วันที่หนึ่งกันยายน
สถาบันปิโตรเคมีเยียนจิงที่เมื่อวานยังคงเงียบสงบ มาบัดนี้กลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คนมืดฟ้ามัวดิน
"ฉันคือรุ่นพี่เฉินเมิ่งถิงของพวกเธอนะคะ นักศึกษาหญิงตามฉันมาเลย เดี๋ยวฉันจะพาไปหอพัก ส่วนนี่คือรุ่นพี่เฉียนฮ่าว เขาจะพาพวกเธอไปหอพักชาย... เฉียนฮ่าว เฉียนฮ่าวหายไปไหนเนี่ย!"
"พี่เมิ่งถิง เฉียนฮ่าว... เขาเป็นลมแดดไปแล้ว!"
"พูดไม่ออกเลยจริงๆ คนคนนี้จะเป็นลมแดดตอนไหนก็ไม่เป็น ดันมาเป็นเอาตอนนี้เนี่ยนะ? แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?"
"คนอื่นๆ ตอนแรกก็จัดสรรไว้เรียบร้อยแล้ว แต่ถูกพวกเพื่อนๆ ฝั่งสถานีรถไฟดึงตัวไปช่วย ตอนนี้ทางเราเลยขาดคน..."
"แล้วแผนสำรองฉุกเฉินก่อนหน้านี้ล่ะ?"
"พวกเราก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่ารุ่นพี่เฉียนฮ่าวจะเป็นลมแดด ฝั่งหอพักชายตอนนี้วุ่นวายไปหมดแล้ว... ประธานคะ เอาไงดี? หรือว่า พี่ช่วยพาฝั่งนักศึกษาชายไปก่อนได้ไหมคะ?"
"พูดไม่ออกเลยจริงๆ!"
รุ่นพี่เฉินเมิ่งถิงยุ่งจนเหงื่อท่วมหัว แต่บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอดทน เธอจัดระเบียบนักศึกษาใหม่ให้เดินไปทางหอพักอย่างวุ่นวายแต่ไม่สับสน พร้อมกับเดินแนะนำสภาพแวดล้อมของมหาวิทยาลัยไปด้วย
เดินไปกลับอยู่หลายรอบ เธอแนะนำจนน้ำลายแห้งผาก ร่างกายก็เหนื่อยล้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่จำนวนนักศึกษากลับหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย เธอจึงทำได้เพียงยิ้มรับเหล่านักศึกษาใหม่ต่อไป
กว่าจะปรับตัวเข้ากับจังหวะความวุ่นวายได้ก็แทบแย่ หลังจากจัดการฝั่งหอพักหญิงเสร็จเรียบร้อย ฝั่งหอพักชายก็เริ่มวุ่นวายขึ้นมา
รองประธานสภานักเรียนเฉียนฮ่าวบังเอิญเป็นลมล้มพับไปอย่างกะทันหันพอดี ผู้รับผิดชอบของสภานักเรียนหลายคนจึงต้องช่วยกันหามเขาไปห้องพยาบาลอย่างทุลักทุเล
แม้อาจารย์เวรจะพยายามรักษาความสงบเรียบร้อยอยู่ตลอด แต่ก็ทนรับมือไม่ไหวเพราะคนไม่พอ จากนั้นนักศึกษาใหม่ก็แห่กันเข้ามาเป็นระลอกๆ ราวกับมาร่วมมุงดูเรื่องสนุก พวกเขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปและวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา...
ตอนที่เฉินเมิ่งถิงรีบมาถึงฝั่งนักศึกษาชาย ก็ได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทำนองว่า "มะเร็งเม็ดเลือดขาว" "โรคร้ายแรง" "ไตเสื่อม" "รุ่นพี่เป็นลม สงสัยเมื่อคืนจัดหนักยันเช้า" ไม่รู้ต่อกี่ประโยคแล้ว
เธอถึงกับมีเส้นดำพาดผ่านหน้าผาก
ทำไมเด็กปีหนึ่งพวกนี้ถึงได้จินตนาการล้ำเลิศกันขนาดนี้นะ!
เมื่อมาถึงฝั่งหอพักชายและได้เห็นฝูงชนมืดฟ้ามัวดิน เฉินเมิ่งถิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่ จากนั้นเธอก็ทำได้เพียงช่วยอาจารย์เวรประจำคณะกรรมการเยาวชนรักษาความสงบเรียบร้อยในพื้นที่ แต่เนื่องจากกำลังคนไม่เพียงพอจริงๆ สถานการณ์จึงเริ่มยากที่จะควบคุมอีกครั้ง
ในใจเธอรู้สึกพูดไม่ออกยิ่งขึ้นไปอีก เฉียนฮ่าวคนนี้มันยังไงกัน จะเป็นลมแดดก่อนหน้านี้หรือหลังจากนี้ก็ไม่ได้ ดันมาเป็นเอาเวลานี้เนี่ยนะ!
แล้วคนพวกนั้นล่ะ พวกคนที่ไปส่งเฉียนฮ่าวทำไมยังไม่กลับมาอีก!
มีคนเพิ่มมาอีกสักคนก็ยังดี!
อย่าให้วันแรกของการรับน้องใหม่ต้องกลายเป็นเรื่องตลกขบขันเลยนะ!
"สวัสดีครับ ตรงนี้ต้องการความช่วยเหลือไหม?"
"เอ๊ะ อ้อ... ต้องการค่ะ ต้องการ ตอนนี้นายว่างเหรอ?"
"ช่วงชั่วโมงสองชั่วโมงนี้ว่างอยู่ครับ"
"งั้นรบกวนด้วยนะ เดี๋ยวฉันเลี้ยงชานม นายรู้ใช่ไหมว่าต้องทำอะไร?"
"พอจะรู้คร่าวๆ ครับ พี่เอาป้ายชื่อให้ผมสักอันสิ..."
"ได้ งั้นฝากด้วยนะ!"
"..."
คนเยอะก็หลีกเลี่ยงความวุ่นวายไม่ได้
แม้เฉินเมิ่งถิงจะมีความสามารถไม่เลว แต่ในสถานการณ์ที่ขาดแคลนคนอย่างหนัก หัวของเธอก็แทบจะระเบิดอยู่แล้ว
ตอนที่ได้ยินคนในฝูงชนเอ่ยถามตัวเอง เฉินเมิ่งถิงก็ไม่สนแล้วว่าคนคนนี้จะเป็นใคร เธอถือเอาเขาเป็นฟางเส้นสุดท้ายโดยสัญชาตญาณ
จากนั้น...
เฉินเมิ่งถิงก็เห็นนักศึกษาคนหนึ่งที่เธอดูเหมือนจะคุ้นหน้าคุ้นตา เดินไปที่ขอบแปลงดอกไม้ตรงกลางฝั่งนักศึกษาชาย บนใบหน้าของเขาเผยให้เห็นรอยยิ้มที่ทำให้รู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ
"เพื่อนๆ ที่อยู่หอพักชายตามผมมาเลยครับ ทุกคนอย่าแตกแถว เดินตามผมมาทีละคน เดี๋ยวผมจะพาพวกคุณไปที่หอพัก..."
"เพื่อนคนนี้ คุณอย่ามั่วแต่ไปเบียดฝั่งผู้หญิงสิ ยกเว้นแต่คุณอยากจะถือกล้องไปถ่ายรูปที่หอพักหญิง เอาล่ะ ตามผมมา..."
"เพื่อนๆ ข้างหลังต่อแถวตามมาเลยครับ ผมจะพาพวกคุณกลับหอพักก่อน แล้วค่อยพาไปเดินเล่นรอบมหาวิทยาลัย..."
"..."
เสียงของนักศึกษาชายคนนี้ไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับดังกังวานทะลุทะลวงเป็นอย่างยิ่ง
สถานการณ์ที่เดิมทีวุ่นวายจอแจก็เงียบลงไปถนัดตา ทุกคนหันไปมองนักศึกษาชายคนนี้โดยสัญชาตญาณ แม้แต่อาจารย์คณะกรรมการเยาวชนก็ยังหันไปมองทางนั้น
จากนั้นก็เห็นเพียงนักศึกษาชายคนนี้จัดระเบียบนักศึกษาใหม่ให้เดินไปทางหอพักชาย พร้อมกับแนะนำสภาพแวดล้อมโดยรวมของมหาวิทยาลัยอย่างคล่องแคล่ว
"เมิ่งถิง นี่รองประธานสภานักเรียนของพวกเธอเหรอ?"
"เปล่าค่ะ ดูเหมือนจะไม่ใช่นะคะ..."
"เป็นสมาชิกสภานักเรียนของพวกเธอเหรอ? ทำไมหน้าตาดูไม่ค่อยคุ้นเลย?"
"หนู... เหมือนจะใช่นะคะ แต่ก็เหมือนจะไม่ใช่..."
"คนคนนี้มีภาวะผู้นำสูงมากเลยนะ! ดูหน้าตาก็ไม่ได้แปลกหน้าขนาดนั้น เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน..."
"เหมือนจะใช่ค่ะ..."
เฉินเมิ่งถิงถูกอาจารย์คณะกรรมการเยาวชนถามจนงงไปหมด จากนั้นก็ส่ายหน้าอย่างไม่แน่ใจ แล้วก็ไม่ได้คิดอะไรมาก รีบหันกลับไปยุ่งต่อ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ในที่สุดเฉินเมิ่งถิงก็จัดการเรื่องฝั่งหอพักหญิงจนพอมีเวลาว่างแล้ว
"นักศึกษาชายตามผมมาเลยครับ ผมจะพาพวกคุณไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่หอพักก่อน มีของอะไรที่ต้องซื้อ อย่างเช่น กะละมัง ผ้าห่ม ยาสีฟัน แปรงสีฟัน หรืออะไรทำนองนี้ พวกคุณเดินตามผมมาเลย..."
ช่วงที่พอมีเวลาว่าง เฉินเมิ่งถิงก็เห็นนักศึกษาชายกลุ่มใหญ่ถูกนักศึกษาชายที่โผล่มาอย่างกะทันหันคนนี้พาเดินเข้าไปในหอพักอีกครั้ง
สมองของเธอชะงักไปชั่วขณะ ก่อนที่รูม่านตาจะหดเกร็ง!
"นี่มัน เด็กปีหนึ่งเมื่อวานนี้นี่นา!"
เธอเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ รู้สึกเหมือนสมองตัวเองเบลอไปหมดแล้ว
จากนั้น ก็มองดูกลุ่มนักศึกษาชายเหล่านั้นเดินตาม 'เด็กปีหนึ่ง' คนนั้นไปทางหอพักอีกครั้ง
ระหว่างทาง ดูเหมือนว่า 'เด็กปีหนึ่ง' คนนี้จะเข้ากับพวกเด็กผู้ชายได้อย่างรวดเร็วและเริ่มพูดคุยหยอกล้อกันแล้ว
"พวกเธอช่วยดูตรงนี้ให้ทีนะ!"
"ได้ค่ะ"
หลังจากเฉินเมิ่งถิงสั่งการเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ในสภานักเรียนเสร็จ ในใจยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ จึงรีบตามไปทันที
เธอเห็น 'เด็กปีหนึ่ง' คนนั้นแนะนำสภาพแวดล้อมของมหาวิทยาลัยอย่างเชี่ยวชาญมาก แม้กระทั่งประวัติศาสตร์บางอย่างของมหาวิทยาลัย 'เด็กปีหนึ่ง' คนนี้ก็ยังเล่าออกมาได้อย่างลื่นไหลราวกับเป็นของล้ำค่าในบ้านตัวเอง
ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินเมิ่งถิงเป็นคนความจำดีล่ะก็ เธอคงสงสัยไปแล้วว่า 'เด็กปีหนึ่ง' บ้าบอนี่ถ้าไม่ใช่อาจารย์ของมหาวิทยาลัย ก็คงเป็นรุ่นพี่ปีสี่แน่ๆ!
เธอเห็น 'นักศึกษาชาย' คนนี้พากลุ่มนักศึกษาชายไปที่หอพักชาย จากนั้นก็แนะนำทิศทางและตำแหน่งที่แต่ละคนควรไปตามที่ตั้งของหอพักชายได้อย่างแม่นยำ แม้แต่ 'เพื่อนนักศึกษาฝ่ายต้อนรับ' ที่อยู่ข้างหอพักยังฟังจนอ้าปากค้าง
หลังจากนักศึกษาชายกลุ่มหนึ่งที่เอาสัมภาระไปเก็บในหอพักชายลงมาแล้ว นักศึกษาชายคนนั้นก็แนะนำคนพวกนี้ว่าต้องไปซื้อข้าวของที่เกี่ยวข้องที่ไหน แถมยังควักของในมือออกมา...
เดี๋ยวก่อน!
คนคนนี้กำลังทำอะไรน่ะ?
กำลังขายซิมการ์ดโทรศัพท์ให้เด็กปีหนึ่งงั้นเหรอ?
พวกเด็กปีหนึ่งมอง 'รุ่นพี่' คนนี้อย่างงงๆ คุยกันไม่กี่ประโยคก็ควักเงินซื้อซิมการ์ดโทรศัพท์ แถมยังไปจัดการทำเรื่องที่เต็นท์บริการเครือข่ายโทรคมนาคมข้างๆ เรียบร้อย...
เมื่อซิมการ์ดโทรศัพท์ของ 'นักศึกษา' คนนี้ขายหมดเกลี้ยงในพริบตา เขาก็รีบพานักศึกษาบางส่วนเดินไปทางจุด 'ต้อนรับน้องใหม่' หน้าประตูมหาวิทยาลัยทันที
นักศึกษาชายกลุ่มนี้ภายใต้การนำของเขา เดินพูดคุยหัวเราะร่าไปจนถึงหน้าประตูมหาวิทยาลัย จากนั้นก็โบกมือให้เขาพร้อมกับร้องเรียก "รุ่นพี่ๆ" ไม่หยุดปาก ขณะเดินออกไปซื้อข้าวของที่เกี่ยวข้อง
ส่วน 'เด็กปีหนึ่ง' คนนั้นก็ยังคงแหกปากตะโกนลั่นในกลุ่มนักศึกษาใหม่ต่อไป
"นักศึกษาชายตามผมมาเลยครับ ผมจะพาพวกคุณไปที่หอพักก่อน แล้วค่อยไปรายงานตัว มีของอะไรที่ต้องซื้อก็ทักผมระหว่างทางได้เลย ผมพาพวกคุณไปซื้อในราคาพิเศษได้นะ... เอาล่ะ เข้าแถวให้เรียบร้อย อย่าแตกแถว จำไว้นะ เดินตามผมมาทีละคน..."
"..."
ภายใต้แสงแดด
เฉินเมิ่งถิงอ้าปากค้าง
เกิดมาทั้งชีวิต เธอไม่เคยเห็นฉากที่น่าตกตะลึงขนาดนี้มาก่อน และยิ่งไม่เคยเห็น 'เด็กปีหนึ่ง' ที่มีความสามารถโดดเด่นขนาดนี้ด้วย
เธอรู้สึกว่าสมองของตัวเองชัตดาวน์ไปแล้วในวินาทีนี้
"ประธานครับ ผมไปขูดซามา ตอนนี้ดีขึ้นหน่อยแล้ว ขอโทษด้วยครับ ผม... พอหายดีผมก็รีบกลับมาทันทีเลย... หืม? ตรงนี้ไม่ต้องการผมแล้วเหรอ?"
"คนนี้คือใครน่ะ?"
"เป็นสมาชิกใหม่ของสภานักเรียนเราเหรอ? ทำไมผมถึง..."
เมื่อเฉียนฮ่าววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ความรู้สึกวิตกกังวลก็กลายเป็นอาการตกตะลึงตาค้างในชั่วพริบตา
จากนั้น...
ก็ถึงกับอึ้งไปเลย!
นายบอกฉันที นี่มันเด็กปีหนึ่งบ้าอะไรเนี่ย?
