"เหลว... เหลวไหล... มีเรื่องแบบนี้ที่ไหนกัน?"
เมิ่งผอโกรธเกรี้ยว ตวาดว่า "น้ำชาของข้ามีเหตุผลอันใดต้องผสมน้ำ? น้ำชาของข้า ต่อให้เป็นเซียนดื่มเข้าไปก็ต้องมึนงง ลืมเลือนอดีตชาติและชาตินี้ ชัดเจนว่าเป็นเจ้าที่ให้เขาดื่มมากไปจนดื่มแล้วเกิดความรู้สึกขึ้นมา"
นางพูดถึงตรงนี้ก็พลันได้สติ รีบกล่าวว่า "ท่านทูตสวรรค์อย่าได้ถือสา เพียงแต่น้ำแกงของข้า ไม่มีทางผสมน้ำเด็ดขาด"
คนผู้นั้นประคองน้ำแกงเมิ่งผอ กางร่มกระดาษสีเขียว ลอยล่องจากไป ค่อยๆ เดินหายเข้าไปในสายหมอกมัวสลัว
ในโลกวัดร้าง สวี่อิงพลันกระโจนลงจากระฆัง ร่อนลงบนภูเขาเซียนเบื้องล่าง เด็กหนุ่มวิ่งทะยานไปตามป่าเขา หลบหลีกการค้นหาของมังกรหินสี่ตัวบนท้องฟ้า ระฆังใหญ่ตามติดอยู่ด้านหลัง ตามเขามายังแท่นบูชาที่ใกล้ที่สุด
ริมแท่นบูชา รูปสลักหินองค์นั้นแม้จะแตกหักเป็นหลายท่อนแล้ว แต่ยังคงมองเห็นท่วงท่าอันองอาจในวันวานได้ ย่อมต้องสูงใหญ่ห้าวหาญ น่าเกรงขามแม้มิได้บันดาลโทสะ!
ที่แปลกประหลาดก็คือ บนรูปสลักหินยังคงมีกลิ่นอายธูปเทียนอันเข้มข้นพันเกี่ยวอยู่ ทรงพลังยิ่งกว่าเทพประจำเมืองเซวียหลิงฝู่เสียอีก!
"ทวยเทพตายไปแล้ว แต่กลิ่นอายธูปเทียนกลับยังไม่สลายไป ช่างแปลกประหลาดจริงๆ" สวี่อิงค่อนข้างไม่เข้าใจ
หลังจากทวยเทพตายไป กลิ่นอายธูปเทียนบนร่างจะสลายไป นี่คือสามัญสำนึก
สวี่อิงเดินเข้าไปพินิจดูใกล้ๆ ข้างหูแว่วเสียงจอแจดังมาเป็นระลอก นั่นคือเสียงสะท้อนคำอธิษฐานของสรรพสัตว์ที่หลงเหลืออยู่ในกลิ่นอายธูปเทียน
สรรพสัตว์อธิษฐานต่อทวยเทพ บ้างขอให้ฝนตกต้องตามฤดูกาล บ้างขอให้ลูกหลานรับพร บ้างขอให้บ้านเมืองสงบร่มเย็น หรือขอให้มีลูกเต็มบ้านมีหลานเต็มเมืองธัญญาหารอุดมสมบูรณ์ ความคิดอ่านเหล่านี้คล้ายคลึงกับการนึกภาพของบำเพ็ญปราณและหมอผี เมื่อผสานเข้ากับกลิ่นอายธูปเทียน ก็คือพลังเวท
พลังเวทของทวยเทพ หนึ่งดูจากอายุขัยที่ได้รับการเซ่นไหว้ ยิ่งอายุขัยยาวนาน พลังเวทยิ่งกล้าแข็ง สองดูจากจำนวนคนเซ่นไหว้ จำนวนคนเซ่นไหว้ทวยเทพยิ่งมาก พลังเวทยิ่งกล้าแข็ง
สวี่อิงตรวจสอบรอยหักของรูปสลักหิน เห็นเพียงรอยหักไม่สม่ำเสมอ น่าจะเกิดจากการผุกร่อนตามกาลเวลาและตกลงมาหัก แต่บริเวณกระหม่อมของรูปสลักหินกลับไม่เหมือนเกิดจากการผุกร่อน
กระหม่อมของรูปสลักหินองค์นี้แตกออก ภายในกะโหลกกลวงโบ๋ ดูจากร่องรอยการแตกของกระหม่อม เหมือนถูกทำลายจากภายในออกสู่ภายนอก ดันจนกระหม่อมระเบิดออก!
"หัวของเทพเป็นโพรงกลวง! แต่ทำไมถึงกลวงล่ะ?" สวี่อิงประหลาดใจ
หัวของเทพไม่มีความจำเป็นต้องกลวงเลย ไม่จำเป็นต้องเก็บสมองเอาไว้ พวกเขาเพียงแค่ให้ดวงวิญญาณเข้าไปในรูปเคารพก็พอแล้ว!
สวี่อิงยื่นครึ่งตัวเข้าไปในกะโหลกของรูปสลักหิน พบลวดลายประหลาดบางอย่างบนผนังด้านในของกะโหลก คล้ายกับตัวอักษร แต่ก็ไม่ใช่ตัวอักษร เพียงแต่ข้างในมืดเกินไป มองเห็นไม่ชัดเจน
สวี่อิงดึงตัวออกมา หันไปกล่าวกับระฆังใหญ่ว่า "ท่านระฆัง ท่านหดเล็กลงหน่อย"
ระฆังใหญ่หดขนาดตัวลง สูงประมาณสองฉื่อ
สวี่อิงจับหูระฆัง ยื่นครึ่งตัวเข้าไปในกะโหลกรูปสลักหิน ออกแรงเขย่าระฆัง ระฆังใหญ่รู้ความ บนร่างปรากฏลวดลายประหลาดมากมาย เปล่งแสงสลัวออกมา
สวี่อิงอาศัยแสงสว่าง จึงได้มองเห็นลวดลายตัวอักษรบนผนังด้านในกะโหลกรูปเคารพชัดเจน
เขาพบว่าตัวอักษรเหล่านี้ ตัวเองล้วนไม่รู้จัก
ระฆังใหญ่รู้จัก จึงกล่าวว่า "เป็นบทสวดเรียกวิญญาณ ใช้ตัวอักษรที่ผู้บำเพ็ญปราณยุคโบราณใช้เขียนยันต์! บทสวดชนิดนี้ ใช้สำหรับเรียกวิญญาณเร่ร่อน ทว่าบทสวดบนผนังด้านในกะโหลกไม่ใช่วิถีที่ถูกต้อง คล้ายการเรียกวิญญาณของวิถีมารมากกว่า ใช้วิญญาณผีมาหลอมของวิเศษหรือโอสถวิญญาณ ในนั้นยังมีตัวอักษรเขียนผิดอยู่สองสามตัว เห็นได้ชัดว่าผู้เขียนบทสวดไม่ใช่ผู้บำเพ็ญปราณยุคโบราณ"
"วิชามารยุคโบราณ?"
สวี่อิงหิ้วระฆัง ดึงตัวกลับออกมา กล่าวอย่างไม่เข้าใจว่า "หากที่นี่คือดินแดนเซียน แล้วจะมีทวยเทพได้อย่างไร? เหตุใดจึงยังมีบทสวดเรียกวิญญาณอีก?"
ทวยเทพต้องการธูปเทียนจากสรรพสัตว์ ดินแดนเซียนไม่น่าจะมีใครไปเซ่นไหว้ทวยเทพกระมัง?
อีกทั้ง การเรียกผีเรียกวิญญาณในดินแดนเซียน มีจุดประสงค์อันใด? ดินแดนเซียนก็มีวิญญาณผีด้วยหรือ?
"เช่นนั้น ผู้ที่เทศนาอยู่ในวัดใหญ่ คือเซียนจริงๆ หรือ?" สวี่อิงเงยหน้าขึ้น มองไปยังวัดใหญ่ที่ถูกภูเขาเซียนห้าลูกล้อมรอบบนท้องฟ้า
ทันใดนั้นเขาก็ชะงักไป มองไปยังภูเขาเซียนลูกอื่น แล้วพลันกล่าวว่า "ท่านระฆัง ท่านดูการจัดวางของภูเขาเซียนทั้งห้าลูกนี้สิ คล้ายกับตำแหน่งอวัยวะภายในทั้งห้าของดินแดนซีอี๋หรือไม่?"
ระฆังใหญ่ได้ยินดังนั้นก็หลุดหัวเราะออกมา "ดินแดนซีอี๋ ตำแหน่งอวัยวะภายในทั้งห้า? จะเป็นไปได้อย่างไร? ที่นี่น่าจะเป็นดินแดนเซียน เมื่อครู่ในวัดใหญ่นั่นยังมีเซียนเทศนาอยู่เลย..."
พูดถึงตรงนี้ มันก็พลันหยุดชะงัก เมื่อเทียบกับดินแดนเซียนและเซียนเทศนา ความน่าเชื่อถือของดินแดนซีอี๋เห็นได้ชัดว่าสูงกว่า ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ในยุคสมัยของมัน แม้แต่เจ้านายของมัน ก็ยังไม่เคยเห็นดินแดนเซียน นับประสาอะไรกับเซียน
เสียงระฆังของมันดังกังวาน อาศัยเสียงสะท้อนของหมู่ขุนเขาตรวจสอบภูมิประเทศรอบด้าน ถึงได้ตระหนักว่าสิ่งที่สวี่อิงกล่าวนั้นไม่ผิด ที่นี่คล้ายกับดินแดนซีอี๋จริงๆ
ดินแดนซีอี๋ อวัยวะภายในทั้งห้าเปรียบดั่งขุนเขาแขวนกลับหัวอยู่บนฟ้า และภูเขาเซียนทั้งห้าลูกที่นี่ก็หันฐานภูเขาชี้ฟ้า หันยอดเขาลงพื้นเช่นกัน ภูเขาเซียนทั้งห้าลูกเดิมทีก็ถูกฝังอยู่ใต้ดินในลักษณะนี้ หลังจากลอยขึ้นฟ้า แม้จะโคจรรอบวัดวาอาราม แต่ท่วงท่าโดยรวมก็ไม่ได้เปลี่ยนไป
ภูเขาเซียนทั้งห้าลูกสูงต่ำสลับซับซ้อน อีกทั้งยังเรียงลำดับตาม หัวใจ ปอด ตับ ม้าม ไต รูปลักษณ์ของภูเขาเซียนทั้งห้าก็คล้ายคลึงกับรูปลักษณ์ของอวัยวะภายในทั้งห้า
ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ หินก้อนยักษ์ที่หลุดร่วงลงมาจากภูเขาเซียนทั้งห้าลูกนี้ ระหว่างช่องว่างมีสิ่งของลักษณะคล้ายเส้นขนปะปนอยู่ หากเป็นภูเขาเซียนจริงๆ ย่อมไม่ควรมีของพรรค์นี้เด็ดขาด
ภูเขาเซียนทั้งห้าลูกนี้ คล้ายกับอยู่ในสภาวะกลายเป็นหิน อีกทั้งยังถูกสิ่งชั่วร้ายภายนอกรุกราน จนเกิดเชื้อราและโรคภัย!
หลังจากเสียงระฆังดังขึ้น สวี่อิงก็รีบพาระฆังใหญ่เร้นกายจากไป
หลังจากพวกเขากลืนหายไปได้ไม่นาน มังกรหินสองตัวเหยียบเมฆหมอกควัน มุ่งหน้ามาพร้อมกัน เมื่อหาตัวสวี่อิงไม่พบ ต่างก็ขมวดคิ้ว
"หากพาเจ้าที่มาด้วยสักสองสามองค์ก็คงดี" มังกรหินตัวหนึ่งถอนหายใจ
สวี่อิงพาระฆังใหญ่มุ่งหน้าไปยังรูปสลักหินองค์ที่สอง ทันใดนั้นบนท้องฟ้าก็มีคนร้องอุทาน สวี่อิงรีบเงยหน้าขึ้นมอง กลับเป็นทวยเทพของสภายมโลกปะทะกับขุนนางใต้สังกัดของผู้ว่าการรัฐ ทั้งสองฝ่ายลงไม้ลงมือกันอย่างดุเดือดบนหินยักษ์ที่แขวนลอยอยู่ อิทธิฤทธิ์วิชาสารพัดพุ่งชนกัน เข่นฆ่ากันจนฟ้าดินมืดมิด
ผู้ที่ส่งเสียงร้องอุทานคือหนึ่งในขุนนางที่ได้รับการสืบทอดจากตระกูลโจว คนผู้นั้นได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงกระตุ้นขุมทรัพย์นีหว่างทันที ดึงพลังชีวิตในขุมทรัพย์ออกมา หมายจะรักษาบาดแผลบนร่างกาย นึกไม่ถึงว่าพลังชีวิตในกายเขาจะไหลออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ และถูกหินยักษ์ใต้เท้าดูดกลืนไป!
หินยักษ์ก้อนนั้นมีขนงอกยาว เมื่อสัมผัสกับพลังชีวิตในขุมทรัพย์ของเขา เส้นขนก็อดไม่ได้ที่จะปลิวไสว ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ เส้นขนจำนวนนับไม่ถ้วนแทงทะลุเข้าไปในร่างของขุนนางผู้นั้น แล้วขยับยุกยิกราวกับกำลังดื่มน้ำ
ขุนนางผู้นั้นรู้สึกเพียงว่าพลังชีวิตในขุมทรัพย์ของตนกำลังไหลทะลักออกไปอย่างรวดเร็ว ในใจหวาดกลัวสุดขีด อ้าปากส่งเสียงร้องโหยหวนน่าเวทนา ร้องไปร้องมา คนทั้งคนก็เหี่ยวแห้งลง และกลายเป็นโครงกระดูกแห้งกรังในเวลาอันรวดเร็ว
เดิมทีเขาเป็นชายฉกรรจ์สูงเจ็ดฉื่อ หลังจากกลายเป็นโครงกระดูกแห้งกรังกลับผอมลีบและตัวเล็กเหลือเพียงสองสามฉื่อ แม้แต่พลังชีวิตในกระดูกก็ถูกดูดจนเกลี้ยง
หลังจากขุนนางผู้นี้ตายไป ก็เห็นหินยักษ์ก้อนนั้นเปลี่ยนเป็นสีเลือดเนื้อ แดงฉาน ชุ่มโชกไปด้วยเลือด เส้นขนจำนวนนับไม่ถ้วนร่ายรำไปในอากาศราวกับหนวดปลาหมึก คว้าร่างขุนนางและทวยเทพสองสามคนที่หลบไม่ทัน เส้นขนส่งเสียงฉัวะๆ แทงทะลุเข้าไปในร่างของพวกเขา!
ทวยเทพยังพอทำเนา ท้ายที่สุดแล้วทวยเทพที่กลายเป็นเทพจากการเซ่นไหว้ก็ไม่ใช่กายเนื้อ มีเพียงเผ่าปีศาจที่กลายเป็นเทพถึงจะมีกายเนื้อ ทว่าขุนนางและองครักษ์เหล่านั้นล้วนเป็นมนุษย์ อีกทั้งยังเป็นลูกศิษย์หรือลูกหลานของตระกูลโจว ได้เปิดขุมทรัพย์นีหว่างแล้ว พลังชีวิตในกายจึงมีมากมายมหาศาล
พลังชีวิตในร่างของพวกเขาไหลออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็มีคนถูกดูดจนกลายเป็นซากแห้งไปอีกสี่ห้าคน!
ผู้คนที่กำลังปะทะกันอยู่อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง
หินยักษ์ก้อนนั้นกลืนกินพลังชีวิตของคนเหล่านั้น เส้นขนก็ฟื้นฟูความยืดหยุ่น กลับกลายเป็นเส้นเลือดขนาดไม่เท่ากัน ยื่นยาวออกมาจากก้อนเนื้อเลือด
เส้นเลือดเหล่านั้นสั้นยาวไม่เท่ากัน โบกสะบัดไปรอบทิศ คว้าหินยักษ์อีกลูกหนึ่งแล้วเกาะติด ถ่ายทอดพลังชีวิตส่วนหนึ่งข้ามไป
หินยักษ์ก้อนนี้เส้นขนก็พลันปลิวไสวขึ้นมาเช่นกัน คว้าเทพปีศาจตนหนึ่งที่กำลังเข่นฆ่าอยู่แล้ว "กิน" เข้าไป
สวี่อิงเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงบนท้องฟ้าปั่นป่วนวุ่นวาย "หินยักษ์" แต่ละก้อนล่องลอยไปมาบนฟ้า เส้นขนปลิวไสว จับคนไปทั่ว พอรัดไว้ได้ก็ดูดจนกลายเป็นซากแห้ง
กระทั่งมีคนถูกบีบคั้นจนต้องกระโดดลอยตัว หวังจะกระโจนไปยังภูเขาเซียน ทว่ากำลังขาไม่พอ จึงกรีดร้องโหยหวนร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า
"ดินแดนเซียนแห่งนี้ ไม่เป็นมงคล!" สวี่อิงมองจนใจสั่นขวัญผวา
ระฆังใหญ่กล่าวอย่างกังวล "มีคนจำนวนมากเข้าไปในวัดใหญ่ เพื่อไปฟังเซียนเทศนาแล้ว ดูเหมือนหยวนชีก็ไปที่นั่นด้วย"
สวี่อิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มาถึงแท่นบูชาแห่งที่สอง แท่นบูชานี้ค่อนข้างสมบูรณ์ แท่นบูชาตั้งอยู่บริเวณจุดตัดของทางเดินภูเขาสองสาย ด้านล่างเป็นลานกว้างที่ยื่นออกไปจากหน้าผา เป็นระเบียบเรียบร้อยยิ่ง
รูปเคารพตั้งอยู่ข้างแท่นบูชา แขนทั้งสี่ข้างเกาะขอบแท่นบูชาไว้ ก้มหน้ามองไปยังกึ่งกลางแท่นบูชา ดูเหมือนที่นั่นจะมีบางสิ่งดึงดูดสายตาของพระองค์
รูปเคารพองค์นี้มีสี่แขน สวมมงกุฎเพลิง หน้าเขียวเขี้ยวโง้ง กลางหลังมีปีกสองข้าง บนร่างมีมังกรเขียวพันเกี่ยว
หินบนร่างของพระองค์เปลี่ยนเป็นสีทองแล้ว เปล่งประกายสีทองอร่าม ราวกับทั้งร่างถูกหล่อหลอมขึ้นจากทองคำ!
"เทพองค์นี้ฝึกฝนจนได้กายทองคำ แข็งแกร่งยิ่งกว่าเทพประจำเมืองเสียอีก!"
สวี่อิงใจสั่นสะท้าน เขาเคยเห็นเทพประจำเมืองเซวียหลิงฝู่แห่งหลิงหลิงประมือกับโจวอีหัง ยามที่เทพประจำเมืองเซวียหลิงฝู่ใช้พลังเวท ศาลเจ้าลอยฟ้า ประชาราษฎร์สวดภาวนา นำความตื่นตะลึงและแรงกดดันอันใหญ่หลวงมาสู่เขา!
ทว่ารูปสลักหินเทพองค์นี้ กลับให้ความรู้สึกกดดันแก่เขารุนแรงยิ่งกว่า!
ตบะของพระองค์เกรงว่าจะลึกล้ำยิ่งกว่าเซวียหลิงฝู่ กายทองคำเหนือชั้นกว่าขั้นหนึ่ง!
จากที่ไกลๆ ก็สามารถได้ยินเสียงประชาราษฎร์สวดภาวนาดังมาจากบนร่างของพระองค์ เสียงนั้นเดี๋ยวไกลเดี๋ยวใกล้!
สวี่อิงเดินเข้าไปตรวจสอบ ทันใดนั้นบนท้องฟ้าก็มีเสียงมังกรคำราม มังกรหินตัวหนึ่งยาวถึงสี่ห้าจั้งเหยียบเมฆหมอกสีเขียว วิ่งควบมาอย่างรวดเร็ว ร่อนลงระหว่างสวี่อิงกับแท่นบูชาเสียงดังสนั่น!
มังกรหินตัวนั้นร่อนลงพื้น รอบกายมีกลิ่นอายธูปเทียนพันเกี่ยว ร่างกายกลับเกิดการเปลี่ยนแปลง จากมังกรกลายเป็นคน กลายร่างเป็นชายหนุ่มหัวมังกรร่างคน สูงกว่าหนึ่งจั้ง บนผิวหนังปรากฏสีทองจางๆ
บนผิวหนังของพระองค์มีเสียงอ่านหนังสือดังมาให้ได้ยินแว่วๆ เป็นความคิดอ่านของสรรพสัตว์ ทว่าด้อยกว่ารูปสลักหินเทพองค์นี้อยู่มาก
"สวี่อิง ข้าคือสือหลงจื่อแห่งศาลเจ้าขงจื๊อ รับคำสั่งจากเทพประจำเมือง ให้มาจับตัวเจ้ากลับไป!"
เทพมังกรสือหลงจื่อควบแน่นกลิ่นอายธูปเทียนเป็นกระบี่บิน ลอยอยู่ตรงหน้า กล่าวอย่างเย็นชาว่า "เจ้าทางที่ดีอย่าได้ขัดขืน เพราะเทพประจำเมืองสั่งไว้ว่า สามารถสังหารเจ้าได้ แล้วนำวิญญาณของเจ้ากลับไป"
สวี่อิงกำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นก็มีเสียงมังกรคำรามดังขึ้นอีกสองครั้ง มังกรหินอีกสองตัวร่อนลงมาจากท้องฟ้า กลายร่างเป็นชายหนุ่มหัวมังกรผอมสูงเช่นกัน ตัวหนึ่งยืนอยู่ด้านหลังสวี่อิงค่อนไปทางซ้าย อีกตัวค่อนไปทางขวา
เทพมังกรทั้งสององค์นี้รวบรวมปราณเป็นกระบี่ ไม่เอ่ยคำใด ตั้งประจันกับสือหลงจื่อในลักษณะสามเส้า
สวี่อิงเงยหน้าขึ้นมอง บนท้องฟ้ายังมีมังกรหินอีกตัวหนึ่ง เหยียบเมฆเขียว บินวนไปมา ปิดกั้นทางหนีด้านบนของเขาไว้
สวี่อิงจำมังกรหินทั้งสี่ตัวนี้ได้ เป็นมังกรหินที่สลักไว้บนเสาหินของศาลเจ้าขงจื๊อหนิงหย่วน ในศาลเจ้าขงจื๊อหนิงหย่วนมีเสาหินขนาดใหญ่สองสามต้น สูงหลายจั้ง บนนั้นมีมังกรหินพันอยู่ เหล่าบัณฑิตจะไปจุดธูปที่นั่น เพียงเพื่อขอให้สอบได้ยศตำแหน่งที่ดี ดังนั้นกลิ่นอายธูปเทียนบนร่างมังกรหินจึงมีเสียงอ่านหนังสือ
สวี่อิงก็เคยไปศาลเจ้าขงจื๊อเช่นกัน แต่เขาไม่ใช่คนที่เกิดมาเพื่อเรียนหนังสือจริงๆ ดังนั้นจึงไม่ได้จุดธูป
"ข้าฆ่าโจวอีหัง ฆ่าโจวหยาง ล้วนใช้วิชากระบี่"
สวี่อิงรวบรวมปราณเป็นกระบี่ รอบกายมีปราณกระบี่พันเกี่ยว กล่าวเรียบๆ ว่า "ทั้งสี่ท่าน พวกท่านไม่เคยทำความชั่ว มีชื่อเสียงที่ดีในหมู่นักปราชญ์บัณฑิต อย่าบีบบังคับข้าเลย"
มังกรหินทั้งสี่ตัวใจสั่นสะท้าน ตบะและฝีมือของโจวหยางพอๆ กับพวกมัน สวี่อิงฆ่าโจวหยาง หากว่ากันด้วยฝีมือ ย่อมสามารถสังหารพวกมันตัวใดตัวหนึ่งได้อย่างแน่นอน
แต่สวี่อิงสังหารโจวอีหัง นั่นหมายความว่าสวี่อิงเป็นบุคคลระดับเดียวกับเทพประจำเมืองแล้ว!
เทพประจำเมือง ฝึกฝนจนได้กายทองคำ เสวยธูปเทียนมาห้าร้อยปี พลังเวทล้ำเลิศ!
พวกมันสี่มังกรร่วมมือกัน ก็ใช่ว่าจะเอาชนะได้!
สวี่อิงในใจหวาดหวั่น ตอนนี้ตบะของเขายังไม่ฟื้นฟู ก่อนหน้านี้ระฆังใหญ่บรรทุกเขาบินไป ยังต้องลอบดึงพลังปราณของเขาเพื่อรักษาระดับการบิน ดังนั้นตบะของเขาจึงไม่เพิ่มขึ้นแต่กลับลดลง
หากมังกรทั้งสี่ลงมือ เขาคงต้องแย่เป็นแน่
ทันใดนั้น สือหลงจื่อก็คุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุบ ใบหน้าประดับรอยยิ้มพิลึกพิลั่น โขกศีรษะให้รูปเคารพสี่แขนองค์นั้นไม่หยุด ปากก็พึมพำบางอย่าง ล้วนเป็นคำสวดภาวนาที่แปลกประหลาด
มังกรหินสององค์ที่อยู่ด้านหลังสวี่อิงสีหน้าเปลี่ยนไปทันที ร้องตวาดพร้อมกันว่า "สวี่อิง เจ้าทำอะไรกับน้องสี่ของข้า?"
สวี่อิงลอบรวบรวมพลังปราณ ส่ายหน้ากล่าวว่า "ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย!"
มังกรหินหนึ่งในนั้นพลางระแวดระวังสวี่อิง พลางขยับเท้า เข้าไปหาสือหลงจื่ออย่างระมัดระวัง ร้องเรียก "น้องสี่ เจ้าเป็นอะไรไป? ใครลอบทำร้ายเจ้า..."
พระองค์กำลังจะดึงสือหลงจื่อให้ลุกขึ้น ทันใดนั้นบนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มประหลาดออกมา คุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุบ โขกศีรษะให้รูปเคารพสี่แขนอย่างบ้าคลั่ง ปากสวดภาวนาคำสวดเดียวกับสือหลงจื่อ
"อาอิ้ง รูปเคารพกับแท่นบูชานี้มีความประหลาด!" ระฆังใหญ่กระซิบ
สวี่อิงก็ใจสั่นขวัญผวาเช่นกัน
ทวยเทพหลอมรวมความศรัทธาและกลิ่นอายธูปเทียน ได้รับอิทธิฤทธิ์ จึงจะนับได้ว่าเป็นเทพ สือหลงจื่อแห่งศาลเจ้าขงจื๊อเสวยธูปเทียนอันรุ่งเรืองมาสี่ร้อยปี กลิ่นอายธูปเทียนแข็งแกร่ง เหตุใดจู่ๆ จึงไปเซ่นไหว้อุทิศตนให้เทพองค์อื่น กลายเป็นสาวกของรูปสลักหินที่ไม่มีวิญญาณสิงสถิตองค์นี้ได้?
มังกรหินสององค์คุกเข่าอยู่ตรงนั้น ความเร็วในการสวดภาวนาเร็วขึ้นเรื่อยๆ รอยยิ้มบนใบหน้าบิดเบี้ยวขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้นก็มีเสียงดังปังปังสองครั้ง ศีรษะของสือหลงจื่อกับมังกรหินอีกองค์ระเบิดจากข้างในออกมาข้างนอกพร้อมกัน!
สวี่อิงรีบใช้จิตสัมผัสเปิดตาทิพย์ เห็นเพียงดวงวิญญาณของมังกรหินสององค์บินออกมาจากศีรษะที่แตกออก พุ่งตรงไปยังแท่นบูชาในอ้อมกอดของรูปเคารพสี่แขน!
แท่นบูชานั้นสูงมาก บดบังสายตาเนื้อของเขา แต่ในสายตาของตาทิพย์ ทุกสิ่งบนแท่นบูชาล้วนกระจ่างชัด!
ตรงกลางแท่นบูชานั้นมีโครงสร้างเป็นเหมือนเตาหลอม มีลูกปัดเม็ดหนึ่งลอยอยู่ตรงกลางเตา หมุนวนขึ้นลง
ดวงวิญญาณของมังกรหินทั้งสองมาถึงใจกลางแท่นบูชา ทันใดนั้นก็แตกสลาย วิญญาณแตกซ่าน เหลือเพียงจิตวิญญาณดั้งเดิมที่ไม่ดับสูญเสี้ยวหนึ่ง บินเข้าไปในลูกปัด!
"อาอิ้ง ในดินแดนซีอี๋แห่งนี้ต่อให้มีเซียน ก็เป็นเซียนกระบี่มารองค์หนึ่ง!"
ระฆังใหญ่ร้องลั่น "เขากำลังใช้จิตวิญญาณดั้งเดิมที่ไม่ดับสูญจากดวงวิญญาณของคนมาหลอมโอสถหมื่นวิญญาณ เพื่อซ่อมแซมจิตวิญญาณดั้งเดิม!"
