ในฤดูใบไม้ผลิ เว่ยผิงเดินอยู่บนถนนสายหลักของเมืองหัวเวย
สองข้างถนนร่มรื่นไปด้วยแมกไม้เขียวขจี นกกระจอกส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วอยู่บนต้นไม้ ใต้ต้นไม้มีพ่อค้าแม่ค้าเข็นรถลากตะโกนเร่ขายของ
ความคึกคักของงานชุมนุมเติงเหวินยังไม่สิ้นสุด ผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่มีเทียบเชิญขึ้นเขาหัวเวยไม่ได้ จึงทำได้เพียงรวมตัวกันอยู่ในเมือง
พวกเขาสวมใส่เสื้อผ้าจากทั่วทุกสารทิศ พูดจาด้วยสำเนียงที่หลากหลาย และพกพาอาวุธนานาชนิด
ผู้บำเพ็ญเพียรคนใดก็ตาม ในเมื่อสามารถบำเพ็ญเพียรได้ ย่อมต้องมีกลิ่นอายและลักษณะเด่นที่เหนือกว่าคนธรรมดาจนดึงดูดสายตาผู้คน
ยกเว้นเว่ยผิง
ท่าเดินของเขาเกียจคร้าน หน้าตาธรรมดา เสื้อผ้าเก่าขาด ต่อให้ท่านเดินสวนกับเขา ก็จะไม่มีทางหันกลับไปมองเขาเป็นครั้งที่สองอย่างแน่นอน
เขาสวมรองเท้าฟางลากพื้น กอดดาบหักๆ เดินสวนกระแสน้ำราวกับปลาตัวหนึ่ง แหวกว่ายผ่านฝูงชน แล้วเลี้ยวเข้าไปในถนนสายเก่าที่เงียบสงบ
ลึกเข้าไปในถนนสายเก่า โรงรับจำนำที่เป็นร้านค้ามืดปิดกิจการมานานแล้ว ดอกไม้ร่วงหล่นหน้าบันไดไม่มีใครกวาด ถูกสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดม้วนขึ้นมาเป็นระยะ
บนโลกนี้ขาดสถานที่ที่ให้เขาได้หลอกลวงต้มตุ๋น เพื่อหาเศษหาเลยหินวิญญาณและเคล็ดวิชาไปอีกหนึ่งแห่งแล้ว
เว่ยผิงยืนอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา
"วีรบุรุษทั่วหล้าใครเล่าจะต่อกร แสวงหาวิถีเซียนสู้... ดื่มสุราสักจอกไม่ได้!"
เขายังคงนึกถึงเทียบวีรบุรุษ
ซ่งเฉียนจีที่เขียนบทกวีนี้ขึ้นมา ถูกตาเฒ่าสองคนนั้นหมายหัว ช่างเป็นคนดวงซวยอันดับหนึ่งในใต้หล้าจริงๆ
กอบกู้โลก? นี่มันงานของคนงั้นหรือ?
เว่ยผิงสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น แต่ก็แอบรู้สึกโหวงๆ เล็กน้อย
ราวกับว่าตาเฒ่าสองคนนั้นกำลังพูดต่อหน้าเขาว่า เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในใต้หล้า ขาดเจ้าไปแล้วโลกจะไร้ทางรอดงั้นหรือ?
เจ้าสู้ซ่งเฉียนจีไม่ได้ เรื่องที่เจ้าทำไม่ได้ เขากลับทำได้
เด็กหนุ่มเสเพลพึมพำกับตัวเอง "พันทองยากจะซื้ออิสรภาพ อารามจื่ออวิ๋นและสำนักศึกษาชิงหยาล้วนเป็นสถานที่ที่จืดชืดไร้รสชาติ จะไปสบายสู้นายน้อยอย่างข้านอนหอนางโลมได้ยังไง"
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ตอนมีเงินเขาก็นอนหอนางโลมเรียกสาวงามมาปรนนิบัติ ตอนไม่มีเงินเขาก็นอนในท่อระบายน้ำเป็นเพื่อนหนู ไม่ว่ายังไงเขาก็นอนหลับได้ทุกที่อยู่แล้ว
เด็กหนุ่มออกจากบ้าน ละทิ้งทุกสิ่ง กระโดดออกจากกฎเกณฑ์ เปลี่ยนชื่อเสียงเรียงนาม ซ่อนเร้นรูปโฉม
ไปมาอย่างโดดเดี่ยว ราวกับดอกไม้ร่วงในสายลมใบไม้ผลิ ราวกับแมวจรจัดในตรอกลึก
ต่อให้เขาสั่งสอนหลี่เอ้อร์โก่วออกมาสักพันคน สร้างชื่อเสียงแทนผู้บำเพ็ญเพียรสักหมื่นคน ก็จะไม่มีใครรู้จักเขา เขาเป็นแค่คนหาเศษหาเลยหินวิญญาณมาใช้จ่ายไปวันๆ เท่านั้น
เว่ยผิงชอบชีวิตแบบนี้ มันอิสระและมีความสุขกว่าตอนที่เขาเป็นเว่ยเจินอวี้มากนัก
เขาเดินออกจากถนนสายเก่า แล้วพุ่งพรวดเข้าไปในบ่อนพนันอีกครั้ง
บ่อนพนันสว่างไสวโอ่อ่า ผู้คนพลุกพล่าน เสียงดังเซ็งแซ่จนแทบจะทะลุฟ้า อย่างที่หลี่เอ้อร์โก่วพูดไว้ ผู้คนกำลังพนันกันว่าซ่งเฉียนจีจะกราบใครเป็นอาจารย์
กลางห้องโถงมี 'เทียบวีรบุรุษ' ฉบับคัดลอกแขวนไว้สูงเด่น หินวิญญาณหลั่งไหลขึ้นไปบนโต๊ะพนันราวกับสายน้ำ
เจ้ามือตะโกนเสียงดัง "พนันข้างปราชญ์อักษร ลงฝั่งนี้ พนันข้างผีหมาก ลงฝั่งนู้น"
เว่ยผิงยืนอยู่ตรงกลางระหว่างโต๊ะสองตัว
เขายังไม่เคยเจอซ่งเฉียนจี และกำลังอยากรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนแบบไหน
แต่คนผู้นั้นกำลังมีชื่อเสียงโด่งดัง รัศมีเปล่งประกายเจิดจ้า และกำลังจะเดินทางไกลไปอารามจื่ออวิ๋นหรือสำนักศึกษาชิงหยา เพื่อรับการยกย่องบูชาจากผู้คนนับหมื่นนับพัน
หากอยากเจอหน้าสักครั้งเกรงว่าคงไม่ง่ายนัก
"หรือว่าบนโลกนี้เหลือแค่สองทางเลือก?" จู่ๆ เว่ยผิงก็ตะโกนขึ้นมา "ไม่มีทางเลือกที่สามเลยหรือ?"
หรือว่าทำได้เพียงปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของตระกูล พึ่งพาพลังของสำนัก คนคนเดียวไม่สามารถบุกเบิกเส้นทางของตัวเองได้เลยหรือ?
คำถามนี้ ตั้งแต่เขาออกจากบ้านมา ก็ยังหาคำตอบไม่ได้เลย
เขาแต่งตัวซอมซ่อ ดูแล้วก็รู้ว่าไม่มีเงิน ในสถานที่อย่างบ่อนพนัน ย่อมไม่มีใครสนใจเขาอยู่แล้ว
มีเพียงสองคนเท่านั้นที่รับมุก "มีสิ เจ้ายังพนันได้ว่าเขาจะไม่กราบใครเลยทั้งสองคน!"
"แทงหนึ่งจ่ายสิบ อัตราต่อรองสูงก็จริง แต่มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ซื้อ!"
เว่ยผิงหันขวับไปมอง เห็นสองคนนี้สวมชุดของหอวินัยแห่งสำนักหัวเวย กำลังขยิบตาหลิ่วตา สีหน้าตื่นเต้น อินจัดยิ่งกว่าเจ้ามือเสียอีก
"ทั้งสองท่านคือ?"
"ข้าน้อยชิวต้าเฉิง"
"ข้าน้อยสวีคั่นซาน สหายเต๋าเป็นมือใหม่สินะ? มือใหม่มักจะมือขึ้น ดวงดีที่สุด เดี๋ยวช่วยพาพวกเราเล่นสักสองสามตาได้ไหม?"
ทั้งสองคนพาเขาไปที่มุมห้อง ชี้ไปที่โต๊ะเตี้ยๆ ตัวหนึ่ง "ถ้าจะแทงว่าเขาไม่กราบใครเลย ก็ลงตรงนั้น"
"ข้าซื้อ" เว่ยผิงวางเดิมพันด้วยหินวิญญาณหนึ่งก้อน
"ก้อนเดียวไม่พอลงเดิมพัน" เจ้ามือข้างโต๊ะปรายตามองเขา แล้วโยนหินวิญญาณกลับมาให้ ราวกับไล่ขอทาน
"ข้ามีแค่ก้อนเดียว" เว่ยผิงเกาหัว รู้อย่างนี้เมื่อคืนน่าจะประหยัดหน่อย
"ขั้นต่ำสามก้อน สหายเต๋าไปหามาอีกสักสองก้อนได้ไหม" สวีคั่นซานพูด "ถ้าไม่พอ ข้างๆ มีโรงรับจำนำ ดาบระดับต่ำของเจ้านี่ยังพอจำนำได้สิบก้อนนะ"
เว่ยผิงล้วงกระเป๋าค้นถุงทั่วตัว ควานหาไปทั่ว "เดี๋ยวนะ"
"มีแล้วๆ!" ในที่สุดเขาก็โยนถุงเก็บของใบหนึ่งออกมา โยนให้ชิวและสวีสองคน "ช่วยข้าลงเดิมพันที"
ค่าจ้างฆ่าคนแทนคนอื่นเมื่อเดือนก่อนยังไม่ได้ใช้ เขาเกือบจะลืมไปแล้วว่าตัวเองยังมีเงิน
ชิวต้าเฉิงรับคำอย่างกระตือรือร้น "ได้เลย!"
เจ้ามือลองชั่งน้ำหนักดู แล้วรีบเปิดออก สีหน้าพลันเปลี่ยนไป เสียงสั่นเครือเล็กน้อย "หมื่น... หนึ่งหมื่น?!"
"หนึ่งหมื่นอะไรกัน?" สวีคั่นซานตกใจจนหน้าถอดสี "หนึ่งในหมื่นต่างหากเล่า!"
เขาแค่อยากจะหาคนซื่อบื้อสักคนมาคุยด้วย จากประสบการณ์ที่ขลุกอยู่ในบ่อนพนันมานาน คนแบบนี้มักจะดวงดีที่สุด
เหมือนกับที่ตามหลังซ่งเฉียนจีพนันกวาดทุกโต๊ะในการสอบบู๊นั่นแหละ เขาและชิวต้าเฉิงชอบลงเดิมพันตามคนแบบนี้ที่สุด
เจ้ามือตะโกนเสียงดัง "สองท่านนี้ลงเงินหนึ่งหมื่น แทงว่าซ่งเฉียนจีไม่กราบใครเลย!"
บ่อนพนันที่กำลังเดือดพล่านพลันเงียบกริบในพริบตา สายตาประหลาดใจนับไม่ถ้วนพุ่งเป้าไปที่ทั้งสองคน
ราวกับกำลังมองคนโง่เง่าเต่าตุ่นจากที่ไหนสักแห่ง
อ้อ ผีพนันตัวเอ้ที่มีชื่อเสียงที่สุดของสำนักหัวเวยนี่เอง งั้นก็ไม่เป็นไรแล้ว
สวีคั่นซานรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่ ไม่ใช่พวกข้าสองคน! เป็น..."
พอหันกลับไป ท่ามกลางคลื่นฝูงชน เด็กหนุ่มที่ลงเดิมพันเมื่อครู่ก็หายตัวไปเสียแล้ว
"เมื่อกี้เขาได้บอกชื่อแซ่หรือเปล่า?!" ชิวต้าเฉิงถาม
"เปล่า!" สวีคั่นซานอกสั่นขวัญแขวน "เจ้าจำหน้าเขาได้ไหม?"
ชิวต้าเฉิงส่ายหัวดิกเป็นป๋องแป๋ง "จำไม่ได้!"
......
ซ่งเฉียนจีเดินไปทางเรือนซ่งด้วยความรู้สึกเหมือนกำลังไปไหว้หลุมศพ
ด้านหลังเขาว่างเปล่าไม่มีใครเลย ยอดฝีมือจากอารามจื่ออวิ๋นและสำนักศึกษาชิงหยาที่นำโดยเจ้าอารามและเจ้าสำนักศึกษา ต่างรอคอยอยู่นอกเส้นทางสายดอกไม้อย่างเงียบๆ
รอบลานเล็กๆ เงียบสงบมาก ป้ายไม้เล็กๆ ที่สลักคำว่า 'เรือนซ่ง' แกว่งไกวเบาๆ ตามสายลม ราวกับกระดิ่งลมแสนสวย
เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งและหนักแน่นสุดขีดสองสาย ทะลุผ่านบานประตูส่งมาถึงห่วงทองเหลือง สัมผัสกับมือที่กำลังผลักประตูของเขา
แต่เขาก็ยังคงผลักประตูเปิดออก
เขาต่างหากที่เป็นเจ้าของเรือนซ่ง
ชายชราชุดดำยืนอยู่ใต้ชายคา ก้มมองใบบัวที่ชูช่อตั้งตรง และหินอวี่ฮวาสีสันสดใสเรียบลื่นในโอ่งน้ำ
ชายชราชุดขาวยืนอยู่ใต้ซุ้มดอกไม้ เงยหน้ามองดอกอู้อิงที่บานสะพรั่งเต็มซุ้ม และผีเสื้อสีขาวที่บินโฉบไปมาท่ามกลางหมู่มวลบุปผา
วินาทีที่เขาเปิดประตู ทั้งสองคนก็หันขวับมาพร้อมกัน จ้องมองเขาเขม็ง
"สวัสดีผู้อาวุโสทั้งสอง" ซ่งเฉียนจีทนรับสายตาที่ร้อนแรงดั่งดวงอาทิตย์แผดเผา เอ่ยทักทายขึ้นก่อน
เขาวางตำราหมากครึ่งม้วนกับกล่องสมบัติใบหนึ่งลงบนโต๊ะหิน
ฉากนี้ช่างเหมือนพิธีเสี่ยงทายเลือกของในวันเด็กครบเดือนเสียจริง จู่ๆ เขาก็อยากจะหัวเราะ แต่ก็ต้องพยายามกลั้นเอาไว้
"ชายชราอย่างข้า..." "ข้า..."
ชายชราทั้งสองเอ่ยปากขึ้นพร้อมกัน ไม่มีใครยอมใคร ต่างฝ่ายต่างมองหน้ากันอย่างเย็นชา
ซ่งเฉียนจี "ให้ข้าพูดก่อนดีกว่า ข้าทราบแล้วว่าเหตุใดผู้อาวุโสทั้งสองจึงมาที่นี่ ได้รับความกรุณา..."
"ถูกต้อง ข้าอยากเจอเจ้ามาตั้งนานแล้ว" ปราชญ์อักษรพูดแทรกขึ้นมาพลางหัวเราะ "การสอบอักษรและภาพวาดในงานชุมนุมเติงเหวิน ข้ามาเพราะเจ้าจริงๆ"
ผีหมากแค่นหัวเราะในใจ มาพูดเป็นนัยว่าตัวเองมาก่อนในเวลาแบบนี้แล้วจะมีประโยชน์อะไร
การรับศิษย์ไม่ใช่การเชิญแขกมากินข้าว ยังจะต้องมาสนใจเรื่องมาก่อนมาหลังอีกหรือ?
"ได้รับความกรุณาอย่างผิด..."
ซ่งเฉียนจีอ้าปากพูดอีกครั้ง แต่ก็ถูกปราชญ์อักษรพูดแทรกอีก
"ข้าได้ยินมาว่า เจ้าอยากได้ยอดเขาสักลูกงั้นหรือ? รอเจ้ามาเป็นศิษย์ของข้า อย่าว่าแต่ภูเขาวสันต์ในภาพวาดเลย อาจารย์จะใช้อิทธิฤทธิ์หลอมเขาสวรรค์โพ้นทะเลให้เจ้าอีกลูก ตั้งชื่อว่าหนิงชิว ต่อไปเจ้าก็จะมีของวิเศษมิติถึงสองชิ้นแล้ว!"
ซ่งเฉียนจีถึงกับพูดไม่ออก
ลุงเอ๊ย มีภูเขาปกติที่ไหนเขาเอาไปใส่ไว้ในกล่องกันบ้าง?
ของที่ใส่ไว้ในกล่องมันจะเป็นภูเขาปกติได้หรือ?
"แค่ก ของวิเศษมิติสองชิ้นมันวิเศษนักหรือไง? ก็แค่บินออกไปทุบหัวคนได้เท่านั้นแหละ!" ผีหมากตวาด "จุดสูงสุดของค่ายกล คือสามารถควบคุมทิศทางลมและกระแสน้ำภายในค่ายกลได้ มิติในค่ายกลล้วนเป็นของเจ้า ความเป็นความตายของสรรพสิ่งในค่ายกลขึ้นอยู่กับความคิดของเจ้าเพียงชั่วพริบตา แบบนี้ไม่สะใจกว่าหรือ แค่กๆๆ"
พูดยังไม่ทันจบ เขาก็ไออย่างรุนแรง ไอจนสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับจะไอเอาอวัยวะภายในออกมาทั้งหมด
ซ่งเฉียนจีตกใจเล็กน้อย รีบรินชาร้อนให้เขา "ลุง ค่อยๆ สิ"
ชาเป็นชาชั้นเลว มีรสฝาดเฝื่อน น้ำก็เป็นน้ำบ่อ ยังคงมีกลิ่นคาวดิน ถ้วยชาก็มีรอยบิ่นเล็กๆ
ผีหมากไม่เคยดื่ม และไม่เคยมีใครกล้าให้เขาดื่มชาที่แย่ขนาดนี้มาก่อน
แต่เขากลับยกถ้วยขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด ยิ้มพลางทอดถอนใจว่า "ชาคารวะอาจารย์ช่างหวานชื่นใจนัก ช่างเป็นคนหนุ่มที่ดีจริงๆ"
"แค่กๆๆ" คราวนี้เปลี่ยนเป็นซ่งเฉียนจีที่ไอออกมาบ้าง
ปราชญ์อักษรชี้หน้าด่าผีหมาก "เจ้า เจ้าใช้เล่ห์เหลี่ยมอีกแล้ว!"
"คราวที่แล้วก็บอกไปแล้ว ข้ามีฉายาว่าผีหมาก ไม่ให้ใช้เล่ห์เหลี่ยมแล้วจะให้ใช้แผนอะไร? แผนหญิงงามงั้นหรือ?"
ซ่งเฉียนจีนั่งฟังทั้งสองคนด่าทอกัน
ชาติก่อนเขายังอยู่ไม่ถึงวัยที่ต้องการลูกศิษย์ ต้องการผู้สืบทอด ก็ด่วนตายจากไปเสียก่อน
ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยเข้าใจความคิดของอีกฝ่ายนัก แต่ก็สัมผัสได้ถึงความตั้งใจอันแน่วแน่ของพวกเขา
"ได้รับความกรุณาอย่างผิดที่ผิดทางแล้ว!" จู่ๆ เขาก็ขึ้นเสียงดัง ขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งสองคนอย่างสิ้นเชิง "ผู้น้อยไม่มีความตั้งใจที่จะติดตามเรียนรู้จากผู้อาวุโสทั้งสอง และยิ่งไม่มีทางกราบทั้งสองท่านเป็นอาจารย์"
"เจ้าว่าอะไรนะ?" ปราชญ์อักษรจ้องมองเขาด้วยความเหลือเชื่อ "เจ้าไม่ต้องกลัวตาเฒ่าผีนี่ และไม่ต้องกลัวว่าจะล่วงเกินข้า เจ้าอยากกราบใครเป็นอาจารย์กันแน่ พูดความจริงมาเถอะ เรื่องนี้เกี่ยวพันกับอนาคต อย่าได้ทำร้ายตัวเองเลย"
ซ่งเฉียนจีส่ายหน้า "ข้าไม่อยากกราบใครทั้งนั้น" เขามองไปที่ชายชราชุดดำที่กำลังอึ้งอยู่เช่นกัน "เมื่อคืนข้าเขียนไว้แล้ว แสวงหาวิถีเซียนสู้..."
ปลูกมันฝรั่ง ผีหมากต่อประโยคในใจ คำสามคำนี้ คนทั่วหล้าไม่รู้ แต่เขาเป็นพยานรู้เห็นด้วยตาตัวเอง
เขาก้มหน้าลง เห็นดอกมันฝรั่งสองดอกชูช่อแกว่งไกวอยู่ในแปลงผัก ดูสดใสและน่ารักภายใต้แสงแดด
ชายชราขมวดคิ้ว หางตากระตุกเล็กน้อย ราวกับกำลังพยายามข่มความเจ็บปวด
สุดท้ายก็ทำเพียงเอ่ยเสียงแผ่วเบา "ความจริง ข้าคาดเดาไว้แล้ว เจ้าก็เหมือนกันใช่ไหม? ตัวมากรัก"
น้ำเสียงของเขาค่อนข้างเหนื่อยล้า
ปราชญ์อักษรเงียบงัน
เขานึกถึงกระดาษคำตอบการสอบอักษรและภาพวาดของซ่งเฉียนจี ดอกมันฝรั่งดอกหนึ่ง ความรักความทะนุถนอมและพลังชีวิตแทบจะทะลุออกมาจากหน้ากระดาษ
ในแปลงผัก กลีบดอกมันฝรั่งสองดอกสั่นไหวเบาๆ เกสรสีเหลืองอ่อนมีหยาดน้ำค้างใสเกาะอยู่
เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่พวยพุ่งอยู่ใต้ผืนดิน
ตั้งแต่เดินเข้ามาในแปลงผัก พลังชีวิตนี้ก็ท่วมท้นตัวเขา แทบจะทำให้ชายชราที่กำลังร่วงโรยเกิดภาพลวงตาว่าได้กลับไปสู่วัยหนุ่มอันรุ่งโรจน์อีกครั้ง
ซ่งเฉียนจียิ้มบางๆ "สำนักหัวเวยได้มอบที่ดินหนึ่งเมืองให้ข้าแล้ว คืนนี้ข้าจะลงจากเขา เดินทางไปยังดินแดนศักดินาในโลกมนุษย์ของข้า จากนี้ไปจะอาศัยอยู่ในโลกโลกีย์ตลอดกาล ไม่ขอยุ่งเกี่ยวเรื่องราวในโลกบำเพ็ญเพียรอีก"
"เจ้าตัดใจลงหรือ?" ผีหมากมองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ
ปราชญ์อักษรจ้องมองเขาด้วยสายตาแหลมคม
ตัดใจทิ้งชื่อเสียงอันโด่งดังที่กำลังอยู่บนจุดสูงสุดและไม่มีใครไม่รู้จักได้ลงหรือ? ตัดใจทิ้งความมั่งคั่ง ทรัพยากร และอำนาจที่เดิมทีสามารถครอบครองได้ลงหรือ?
"ไม่เคยหยิบขึ้นมา จะพูดเรื่องตัดใจทิ้งได้ยังไง?" ซ่งเฉียนจีกล่าว
ปราชญ์อักษรอึ้งไป ทอดถอนใจยาว "ดี ดี!"
ซ่งเฉียนจีมือหนึ่งถือกล่องสมบัติ อีกมือหนึ่งถือตำราหมาก ยื่นให้ทั้งสองคนตามลำดับ "เชิญผู้อาวุโส"
"ไม่ได้!" ผีหมากไม่รับ จู่ๆ ก็ร้องขึ้นมา "คนอย่างเจ้า หากไม่มีใครสั่งสอน ก็เท่ากับทิ้งขว้างของดี เปล่าประโยชน์ต่อสวรรค์เบื้องบนชัดๆ!"
ปราชญ์อักษรเข้าใจความหมายในทันที หากคนรุ่นหลังที่อัจฉริยะที่สุด ขาดการสั่งสอนจากผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ร้อยปีให้หลังใครจะกอบกู้โลก?
จุดเปลี่ยนชะตากรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์จะอยู่ที่ใด?
ปราชญ์อักษรกล่าว "เจ้าไม่ต้องกราบอาจารย์ ไม่ต้องเรียกข้าว่าอาจารย์ก็ได้ แต่จะไม่มีใครสั่งสอน ช่วยเหลือ และสนับสนุนเจ้าไม่ได้"
ซ่งเฉียนจีถูกความคิดนี้ทำให้มึนงงไปหมด
ทำไมถึงไปเกี่ยวอะไรกับสวรรค์เบื้องบนได้ล่ะ? ยกยอตีไข่ใส่สีจนเกินไปหน่อยมั้ง?
ข้ามันก็แค่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต๊อกต๋อย เจ้าอารามจื่ออวิ๋นยังบอกเลยว่าข้าใจดำดวงแข็งยมบาลไม่รับ ยังต้องการให้คนอื่นมา 'สนับสนุน' อีกหรือ?
"มิกล้ารบกวนผู้อาวุโสทั้งสอง ผู้น้อยมีคนสอนแล้ว"
"ใคร?!" ผีหมากและปราชญ์อักษรเอ่ยขึ้นพร้อมกัน
ซ่งเฉียนจีคิดในใจ นี่พวกท่านบีบบังคับข้าเองนะ
เสี่ยนเจี้ยนเฉินเอ๋ย บาปกรรมตั้งเท่าไหร่ที่ต้องยืมชื่อท่านมาอ้าง
เขากัดฟันพูด "เทพกระบี่!"
"เสี่ยนเจี้ยนเฉิน?!" ผีหมากตบโต๊ะ "เขายังไม่ตายอีกหรือ!"
"เขาสมควรโดนฟ้าผ่า!" ปราชญ์อักษรเงยหน้าด่าทอฟ้าร้อง "เจ้าได้ยินไหม? ทะลวงขั้นฮว่าเสิน เจ้าก็เร็วกว่าก้าวหนึ่ง แย่งลูกศิษย์เจ้าก็ยังเร็วกว่าก้าวหนึ่ง เจ้ารีบไปเกิดใหม่หรือไง?"
ซ่งเฉียนจีสะดุ้งตกใจ คิดในใจว่าพวกท่านไปมีความแค้นใหญ่หลวงอะไรกันมา?
แต่สีหน้าของทั้งสองคนแปรเปลี่ยนไปมา คล้ายโกรธคล้ายเกลียด กลิ่นอายค่อยๆ สงบลง สุดท้ายสีหน้ากลับหยุดอยู่ที่ความโล่งอกยินดี
"ถ้าหากเขาก็เข้ามาร่วมวงในเรื่องนี้ด้วย..." ผีหมากถอนหายใจเสียงแผ่ว
ปราชญ์อักษรพูดต่อ "เช่นนั้นข้าก็วางใจไปเปลาะหนึ่งแล้ว"
