เช้ามืด
คนในร้านอินเทอร์เน็ตบางตาลง
แต่กลับมีเสียงดังจอแจมากขึ้น
วัยรุ่นเด็กแว้นเด็กสก๊อยที่โต้รุ่งต่างโยกหัวไปมาพลางเคาะแป้นพิมพ์ โลดแล่นอย่างบ้าคลั่งอยู่ในโลกของ แดนซ์แดนซ์เรโวลูชัน และนานๆ ทีก็ตะโกน "ภาษาอังกฤษสำเนียงบ้านๆ" ประโยคหนึ่งที่จางเซิ่งฟังไม่เข้าใจ
ในสถานการณ์เช่นนี้ การเขียนงานถือเป็นเรื่องที่ทรมานอย่างยิ่ง
แต่โชคดีที่ช่วงนี้จางเซิ่งชินกับการใช้ชีวิตในระดับรากหญ้าแล้ว เมื่อเขาจดจ่ออยู่กับเนื้อเรื่องโดยไม่วอกแวก เขากลับไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย
ตั้งแต่สองทุ่ม เขียนลากยาวมาจนถึงตีสอง
ในที่สุดจางเซิ่งก็เขียนได้สี่บท
เขารีบอัปเดตทั้งสี่บทนี้ทันที และที่ท้ายบททั้งสี่ เขาก็เขียนความรู้สึกท้ายบทไปประโยคหนึ่งว่า "วันจันทร์ดันอันดับ ขอโหวตหน่อยครับ"
หลังจากเขียนเสร็จ เขาก็กดเปิดระบบหลังบ้าน
"ขออภัย ผลงานของคุณไม่ตรงตามข้อกำหนดการเซ็นสัญญาของเรา ขอให้พยายามต่อไป"
จำนวนคำหลังอัปเดตปาเข้าไปหนึ่งแสนสี่หมื่นคำแล้ว
หนึ่งแสนสี่หมื่นคำยังไม่ได้เซ็นสัญญา ในแง่หนึ่ง หนังสือเล่มนี้ถือว่าไร้ค่าไปแล้ว
หลังจากมองดูข้อความปฏิเสธการเซ็นสัญญาอันเย็นชา จางเซิ่งก็เกิดความรู้สึกผิดหวังขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก จากนั้นไม่นานเขาก็กลับมาเป็นปกติ
เขากดเข้าไปในเว็บไซต์ฉี่หมิงจงเหวิน ลองดูหนังสือเรื่องอื่นๆ อย่างละเอียด และในที่สุดก็ค้นพบกฎเกณฑ์บางอย่าง
นิยายที่เกี่ยวข้องกับคำว่า "ฟ้า" และ "แนวถอนหมั้น" หากไม่ใช่ผลงานของนักเขียนชื่อดังหรือนักเขียนเก่า ก็ไม่มีเรื่องไหนได้เซ็นสัญญาเลย หนังสือบางเรื่องที่จางเซิ่งมองว่าเขียนได้ดี ก็ต้องหยุดลงที่สามหมื่นหรือสี่หมื่นคำเพราะไม่ได้เซ็นสัญญา...
จางเซิ่งลองดูประกาศเก่าๆ ของเว็บไซต์ฉี่หมิงจงเหวินอย่างละเอียดอีกครั้ง ตอนที่ค้นหาคำว่า "แนวถอนหมั้น" ในที่สุดเขาก็กระจ่าง
"ที่แท้ เรื่องลอกเลียนแบบก็บานปลายจนเป็นเรื่องใหญ่โตนี่เอง..."
"แนวถอนหมั้น" เมื่อปีที่แล้วได้รับความนิยมมากจริงๆ มีหนังสือที่ทำผลงานได้ดีไม่น้อย
แต่ในขณะที่หนังสือแนวนี้ผุดขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง ก็มีเวอร์ชันที่แต่งตามกระแสออกมานับไม่ถ้วน ตอนแรกนักเขียน "ถู่โต้ว" ก็ไม่ได้ว่าอะไร เพราะถึงอย่างไรคุณก็ถอนหมั้น ผมก็ถอนหมั้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นมาเองคนเดียว อีกทั้งการมีเนื้อเรื่องแนวอวดเก่งตบหน้าก็เป็นเรื่องปกติ...
แต่พอนานวันเข้า การหยิบยืมของเวอร์ชันเหล่านี้ก็ยิ่งหนักข้อขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มลุกลามกลายเป็นการ "ลอกเลียนแบบ" และเวอร์ชัน "แปลจีนเป็นจีน" ที่เกินไปกว่านั้นคือบางเรื่องถึงขั้นไม่ยอมเปลี่ยนแม้กระทั่งชื่อตัวเอก
เมื่อผู้อ่านสะท้อนเรื่องนี้ไปถึง "ถู่โต้ว" และมอบหลักฐานนับไม่ถ้วนให้เขา แถมพวกนั้นยังทำเงินได้ไม่น้อย เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที!
เขาจ้างทนายส่งจดหมายเตือน เริ่มจากการเจรจา เมื่อเห็นว่าเจรจาไม่เป็นผล ก็ไปหาตัวสื่อ นำมาแฉทีละเล่มๆ...
ตอนแรกพายุลูกนี้ยังถือเป็นเรื่องเล็ก แต่พอภายหลังเรื่องราวบานปลาย หนังสือบางเล่มที่ไม่ได้นับว่าลอกเลียนแบบ แต่ตามกระแสอย่างหนัก ก็เริ่มทยอยถูกแบนไปด้วย บรรณาธิการคนก่อนของโจวหลินที่ชื่อ "ชีเซ่อฮวา" ถึงกับถูกดึงเข้าไปพัวพันกับพายุลูกนี้จนต้องเก็บข้าวของออกไปทันที
แต่น่าแปลกมาก
หนังสือที่ลอกเลียนแบบและหยิบยืมเหล่านี้ ส่วนใหญ่กลับเป็นหนังสือใน "เว็บไซต์ฉี่หมิงจงเหวิน" ซึ่งเป็นเว็บไซต์ของตนเอง
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อถู่โต้วตระหนักได้ถึงความผิดปกติและอยากจะยุติเรื่องตลกนี้ เรื่องตลกนี้กลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น พายุการลอกเลียนแบบในตอนแรกได้ลุกลามกลายเป็นพายุการร้องเรียน ไม่รู้ว่ามีผู้อ่านกลุ่มใหญ่หลั่งไหลมาจากไหน หนังสือหลายเรื่องถูกร้องเรียน ตรวจสอบ และแบนอย่างอธิบายไม่ได้ จนทำให้ผู้คนในเว็บไซต์ต่างหวาดระแวงไปพักหนึ่ง นักเขียนจำนวนมากเริ่มตีจากเว็บไซต์ฉี่หมิงจงเหวิน
และเว็บไซต์อื่นๆ ก็เริ่มติดป้ายคำว่า "ปฏิเสธการลอกเลียนแบบ" ไว้ที่หน้าแรกตั้งแต่ตอนนั้น ทั้งทางตรงและทางอ้อมล้วนเป็นการเสียดสีเว็บไซต์ฉี่หมิงจงเหวิน
"ดูเหมือนว่า... นี่จะไม่ใช่แค่พายุลูกหนึ่ง แต่น่าจะเป็นการแข่งขันทางธุรกิจที่เลวร้ายมากกว่า..."
เมื่อจางเซิ่งปะติดปะต่อเรื่องราวเหล่านี้ได้ ในที่สุดเขาก็รู้ว่าทำไม ทะลวงทะลุฟ้า ของเขาถึงถูกปฏิเสธการเซ็นสัญญาครั้งแล้วครั้งเล่า
ในช่วงเวลาที่กระแสเพิ่งผ่านพ้นไปแต่ยังคงหลงเหลือกลิ่นอายอยู่เช่นนี้ "แนวถอนหมั้น" ของเขาจะไปเซ็นสัญญาได้อย่างไร?
เวลาค่อยๆ ผ่านไป
รัตติกาลก็เริ่มดึกสงัดลงเรื่อยๆ
พวกวัยรุ่นเด็กแว้นเด็กสก๊อยที่โต้รุ่งในร้านอินเทอร์เน็ตทนไม่ไหวอีกต่อไป ทยอยกันฟุบหลับคาแป้นพิมพ์ไปทีละคนสองคน
ร้านอินเทอร์เน็ตจู่ๆ ก็เงียบสงบลง
เสียงพิมพ์แป้นพิมพ์ไม่กี่ครั้งกลับฟังดูดังชัดเจนเป็นพิเศษ...
จางเซิ่งจ้องมองหน้าเว็บของ ทะลวงทะลุฟ้า อยู่นาน ในหัวก็ปรากฏความคิดต่างๆ นานาขึ้นมานับไม่ถ้วน
ตัดขาดทุนให้ทันท่วงที!
ในแง่หนึ่ง นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดในสถานการณ์เช่นนี้
เพราะถึงอย่างไร ความตั้งใจแรกเริ่มของจางเซิ่ง นอกเหนือจากความสนใจที่มีอยู่จริงแล้ว สิ่งสำคัญกว่าคือเขาอยากหาเงินสักหน่อย
ตอนนี้ หนังสือที่เซ็นสัญญาไม่ได้ ทำเงินไม่ได้ แถมยังเปลืองเวลาและแรงกายเล่มหนึ่ง ช่างไม่มีความจำเป็นอะไรที่จะต้องมีอยู่ต่อไปเลยจริงๆ
เบื้องหน้า...
ราวกับมีแต่ความมืดมิด
จากนั้นก็มองไม่เห็นแสงสว่างใดๆ เลย
นำมาซึ่งความรู้สึกโดดเดี่ยว ความรู้สึกไม่สบายใจ และความท้อแท้สิ้นหวังที่ถาโถมเข้ามาอย่างบอกไม่ถูก
ความคิดที่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดปรากฏขึ้นมาทีละอย่าง แล้วความคิดเหล่านั้นก็ค่อยๆ จางหายไป เขามักจะรู้สึกว่าบางสิ่งบางอย่าง ไม่สามารถปล่อยให้หายไปแบบนี้ได้
เมื่อจางเซิ่งกดเปิด อันดับนักเขียนหน้าใหม่ เขาก็พบว่า ทะลวงทะลุฟ้า ในที่สุดก็พุ่งขึ้นมาอยู่อันดับที่สิบของตาราง หลังจากที่เขาอัปเดตรวดเดียวสี่บท และยังเป็นนิยายออนไลน์เพียงเรื่องเดียวในตารางที่ไม่ได้เซ็นสัญญาและไม่ได้รับการแนะนำ
ในช่องแสดงความคิดเห็น
แม้จะมีคำวิจารณ์ในแง่ลบมากมาย แต่ก็มีกำลังใจและการสนับสนุนนับไม่ถ้วนเช่นกัน
"สิ่งที่สามารถทำเงินได้ในระยะยาว ในระดับหนึ่งแล้ว ไม่ใช่สิ่งที่จะประสบความสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืนอย่างแน่นอน..."
"บางคนเกิดมาก็มีชื่อเสียงตั้งแต่ยังเด็ก ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต แต่บางคน จำเป็นต้องก้าวเดินและปีนป่ายขึ้นไปทีละก้าว อุปสรรคและความยากลำบากบางอย่าง ล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้บนเส้นทางแห่งการเติบโต"
"แม่งเอ๊ย! ช่างเถอะ แต่งด้วยใจรัก ถือเสียว่าเป็นการสะสมฐานผู้อ่านก็แล้วกัน!"
"อีกอย่าง สำนวนการเขียนของฉันยังค่อนข้างอ่อนหัด จำเป็นต้องเรียนรู้ไปทีละนิดจริงๆ..."
เมื่อจางเซิ่งคิดถึงตรงนี้ ในที่สุดภายในใจเขาก็ตัดสินใจได้
หลังจากตัดสินใจได้แล้ว จู่ๆ อารมณ์ของเขาก็ปลอดโปร่งขึ้นมาอย่างมาก เขามองออกไปที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่าง
ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดมิดไปทั่วบริเวณ
ความมืดมิดก่อนรุ่งสาง มักจะหนาวเหน็บอยู่เสมอ
เขาปิดคอมพิวเตอร์ มองดูเวลา ตอนนี้ตีสามแล้ว
"ต้องนอนสักหน่อยแล้ว! ไม่อย่างนั้น เดี๋ยวจะไปซื้อข้าวที่โรงอาหารสาย"
"วันนี้คือวันที่หนึ่งกันยายน เป็นเวลารายงานตัวของนักศึกษาใหม่..."
จางเซิ่งขยี้ตา จากนั้นก็ฟุบหลับไปบนแป้นพิมพ์อย่างหลับสนิท
……………………
เก้าโมงเช้า
โจวหลินเดินเข้าไปในสำนักงานบรรณาธิการ
หลังจากเดินเข้าไปในสำนักงาน เขาก็เห็นคนในนั้นกำลังกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกันอยู่
"โจวหลิน! กลุ่มสามของพวกนาย มีหนังสือของนักเขียนหน้าใหม่คนหนึ่ง พุ่งขึ้นไปถึงแปดอันดับแรกของอันดับนักเขียนหน้าใหม่แล้ว!"
"หา?"
"พวกเราลองดูแล้ว หนังสือเล่มนี้อาจจะปัง แต่เสียดายที่เป็นแนวถอนหมั้นอีกแล้ว ตอนนี้เป็นช่วงค่อนข้างอ่อนไหว การดันขึ้นแนะนำทำได้ยาก น่าเสียดายจริงๆ หนังสือเล่มนี้เกิดผิดเวลา ไม่อย่างนั้น คงเป็น พลิกฟ้าปฐพี เล่มต่อไป..."
"..."
โจวหลินฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ จากนั้นก็เปิดคอมพิวเตอร์ และเห็นว่า ทะลวงทะลุฟ้า พุ่งจากสิบอันดับแรกเมื่อวาน มาอยู่อันดับแปดในตอนนี้...
จำนวนคำถึงหนึ่งแสนสี่หมื่นคำแล้ว!
หลังจากได้รับการเปิดเผยบน อันดับหนังสือใหม่ เล็กน้อย ข้อมูลของหนังสือเล่มนี้ก็เริ่มพุ่งสูงขึ้น ยอดเก็บเข้าชั้นทะลุห้าพันไปแล้ว!
โจวหลินมองดูข้อมูลในระบบหลังบ้าน
เขานิ่งเงียบไปนานแสนนาน
แต่ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้ส่งข้อความขอเซ็นสัญญาไปให้หนังสือเล่มนี้
หลังจากปิดระบบหลังบ้าน เขาก็จ้องมองที่หน้าเว็บ
ยังขาดอีกสามอันดับ!
ขาดอีกแค่สามอันดับ ก็จะถึงอันดับห้าของอันดับนักเขียนหน้าใหม่แล้ว!
อย่าเพิ่งยอมแพ้ในเวลานี้นะ!
เขาพบว่าตัวเองก็เริ่มให้กำลังใจหนังสือเล่มนี้อย่างเงียบๆ ขึ้นมาแล้วเช่นกัน
ในที่สุด หลังจากลังเลอยู่นาน เขาก็ล็อกอินเข้าบัญชีผู้อ่านของตัวเอง แล้วโหวตให้หนังสือเล่มนี้ไปหนึ่งโหวต...
ทะลวงทะลุฟ้า!
จำนวนคำหนึ่งแสนสี่หมื่น!
ตั๋วแนะนำสี่พัน!
ยอดเก็บเข้าชั้นห้าพันหนึ่งร้อย!
