เห็นอยู่ว่าอีกแค่สองวันก็จะถึงวันปีใหม่แล้ว ภายในวิทยาเขตของม.เยียนจิงกลับอบอวลไปด้วยบรรยากาศการเรียนที่ตึงเครียด อีกไม่กี่วันก็จะถึงการสอบปลายภาคแล้ว
ต่อให้เป็นม.เยียนจิงที่เต็มไปด้วยหัวกะทิ ถึงเวลาต้องทบทวนบทเรียนก็ต้องทบทวน
ช่วงกว่าครึ่งเดือนที่ผ่านมา เถาอวี้ซูและคนอื่นๆ ติดตามกองละครตระเวนไปทั่วมหาวิทยาลัยเกือบครึ่งในเยียนจิง
"หออันดับหนึ่งในใต้หล้า" ก็ได้รับการตอบรับอย่างล้นหลามจากนักศึกษาจำนวนนับไม่ถ้วน การชมละครเวทีเรื่องนี้กลายเป็นกระแสนิยมที่ทันสมัยที่สุดในฤดูหนาวนี้สำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยในเยียนจิงไปเสียแล้ว
ทว่าช่วงไม่กี่วันนี้ใกล้จะสอบปลายภาคแล้ว กิจกรรมเดินสายแสดงของพวกเถาอวี้ซูจึงจำต้องหยุดชะงักลง
แม้ว่าการหยุดแสดงจะสร้างความไม่พอใจให้กับนักศึกษาในมหาวิทยาลัยที่ยังไม่เคยไปเปิดการแสดงบ้าง แต่ "หออันดับหนึ่งในใต้หล้า" ก็ได้ทำการแสดงมากว่าครึ่งเดือนแล้ว ต้องบอกว่าในระดับหนึ่งก็สามารถตอบสนองความต้องการในการชมละครเวทีของนักศึกษาส่วนใหญ่ได้แล้ว
สมาชิกของละครเวทีเรื่องนี้ล้วนแต่เป็นนักศึกษา จึงไม่มีทางที่จะทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการเดินสายแสดงได้
เมื่อไม่มีความกดดันจากการเดินสายแสดง ช่วงนี้เถาอวี้ซูจึงกลับบ้านเร็วขึ้นและตั้งใจเรียนหนังสือตลอดทั้งวัน ส่วนหลินเฉาหยางก็ไปทำงานแบบอู้ไปวันๆ นานๆ ทีก็เล่นหมากรุกกับตาแก่จู หรือบางครั้งก็ขึ้นไปหาเหล่าอู๋เพื่อพูดคุยสัพเพเหระ
คืนนี้ตอนที่อู๋จู่เซียงคุยกับหลินเฉาหยาง เขาเป็นฝ่ายพูดถึง "หออันดับหนึ่งในใต้หล้า" ขึ้นมาก่อน ช่วงก่อนหน้านี้ที่ละครเวทีเรื่องนี้มาเปิดการแสดงที่ม.เยียนจิง ตาแก่ก็อุตส่าห์ไปดูด้วยตัวเอง
"ใครๆ ก็บอกว่าบทละครของนายมีกลิ่นอายของ 'โรงน้ำชา' อยู่บ้าง แต่ฉันดูแล้ว ยังห่างชั้นอยู่อีกเยอะ"
"คนอื่นเขาพูดกันทั้งนั้น ผมไม่ได้พูดสักหน่อย" หลินเฉาหยางไม่ได้รู้สึกไม่ยอมรับแต่อย่างใด แต่ก็ยังอยากฟังว่ามันด้อยกว่าตรงไหน "คุณว่ามันด้อยกว่าตรงไหนล่ะ?"
"ตอนที่เหล่าเฉอเขียน 'โรงน้ำชา' ในปีนั้น เขามีแรงจูงใจทางการเมือง แต่นายไม่มี นี่แหละคือความแตกต่าง"
หลินเฉาหยางชอบฟังตาแก่ "เล่าเรื่องเก่า" อยู่แล้ว จึงรีบถามทันที "เหล่าเฉอมีแรงจูงใจทางการเมืองอะไรเหรอ?"
อู๋จู่เซียงปรายตามองสีหน้าอยากรู้อยากเห็นของเขาแล้วพูดอย่างดูแคลนว่า "ทำไมนายถึงทำตัวเหมือนพวกสอดรู้สอดเห็นแบบนี้?"
"สอดรู้สอดเห็นอะไรกัน ผมจ่ายเงินไปแล้วนะ"
คำพูดประโยคเดียวของหลินเฉาหยางทำเอาตาแก่ตกใจจนแทบจะปิดปากเขาไว้ สายตาชำเลืองมองไปทางห้องข้างๆ ด้วยท่าทีลุกลี้ลุกลน
เป็นการอธิบายคำว่า 'กินของเขาแล้วปากอ่อน รับของเขาแล้วมือสั้น' ได้อย่างเห็นภาพชัดเจน
"เหล่าเฉอเขียนละครเวทีไว้ไม่น้อยในช่วงทศวรรษที่ 40 แต่ความสำเร็จหลักๆ ยังคงอยู่ที่นวนิยาย เขาเดินทางกลับมาที่เยียนจิงในปี 49 ตอนนั้นเขามีความกระตือรือร้นต่อสาธารณรัฐประชาชนจีนอย่างมาก
ตอนนั้นเขาทุ่มเทให้กับการสร้างสรรค์ละครเวที เหตุผลสำคัญที่สุดก็คือเขามองว่า 'ด้วยระดับการศึกษาในปัจจุบันของชนชั้นแรงงานบางส่วน การอ่านนวนิยายอาจจะยังมีความยากลำบากอยู่บ้าง แต่การดูละครนั้นไม่ยุ่งยากเท่า'
ดังนั้นตั้งแต่ปี 50 จนถึงปี 65 เขาจึงจรดปากกาเขียนบทละครอย่างไม่หยุดหย่อนถึง 23 เรื่อง ระดับความยอดเยี่ยมของบทละครในช่วงนี้ของเขามีทั้งสูงและต่ำ ซึ่ง 'โรงน้ำชา' ถือเป็นจุดสูงสุดในนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย
'หออันดับหนึ่งในใต้หล้า' ของนายมีปัญหาที่เห็นได้ชัดว่าหยิบยืมโครงสร้างและโทนการเล่าเรื่องมาจาก 'โรงน้ำชา' แม้จะมีความประณีตเพียงพอ แต่กลับขาดรายละเอียด
นักเขียนร่วมสมัยมักจะนิยมการเล่าเรื่องที่ยิ่งใหญ่และการสรุปภาพรวมทางประวัติศาสตร์ แต่วิธีการเล่าเรื่องแบบนี้มักจะแยกไม่ออกจากเรื่องของการแสดงออกทางการเมือง
ความยอดเยี่ยมของ 'โรงน้ำชา' อยู่ตรงที่เขาได้ขยายความปั่นป่วนและการเปลี่ยนแปลงของสังคมในยุคนั้นจากจุดเล็กๆ และสะท้อนให้เห็น 'สังคมใหญ่' ที่แฝงอยู่ใน 'สังคมเล็ก' จากมุมมองด้านข้าง
ส่วน 'หออันดับหนึ่งในใต้หล้า' น่ะเหรอ บทบาทของกรมตำรวจ ตำรวจ นายทหารองครักษ์ และหน่วยสืบสวนก็มีอยู่ไม่น้อย แต่การพรรณนาก็ยังดูผิวเผินเกินไป จุดจบสุดท้ายของหลูเมิ่งสือก็ยังไปจบที่เรื่องของอารมณ์ความรู้สึกส่วนตัว ทำให้ความหนักแน่นลดทอนลงไปอย่างเห็นได้ชัด
จุ๊ๆ เสียดายชื่อเรื่องนี้จริงๆ!"
อู๋จู่เซียงเอ่ยชม 'โรงน้ำชา' เสียยกใหญ่ แล้วก็หันมาด้อยค่า 'หออันดับหนึ่งในใต้หล้า' อีกรอบ ทุกคำพูดล้วนมีเหตุผล ทำให้หลินเฉาหยางอยากจะโต้แย้งแต่ก็หาข้อบกพร่องไม่เจอ
การเป็นผู้ว่าจ้างนี่มันช่างน่าอึดอัดใจชะมัด!
"ไม่มีข้อดีเลยเหรอ?"
"ข้อดีก็มีสิ ฉันไม่ได้พูดไปแล้วเหรอ? ประณีตไง
การสร้างตัวละครถือว่ามีมิติ การเรียบเรียงถือว่าประณีตบรรจง มุมมองทางประวัติศาสตร์ถือว่าชัดเจน เอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมถือว่าเข้มข้น และการนำเสนอแก่นเรื่องถือว่าโดดเด่น"
หลังจากอู๋จู่เซียงพูดจบก็มองไปที่หลินเฉาหยาง "ว่าไงล่ะ? นายยังคิดจะก้าวข้ามเหล่าเฉอด้วยบทละครแค่เรื่องเดียวอีกเหรอ?"
หลินเฉาหยางโบกมือปฏิเสธพัลวันด้วยใบหน้ารู้สึกผิด "ผมไม่ได้พูดแบบนั้นสักหน่อย คุณอย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ"
"ไม่ได้เรื่อง! การอยากก้าวข้ามเหล่าเฉอมันน่าขายหน้าตรงไหน?"
ตาแก่ส่งสายตาดูแคลนใส่หลินเฉาหยาง หลินเฉาหยางจึงปากแข็งตอบกลับไปว่า "ของผมเขาเรียกว่าถ่อมตัวต่างหาก"
"ตอนคนเยอะๆ จะถ่อมตัวก็ถ่อมไปเถอะ แต่มีแค่เราสองคนนายจะกลัวอะไร?"
หลินเฉาหยางคิดดูแล้วก็เห็นด้วย จึงพูดอย่างเปิดเผยว่า "บทละครของเหล่าเฉอเขียนได้ดีจริงๆ นั่นแหละ แต่ผมรู้สึกว่าเขาเขียนนวนิยายได้ดีกว่า ถ้าไม่เขียนนวนิยายก็น่าเสียดายแย่ ในบรรดานักเขียนรุ่นก่อนๆ คนที่เขียนนวนิยายเป็นมีไม่เยอะหรอก"
อู๋จู่เซียงร้องโอ้โหออกมาคำหนึ่ง "ฉันรู้สึกมาตลอดว่าไอ้หนุ่มอย่างนายเป็นคนขี้ขลาดตาขาว ทำไมวันนี้จู่ๆ ถึงได้คุยโตโอ้อวดขึ้นมาได้ล่ะ?"
"เราสองคนก็แค่คุยกันเล่นๆ ไม่มีคนนอกสักหน่อย" หลินเฉาหยางเริ่มมีท่าทีเบิกบานใจ ตั้งใจว่าวันนี้จะปลดปล่อยตัวเองให้เต็มที่
"ปัญญาชนตั้งแต่ยุคขบวนการสี่พฤษภาเป็นต้นมา คนที่เขียนนวนิยายเป็น ผมว่าเหล่าเฉอนับเป็นหนึ่ง หลู่ซวิ่นนับเป็นหนึ่ง เสิ่นฉงเหวินนับเป็นหนึ่ง จ้าวซู่หลี่... นับเป็นครึ่งคนก็แล้วกัน!"
อู๋จู่เซียงรู้จักกับหลินเฉาหยางมาปีกว่า ในที่สุดก็มองเห็นความบ้าบิ่นไร้พันธนาการแบบปัญญาชนในตัวเขาบ้างแล้ว จึงพยักหน้ายิ้มๆ อย่างโล่งใจ
ทว่าเขายังยิ้มไม่ทันสุด ก็เห็นหลินเฉาหยางปรายตามองมาทางเขา "ส่วนนวนิยายของคุณน่ะเหรอ... ไม่เห็นจะน่าพูดถึงเลย"
"ไอ้บ้าเอ๊ย!" ตาแก่ตบโต๊ะฉาด "ฉันนับเป็นครึ่งคนไม่ได้ อย่างน้อยก็นับเป็นหนึ่งในสี่ได้ล่ะวะ!"
"หนึ่งในสี่เหรอ? คุณนี่ช่างกล้าเอาทองมาแปะหน้าตัวเองจริงๆ" หลินเฉาหยางได้ใจ ส่ายหน้าไปมาวิพากษ์วิจารณ์นวนิยายของตาแก่ ทำให้เขาได้ลิ้มรสชาติของการพูดจาโอ้อวดเมื่อครู่นี้
"ไปๆๆ!"
หลังจากโต้เถียงกับอู๋จู่เซียงอยู่ครู่หนึ่ง ตาแก่ก็โกรธจนหน้าดำหน้าแดง หลินเฉาหยางจึงถูกไล่ตะเพิดออกจากประตูไปแบบนั้น แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร
การที่อีกฝ่ายโกรธจนหน้าดำหน้าแดง เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาได้รับชัยชนะในการแข่งขันต่อปากต่อคำกระชับมิตรครั้งนี้ เขาฮัมเพลงเบาๆ กลับบ้านไปด้วยอารมณ์เบิกบาน
ผ่านไปอีกสองวัน เป็นวันหยุดปีใหม่ แม้ว่าอีกไม่กี่วันก็จะถึงการสอบปลายภาคแล้ว แต่ถึงเวลาพักผ่อนก็ต้องพักผ่อน
นักศึกษาที่มาเล่นสเก็ตน้ำแข็งบนทะเลสาบเว่ยหมิงมีมากกว่าเมื่อก่อนไม่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักศึกษาจากทางใต้ที่ดูกระตือรือร้นกันมากที่สุด
แน่นอนว่าคนกลุ่มนี้ก็สร้างภาระงานอันหนักอึ้งให้กับโรงพยาบาลของมหาวิทยาลัยด้วยเช่นกัน
ตั้งแต่ชั้นน้ำแข็งบนทะเลสาบเว่ยหมิงจับตัวแข็งทื่อ ทุกๆ ตอนเที่ยงที่โรงอาหารใหญ่ก็มักจะเห็นนักศึกษาที่เข้าเฝือกหรือพันผ้าพันแผลที่แขนบ้างขาบ้าง ไม่ต้องถามก็รู้ว่าล้มเพราะเล่นสเก็ตน้ำแข็ง และส่วนใหญ่ก็เป็นนักศึกษาจากทางใต้
ทั้งที่ไม่มีพรสวรรค์แท้ๆ แต่ก็ยังชอบเล่นผาดโผน การที่ชิ้นส่วนร่างกายจะพังไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ
พอพ้นวันปีใหม่มาได้ไม่นาน จางเต๋อหนิงก็วิ่งมาที่ม.เยียนจิง เพื่อนำข่าวสองเรื่องมาบอกหลินเฉาหยาง
เรื่องแรกคือ สำนักพิมพ์เพิ่งจะออก "ข้อกำหนดชั่วคราวเกี่ยวกับค่าตอบแทนต้นฉบับหนังสือ" โดยเพิ่มค่าต้นฉบับงานเขียนเป็น 3 ถึง 10 หยวน และค่าต้นฉบับงานแปลเป็น 2 ถึง 7 หยวน พร้อมกันนั้นยังรื้อฟื้นรูปแบบการจ่ายค่าตอบแทนแบบ "ค่าต้นฉบับพื้นฐานบวกค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์" กลับมาใช้อีกครั้ง
หากพิจารณาตามระดับนี้ มาตรฐานค่าต้นฉบับในปัจจุบันก็ถือว่าอยู่ในระดับเดียวกับช่วงก่อนยุคปฏิวัติวัฒนธรรมแล้ว แต่หากเทียบกับช่วงทศวรรษที่ 50 ก็ยังถือว่ามีช่องว่างอยู่บ้าง
ข่าวที่สองคือ ผู้บริหารกองบรรณาธิการตกลงตามคำขอขึ้นราคาของเขา โดยให้ราคา "หออันดับหนึ่งในใต้หล้า" ที่เก้าหยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร
"ทำไมถึงแค่เก้าหยวนเองล่ะ? กฎใหม่ให้สูงสุดตั้งสิบหยวนนะ!" หลินเฉาหยางพูดอย่างไม่พอใจ
"นายก็พอใจซะเถอะ กฎเพิ่งจะออกมาแท้ๆ ใครเขาจะขึ้นให้เร็วขนาดนั้นกัน?"
"ถ้าผมให้ 'ตุลาคม' พวกเขาต้องยอมให้สิบหยวนแน่ๆ!" หลินเฉาหยางบ่นพึมพำ
จางเต๋อหนิงรีบพูดขึ้นว่า "ให้อะไร 'ตุลาคม'? พวกเขาจะมาเทียบกับ 'เยียนจิงวรรณศิลป์' ของพวกเราได้ยังไง? พวกเราเป็นนิตยสารเก่าแก่ที่ตีพิมพ์มาเกือบสามสิบปีแล้วนะ"
"ตีพิมพ์มาหลายปีแล้วมีประโยชน์อะไร ค่าต้นฉบับของพวกคุณมันต่ำนี่!"
จางเต๋อหนิงถูกหลินเฉาหยางตอกกลับจนทั้งโกรธทั้งจนปัญญา แต่เพื่องานเขียนในอนาคต เธอจึงได้แต่กล้ำกลืนฝืนทน "คราวหน้า คราวหน้าฉันจะขอให้ได้สิบหยวนก็แล้วกัน"
"ก็ได้" หลินเฉาหยางตอบตกลงอย่างเสียไม่ได้
จางเต๋อหนิงถามหลินเฉาหยางอีกครั้ง "งานเสวนาเรื่อง 'รองเท้าคู่เล็ก' นายไม่อยากจัดจริงๆ เหรอ?"
นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่จางเต๋อหนิงเป็นตัวแทนของ 'เยียนจิงวรรณศิลป์' มาสอบถามเกี่ยวกับการจัดงานเสวนาผลงานเรื่อง 'รองเท้าคู่เล็ก' ก่อนหน้านี้หลังจาก 'คนเลี้ยงม้า' ตีพิมพ์ออกไป กองบรรณาธิการก็อยากจะจัดงาน แต่ก็ถูกหลินเฉาหยางปฏิเสธไป
หลังจาก 'รองเท้าคู่เล็ก' ตีพิมพ์ออกไป ก็สร้างกระแสตอบรับในแวดวงวรรณกรรมได้ไม่น้อย อีกทั้งยังได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในหมู่กลุ่มผู้อ่าน
ไม่เพียงแต่นิตยสารฉบับที่ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้จะทำยอดขายสูงสุดเป็นประวัติการณ์ให้กับ 'เยียนจิงวรรณศิลป์' เท่านั้น แม้แต่ยอดขายหลังจากที่ตีพิมพ์เป็นฉบับรวมเล่มก็ยังน่าพอใจเป็นอย่างมาก
'รองเท้าคู่เล็ก' ฉบับรวมเล่มวางจำหน่ายได้เพียงสองเดือน ยอดพิมพ์รวมก็พุ่งสูงถึง 200,000 เล่มแล้ว
ต้องบอกว่า 'รองเท้าคู่เล็ก' เป็นผลงานอีกเรื่องของ 'เยียนจิงวรรณศิลป์' ที่มีอิทธิพลระดับประเทศ ต่อจาก 'คนเลี้ยงม้า' และ 'ไส้ศึก'
เมื่อมีผลงานดีๆ ออกมา แน่นอนว่าย่อมต้องโปรโมตให้ดีๆ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นผลดีต่อนักเขียนเท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์อย่างมากต่อนิตยสารอีกด้วย
ตอนเดือนกรกฎาคม จางเต๋อหนิงก็เคยมาพูดเรื่องนี้กับหลินเฉาหยางแล้ว แต่ก็ถูกหลินเฉาหยางปฏิเสธไป
"กองบรรณาธิการของพวกคุณนี่ช่างตื๊อไม่เลิกจริงๆ นะ!"
หลินเฉาหยางถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่ไปคณะศิลปะการแสดงประชาชนในวันนั้น นั่นเป็นเพียงแค่งานแลกเปลี่ยนอย่างไม่เป็นทางการแท้ๆ ยังจัดเสียใหญ่โตอลังการขนาดนั้น เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้า 'เยียนจิงวรรณศิลป์' จัดงานเสวนาขึ้นมา บรรยากาศในงานจะไม่ครึกครื้นจนต้องตีฆ้องร้องป่าว จุดประทัดเฉลิมฉลองกันเลยเหรอ?
เขาพูดขึ้นว่า "ถ้าจะให้ผมไปนั่งคุยสัพเพเหระกับคนอื่นน่ะได้ แต่ถ้าจะให้ผมไปนั่งฟังทุกคนพูดจาประจบสอพลอกันอย่างจริงจัง ผมทำไม่ได้หรอกนะ"
จางเต๋อหนิงพูดอย่างจนปัญญา "ความคิดของนายนี่มีปัญหาแล้ว งานเสวนาดีๆ พอออกจากปากนาย ทำไมถึงกลายเป็นระบบข้าราชการไปได้ล่ะ? กลายเป็นสัตว์ร้ายไปได้ยังไง?"
"การจัดงานเสวนา ก็เพื่อรวบรวมความคิดเห็นของแวดวงวรรณกรรมที่มีต่อผลงานให้เป็นไปในทิศทางเดียวกัน ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการเผยแพร่ผลงานให้ดียิ่งขึ้นในอนาคต" จางเต๋อหนิงพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี
"พวกคุณอยากจัด ก็จัดกันเองสิ ทำไมต้องเรียกผมไปด้วยล่ะ?"
หลินเฉาหยางทนลูกตื๊อของเธอไม่ไหว น้ำเสียงจึงอ่อนลงเล็กน้อย
"งานเสวนาที่ไหนนักเขียนไม่เข้าร่วมบ้าง? นายคิดว่านี่เป็นกลลวงเมืองว่างหรือไง? ให้ตายสิ นักเขียนคนอื่นเขามีแต่จะตั้งหน้าตั้งตารอให้ผลงานของตัวเองได้จัดงานเสวนา แต่พอกับนายกลับกลายเป็นการถูกเกณฑ์ไปใช้แรงงานซะงั้น"
"ก็เพราะงานเสวนามันไม่ได้เงินไง แถมผมยังต้องลาหยุดอีก ถ้าไม่ลาหยุดก็ต้องเบียดบังเวลาพักผ่อนส่วนตัวของผม"
จางเต๋อหนิงรู้สึกขมขื่นใจขึ้นมาวูบหนึ่ง "ดูความคิดของนายสิ รู้จักแต่เรื่องเงิน แบบนี้ยังเรียกตัวเองว่าปัญญาชนอีกเหรอ?"
"ปัญญาชนก็ต้องกินข้าว ปัญญาชนก็ต้องนอนนะ ปกติผมก็ต้องทำงาน เวลาที่ใช้เขียนหนังสือก็ล้วนแต่เป็นเวลาว่าง แถมยังต้องไปนั่งเรียนที่มหาวิทยาลัยเป็นพักๆ เพื่อเสริมสร้างความรู้ทางวัฒนธรรมอีก
เพื่อนร่วมงานรอบตัวก็มาเข้ากะแทนผมตั้งไม่รู้กี่ครั้งแล้ว ถ้าตอนนี้ผมต้องมาลาหยุดเพราะงานเสวนาอีก คนอื่นเขาจะมองผมยังไง?
อีกอย่าง ปีนี้ผมเขียนนิยายขนาดกลางไปตั้งสองเรื่อง ละครเวทีอีกหนึ่งเรื่อง คุณไม่รู้หรอกว่าวันๆ หนึ่งผมยุ่งแค่ไหน
โดยเฉพาะช่วงก่อนหน้านี้ที่อวี้ซูทำละครเวที ผมทั้งต้องเขียนบท ทั้งต้องไปดูตอนซ้อม โอ๊ย..."
การที่หลินเฉาหยางหน้าหนาระบายความทุกข์ ทำให้จางเต๋อหนิงหมดปัญญาจะรับมือ แต่พอได้ยินหลินเฉาหยางพูดถึงเถาอวี้ซู เธอก็ฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้
"สหายอวี้ซูบ้านนายช่วงนี้ยุ่งอะไรอยู่เหรอ?"
"ยุ่งเรื่องสอบปลายภาคน่ะสิ" หลินเฉาหยางตอบกลับไปส่งๆ ก่อนจะรู้สึกตัวและระแวดระวังขึ้นมาทันที "คุณถามเรื่องนี้ทำไม?"
"ไม่มีอะไร ฉันแค่ถามดูไม่ได้หรือไง"
จางเต๋อหนิงพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ แต่หลินเฉาหยางยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่ชอบมาพากล
"นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว กลับไปทำงานได้แล้ว!" เขาเร่งเร้าให้จางเต๋อหนิงกลับไป
"ไม่เป็นไร ฉันบอกเหล่าหลี่ไว้แล้ว วันนี้ออกมาหาต้นฉบับ ไม่ต้องกลับไปหรอก"
หลินเฉาหยางชี้หน้าเธอ "ยังจะมาโทษว่านิตยสารของพวกคุณอิทธิพลไม่เพิ่มขึ้นอีก ก็พวกคุณเล่นอู้งานกันแบบนี้ อิทธิพลมันจะเพิ่มขึ้นได้ก็แปลกแล้ว"
เขาเปลี่ยนเรื่องพูดขึ้นมาอีกว่า "ถ้าไม่มีอะไรก็กลับบ้านไปพักผ่อนซะ"
"กลับบ้านก็ไม่มีอะไรทำ ใกล้จะเลิกงานแล้วด้วย ฉันไปกินข้าวที่บ้านนายก็แล้วกัน"
คำพูดของจางเต๋อหนิงประโยคนี้ เรียกได้ว่าแผนการร้ายของซือหม่าเจา ใครเดินผ่านไปผ่านมาก็รู้ทัน หลินเฉาหยางถลึงตาใส่เธอ แต่จางเต๋อหนิงกลับไม่เกรงกลัว ยังไงก็ไม่ยอมไป
พอถึงเวลาเลิกงาน หลินเฉาหยางก็อ้อยอิ่งไม่ยอมกลับ จางเต๋อหนิงก็ไม่สนใจเขา วิ่งนำหน้าออกไปก่อนเลย
หลินเฉาหยางรีบวิ่งตามเธอไป พยายามเกลี้ยกล่อมเธอด้วยความหวังดี
"นี่ก็มืดแล้วนะ สหายหญิงอย่างคุณกลับบ้านดึกๆ ดื่นๆ มันอันตรายจะตายไป!"
"ผมอาศัยอยู่ที่บ้านพ่อตาแม่ยาย จู่ๆ ก็พาสหายหญิงกลับไปกินข้าวที่บ้าน คุณจะให้คนอื่นเขามองผมยังไง?"
...
เดินไปบ่นไปตลอดทาง พอใกล้จะถึงอพาร์ตเมนต์ที่ทะเลสาบหล่างรุ่น หลินเฉาหยางก็ยอมแพ้ เดินหน้ามุ่ยกลับบ้าน
ตอนนี้เถาอวี้ซูเพิ่งจะกลับถึงบ้าน พอจางเต๋อหนิงเห็นเธอปุ๊บก็พูดถึงเรื่องที่กองบรรณาธิการจะจัดงานเสวนาให้กับ 'รองเท้าคู่เล็ก' ทันที แถมยังจงใจใส่สีตีไข่พูดถึงเรื่องที่ถูกหลินเฉาหยางปฏิเสธไปเมื่อสองครั้งก่อนอีกด้วย
"นี่เป็นเรื่องดีเลยนะ!" เถาอวี้ซูพูดอย่างดีใจ
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของหลินเฉาหยางก็ซีดเผือดราวกับขี้เถ้า
"ใช่ไหมล่ะ? ฉันก็บอกแล้วว่าเป็นเรื่องดี! แต่สหายบ้านเธอนี่สิไม่ฟังเหตุผลเอาซะเลย ขาดแต่ยังไม่ได้เอาความตายมาขู่เพื่อปฏิเสธก็เท่านั้นแหละ!"
ท่าทางของจางเต๋อหนิงในตอนนี้เหมือนกับนักเรียนดีเด่นที่กำลังฟ้องครูไม่มีผิด
เถาอวี้ซูพูดกลั้วหัวเราะว่า "เขาเนี่ยนะ เป็นคนนิสัยเรื่อยเปื่อย นอกจากเรื่องไปทำงาน เขียนหนังสือ และอ่านหนังสือแล้ว เรื่องอื่นก็ไม่สนใจอะไรเลย"
"เรื่องนี้ฉันพอเข้าใจ แต่เรื่องนี้ไม่ว่าจะเป็นตัวเขาเอง หรือตัวผลงานล้วนแต่เป็นเรื่องดีทั้งนั้น ใช้เวลาแค่วันเดียว ยังไงก็ควรจะไปสักหน่อยนะ"
เมื่อได้ยินคำพูดของจางเต๋อหนิง เถาอวี้ซูก็พยักหน้า "ควรจะไปจริงๆ นั่นแหละ พวกคุณกะจะจัดงานเสวนาเมื่อไหร่ล่ะ?"
"สัปดาห์หน้าล่ะมั้ง ตอนเรื่อง 'คนเลี้ยงม้า' เหล่าหลี่ก็อยากจะจัดงาน แต่..." จางเต๋อหนิงปรายตามองไปทางหลินเฉาหยางด้วยใบหน้าเจ้าเล่ห์เพทุบาย
เถาอวี้ซูหันไปมองหลินเฉาหยาง "เฉาหยาง ถ้าว่างคุณก็ไปหน่อยเถอะ ถือว่าเป็นเรื่องดีเหมือนกัน"
"ได้สิ" บนใบหน้าของหลินเฉาหยางประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ดูไร้พิษสง มองไม่เห็นท่าทีบ่ายเบี่ยงและรำคาญใจเหมือนตอนอยู่ที่ห้องสมุดเลยสักนิด
จางเต๋อหนิงพินิจพิจารณาสีหน้าของหลินเฉาหยางด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
ไอ้หนู ฉันยังจัดการนายไม่ได้อีกเหรอ?
