"บทละครเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอหรอก อย่าคิดมากเลย"
ชิฮาระ รินโตะพูดพลางเดินเข้าไปหา แล้วหยิบบทละครเรื่อง "โซนาตาที่บรรเลงแด่เด็กสาวผู้ตีลังกากลับหัว" ที่เพิ่งเขียนไปได้ครึ่งเดียวกลับคืนมาจากมือของมิจิโกะ
มิจิโกะไม่เชื่อ เธอหลุบตาลงเล็กน้อย ดวงตากลมโตแสนบริสุทธิ์ถูกปกคลุมด้วยเงามืดจางๆ ในชั่วพริบตา ก่อนจะถามเสียงแผ่วว่า "คือหนูใช่ไหมคะ คุณเดาเรื่องที่เกิดขึ้นกับหนูได้ แล้วก็เอาไปใช้เป็นวัตถุดิบในการแต่งเรื่องใช่ไหม ทำลายชีวิตหนูยังไม่พอ ยังจะมากอบโกยผลประโยชน์จากเรื่องนี้อีกเหรอ"
คนคนนี้ช่างไร้ยางอายอะไรเช่นนี้ ถึงกับเอาความเจ็บปวดของคนอื่นมาหาเงินเชียวหรือ
คนเฮงซวย!
"โซนาตาที่บรรเลงแด่เด็กสาวผู้ตีลังกากลับหัว" คือบทละครสั้นที่ชิฮาระ รินโตะกำลังเขียนอยู่
ในการแข่งขันเปียโนครั้งหนึ่ง คุโรกิ พระเอกของเรื่องพยายามอย่างมาก แต่กลับไม่ได้รับรางวัลใดๆ เลย ในขณะที่คนที่ได้รางวัลที่หนึ่งคือเพื่อนร่วมชั้นเรียนหน้าตาดีอย่างโยชิโนะ เท็น ทว่าท่ามกลางเสียงชื่นชม โยชิโนะ เท็นกลับมีสีหน้าเรียบเฉยและไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย นั่นยิ่งทำให้คุโรกิรู้สึกหดหู่ใจมากขึ้น คาโดคาวะเพื่อนของเขาก็รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง จึงพึมพำถ้อยคำเหน็บแนมประหลาดๆ ออกมาสองสามประโยค
การแข่งขันจบลง คุโรกิเดินกลับบ้าน ในใจรู้สึกลังเลว่าควรจะล้มเลิกความฝันที่จะเป็นนักเปียโนดีหรือไม่ ต่อให้พยายามแค่ไหนก็สู้คนที่มีพรสวรรค์มาตั้งแต่เกิดไม่ได้ บางทีเขาอาจจะควรยอมแพ้เรื่องความฝัน แล้วไปหางานทำอย่างจริงจังดีไหมนะ
ขณะที่เขากำลังตัดสินใจไม่ถูก จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงอีก้าร้องโหยหวนดังมาจากริมถนน พอเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าริมถนนมีป่าทึบมืดมิดแห่งหนึ่ง และป่าแห่งนั้นก็โอบล้อมร้านหนังสือเก่าๆ ร้านหนึ่งเอาไว้
เขารู้สึกแปลกใจมาก เพราะในความทรงจำ ที่นี่ไม่น่าจะมีสิ่งปลูกสร้างใดๆ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปดู ซึ่งเวลานี้ก็เป็นเวลาเที่ยงคืนตรงพอดี
ในร้านหนังสือไม่มีใครอยู่เลย เขาเดินดูรอบๆ หนังสือปกแข็งสีแดงเลือดหมูสลักทองบนชั้นหนังสือดึงดูดสายตาเขาเอาไว้ เขาหยิบหนังสือเล่มนั้นลงมา แล้วก็มีโน้ตเพลงที่เต็มไปด้วยคราบเลือดแห้งกรังแผ่นหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากในหนังสือ
ตัวอักษรบนโน้ตเพลงดูเหมือนจะเป็นภาษาเยอรมัน เขาอ่านไม่ออก แต่พอลองฮัมเพลงตามบรรทัดห้าเส้นดูก็พบว่าท่วงทำนองนั้นวิเศษมาก ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในที่สุดเขาก็ซื้อโน้ตเพลงประหลาดแผ่นนี้กลับมา
วันต่อมา เขาหาพจนานุกรมมาลองแปลดู และพบว่าโน้ตเพลงแผ่นนี้มีชื่อว่า "โซนาตาที่บรรเลงแด่เด็กสาวผู้ตีลังกากลับหัว" เป็นของนักดนตรีที่ชื่อว่าอัลเบิร์ต ยิ่งไปกว่านั้น บนโน้ตเพลงยังมีลายมือเขียนไว้อีกสองสามบรรทัดว่า
"ไม่มีใครได้ยินบทเพลงนี้"
"อย่าบรรเลง อย่าบรรเลงมันเด็ดขาด ความผิดพลาดจะทำให้คุณสูญเสียมือทั้งสองข้าง"
เขายิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก จึงไปที่ห้องสมุดเพื่อค้นหาข้อมูลของบทเพลงนี้ ผลปรากฏว่าเขาพบข่าวชิ้นหนึ่งในปี 1921 ระบุว่า อัลเบิร์ต นักแสดงเปียโนชื่อดังถูกโคมระย้าหล่นทับจนมือทั้งสองข้างขาดสะบั้น ขณะกำลังบรรเลงเพลง "โซนาตาที่บรรเลงแด่เด็กสาวผู้ตีลังกากลับหัว"
โน้ตเพลงต้องคำสาปงั้นหรือ แค่บรรเลงพลาดก็จะสูญเสียมือทั้งสองข้างไปเลยหรือ
แล้วไอ้คำว่าไม่มีใครได้ยินนั่นมันหมายความว่ายังไงกัน
คุโรกิเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่เขาควบคุมความอยากรู้อยากเห็นของตัวเองไม่ได้ ในที่สุดเขาก็ไปที่ห้องซ้อมเปียโนแล้วเริ่มบรรเลงบทเพลงนี้ ยังไงเสียเขาก็หมดหวังกับความฝันไปแล้ว ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกแล้ว
ทว่าเมื่อเขากดตัวโน้ตตัวแรก นาฬิกาก็หยุดเดิน เครื่องเคาะจังหวะหยุดแกว่ง เสียงหัวเราะหยอกล้อจากนอกห้องจางหายไป แม้แต่หยาดฝนข้างนอกหน้าต่างก็ยังหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ
โลกทั้งใบหยุดนิ่งไปแล้ว!
บทเพลงนี้ทำให้เวลาหยุดเดินได้งั้นหรือ คุโรกิตกใจมาก เขาไม่กล้าหยุดเล่น และไม่กล้าเล่นพลาดด้วย กระทั่งเขาบรรเลงตัวโน้ตตัวสุดท้ายบนหน้ากระดาษจบ เข็มวินาทีบนนาฬิกาควอตซ์จึงค่อยขยับเดินต่อไปอีกหนึ่งช่อง และเครื่องเคาะจังหวะก็กลับมาแกว่งอีกครั้ง
...
คุโรกิประหลาดใจอย่างยิ่งจนอดไม่ได้ที่จะนำเรื่องนี้ไปเล่าให้คาโดคาวะเพื่อนสนิทฟัง แถมยังเอาโน้ตเพลงต้องคำสาปแผ่นนั้นให้เขาดูด้วย แต่คาโดคาวะไม่เชื่อเรื่องนี้เลย หนำซ้ำยังพูดติดตลกว่าเอาโน้ตเพลงแผ่นนี้ไปให้โยชิโนะ เท็นเล่นสิ แบบนี้แค่เธอเล่นพลาดก็จะเสียมือทั้งสองข้างไป แล้วในการคัดเลือกเพื่อไปศึกษาต่อที่เยอรมนี ทุกคนก็จะมีโอกาสแล้ว
คุโรกิคิดว่าทำแบบนี้ไม่ถูกต้อง แต่คาโดคาวะกลับไม่สนใจใยดี และบอกว่าเขาหมั่นไส้ผู้หญิงอย่างโยชิโนะ เท็นมานานแล้ว เธอชอบทำตัวหยิ่งยโสเพราะถือว่าตัวเองมีพรสวรรค์ นิสัยก็เย็นชาและเย่อหยิ่งเกินไป ให้บทเรียนเธอเสียบ้างก็ดีเหมือนกัน
ประจวบเหมาะกับที่โยชิโนะ เท็นเดินเข้ามาพอดี เธอได้ยินคาโดคาวะนินทาตัวเองลับหลัง จึงปรายตามองคาโดคาวะอย่างเย็นชา คล้ายกับจะบอกว่า คนอย่างนายก็ทำได้แค่อิจฉาคนมีพรสวรรค์อยู่ลับหลังเท่านั้นแหละ
คุโรกิกับคาโดคาวะรู้สึกอึดอัดใจมาก อีกทั้งในความลุกลี้ลุกลนคาโดคาวะยังทำแก้วน้ำหก คุโรกิจึงรีบเข้าไปช่วยเก็บ คาโดคาวะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเอา "โซนาตาที่บรรเลงแด่เด็กสาวผู้ตีลังกากลับหัว" ไปด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
...
ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังออกมาจากห้องซ้อมเปียโน คนที่เดินผ่านไปมาได้ยินเข้าจึงพังประตูเข้าไปดู และพบว่ามือทั้งสองข้างของคาโดคาวะอาบไปด้วยเลือด เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ทุกคนจึงรีบเรียกรถพยาบาลให้เขา
คุโรกิไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนทำร้ายเพื่อน พอได้ข่าวก็รีบรุดไปที่โรงพยาบาลทันที ทว่ากลับพบว่าแม้คาโดคาวะจะนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยโดยมีผ้าคล้องแขนเอาไว้ แต่สีหน้ากลับดูดีขึ้นมาก ไม่มีความเคียดแค้นชิงชังที่เต็มไปด้วยความร้ายกาจเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว
คุโรกิเอ่ยถามคาโดคาวะด้วยความสับสนว่าทำไมถึงไปบรรเลงเพลงนั้น นั่นเป็นเพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็นงั้นหรือ
คาโดคาวะยิ้มอย่างสงบ "เพราะฉันอยากหาเหตุผลให้ตัวเองยอมแพ้น่ะสิ ไม่คิดเลยว่าจะสำเร็จจริงๆ ต่อไปนี้ฉันก็ไปเป็นพนักงานบริษัทได้อย่างสบายใจแล้วล่ะ"
จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังอีกว่า "นายยังมีโอกาสนะ คุโรกิ พรสวรรค์ของนายเคยทำให้ฉันอิจฉาเหมือนกัน ตอนนี้ถึงเวลาที่นายต้องพิสูจน์ตัวเองแล้ว นายควรไปเข้าร่วมการคัดเลือก แล้วไปทำความฝันที่เยอรมนีให้เป็นจริงซะ!"
คุโรกิก้มหน้าใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองหน้าเพื่อน ก่อนจะพยักหน้าตกลงเงียบๆ
...
เวลาผ่านไปอีกไม่กี่วัน การแข่งขันคัดเลือกของโรงเรียนก็เริ่มขึ้น คุโรกิทุ่มเทบรรเลงเพลงอย่างสุดความสามารถ แต่เขาสังเกตเห็นว่าคณะกรรมการทุกคนมีสีหน้าเรียบเฉย ดูเหมือนจะไม่สนใจเขาเลยสักนิด พอเล่นจบเขาก็รู้สึกผิดหวังมาก คาโดคาวะที่ตั้งใจมาดูเขาแข่งโดยเฉพาะจึงเอ่ยปลอบใจว่า "อย่าเพิ่งท้อสิ ยังมีความหวังที่จะสำเร็จอยู่นะ!"
ตอนนั้นเองโยชิโนะ เท็นก็มาถึง เธอพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "หลีกไป!"
จากนั้นเธอก็ขึ้นเวที ไปนั่งอยู่หน้าเปียโนแล้วเริ่มบรรเลง ฝีมือของเธอยอดเยี่ยมมาก เสียงเปียโนสั่นสะเทือนอารมณ์ ราวกับมีเสียงตะโกนร้องด้วยความไม่ยินยอมแฝงอยู่ในความสิ้นหวังและกดดัน ทุกตัวโน้ตสามารถเคาะลงบนกลางใจคนฟังได้
คุโรกิฟังอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็มั่นใจว่าตนเองไม่มีทางเทียบกับโยชิโนะ เท็นได้อย่างแน่นอน และคิดว่าถึงเวลาที่เขาควรจะยอมแพ้เสียที เขาไม่ได้ฟังต่อ แต่เดินตรงไปที่ห้องซ้อมเปียโน นิ่งเงียบอยู่พักใหญ่ แล้วเริ่มบรรเลง "โซนาตาที่บรรเลงแด่เด็กสาวผู้ตีลังกากลับหัว" เพลงนั้น
เขาตั้งใจจะบรรเลงไปเรื่อยๆ จนกว่าจะพลาด เพราะท้ายที่สุดแล้วความฝันก็เป็นได้แค่ความฝัน...
ชั่วพริบตานั้น โลกทั้งใบก็หยุดนิ่งไปอีกครั้ง แต่คุโรกิกลับมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความตกตะลึง ที่ตรงนั้นมีร่างของโยชิโนะ เท็นกำลังตีลังกากลับหัวอยู่กลางอากาศ เธอแข่งขันไปได้ครึ่งหนึ่ง จู่ๆ ก็หยุดบรรเลง จากนั้นก็นั่งนิ่งอยู่หน้าเปียโนพักใหญ่ ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกจากห้องโถงไปที่ดาดฟ้า แล้วกระโดดลงมาทันที
โยชิโนะ เท็นที่ตีลังกากลับหัวอยู่กลางอากาศตกใจมาก เธอมองคุโรกิที่อยู่หน้าเปียโนแล้วถามว่า "ทำไมล่ะ"
ทำไมฉันถึงยังไม่ตาย
คุโรกิเองก็สับสนมากเช่นกัน มือที่บรรเลงอยู่ก็ไม่กล้าหยุด เขาถามกลับไปว่า "ทำไมล่ะ"
เธอมีพรสวรรค์ที่คนอื่นอยากได้แทบตาย แล้วทำไมถึงยอมแพ้ไปดื้อๆ ล่ะ
ใบหน้างดงามของโยชิโนะ เท็นเผยรอยยิ้มงดงามอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "ฉันอยากจบเรื่องทั้งหมดนี่ตั้งนานแล้ว พรสวรรค์นำมาซึ่งความเจ็บปวดให้ฉันเท่านั้น ทั้งชีวิตของฉันถูกบังคับให้ซ้อมเปียโน นอกจากการซ้อมเปียโนก็คือการซ้อมเปียโน ฉันเหนื่อยแล้ว ฉันอยากจะจบเรื่องทั้งหมดนี้เสียที"
............
บทละครเขียนมาถึงแค่นี้ชั่วคราว มิจิโกะเองก็อ่านมาถึงแค่นี้เหมือนกัน แต่เธอสงสัยมากว่าต้นแบบของนางเอกอย่างโยชิโนะ เท็นในเรื่องก็คือเธอ เธอถูกบังคับให้เริ่มแสดงตั้งแต่ตอนอายุสามขวบ ตั้งแต่เวทีของโรงเรียนอนุบาลมาจนถึงสตูดิโอถ่ายทำในตอนนี้
ตอนแรกเริ่ม เธอยังสนุกไปกับมัน รู้สึกภาคภูมิใจและดีใจที่ได้รับคำชมจากแม่ แต่เมื่อแววตาของแม่เริ่มเป็นประกายมากขึ้นเรื่อยๆ ความต้องการที่มีต่อเธอก็เข้มงวดขึ้นตามไปด้วย ทั้งคลาสเรียนบุคลิกภาพ คลาสเรียนร้องเพลง การฝึกออกเสียง คลาสเรียนการแสดง คลาสเรียนความสามารถพิเศษ คลาสเรียนเต้นที่จัดมาอย่างต่อเนื่อง การดูแลรูปร่างและหน้าตาที่น่าเบื่อหน่ายจนยากจะทนไหว เธอรู้สึกว่าตัวเองเริ่มจะรับไม่ไหวแล้ว รู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน
ถ้าแค่เหนื่อยกายก็ยังพอว่า กัดฟันทนก็คงพอจะทนต่อไปได้ แต่เธอยังต้องปั้นหน้ายิ้มให้กับคนแปลกหน้าทุกคน แกล้งทำตัวว่าง่าย รักษาภาพลักษณ์ เดินตามหลังแม่ไปขอร้องคนอื่น ต้องทนฟังเสียงบ่นด้วยความไม่พอใจเวลาที่แม่หาโอกาสไม่ได้ นานวันเข้า หัวใจก็พลอยเหนื่อยล้าไปด้วย
เธอเริ่มหวังที่จะจบชีวิตแบบนี้แล้ว แต่บังเอิญว่าตอนนั้นเธอกลับได้รับโอกาสในการออดิชันอย่างไม่คาดคิด เธอพยายามแกล้งโง่แกล้งเซ่อ โดยหวังว่าการล้มเหลวแบบนี้สักสองสามครั้งจะทำให้แม่ท้อใจและยอมแพ้ไป เลิกคิดที่จะส่งเธอไปเล่นละครหรือถ่ายหนัง เลิกคิดที่จะดันเธอให้ดังเสียที เพื่อให้เธอได้เริ่มใช้ชีวิตตามปกติ แต่ความพยายามครั้งแรกของเธอกลับล้มเหลว ถูกชิฮาระ รินโตะทำลายลง ชิฮาระ รินโตะตื๊อไม่เลิก ทำให้เธอต้องยื้อเวลาจนกระทั่งแม่เดินเข้ามา และการแกล้งโง่ก็ไม่สำเร็จ กลายเป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
เธอรู้สึกว่าชิฮาระ รินโตะทำลายชีวิตเธอ อย่างน้อยเขาก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดที่ทำลายชีวิตเธอ!
ตอนนี้ ขณะที่เธอกำลังเดินเล่นไปเรื่อยเปื่อยอย่างไม่ได้ตั้งใจ เธอก็พบว่าชิฮาระ รินโตะเอาความเจ็บปวดของเธอไปเขียนลงในบทละคร... พูดตามตรงว่าในใจเธอรู้สึกไม่ดีเอามากๆ ถึงขั้นรู้สึกเกลียดชังผู้ชายตรงหน้านี้ขึ้นมานิดๆ แล้วด้วยซ้ำ!
แต่ว่า...
ความจริงแล้วชิฮาระ รินโตะถูกปรักปรำ เขาเป็นคนที่ทำงานอย่างมีแบบแผน "โซนาตาที่บรรเลงแด่เด็กสาวผู้ตีลังกากลับหัว" อยู่ในแผนการของเขามานานแล้ว นี่ก็เป็นตอนหนึ่งในซีรีส์ "เรื่องลี้ลับในโลกมหัศจรรย์" เพียงแต่เขาปรับเปลี่ยนมันนิดหน่อย โดยลบเอาเรื่อง "เทคโนโลยีแห่งอนาคต" ที่เกี่ยวข้องในนั้นออกไป
เรื่องนี้คงพูดได้แค่ว่าเป็นความบังเอิญ ตอนที่เขาวางแผนก่อนหน้านี้ก็ไม่คิดเลยว่าในชีวิตจริงจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ศิลปะมีที่มาจากชีวิต และบางครั้งชีวิตก็ยังหลุดโลกยิ่งกว่าศิลปะเสียอีก ช่างทำให้คนพูดไม่ออกจริงๆ
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดกับมิจิโกะอย่างจริงจังว่า "บทละครเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอจริงๆ ฉันไม่ได้มีเจตนาจะพาดพิงถึงเธอ แต่ฉันรู้ว่าเธอโกรธเรื่องอะไร... ฉันแค่ทำงานที่ฉันควรทำ ถ้าเธอไม่อยากแสดง เธอควรจะไปคุยกับแม่ของเธอดีๆ ไม่ใช่มาพาลใส่ฉัน"
มิจิโกะเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมองเขา แล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ตอนอายุสิบขวบ คุณคัดค้านการตัดสินใจของพ่อแม่ได้ไหมคะ"
ชิฮาระ รินโตะชะงักไป ถึงกับพูดไม่ออก ถ้าเด็กๆ สามารถคัดค้านการตัดสินใจของพ่อแม่ได้ล่ะก็ อย่างน้อยนักเรียนในโรงเรียนประถมและมัธยมต้นก็คงหายไปเกินครึ่ง ไม่มีเด็กคนไหนชอบเรียนหนังสือหรอก ทุกคนก็รักสนุกกันทั้งนั้น
เขาถอนหายใจออกมา แล้วพูดอย่างจนใจว่า "ฉันทำไม่ได้ งั้นฉันก็คงต้องพูดคำว่า... ขอโทษด้วย ตอนนั้นฉันดูไม่ออก ถ้าฉันดูออก ฉันจะไม่เรียกเธอกลับมาอีก"
มิจิโกะดูเหมือนจะคิดไม่ถึงว่าเขาจะขอโทษตรงๆ ความโกรธเคืองจึงลดลงเล็กน้อย เธอส่ายหน้าช้าๆ แล้วพูดว่า "คุณขอโทษไปก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้แล้ว แผนการของเธอก้าวหน้าไปอีกก้าวใหญ่แล้ว"
"เคยลองคุยกันไหม เคยลอง... ต่อต้านบ้างไหม"
"เคยค่ะ แต่ไม่มีประโยชน์ ตอนสาวๆ เธออยากเป็นดารา แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ตอนนี้หนูเป็นเครื่องมือสานฝันของเธอ เธอไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หรอก เธอลงทุนลงแรงไปมากเกินกว่าจะหันหลังกลับได้แล้ว" ใบหน้าเล็กๆ ของมิจิโกะเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง เผยให้เห็นความเป็นผู้ใหญ่ที่เกินวัยไปมาก "ส่วนเรื่องต่อต้าน หนูจะต่อต้านยังไงล่ะคะ ร้องไห้โวยวายเหรอ นั่นคงแลกมาได้แค่การควบคุมที่เข้มงวดมากขึ้น คลาสเรียนที่มากขึ้น แถมหนูก็ไม่อยากโดนตีอีกแล้วด้วย"
"เคยคิดถึงช่องทางกฎหมายไหม ฉันจำได้ว่าที่ญี่ปุ่นมีศาลครอบครัวอยู่นะ"
"แล้วเธอก็ถูกริบสิทธิ์การเลี้ยงดู ส่วนหนูก็ถูกส่งเข้าสถานสงเคราะห์น่ะเหรอคะ" มิจิโกะมีสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงราบเรียบ ไม่เหมือนเด็กผู้หญิงอายุสิบขวบต้นๆ เลยแม้แต่น้อย เธอพูดเสียงแผ่วว่า "หรือจะให้หนูถูกสั่งห้ามไม่ให้ทำงานในวงการบันเทิง แล้วเธอจะทำยังไงกับหนูล่ะ เธอคิดว่าที่ทำไปก็เพื่อความหวังดีต่อหนู หนูควรจะซาบซึ้งใจจนหาที่เปรียบไม่ได้ต่างหาก!"
ชิฮาระ รินโตะถูกตอกกลับจนพูดไม่ออกอีกครั้ง บางเรื่องแค่คิดน่ะมันง่าย แต่พอถึงเวลาลงมือทำจริงๆ กลับเต็มไปด้วยความกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ตอนนี้สถานการณ์ของเธอแย่มาก แต่ถ้าเริ่มต่อต้านจริงๆ บางทีอาจจะแค่เปลี่ยนจากความเลวร้ายรูปแบบหนึ่งไปเป็นความเลวร้ายอีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งมันก็ยังเลวร้ายอยู่ดี
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่พูดเรื่องไร้สาระอะไรอีก ดูเหมือนว่าเขาจะช่วยอะไรในเรื่องนี้ไม่ได้เลย นี่มันเป็นเรื่องในครอบครัวแท้ๆ ขนาดขุนนางตงฉินยังตัดสินเรื่องในครอบครัวได้ยากเลย นับประสาอะไรกับเขา
เขาไม่พูดอะไร มิจิโกะเองก็หมดความสนใจที่จะคุยต่อ เธอหันหลังเตรียมจะเดินจากไป อายุแค่นี้แต่กลับมีกลิ่นอายที่หดหู่เอามากๆ ทั้งตัวให้ความรู้สึกหม่นหมอง แต่พอเดินไปได้สองก้าว เธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาถามว่า "นางเอกคนนั้น คนที่ชื่อโยชิโนะ เท็นน่ะ ในที่สุดเธอ... ในที่สุดเธอก็ฆ่าตัวตายสำเร็จไหมคะ"
ชิฮาระ รินโตะชะงักไป ใจเต้นระรัว เธอคงไม่ได้อ่านบทละครเรื่องนี้แล้วเกิดอยากทำตามหรอกนะ เขาอดถามไม่ได้ว่า "เธอหวังให้ตอนจบเป็นยังไงล่ะ"
มิจิโกะนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าช้าๆ "หนูไม่รู้ค่ะ คุณเป็นคนเขียนบทไม่ใช่เหรอ ชะตากรรมของเธอควรจะให้คุณเป็นคนตัดสินใจสิคะ"
ชิฮาระ รินโตะก้มหน้ามองเธอ เดิมทีเธอมีดวงตากลมโตที่แสนบริสุทธิ์คู่หนึ่ง แต่ตอนนี้ในแววตากลับมีเพียงความสับสน...
ความจริงแล้วเธอคงจะเจ็บปวดมากสินะ เจ็บปวดแต่ก็ไร้กำลังจะเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ก็เลยยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นไปอีกงั้นหรือ
การเป็นผู้ใหญ่เกินวัยไม่ใช่เรื่องดีเลยจริงๆ...
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นบทละครที่เขียนไปได้ครึ่งเดียวส่งให้เธอ แล้วยิ้มให้ "งั้นอันนี้ฉันยกให้เธอแล้วกัน เขียนตอนจบแบบที่เธอชอบลงไปสิ... อย่างน้อยเธอก็ตัดสินใจชีวิตให้โยชิโนะได้ครั้งหนึ่งนะ"
ตอนนั้นเขาสะเพร่าเอง ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางบังคับให้เด็กคนหนึ่งทำในสิ่งที่เธอไม่อยากทำเด็ดขาด นี่มันขัดกับหลักการเป็นคนของเขาเลย ถือเสียว่านี่เป็นของขวัญชดเชยก็แล้วกัน ถึงจะไม่มีประโยชน์อะไร แต่เขาก็ทำได้เท่านี้แหละ
จะให้เขาไปเกลี้ยกล่อมนันบุ เรียวโกะ แล้วเขาควรจะไปเกลี้ยกล่อมในฐานะอะไรล่ะ
มิจิโกะมองดูบทละคร แล้วก็มองหน้าชิฮาระ รินโตะ เธอนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือไปรับบทละครมา จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปทันที
