"ต้องมาสิ ไม่ได้ถ่ายหนังออกมา เขาจะตัดใจลงได้ยังไงล่ะ" เฉิงอินพูด
เขาเป็นคนรู้จักเก่าแก่ของหลี่ฮั่นเสียง พวกเขารู้จักกันมาตั้งแต่สี่สิบกว่าปีก่อน สมัยที่ยังเป็นวัยรุ่นหนุ่มแน่นกันทั้งคู่
"หนังเรื่องอะไรครับ"
หลินเฉาหยางคิดว่าสิ่งที่เฉิงอินพูดต้องเป็นเรื่อง 'เผาสวนหยวนหมิงหยวน' กับ 'การสำเร็จราชการหลังม่าน' แน่ๆ แต่เฉิงอินกลับบอกว่า "เขาจะถ่ายทำเรื่องจักรพรรดิองค์สุดท้าย ผู่อี๋"
"จักรพรรดิองค์สุดท้ายเหรอครับ"
หลินเฉาหยางตกตะลึง ทำไมกลายเป็นจักรพรรดิองค์สุดท้ายไปได้ล่ะ นี่เขาจำสลับเรื่องหรือเปล่าเนี่ย
เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เฉิงอินก็หัวเราะออกมา "รู้สึกว่าผู้กำกับจากฮ่องกงมาถ่ายทำเรื่องจักรพรรดิองค์สุดท้ายมันดูขัดๆ ใช่ไหมล่ะ"
คำพูดของเฉิงอินก็ใช่ว่าจะไม่ถูก แต่สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้หลินเฉาหยางประหลาดใจไม่ใช่เรื่องนี้
หรือว่านี่จะเป็นปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่เกิดจากการทะลุมิติของเขา ทำให้หลี่ฮั่นเสียงไม่ถ่ายทำ 'เผาสวนหยวนหมิงหยวน' กับ 'การสำเร็จราชการหลังม่าน' แล้วเปลี่ยนมาถ่ายทำจักรพรรดิองค์สุดท้ายแทน
"ทำไมเขาถึงถ่ายทำจักรพรรดิองค์สุดท้ายล่ะครับ"
ในใจเต็มไปด้วยความสับสน หลินเฉาหยางต้องการให้เฉิงอินช่วยไขข้อข้องใจอย่างเร่งด่วน
"เรื่องนี้คงต้องเล่าย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน..."
สี่สิบปีในวงการภาพยนตร์ หลี่ฮั่นเสียงถ่ายทำภาพยนตร์มาแล้วหลายสิบเรื่อง ได้รับรางวัลนับไม่ถ้วน จนกลายเป็นผู้กำกับใหญ่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งในและต่างประเทศ
ทว่าด้วยการทำงานอย่างหนักหน่วงมาตลอดหลายปี ในปี 1975 เขาจึงถูกตรวจพบว่าเป็นโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ โรคนี้เรื้อรังมานานถึงสามปี จนกระทั่งปี 78 เขาต้องเดินทางไปผ่าตัดที่ลอสแอนเจลิส อเมริกา โดยเฉพาะ
เมื่อใกล้ถึงเวลาผ่าตัด จู่ๆ เขาก็คิดขึ้นมาได้ว่าการลงมีดครั้งนี้ไม่อาจคาดเดาความเป็นตายได้ จากบ้านเกิดเมืองนอนมาสามสิบปี เขายังไม่มีโอกาสได้กลับไปเยือนแผ่นดินใหญ่ของมาตุภูมิเลย
ในตอนนั้นประจวบเหมาะกับช่วงที่ประเทศกำลังปฏิรูปและเปิดประเทศพอดี หลี่ฮั่นเสียงจึงติดต่อไปยังเพื่อนชาวฮ่องกงที่ "มีเส้นสาย" กับทางแผ่นดินใหญ่ เพื่อเดินทางกลับแผ่นดินใหญ่อย่างลับๆ และได้ท่องเที่ยวอย่างจุใจหลังจากที่จากไปนาน
ระหว่างที่ท่องเที่ยว หลี่ฮั่นเสียงยังไม่ลืมที่จะไปเยี่ยมเยียนครูบาอาจารย์ เพื่อนฝูง และญาติมิตรในอดีต ซึ่งหลายคนในนั้นล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในแวดวงศิลปะและวรรณกรรมของประเทศในปัจจุบัน อย่างเช่น เซี่ยเทียน เซี่ยเถี่ยหลี หวงจงเจียง จากโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง; จ้าวตัน สวีซางฉู่ หลี่จุ่น จากโรงถ่ายภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้; จิตรกรอู๋จั๋วเหริน เฉิงสือฟา เป็นต้น ซึ่งเฉิงอินก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย
"ฉันจำได้ว่าตอนกินข้าววันนั้น เมื่อช่วงก่อนพวกเราเพิ่งจะฉายเรื่อง 'ล่มเมืองล่มชาติ' ของฮั่นเสียงเป็นการภายในไปหมาดๆ ทุกคนต่างก็กล่าวชมเชยกันอย่างล้นหลาม
การที่สามารถเนรมิตฉากพระราชวังต้องห้ามขึ้นมาในโรงถ่ายที่ฮ่องกง แล้วถ่ายทำภาพยนตร์ย้อนยุคราชวงศ์ชิงระดับแนวหน้าออกมาได้ มันยอดเยี่ยมมากแค่ไหนล่ะ!
ตอนนั้นเซี่ยเทียนพูดกับฮั่นเสียงว่า: พรสวรรค์และความกล้าตัดสินใจอย่างคุณเนี่ย ถ้าได้ไปถ่ายทำในสถานที่จริงอย่างพระราชวังต้องห้าม จะไม่ยิ่งได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่หรอกเหรอ
ตอนนั้นฮั่นเสียงแสดงท่าทีถ่อมตัวมาก แต่ลึกๆ แล้วเขากลับเก็บไปคิด
ภายหลังเขาเคยบอกฉันว่า เมื่อก่อนเขาคิดว่าชาตินี้คงหมดหวังที่จะได้กลับมาถ่ายทำภาพยนตร์ที่แผ่นดินใหญ่แล้ว แต่จากการท่องเที่ยวและเยี่ยมเยียนญาติมิตรในครั้งนั้น เขารู้สึกว่าบรรยากาศของแผ่นดินใหญ่เปิดกว้างและเป็นมิตร การกลับมาถ่ายทำภาพยนตร์ที่นี่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"
พูดถึงตรงนี้ เฉิงอินก็ถอนหายใจออกมา "เขาน่ะคิดดีแล้ว แต่สองฝั่งถูกตัดขาดจากกันมานานหลายปี ทั้งการเมือง เศรษฐกิจ และผู้คนล้วนเปลี่ยนแปลงไปมาก การจะกลับมาถ่ายทำภาพยนตร์ที่แผ่นดินใหญ่มันจะไปง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไงล่ะ!"
เฉิงอินเล่าต่อว่า ตั้งแต่กลับจากการท่องเที่ยวที่แผ่นดินใหญ่ครั้งนั้น หลี่ฮั่นเสียงก็ไปเข้ารับการผ่าตัดที่อเมริกาก่อน ระหว่างที่พักฟื้นก็ติดต่อกับโรงถ่ายภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้ พอรู้ว่าหลี่ฮั่นเสียงจะกลับมาถ่ายทำภาพยนตร์ที่แผ่นดินใหญ่ เรื่องนี้ถึงขั้นไปสะเทือนถึงผู้นำระดับสูงของประเทศเลยทีเดียว
เดิมทีหลี่ฮั่นเสียงตั้งใจจะถ่ายทำภาพยนตร์เกี่ยวกับสหายอู๋หาว แต่ผลปรากฏว่าพอพูดคุยกัน ก็พบว่าทางแผ่นดินใหญ่มีโรงถ่ายภาพยนตร์ที่นำเรื่องราวของสหายอู๋หาวเข้าสู่แผนการคัดเลือกหัวข้อแล้ว ทางแผ่นดินใหญ่จึงแนะนำให้หลี่ฮั่นเสียงล้มเลิกความคิดนี้ไป
จากนั้นหลี่ฮั่นเสียงก็ยังไม่ยอมถอดใจ เขาเดินทางมาเยือนเยียนจิงอีกครั้ง คราวนี้เขาเบนเป้าหมายไปที่ผลงานสุดคลาสสิกของเหล่าเฉออย่าง 'โรงน้ำชา'
บ้านเกิดของหลี่ฮั่นเสียงอยู่ที่เหลียวหนิง ช่วงวัยรุ่นเขาเติบโตที่เยียนจิง เขาจึงยกย่องผลงานของอาจารย์เหล่าเฉอเป็นอย่างมาก
ตอนนั้นคณะศิลปะการแสดงประชาชนเยียนจิงถึงขั้นจัดการแสดงเรื่อง 'โรงน้ำชา' ขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อต้อนรับการมาเยือนของหลี่ฮั่นเสียง หลังจากหลี่ฮั่นเสียงได้ดูละครเวทีจบ เขาก็ยิ่งแน่วแน่ที่จะนำละครเวทีเรื่องนี้มาดัดแปลงลงจอเงิน ด้วยเหตุนี้เขาจึงวิ่งเต้นไปมาอยู่ถึงครึ่งปี
แต่น่าเสียดายที่หลังจากหลี่ฮั่นเสียงนำแผนการของตัวเองกลับไปที่ฮ่องกง เขากลับโดนพวกนายทุนค่ายหนังคัดค้าน
พวกนายทุนคัดค้านการถ่ายทำเรื่อง 'โรงน้ำชา' ของหลี่ฮั่นเสียงด้วยเหตุผลที่หนักแน่นมาก
'โรงน้ำชา' เป็นละครเวทีที่ดีน่ะไม่ผิดหรอก แต่ละครเวทีกับภาพยนตร์มันไม่เหมือนกัน 'โรงน้ำชา' มีบทสนทนาเยอะเกินไป ฉากก็มีอยู่แค่ฉากเดียว แถมยังมีกลิ่นอายความเป็นท้องถิ่นของเยียนจิงอยู่อย่างเข้มข้น พอเอาไปแสดงบนเวทีมันก็ดูอลังการดีอยู่หรอก แต่พอเอามาฉายบนจอเงิน ข้อจำกัดมันมีเยอะเกินไป
หลี่ฮั่นเสียงเป็นผู้กำกับใหญ่ ผลงานของเขาต้องเผชิญหน้ากับผู้ชมทั้งในและต่างประเทศ การถ่ายทำเรื่อง 'โรงน้ำชา' ก็เท่ากับเป็นการทอดทิ้งผู้ชมชาวต่างชาติ
"ผู้ชมชาวต่างชาติ" ที่พวกนายทุนพูดถึง หมายถึงผู้ชมในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
อิทธิพลของภาพยนตร์ฮ่องกงในยุคเจ็ดสิบส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ในฮ่องกง ไต้หวัน และภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
หลี่ฮั่นเสียงมีความมุ่งมั่นในงานศิลปะของตัวเอง แต่เขาก็จำต้องพิจารณาความเห็นของพวกนายทุนด้วย เพราะคนเหล่านี้ล้วนเป็นอู่ข้าวอู่น้ำของเขาทั้งนั้น
หลังจากคิดทบทวนไปมา ในที่สุดหลี่ฮั่นเสียงก็ต้องจำใจล้มเลิกความคิดที่จะถ่ายทำเรื่อง 'โรงน้ำชา' แล้วหันไปเสนอความคิดที่จะถ่ายทำภาพยนตร์เกี่ยวกับจักรพรรดิองค์สุดท้าย ผู่อี๋ แทน โดยภาพยนตร์เรื่องนี้จะอิงจากอัตชีวประวัติเรื่อง 'ครึ่งแรกของชีวิตข้าพเจ้า' ที่ผู่อี๋เป็นคนเขียนเป็นหลัก
จากนั้น ความคิดนี้ของหลี่ฮั่นเสียงก็โดนคัดค้านอีกครั้ง สาเหตุในครั้งนี้เป็นเพราะบุคคลบางคนที่ถูกพาดพิงถึงในเรื่อง 'ครึ่งแรกของชีวิตข้าพเจ้า' ยังคงมีชีวิตอยู่ และยังไม่ได้มีการสรุปบทสรุปที่แน่ชัด
หลินเฉาหยางแค่ฟังก็ยังรู้สึกถึงความยากลำบาก แล้วนับประสาอะไรกับตัวหลี่ฮั่นเสียงเอง เฉิงอินในฐานะเพื่อนสนิทก็รู้สึกปวดใจแทนหลี่ฮั่นเสียงเช่นกัน
"เขายังมีสัญญาถ่ายทำภาพยนตร์กับชอว์ บราเดอร์ส อยู่อีกสองเรื่อง กว่าจะถ่ายเสร็จก็ปาเข้าไปปลายปีที่แล้ว พอสิ้นสุดการร่วมงานกับชอว์ บราเดอร์ส เขาก็รีบเดินทางกลับมาที่แผ่นดินใหญ่โดยไม่ได้หยุดพักเลย
เมื่อช่วงก่อนเขาอยู่ที่เซี่ยงไฮ้มาพักหนึ่ง คราวนี้ก็ต้องมาเยียนจิงอีก ก็เพื่อบทภาพยนตร์นี่แหละ ในเมื่อไม่ให้เขาถ่ายทำเรื่องจักรพรรดิองค์สุดท้ายอย่างผู่อี๋แล้ว เขาก็ตั้งใจจะเปลี่ยนทิศทางใหม่ ยังไงซะก็ตั้งเป้าหมายเอาไว้แล้วว่าคราวนี้จะต้องเขียนบทภาพยนตร์ออกมาให้ได้
เมื่อเดือนเมษายนปีนี้ เขาปฏิเสธคำขอต่อสัญญาของชอว์ บราเดอร์ส ไม่ลง จึงต้องต่อสัญญาการเป็นผู้กำกับกับทางชอว์ บราเดอร์ส ไปอีกครั้ง
ถ้าคราวนี้เขายังเปิดกล้องถ่ายทำไม่ได้อีกล่ะก็ ความมุ่งมั่นตั้งใจนี้ก็เกรงว่าคงจะ..."
เฉิงอินพูดทิ้งท้ายพลางส่ายหน้า เพื่อนเก่าอยากกลับมาถ่ายทำภาพยนตร์ที่บ้านเกิดเมืองนอนแต่กลับต้องพบเจอกับอุปสรรคมากมาย แม้แต่คนนอกอย่างเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนใจแทน
หลินเฉาหยางฟังมาเกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็เข้าใจกระจ่าง ที่แท้เรื่องจักรพรรดิองค์สุดท้ายที่เฉิงอินพูดถึงเมื่อกี้ ก็เป็นแค่แผนการที่ถูกปัดตกไปแล้วนี่เอง
เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่อง 'จักรพรรดิโลกไม่ลืม' ที่แบร์โตลุชชี ผู้กำกับชาวอิตาลีเป็นคนถ่ายทำ ของบางอย่าง ชาวต่างชาติเขาสามารถถ่ายทำได้ แต่พวกเราคนกันเองกลับถ่ายทำไม่ได้ซะอย่างนั้น
"แล้วคราวนี้เขาเตรียมจะถ่ายทำเรื่องอะไรล่ะครับ" หลินเฉาหยางถาม
เฉิงอินส่ายหน้า "ไม่รู้สิ บทภาพยนตร์เขายังเขียนไม่เสร็จเลย"
ที่หลินเฉาหยางถามแบบนี้ก็แค่อยากจะให้แน่ใจเท่านั้น เขาจำได้ว่า 'เผาสวนหยวนหมิงหยวน' กับ 'การสำเร็จราชการหลังม่าน' เป็นภาพยนตร์ที่ถ่ายทำต่อเนื่องกันสองภาค และเพิ่งจะเข้าฉายในปี 83
การที่หลี่ฮั่นเสียงเริ่มจัดการเตรียมถ่ายทำตั้งแต่ตอนนี้ ก็ดูสมเหตุสมผลดี
หลังจากคุยสัพเพเหระจบ หลินเฉาหยางยังอยากจะเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจในโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงต่อ แต่กลับถูกเซี่ยจิ้นลากตัวกลับไปที่เรือนรับรองอย่างเอาเป็นเอาตาย เพื่อขูดรีดแรงงานที่เหลืออยู่
ตลอดระยะเวลาหนึ่งสัปดาห์กว่าๆ ในที่สุดเซี่ยจิ้นก็ทำสตอรี่บอร์ดเสร็จ ถึงได้ยอมปล่อยตัวหลินเฉาหยางไป
อาจจะเป็นเพราะความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเริ่มทำงาน รู้ว่าตลอดหนึ่งสัปดาห์กว่าๆ นี้เขาเล่นงานหลินเฉาหยางซะอ่วม ในที่สุดเซี่ยจิ้นก็บอกว่าจะจัดงานเลี้ยงเลี้ยงข้าวหลินเฉาหยางเป็นพิเศษสักมื้อ
หลินเฉาหยางคิดว่าถึงขั้น "จัดงานเลี้ยง" แล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นตงไหลซุ่น เฉวียนจวี้เต๋อ หรือไม่ก็เข่าโร่วหว่านสิ นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายอาหารมื้อนี้ก็ยังคงจัดขึ้นในห้องพักของเรือนรับรองเหมือนเดิม
"คุณนี่มันขี้เหนียวเกินไปแล้วนะ ผมอุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยมาตั้งครึ่งเดือน คุณจะเลี้ยงแขกทั้งทีทำไมมันถึงได้ดูซอมซ่อขนาดนี้ล่ะ"
บนโต๊ะในเรือนรับรองมีแค่ถั่วลิสง หูหมู และกับแกล้มอีกสองสามอย่างวางอยู่ หลินเฉาหยางจึงอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับเซี่ยจิ้น
"อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ยังมีกับข้าวอีกนะ" เซี่ยจิ้นพูดด้วยท่าทีสบายๆ
ผ่านไปไม่นาน ประตูห้องก็ถูกเคาะ เซี่ยจิ้นเดินไปเปิดประตู แล้วก็มีคนเอาอาหารมาส่งให้จริงๆ
คนที่มาล้วนเป็นเพื่อนเก่าของเซี่ยจิ้นในโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นเฉิงอิน เฉินหวยไข่ หรือเจียงหวยเหยียน แต่ละคนในมือถ้าไม่ได้ถือจานก็ประคองชามมาด้วย พวกเขามาส่งอาหารให้จริงๆ ด้วย
ช่วงแรกๆ เฉินหวยไข่เคยเป็นอาจารย์สอนอยู่ที่สถาบันภาพยนตร์เยียนจิง ต่อมาก็ถูกย้ายมาเป็นผู้กำกับที่โรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง ในยุคหลังๆ ที่ทุกคนรู้จักเขาก็เป็นเพราะเขามีลูกชายชื่อเฉินไข่เกอนั่นเอง
ส่วนชื่อเจียงหวยเหยียนนั้น หลินเฉาหยางกลับไม่ค่อยคุ้นหูนัก เซี่ยจิ้นแนะนำว่าเขาเป็นหัวหน้าแผนกวางแผนวรรณกรรมของโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง จัดว่าเป็นผู้นำระดับสูงที่มีอำนาจมากในโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงเลยทีเดียว
หลังจากส่งอาหารเสร็จ พวกเขาก็ไม่ยอมกลับ นั่งลงตรงนั้นแล้วก็เริ่มดื่มกันเลย
"เฉาหยาง มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ รินเหล้าสิ!" เซี่ยจิ้นสั่งการ
หลินเฉาหยางนั่งลงแล้วพูดอย่างไม่พอใจว่า "วันนี้ไม่ได้บอกว่าจะเลี้ยงผมเหรอ แล้วทำไมผมถึงกลายมาเป็นคนคอยรับใช้ในวงเหล้าไปได้ล่ะเนี่ย"
"คนที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนแต่เป็นลุงเป็นอาของคุณทั้งนั้น มีแต่คุณนั่นแหละที่อายุน้อยที่สุด" เซี่ยจิ้นบอก
"เหล่าเซี่ย คุณเอาเปรียบผมแบบนี้ตลอดมันไม่น่าสนุกเลยนะ"
หลินเฉาหยางรินเหล้าให้ตัวเองแก้วนึง "การแก้บทภาพยนตร์ให้คุณมันเป็นงานหนักนะ อดหลับอดนอนแก้บทภาพยนตร์ก็ช่างเถอะ นี่ยังต้องมานั่งสูบบุหรี่เป็นเพื่อน นั่งดื่มเป็นเพื่อนอีก ผมนี่มันรับกรรมชัดๆ"
"คุณนี่นะ อายุยังน้อยแท้ๆ แต่กลับดูเฉื่อยชาไร้ชีวิตชีวา สู้เหล่าโถวที่อายุจะหกสิบอยู่รอมร่ออย่างฉันก็ไม่ได้"
เฉิงอินหัวเราะหึๆ แล้วพูดว่า "เฉาหยางเขาเป็นนักเขียนนวนิยาย จิตใจอ่อนไหวและลึกซึ้ง ไม่เหมือนกับพวกขี้เมาอย่างนายหรอก"
เซี่ยจิ้นชอบดื่มเหล้า เรื่องนี้เป็นที่เลื่องลือในวงการภาพยนตร์ ได้รับฉายาว่าเป็นเซียนสุรา คอแข็งดื่มพันจอกก็ไม่เมา
แม้จะโดนเพื่อนเก่าแฉ เขาก็ไม่โกรธ กลับรินเหล้าดื่มเองแก้วนึง แล้วพูดเสียงดังฟังชัดว่า "จะคลายทุกข์ได้อย่างไรเล่า มีเพียงสุราตู๋คังเท่านั้น!"
ในบรรดาคนทั้งห้าที่อยู่ที่นี่ นอกจากหลินเฉาหยางแล้ว เจียงหวยเหยียนถือว่าอายุน้อยที่สุด ปีนี้เขายังอายุไม่ถึงห้าสิบ เขาเป็นหัวหน้าแผนกวางแผนวรรณกรรมของโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง ดูแลเรื่องผู้เขียนบทและบทภาพยนตร์โดยตรง
เขาเคยอ่านบทภาพยนตร์เรื่อง 'คนเลี้ยงม้า' และเคยดูการแสดงรอบปฐมทัศน์ของเรื่อง 'หออันดับหนึ่งในใต้หล้า' มาก่อน เขารู้สึกชื่นชมในพรสวรรค์ด้านการสร้างสรรค์บทละครของหลินเฉาหยางมาก
หลังจากดื่มเหล้ากับหลินเฉาหยางไปสองแก้ว เจียงหวยเหยียนก็ถามขึ้นว่า "เฉาหยางสนใจจะมาทำงานที่โรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงของเราไหม"
หลินเฉาหยางไม่คิดเลยว่าเจียงหวยเหยียนจะถามแบบนี้
มาเป็นผู้เขียนบทที่โรงถ่ายภาพยนตร์งั้นเหรอ พูดตามตรง โรงถ่ายภาพยนตร์น่าจะเป็นหน่วยงานที่มีบรรยากาศความเป็นชนชั้นกลางสูงที่สุดในยุคนี้แล้ว แม้จะดูขัดแย้งกับกระแสหลักของสังคมไปบ้าง แต่บรรยากาศในการทำงานและการใช้ชีวิตก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตำแหน่งผู้เขียนบทกับผู้กำกับ สองตำแหน่งนี้กุมอำนาจใหญ่ในโรงถ่ายภาพยนตร์ ไปที่ไหนก็มีแต่คนคอยเอาอกเอาใจ
แต่หลินเฉาหยางไม่อยากทำงานฟรีหรอกนะ การที่เจียงหวยเหยียนอยากจะดึงตัวเขามาที่โรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง ก็คงหนีไม่พ้นการเล็งเห็นถึงความสามารถในการสร้างสรรค์ผลงานของเขา แต่ในยุคนี้การถ่ายทำภาพยนตร์ของโรงถ่ายภาพยนตร์ล้วนถือเป็นการสร้างสรรค์ร่วมกันทั้งนั้น
ถ้าเขามาเขียนบทภาพยนตร์ให้โรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงจริงๆ ถึงจะมีชื่อระบุไว้ แต่ก็ไม่มีลิขสิทธิ์ เป็นการทำงานฟรีแบบเพียวๆ เลย
ในช่วงเวลานี้ทุกคนต่างก็คุ้นชินกับระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนส่วนกลาง และยังไม่มีจิตสำนึกเรื่องลิขสิทธิ์ ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจผลงานที่เกิดจากการทำงานเหล่านี้
ต้องรอจนถึงช่วงยุคแปดสิบ ที่พนักงานของโรงงานศิลปะเซี่ยงไฮ้มีปัญหาเรื่องลิขสิทธิ์จนต้องขึ้นโรงขึ้นศาลฟ้องร้องกันนั่นแหละ บุคลากรในแวดวงภาพยนตร์เหล่านี้ถึงจะเริ่มตระหนักถึงปัญหานี้
หลินเฉาหยางกำลังจะปฏิเสธคำชวนของเจียงหวยเหยียนอย่างนุ่มนวล ก็ได้ยินเซี่ยจิ้นพูดแทรกขึ้นมาว่า "เฉาหยางเขียนบทได้ดี การมาทำงานที่โรงถ่ายภาพยนตร์ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว แต่มาโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงมันไม่น่าสนุกหรอก ถ้าจะมา ก็ต้องมาโรงถ่ายภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้ของเราสิ"
"โรงถ่ายภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้ของพวกคุณมันดีกว่าของเราตรงไหน"
คำพูดของเซี่ยจิ้นเรียกเสียงรุมประณามจากเพื่อนเก่าหลายคน แต่ก็ทำให้การชักชวนหลินเฉาหยางของเจียงหวยเหยียนถูกเบี่ยงเบนประเด็นไปได้
ดื่มกันไปได้สักพัก กับข้าวบนโต๊ะก็ร่อยหรอลงไปมาก เจียงหวยเหยียนที่เริ่มมีกลิ่นเหล้าคลุ้งก็ถามหลินเฉาหยางว่า "ฉันได้ยินหลี่ทัวบอกว่า ฝีมือทำอาหารของเฉาหยางไม่เลวเลยนี่"
จางน่วนซิน ภรรยาของหลี่ทัวก็เป็นผู้กำกับของโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงเหมือนกัน เพียงแต่มีระดับอาวุโสน้อยกว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่
ก่อนหน้านี้สองสามีภรรยาก็อาศัยอยู่ในบริเวณบ้านพักของโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิง การที่เจียงหวยเหยียนจะรู้จักกับหลี่ทัวจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
เซี่ยจิ้นพูดขึ้นว่า "เรื่องนี้ฉันรับรองได้ เฉาหยางทำจ๋าเจี้ยงเมี่ยนอร่อยมาก"
เฉิงอินส่ายหน้าพลางพูดค่อนขอดว่า "คนเซี่ยงไฮ้นี่ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย แค่กินจ๋าเจี้ยงเมี่ยนก็ถือว่าเป็นอาหารเลิศรสซะแล้ว"
"ทำไมจ๋าเจี้ยงเมี่ยนถึงจะไม่ใช่อาหารเลิศรสล่ะ" เฉินหวยไข่เสนอความเห็นที่แตกต่างออกไป "ยิ่งเป็นอาหารพื้นๆ ก็ยิ่งทำให้อร่อยได้ยากนะ"
เขาหันไปมองหลินเฉาหยางพลางพูดอย่างเสียดายว่า "ถ้ารู้แต่แรกว่าเฉาหยางมีฝีมือ พวกเราจะมัวลำบากเตรียมกับข้าวกันเองทำไมเนี่ย"
หลินเฉาหยางยิ้มเจื่อน "ตกลงกันแล้วว่าจะเลี้ยงข้าวผม พวกคุณยังกะจะให้ผมทำกับข้าวให้อีกเหรอครับ"
"คราวหน้า คราวหน้าถ้ามีโอกาสต้องลองชิมฝีมือของเฉาหยางให้ได้" เซี่ยจิ้นจัดการออกความเห็น
คำพูดของเขาทำให้คนอื่นๆ เห็นด้วยในทันที "ต้องลองๆ ฝีมือของนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ พวกเรายังไม่เคยชิมเลยนะ กินเสร็จแล้วจะได้เอาไปคุยโม้ข้างนอกได้ไง"
กลุ่มสหายอาวุโสดื่มกันจนเมามาย จะบอกว่าเมา ก็พูดจาฉะฉานไม่ลิ้นพันกัน จะบอกว่าไม่เมา ก็พูดจาเหลวไหลไปเรื่อย
จนกระทั่งสุดท้าย กับข้าวก็กินหมด เหล้าก็ดื่มหมดแล้ว
เซี่ยจิ้นทิ้งตัวลงนอนบนเตียงแล้วก็หลับไปเลย หลินเฉาหยางดื่มน้อยที่สุด เฉินหวยไข่ดูเหมือนจะยังมีสติอยู่บ้าง ส่วนเจียงหวยเหยียนกับเฉิงอินนั้นเมาจนสะลึมสะลือไปแล้ว
หลินเฉาหยางได้แต่จนใจ เดี๋ยวก็ต้องคอยส่งคนพวกนี้กลับอีก ถ้ารู้แต่แรกว่าเป็นแบบนี้ มื้อนี้ยังไงเขาก็ไม่ยอมกินเด็ดขาด!
โชคดีที่เฉินหวยไข่ยังพอมีสติอยู่บ้าง เขาโบกมือให้หลินเฉาหยาง
"ไม่เป็นไร เฉาหยาง เธอวางใจกลับไปเถอะ เดี๋ยวลูกชายฉันจะมารับฉัน แล้วก็จะพาพวกเขากลับไปส่งเอง"
ถึงจะพูดแบบนั้น แต่หลินเฉาหยางจะกล้ากลับไปจริงๆ ได้ยังไง เขานั่งรออยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง แล้วก็มีคนมาเคาะประตูจริงๆ
พอหลินเฉาหยางเปิดประตู เขากลับไม่พบเฮียไข่ผู้หยิ่งยโสและเท่บาดใจ แต่กลับเจอหญิงสาวรูปร่างหน้าตาสะสวยคนหนึ่งแทน
"สาวน้อย เธอมาหาใครเหรอ" หลินเฉาหยางถาม
"ฉันมาหาพ่อค่ะ"
หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่ง คิ้วและดวงตาดูสดใสสง่างาม แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา น้ำเสียงสดใส ยิ่งมองก็ยิ่งคุ้นตา
