ประกายแห่งความหวังวาบขึ้นในหัวของกู้จี
ฝ้าเพดานของสถานที่สาธารณะขนาดใหญ่อย่างห้างสรรพสินค้าหรือสนามบิน มักจะติดตั้งระบบปรับอากาศส่วนกลางและระบบระบายอากาศเพื่อลดอุณหภูมิและหมุนเวียนอากาศ บางที... เขาอาจจะลองหนีไปทางท่อระบายอากาศได้...
"เอาวะ!"
เวลาเหลือน้อยเต็มที
เขาคล้องหูฟังยุทธวิธีไว้ที่หลังคอ ยัดปืนพกใส่กระเป๋ากางเกง แล้วคลำค้นบนศพของคนร้ายอย่างรวดเร็ว
แม้จะเป็นครั้งแรกที่ยิงคนตาย แต่วิธีการอันโหดเหี้ยมอำมหิตของอีกฝ่ายก็ทำให้กู้จีไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย กลับรู้สึกสะใจที่ได้กำจัดคนชั่วเสียด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้นนี่คือโลกของเกม และเขาก็เคยเห็นคดีอาชญากรรมมามาก ร่างกายจึงไม่ได้รู้สึกรังเกียจจนเกินไปนัก
นอกจากเสื้อเกราะกันกระสุนและเข็มขัดที่ถอดยากแล้ว ทั้งมีด แม็กกาซีน และระเบิดมือ เขาเก็บไปจนหมดไม่ให้เหลือ ลุกขึ้นยืนแล้วหยิบปืนกลมือ 56-2 จากกองเลือด เช็ดคราบเลือดออกเล็กน้อย หันปากกระบอกปืนลง ดึงสไลด์เพื่อตรวจสอบรังเพลิงอย่างชำนาญ พลางชำเลืองมองช่องสังเกตการณ์ด้านหลังแม็กกาซีน แม็กกาซีนความจุ 30 นัดยังเหลือกระสุนอยู่ประมาณครึ่งหนึ่ง... เพียงพอแล้ว
ตึง
เขาวางปืน 56-2 ไว้บนโต๊ะทำงาน แล้วดันโต๊ะไปใต้ช่องระบายอากาศบนฝ้าเพดาน บางทีการออกแรงที่เอวอาจไปกระทบกระเทือนบาดแผล หน้าผากและปลายจมูกของกู้จีจึงมีเหงื่อเย็นซึมออกมา กล้ามเนื้อบนแก้มสั่นระริกด้วยความเจ็บปวด
แต่เมื่อเทียบกับการเอาชีวิตรอด ความเจ็บปวดก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป
"สมรรถภาพร่างกายของตัวละครในเกมนี้ อ้างอิงมาจากร่างกายในโลกความจริงของฉันสินะ"
จากการออกแรงต่อสู้เมื่อครู่ กู้จีก็พบว่าทั้งพละกำลังและความทนทานของร่างกายนี้ไม่ต่างจากโลกความจริงเลย ใช้งานได้โดยไม่รู้สึกขัดแย้งแต่อย่างใด
เขาเหยียบขึ้นไปบนโต๊ะ ใช้มีดงัดฝาครอบพลาสติกของช่องระบายอากาศออก
เขายื่นคอเข้าไปแล้วแสยะยิ้ม ท่อเหล็กทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ทั้งมืดมิดและกว้างขวาง มีลมเจือกลิ่นอับชื้นพัดมาปะทะผมทรงมวยต่ำของเขา
ไม่พูดพร่ำทำเพลง กู้จีโยนปืน 56-2 เข้าไปก่อน สองมือกดขอบช่องระบายอากาศไว้ กล้ามเนื้อหลังแขนและกล้ามเนื้อหลังออกแรงประสานกัน เขากัดฟันกรอดแล้วมุดตัวเข้าไป
"แฮ่ก..."
ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้ลมหายใจหอบถี่และปั่นป่วน เขานอนคว่ำอยู่ในท่อพลางมองดูหน้าหลัง ทบทวนความทรงจำเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของอาคารสนามบินที่เห็นตรงประตูเมื่อครู่
ทางซ้ายคือผนังด้านนอก ซึ่งปกติจะเชื่อมด้วยเหล็กเส้น ถือเป็นทางตัน ทางขวาทะลุเข้าไปในตัวสนามบิน บางทีอาจจะเจอห้องลับ หรือไม่ก็หนีออกไปทางพัดลมระบายอากาศได้!
ดังนั้น กู้จีจึงปรับท่าทางอย่างเด็ดขาด แล้วรีบคลานไปทางขวาอย่างรวดเร็ว
เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งนาที
เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังมาจากหูฟังยุทธวิธี จากนั้นอีกคนก็พูดอะไรงึมงำสักอย่าง แล้วหูฟังก็ดับไปกะทันหัน กลายเป็นเสียง "ซ่าๆ" ของคลื่นแทรก
"ฉลาดไม่เบานี่"
ประกายเย็นชาพาดผ่านหางตาของกู้จี เขาโยนหูฟังทิ้งแล้วคลานไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง เขารู้ดีว่าพวกคนร้ายเห็นศพและพบว่าเขาเอาหูฟังยุทธวิธีไป จึงเปลี่ยนไปใช้ช่องสัญญาณสำรอง
"ตึง! ตึง!"
แทบจะพร้อมๆ กับที่เขากำลังเคลื่อนที่อย่างเอาเป็นเอาตาย จู่ๆ ก็มีเสียงดังสนั่นมาจากในท่อด้านหลัง แถมจังหวะของเสียงนั้นยังเร็วขึ้นและใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เจือไปด้วยเสียงหอบหายใจหนักหน่วงที่ดังแว่วมา!
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าคนร้ายต้องตามรอยเลือดบนท่อขึ้นมาแน่!
แถมยังเร็วมากด้วย!
กู้จีไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง มือขวาถือปืน ใช้ท่อนแขนทั้งสองข้างและด้านในของหัวเข่าเป็นจุดรับน้ำหนัก ขาขวากับแขนซ้าย ขาซ้ายกับแขนขวา สลับกันเดินหน้าอย่างรวดเร็ว
ภายใต้การเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง บาดแผลที่เอวซึ่งจัดการไว้เรียบร้อยแล้วก็ฉีกขาดอีกครั้ง เลือดสดๆ ซึมทะลุผ้าพันแผล
แต่เขาก็ยังไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย ปล่อยให้ความเจ็บปวดกระตุ้นเส้นประสาทของตัวเองต่อไป
ภายใต้สภาวะกดดันที่ว่า 'ช้าคือตาย' กู้จีถึงกับเกิดความบ้าคลั่งขึ้นมาอย่างวิปริต กล้ามเนื้อทั่วร่างกระตุกจนยากจะควบคุม เส้นเลือดดำบนคอปูดโปนขึ้นมาเป็นซอกๆ แววตาเต็มไปด้วยความดุร้าย ราวกับหมาป่าหัวรั้นที่กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย!
ชั่วพริบตา
ด้านหน้าของท่อก็ปรากฏทางแยกรูปกากบาท
กู้จีสะดุ้งเฮือก แววตากลับมาแจ่มใสขึ้นเล็กน้อย วินาทีต่อมา เขาเลี้ยวเข้าทางแยกด้านขวาอย่างเด็ดขาด มือซ้ายล้วงเอาระเบิดมือ 82-2 ที่ได้จากการ 'ฟาร์มของ' ออกมาจากกระเป๋า
ใช่แล้ว เขาจะระเบิดท่อระบายอากาศทิ้ง
ไม่ต้องพูดถึงสมรรถภาพทางทหารของพวกคนร้ายกลุ่มนี้ แค่แผลถูกยิงที่เอวก็กำหนดไว้แล้วว่าเขาไม่มีทางคลานหนีไปได้อย่างง่ายดาย
มีเพียงการระเบิดท่อทิ้งเท่านั้น ถึงจะสกัดกั้นการไล่ล่าของคนร้ายได้ชั่วคราว
ถ้าโชคดี อาจจะลากพวกมันไปลงนรกด้วยได้สักคน
เช่นเดียวกับปืน 56 ระเบิดมือ 82-2 ก็ผลิตในประเทศเซี่ยเหมือนกัน รุ่นส่งออกเรียกว่า 86 ด้วยข้อดีคือโครงสร้างเรียบง่าย ราคาถูก และมีความน่าเชื่อถือสูง จึงได้รับความนิยมอย่างมากในตะวันออกกลางและแอฟริกา
เขาไม่เคยฝึกใช้ของพรรค์นี้ในโรงเรียนตำรวจ แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการเรียนรู้จากนิตยสารทางทหาร
ระเบิดมือ 82-2 มีรัศมีทำลายล้างมากกว่า 6 เมตร และรัศมีปลอดภัยวิกฤติน้อยกว่า 30 เมตร อานุภาพไม่ใช่น้อยๆ ดังนั้นกู้จีจึงต้องหาทางเลี้ยวของท่อระบายอากาศให้เจอก่อน เพื่อเข้าไปในฝ้าเพดานของโซนห้องอีกฝั่ง แล้วอาศัยโครงเหล็กและแผ่นยิปซัมที่เหลื่อมกันอยู่เป็นที่กำบังในการขว้าง
มิฉะนั้น หากขว้างในท่อที่เป็นเส้นตรงทางเดียว ก็เท่ากับรออยู่ในกระบอกปืนใหญ่ มีโอกาสสูงที่จะทำร้ายตัวเอง
ดึงสลัก ปลดเข็มแทงชนวน
กู้จีเหวี่ยงมันเข้าไปในท่อที่ตัวเองเพิ่งคลานออกมาอย่างแรง แล้วหันหลังหนีทันที
"เคร้ง... เคร้งๆ..."
ระเบิดมือกระทบกับท่อเหล็กดังก๊องแก๊งอยู่หลายครั้ง หน่วงเวลาประมาณสามวินาที
"ตู้ม !"
เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทไปทั่วท่อ แม้กู้จีจะเอามืออุดหูทั้งสองข้างแล้วซ่อนตัวอยู่ในท่อระบายอากาศอีกเส้นหนึ่ง แต่ก็ยังตกใจจนสะดุ้ง หูอื้ออึงมีเสียง "วิ้งๆ" ดังอยู่ภายใน
เขาสะบัดหัวไปมา แคะหูเล็กน้อย อาการถึงได้ทุเลาลงบ้าง
เมื่อหันกลับไปมอง ทางแยกกากบาทของท่อเหล็กด้านหลังถูกแรงอัดระเบิดจนบิดเบี้ยวไปหมด ทั้งยังมีแสงสว่างสะท้อนเข้ามาเล็กน้อย ดูเหมือนว่าแม้แต่ฝ้าเพดานก็ถูกระเบิดจนทะลุ
มิน่าล่ะ อาวุธประจำกายของหน่วยสวาทถึงไม่เคยมีระเบิดมือ ของพรรค์นี้ถ้าใช้ต่อสู้ในเมือง อานุภาพมันรุนแรงเกินไป ทำให้ประชาชนโดนลูกหลงได้ง่ายๆ
กู้จีสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วเริ่มคลานไปข้างหน้าต่อ
ยิ่งเลี้ยวเข้าไปในท่อลึกเท่าไหร่ แสงสว่างรอบด้านก็ยิ่งมืดลงเรื่อยๆ บังเอิญว่าตัวละครชาวเกาหลีตัวนี้สวมสมาร์ทวอตช์ไว้ที่ข้อมือซ้ายพอดี
เขาเปิดไฟฉายอย่างชำนาญ เมื่อมีแสงสะท้อน การมองเห็นก็สบายตาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
นี่ไม่ใช่ว่ากู้จีเรียนรู้ได้เองโดยไม่มีครูสอน หรือจู่ๆ ก็เข้าใจภาษาเกาหลีขึ้นมา แต่เป็นเพราะนาฬิกา Volut รุ่นนี้เหมือนกับรุ่นที่เขาสวมในโลกความจริง ซึ่งเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดเจเนอเรชันที่ 5
มันแตกต่างจากนาฬิกาที่ผลิตโดยผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือทั่วไปตรงที่ฟังก์ชันการใช้งานของมันมีความเป็นมืออาชีพมากกว่าอย่างเทียบไม่ติด
นอกจากฟังก์ชันทั่วไปอย่างการวัดออกซิเจนในเลือด อัตราการเต้นของหัวใจ คลื่นไฟฟ้าหัวใจ ภาวะหัวใจห้องบนเต้นพลิ้ว ฯลฯ แล้ว มันยังสามารถวัดความดันโลหิต หรือแม้กระทั่งลดอุณหภูมิผิวหนังได้ด้วย แถมยังได้รับการรับรองทางการแพทย์อย่างมืออาชีพ ก็แน่ล่ะ Volut เป็นบริษัทเทคโนโลยีการแพทย์เพื่อชีวิตระดับมืออาชีพนี่นา พ่อของกู้จีก็ทำงานอยู่ที่บริษัทนี้ เขาจึงพลอยได้ของดีๆ มาใช้ฟรีไม่น้อย
หลังจากเลี้ยวผ่านทางแยกของท่อระบายอากาศมาสองครั้งติดต่อกัน เขาก็ไม่ได้ยินเสียงปืนอีกต่อไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือเสียง "หึ่งๆ" ของพัดลมระบายอากาศ
ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดว่าท่อเส้นไหนอยู่ใกล้พัดลมระบายอากาศมากกว่ากัน เสียงแจ้งเตือนของระบบเกมก่อนหน้านี้ก็ดังขึ้นในหัวกะทันหัน:
【เป้าหมาย: เอาชีวิตรอด 20 นาทีสำเร็จ!】
【โปรดเลือกรางวัลของคุณ】
【เพิ่มพูนพละกำลัง (เล็ก)】หรือ【เข็มปฐมพยาบาล (×1)】
