การถ่ายทำในช่วงบ่ายจบลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งต้องยกความดีความชอบให้กับระบบการถ่ายทำที่สมบูรณ์แบบของฝ่ายผลิต และการจัดการที่เหมาะสมของฟูจิอิ อาริมะ ทำให้ความคืบหน้าเป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้ในเวลาเพียงหกโมงสิบห้านาทีเท่านั้น
ฟุคาซาวะ มิจิโกะยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม นอกจากบางฉากที่ผู้กำกับอยากลองถ่ายเพิ่มอีกไม่กี่ครั้ง นอกนั้นก็แทบจะไม่มี NG เลย ทุกฉากผ่านฉลุยในเทคเดียว ดูไม่ออกเลยสักนิดว่านี่คือการแสดงละครโทรทัศน์เรื่องแรก คิดว่าหนึ่งคงเป็นเพราะพรสวรรค์ที่โดดเด่น สองคือได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพมาเป็นเวลานาน และสามคือนันบุ เรียวโกะคงพาเธอฝึกซ้อมอย่างหนักอยู่ที่บ้าน
ส่วนยัยตัวประกอบจอมดราม่าคนนั้น ช่วงบ่ายก็ทำตัวเรียบร้อยขึ้นมาก ไม่ได้ก่อเรื่องอะไรอีก สาเหตุหลักคือสึมุระจับตาดูเธออย่างใกล้ชิด แถมยังคอยดันเธอไปอยู่ตรงมุมกล้องตลอด ทำให้ต่อให้เธออยากจะแย่งซีนก็แย่งไม่ได้
ราบรื่นมาตลอดทั้งวันแถมยังเลิกงานเร็วขนาดนี้ ทีมงานทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจแกมยินดี เดิมทีคิดว่าวันแรกคงต้องทำงานกันจนถึงเที่ยงคืนแน่ๆ การถ่ายละครจนถึงดึกดื่นไม่ใช่เรื่องแปลก ออกอากาศสัปดาห์ละตอน เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด หากมีอะไรติดขัดนิดหน่อยก็ต้องทำโอที ทุกคนต่างก็ชินชากับเรื่องนี้กันหมดแล้ว
บางครั้งต่อให้ทำโอทีก็ยังปั่นงานไม่ทัน จนต้องจ้างบริษัทภายนอกให้มาช่วยทำบางส่วนด้วยซ้ำ การที่ตอนนี้ไม่ต้องทำโอที จึงถือเป็นเรื่องน่ายินดีที่เหนือความคาดหมายจริงๆ
มนุษย์เงินเดือนก็พอใจกับอะไรง่ายๆ แบบนี้แหละ ช่วยไม่ได้จริงๆ!
คนเหล่านี้พากันเก็บของไปพลาง ปรึกษากันว่าจะไปดื่มเหล้าที่ไหนดีไปพลาง ทุกคนล้วนมีสีหน้ายินดีราวกับ "รอดตายหวุดหวิด" ส่วนชิฮาระ รินโตะก็เก็บกระดาษและปากกา เตรียมตัวกลับที่พักเช่นกัน
วันนี้เขามอบของขวัญไถ่โทษไปแล้ว เท่ากับว่าทำงานฟรีไปครึ่งวัน พอกลับไปเขาตั้งใจจะปรับเปลี่ยนแผนงานสักหน่อย โดยยอมนอนน้อยลงสักสองสามชั่วโมงในตอนกลางคืนเพื่อชดเชยเวลา ทว่าตอนที่เขากำลังจะกลับ นันบุ เรียวโกะก็พามิจิโกะเดินเข้ามาหาอย่างกะทันหัน
เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ไม่รู้ว่าคุณแม่ผู้ "ทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยม" คนนี้มีธุระอะไรอีก จึงเอ่ยถามขึ้น "คุณนันบุ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"
หรือว่าจะมาประจบประแจง เตรียมจะเลี้ยงข้าวเขากันนะ?
ความจริงพิสูจน์แล้วว่าเขาคิดมากไปเอง นันบุ เรียวโกะมีรอยยิ้มเต็มหน้า เธอโค้งคำนับก่อน จากนั้นก็บอกว่าเขาทำงานหนักแล้ว... ชิฮาระ รินโตะแทบจะนั่งมองซ้ายมองขวาอยู่ด้านหลังตลอดทั้งวัน ดูไม่ออกเลยสักนิดว่ากำลังเขียนบทละครอยู่ ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเธอถึงคิดว่าเขาทำงานหนัก... ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นว่า "ได้ยินว่าอาจารย์ชิฮาระมอบบทละครให้มิจิโกะชุดหนึ่ง แถมยังชมเกินจริงว่าเธอมีพรสวรรค์ด้วยเหรอคะ?"
"จะเรียกว่าชมเกินจริงก็คงไม่ได้หรอกครับ มิจิโกะมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ" ชิฮาระ รินโตะพูดตามความจริง เขามอบบทละครให้ไปจริงๆ และถ้าพูดถึงทักษะการแสดงของดาราเด็ก เขารู้สึกว่าเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังจะเข้าสู่ด้านมืดคนนี้ อย่างน้อยๆ ก็น่าจะติดอันดับท็อปเท็นของประเทศได้ การจะชมว่ามีพรสวรรค์ก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงแต่อย่างใด
นันบุ เรียวโกะยิ่งดีใจมากขึ้นไปอีก เธอหันกลับไปมองลูกสาวด้วยความปลาบปลื้มใจ ก่อนจะยกมือป้องปากหัวเราะเบาๆ "ตอนที่มิจิโกะบอกฉันยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลยค่ะ ที่แท้ก็เป็นเรื่องจริง ฉันเข้าใจเด็กคนนี้ผิดไปซะแล้ว ถ้างั้น... อาจารย์ชิฮาระตั้งใจจะรับมิจิโกะเป็นลูกศิษย์จริงๆ ใช่ไหมคะ?"
"ลูกศิษย์?"
นี่มันจุดหักมุมแบบไหนกันเนี่ย? ชิฮาระ รินโตะอดไม่ได้ที่จะมองข้ามไปยังมิจิโกะที่ยืนอยู่ด้านหลังนันบุ เรียวโกะ ไม่เข้าใจว่ายัยเด็กคนนี้กำลังจะเล่นตุกติกอะไรอีก
มิจิโกะมองสบตาเขากลับอย่างสงบนิ่ง แววตาไร้เดียงสา จากนั้นก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย ประสานมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกันเป็นกำปั้นวางไว้ที่หน้าอก อธิษฐานเงียบๆ... เธอกลับไปคิดทบทวนอยู่นาน รู้สึกว่าชิฮาระ รินโตะดูเหมือนจะเข้าใจเธอ แถมยังเห็นใจเธอด้วย ถ้างั้นนี่ก็คือโอกาสที่จะได้รับอิสรภาพน่ะสิ!
เพียงแต่เวลาไม่คอยท่า เธอไม่มีทางหลบสายตาแม่เพื่อมาพูดคุยกับชิฮาระ รินโตะได้อีก จึงทำได้เพียงเสี่ยงเอาแบบนี้
ปฏิกิริยาของชิฮาระ รินโตะไม่เหมือนกับที่นันบุ เรียวโกะจินตนาการไว้ เธอจึงรู้สึกประหลาดใจขึ้นมาทันที และเอ่ยขึ้นอย่างไม่ค่อยแน่ใจนักว่า "ไม่ใช่แบบนั้นเหรอคะ? เมื่อกี้มิจิโกะบอกฉันว่า อาจารย์ชิฮาระคิดว่าเธอมีพรสวรรค์ด้านการเขียน มีความตั้งใจอยากจะรับเธอเป็นลูกศิษย์ แถมยังให้บทละครมาครึ่งหนึ่ง เพื่อให้เธอลองเขียนต่อให้จบ..."
ชิฮาระ รินโตะละสายตากลับมา แล้วจู่ๆ ก็เปลี่ยนท่าทีพลางหัวเราะ "อ๋อ พูดถึงเรื่องนี้นี่เอง ผมจำได้แล้วครับ มีเรื่องแบบนั้นจริงๆ แต่ตัวผมเองก็ยังอยู่ในช่วงเรียนรู้ การจะไปสอนคนอื่นดูเหมือนจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ มันออกจะบุ่มบ่ามเกินไปหน่อย ผมเลยไม่กล้าเอ่ยปากถามออกไปตรงๆ น่ะครับ"
เขาอ่านภาษากายของยัยเด็กมิจิโกะออกแล้ว เดาว่ายัยเด็กนี่คงอยากจะยืมชื่อเขาเพื่อหาเวลาพักผ่อน หรือก็คือเอาเรื่องเรียนเขียนบทมาบังหน้า เพื่อแอบใช้ชีวิตแบบเด็กปกติทั่วไปบ้าง ต่อให้สัปดาห์หนึ่งจะมีเวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมงก็ยังดี
เธอกำลังร้องขอความช่วยเหลืออย่างกระตือรือร้น ด้วยวิธีการที่แปลกประหลาดมากๆ หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นการเดิมพันครั้งสุดท้ายก่อนที่เธอจะยอมแพ้ต่อโชคชะตาก็ว่าได้...
ชิฮาระ รินโตะจะปฏิเสธก็ได้ เขาแค่ทำผิดพลาดไปนิดหน่อย ซึ่งความผิดพลาดนั้นก็ไม่ได้ร้ายแรงถึงขั้นที่เขาต้องชดใช้อะไร แต่ในทางกลับกัน ในสถานการณ์ที่ไม่ส่งผลกระทบต่อเป้าหมายใหญ่ของตัวเอง การสละเวลาเพียงเล็กน้อยเพื่อช่วยเหลือเด็กน้อยที่น่าสงสารคนหนึ่ง ก็ไม่ใช่เรื่องที่รับไม่ได้เสียทีเดียว
ไม่อย่างนั้นเกิดวันไหนยัยเด็กนี่ทนรับความกดดันไม่ไหว แล้วเข้าสู่ด้านมืดขึ้นมาจริงๆ จนก่อเรื่องน่าสลดใจอะไรขึ้นมา ตัวเขาจะถือว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดด้วยหรือเปล่านะ?
เขาคิดทบทวนอยู่ในใจครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เลือกที่จะเป็นคนใจดี สาเหตุหลักคือเรื่องนี้ไม่ได้ทำให้เขาเสียผลประโยชน์อะไร เขาสามารถแบ่งสมาธิทำสองอย่างพร้อมกันได้ ต่อให้ต้องสอนเธอจริงๆ ก็แทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าของงาน ไม่มีผลเสียต่อการบรรลุเป้าหมาย เช่นนั้นก็เป็นคนใจดีได้แล้ว แต่ถ้ากลับกัน... เขาก็บอกไม่ได้เหมือนกันว่าจะยังใจดีอยู่ไหม
ทางด้านนันบุ เรียวโกะก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก รู้สึกว่าทุกอย่างกลับเข้าสู่สภาวะปกติแล้ว เธอรีบพูดขึ้นว่า "อาจารย์ชิฮาระถ่อมตัวเกินไปแล้วค่ะ ฉันเคยอ่านบทละครที่คุณเขียนแล้ว มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ อีกอย่างมิจิโกะก็บอกด้วยว่า เธออยากจะฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อเรียนรู้จากคุณมากๆ... นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากจริงๆ นะคะ เด็กคนนี้ขี้ขลาดและขี้อายมาก ไม่เคยเป็นฝ่ายขอเรียนอะไรมาก่อนเลย การที่ครั้งนี้เธอเป็นฝ่ายขอร้องเอง แสดงว่าเธอตั้งใจจริงมากๆ ได้โปรดพิจารณาดูด้วยนะคะ"
เธอกระตือรือร้นกับเรื่องนี้มาก ความจริงแล้วเธอไม่มีเส้นสายในวงการโทรทัศน์เลย ไม่อย่างนั้นคงส่งลูกสาวไปตระเวนแคสติ้งตั้งนานแล้ว โอกาสที่ได้มาแคสติ้งเรื่อง "เรื่องเล่าพิศวง" ก่อนหน้านี้ก็ถือว่าเป็นโชคหล่นทับล้วนๆ ดังนั้นการได้ผูกมิตรกับหัวหน้าผู้เขียนบทในตอนนี้ ต่อให้หัวหน้าผู้เขียนบทคนนี้จะยังไม่มีชื่อเสียงเลยก็ตาม ก็ถือเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว
เกิดผู้เขียนบทคนนี้เกิดโด่งดังขึ้นมาในอนาคตล่ะ? ถึงตอนนั้นถ้าไปบอกใครต่อใครในวงการว่าลูกสาวเป็นลูกศิษย์ของเขา กองถ่ายอื่นต่อให้ไม่เห็นแก่หน้าพระก็ต้องเห็นแก่หน้าเจ้า อย่างน้อยก็คงต้องเกรงใจกันบ้างแหละน่า?
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าผู้เขียนบทคนนี้ชื่นชอบลูกสาวของเธอล่ะก็ ไม่ต้องถึงขั้นเขียนบทขึ้นมาเพื่อเธอโดยเฉพาะหรอก แค่คอยดึงเธอไปร่วมแสดงด้วยตลอด แล้วแอบเขียนบทเข้าข้างเธอนิดๆ หน่อยๆ โอกาสที่ความนิยมจะพุ่งสูงขึ้นจนกลายเป็นดาราดังก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งเท่าตัวแล้ว ผู้เขียนบทอาจจะดูไม่ค่อยมีตัวตนในกองถ่าย แต่ปกตินักแสดงก็มักจะเกรงใจผู้เขียนบทเป็นพิเศษ เพราะอะไรกันล่ะ?
ก็เพราะล่วงเกินไม่ได้ยังไงล่ะ! ขืนผู้เขียนบทตวัดปากกาผิดไปนิดเดียว ไม่แน่ว่าถ่ายไปยังไม่ทันจบครึ่งซีซัน บทของนักแสดงคนนั้นอาจจะกลายเป็นเจ้าหญิงนิทราไปเลยก็ได้ หลังจากนั้นก็มีแต่ฉากนอนบนเตียงล้วนๆ แบบนี้ใครจะไปทนไหว
ในทางกลับกัน ถ้าผู้เขียนบทอยากจะช่วยนักแสดงสักคน มันจะไปยากอะไร?
นันบุ เรียวโกะรู้สึกว่าเรื่องนี้มีแต่ได้กับได้ แถมลูกสาวยังได้ภาพลักษณ์ของเด็กหญิงผู้มีพรสวรรค์เพิ่มมาอีก ยิ่งเป็นเรื่องดีเข้าไปใหญ่ ไม่แน่ว่าในอนาคตลูกสาวของเธออาจจะเขียนบทเอง กำกับเอง และแสดงเองเลยก็ได้ แบบนั้นมันจะไม่ยิ่งประสบความสำเร็จกว่าเดิมเหรอ?
เรียกได้ว่าเจิดจรัสสุดๆ ไปเลย!
เธอแทบจะทนไม่ไหว อยากให้ชิฮาระ รินโตะเลิกถ่อมตัว แล้วตอบตกลงมาตรงๆ เสียที
ชิฮาระ รินโตะทำตามความต้องการของเธออย่างรู้ใจ เขายิ้มรับพลางไหลตามน้ำไป "ในเมื่อคุณพูดมาขนาดนี้ งั้นคุณนันบุคิดว่ามิจิโกะสะดวกช่วงเวลาไหนครับ? ผมจะลองสอนเธอให้ก็ได้ แต่จะออกมาเป็นรูปเป็นร่างไหม ผมรับประกันไม่ได้นะครับ"
เขาต้องพูดดักคอไว้ก่อน ยัยเด็กนั่นคงไม่ได้ตั้งใจจะมาเรียนอย่างจริงจังอยู่แล้ว
นันบุ เรียวโกะในเรื่องนี้ถือว่าคุยง่ายมาก เธอพูดอย่างเกรงใจว่า "คุณถ่อมตัวเกินไปแล้วค่ะ เอาเป็นเวลาที่คุณสะดวกดีกว่าค่ะ"
"งั้นเป็นทุกวันตอนบ่ายสี่โมงถึงหกโมงเย็นดีไหมครับ?" ชิฮาระ รินโตะพยายามช่วยเรียกร้องสิทธิประโยชน์ให้เด็กน้อยที่น่าสงสารอย่างเต็มที่ เขายิ้มพลางบอกว่า "สถานที่ก็เอาเป็นที่กองบัญชาการของกองถ่ายก็แล้วกันครับ ที่นั่นมีพนักงานหญิงอยู่เยอะ จะได้สะดวกดูแลเธอด้วย"
ที่สำคัญกว่านั้นคือต้องรู้จักหลีกเลี่ยงข้อครหา ปลอดภัยไว้ก่อน ห้ามอยู่ด้วยกันตามลำพังเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นอาจจะโดนฟ้าผ่าเอาได้
นันบุ เรียวโกะลังเลเล็กน้อย เวลานี้มันทับซ้อนกับเวลาเรียนร้องเพลงของมิจิโกะพอดี แต่เธอก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วว่าฝั่งไหนสำคัญกว่า การหาหัวหน้าผู้เขียนบทมาเป็นอาจารย์นั้นยากกว่าการหาครูสอนร้องเพลงตั้งเยอะ มันคนละระดับกันเลย
เธอโค้งคำนับลงลึกๆ ทันที "งั้นก็ฝากด้วยนะคะ อาจารย์ชิฮาระ" จากนั้นเธอก็ลองหยั่งเชิงดู "เรื่องค่าเล่าเรียนล่ะคะ..."
"เรื่องนั้นยังไม่ต้องรีบหรอกครับ ให้มิจิโกะลองดูก่อนเถอะ บางทีเธออาจจะเบื่อเร็วก็ได้ การเขียนบทเป็นงานที่น่าเบื่อมากนะครับ" ชิฮาระ รินโตะไม่ได้กะจะหาลำไพ่พิเศษจากเรื่องนี้ และไม่ได้ตั้งใจจะทำไปนานๆ ด้วย คิดว่าหลังจากที่ยัยเด็กนี่ได้มีเวลาพักหายใจหายอุ่น พอความขุ่นข้องหมองใจหายไปและคิดตกแล้ว เรื่องนี้ก็คงจบลงไปเอง
ความจริงแล้ว หากพูดกันอย่างเคร่งครัด การที่นันบุ เรียวโกะยอมสละเวลา แรงกาย และทรัพย์สินเงินทองจำนวนมากเพื่อปลุกปั้นลูกสาว และช่วยวางแผนอนาคตให้เธอ ก็ไม่ใช่สิ่งที่แม่ทั่วไปจะทำได้ ถึงแม้ว่าเธออาจจะมีความเห็นแก่ตัวซ่อนอยู่ลึกๆ โดยการเก็บเกี่ยวความสำเร็จและความพึงพอใจจากตัวลูกสาว แต่เรื่องนี้จะถือว่าผิดหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละคน คงไม่มีใครตัดสินได้หรอก
อย่างมากก็พูดได้แค่ว่า นันบุ เรียวโกะใจร้อนและหวังผลเลิศจนเกินไป โดยไม่ได้คำนึงถึงสภาพจิตใจของลูกสาวเลยใช่ไหมล่ะ? แต่รู้สึกว่าเธอก็ไม่ได้ดูเป็นคนเลวร้ายอะไร...
พูดยาก ยากจะพูด ไม่พูดดีกว่า...
ส่วนนันบุ เรียวโกะก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "แบบนั้นจะดีเหรอคะ อาจารย์ชิฮาระไม่ต้องเกรงใจหรอกค่ะ ไม่อย่างนั้นคิดเรทเป็นสองเท่าของครูสอนร้องเพลงดีไหมคะ..."
ชิฮาระ รินโตะขัดจังหวะเธอ แล้วพูดตรงๆ ว่า "เอาตามที่ผมบอกเถอะครับ คุณนันบุ"
พอเขาเริ่มมีท่าทีแข็งกร้าวและหุบยิ้มลง อานุภาพของมันก็แทบจะใกล้เคียงกับ "สายตาพิฆาตของคนโสด" ที่เขาฝึกฝนมาอย่างหนักตั้งแต่เด็ก นันบุ เรียวโกะจึงไม่กล้าพูดพล่ามอะไรอีก รีบดึงตัวลูกสาวเข้ามาใกล้ๆ แล้วเร่งเร้า "มิจิโกะ รีบขอบคุณอาจารย์ชิฮาระเร็วเข้า"
มิจิโกะโค้งคำนับให้อย่างให้ความร่วมมือ "ขอบคุณค่ะ อาจารย์พ่อ หนูจะตั้งใจเรียนอย่างเต็มที่ จะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านต้องสูญเปล่าแน่นอนค่ะ"
ชิฮาระ รินโตะมองเธออย่างพูดไม่ออกไปครู่หนึ่ง ว่าแต่ทำไมจู่ๆ ถึงเรียกเขาว่าอาจารย์พ่อขึ้นมาล่ะ? เขาเป็นแค่ครูสอนพิเศษนอกเวลา ไม่ได้จะเปิดสำนักรับศิษย์สักหน่อย แถมการออกเสียงนี่อีก...
อาจารย์พ่อ ฟังดูแปลกๆ แฮะ!
