จริงสิ เกือบลืมหมอนั่นไปเลย
คำพูดของหลี่ตงเจ๋อทำให้บรรดาหัวหน้าหน่วยนึกขึ้นได้ว่า ในหน่วยแดนภูติเขตคังหยางเพิ่งรับสมัครเทพท่องราตรีเข้ามาคนหนึ่ง จึงไม่จำเป็นต้องขอยืมคนจากสำนักไท่อีอีก
จ้าวแห่งกล้ามมีสีหน้ายินดี ก่อนจะรีบพูดขึ้นว่า "แล้วจะรออะไรอยู่อีกล่ะ รีบติดต่อหมอนั่นไปสิ เพราะงั้นถึงได้บอกไงว่ายังไงก็ต้องปั้นเทพท่องราตรีของตัวเองขึ้นมา ถึงเวลาสำคัญคนกันเองนี่แหละพึ่งพาได้มากที่สุด"
หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ คลายหัวคิ้วลง
คำพูดของจ้าวแห่งกล้ามมีเหตุผล แม้ว่าเทพท่องราตรีของสำนักไท่อีจะให้ความร่วมมือในเรื่องงานเป็นอย่างดีมาตลอด แต่ถึงอย่างไรก็เป็นคนนอก เรียกใช้ยังไงก็คงไม่สะดวกเท่าคนของตัวเอง
หลี่ตงเจ๋อมองฟู่ชิงหยางแวบหนึ่ง เมื่อเห็นเขาพยักหน้าน้อยๆ จึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วเดินออกจากห้องประชุมไปทันที
"ผมจะไปติดต่อเขาดู"
.........
หลังจบวิชาเอกในช่วงเช้า จางหยวนชิงก็สะพายกระเป๋าเป้เดินออกจากห้องเรียน เขาตั้งใจจะโดดเรียนช่วงบ่ายเพื่อแวะไปที่สำนักงานของหน่วยแดนภูติเขตคังหยางหน่วยที่สอง
ศูนย์กลางการเข้าสังคมและเรื่องอื่นๆ ในอนาคต ล้วนต้องย้ายไปอยู่ที่หน่วยแดนภูติแล้ว
จางหยวนชิงไม่ค่อยชอบโรงเรียนนัก และไม่ได้มีความสนใจในการเรียนเท่าไหร่นัก วัยรุ่นในซงไห่ล้วนมีความเกียจคร้านฝังลึกอยู่ในสายเลือด ขาดความดุดัน และไร้ซึ่งความมุ่งมั่นทุ่มเท
บนโลกใบนี้มีคนเพียงสองประเภทที่จะดิ้นรนต่อสู้ ประเภทแรกคือคนที่ถูกปลูกฝังนิสัยกระตือรือร้นมาตั้งแต่เด็ก ส่วนอีกประเภทคือคนที่ถูกชีวิตบีบบังคับ
หลังจากกลายเป็นผู้ท่องแดนวิญญาณ ในที่สุดจางหยวนชิงก็ค้นพบจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ห่างหายไปนานกลับคืนมา
อย่างแรกคือถูกบีบบังคับด้วยชีวิต อย่างที่สองคือมันสามารถเติมเต็มความฝันในวัยเด็กที่อยากถือดาบท่องยุทธภพได้
แดนวิญญาณเต็มไปด้วยความอันตรายและเรื่องราวแปลกประหลาด แต่เมื่อได้ลิ้มรสความหอมหวานแล้ว ก็ไม่มีใครยอมกลับไปเป็นคนธรรมดาอีกต่อไป
เมื่อลงมาถึงชั้นล่าง ขณะกำลังเตรียมจะสแกนเช่าจักรยานสาธารณะ โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าก็ดังขึ้น
เป็นสายจากหลี่ตงเจ๋อ
"หัวหน้า?" จางหยวนชิงกดรับสาย
"ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน" หลี่ตงเจ๋อพูดด้วยความเร็ว เข้าเรื่องทันที
"อยู่ที่มหาวิทยาลัยครับ"
"มหาวิทยาลัยซงไห่ใช่ไหม เดี๋ยวผมจะให้กวนหย่าไปรับคุณเดี๋ยวนี้เลย"
มารับผมเหรอ? จางหยวนชิงฟังออกถึงความร้อนรนในน้ำเสียงของหลี่ตงเจ๋อ จึงลองหยั่งเชิงดู "มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"
"มีเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งถูกฆ่าตาย เราต้องการให้เทพท่องราตรีกลืนกินร่างวิญญาณเพื่อดึงความทรงจำของอีกฝ่ายมา อืม เรื่องนี้คุณคงไม่มีปัญหาใช่ไหม" หลี่ตงเจ๋อถามอย่างไม่ค่อยวางใจนัก
เอ้อ ก็น่าจะได้มั้ง... จางหยวนชิงตอบ "ผมจะลองดูครับ?"
การกลืนกินร่างวิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องยาก มันเป็นทักษะติดตัวของเทพท่องราตรี สมองบอกเขาว่าทำได้ แต่ในด้านการอ่านความทรงจำนั้น ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่เคยกลืนกินร่างวิญญาณจริงๆ มาก่อน ไร้ซึ่งประสบการณ์ใดๆ จึงไม่กล้ารับประกัน
"งั้นตกลงตามนี้" หลี่ตงเจ๋อไม่พูดพร่ำทำเพลงและวางสายไป
จางหยวนชิงเก็บโทรศัพท์มือถือแล้วเดินเท้าไปที่ประตูมหาวิทยาลัย
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย ยืนรอกวนหย่ามารับเงียบๆ ในขณะเดียวกัน จางหยวนชิงก็สังเกตเห็นว่าที่ริมถนนไม่ไกลนัก มีหญิงสาวสวมกระโปรงพลีทยาว ถือกระเป๋าแบรนด์เนมยืนอยู่ริมถนน เหมือนว่ากำลังรอใครบางคนอยู่
สวีอิ๋งอิ๋ง?
จางหยวนชิงพินิจดู 'ดาวสาขา' คนนี้อยู่ครู่หนึ่ง การแต่งตัวของอีกฝ่ายดูพิถีพิถันมาก ทั้งสร้อยข้อมือ สร้อยคอ ต่างหู กระเป๋า... ดูแล้วล้วนมีราคาแพง แตกต่างจากนักศึกษาหญิงส่วนใหญ่ในมหาวิทยาลัยอย่างสิ้นเชิง
ผู้หญิงที่มีฐานะทางบ้านปานกลาง ไม่สามารถแต่งตัวให้ออกมาดูมีความรู้สึกแบบนี้ได้
เมื่อรับรู้ได้ถึงสายตาของจางหยวนชิง สวีอิ๋งอิ๋งก็ยิ้มบางๆ พลางเสยผมและยืดหลังตรง โพสท่าที่ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจที่สุด ในขณะเดียวกันภายในใจก็รู้สึกเหนือกว่าอยู่นิดๆ
ผู้ชายคนนี้หน้าตาค่อนข้างดีทีเดียว เธอจึงเผลอแสดงความงามของตัวเองออกมาโดยไม่รู้ตัว
แต่ตัวเธอในตอนนี้ ไม่ได้อยู่บนโลกใบเดียวกับนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว ดังนั้นในใจเธอจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่า
เครื่องประดับบนตัวเธอชุดนี้ มีมูลค่าเท่ากับค่าครองชีพทั้งปีของนักศึกษามหาวิทยาลัยทั่วไปเลยทีเดียว
ตอนนั้นเอง สวีอิ๋งอิ๋งก็เห็นรถสปอร์ตสีฟ้าคันหนึ่งแล่นเข้ามา และค่อยๆ จอดเทียบที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย
ผู้หญิงที่ขับรถสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวดูทะมัดทะแมง สวมแว่นกันแดดจนมองไม่เห็นใบหน้า แต่จากปลายคางเรียวสวยขาวผ่อง และมุมปากที่ได้รูปราวกับงานสลัก ก็พอดูออกไม่ยากว่านี่คือหญิงสาวหน้าตาดีคนหนึ่ง
สวีอิ๋งอิ๋งเม้มปาก เปลี่ยนท่าทางใหม่ โดยหันโลโก้กระเป๋าแบรนด์เนมไปทางรถสปอร์ตคันนั้น
ในเวลาเดียวกัน เธอก็เห็นจางหยวนชิงวิ่งเหยาะๆ เข้าไปใกล้รถสปอร์ต เปิดประตูแล้วมุดเข้าไปในรถ
เศรษฐินีเหยียบคันเร่ง พาหนุ่มน้อยหน้าใสแล่นฉิวจากไป
สวีอิ๋งอิ๋งอ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ชั่วขณะหนึ่งเธอแยกไม่ออกเลยว่าเพื่อนนักศึกษาชายคนนี้เป็นลูกคุณหนูบ้านรวยที่ชอบทำตัวติดดิน หรือเป็นเพื่อนร่วมอาชีพเดียวกับเธอ — พ่อค้าอาหารทะเลและพ่อค้าฝอยขัดหม้อ
.........
กรมรักษาความสงบเขตคังหยาง ห้องดับจิต
จางหยวนชิงยืนอยู่ข้างเตียงดับจิต เขาเปิดผ้าขาวออก ร่างไร้วิญญาณในสภาพน่าเวทนาก็ปรากฏแก่สายตา
บนร่างของผู้ตายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและรอยมีด บาดแผลบริเวณหน้าอกมีเลือดและเนื้อปลิ้นเปิดออก ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง
หากเป็นเมื่อสองวันก่อน ตอนที่เห็นศพในสภาพนี้ จางหยวนชิงคงจะเกิดอาการคลื่นไส้ทางร่างกายอย่างแน่นอน แต่หลังจากผ่านการถูกทุบตีอย่างหนักหน่วงที่ศาลเจ้าแม่ภูเขามาแล้ว ศพตรงหน้าก็ไม่สามารถทำให้จิตใจของเขารู้สึกหวั่นไหวได้มากนักอีกต่อไป
"เริ่มได้เลย"
หลี่ตงเจ๋อยันไม้เท้าไว้ พลางเอ่ยอยู่ด้านข้างด้วยความคาดหวัง
จางหยวนชิงพยักหน้า เขาพินิจดูศพของจ้าวอิงจวิน สัมผัสได้ถึงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในร่างอันเย็นเยียบนี้กำลังค่อยๆ ตื่นตัว และค่อยๆ ฟื้นคืนชีพขึ้นมา
กลิ่นอายของเทพท่องราตรีมีแรงดึงดูดอย่างร้ายกาจต่อร่างวิญญาณ สามารถปลุกวิญญาณที่หลับใหลให้ตื่นขึ้นมาได้
เขาแอบโคจรพลังไท่อินในร่างกายอย่างเงียบๆ ตาขาวและรูม่านตาถูกปกคลุมด้วยสีดำสนิท เขายื่นมือออกไป แล้วคว้าอากาศเหนือร่างของจ้าวอิงจวิน
ดึงเอาร่างเงาเลือนรางสายหนึ่งออกมา
ร่างเงานี้มีใบหน้าเหมือนจ้าวอิงจวิน แต่สีหน้ากลับดูเลื่อนลอย แววตาว่างเปล่า
หลังจากคนเราตาย สติสัมปชัญญะจะสลายไปถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ร่างวิญญาณจึงกลายเป็นเซื่องซึมเช่นนี้ เมื่อสติสัมปชัญญะสลายไป ความทรงจำย่อมต้องขาดหายไปด้วย หลงเหลือเพียงความทรงจำที่มีความยึดติดลึกซึ้งบางส่วนเท่านั้น
ความทรงจำก่อนตายมักจะฝังลึกและอยู่ใกล้กับความตายมากที่สุด ดังนั้นมันจึงถูกเก็บรักษาเอาไว้
หลังจากดึงร่างวิญญาณออกมา จางหยวนชิงก็เกิดความปรารถนาที่จะ 'กิน' ขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาอ้าปากออกอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วสูดลมหายใจเข้าเบาๆ
ร่างวิญญาณของจ้าวอิงจวินกลายเป็นควันสีคราม ลอยเข้าไปในปากของเขา
บริเวณหว่างคิ้วปวดตุบขึ้นมา สติสัมปชัญญะราวกับกำลังขยายตัว มีสิ่งที่ไม่ใช่ของตัวเองมากมายถูกยัดเยียดเข้ามา
........
จางหยวนชิงได้ยินเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา เสียงร้องครวญคราง 'ฮือๆ' และมีเสียงดุดันเย็นชาดังขึ้นที่ข้างหู:
"ความอดทนของข้ามีไม่มาก ทางที่ดีแกจงตอบมาแต่โดยดี"
เขารู้ว่าตัวเองกำลังอ่านความทรงจำสุดท้ายของร่างวิญญาณ จึงค่อยๆ 'ลืมตา' ขึ้น ทัศนียภาพรอบด้านเริ่มชัดเจนขึ้น ที่นี่คือห้องสวีทขนาดใหญ่ที่ตกแต่งอย่างหรูหรา
เขาล้มลุกคลุกคลานอยู่บนเตียงนุ่มขนาดใหญ่ ทั่วทั้งร่างเปลือยเปล่า บนพื้นมีเสื้อผ้าและชุดชั้นในสตรีถูกโยนทิ้งกระจัดกระจาย
ที่ข้างกายไม่ไกลนัก ตรงบริเวณหัวเตียง มีหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งนอนขดตัวอยู่ เธออยู่ในสภาพเปลือยเปล่าเช่นเดียวกัน เรียวขาขาวเนียน หน้าท้องแบนราบเรียบตึง และหน้าอกเต่งตึง เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันน่าภาคภูมิใจของวัยสาวอย่างชัดเจน
เสียงสะอื้นไห้ดังมาจากเธอนั่นเอง
ผู้หญิง? เปลือยกาย? ภาพที่เห็นทำให้จางหยวนชิงชะงักไป นึกค่อนขอดในใจว่าทำไมหัวหน้าถึงไม่ยอมอธิบายสภาพที่เกิดเหตุให้ชัดเจน ปล่อยให้เขามาดูภาพที่ไม่เหมาะสมกับเด็กแบบนี้ได้ยังไง เขายังเป็นแค่เด็กนะ...
เมื่อมองตามมุมมองของผู้ตาย เขาก็มองไปยังคนที่อยู่ข้างเตียง นั่นคือชายหน้าตาดุดันคนหนึ่ง ที่แก้มซ้ายมีรอยแผลเป็นยาวประมาณครึ่งนิ้ว คิ้วบาง และมีแววตาดุร้ายเย็นเยียบ
ในมือถือมีดหลิวเริ่นเล่มหนึ่งส่องประกายแวววาว
ฆาตกร....... จางหยวนชิงจ้องมองใบหน้านี้ จดจำรูปลักษณ์เอาไว้ให้ขึ้นใจ
มาถึงตรงนี้ ภารกิจของเขาก็ถือว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว
ชายคนนั้นจ่อปลายมีดไปที่หน้าอกของ 'จางหยวนชิง' แล้วพูดอย่างเหี้ยมโหดว่า:
"จอกศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ไหน รายชื่ออยู่ที่ไหน?"
ดูเหมือนว่าคำถามนี้เขาจะถามมาหลายรอบแล้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด แววตาเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร
"ไม่รู้ ฉันไม่รู้จริงๆ....... ขอร้องล่ะ ปล่อยฉันไปเถอะ" จางหยวนชิงได้ยินเสียงของ 'ตัวเอง' เอ่ยปากขอร้อง
ชายคนนั้นนั่งยองๆ อยู่ข้างเตียง หมดความอดทนโดยสิ้นเชิง เขาลูบหน้าตัวเองราวกับเหนื่อยหน่ายใจ พลางพึมพำว่า:
"ให้โอกาสแล้วแกก็ไม่รู้จักใช้ ให้โอกาสแล้วแกก็ไม่รู้จักใช้........"
พูดจบ ก็แทงปลายมีดหลิวเริ่นเข้าไปในหน้าอกของ 'จางหยวนชิง'
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นปราดเข้ามา สติสัมปชัญญะพร่ามัวลงในพริบตา จางหยวนชิงทรุดฮวบลงกองกับพื้นอย่างอ่อนระทวย เขาเห็นชายคนนั้นปลดเข็มขัดกางเกงออก คว้าข้อเท้าของหญิงสาวแสนสวย แล้วออกแรงดึงมาทางตัวเอง
ภาพตัดจบลงท่ามกลางเสียงกรีดร้องของหญิงสาว
