เจ้าอ้วนมองซูเยว่อย่างอึ้งๆ ผ่านไปครู่ใหญ่ความโกรธในใจถึงได้คลายลง เขาเก็บการ์ดกลับไปแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "งั้นฉันจะเก็บเงินก้อนนี้ไว้ก่อน ถ้า... น้องเสี่ยวเยว่มีเรื่องด่วนต้องใช้เงินก็บอกได้ตลอดเวลา ถึงฉันจะช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่ช่วยได้สักนิดก็ยังดี ฉันไม่ลังเลแน่นอน"
ซูเยว่ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดพลางหัวเราะว่า "ระหว่างนายกับฉันไม่ต้องพูดอะไรมากหรอก ฉันเข้าใจ"
"จริงสิ อาเยว่... ได้ยินมาว่าเรื่องเรียนพิเศษของสายชั้นเราถูกนักเรียนคนหนึ่งร้องเรียน ผู้บริหารจากคณะกรรมการการศึกษาลงพื้นที่มาที่โรงเรียนโดยตรงเลย อีกเดี๋ยวตอนเข้าเรียนคงจะประกาศเรื่องหยุดพักร้อนแน่ๆ" หวังโหย่วฝูมีสีหน้าตื่นเต้น "ไม่รู้จริงๆ ว่านักเรียนคนไหนช่างมีคุณธรรมสูงส่งขนาดนี้ เป็นแบบอย่างของพวกเราแท้ๆ เจ้าอ้วนอย่างฉันขอคารวะหมดหน้าตักเลย"
ซูเยว่จำเรื่องนี้ไม่ค่อยได้แล้ว
รู้แค่ว่าเดิมทีการเรียนพิเศษที่เตรียมไว้ว่าจะสอนไปจนถึงกลางเดือนสิงหาคมนั้น จู่ๆ ก็ถูกยกเลิกไปในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมจริงๆ ส่วนสาเหตุที่ทำให้เป็นแบบนี้นั้น ในหัวของเขาไม่มีความทรงจำหลงเหลืออยู่เลย
"อีกแค่ปีเดียวก็จะสอบเกาเข่าแล้ว นายไม่อยากเรียนขนาดนั้นเลยเหรอ?" ซูเยว่ถาม
"ฉันใช่คนหัวดีเรื่องเรียนซะที่ไหนล่ะ ไม่ว่าวิชาไหนฉันฟังแล้วก็เหมือนคัมภีร์สวรรค์ทั้งนั้น พื้นฐานมันแย่เกินไป เรียนยังไงก็เปล่าประโยชน์ พ่อฉันรู้ว่าฉันเรียนไม่เก่งก็เลยไม่ได้บังคับ แค่บอกให้เรียนให้จบได้วุฒิม.ปลายก็พอ แล้วค่อยไปทำธุรกิจกับเขา" หวังโหย่วฝูหัวเราะแหะๆ "อาเยว่ ไม่ปิดบังนายหรอกนะ แม่ฉันเริ่มจัดการนัดดูตัวให้ฉันแล้ว กะว่าพอเรียนจบก็คงบังคับให้ฉันแต่งงานแน่ๆ"
"นายอายุห่างจากเกณฑ์ตามกฎหมายตั้งหลายปี จะรีบแต่งงานไปทำไม?" ซูเยว่ถามอย่างประหลาดใจ
"ฉันจะไปรู้ได้ไง นี่มันก็แค่เรื่องที่ยังไม่เห็นเค้าลางเลยนี่นา แม่ฉันก็แค่ชอบบ่นว่าตงจื่อบ้านข้างๆ พอเลิกเรียนตอนม.ต้น ตอนนี้ลูกก็ใกล้จะคลอดแล้ว" เจ้าอ้วนมีสีหน้าอิจฉา "ไอ้หมาตงนี่ เมื่อก่อนเรียนห่วยกว่าฉันซะอีก ไม่คิดเลยว่าจะจีบได้สาวสวยหยดย้อยขนาดนั้น ทำเอาลูกพี่คนนี้อิจฉาแทบตาย"
เขาพูดพลางแอบหยิบโทรศัพท์มือถือที่อยู่ในโต๊ะเรียนออกมา แล้วเริ่มตอบข้อความที่สาวในเน็ตส่งมา
ซูเยว่มองเขาจ้องหน้าจอโทรศัพท์ด้วยสีหน้าคาดหวังอย่างขบขัน รู้ดีว่าเรื่องบางเรื่องหากเจ้าอ้วนไม่ได้เผชิญด้วยตัวเองก็คงไม่มีวันเข้าใจ เขาจึงไม่ได้เตือนอะไรอีก
เสียงกริ่งเข้าเรียนดังขึ้น
หลี่ลี่ผิง ครูประจำชั้นที่สวมกางเกงยีนส์และเสื้อเชิ้ตสีขาว แต่งตัวสะอาดสะอ้านทะมัดทะแมงเดินเข้ามาในห้องเรียน เธอมองดูนักเรียนที่มากันครบแล้วจึงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เนื่องจากเหตุผลพิเศษบางประการ การเรียนพิเศษช่วงปิดเทอมฤดูร้อนจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ต่อไปครูจะสั่งการบ้านช่วงปิดเทอม ทุกคนกลับไปก็ตั้งใจทำด้วยล่ะ ตอนเปิดเทอมต้องตรวจให้เรียบร้อยถึงจะอนุญาตให้ลงทะเบียนเรียนได้"
พูดจบเธอก็หยิบชอล์กขึ้นมา แล้วเขียนการบ้านที่นักเรียนต้องทำช่วงปิดเทอมฤดูร้อนลงบนกระดานดำอย่างรวดเร็ว
จากนั้น ครูประจำวิชาต่างๆ ก็เริ่มทยอยกันเข้ามา
เมื่อครูประจำวิชาสั่งการบ้านเสร็จ หลี่ชิงผิงก็กลับมาเน้นย้ำเรื่องความปลอดภัยที่ต้องระมัดระวังในช่วงวันหยุดอีกครั้ง ก่อนจะปล่อยให้ทุกคนกลับบ้านได้
"ซูเยว่ นายจะกลับบ้านก่อนหรือตรงไปโรงพยาบาลเลย?"
หลังเลิกเรียน รอจนคนในห้องเรียนออกไปกันหมดแล้ว จางเสวี่ยถึงได้หันกลับมาจากที่นั่ง แล้วเอ่ยถามซูเยว่ที่ยังคงรอเธออยู่
"แล้วเธอล่ะ จะไปไหน?" ซูเยว่ถามกลับยิ้มๆ
"วันนี้เป็นวันเกิดอายุครบสิบแปดปีของหานเยว่ถง เดี๋ยวฉันกะว่าจะไปเดินเล่นเป็นเพื่อนเธอ ตอนเย็นก็ต้องไปกินข้าวกับเธอด้วย เลยไปเยี่ยมเสี่ยวเยว่ที่โรงพยาบาลกับนายไม่ได้แล้ว" จางเสวี่ยตอบด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย
"หานเยว่ถง?"
ซูเยว่พึมพำชื่อนี้ ภาพมากมายพลันผุดขึ้นมาในหัว
เด็กสาวคนนี้เป็นเพื่อนสนิทของจางเสวี่ย และเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยม.ต้นของซูเยว่ ฐานะทางบ้านดีเยี่ยม นิสัยเย่อหยิ่ง รูปร่าง หน้าตา และการเรียนล้วนโดดเด่นเป็นเลิศ เธอและจางเสวี่ยมักจะถูกเรียกว่า 'สองสาวงามไร้เทียมทาน' แห่งโรงเรียนมัธยมฉางหลิง
แต่ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้ซูเยว่ประทับใจในตัวเธอ
ทว่าหานเยว่ถงมักจะดูถูกเขามาตลอด เขาก็เลยคร้านที่จะใส่ใจ สิ่งที่ทำให้ซูเยว่มองเธอใหม่จริงๆ คือในอีกห้าปีให้หลัง หานเยว่ถงที่เพิ่งก้าวเข้าสู่สังคมการทำงาน เมื่อต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ทางธุรกิจของครอบครัว เธอกลับกล้าลุกขึ้นมาเสนอตัวแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลอู๋ที่เป็นคู่แข่ง โดยยอมเสียสละตัวเองเพื่อกอบกู้ธุรกิจของครอบครัวในครั้งนั้น
ซูเยว่รู้ดีว่าในสถานการณ์ตอนนั้น
การที่หานเยว่ถงตัดสินใจเลือกแบบนี้ได้ ต้องใช้ความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวอย่างมาก
ต่อมา ภายใต้การเสียสละของหานเยว่ถง กรุ๊ปหานก็ได้รับโอกาสให้พักหายใจและผงาดขึ้นมาอีกครั้ง ในเวลาไม่ถึงสามปีก็กลืนกินตระกูลอู๋จนกลายเป็นบริษัทดาวรุ่งในวงการอสังหาริมทรัพย์ของมณฑลหนานหัว
หลังจากตระกูลอู๋ล่มสลาย หานเยว่ถงก็หย่าร้าง แล้วเริ่มเข้ามาควบคุมกรุ๊ปหานทีละก้าว
เรื่องราวหลังจากนั้น ซูเยว่ก็จำได้ลางๆ แล้ว จำได้แค่ว่าหลังจากที่กรุ๊ปหานผ่านการขยายตัวอย่างรวดเร็วมาได้ระยะหนึ่ง การเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ก็ไม่เป็นผล แถมยังมาเจอกับช่วงซบเซาของวงการอสังหาริมทรัพย์พอดี ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ถึงได้เริ่มแตกแยกกระจัดกระจาย
"ใช่แล้ว อาเยว่ จะว่าไปเยว่ถงก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นของนายเหมือนกัน หรือว่า... นายจะไปกับฉันด้วยล่ะ?" แววตาของจางเสวี่ยฉายแววคาดหวัง "ของขวัญฉันซื้อมาแล้ว พวกเราสองคนให้ชิ้นเดียวกันก็พอ"
ซูเยว่ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ช่างเถอะ ฉันกับเธอไม่ค่อยสนิทกันเท่าไหร่ ไม่ไปร่วมวงด้วยดีกว่า"
เขาลุกขึ้นเดินไปข้างกายจางเสวี่ย ช่วยเธอถือกระเป๋าเป้ ขณะที่กำลังจะเดินออกจากห้องเรียนไปด้วยกัน ร่างสะสวยร่างหนึ่งก็ชิงพรวดพราดเข้ามาจากนอกห้องเรียนเสียก่อน
"อาเสวี่ย เดี๋ยวพวกเราไปดูหนังกันก่อน แล้วค่อยไปเดิน..."
เด็กสาวในชุดเดรสสีเหลืองแอปริคอท รูปร่างสูงโปร่ง ผิวพรรณขาวผ่อง บนใบหน้าจิ้มลิ้มประดับด้วยรอยยิ้มสดใส
"เอ๊ะ... ซูเยว่ ทำไมนายถึงอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?"
เมื่อหานเยว่ถงเห็นซูเยว่อยู่ข้างๆ จางเสวี่ย ก็รีบหยุดพูดแล้วถามด้วยความประหลาดใจ
"มีเอกสารทบทวนบทเรียนกับข้อสอบนิดหน่อย ฉันเลยให้อาเยว่ช่วยเอากลับไปให้น่ะ" ใบหน้าของจางเสวี่ยแดงระเรื่อเล็กน้อย "อาจารย์สั่งการบ้านช่วงปิดเทอมเยอะมาก ฉันคงหอบเอกสารกับข้อสอบไปเดินเล่นดูหนังกับเธอไม่ได้หรอกใช่ไหมล่ะ?"
"ก็จริง!" หานเยว่ถงพยักหน้า ความสงสัยสายหนึ่งในแววตาจางหายไปอย่างรวดเร็ว
"ซูเยว่ วันนี้วันเกิดฉัน จะว่าไปนายก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉันเหมือนกัน ฉันควรจะเชิญนายด้วยนะ" หานเยว่ถงยิ้มบางๆ "ตอนเย็นที่ภัตตาคารเทียนเซียง ห้องส่วนตัวฉินอวิ๋นเซียง จะมาไหมล่ะ?"
วันเกิดอายุสิบแปดปี หมายถึงการบรรลุนิติภาวะ
พ่อแม่มีเธอเป็นแก้วตาดวงใจเพียงคนเดียว ดังนั้นในวันเกิดของเธอ พวกเขาจึงยอมทุ่มเงินงบประมาณให้เธอถึงสองหมื่นหยวน
"ฉันยังมีธุระต้องจัดการอีกเยอะ คงไม่ไปร่วมวงด้วยหรอก" ซูเยว่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "สุขสันต์วันเกิด ขอให้สมหวังในทุกสิ่ง อนาคตราบรื่นทุกประการ"
หานเยว่ถงขมวดคิ้วเรียวเล็กน้อยพลางพูดว่า "ทำไมฉันรู้สึกว่าคำอวยพรของนายมันแปลกๆ"
"เยว่ถง พวกเราไปกันเถอะ!" จางเสวี่ยพูดขัดทั้งสองคนพลางควงแขนเธอ "ซูเยว่ก็เป็นแค่ท่อนไม้ทึ่มๆ คนหนึ่ง เธอไม่ใช่ไม่รู้นี่นา ถึงคำพูดของเขาจะไม่ได้สวยหรู แต่ก็ออกมาจากใจจริงนะ เธอก็อย่าเก็บมาใส่ใจเลย"
"อาเสวี่ย เธอวางใจเถอะ ยื่นมือไม่ตีคนหน้าเปื้อนยิ้ม วันนี้วันเกิดฉัน ต่อให้เขาพูดจาน่าโมโหแค่ไหน ฉันก็ไม่โกรธหรอก"
"ท่อนไม้แบบนี้ เรียนก็ไม่เก่ง หน้าตาก็หล่อไม่พอ ไม่รู้จริงๆ ว่าตอนเรียนม.ต้นฉันจะคอยทะเลาะกับเขาไปทำไม ว่ากันตามตรง... เราสองคนไม่ได้อยู่โลกใบเดียวกันเลยสักนิด"
"จริงสิ อาเสวี่ย... เธอก็ต้องอยู่ห่างๆ เขาไว้หน่อยนะ จะได้ไม่ถูกเขาทำให้เดือดร้อน"
ซูเยว่มองดูแผ่นหลังของเด็กสาวทั้งสองคนที่ค่อยๆ ห่างออกไป
เขารู้ว่าจางเสวี่ยกลัวว่าเขาและหานเยว่ถงจะพูดกันไม่เข้าหูแล้วทะเลาะกันขึ้นมาอีก จึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ในใจรู้สึกอบอุ่นวาบ
