โจวอีหังถูกดาบฟันขาดเป็นสองท่อน รอยตัดของร่างทั้งสองซีกยังมีติ่งเนื้อนับไม่ถ้วนดิ้นพล่านอยู่กลางอากาศ ราวกับต้องการตามหาร่างกายอีกครึ่งหนึ่งของตนเพื่อเชื่อมต่อตัวเองกลับคืน
ทว่าท้ายที่สุดแล้วกายอมตะของเขาก็มีรากฐานมาจากขุมทรัพย์ลับหนีหวัน ในยามนี้แม้แต่ขุมทรัพย์ลับหนีหวันในร่างของเขาก็ยังถูกสวี่อิงฟันขาดสะบั้นด้วยดาบเดียว พลังชีวิตขาดสูญ กายอมตะจึงถูกทำลายลงในพริบตา
ร่างทั้งสองซีกของเขาขยับม้วนตัวอยู่ครู่หนึ่ง ติ่งเนื้อก็สูญเสียพลังชีวิตไปในทันที ร่วงหล่นลงสู่พื้นราวกับไส้เดือนที่ตายแล้ว
นี่คือดาบสะท้านโลกที่สวี่อิงบรรลุได้หน้าประตูวัด ก่อนหน้านี้เขาถูกจำกัดด้วยระดับตบะ จึงไม่สามารถแสดงอานุภาพของดาบนี้ออกมาได้เลย
จนกระทั่งบัดนี้ เขาเข้าสู่ช่วงเบิกด่าน ระฆังใหญ่เลิกขโมยปราณแท้ของเขาแล้ว นี่จึงเป็นครั้งแรกที่เขาปลดปล่อยอานุภาพของกระบวนท่านี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์!
ดาบนี้เที่ยงธรรมสงบราบเรียบ องอาจผ่าเผย ยิ่งเจอคนแกร่งยิ่งแกร่งตาม ปราณกระบี่ที่รั่วไหลออกมาตอนสังหารโจวอีหัง ผ่าครึ่งต้นไม้สูงเสียดฟ้าสี่ต้น ใบไม้สามหมื่นแปดพันสี่ร้อยใบ วัชพืชอีกจำนวนหนึ่ง และเส้นผมเล็กน้อยออกจากกึ่งกลางพอดี
"เพลงดาบกระบวนท่านี้ เรียกมันว่าทลายขอบเขตก็แล้วกัน" สวี่อิงสลายปราณกระบี่ พลางคิดในใจ
ปราณแท้ในร่างของเขาถูกผลาญไปเกือบครึ่งด้วยดาบนี้ เขาจึงรีบถอยร่นไปด้านหลังอย่างระมัดระวัง กระซิบเสียงเบาว่า "หยวนชี ไป!"
เขาสัมผัสได้ว่าสถานการณ์เริ่มไม่ค่อยชอบมาพากล นอกจากผู้ตรวจการโจวเหิงแล้ว ดูเหมือนจะมีคนอื่นกำลังจ้องมองเขาอยู่ด้วย คล้ายกับสนใจในตัวเขาเป็นอย่างมาก
หยวนชีพุ่งขึ้นไปบนหินยักษ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศ จากนั้นเลื้อยไปอีกฝั่งของหินยักษ์ ขดตัวแล้วดีดตัวอีกครั้ง ร่วงลงบนหินยักษ์อีกก้อนที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าจั้ง
สายตาของสวี่อิงจับจ้องไปที่ผู้ตรวจการโจวเหิง เขาค่อยๆ ถอยหลัง ก่อนจะหันขวับแล้วกระโดดลอยตัวขึ้นไปบนหินยักษ์ที่ลอยอยู่
เขาสับเท้าวิ่งอย่างบ้าคลั่งบนหินยักษ์ก้อนนี้ ก้าวสุดท้ายออกแรงเต็มที่ กระโดดพุ่งตัวออกไป!
เบื้องล่างของสวี่อิงคือท้องฟ้าสูงนับหมื่นจั้ง ร่างของเด็กหนุ่มพาดผ่านกลางเวหาสูงลิ่ว ก่อนจะร่วงลงบนหินยักษ์อีกก้อนที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าจั้งเสียงดังตึง
สวี่อิงกลิ้งตัวหลายตลบเพื่อสลายแรงกระแทก ดีดตัวลุกขึ้น วิ่งหน้าตั้งอีกครั้ง กระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศอีกหน พุ่งไปยังหินยักษ์อีกก้อนบนท้องฟ้า
โจวเหิงมองตามแผ่นหลังของสวี่อิง เขาอยู่บนยอดเขาเซียนลูกนี้ ส่วนสวี่อิงอยู่บนยอดเขาเซียนอีกลูกหนึ่ง ห่างกันไกลเกินไป ทว่าด้วยระดับพลังตบะของเขา ระยะห่างแค่นี้ไม่ใช่ปัญหา
เขากำลังจะลงมือ แต่จู่ๆ ก็เห็นอีกร่างหนึ่งปรากฏขึ้น จึงต้องฝืนข่มใจเอาไว้
"ผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิง เขาก็มาด้วย!"
เขามองไปยังผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงผู้นั้น เห็นเพียงร่างสูงผอมบางราวกับบัณฑิตอ่อนแอ ทว่าทั่วร่างกลับมีกลิ่นอายธูปเทียนอันเข้มข้นพันเกี่ยวอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง
ภายในรัศมีแสงด้านหลังของเขา มีตำราหนึ่งเล่มและพู่กันเหล็กหนึ่งด้ามลอยอยู่
คนผู้นี้คือผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงแห่งจวนหย่งโจว
ในสภายมโลก เทพที่ดูแลพื้นที่หนึ่งอำเภอเรียกว่าเจ้าพ่อหลักเมือง ตั้งศาลให้เจ้าพ่อหลักเมืองพำนัก เทพที่ดูแลพื้นที่หนึ่งมณฑลเรียกว่าผู้ช่วยผู้พิพากษา ตั้งจวนให้ผู้ช่วยผู้พิพากษาพำนัก
เจ้าพ่อหลักเมืองเซวียรับผิดชอบเรื่องของเทพทวยในเขตหลิงหลิง ส่วนผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงคือผู้บังคับบัญชาสายตรงของเขา ดูแลทวยเทพในเขตหย่งโจว
ผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงมีนามว่าหลิงโหย่วเต้า คานอำนาจซึ่งกันและกันกับผู้ตรวจการโจวเหิง พลังตบะสูงส่งยิ่งนัก
โจวเหิงหรี่ตาเล็กๆ ของเขาลง เอ่ยว่า "แม้โจวอีหังจะเปิดขุมทรัพย์ลับหนีหวันได้ถึงชั้นที่สอง แต่เขาก็เป็นแค่สายรองของตระกูลโจวข้า ไม่มีโอกาสได้สัมผัสวิชาสืบทอดที่แท้จริง ตายไปก็ตายเปล่า ทว่าถึงจะไม่ใช่วิชาสืบทอดที่แท้จริง วิชานัวของตระกูลโจวข้าก็ไม่ใช่ธรรมดา ดูท่าจะจริงอย่างที่โจวหยางบอก สวี่อิงเป็นอัจฉริยะที่เชี่ยวชาญวิชามาร! เขาคงค้นพบหนทางหลังจากช่วงรับปราณแล้วเป็นแน่"
สิ้นคำกล่าวนี้ ปีศาจวัวสองตัวที่ลากรถอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะยืนสองขา หันมองไปทางสวี่อิง
สำหรับเผ่าพันธุ์ปีศาจอย่างพวกมัน ช่วงรับปราณคือจุดสูงสุดของชีวิตนี้ หากมีใครสามารถทะลวงผ่านช่วงรับปราณไปได้จริงๆ สำหรับเผ่าปีศาจแล้วย่อมถือเป็นผู้มีพระคุณดั่งชุบชีวิตใหม่!
โจวเหิงเงยหน้ามองวัดใหญ่ที่ลอยอยู่ท่ามกลางหมู่เขา ใบหน้าอ้วนท้วนเผยรอยยิ้มบางๆ เอ่ยว่า "ผู้ช่วยฝ่ายตุลาการ เจ้าพากำลังคนไปจับตัวเขามา เอาแบบเป็นๆ ถ้าจับไม่ได้ ก็ต้องไล่ต้อนเขาเข้าไปในวัดใหญ่ให้ได้ ข้าจะไปที่วัดใหญ่ ระหว่างทางจะได้แวะทักทายผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงเสียหน่อย"
ผู้ช่วยฝ่ายตุลาการก็เป็นคนตระกูลโจวเช่นกัน มีนามว่าโจวเจิ้ง โค้งกายเอ่ยว่า "ใต้เท้า หากระหว่างทางพบเจอเทพทวยของสภายมโลก ควรทำเช่นไรขอรับ?"
สีหน้าไม่ยี่หระบนใบหน้าของโจวเหิงมลายหายไปทันที แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา เอ่ยว่า "การรุกรานของแดนหยินในครั้งนี้ หย่งโจวของข้าถูกโจมตีเป็นแห่งแรก เกรงว่าคงเป็นฝีมือของสภายมโลก และคงหนีไม่พ้นความเกี่ยวข้องกับหลิงโหย่วเต้าผู้นั้น! หากพวกเทพเหล่านั้นกล้าขัดขวาง ฆ่าทิ้งได้เลยไม่ต้องละเว้น!"
โจวเจิ้งโค้งกาย นำเหล่าองครักษ์จากไป
อีกด้านหนึ่ง ผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงก็กำลังมองมาทางโจวเหิง สั่งการเจ้าพ่อหลักเมืองใต้บังคับบัญชาสองสามประโยค เจ้าพ่อหลักเมืองเหล่านั้นก็รีบนำยอดฝีมือในหมู่เทพทวยจากไปทันที
ข้างกายผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงกับผู้ตรวจการโจวเหิงต่างก็เหลือคนอยู่ไม่กี่คน ผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงยิ้มบางๆ ให้โจวเหิง จู่ๆ ก็ก้าวเท้า เดินลงบนอากาศ
กลิ่นอายธูปเทียนใต้ฝ่าเท้าของเขากลายเป็นเมฆหมอก รองรับร่างของเขาเอาไว้ ทำให้เขาไม่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า
ผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว เมฆธูปใต้เท้าก่อตัวขึ้นไม่ขาดสาย ย่างก้าวบนเมฆาเขียว มุ่งหน้าสู่วัดใหญ่อย่างไม่รีบร้อน
"เหาะเหินเดินอากาศ? ก็แค่วิชาเล็กๆ น้อยๆ ในหมู่วิชาอาคมเท่านั้นแหละ"
โจวเหิงหัวเราะฮ่าๆ สองมือยันบัลลังก์ลุกขึ้น ไขมันบนพุงกระเพื่อมราวกับลูกโป่งน้ำ เขาเดินลงจากรถม้าอย่างยากลำบาก มาถึงริมเขา เบื้องล่างคือท้องฟ้าอันเวิ้งว้าง
โจวเหิงทำเป็นมองไม่เห็น เดินตรงออกไป ด้านหลังเขาปรากฏนิมิตพญาครุฑปีกทอง อ้วนท้วนใหญ่โต พญาครุฑกระพือปีกบิน โจวเหิงก็ก้าวเดินไปบนอากาศเช่นกัน
"เคล็ดวิชาซ่อนเร้นสามสิบหกเทียนกังของตระกูลโจว?"
ผู้ช่วยผู้พิพากษาหลิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เอ่ยกลั้วหัวเราะว่า "ใต้เท้าโจว เคล็ดวิชาซ่อนเร้นสามสิบหกเทียนกัง ท่านฝึกสำเร็จไปเท่าไรแล้ว?"
โจวเหิงหัวเราะหึๆ เอ่ยว่า "เจ้าลองดูเดี๋ยวก็รู้เองไม่ใช่หรือ?"
สวี่อิงหันกลับไปมอง เห็นเพียงเหล่าองครักษ์ใต้บังคับบัญชาของผู้ตรวจการโจวเหิงพากันไล่ตามมา คนเหล่านี้บ้างก็ฝึกวิถียุทธ์ บ้างก็ฝึกวิชานัว ต่างก็มีความถนัดเฉพาะตัว
ในหมู่พวกเขา คนที่ฝึกวิชานัวขับเคลื่อนเถาวัลย์เขียว เห็นเพียงเถาวัลย์เขียวเติบโตอย่างรวดเร็ว เชื่อมต่อหินยักษ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศเข้าด้วยกันทีละก้อนๆ
บนท้องฟ้า หินยักษ์ที่เกิดจากการชนกันของภูเขาเซียนกระจัดกระจายอยู่ระหว่างเทือกเขา ราวกับริบบิ้นเส้นยาว ขอเพียงใช้เถาวัลย์เขียวเชื่อมต่อหินยักษ์เหล่านี้เข้าด้วยกัน ก็จะกลายเป็นสะพานให้ผู้คนผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว
องครักษ์เหล่านั้นความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างมาก พุ่งเข้ามาใกล้ทางนี้อย่างรวดเร็ว
ในขณะเดียวกันนั้น สวี่อิงก็เห็นว่านอกจากองครักษ์เหล่านี้แล้ว ยังมีคนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังไล่ตามมาด้วย ทว่าคนกลุ่มนี้มาจากอีกทิศทางหนึ่ง
"เป็นพวกเทพ!"
สวี่อิงเห็นรูปร่างสูงใหญ่เหล่านั้น รวมถึงริบบิ้นที่เกิดจากกลิ่นอายธูปเทียน ก็รู้ที่มาของคนเหล่านี้ทันที ทว่าเทพเหล่านี้เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ดูจากการแต่งกายแล้ว อย่างน้อยก็มีเจ้าพ่อหลักเมืองถึงสี่องค์!
ระฆังใหญ่เอ่ยอย่างสงสัยว่า "อาอิ้ง มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เจ้าเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ สำหรับคนพวกนี้ เจ้าก็แค่คนธรรมดาที่ฝึกวิชามาร ทำไมพวกเขาถึงให้ความสำคัญกับเจ้านัก? เคล็ดวิชาเหนี่ยวนำไท่อีของเจ้าได้มาจากไหน?"
สวี่อิงวิ่งหน้าตั้งไปข้างหน้า กระโดดลอยตัว พุ่งไปยังหินยักษ์อีกลูก เอ่ยว่า "ข้าก็จำไม่ได้เหมือนกันว่าเรียนวิชาเหนี่ยวนำมาตั้งแต่เมื่อใด รู้แค่ว่าตั้งแต่จำความได้ ในหัวก็มีเคล็ดวิชานี้อยู่แล้ว"
ระฆังใหญ่เอ่ยว่า "เจ้าลองคิดดูสิ ว่าเจ้านึกเคล็ดวิชานี้ออกตั้งแต่วันไหน? วันนั้นเกิดเรื่องอะไรขึ้น?"
สวี่อิงพยายามนึกย้อนกลับไป ในหัวปรากฏภาพชีวิตวัยเด็กของตนในที่ราบตระกูลสวี่ พ่อแม่ของตัวเอง เพื่อนเล่น ลุงป้าน้าอาบนถนนในที่ราบตระกูลสวี่ รูปลักษณ์และรอยยิ้มของพวกเขาล้วนชัดเจนในความทรงจำ
"ข้ายังจำได้ว่าพ่อข้าชื่อสวี่จื้อกัง แม่ข้าชื่อหลิ่วซานเหนียง บ้านข้ายังเลี้ยงหมาหนึ่งตัว เป็ดสี่ตัว..."
สวี่อิงนึกถึงวัยเด็ก เผยรอยยิ้มแห่งความสุข
จู่ๆ ในหัวของเขาก็ปรากฏภาพถนนเส้นนั้นที่เห็นในหอเหม่อมองบ้านเกิด อาจารย์สำนักศึกษาหนุ่มและหญิงสาวผู้แสนอ่อนโยน แม้ใบหน้าของคนทั้งสองในความทรงจำของเขาจะว่างเปล่า แต่ก็ไม่ใช่รูปลักษณ์ของสวี่จื้อกังและหลิ่วซานเหนียงอย่างแน่นอน
ในหัวของเขาสับสนมึนงงไปหมด
"พวกเขาคือพ่อแม่ของข้าหรือ? ไม่ใช่ ไม่ใช่สิ! พ่อแม่ในความทรงจำของข้าหน้าตาไม่ได้เป็นแบบนี้!"
สวี่อิงเอ่ยว่า "ข้าจำได้ว่าข้าอาศัยอยู่ที่ราบตระกูลสวี่ พ่อข้าชื่อสวี่เจิ้ง แม่ข้าชื่อเยวี่ยโหรว ข้ามีชีวิตวัยเด็กที่มีความสุข..."
เขาปวดหัวแทบระเบิด จู่ๆ ก็ยกมือขึ้นทุบหัวตัวเองอย่างแรง ร้องคำรามเสียงอู้อี้ ดวงตาแดงก่ำ
หยวนชีกัดฟัน พยายามมุ่งหน้าต่อไป ขดตัวกระโดดจากหินลอยฟ้าก้อนหนึ่งไปยังหินลอยฟ้าอีกก้อนหนึ่ง
หยวนชีร่วงลงพื้น ร่างไถลไปเป็นระยะทางหนึ่ง รีบเลื้อยไปข้างหน้าทันที พร้อมกับสะสมพลังเตรียมกระโดดอีกครั้ง ตอนนั้นเอง เขาก็ตระหนักถึงความผิดปกติบางอย่าง "ทำไมอาอิ้งยังไม่ตามมา?"
เขารีบหันกลับไปมอง เห็นเพียงจังหวะที่สวี่อิงกระโดดขึ้นไป สองมือกลับกุมศีรษะ ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ
"อาอิ้ง!"
หยวนชีรีบพุ่งไปที่ขอบหินยักษ์ ชะโงกมองลงไปเบื้องล่าง เห็นสวี่อิงร่วงหล่นลงไปอย่างรวดเร็ว ในระหว่างที่ร่วงลงไปนั้นยังใช้กำปั้นทุบหัวตัวเองไม่หยุด
ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ระฆังใหญ่ก็บินออกมาจากหลังศีรษะของเขา เข้ารับตัวเขาเอาไว้
หยวนชีถอนหายใจอย่างโล่งอก ทว่าความเร็วในการร่วงหล่นของสวี่อิงนั้นเร็วเกินไป จึงกดทับระฆังใบนี้ให้ร่วงหล่นตามลงไปด้วย
หัวใจของหยวนชีหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม ได้ยินเพียงเสียงระฆังดังเป็นระลอก ระฆังใหญ่สู้สุดชีวิต ในที่สุดก็ทรงตัวหยุดยั้งการร่วงหล่นเอาไว้ได้ เขาถึงได้วางใจลง
"อาอิ้งเป็นอะไรไป? ทำไมจู่ๆ ถึงก้าวพลาดได้?" หยวนชีตกใจและสงสัย
เมื่อเห็นระฆังใหญ่แบกสวี่อิงเอาไว้ น่าจะไม่มีอันตรายถึงชีวิตแล้ว เขาก็รีบเลื้อยไปทางวัดใหญ่ พลางคิดในใจว่า "ถ้าอาอิ้งตื่นขึ้นมา จะต้องมุ่งหน้าไปที่วัดใหญ่แน่ ในวัดใหญ่มีเซียนคอยคุ้มครอง ข้าไปรอเขาที่นั่นก่อนดีกว่า!"
บนระฆังใหญ่ สวี่อิงค่อยๆ ได้สติฟื้นขึ้นมา เกือบจะร่วงหล่นลงไปจากระฆัง เขารีบกอดระฆังใหญ่เอาไว้ เอ่ยอย่างประหลาดใจว่า "ข้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"
เขาจำเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
ระฆังใหญ่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของสวี่อิง ในใจรู้สึกสงสัย "สมองของอาอิ้ง ไม่เหมือนสมองของคนปกติ บนตัวเขาต้องเคยเกิดเรื่องไม่ธรรมดาขึ้นแน่ๆ!"
"ท่านระฆัง ท่านอย่าส่ายสิ" สวี่อิงขี่อยู่บนระฆัง รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย
ระฆังใหญ่เอ่ยอย่างโมโหว่า "เจ้าเด็กนี่ตัวหนักอย่างกับอะไรดี ข้าแบกเจ้ามันเหนื่อยมากรู้ไหม? หรือไม่เจ้าก็มาลองแบกข้าดูบ้างสิ!"
สวี่อิงแค่นเสียงฮึ่ม "ไม่ใช่ว่าไม่เคยแบกเสียหน่อย ตอนที่ท่านบาดเจ็บสลบไสลไม่ได้สติ ก็ข้านี่แหละที่ประคองท่านไว้ ตอนสู้ก็ยังไม่ปล่อยเลย"
ระฆังใหญ่ส่ายตัวอย่างแรง "เจ้าใช้ข้าฟาดคนชัดๆ!"
สวี่อิงเกือบจะตกลงไป รีบจับเอาไว้แน่น
ระฆังใหญ่บินไปอย่างยากลำบาก ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ สวี่อิงก็ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นอย่างระมัดระวัง สองเท้ายืนอยู่บนหูระฆัง ขาสองข้างยังคงสั่นเทาเล็กน้อย ทว่ากลับยืนหยัดต้านลม
"เจ้าเป็นอะไรไป?" ระฆังใหญ่สงสัย จึงเอ่ยถาม
สวี่อิงยืนอยู่บนหูระฆัง ระฆังใหญ่บินเหินไปในอากาศ เด็กหนุ่มดูสง่างามอยู่บ้าง เพียงแต่มือยังสั่นนิดๆ
"ขี่บนระฆังมันดูไม่งาม ข้าอยากลองดูว่าจะยืนบินได้ไหม แบบนี้มันได้อารมณ์กว่า"
สวี่อิงเอ่ยเสียงเบา "ช่วงนี้ข้ากำลังทดลองว่าขี่ดาบบินได้ไหม กลัวว่าบินสูงแล้วจะปอดแหก เลยมาฝึกบนตัวท่านก่อน"
ระฆังใหญ่เอ่ยว่า "ข้าก็นึกว่าเจ้าอยากจะปลดทุกข์ เวลาจะปลดทุกข์ก็บอกกันก่อนนะ อย่าฉี่ทวนลมล่ะ"
ในขณะนั้นเอง สวี่อิงก็เห็นมังกรเทพบินมาทางนี้ นั่นคือมังกรหินสี่ตัว เมื่อเท้ามังกรยกขึ้น ก็เห็นไอเมฆลอยกรุ่นอยู่ใต้ฝ่าเท้า รองรับร่างของมังกรหินเอาไว้
มังกรหินทั้งสี่เหยียบย่ำเมฆหมอกสีเขียว ไล่ตามระฆังใหญ่มา
สวี่อิงขมวดคิ้ว พลังปราณตบะของเขาเหลือไม่ถึงห้าส่วน ขี่อยู่บนระฆังใหญ่ย่อมไม่มีแรงรับมือกับการรุมล้อมของมังกรหินทั้งสี่แน่
"ท่านระฆัง ลงไปที่ภูเขาเซียนลูกข้างล่างโน่น!" สวี่อิงรีบเอ่ย
ภูเขาเซียนอันสูงตระหง่านลูกหนึ่งเคลื่อนมาอยู่ใต้พวกเขา ระฆังใหญ่รีบร่อนลงไปที่ภูเขาลูกนั้น สวี่อิงมองลงมาจากที่สูง เห็นเพียงป่าทึบของภูเขาเซียนลูกนั้นซุกซ่อนแท่นบูชาโบราณไว้มากมาย ข้างแท่นบูชามีเทวรูปสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่ ราวกับเป็นผู้พิทักษ์แท่นบูชา
"แปลกจริง หากที่นี่คือแดนเซียน แล้วจะมีเทวรูปกับแท่นบูชาได้อย่างไร?"
สวี่อิงฉงนใจ ในแดนเซียนไม่มีมนุษย์กราบไหว้บูชา ไม่สามารถรวบรวมกลิ่นอายธูปเทียนได้ แล้วจะถือกำเนิดเทพทวยขึ้นมาได้อย่างไร?
หรือว่าเซียนจะไหว้เทพ?
แดนหยิน แม่น้ำไน่เหอ หอเหม่อมองบ้านเกิด
หยวนเทียนกังนั่งอยู่หน้ากระท่อมหญ้าของตน สูดลมหายใจเข้าออก ตอนนั้นเองก็เห็นคนผู้หนึ่งเดินมาตามทางเดินเล็กๆ ของหอเหม่อมองบ้านเกิด กางร่มกระดาษสีเขียว
"คนผู้นี้ ปรากฏตัวอีกแล้ว" ดวงตาพยัคฆ์ของหยวนเทียนกังกระพริบ
ตั้งแต่เขามาที่นี่และตั้งรกรากอยู่ที่นี่ เขาเคยเห็นร่มกระดาษสีเขียวคันนี้มาแล้วนับสิบครั้ง ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง คนผู้นี้จะกางร่มกระดาษสีเขียวเดินผ่านที่นี่
หยวนเทียนกังมองส่งเขาเดินจากไป เห็นเพียงคนกางร่มกระดาษสีเขียวผู้นั้นมาถึงสะพานไน่เหอ ต่อแถวรอน้ำแกงเมิ่งผอ
"คนประหลาด" หยวนเทียนกังดึงสายตากลับมา
คนผู้นั้นต่อแถวอยู่นาน ในที่สุดก็ถึงคิวของเขา
เมิ่งผอกำลังจะรินน้ำชา พอเห็นคนผู้นี้ มือก็อดสั่นไม่ได้
ใต้ร่มกระดาษสีเขียวมีเสียงราบเรียบดังขึ้น "ท่านยาย ชาหนึ่งชาม ขอน้ำแกงเข้มๆ"
เมิ่งผอรินน้ำชา อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ท่านทูตสวรรค์ ช่วงนี้ท่านมาขอชาบ่อยไปหน่อยนะ"
เสียงใต้ร่มกระดาษสีเขียวฟังดูไม่สบอารมณ์เล็กน้อย เขารับน้ำชาไป เอ่ยว่า "ก็ชาของเจ้ามันแรงไม่พอไม่ใช่หรือไง? ผนึกความทรงจำของคนผู้นั้นไม่ได้เสียที เบื้องบนมีคนบอกว่า เจ้าแอบผสมน้ำเปล่าลงในน้ำแกง"
————ขอสังเวยหนังสือหนึ่งเล่ม สามก๊ก: พระเจ้าเหี้ยนเต้ขอร้องให้ข้ารับสืบทอดราชบัลลังก์ ผู้แต่ง เหอล่างควน (ชื่อนี้คุ้นๆ ไหมล่ะ? ใช่แล้ว เขาคือแฟนคลับหนังสือ ที่เคยถูกข้าสังเวยมาแล้วก่อนหน้านี้ เขาบอกว่าครั้งนี้เขาจะไม่ทิ้งเรื่องกลางคันแล้ว ข้าลองไปดูมาแล้ว แก่นมันหายไปหมดแล้วล่ะ สงสัยเมื่อก่อนคงตัดทิ้งไปหลายรอบจนรากเหง้าไม่เหลือแล้ว)
