ผ่านไป 20 นาทีแล้วงั้นหรือ?
กู้จีเบิกตากว้าง จ้องมองบรรทัดตัวอักษรที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขม็ง
ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่ทำเป้าหมายสำเร็จจะมีรางวัลให้
สีขาว 【เพิ่มพูนความแข็งแกร่ง (เล็ก)】: เพิ่มขีดจำกัดความแข็งแกร่งรวม 9% เพิ่มจำนวนเส้นใยกล้ามเนื้อสีขาว 13%
สีขาว 【เข็มปฐมพยาบาล (×1)】: ภายในบรรจุเข็มฉีดยาระงับปวดมอร์ฟีนหนึ่งโดสและผ้าปิดแผลผสมซัลฟานิลาไมด์ สามารถระงับปวดและห้ามเลือดได้อย่างรวดเร็ว ช่วยกู้ชีพจากภาวะช็อกเพราะบาดแผล
ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น
กู้จีก้มมองแผลที่เอวซ้ายแวบหนึ่ง ผ้าพันแผลถูกย้อมไปด้วยสีแดงจนหมดแล้ว อาศัยแสงสว่างจากนาฬิกาข้อมือ จึงมองเห็นแสงสะท้อนสีแดงสดกองเล็กๆ บนแผ่นเหล็กของท่อใต้ร่าง
"ติ๋ง..."
อีกหยดหนึ่งร่วงหล่นลงไป
มันคือเลือด!
ระหว่างการหลบหนีอันน่าระทึกเมื่อครู่ เขาไม่สนใจความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย ทำให้ปากแผลฉีกขาดซ้ำสอง จนเลือดไหลออกมาอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม
และสถานะผิดปกติอย่างอาการวิงเวียน อ่อนแรง หรือแม้กระทั่งช็อกจากการเสียเลือดนั้น ส่งผลเสียมากกว่าผลประโยชน์จากการเพิ่มขีดจำกัดความแข็งแกร่ง 9% อย่างเทียบไม่ติด
ผลลัพธ์นั้นชัดเจนมาก
เมื่อดูจากสภาพของเขาในปัจจุบันแล้ว ตัวเลือกที่สองมีความสำคัญมากกว่า
"คงต้องรอให้ทำเป้าหมายใหม่สำเร็จก่อน แล้วค่อยดูว่าจะมีรางวัลอะไรที่ดีกว่านี้ไหม"
เพียงแค่คิด กู้จีก็เลือก 【เข็มปฐมพยาบาล (×1)】
เช่นเดียวกับการเลือกในรอบแรก ตัวอักษรตรงหน้าเลือนหายไป ตัวเลือกกลายเป็นแสงสีขาวตกลงมาตรงหน้าเขาและแปรสภาพเป็นหลอดฉีดยาสีขาว ในขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนใหม่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง:
【เป้าหมายใหม่: ค้นหาบุคคลสำคัญ จิลเลียน ฟอสเตอร์!】
"จิลเลียน? นี่มัน... ใครกันวะ?"
เยี่ยมไปเลย
ไม่มีทั้งคำใบ้ ไม่มีทั้งรูปถ่าย
กระทั่งว่าเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง เป็นคนแก่หรือเด็กก็ยังไม่รู้
นี่หรือที่เรียกว่าบุคคลสำคัญ?
ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้กู้จีเอาตัวเองยังแทบไม่รอด จะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปตามหาจิลเลียนบ้าบออะไรนั่น
เขาตัดสินใจจัดการกับบาดแผลให้เสร็จก่อนค่อยว่ากัน
เมื่อหยิบเข็มปฐมพยาบาลขึ้นมา ภายในหลอดฉีดยามีมอร์ฟีนไฮโดรคลอไรด์ 15 มิลลิกรัม ในฐานะยาแก้ปวดชนิดรุนแรงที่ใช้กันมากที่สุดในโลก มอร์ฟีนมีฤทธิ์ระงับปวดได้ดีเยี่ยม ดูดซึมเร็ว และออกฤทธิ์นาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอาการปวดรุนแรงจากบาดแผลในสนามรบ การผ่าตัด และแผลไฟไหม้ แต่ผลข้างเคียงก็มีมากเช่นกัน หากใช้เกินขนาดจะทำให้เสพติดได้ง่าย หรืออาจถึงขั้นเป็นพิษจนเสียชีวิตได้
กู้จีเล็งเข็มไปที่ก้นแล้วแทงลงไปโดยตรง ก่อนจะดันยาจนสุดหลอด
ดึงเข็มออก ถอดก้านดันยา แล้วหักทิ้ง
ด้านในมีผงสีเหลืองอ่อน ส่วนประกอบหลักคือผงผลึกซัลฟานิลาไมด์ ซึ่งเป็นยาปฏิชีวนะชนิดหนึ่ง โดยทั่วไปใช้สำหรับปิดแผลห้ามเลือด ป้องกันการติดเชื้อ และกระตุ้นให้บาดแผลสมานตัว
กู้จีแกะผ้าพันแผลออก โรยผงลงไปรอบๆ บาดแผล แล้วพันกลับให้แน่นอีกครั้ง
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปาทานไปเอง หรือเข็มแก้ปวดออกฤทธิ์เร็วกันแน่ เขารู้สึกว่าความเจ็บปวดไม่ได้รุนแรงเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว
หลังจากจัดการกับบาดแผลเสร็จ เขาถึงเริ่มขบคิดเรื่องเป้าหมายใหม่
ในเมื่อชื่อว่า เกมรับมือวิกฤต แก่นแท้ของเกมก็ต้องเป็น "วิธีจัดการกับวิกฤตให้ดี" ภารกิจก็น่าจะถูกตั้งขึ้นโดยมีสิ่งนี้เป็นศูนย์กลาง ถ้าอย่างนั้น "ลิเดีย" คนนี้ ก็อาจจะเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญในการแก้ไขวิกฤตครั้งนี้ก็ได้
"ดูเหมือนว่าคงต้องไปชั้นสองสักรอบ"
กู้จีเพิ่งประจักษ์ถึงความโหดร้ายบนชั้นหนึ่งของสนามบิน โอกาสที่จะมีผู้รอดชีวิตหลงเหลือนั้นมีน้อยมาก แม้ว่าตอนนี้ชั้นสองจะอันตรายสุดขีด แต่ในเมื่อเป้าหมายชี้ไปที่นั่น เขาก็จำต้องทำตามกฎของเกม จะมัวแต่หนีเอาตัวรอดเพียงอย่างเดียวไม่ได้แล้ว
เขาดึงเส้นผมออกมาหนึ่งเส้น และอาศัยการไหลเวียนของอากาศ ทำให้เขาพบปล่องระบายอากาศกลางอย่างรวดเร็ว
ปล่องระบายอากาศเป็นโครงสร้างคอนกรีตเปลือย เชื่อมต่อกับท่อระบายอากาศทั้งหมดของชั้นหนึ่งและชั้นสองทั้งบนและล่าง ด้านบนมีพัดลมระบายอากาศขนาดใหญ่ที่คอยดูดอากาศขึ้นไป ซึ่งถูกยึดไว้ด้วยตะแกรงเหล็กหนาเช่นกัน เสียงดังครืดคราดสนั่นหวั่นไหว
หลังจากศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง กู้จีก็รู้สึกว่าความคิดแรกเริ่มของเขาที่ว่า "จะหนีออกทางพัดลมระบายอากาศ" นั้นดูไร้เดียงสาเกินไป อุปกรณ์ที่ใหญ่โตขนาดนี้ หากไม่มีเครื่องมือเฉพาะทาง คงเป็นเรื่องยากที่จะถอดชิ้นส่วนออกได้ในเวลาอันสั้น
หลังจากเช็ดเหงื่อและเลือดบนมือกับขากางเกง แล้วจับปืนกลมือรุ่น 56-2 ให้มั่น เขาค่อยยื่นเท้าออกไปเหยียบขั้นบันไดเหล็กของปล่องระบายอากาศ แล้วเริ่มปีนขึ้นไปด้านบน
กระแสลมที่พัดย้อนขึ้นมาทำให้เสื้อเชิ้ตลายดอกและเส้นผมปลิวไสวไม่หยุด จนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น
โชคดีที่ฤทธิ์ยามอร์ฟีนเริ่มทำงาน เมื่อปราศจากการรบกวนจากความเจ็บปวด มือของกู้จีก็จับยึดได้อย่างมั่นคง
เมื่อมาถึงชั้นสอง ช่องลมของท่อระบายอากาศมีจำนวนไม่น้อย โดยแบ่งออกเป็นฝั่งซ้ายและฝั่งขวา ถึงตอนนี้คงทำได้เพียงพึ่งดวงเท่านั้น เขาเลือกท่อระบายอากาศทางฝั่งซ้าย
หลังจากคลานคืบหน้าไปได้สิบกว่าเมตร เสียงปืนหลายนัดก็ดังขึ้น ทำให้เขาสะดุ้งตกใจ
"เหมือนจะอยู่ทางขวา ไม่ไกลเท่าไหร่"
กู้จีค่อยๆ คลานเข้าไปใกล้ช่องรับอากาศช่องหนึ่งอย่างระมัดระวัง เมื่อมองลอดผ่านช่องว่างออกไป ก็เห็นลางๆ ว่าที่หน้าประตูขึ้นเครื่องบานหนึ่ง มีผู้ก่อการร้ายสองคนกำลังล้อมกลุ่มนักท่องเที่ยวที่นั่งยองๆ เอามือกุมหัวอยู่ คนหนึ่งสวมไอ้โม่งสีดำ เหมือนกำลังตรวจสอบสิ่งของบางอย่าง ส่วนผู้ก่อการร้ายหัวโล้นมีรอยสักอีกคนกำลังถือปืนยิงกราดใส่ฝูงชนทีละนัด แถมยังเป็นวิธีการหยอกล้อ ฆ่าคนเพื่อความสนุกสนาน!
"โคตรไร้มนุษยธรรมเลยแม่งเอ๊ย!"
เขาสบถด่าในใจ แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาต นิ้วชี้ข้างขวาอยากจะเหนี่ยวไกปืนอย่างห้ามไม่อยู่ อย่าว่าแต่เขาที่เป็นนักเรียนนายร้อยตำรวจเลย ต่อให้เป็นแค่คนเดินถนนธรรมดามาเห็นเรื่องเลวทรามแบบนี้ ก็ไม่อาจทำเป็นมองไม่เห็นได้ลงคอ!
ทว่าในระหว่างช่วงเว้นจังหวะของเสียงปืน
เขาคล้ายกับได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ดังมาจากด้านหลัง
มีคนอยู่!
กู้จีเสียวสันหลังวาบ ตกใจสุดขีด เพียงชั่วพริบตา เขาก็คว้าปืนกลมือรุ่น 56-2 ลุกขึ้นเล็งไปด้านหลัง ในจังหวะที่หันขวับนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบที่ทั้งแปลกหูและคุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัวอีกครั้ง:
【จิลเลียน ฟอสเตอร์ เสียชีวิตแล้ว การค้นหาเป้าหมายล้มเหลว!】
【กำลังสุ่มบทลงโทษ...】
【รางวัลตัวเลือกเป้าหมายรอบที่หนึ่งของคุณถูกยึดคืน!】
อะไรนะ!?
วินาทีที่เสียงนั้นดังขึ้น แทบไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตอบสนองใดๆ ทันใดนั้น ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากแผลถูกยิงที่เอวซ้ายก็จู่โจมร่าง เลือดทะลักซึมผ่านผ้าพันแผลในชั่วพริบตา ราวกับว่าการปฐมพยาบาลบาดแผลที่ทำไปก่อนหน้านี้ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา
กู้จีเจ็บปวดจนแทบตาถลน แขนทั้งสองข้างที่ถือปืนสั่นเทาไม่หยุด
ในจังหวะนั้นเอง ตรงหัวมุมท่อระบายอากาศที่ไม่ไกลนัก ปลายกระบอกปืนโลหะอันเย็นเยียบก็โผล่พรวดเข้ามา พร้อมกับสาดประกายไฟเป็นชุดเข้าใส่หน้า ปัง ปัง ปัง ปัง!
เสียงปืนดังลั่น!
"เชี่ย!"
กู้จีตาแดงก่ำ ร่างกายเจ็บปวดรวดร้าวขยับเขยื้อนไม่สะดวก ทำได้เพียงเหนี่ยวไกยิงสวนกลับไปทางประกายไฟอย่างบ้าคลั่งจากจุดเดิม
หัวกระสุนนับไม่ถ้วนราวกับห่าฝนเหล็ก สาดซัดตัดกันไปมาภายในท่อระบายอากาศอันคับแคบ ฉีกกระชากแผ่นเหล็กจนขาดวิ่น หนึ่งในนั้นพุ่งเข้าเจาะที่แขนซ้ายของเขาพอดี ราวกับถูกค้อนเหล็กทุบเข้าอย่างจัง!
ฉึก!
เลือดสดๆ สาดกระเซ็น เศษเนื้อหลุดกระเด็น เผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลน
กู้จีอาบไปด้วยเลือด ใบหน้าที่ซีดเซียวดูดุร้ายและบ้าคลั่ง ทว่าเขากลับไม่สนใจสิ่งใด ยังคงใช้แขนข้างเดียวเหนี่ยวไกยิงต่อไป
ไม่ตายไม่เลิกรา!
ต่อให้ต้องตาย พ่อก็จะลากแกไปลงนรกด้วยให้ได้!
แต่ทว่าชั่วอึดใจต่อมา ปัง—! คล้ายกับมีรถบรรทุกพุ่งชนจากเบื้องล่าง เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ฝ้าเพดานทั้งแถบพังถล่มลงมา กู้จีร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างแรงราวกับว่าวที่สายป่านขาด ท่อนล่างของเขาแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี เต็มไปด้วยรูพรุนไปหมด
ปืนลูกซอง!
"แค่ก... อ่อก..."
เขานอนอยู่บนพื้นกระเบื้อง ปอดสำลักฟองเลือดออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ภายในสายตาที่พร่ามัวไปด้วยสีเลือด มีรองเท้าคอมแบทสีดำเดิน ตึกตัก ตึกตัก เข้ามาใกล้เขา มันคือผู้ก่อการร้าย ทว่าเขาไม่สามารถขยับได้แม้แต่ปลายนิ้ว
ค่อยๆ มีกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านไปทั่วร่าง ภาพตรงหน้าของกู้จีมืดดับลง และสูญเสียการรับรู้ไปในที่สุด
...
...
"ติ๊งต่องแต๊ง~ ท่า?ผู้มีเกียรติ ทุก?ท่าน สวัสดีตอนบ่ายค่ะ เที่ยวบินที่ CA981 ของสายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์สที่มุ่งหน้าสู่โกเด กำลังเปิดให้บริการเช็ค?น ขอให้ผู้โดยสารทุกท่านเตรียมสัม?าระและตั๋วเครื่องบินให้พร้อม และไปติดต่อที่เคาน์เตอร์หมายเลข 2 ของสายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์สค่ะ ขอบคุณค่ะ!"
"หน่วยงานกำกับดูแลสื่อแห่งเอธิโอเปียรายงาน: ตั้งแต่วันที่ 7 เมษายนเป็นต้นมา ความขัดแย้งด้วยอาวุธในรัฐเกรซฟ์ส่งผลให้พลเรือนหลายล้านคนต้องกลายเป็นคนพลัดถิ่น สถานการณ์การสู้รบในท้องที่ทวีความรุนแรงขึ้น ก่อให้เกิดความสนใจอย่างมากจากนานาประเทศ"
"ความคืบหน้าล่าสุดของเหตุการณ์การเสียชีวิตของชาวอัมฮารา มีรายงานว่ารัฐบาลเปิดเผยว่าเหตุการณ์ดังกล่าวมีความเป็นไปได้สูงที่จะเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ของกลุ่มติดอาวุธ ซึ่งนี่ถือเป็นหนึ่งในเหตุโจมตีที่ร้ายแรงที่สุดในประเทศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา..."
เมืองหลวงของเอธิโอเปีย กรุงอาดดิสอาบาบา สนามบินนานาชาติเตอไหลแห่งเก่า
ทางเข้าโถงชั้นหนึ่ง มีคนจำนวนไม่น้อยกำลังต่อคิวผ่านจุดตรวจความปลอดภัยที่ประตูใหญ่ ภายในโถง บางคนกำลังยุ่งอยู่กับการแลกตั๋วที่จุดเช็คอิน บางคนกำลังดูหน้าจอแสดงข้อมูลเที่ยวบินขนาดใหญ่ ส่วนบางคนก็นั่งอยู่บนเก้าอี้และเลื่อนดูข่าวสารบนโทรศัพท์มือถือ
และไม่ไกลจากจุดตรวจความปลอดภัยชั้นหนึ่งของสนามบิน มีห้องทำงานจุดตรวจขนาดไม่ถึงสิบตารางเมตรอยู่ห้องหนึ่ง
"เฮือก! แฮ่ก..." กู้จีสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาหอบหายใจเฮือกใหญ่ เลือดสดๆ ผู้ก่อการร้าย ปลายกระบอกปืนอันเย็นเยียบ ภาพนับไม่ถ้วนแล่นผ่านเข้ามาในหัวราวกับฉากในภาพยนตร์ ทำให้เขาปวดหัวจนแทบระเบิด
ฉันตายไปแล้วงั้นหรือ?
หรือว่ากลับมาที่หอพักแล้ว?
"คุณคะ! คุณคะ?"
ทันใดนั้น คล้ายกับมีคนตะโกนเรียกอยู่ข้างหูสองประโยค
เขาพยายามลืมตาขึ้น ก็พบว่ามีคนผิวดำสามคนที่สวมเครื่องแบบสีน้ำเงินดำและคล้องป้ายสายสีแดงกำลังยืนอยู่ตรงหน้า
กู้จีชะงักไปครู่หนึ่ง รีบมองไปที่แขนซ้าย คลำไปที่เอวซ้าย และตรวจสอบส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ปรากฏว่าไม่มีร่องรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย สุดท้ายเขาจึงหันหน้าไปมองรอบๆ ด้วยความสับสน
ที่นี่ไม่ใช่หอพักของเขาอย่างแน่นอน แต่เป็นห้องทำงานจุดตรวจความปลอดภัยอันซอมซ่อที่มีแอร์เปิดอยู่ ซึ่งเขาเพิ่งทะลุมิติมาตอนแรก
การจัดวางโต๊ะตู้ที่คุ้นเคย
คนที่คุ้นเคย
รวมถึงตำรวจหัวล้านคนนั้นที่ยังคงนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานและกดเล่นโทรศัพท์มือถือด้วยท่าทีไม่แยแสเช่นเดิม
ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
"คุณคะ สีหน้าของคุณดูแย่มากเลย รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าคะ? ต้องการให้ช่วยเรียกหมอมาไหมคะ?" หัวหน้างานหญิงผิวดำดูเหมือนจะกลัวต้องรับผิดชอบ จึงเอ่ยถามตามมารยาท
กู้จีไม่ได้ตอบ
"คุณคะ?"
หัวหน้างานหญิงถามย้ำอีกครั้ง "คุณคะ ถ้าคุณไม่เป็นอะไร หวังว่าจะให้ความร่วมมือด้วยนะคะ กรุณาเปิดกระเป๋าเป้ด้วยค่ะ ถ้าคุณยังไม่ให้ความร่วมมืออีก พวกเราคงต้องลงมือตรวจค้นเองแล้วนะคะ!"
ยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนอง ชายหนุ่มผิวดำสองคนก็เดินตรงเข้ามา รูดซิปกระเป๋าเป้ออกอย่างหยาบคาย พฤติกรรมและการกระทำไม่ต่างจากก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย!
【เหตุการณ์วิกฤตเริ่มต้นขึ้น!】
【กรุณาเลือกรางวัลเริ่มต้นของคุณ】
【เพิ่มพูนความไวปฏิกิริยา (เล็ก)】 หรือ 【มีดทานอาหาร (×1)】
