วันที่ 16 กันยายน
กิจกรรม [ดาวโรงเรียน] กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด
บนเว็บบอร์ดทางการของสถาบันปิโตรเคมีเยียนจิง แทบทุกวันจะปรากฏกระทู้ รูปภาพ และวิดีโอโปรโมตที่คอยอวยดาวโรงเรียนคนนั้นคนนี้สารพัดรูปแบบ
นับจนถึงวันที่ 15 จำนวนชาวเน็ตที่เข้าร่วมโหวตก็ทะลุสองหมื่นคนไปแล้ว!
เวลาตีหนึ่งของวันที่ 16 เว็บไซต์ทางการของโรงเรียนถูกข้อมูลมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาจนล่มไปชั่วขณะ และหยุดชะงักไปจนถึงหลังแปดโมงเช้า อาจารย์ฝ่ายเทคนิคถึงเพิ่งจะมาถึงและซ่อมแซมเว็บไซต์ให้กลับมาใช้งานได้
ตามที่หัวหน้าฝ่ายเทคนิคเปิดเผย ปริมาณการเข้าชมที่ทะลักเข้ามาในช่วงเวลาเดียวกันนั้นมีมากกว่าสามหมื่นคน ซึ่งเกินขีดจำกัดสูงสุดที่เซิร์ฟเวอร์จะรับไหว ทำให้ข้อมูลพังทลาย และข้อมูลบางส่วนยังไม่สามารถกู้คืนได้ชั่วคราว
มีข่าวลือแพร่สะพัดว่า [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ของจีนจะเข้าร่วมการคัดเลือกโปรเจกต์ในครั้งนี้ด้วย แต่ก็ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการจากสภานักเรียนของสถาบัน
ภายในสถาบันยังมีข่าวลืออีกว่า ผู้ที่ติดสิบอันดับแรกของกิจกรรม [ดาวโรงเรียน] จะได้รับสิทธิ์เข้ารอบในภาพยนตร์วัยรุ่นฟอร์มยักษ์ ซึ่งผู้กำกับเรื่องนี้คาดว่าจะเป็น [เคอจ่านชื่อ] ใช่แล้ว ผู้กำกับชื่อดังจากภาพยนตร์วัยรุ่นเรื่อง 'วัยหนุ่มสาวอันงดงาม' เมื่อปีที่แล้ว ผู้ปลุกปั้นนักแสดงวัยรุ่นฝีมือดีที่กำลังฮอตฮิตอย่างเจี่ยงซินอี๋ เหอชู่ซี และคนอื่นๆ...
แม้ว่าจะเป็นเพียงข่าวลือและยังไม่มีข้อมูลที่แน่ชัด แต่มันก็ส่งผลทางอ้อมให้ผู้เข้าร่วมกิจกรรม [ดาวโรงเรียน] หลายคนคลั่งไคล้กันสุดๆ!
ทั้งรูปถ่ายศิลปะ เสื้อผ้า การซ้อมเต้น เอฟเฟกต์เสียง...
บรรดาว่าที่ "ดาวโรงเรียน" แต่ละคนเริ่มพัฒนาไปในหลายๆ ด้าน จากที่ตอนแรกแข่งกันแค่หน้าตาล้วนๆ!
ในขณะเดียวกัน ห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องก็ฮอตฮิตจนเกินบรรยายภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน ตอนแรกชมรมถ่ายภาพของสภานักเรียนรับงานและได้เงินนิดหน่อยก็ยังตื่นเต้นกันมาก แต่พอฝูงชนมืดฟ้ามัวดินแห่กันเข้ามาและเรียกร้องให้พวกเขาถ่ายรูปสวยๆ ให้ พวกเขาก็ถูกใช้งานจนแทบเป็นแทบตาย เดิมทีปริมาณออเดอร์ในแต่ละวันก็มีจำกัดอยู่แล้ว พวกเขาจึงต้องจำใจขึ้นราคาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ตรรกะทางธุรกิจก็เป็นแบบนี้แหละ
ของมีมากก็ราคาถูก ของมีน้อยก็ราคาแพง
"พวกเราเหมือนจะติดกับดักอะไรบางอย่างเข้าแล้ว!"
"แต่ว่า ก็เหมือนจะหันหลังกลับไม่ได้แล้วด้วย!"
"เวรเอ๊ย จู่ๆ ก็รู้สึกว่าเริ่มแข่งขันกันดุเดือดแล้วสิ!"
"เดี๋ยวก่อน ดูเหมือนว่าฉันเองก็... สามารถกลายเป็นนายทุนในเกมนี้ได้เหมือนกันนะ?"
ฉีไห่เฟิงมองไปที่ชมรมถ่ายภาพ ชมรมตัดต่อ และชมรมเสื้อผ้าและอุปกรณ์ประกอบฉากนอกโรงเรียนที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน...
เขาตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก
เมื่อนายทุนอย่างฉีไห่เฟิงใช้เส้นสายของสภานักเรียนแย่งชิงทีมถ่ายภาพและทีมตัดต่อที่ถือว่าไม่เลวมาให้ซุนซือซือ หญิงสาวที่เขาหมายปองได้สำเร็จ และจ่ายเงินไปส่วนหนึ่งแล้ว จู่ๆ เขาก็รู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา ราวกับว่ามีตาข่ายผืนหนึ่งตกลงมาคลุมตัวเขาอย่างกะทันหัน และเขาก็ไม่สามารถหลุดออกไปจากตาข่ายผืนนี้ได้เลย
นั่นเป็นความรู้สึกที่ประหลาดมากๆ
ความจริงแล้ว เมื่อคืนนี้ตอนที่เขาได้รับข่าววงในว่า [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] จะร่วมมือกับกิจกรรม [ดาวโรงเรียน] ของโรงเรียน เขาก็รีบไปบอกเรื่องนี้กับซุนซือซือด้วยความตื่นเต้นในทันที
เมื่อคืนฉีไห่เฟิงตื่นเต้นสุดๆ!
เขาอยู่กับซุนซือซือบนสนามหญ้าของโรงเรียน วาดฝันถึงอนาคตอย่างตื่นเต้นอยู่นาน แถมยังหยิบแผนงานฉบับหนึ่งออกมาอย่างกระตือรือร้นอีกด้วย
โดยอาศัยจังหวะที่สภานักเรียนยังไม่ได้ประกาศข่าวนี้อย่างเป็นทางการ เขายอมจ่ายเงินและทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้ซุนซือซือ อาศัยความได้เปรียบจากคะแนนโหวตในช่วงแรกเพื่อชิงความได้เปรียบไปก่อน!
ทว่า...
ตอนตีหนึ่ง หลังจากที่เว็บไซต์ล่ม ข่าวลือเรื่องการร่วมมือกันระหว่าง [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] กับ [ดาวโรงเรียน] ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งโรงเรียนอย่างกะทันหัน!
ข่าวนี้มีพลังทำลายล้างต่อเด็กผู้หญิงในสถาบันสูงมาก!
ได้แสดงภาพยนตร์ ได้เป็นดารา มีรายได้มหาศาล และมีอนาคตที่สดใส!
แบบนี้จะไม่ให้มีพลังทำลายล้างต่อเด็กผู้หญิงที่กำลังจะเรียนจบหรือเพิ่งก้าวเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยได้อย่างไร?
กระแสลมนี้พัดมาอย่างกะทันหัน กะทันหันเสียจนสมาชิกสภานักเรียนที่ได้รับข่าววงในอย่างฉีไห่เฟิงยังตั้งตัวไม่ติด!
กระทั่งเด็กผู้หญิงหลายคนในหอพักของซุนซือซือ ยกเว้นพั่งยาที่อ้วนเกินไปจริงๆ แล้ว นอกนั้นก็เข้าร่วมการประกวด [ดาวโรงเรียน] กันหมด!
เพียงชั่วข้ามคืน คู่แข่งของซุนซือซือก็เพิ่มขึ้นมาหลายเท่าตัว!
และบรรดาเด็กผู้หญิงที่มีคนช่วยเปย์ หรือเปย์ด้วยตัวเอง ก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณในพริบตา!
แถมกระแสนี้ยังลุกลามไปยังร้านถ่ายรูปและร้านป้ายโฆษณาบางแห่งนอกวิทยาเขตภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง...
กระดานเกมแห่งหนึ่งถูกสร้างขึ้นมาอย่างมองไม่เห็น และในกระดานเกมนี้ ผู้เล่นที่เข้าร่วมก็ยิ่งมายิ่งเยอะขึ้นเรื่อยๆ...
…………………………
ตอนเที่ยง จางเซิ่งตื่นขึ้นมาจากความฝัน เขามองดูหอพักที่ว่างเปล่าแล้วก็ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย
ตอนเช้าในหอพักไม่มีคน ตอนเที่ยงในหอพักก็ยังคงไม่มีใคร
หลังจากตื่นนอน เขาก็ได้รับข้อความหลายข้อความ
ข้อความหนึ่งส่งมาจากเฉินเมิ่งถิง เฉินเมิ่งถิงส่งข้อความมาบอกจางเซิ่งว่า [สภานักเรียน] ได้บรรลุข้อตกลงความร่วมมือเบื้องต้นกับ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] แล้ว
[บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] รับผิดชอบเรื่องการดึงดูดกระแสความสนใจจากสังคมภายนอกและการสนับสนุนจากสื่อ ส่วน [สภานักเรียน] รับผิดชอบควบคุมกระดานเกมทั้งหมด
ขณะเดียวกัน เธอก็ตั้งคำถามขึ้นมาข้อหนึ่ง ผู้บริหารโรงเรียนเห็นว่าบรรยากาศเชิงพาณิชย์ในกิจกรรมครั้งนี้รุนแรงเกินไป จึงเริ่มเสนอความคิดเห็นบางอย่าง
หลังจากจางเซิ่งอ่านจบ เขาก็ตอบกลับโดยเน้นย้ำถึงรายละเอียดบางประการ เช่น "การจำกัดการเปย์ของนักศึกษา" และ "ด้านการโปรโมตศิษย์เก่าดีเด่นของสถาบัน"...
ยังไงเสียกิจกรรมนี้ก็จัดขึ้นในสถาบัน จะเน้นแต่เรื่องบันเทิงไปตลอดไม่ได้เด็ดขาด ต้องคำนึงถึงผลกระทบต่อสังคมและผลกระทบต่อสถาบันด้วย...
ความบันเทิงต้องมีขอบเขต จะปล่อยปละละเลยไม่ได้ ขณะเดียวกัน การโปรโมตพลังบวกและการค้นหาเรื่องราวสร้างแรงบันดาลใจของศิษย์เก่าดีเด่นก็เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดเช่นกัน!
หลังจากตอบกลับเฉินเมิ่งถิงแล้ว จางเซิ่งก็เห็นข้อความอีกข้อความหนึ่ง
อีกข้อความหนึ่งส่งมาจากอาจารย์ทังอู่
ตอนที่จางเซิ่งยังไม่ทันได้อ่านข้อความ เขาก็ได้รับสายจากทังอู่เสียก่อน
"ยุ่งเสร็จหรือยัง?"
"อ้อ อาจารย์ทัง ยุ่งเสร็จแล้วครับ"
"งั้นก็ลงมาสิ ฉันอยู่ใต้ตึกหอพักเธอแล้ว"
"อ้อ! ครับ ผมจะลงไปเดี๋ยวนี้แหละ"
หลังจากจางเซิ่งวางสาย เขาก็เดินออกจากหอพัก
หลังจากเดินออกจากหอพัก เขาก็เห็นฉีไห่เฟิงกำลังคุยโทรศัพท์พร้อมกับสบถด่าทอเดินเข้ามาพอดี
"แม่งเอ๊ย! เฉินซืออวี่ นัง**นี่ถึงกับปั๊มโหวตเลยเหรอเนี่ย!"
"แค่ชั่วโมงเดียว จู่ๆ ก็มีคะแนนโหวตเพิ่มขึ้นมาตั้งสามพันโหวต นี่ถ้าไม่ใช่ปั๊มโหวตแล้วจะเป็นอะไรวะ?"
"เวรเอ๊ย!"
"..."
เมื่อฉีไห่เฟิงเห็นจางเซิ่ง เขาก็เอามือปิดโทรศัพท์ สายตาที่เดิมทีเต็มไปด้วยความโกรธเคืองชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเรียกออกมาคำหนึ่งว่า [พี่เซิ่ง]
จางเซิ่งพยักหน้า หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยุดเดิน "ไห่เฟิง..."
"มีอะไรเหรอครับ พี่เซิ่ง?"
"การประกวด [ดาวโรงเรียน] นายน่ะอย่าทุ่มเทแรงกายและเงินทองไปมากนักเลย..."
"พี่เซิ่ง พี่กำลังจะบอกว่ากิจกรรมนี้มีเบื้องหลัง ดาวโรงเรียนถูกล็อกมงไว้แล้วเหรอครับ?"
"ก็ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก ฉันแค่รู้สึกว่า..."
"พี่เซิ่ง ผมรู้ว่านี่คือเกมของสัญชาตญาณมนุษย์ แต่ว่าเกมนี้ผมหยุดไม่ได้แล้ว ผมต้องชนะ! อีกอย่าง เงินแค่นี้ก็ไม่ได้มากมายอะไรด้วย!" ฉีไห่เฟิงมองจางเซิ่ง สายตาทอประกายความมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
"..." จางเซิ่งเงียบไป
จากตารางข้อมูล ในบรรดานักศึกษาทั้งโรงเรียนตอนนี้ ฉีไห่เฟิงคือคนที่ลงทุนไปมากที่สุด ค่าใช้จ่ายในด้านต่างๆ รวมแล้วลงทุนไปราวๆ สองหมื่นกว่าหยวน ดันความนิยมของซุนซือซือให้พุ่งขึ้นมาติดหนึ่งในสิบได้สำเร็จ
เงินสองหมื่นกว่าหยวนในปี 2009 ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย...
ขณะที่จางเซิ่งกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ ฉีไห่เฟิงก็วางสายโทรศัพท์ จากนั้นก็ขยับเข้ามาใกล้จางเซิ่ง แล้วพูดประโยคหนึ่งด้วยท่าทางลึกลับ
"พี่เซิ่ง กระดานเกมนี้ผมเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว! ความจริงมันก็คือกระดานธุรกิจที่มั่นคงดีๆ นี่เอง... ผมเซ็นสัญญากับซุนซือซือไว้ฉบับหนึ่ง ถ้าต่อไปซุนซือซือดังขึ้นมา เธอจะต้องมาเป็นพรีเซนเตอร์ผูกขาดให้กับแบรนด์ของบ้านผม..."
"แบรนด์ของบ้านนาย?"
"ใช่ครับ เมื่อหลายปีก่อนบ้านผมเปิดโรงงานผลิตเครื่องนอน ถึงจะดำเนินกิจการไปได้ด้วยดี แต่ก็ยังเจอกับปัญหาขององค์กรอยู่ดี ยังไงซะพวกเราก็ทำแบรนด์โนเนม ไม่ได้มีหน้ามีตาอะไร... เมื่อกี้ผมเพิ่งคุยเรื่องนี้กับพ่อ ตอนแรกผมก็คิดว่านี่คือเกมของพวกนายทุน แต่ตอนหลังผมก็พบว่าความจริงแล้วผมเนี่ยแหละคือนายทุน พ่อผมไปสืบดูพวกแบรนด์ตกแต่งภายในที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมครั้งนี้มา พวกเขาฟันกำไรกันไปก้อนโต บ่ายวันนี้ผมจะพาพ่อไปคุยเรื่องความร่วมมือสนับสนุนเชิงพาณิชย์กับสภานักเรียน..."
"..."
"พี่เซิ่ง ที่บ้านพี่อาจจะไม่ได้ทำธุรกิจ พี่ก็เลยไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้เท่าไหร่ แต่ความจริงแล้วการลงทุนมันก็ต้องมีทั้งกำไรและขาดทุนเป็นธรรมดา ที่ผมลงทุนกับซุนซือซือ ไม่ใช่ว่าผมจะเป็นพวกคลั่งรักหน้ามืดหรอกนะ แน่นอนว่าผมก็ชอบซุนซือซืออยู่เหมือนกัน อันนี้ไม่ปฏิเสธ... แต่มันเป็นการปูทางสำหรับเส้นทางธุรกิจในอนาคตมากกว่า..."
"..."
"พ่อสอนผมมาตั้งแต่เด็กว่า ห้ามปล่อยให้โอกาสหลุดมือไปเด็ดขาด ยิ่งนายลงทุนมากเท่าไหร่ ผลตอบแทนที่ได้กลับมาก็จะยิ่งมากเท่านั้น!"
"..."
ฉีไห่เฟิงขยับเข้ามาใกล้จางเซิ่ง และพูดคำพูดเหล่านี้ออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
จางเซิ่งมองดูฉีไห่เฟิง ฉีไห่เฟิงในเวลานี้มีความมั่นใจในตัวเองสูงมาก ทั่วทั้งร่างราวกับดาบที่เพิ่งถูกเปิดคม เปล่งประกายความแหลมคมออกมาอย่างปิดไม่มิด
หลังจากจางเซิ่งฟังจบ เขาก็เผยรอยยิ้มซื่อๆ ออกมา ก่อนจะพยักหน้า
