เข้ารอบ เขาก็มองว่ามีแววดีเช่นกัน
แต่ต่อหน้าเซี่ยจิ้น เขาจะพูดโจ่งแจ้งเกินไปไม่ได้
"การตัดสินรางวัลไม่ใช่การแข่งขัน ไม่ใช่ว่าผลงานเข้ารอบเยอะแล้วจะได้รางวัลแน่นอน สุดท้ายก็ต้องดูที่ตัวผลงานเองอยู่ดี"
"ผมเข้าใจ ๆ!" เซี่ยจิ้นเผยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝง
เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนพฤษภาคมอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายฤดูใบไม้ผลิกำลังเข้มข้น ความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อนยังมาไม่ถึง พายุทรายจากทิศตะวันตกและทิศเหนือในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิก็ค่อย ๆ หายไป
เย็นวันนั้น หลินเฉาหยางพาเถาอวี้ซูเดินผ่านถนนซีฉางอัน และเข้าสู่ถนนต้าลิ่วปู้โข่วอีกครั้ง
แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่อง ท้องฟ้าสีครามถูกย้อมด้วยแสงสีชมพูบาง ๆ ต้นฮวายสองข้างถนนเขียวชอุ่ม
ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา เมืองเยียนจิงมีฝนฤดูใบไม้ผลิตกลงมาสองครั้ง ต้นไม้ผลิใบ ดอกไม้บานสะพรั่ง ทั้งเมืองราวกับถูกประดับประดาด้วยสีสันอันงดงาม
"ฤดูใบไม้ผลิของเยียนจิงนี่สบายจริง ๆ!" เถาอวี้ซูชำเลืองมองแสงสายัณห์ที่ขอบฟ้า พลางกล่าวอย่างเบิกบานใจ
"ถ้าไม่มีพายุทรายก็จะยิ่งดีกว่านี้ ดังนั้นดู ๆ แล้ว ฤดูใบไม้ร่วงน่าจะดีกว่าหน่อยนะ"
สองสามีภรรยาพูดคุยสัพเพเหระกันมาตลอดทาง จนมาถึงซอยเสี่ยวลิ่วปู้โข่ว และเดินเข้าไปในซื่อเหอเยี่ยนแบบสามลานที่ซื้อไว้เมื่อเดือนก่อน
ซื่อเหอเยี่ยนแห่งนี้แบ่งเป็นลานตะวันตกและลานตะวันออก ลานตะวันตกได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างค่อนข้างสมบูรณ์ ส่วนลานตะวันออกถูกคนยึดครองไปเมื่อหลายปีก่อน จึงถูกทำลายจนเละเทะไม่เหลือชิ้นดี
หลังจากซื้อมาแล้ว หลินเฉาหยางก็ไหว้วานตู้เฟิงให้ไปหาเกิ่งฉวนเฟิงและพรรคพวกมาช่วยซ่อมแซม
ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เกิ่งฉวนเฟิงและคนอื่น ๆ ทุ่มเทแรงกายแรงใจส่วนใหญ่ไปที่ลานตะวันตก ที่นี่มีสภาพพื้นฐานดี ซ่อมแซมง่าย ๆ ก็สามารถเข้าอยู่ได้แล้ว
หากต้องการซ่อมแซมลานตะวันออกให้ดี ถือเป็นโครงการที่ไม่เล็กเลย ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในตอนนี้
สองสามีภรรยาแวะมาเดินเล่นที่นี่อยู่บ่อย ๆ อย่างแรกคือมาทำหน้าที่ผู้คุมงาน อย่างที่สองคือถือโอกาสมาเดินเล่นเป็นเพื่อนเถาอวี้ซู
ตอนนี้เถาอวี้ซูตั้งครรภ์ได้สองเดือนแล้ว ท้องยังไม่นูนออกมา และไม่มีอาการแพ้ท้อง เพียงแต่ชอบกินชอบนอน ร่างกายจึงดูมีน้ำมีนวลขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ผิวพรรณก็ขาวผ่องกว่าแต่ก่อน แผ่กลิ่นอายความสง่างามหรูหราออกมา
เมื่อเดือนมีนาคม สองสามีภรรยาได้เชิญนักเขียนที่ได้รับรางวัลมารับประทานอาหาร หลังจากนั้นเถาอวี้ซูก็ทยอยได้รับต้นฉบับจากนักเขียนเหล่านั้น ซึ่งล้วนเป็นผลงานใหม่ของนักเขียนที่เพิ่งได้รับรางวัลระดับชาติ ต้นฉบับเหล่านี้ทำให้เถาอวี้ซูได้หน้าในกองบรรณาธิการอย่างมาก
เมื่อทุกคนในกองบรรณาธิการเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็อดทอดถอนใจไม่ได้ การที่บรรณาธิการอย่างเถาอวี้ซูไปขอต้นฉบับ สำหรับบรรณาธิการธรรมดาแล้วถือเป็นการเหนือชั้นกว่าอย่างเทียบไม่ติดจริง ๆ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงได้รับคำชมจากบรรณาธิการบริหารหยางมั่ว และรองบรรณาธิการบริหารซูซินฉวิน
ต้นฉบับที่เถาอวี้ซูรวบรวมมามีจำนวนมากและคุณภาพสูง สถานะของเธอในกองบรรณาธิการจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว หยางมั่วอ้างว่าเธอรับผิดชอบงานมากเกินไป จึงแบ่งหน้าที่ลงทะเบียนต้นฉบับคืนให้กับหลิวเหิงอีกครั้ง
เมื่อเห็นเถาอวี้ซู เด็กสาวที่เพิ่งเรียนจบสามารถเอาตัวรอดในกองบรรณาธิการได้อย่างยอดเยี่ยม ในใจของเขาก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย
ประเด็นสำคัญยิ่งกว่าคือ เผือกร้อนที่โยนทิ้งไปรอบหนึ่งดันบินกลับมาอยู่ในมือตัวเองอีกครั้ง หลิวเหิงอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา
